The Former Tyrant's Resignation RAW novel - Chapter (208)
* * *
“아이고, 형수님, 이거 번번이 성가시게 해 드려서 정말 죄송합니다.”
“아닙니다. 필요한 게 있으시면 언제든 부르십시오.”
딱 부러지게 말을 하고 자리를 떠나는 종옥의 모습을 보며 박무는 실소를 머금었다.
여러 번 와서 알곤 있었지만, 군관대신 탁기의 자택 분위기는 군대나 다름없었다.
하기야 지아비는 군관대신에 상장군으로서 탐라군의 으뜸이고, 아내는 그 명성 높은 탐라군 해병대 소속 장교이니, 그럴 만했다.
게다가 집안에서조차 아내가 남편을 대하길 상관인 양 하였으니 더욱 그랬다.
“아직도 적응이 안 됩니다.”
“적응할 게 뭐가 있겠소. 나와 종옥이 편하면 그만이지.”
“그래도 집안에서는 좀 다정하시지요.”
“충분히 다정하네만.”
“…….”
조금 전에도 술상을 가져다 준 아내에게 고맙다는 말 한 마디 전하지도 않는 탁기임을 생각하면 대체 다정하다는 주장의 근거는 뭘까 박무는 짐작하기 어려웠다.
탐라 조정의 대신들 중에 특별히 친한 사이들이 있었으니, 그중 군관대신 탁기와 체관대신 박무가 그랬다.
두 사람은 대략 삼 년 전쯤부터 안면을 트고 친하게 지내기 시작했다.
당시 박무는 유민 출신으로 떠돌기 전에 목장(木匠)으로 일했던 탓에 탐라에 와서도 집을 짓고 선착장을 건설하는 일을 하였는데, 목장으로 일한 경험을 살려 제법 두각을 드러내었다.
두 사람이 친해지게 된 계기는 박무의 덩치 때문이었다. 탁기를 능가할 정도로 크고 우람한 체격인 데다가 커다란 나무봉을 혼자 번쩍 들어서 옮기는 것을 보고는 군병으로 입대시키고자 한 것이었다.
물론, 박무는 싸움 같은 것은 체질이 아니라며 거절했었다.
그래도 이후에도 탐라군에 필요한 여러 건물과 부두를 지으면서 계속 인연이 닿으니, 어느 순간부터는 형님 동생 하며 지내게 된 것이다.
그리고 새로 탐라 조정이 개편되면서, 탁기는 체관대신의 자리에 박무를 추천하였다.
체관대신은 교통과 통신을 담당하는 관부로, 당대의 상황에서는 도로와 포구를 지어 연결하는 일이 주된 것이기에 박무 또한 그 경험이 크게 쓰일 만했고, 그의 성격이 겉보기와 달리 꼼꼼한 편이라 몽주도 그의 경력과 성격을 살핀 후 만족하였다.
“그나저나 저하께서 요즘 고민이 많으신데, 또 문제가 생겼다고 고하기가 참으로 궁합니다.”
“그러게 말일세. 참으로 호인들의 성품은 알다가도 모를 일이네.”
두 사람이 술잔을 나누며 꺼낸 이야기는 녹둔도의 오도리, 후르하 부족에 관한 것이었다.
오도리 부족과 후르하 부족 중 일부가 먼터무와 아하추를 따라 녹둔도에서 탐라의 지원하에 포구를 건설하고 있었으니, 이는 기본적으로 체관부의 일이었지만, 호인들과 함께하는 일이기에 백여 명의 군병들이 파견되어 호인들을 관리하고 있기에 군관부의 일이기도 했다.
한데, 호인들이 다소 게으름을 피운다는 점을 빼곤 별일이 없던 녹둔도에서 머리 아픈 소식을 전해 왔다.
포구의 첫 선착장을 완성한 것을 자축하는 의미로 호인들에게 며칠간 휴식을 주었는데, 그사이에 오도리 부족장 먼터무와 후르하 부족장 아하추가 자신들의 부족 전사들을 이끌고 나가 사냥을 하고 온 것이다.
