The Former Tyrant's Resignation RAW novel - Chapter (219)
* * *
사야카가 단도를 꺼내는 순간, 가동의 눈앞이 캄캄해지고 호흡이 흔들렸으며, 손발이 마구 떨렸다.
그가 무가에서 태어나 멸시 받을 수밖에 없었던 태생의 한계가 그 순간에 발현된 탓이었으니, 날선 칼날을 보자, 절로 두려움에 휩싸인 것이다.
하여, 사야카가 단도를 휘둘러 덤볐을 때, 어깨가 스치긴 했지만, 겨우 피한 뒤, 가동은 곧바로 집밖으로 도망치려 하였다.
하나, 두어 걸음 디디고 나서야, 도망쳐야 할 건 그가 아니라 사야카임을, 그리고 지금 사야카의 도주를 막을 수 있는 것은 오직 자신뿐임을 깨달았다.
도망치라는 본능적인 경고가 가득한 중에도 억지로 몸을 놀려 가동은 입구를 막아섰다.
사실 도망을 막는다곤 했지만, 만약 사야카가 하려고 했다면 얼마든지 도망칠 수도 있었다.
하나, 사야카는 분노에 눈이 뒤집힌 탓인지, 집밖으로 도망칠 겨를이 있음에도 가동을 향해 열심히 칼질을 할 뿐이었다.
“네, 네놈은 도망치, 칠 수 없을 게다!”
몇 번의 위험한 상황 중에서, 타고난 민첩성으로 칼끝을 피한 가동이 떨리는 목소리로 외쳤지만, 사야카는 오히려 웃음을 흘릴 뿐이었다.
“흐흐, 이 새끼, 벌벌 떨면서 그딴 소리가 나오느냐?”
다시 사야카가 단도를 휘두르며 덤비니, 어찌 보면 그가 도망칠 생각을 하지 못하게 가동이 도발을 잘한 셈이었다.
그사이 먼곳에서 여러 발소리가 들렸으니, 가동은 그것이 군병들이 달려오는 소리임을 깨달았다.
이제 살았구나.
안도감에 마음이 놓인 그 순간, 사야카는 그 발소리를 듣지 못했는지, 아니면 잡히더라도 가동을 죽이고야 말겠다는 각오를 한 것인지 다시 칼을 휘두르며 덤벼들었다.
“크윽!”
잠시 맘을 놓은 탓에 반응이 느렸던 가동은 칼날에 허리를 베이고 말았다.
옷에 빠르게 번지는 핏자국과 함께 격통이 밀려와 가동이 허리를 세우지 못하는 중에 사야카가 다시 단도를 역으로 쥐고 가동의 등에 박으려 하였다.
‘이대로라면 죽는다!’
생사의 갈림길에 서자, 가동은 자신도 모르는 사이에 어린 시절 억지로 익힌 몸놀림을 선보였다.
오른손으로 사야카의 오른 팔목을 막아 단도의 침입을 멈추게 한 후, 그 힘을 받아 몸을 회전시켰으니, 몸을 한 바퀴를 돌린 힘을 그대로 실은 가동의 오른팔은 사야카의 머리로 향했다.
설마하니 그가 반격하리라곤 상상도 못했던 사야카는 그 공격을 피할 수 없었다.
뻑!
주먹에 관자놀이를 얻어맞고, 동시에 팔목에 턱을 가격당한 사야카의 입에서 이빨인 듯 무언가가 튀어 나갔다.
그리고 무릎이 풀린 양 한 번 비틀거렸던 사야카는 다음 순간에 고목이 쓰러지듯 마당바닥에 쿵 넘어졌다.
“아이쿠야, 우리가 늦은 모양이네!”
몇몇 군병들이 서둘러 집 안으로 뛰어들어오니, 어수선하게 명이 있은 탓에 혼동이 생겨 다른 두 도학생 출신과 달리, 사야카를 관부에서 잡지 못한 군병들이 그제야 집으로 찾아온 것이었다.
