The Former Tyrant's Resignation RAW novel - Chapter (173)
* * *
퉁! 슉!
현이 튕기는 소리가 들린 직후 공기를 찢는 소리가 이어졌고, 한 줄기의 기세가 먼 곳으로 날아갔다.
“관중이오!”
숨을 한번 내쉬고 나니, 과녁 근방에 있던 군졸이 명중하였음을 소리쳤다.
“잘하셨습니다, 장군. 나날이 그 실력이 일취월장하십니다.”
동국무사단의 총령이 찬사를 올리니, 볼살이 토실한 청년이 웃는 낯을 보였다. 다만, 그 웃음은 총령을 향한 한 것이 아니라, 그가 쥔 활을 향한 것이었다.
“이 활이 맘에 드네. 내 실력을 충분히 선보이게 하는 활이야.”
“그 활이 그처럼 맘에 드십니까.”
“그렇고말고. 명국 최고의 장인이 만든 것이 아니겠는가. 게다가 명 황제가 하사한 것이라 하니, 그 질이 좋은 것들 중에서도 가장 뛰어난 것이겠지.”
“……과연 그렇겠군요.”
총령은 연신 활대를 손으로 매만지며 말하는 어린 쇼군에게 묘한 표정을 숨긴 채 고개를 끄덕여 보였다.
사실 그가 보기에 쇼군이 쥔 활은 화려하기는 하나, 무기로서의 성능은 평범한 것이었다. 물론, 병졸이 쓰는 활보다야 당연히 뛰어난것일 테지만 대화(大和; 일본)에서도 그 정도 수준의 활은 얼마든지 구할 수 있었다. 실제로 쇼군이 소유한 활 중에 그 활보다 더 좋은 활도 적지 않았다.
하나, 총령은 그에 관해서는 입을 다물었다.
두 해 전 관례(冠禮; 당대 일본에는 16세 이하에 행함)를 치를 무렵부터 쇼군은 중국의 문물을 추종하는 행태를 보여 왔었다.
중국에서 만들어진 온갖 것을 높이 평가하는 것은 물론, 중국의 제도와 관습을 따르고자 할 정도였으니, 신하들이 나랏일을 보고하면 곧잘 중국의 경우를 물어 비교하기 일쑤였다.
특히 현재 명나라 황제인 홍무제 주원장에 대한 선망이 높았는데, 그가 대화의 원수라 할 수 있는 원나라를 무너뜨렸기 때문인 것은 물론, 어려운 환경에서 나고 자라서 황제의 자리에까지 올라선 전무후무한 공업을 세운 것에 감탄했기 때문이었다.
그런 쇼군이 주원장의 연호가 박힌 화려한 활을 손에 넣게 되었으니 세상 그 어떤 보물보다 귀하게 여기는 것은 당연한 노릇이었다.
사실 적잖은 신하들이 대화의 학문과 역사보다 중국의 학문과 역사에 더 도통한 데다 중국 문물을 숭상하기까지 하는 쇼군을 향해 우려의 목소리를 내기도 했다.
하나, 그렇다고 누구도 면전에서 쇼군에게 그 점을 지적하거나 개정을 요구하지는 못했다.
물론, 동국무사총령도 마찬가지여서 홍무(洪武)의 활이 가진 가치의 진실에 대해 입을 열지 않은 것이었다.
“제주의 슈고가 참으로 기쁜 선물을 보냈다. 그간 그자의 저의가 의심스럽기 짝이 없었는데, 적어도 예의는 아는 자인 모양이야.”
“그렇습니까?”
되묻는 총령의 말투에 우려가 스며들어 있자 젊은 쇼군은 실소를 지으며 다시 활에 화살을 매겼다.
“너무 걱정마라. 설마하니 활 한 자루에 대화를 팔겠느냐.”
퉁! 다시 화살이 허공을 격하여 과녁으로 날아갔고, 이내 관중이라는 목소리도 들려왔다.
살집이 있는 몸이라 무예에 실력이 없을 것 같음에도 적어도 활 솜씨는 좋은 쇼군이었다.