문제는 사냥은 사냥인데, 짐승을 잡는 게 아닌 인간 사냥이었다는 점이었다.
그것도 같은 오도리 부족과 후르하 부족의 부족민을 잡아 온 것이다.
지금 녹둔도에 있는 약 8천명의 호인들이 오도리와 후르하 부족이라곤 하지만, 그 부족들 전체가 아닌 일부에 지나지 않았으니, 토문강 주변에 같은 부족이되 다른 부족장을 따르는 소부족들이 많았다.
먼터무와 아하추는 바로 그런 소부족들을 공격하여 부족의 재산과 여자나 아이들을 끌고 온 것이었다.
“제 생각에 이번 일로 인해 밝혀진 가장 큰 문제는 저들이 결코 탐라공의 명을 제대로 따르지 않을 것이라는 점입니다.”
“그렇지…….”
탁기 또한 동의하는 바였다.
비록 탐라공이 ‘사냥’을 하지 말라 따로 명한 바는 없었지만, ‘사냥’ 후에 그들이 보인 반응을 보면 호인들이 순순할 것이라고 여겨서는 안 된다는 것을 충분히 짐작할 수 있었다.
그들은 그 돌발 행동에 항의하고 꾸짖는 녹둔도 주둔지 장교의 말을 콧등으로도 듣지 않았다.
심지어 애초에 탐라공이 같은 오도리 및 후르하 부족을 포섭할 것을 바라기도 했었으니, 전혀 문제가 없다는 식이었다.
하나, 탐라공이 애초에 말했던 것은 문자 그대로 포섭이지, 납치와 강탈이 아니었다. 특히 전사들을 죽이거나 쫓아내면서 여인과 아이들만 빼앗는 건 전혀 바라는 바가 아니었다.
호인들은 자신들의 풍습에는 전사들은 받아들이지 않는다 하였지만, 장계를 보낸 장교는 그들이 그 차이를 모르지 않는 것 같다고 하였다.
아마도 아직 작은 규모인 그들 부족의 상황에서 다른 부족의 전사들을 끌어들여 분란의 소지를 만들고 싶지 않은 모양이라 분석한 것이었다.
기본적으로 먼터무와 아하추의 돌발 행동에 대해 녹둔도 주둔지를 담당하고 있는 장교가 보낸 장계를 보면, 가시적으로는 두 가지 문제가 있었다.
하나는 납치해 온 부족민들로 인해 녹둔도 호인들의 수가 급격히 늘어난 것이었다.
본래 어린아이들까지 대략 8천 정도였는데, 새로 2천명에 가까운 부족민들이 새로 먼터무와 아하추 부족에 합류(?)하게 되었으니, 이제 녹둔도의 호인들이 1만에 이른 셈이었다.
그만큼 탐라에서 그들을 건사하기 위해 필요한 식량과 자원이 늘어났다는 의미고, 나하추를 견제하고 공격하기 위한 부족 전사들의 증가는 거의 없었으니, 의미 없이 소비만 커진 셈이었다.
또 하나는 부족이 커진 만큼, 먼터무와 아하추가 더 오만해졌다는 것이었다.
탐라군의 입장에서는 하수인으로 삼은 것이건만, 그들은 오히려 자신들이 녹둔도의 군병들을 지켜 주고 있다 여겼고, 이제 식량과 무기를 갖추어 주변 소부족들을 흡수할 여력이 생기자, 녹둔도 주둔지의 장교의 명령에 슬슬 저항하기 시작하였다.
“탐라공께서는 오도리 부족과 후르하 부족을 중심으로 북방에 탐라의 영향 아래 있는 호인들의 나라를 원하시는 것 같은데, 지금 저들의 작태를 보면, 가능할 것 같지 않습니다. 나라를 세울 만큼 세력이 강성해지면 탐라의 명을 무시할 것입니다.”