“어엇, 저 쓰러진 놈 사야가 놈 아닌가? 가동이 자네가 잡은 겐가?”
“이봐, 괜찮은 겐가?”
“아, 괜찮습니다.”
“피가 많이 나는데?”
“…….”
주저앉은 가동은 자신을 부축하는 군병에게 괜찮다 말하다가 자신의 몸에 잔뜩 묻은 피를 보곤 정신이 급히 혼미해졌다.
“어구구, 이봐. 괜찮다며? 어이, 이 사람부터 서둘러 의원에게 데려가야겠어!”
어찌 되었든 사야카를 잡은 건 가동이었다.
* * *
몽주가 탐라로 귀환한 것은 떠난 지 스물하고도 하루째 되는 날이었다.
녹둔도에서의 일이 나쁘지 않게 진행된 덕에 기분 좋게 돌아왔는데, 정작 탐라의 분위기는 좋지 못했다.
문씨 가문의 수족 중에 왜국 세작들이 섞여 있음이 만천하에 드러난 것도 그렇지만, 그 와중에 문씨 가문에 대한 처분을 두고 대신들 간에 논쟁이 크게 번져 있었기 때문이었다.
“도려내야지요.”
함께 점심 식사를 마친 후에 차를 나눠 마시던 앵도가 내린 결론이었다.
그녀가 대신들 사이에 싸움이 있어 문씨 가문에 군병들을 보내지 못하던 상황을 정리했다 하니, 그녀에게도 의견을 구해 본 것이었다.
“도려낸다라 함은 어디까지 도려낸다는 말이오?”
“환부를 도려내려 한다면 모두 도려내야지 남겨 둘 필요가 있겠어요?”
“그러니까 환부가 어디서부터 어디까지요? 그저 문씨 가문만을 의미하는 아닐 터, 문씨 가문을 비호한 대신들까지 의미하는 것이오, 아니면 아직도 내외 간의 다툼을 일삼는 모든 대신들을 다 포함하는 의미인 것이오?”
미소 띤 얼굴을 하고도 꼬치꼬치 캐물으니, 앵도가 조금 당황한 듯 고개를 갸웃거리다가 말하였다.
“제 생각 같아서는 모든 대신들을 물러나게 하고, 내외 갈등에 얽매이지 않은 자들로 새로이 임하는 것이 속편할 듯 해요. 하나, 그것이 현실적으로 가능하지 않겠지요. 하면, 적어도 어느 한쪽에 힘을 실어 주어 아예 갈등의 소지를 없애는 게 낫지 않겠어요.”
상황상 어느 한쪽이라 함은 외부 유입파에 힘을 실어 주라는 의미였다.
문씨 가문을 비호한 탐라 출신 파벌에 힘을 실어 주라는 의미는 아닐 것이니.
“그것도 해결책이긴 하겠구려.”
찻잔을 입가에 대며, 몽주는 그렇게 대꾸하였다.
하나, 앵도가 느끼기에는, 그리고 몽주 스스로도 잘 알고 있듯, 그 대답은 사실 그녀의 제안을 거부한 것이었다.
“지금 따로 생각하신 게 있나요?”
“생각해 둔 것이야 많지요. 하나, 나는 이번 일을 내외 갈등의 차원에서 다루진 않을 것이오.”
“하나…….”
“알고 있소. 내파 대신들이 문씨 가문을 비호한 것이 혹여 문씨 가문이 세작 문제로 타격을 받는다면 탐라 출신들의 입지가 작아질 것을 염려한 탓이라는 걸. 하여, 이번 일 또한 내외 갈등에서 비롯된 것이라 할 수 있을 것이오.”
“그리 아시면서 모른 척하실 거란 말씀이십니까.”
“모른 척이 아니라 근본에 집중하고자 한다는 말이오. 나와 너의 구분을 우리로 묶어야 하는 것이 근본이 아니겠소?”
지금 탐라 내 탐라 토박이들과 외부 유입자들 간의 갈등은 지역감정으로서 같이 탐라에서 살아도 토박이들이 유입자들을 같은 탐라인으로 여기지 않는 것에서 비롯된 것이다.