“제주의 사신이 지금쯤 관령과 만나고 있겠지?”
“그렇습니다.”
“무슨 꿍꿍이로 이 귀한 활까지 바친 것인지 궁금하긴 하군.”
쇼군의 손이 다시 활대를 소중히 매만지기 시작했다.
* * *
“…….”
왜국의 관령 호소카와 요리유키는 찻잔을 들어 찻물을 음미하였다.
그의 건너편에는 고려 제주의 신하가 앉아 있었는데, 그는 꽤나 담대한 제안을 해 놓고도 담담한 표정을 짓고 있었다.
하기야 그런 배짱이 있는 자이니 제주공이 무엄할 정도로 대담한 제안을 청하라 지시했을 터였다.
“우선…….”
관령이 찻잔을 내려놓고 말문을 열자, 고려의 사신이 상체를 앞으로 기울이며 말을 재촉하는 듯한 행동을 했다.
무례한 모습이었지만, 다행히 그의 뒤쪽에 앉은 통역하는 자는 예를 더 잘 아는 모양인지 그에게 무어라 소곤거렸다.
사신이 헛기침을 살짝 하며 다시 자세를 바로잡자, 그 모습에 실소를 머금은 관령이 다시 말을 이었다.
“우선은 제주공의 승작에 경하드린다는 말을 전해 주시오. 더 일찍 알았다면 우리가 먼저 축하 사신을 보냈을 터인데, 알게 된 지 얼마 되지 않아서 아직 움직이지 못했소.”
“돌아가거든 전해 드리겠습니다. 한데, 그 참에 군공께서 청하신 제안이 가납되었다는 소식이 함께 전해진다면, 큰 선물이 될 것입니다.”
“후후.”
앞서도 무슨 말을 하든, 제안을 받아들여 달라 재촉하는 말로 받더니, 이번에도 마찬가지였다.
“명국과 교류하는 것은 우리 또한 바라는 바이오. 실제로 이제 대화의 사정이 더욱 안정되고 있어, 안 그래도 사신단을 파견하려는 논의가 있기도 했소.”
“그렇다면 저희가 때를 잘 맞춘 것이겠군요. 제 주인이신 제주공께서는 명국의 태자와 친분이 있으시고, 또 왜국과 명국의 관계를 주선하고자 하는 의지가 있으시니, 왜국에 큰 도움을 주실 수 있을 것입니다.”
“나 또한 좋은 일이라 여기는 바이오. 하나, 제주공으로 하여금 대화의 사신단을 이끌게 하는 것은 전혀 다른 문제일 것이오. 규슈의 요시히로(大内義弘; 다의홍)가 제주공을 따른다 하나, 그렇다고 제주공이 다화의 백성은 아니지 않소?”
그 말에 제주의 사신이 이맛살을 살짝 찌푸렸다. 이미 예상하고 있던 바이나 처음부터 거부의 의사를 밝히는 모습을 보니, 설득이 여간한 일이 아니겠다 싶었던 것이다.
물론, 이미 제주공이 몇 가지 대책을 그에게 일러 두긴 했다. 여차하면, 명국으로 가는 왜국의 선박들을 모조리 나포하겠다는 최후의 수단격인 으름장까지 포함된 대책들이었다.
제주의 사신은 일단 부드러운 방법부터 내놓았다.
“비록 제주공이 왜국에 속한 분은 아니시나, 제주의 물산이 왜국에 널리 퍼져 왜국의 경영에 크게 이바지하고 있으니, 이는 어지간한 왜국의 신하들보다 그 공이 크다 할 것입니다.”
“맞는 말이긴 하오. 제주의 물산 덕에 세비가 증가하여 막부 또한 그 풍족함을 취하고 있소. 하나, 이것을 두고 어찌 제주공이 대화에 공을 세운 것이라 하겠소? 단지 제주의 이익을 위하여 물산을 매매하고자 한 일에 불과하지 않소? 오히려 공이 있다면 제주의 물산을 구매한 대화의 백성들에게 있다 해야 마땅할 것이오.”