“아무래도 말이야…….”
박무의 말을 받아 입을 열었던 탁기는 술잔을 들어 술을 들이켜곤 이어 말하였다.
“저들에게 탐라가 약해서 저들과 손을 잡은 게 아님을 한 번 제대로 느끼게 해 줘야 할 것 같네. 결코 딴 마음을 품지 못할 정도로 말이야.”
“어떻게 말입니까. 혹 저들을 크게 혼내시고자 하십니까.”
말이 혼을 내는 거지, 군병으로 그들을 살상하여 공포를 심어 주겠다는 뜻이기에 박무는 걱정스레 물었다.
“해야 한다면 그리해야지.”
“저하께 그리 고하실 것입니까? 제 생각에 저하의 성품에 그런 것을 허락하실 것 같지가 않습니다만.”
박무의 반응에 탁기는 문득 피식 실소하였다.
“어찌 웃으십니까.”
“우습지 않은가. 이상하게 다들 저하께서 그저 너그러우신 분이라고만 여긴단 말이야. 확실히 저하께서는 대화와 협상을 중시하시지만, 그렇다고 결코 무력을 뒷전으로만 미루시는 분은 아니네. 목호를 토벌할 때 그랬고, 고려에서 왈짜패들을 잡아 족칠 때도 그랬고, 근자에도 고려와 왜국에서, 최근 유구섬에서도 필요하면 얼마든지 무력을 쓰시거나 쓰게 하셨지 않았나.”
“하기야 그렇긴 하지요. 하나, 어쨌든 일단 먼저 대화를 통해 설득하시려는 분 아니십니까. 하면, 녹둔도의 호인들에게도 마찬가지일 겁니다. 어찌 설득을 할지 고민을 하실 터이고, 그래서 저희가 저하께 고하는 게 죄송스러운 것 아닙니까. 안 그래도 고민할 거리가 많으신 분을 더 힘들게 하는 것이니까요.”
박무의 말에 탁기도 수긍하는 듯 고개를 끄덕이다가 말하였다.
“하면, 고민을 덜어 드리기 위해서라도 우리가 조금 더 적극적으로 나서야겠군.”
“……?”
* * *
“나는 탁기만을 불렀는데, 어찌 이리 다들 온 겐가?”
몽주는 집무실에 가득히 모인 대신들을 보며 물었다.
왜국에서의 일에 대응하기 위해 고민하다가 탁기와 더불어 상의할 요량으로 그를 불렀는데, 탁기가 거의 대부분의 대신들을 함께 데리고 온 것이다.
“안 그래도 저하께 드릴 말씀이 있었습니다. 다만, 그 전에 여러 대신들과 논의하던 중이었는데, 저하께서 부르셔서 함께 왔습니다.”
“그래? 무슨 말인지는 모르겠지만, 해 보게.”
그러자 탁기는 대신들과 나란히 있다가 한 걸음을 앞으로 나서며 크게 호흡하며 가슴을 진정시켰다.
호랑이 앞에서도 침착할 수 있는 그이건만, 국공 저하 앞에서는 늘 긴장을 풀기 어려웠다.
특히 국공 저하의 뜻에 반론이나, 이의를 제기하려 할 때는 좀 무섭다는 느낌마저 들었다.
그래도 탁기는 호흡과 함께 아랫배에 힘을 단단히 주었으니, 그의 뒤로 선 다른 대신들의 힘을 받았기 때문이었다.
“녹둔도의 호인들이 돌발 행동으로 그곳 주둔 군병들을 크게 곤혹스럽게 하고 있습니다.”
탁기는 보고와 함께 장계를 내밀어 몽주에게 바쳤다.
몽주가 그 장계를 펼쳐 읽는 동안, 탁기가 다시 말하였으니, 강경책을 선택하라 청한 것이었다.