“…….”
“게다가 아무리 큰 공이 있다 하더라도, 나라의 관계를 맺는 것은 당사국 간의 일이니, 명국과 관계를 맺는 것을 고려인인 제주공에게 맡기는 것은 불가한 일이오.”
미소를 유지한 채, 제주공의 제안을 한사코 거부하는 관령을 보며 제주의 신하는 살짝 한숨을 내쉬곤 말을 달리 돌렸다.
“하면, 다의홍으로 하여금 사신단을 이끌게 해 주십시오. 그는 왜국의 사람이 맞으니, 관령께서도 거부하실 이유가 없지 않습니까.”
나름 세워 온 두 번째 대책을 꺼내들었지만, 이번에도 관령은 고개부터 저었다.
“요시히로가 대화의 백성이고, 규슈의 슈고이기는 하나, 그의 정치적인 위상은 대화에서 기인한 것이 아니라 할 것이오. 제주공이 아니라면 요시히로는 삼국의 슈고가 되기는커녕 살아남기도 어려웠을 것이니, 그가 진정 대화의 이익을 위해 움직이리라 여길 수 없소. 이는 실상 제주공으로 하여금 대화의 사신들을 이끌게 하는 것과 다를 바가 없는 것 아니겠소?”
관령의 말마따나 눈 가리고 아옹 하는 식인 두 번째 대책도 단박에 거절당하자, 제주 사신의 표정이 살짝 달아올랐다.
그는 조금 더 커진 목소리로 관령을 직시하며 말문을 열었다.
“하면, 제주공께서 왜국 사신단을 이끌고자 한다면 그 방법이 무엇입니까.”
통역되어 전해진 그 말에 관령은 끌끌- 웃음부터 흘렸다.
그의 눈에 제주의 사신은 담대한 것 외에는 장점이 없는 자였다.
그의 표정과 말투를 통해 제주공이 대화와 명국 간의 외교 관계를 주선하면서 무언가를 획책하고자 함을 느낄 수 있었으니, 이는 진심을 물밑에 숨겨야 하는 외교석상에서는 결코 적합한 모습이 아니었던 것이다.
문득 제주공이 그가 가진 본연의 대단한 능력과는 달리 인사(人事)에는 크게 자질이 없는 건 아닌지에 대한 의심까지 품게 만들 정도였다.
어쨌든 어설픈 사신 덕에 제주공이 애를 태우고 있다는 것을 확신한 관령은 이참에 찜찜한 부분을 해소하고자 하였다.
“제주공이 외국의 사람이긴 하나, 만약 대화의 벼슬을 얻는다면 적어도 대화를 정치적으로 대리하는 것은 가능하지 않겠소?”
관령이 슬쩍 떠보는 듯 흘린 말을 전해들은 제주의 사신이 인상을 와락 찌푸렸다.
왜국의 관직을 받으라는 대답에 세 번째 대책마저 물 건너갔음을 깨달은 것이었다.
제주공이 그에게 미리 말해 두길, 만약 왜국에서 사신단을 이끄는 권한을 대가로 정치적인 복속을 요구한다면 거부하라고 했기 때문이었다.
왜국의 벼슬을 얻는다는 것은 형식적으로는 왜왕의 신하가 되는 것이고 실질적으로는 왜국 무왕의 수하가 되는 것이니, 그것을 허락한다면 그 순간 제주와 왜국의 관계는 외교가 아닌 내치이자 상하관계가 되는 것이었다.
물론, 왜국의 관직에 임한다고 해서 서국의 슈고다이묘들도 제대로 다루지 못하는 왜국의 무왕이나 관령이 제주공을 마음대로 부릴 수 있을 리는 없지만, 훗날 상황이 묘하게 꼬인다면 그런 형식적인 관계가 치명적으로 작용할 수도 있는 법이다.
아니, 무엇보다 제주공께서 그것을 바라지 않으니 더는 생각할 필요도 없었다.
“죄송하나, 그것은 불가한 일입니다.”
제주의 사신은 왜 안 되는지에 대한 해명도 없이 단칼에 잘라 말하였고, 관령의 입가에는 미소가 조금 더 진해졌다.
본디 짓고 있던 미소에, 역제안이 거절당한 것에 대한 불쾌함이 더해진 결과였다.
이제 제주의 사신에게 남은 방책은 하나였다.
으름장을 놓는 것. 바로 서규슈의 이서 지역에 왜국의 백성들이 발을 디디지도 못하게 하겠다는 협박을 하는 방법이었다.
정말로 그렇게 으름장을 놓는다면 관령도 분개하여 제주의 물산을 통제하겠노라 하겠지만, 제대로 될 리는 없을 것이다.
어차피 데카이(出海; 출해교역소)를 통해 규슈에 제주의 물산이 들어가는 건 아예 막기 불가능할 것이고, 제주의 물산을 통해 큰 이익을 얻는 서국의 슈고와 호족들은 막부에서 무슨 지침이 내려오든 제주의 물산을 유통시킬 것이니, 제주공에게는 별 손해가 없을 것이다.
물론, 제주공이 바라는 것은 그 으름장을 통해 사신단을 이끄는 지위를 왜국으로부터 얻어내는 것일 뿐, 실제로 막부와 충돌, 그것이 군사적인 충돌은 아닐지라도 어떤 식이든 갈등을 유발하고자 하는 건 아니었다.
제주의 사신이 크게 호흡하곤 마지막 대책을 입 밖으로 꺼내려고 할 때, 문득 관령과 마주앉아 있는 서재 밖에서 알자의 목소리가 들렸다.
왜국의 무왕이 방문했다는 소식이었다.
그리고 그 순간 제주 사신의 표정이 밝아졌으니, 왜국 무왕을 만나는 순간 쓸 수 있는 대책이 하나 더 생기기 때문이었다.
무왕과 직접 만나기 위해 왜국에 도착하자마자 제주공께서 과거 명 황제 주원장이 군무교리 탁기에 내린 선물들 중 하나인 활까지 무왕에게 바쳤는데, 그것이 통한 모양이었다.
* * *
“그 활? 글쎄, 나는 잘 모르겠지만, 탁기 말로는 별거 아니라더군. 치장만 요란할 뿐 실전에서는 쓸모가 없다면서 말이야. 그래서 내가 받아 두었지.”
“그래도 홍무 연호가 박힌 활이라 하던데?”
“그래서 안 묻고 남겨 두긴 한 거지.”
“……예? 그게 무슨 말씀이신지……?”
“아, 그런 게 있네.”
후루룩.
현대에서 경매하기 위해 땅에 묻혔을 수도 있었던 활에 대해 대충 얼버무린 몽주는 식당에서 사 온 국밥을 퍼먹었다.
홍길도와 함께 점심을 먹으면서 이런저런 이야기를 나누던 중에 왜국으로 가 버린 홍무의 활에 대한 말이 나오자 몽주는 별거 아니라는 식으로 말하였다.
과거 명국에 사신으로 갔다가 죽다 살았을 때, 주원장으로부터 선물을 왕창 받았고, 그 덕에 현대에서 큰 돈을 벌 수 있었다.
물론, 모든 선물들을 현대로 보내진 않았으니, 홍무 연호가 박힌 활도 그중 하나였다.
본디 탁기에게 주어진 사은이었으나 실전용이 아닌 터라 탁기에게는 장신구나 다름없이 취급당했던 것이다.
덕분에 그로부터 탁본을 받을 때 함께 얻을 수 있었는데, 현대에서 경매로 팔지 않은 것은 그것이 활이기 때문이었다.
언젠가 휘하에 치하할 만한 공을 세운 장수가 있다면, 그때 하사품으로 쓸 생각이었던 것이다.
명국과의 관계가 어찌 될지는 모르겠지만, 주원장이라는 인물 자체는 영웅이라 할 만했으니, 그의 연호가 박힌 활은 분명 당대에도 가치가 있을 것이기 때문이었다.
“그나저나 차 교리가 제대로 일을 해낼지 걱정입니다.”