“보시면 아시겠지만, 녹둔도의 호인들은 그 풍습과 성품이 손을 잡고 같은 뜻을 도모하기에는 부족합니다. 소장이 생각하기에 차라리 저들에게 위압을 보여 탐라를 두렵게 여기게 만드는 것이 더 나을 것이라 생각합니다.”
몽주는 장계를 훑고는 탁기와 그 뒤로 서 있는 대신들을 보았다.
“하면, 자네의 의견이 여기 대신들 모두의 의견이기도 한 겐가?”
“그렇습니다.”
몽주는 대답을 듣자마자 대신들 중 점녀를 점찍어 물었다.
“재관대신도?”
“그렇습니다, 저하.”
“그렇게 생각한 이유를 듣고 싶군.”
몽주가 점녀를 콕집어 물은 것은 그녀가 탐라대신들 중 대표적인 비둘기파이기 때문이었다. 물론, 탁기를 매파라 치면 그렇단 말이었다.
“당면한 상황에서 탐라가 당장 해야 할 일이 많은 가운데, 녹둔도의 일은 그 중요성이 떨어진다 여기기 때문이고, 동시에 녹둔도의 호인들은 좋은 말과 호의로만으로는 제대로 다스릴 수 없는 자들이라 여기기 때문입니다. 게다가 이미 그들에게 식량과 무기를 주어 형편을 보살펴 주기도 한 만큼, 이번 일에 대해서는 채찍을 들어야 하지 않겠습니까.”
“흐음…….”
솔직히 몽주는 녹둔도의 호인들과 더 이야기를 나눠 볼 여지가 있다 여겼다.
그들이 인간 사냥을 한 것은 마땅치 않으나, 당대 유목 민족들은 그들 부족의 통합을 위해서라도 일부러 적을 만들어 싸우기 일쑤였으니, 그들이 주변 작은 부족을 공격한 건 ‘전적으로 그들의 입장에서는’ 이해할 만했다.
그들로 하여금 전사들을 죽이거나 쫓아내지 말고 함께 잡아 오게 하는 식으로 타협할 여지가 있지 않을까 싶었던 것이다.
하나, 사실 그보다는 그들이 녹둔도 장교의 요구를 무시했다는 점이 더 큰 문제였다.
장교의 지적에 진지하게 응하여 논해 보려는 자세를 보였다면 모를까, 장계에 쓰인 대로 일거에 거절하고 너는 떠들어라, 나는 모른다는 식의 태도를 보였다면 확실히 혼을 내야 할 상황인 듯싶었다.
몽주는 잠시 생각 끝에 다시 탁기를 보며 말문을 열었다.
“하면, 어찌하면 좋겠는가.”
“해병대를 투입하겠습니다.”
“음? 그래서?”
“저들에게 탐라의 요구 조건을 설명하여 응하게 하고, 만약 거부한다면, 그들을 공격할 것입니다.”
“그 말인즉슨 화포나 개복포를 쓰겠다는 말이겠군.”
“그렇습니다.”
녹둔도 호인들 모두가 전사는 아니지만, 사실 성인 남자들은 모두 말을 타고 싸울 줄 안다고 봐야 하니, 녹둔도 호인들 중 전사의 수는 2천에 이를 것이다.
따라서 그를 상대로 300명의 해병대가 공격한다는 건 화기를 쓴다는 말일 수밖에 없었다.
“그리하면 호인들이 많이 죽을 것이고, 그들의 원한이 품을 것이다. 하면, 아무리 공포로 다스린다 하더라도 차후에 크게 장애가 될 수 있지 않겠나.”
“어차피 그들은 저하가 아니었다면 굶어 죽거나, 다른 부족에게 당하여 죽었을 자들입니다. 저하의 은혜로 살아남았으니, 그들이 저하의 뜻에 거슬린다면 살아남지 못해야 마땅한 것 아니겠습니까.”