“그 사람이 흥분을 잘하긴 하지.”
“그렇습니다. 괜히 협상 중에 왜국 측에 도발에 걸려들어 있는 말 없는 말 다 꺼내 버리는 건 아닌지 우려됩니다.”
홍길도의 말은, 차 교리에게 왜 그런 중요한 왜국행을 맡겼느냐는 물음과 같았다.
실제로 왜국으로 보낼 자를 인선할 때, 몽주가 차 교리를 지목하자, 그의 성격을 이유로 반대하는 목소리가 적지 않았었다.
그럼에도 몽주는 차 교리를 기어이 왜국으로 보냈으니, 그만의 장점이 있기 때문이었다.
“차 교리가 겁이 없잖은가.”
“이번 일이 두려움을 이겨 내야 하는 일이었습니까?”
몽주는 물을 마시며 고개를 끄덕였다.
“왜국의 관령 앞에서, 명국으로 가는 왜국의 선박을 나포하겠다고 으름장을 늘어놓아야 할 수도 있으니 어지간한 담력으로는 불가능하겠지.”
“……혹시 왜국에 연금되거나 더 큰 일을 당해도 당장 크게 아깝지 않기에 선택하신 것은 아닌지요.”
“……아닐세.”
진짜 아니었다.
말 그대로 차 교리의 대담함을 높이 산 것이었다. 왜국에서 으름장을 놓는 경우는 물론, 만약 쇼군과 대면하였을 때 심리적으로 위축되지 않고 시킨 대로 떠들어 댈 수 있는 인물은 차 교리뿐이었던 것이다.
“그러고 보면, 차 교리가 관령이나 무왕 앞에서 무어라 떠들고 있을지 기대가 되긴 합니다.”
“명빠 도의한테는 명나라 얘기를 해야지, 뭐.”
“명…… 빠가 무엇이고 도의는 무엇입니까?”
“…….”
도의(道義)는 당대 왜국의 쇼군이 훗날 출가하여 얻은 법명이고, 명빠는…… 명빠였다.
* * *
“응천부의 황성은 가장 낮은 성벽의 높이도 스무 장에 이르고, 한쪽 성벽의 길이만 해도 이십 리에 족히 이르니, 그 웅장함이란 이루 말할 수가 없답니다. 명 황제의 대전 또한 다섯 층을 이루고 있어 그 가장 높은 곳에서 보면 응천부 일대가 한눈에 보이니, 만약 그곳에서 명의 황제와 대작(對酌)하며 천하를 논할 수 있다면 그 또한 일세의 영웅임을 인정받는 것 아니겠습니까.”
차현유 교리가 엉덩이를 들썩거리고 손짓을 크게 하며 부풀린 이야기를 연신 해 대니, 그것을 보는 관령은 속으로 혀를 차며 한심해하였다.
듣자하니 그 또한 명국에 가 본 일이 없다 했는데, 제주공으로부터 들었다는 식으로 함부로 과장되게 떠드는 꼴이 우습기 그지없었던 것이다.
하나, 정작 차현유의 허풍을 듣는 젊은 쇼군의 반응은 전혀 달랐다.
양손을 주먹 쥐고, 차현유의 말에 담긴 장면을 눈앞에서 직접 보고 있는 양 함께 흥분하며 연신 좋다고 추임새까지 넣고 있었던 것이다.
“홍무제의 생김새란 실로 흉성의 기운을 타고난 듯 거치나, 그 생김새로부터 느껴지는 위엄이란 범인에게서는 찾을 수 없는 강렬한 것이니 그의 얼굴에 마치 중원의 오악(五嶽)이 모두 담긴 듯하다 합니다. 어린 시절 저 밑바닥부터 고생하였음에도 그 풍채가 대단하여 어깨는 어지간한 사내 둘을 합한 것처럼 크고, 두툼한 팔뚝은 그가 홍건의 무리를 규합하여 일국을 세운 신기를 상징하니, 그가 큰 칼을 들어 ‘진우량을 쳐라!’ 외쳤다면 군병들이 미친 듯이 적에게 달려들지 않을 수 없었을 것입니다.”
“오오, 과연……!”
도톰한 볼 살에 아직 어린 티가 남은 젊은 쇼군이 초롱초롱 눈망울을 빛내며 차현유의 말 한마디, 한마디에 흥분을 감추지 못했다.
“그런데 말입니다.”
한참 떠들던 차현유가 문득 목소리를 낮추며 말을 이었다.
“홍무제에게는 한 가지 단점이 있다 합니다. 그것은 누구도 완전히 믿지 않는다는 것이지요. 그나마 황후 마씨와 유백온 그리고 서달이나 탕화 같은 겸손한 공신만을 조금 더 믿을 뿐, 심지어 황자들마저도 신뢰를 주지 않을 정도라지요.”
“나 또한 그에 대해 들은 적이 있었네.”
“제 주인이신 제주공께서 아직 낮은 지위에 계실 때, 전에 이곳에 온 적 있던 포은 정몽주 등과 더불어 고려와 명국관의 관계를 개선하기 위해 명국에 가셨었지요. 그리고 그곳에서 수몰되어 죽을 뻔했으니, 명국 태자가 제 주인을 너무나 가까이 대했기 때문이었습니다. 그저 말을 많이 나눈 것뿐인데, 명의 국본이 외국의 사신과 친하다는 이유만으로 홍무제가 그리 시킨 것이지요.”
“아니, 그것이 사실인가?!”
“물론입니다.”
약간의 추정이 섞이긴 했지만, 차현유는 몽주로부터 들은 대로 확신에 차 고개를 끄덕이며 대답하였다.
“하나, 제 주인께서도 평범한 분은 아니셔서, 그 죽을 고비를 넘겨 다시 명국에 돌아가 홍무제 앞에 서니, 그 앞에 물에 젖은 홍무제의 친서를 내밀어 다시 달라 청하였지요. 죽을 위기 속에서도 자신의 친서를 소중히 여긴 것에 홍무제 또한 감탄하지 않을 수 없으니, 죽이려 했던 것도 잊고 크게 상을 내렸습니다. 그리고 그 사은 중에 한 자루의 명궁이 있었으니…….”
“하면! 내게 바친 그 활이 그것인가!”
“왜 아니겠습니까.”
“오오!”
쇼군이 크게 감탄한 나머지 앉은 자리에서 일어나 양 손을 불끈 쥐고는 시위(侍衛)에게 활을 가져오라 소리쳤다.
이내, 홍무의 활을 다시 손에 쥔 그는 천하지대보(天下之大寶)인 양 소중히 안아 들고는 연신 쓰다듬었다.
“참으로 대단한 상징이 아니던가. 천하의 중심을 얻은 자가 품은 호방한 영웅심이 담긴 활이니, 가히 대화의 보물로 삼아도 부족함이 없을 것이다.”
그 모습을 본 차현유가 다시 조심스레 말문을 열었다.
“제 주인께서는 본연의 능력과 의지에다가 행운까지 얻은 덕에 홍무제의 위엄 앞에서 오히려 인정을 받을 수 있었으나, 문제는 홍무제가 그처럼 자신의 안중에 쉽게 사람을 들이지 않는 자이니, 왜…… 해가 뜨는 나라의 사신 또한 쉽게 인정하지 않을 것이라는 것입니다.”
“흠…….”
차현유의 지적에 명궁을 안은 설렘에 잔뜩 즐거워하던 쇼균도 문득 진중한 표정을 지었다.
“대장군, 제가 이곳에 온 이유를 아시는지요?”
“이곳에 오기 직전에 들었다.”