“이보게, 탁기. 녹둔도는 호인들이 아니면 개척할 이유가 없는 곳이네. 그것은 어떻게든 호인들을 포용해야 한다는 뜻이지. 나는 그들이 죽을죄를 지었는지에 대해 논하려는 게 아니라, 죽을죄를 엄벌하든 아니든 그들을 포섭하여 차후의 대계를 따르게 할 수 있느냐를 논하고 싶군.”
“…….”
몽주의 지적에 탁기는 잠시 말이 궁한 듯하였다. 그러면서 슬쩍 시선을 돌려 조력을 구하였는데, 의외로 금세 조력자가 나타났다.
“저하, 호인들을 포용하여 함께 이로운 길을 걷고 싶어 하시는 뜻은 저희도 익히 아는 바입니다.”
조력자는 점녀였다. 평소 탁기를 시무자라 핀잔하던 그녀가 이번에만큼은 탁기의 편을 들어 몽주를 설득하고 있었다.
“하나, 그렇기에 이번만큼은 강경한 방책을 택하셔야 합니다. 저하께서 꿈꾸는 호인들의 나라는 단지 오도리 부족과 후르하 부족으로만 서는 나라가 아니지 않습니까.”
몽주가 원하는 호인들의 나라는 당연히 그 두 부족만으로 이루어진 나라는 아니었다.
처음에는 두 부족이 중심이 되겠지만, 나하추를 밀어내고 북방을 아우르자면 당연히 더 많은 부족들을 포섭해야 할 것이다.
“호인들은 그 개개의 인간들도 사나우나, 특히 부족 간의 다툼은 더욱 극심합니다. 그런 부족들이 한 나라를 이룬다고 해도 갈등이 몹시 심할 것이니, 그런 갈등을 억지로라도 대화를 통해 풀어내게 하려면 그만큼 중재자의 힘이 강해야 할 것 아니겠습니까.”
“하여, 이번 기회에 그 중재자의 힘을 과시해 두기라도 하자는 말인가.”
당연히 중재자라 함은 호인들의 나라에 한 발 걸칠 탐라를 뜻했다.
“그렇습니다.”
몽주는 인상을 찌푸렸다. 언젠가 대신들에게, 그때는 교리들이었지만, 어쨌든 녹둔도 개척을 설명하면서 그가 생각하는 호인들의 나라에 대해 설명한 바가 있었다.
부족 연맹체로 출범하여 각 부족의 영역을 천천히 확정지어, 각각의 소국을 만들게 하고 나아가 느슨한 형태의 연방국으로 발전시킨다는 것.
몽주가 염두에 둔 것은 현대의 연방국 같은 것이지만, 당대의 시선에서 그런 것까지 확실히 이해시키지는 못했다.
지금 점녀가 하는 말도 그런 차원에서 나온 것이니, 아무리 각 부족과 그 부족 연합의 정치 세력화에 대해서 설명해도, 결국은 몽주를 왕으로 삼는 복속 그 이상을 생각지 못하는 점녀로서는 몽주의 명에 부족들이 복종하게 하는 만드는 것이 절대 명제였던 것이고, 그렇기에 탁기의 강경론에 찬성한 것이었다.
이는 호인들은 말로는 다스릴 수 없다는 당대의 편견이자, 일정 부분 사실인 것을 염두에 둔 판단이기도 할 것이다.
“역시 이것도 욕심이었나…….”
몽주는 옅은 한숨과 함께 중얼거렸다. 그 말을 알아듣지 못한 대신들이 의아한 표정을 지으며 몽주가 다시 말하길 기다리는 모습이었지만, 몽주는 이미 혼자만의 생각에 빠졌다.
근래 들어 뭔가 자신이 큰 착오를 한 것 아닌지 의심이 짙어졌고, 선도하고 주도한다는 것의 실체에 대한 고민이 깊어졌다.
지식과 기술을 선도, 주도하는 것과 마찬가지로 정치와 제도도 선도하고 주도하면 된다 여겼는데, 그게 아니라는 증거가 시간이 지날수록 속속히 드러나고 있었던 것이다.
다만, 어디서부터 무얼 잘못한 건지는 애매했다. 단지 시대적으로 앞선 것만이 문제인지 또 다른 착오도 있는 건지 가늠할 수 없었다.
몽주가 잠시 심각한 표정으로 고민하는 동안, 그를 바라보는 대신들도 함께 심각해졌다.
그건 몽주의 고민이 그들이 지금 가져온 녹둔도 안건을 넘어선 총체적인 고민임을 알지 못하기 때문이었다.
국공께서 녹둔도를 생각보다 중히 여기시는 모양이라 착각하곤, 녹둔도의 일을 우선순위에서 뒤로 놓은 것부터 잘못한 것 아니냐며 서로 시선과 귀엣말로 우려하였다.
하나, 정작 녹둔도에서 일어난 당면한 사건에 대해서는 몽주는 이미 결론을 내려놓은 상태였다.
“일단 해병대를 보내도록 하지.”
문득 나온 몽주의 결정에 걱정스러운 분위기였던 대신들이 오히려 놀란 표정을 지었다.
“하면, 저희의 뜻대로 하자는 말씀이십니까.”
“얼추 그런 셈이지. 다만, 초장부터 화포로 공격하는 것은 과한 짓이라는 생각에는 변함이 없으니, 먼저 내 요구 조건을 전한 후, 거절하면 위협 방포로 겁을 주도록 하게. 만약 그래도 거절한다면 그때는…… 어쩔 수 없겠지.”
공격 전에 위력을 선보이는 것이 더해진 방책일 뿐, 탁기가 올린 강경책을 선택한 것이나 마찬가지였다.
탁기는 국공께서 자신의 건의를 받아 주신 것에 기뻐하였고, 대신들은 안 그래도 신경 써야 할 곳이 많은데 한 곳을 군관부에서 전담하게 되었으니, 안도하는 분위기였다.
하나, 그 와중에 몽주만큼은 맘이 편치 않았다. 그건 호인들을 살상할지도 모른다는 것에 대한 죄책감 같은 게 아니었다.
자신이 저지르고 있을, 아직 구체적으로 파악하지 못한 착오를 하루라도 빨리 깨달아야 하는데, 도통 감이 잡히지 않은 탓이었다.
“다들 물러가고, 탁기는 남게. 아! 차현유, 자네도 남게.”
다른 대신들이 서둘러 나가고, 군관대신과 외관대신이 남자, 몽주는 잡념을 떨치려는 듯 고개를 털고는 말하였다.
“데카이의 화재는 분명 왜국의 누군가가 공작을 벌인 일임이 틀림없네.”
화재 사건을 언급하자, 탁기와 차현유 모두 표정이 크게 진지해졌다.
사건이 일어난 지 팔 일이 흐르고, 삼 일 전에 희생자들의 시신도 들어온 터라, 충격과 슬픔이 다소 가시긴 했지만, 진상을 파악해서 흉악을 제거하지 못하면 언제든 다시 참상이 일어날 수 있을 것이기에, 탐라 조정의 입장에서는 끝까지 추궁해야 할 일이었다.
마음 같아서는 모든 일을 뒷전으로 미루고 탐라 조정 전체가 나서고 싶지만, 현실적으로는 가능한 이야기가 아니었다.
때문에 당장 결정할 문제는 누가 어떤 수단으로 그 일을 맡느냐는 것이었다.
“탁기, 해병대를 제외하고 군병들 중에서 입이 무겁고 성격이 신중하며 배짱이 좋은 이들을 고를 수 있겠나? 그리고 외모도 잘생긴 쪽이든 그 반대쪽이든 어느 쪽으로든 크게 튀지 않으면 좋고.”
“……왜국에 세작을 보내실 생각이십니까.”
“왜국이라면 왜국이겠지.”
몽주의 대답에 탁기와 차현유는 국공이 서규슈로 세작을 보내려 함을 짐작할 수 있었다. 왜국인 듯 아닌 듯 애매한 곳은 그곳뿐이니까.