“하면, 사실대로 말씀드리지요. 제 주인께서 화국(和國;일본)의 사신을 이끌고자 함에는 분명 제주의 이익을 위한 부분이 있습니다. 그것은 제주의 물산을 고려를 통하지 않고 직접 명국에 진출시키려 함이니, 무턱대고 명국에 가는 대신 화국의 사신단과 더불어 입항함으로써 교역을 논하기 위한 위신을 높이고자 함입니다. 다만, 이는 제주를 위한 일이기는 하나 화국에 피해가 되는 일은 아닐 것입니다. 물론, 외교를 함에 있어 외국의 신하를 통해 주선을 받는 것이 격에 떨어진다 여기실 수도 있겠으나, 역사에 보면 그 예가 결코 적지 않습니다. 남만의 제국(諸國)들도 중화의 제국과 통하기 위하여 안남국을 거쳤고, 서역의 무리들도 서장의 승려와 더불어 중원에 발을 디뎠으니, 화국 또한 이미 명국과 관계한 고려를 통하여 명국에 발을 디디는 것은 흠이 아니라 할 것입니다.”
차 교리는 자신도 그저 몽주로부터 들은 이야기를 두고 쇼군을 설득하였으니, 그가 남만과 서역의 예를 들은 것 중에는 실제로는 당대 시점 이후의 역사에서 찾을 수 있는 것들도 있었다.
어쨌든 쇼군은 일단 고개를 끄덕이긴 했지만, 이내 의문스럽게 물었다.
“하면, 고려의 왕을 통할 일이지 제주공을 통할 일은 아니지 않은가.”
“반드시 그렇지도 않을 것입니다.”
“그게 무슨 소리인가.”
“제 주인께서는 이미 고려왕의 윤허 하에 영산군왕과 좌제우휴의 결의를 맺으면서 독자적으로 외국과 교역할 수 있는 권리를 얻었으니, 이는 화국을 명국에 주선할 수 있는 입지를 얻은 것이나 마찬가지일 것입니다.”
차 교리의 말에 쇼군이 조금 놀란 표정으로 가까이 있던 관령을 바라보았다.
그 시선에 제주 사신의 말이 사실이냐는 질문이 묻어 있었으니, 관령이 조금 못마땅한 표정으로 차 교리를 힐끗 보고는 할 수 없다는 양 대답하였다.
“자세한 내용은 모르나, 제주공이 고려의 영산왕과 동맹을 맺은 것은 사실입니다.”
“음!”
쇼군의 얼굴에는 놀란 빛이 조금 더 강해졌다.
당대에 공식적으로 독자적인 교역을 할 수 있다는 건 단지 물건을 매매하는 권리만을 의미하지 않았다.
이는 실상 독자적인 세력이라는 의미에 가까운 것이니, 고려의 제주로서가 아니라 제주라는 나라로서의 의미가 짙어진 것이었다.
그렇다면, 제주공이 왜국과 명국의 외교를 주선한다는 의미도 달라질 수밖에 없었고, 왜국의 입장에서도 조금 더 받아들일 만한 제안이 되는 셈이기도 했다.
물론 제주를 고려와 따로 여긴다면, 제주 또한 명국과 조공관계를 맺진 않았으나 제주공이 홍무제나 태자와 사연(私緣)을 맺은 바 있으니, 분명 그에 기댈 만하였다.
쇼군의 분위기가 달라지자, 차현유는 서둘러 다시 말문을 열었다.
“화국과 명국 사이에 진실로 확고한 관계를 맺는 것은 결코 하루 이틀 만에 성사되기는 어려울 것이니, 숱한 발걸음이 있어야 할 것입니다. 만약 제주공과 더불어 그런 발걸음을 한두 번이라도 줄일 수 있다면, 그만큼 대장군께서 명국의 환대를 받아 응천부 황궁의 천루(天樓)에서 명의 황제와 더불어 술을 나누며 화국의 일인자이심을 인정받는 날도…….”
“그만하시오.”
차 교리가 다시 명나라 바람을 불러일으키는 것은 물론, 일왕마저 능멸하려는 듯한 발언을 하자 관령이 참지 못하고 말을 멈추게 하였다.
하나, 이미 쇼군의 표정에는 바람이 잔뜩 들어가 있었으니, 중원의 문물을 추종하고 자수성가하여 하늘 아래 홀로 선 명 홍무제를 추앙하는 그의 가슴은 영웅심에 부풀대로 부풀어 있었다.
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