“몇 명이나 필요하십니까.”
“…….”
첫 질문부터 대답하기 곤란했다. 결코 많은 인원은 상황상 불가하고, 또 필요도 없을 듯하지만, 그렇다고 딱 몇 명이다 답하기가 곤란했던 것이다.
“최대 열 명 정도로 하지. 다만, 적합한 자가 없다면 그보다 적어도 되네.”
“알겠습니다.”
“그리고 적합한 자를 선발하는 건 탁기가 하되, 운용은 외관부에서 담당할 걸세.”
몽주가 말을 덧붙이자, 군관대신과 외관대신의 표정이 묘해졌다. 더 정확히 말하면, 탁기는 약간 께름칙한 쪽이었고, 외관대신은 좋아하는 쪽이었다.
그건 단지 세작들을 부리는 권한이 외관대신 쪽에 쥐어지기 때문만이 아니라, 국공의 의도에 세작들을 임시적으로만 운용할 것 같지 않다는 추정과도 닿아 있었다.
“그 군병들은 따로 어사대(御使隊)라 하여 조직하고 외관부에 임시로 소속할 걸세. 만약 충원이 필요하면 그건 다시 탁기가 선발하고.”
“알겠습니다, 저하.”
탁기가 이내 표정을 담담히 하고 답한 것에 비해, 차현유는 잠시 머뭇거렸다.
“뭐 할 말 있나.”
“그게…… 임시로 소속된다는 뜻이 무엇인지 궁금합니다.”
“본래 어사대는 내관부에 속하게 할 생각이었네.”
“아…….”
몽주의 짧은 답에, 차현유는 어사대의 용도와 상황을 완전히 파악할 수 있었다.
어사대는 나라 안에서 외적의 첩자를 방비하거나 찾아내는 것으로, 서규슈 또한 탐라의 영역에 속한 것이니, 내관부에 속해야 한다는 말이며, 동시에 지금 내관부의 대신이 포은이니, 이제 처음 탐라 조정에 들어온 자에게 어사대를 맡기지 못하기 때문에 일단은 외관부에 속하게 한다는 말이었다.
“왜, 괜찮은 권력이 손에 들어왔다 싶었는데, 좋다 말았나?”
“아니, 그게 아니라…….”
“아니면, 외부 출신인 포은의 수중에 나중에라도 어사대가 쥐어지는 게 못마땅한 겐가.”
“아니, 그것도 아니…….”
“후후.”
크게 당황하여 벌겋게 달아오른 얼굴로 손사래를 치는 차현유를 보며 몽주는 실소하였다.
그는 초고불만큼은 아니지만, 지난번 교리들 간의 싸움에서 탐라 출신의 편에서 고성 좀 냈었고, 그 때문에 몽주에게 크게 혼난 이들 중 하나였다.
“지금은 그저 적의 세작만을 대비하지만, 훗날 어사대는 나라 안의 부정을 감시하고, 관리의 부패를 찾아내는 역할이 주가 될 것이네. 그리고 그때는 특정 관부에 속하지 않고, 따로 독립시켜 내 직속에 둘 것이니, 어사대에 너무 욕심 부리지 말게.”
“여부가 있겠습니까.”
“여부가 없긴, 아까 좋아라 하는 게 얼굴에 드러났었는데…….”
“…….”
다시 핀잔을 받은 차현유가 시무룩한 표정으로 고개를 숙이자, 옆에 있던 탁기가 실소를 머금다가 몽주가 그에게 시선을 돌리자 얼른 표정을 관리하였다.
“한데, 내관대신은 아까 보니 없더군. 포은 선생은 자네 생각에 동의하지 않은 겐가, 아니면…….”
“저도 찾았는데, 군기청에 출타 중이라 하여, 미처 의논하지 못했었습니다.”
“아, 그래?”
아마도 화극 어른을 만나러 간 모양이었다. 또 그곳에 가동이라는 견습 관리가 있기도 하였고.
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