밑바탕에 깔린 이런 지역감정이 사라지지 않는 이상 ‘정치권’에도 같은 갈등이 도사릴 수밖에 없다.
지역감정이란, 문명과 문화가 지극히 발달한 뒤에도 거의 본능적으로 존재하는 갈등 내지 균열이니, 이를 치유(?)할 방법이란 존재하지 않거나, 현대인으로서도 찾기 어려웠다.
하나, 다행히도 지역감정이든 무슨 문제든 모든 종류의 내부 문제를 해결하는 만병통치약 같은 방법이 있으니, 그것은 바로 외부의 적을 만들어 두는 것이다.
“외부의 적이라 하면, 왜국을 생각하시는 겁니까.”
아내의 물음에 몽주는 고개를 끄덕였다.
“이제 왜국과 크게 다툴 날이 가까이 다가온 만큼, 이번을 계기로 탐라인들에게 이 좁은 곳에서 너와 나를 구별하여 따질 때가 아니라는 걸 각인시켜 주고자 하오.”
“말씀은 그럴 듯한데, 그렇게 할 방법이 무엇인지 저로서는 가늠하기 어렵습니다.”
지아비의 친절한 설명을 기대하는 물음임에 분명했지만, 몽주는 더는 말없이 미소만 지을 뿐이었다.
전근대 시기이기에나 가능한 방법이자 비난 받지 않을 방법이며, 그중에서도 탐라공국이기에 가능한 방법이 있었다.
그날 오후, 몽주는 홍길도를 불렀다.
* * *
정사년 유 월 열하루 날에 발간된 순보는 평상시와는 다소 달랐다.
일단 발간 부수부터가 달랐으니, 다른 때는 1만 부 정도였으나, 금번 순보는 3만 부 가까이 발간되었던 것이다.
순보를 나눠 주는 청년들이 탐라 곳곳을 달리며 손을 내미는 모든 이들에게 순보를 쥐어 주었으니, 평상시 2부 이상 받아가려는 자들을 경계하던 모습도 찾기 어려웠다.
하나, 무엇보다 다른 것은 순보의 1면에 크고 굵은 활자로 인쇄된 글자에 담긴 의미가 심상치 않다는 것이었다.
궁서//왜국과의 서전(緖戰)에 앞서 공국 백성들에게 고함//
그것은 탐라국공이 백성들에게 고하는 선언이었고, 그 선언의 내용이 왜국과의 전쟁을 의미하는 것임에 틀림없었으니, 지나가며 얼핏 순보에 시선을 두었다 떼던 이들도 이내 다들 놀라 서둘러 순보를 살펴보았다.
궁서//……하여, 지난 출해교역소에서의 화재 사건은 물론, 탐라의 군기를 앗아 가려는 세작 사건까지 모두가 왜국 무왕의 막부와 왜국 서국 17개 국주들의 음험한 사주에 의한 것임을 낱낱이 밝혀졌다.
시기와 탐욕에 물들어 탐라공국 백성들의 생명과 재산을 해치고, 나라의 귀한 비밀까지 빼내려 한 자들을 벌하지 않고 묵인하는 것은 또 다른 죄를 짓는 것이 아니겠는가.
이에, 나 탐라국개국공 석몽린은 기꺼이 대군을 일으켜 저들의 죄를 엄벌하고, 다시는 탐라에 그 검은 손을 뻗지 못하게 하며, 나아가 탐라의 위신을 하늘에 세워 왜국이 감히 능멸할 마음도 품지 못하게 만들고자 한다.
다만, 저 간악한 왜국의 발악이 심심치 않을 것임은 분명한 바, 하루아침에 전쟁이 끝낼 수는 없을 것이니, 탐라의 일상에도 그 피해가 있을 수밖에 없다.
나 탐라국공 석몽린은 나의 백성들에게 고함과 동시에 원하니, 탐라 백성들 또한 전장의 군병과 같은 마음으로 잠깐의 어려움을 인내하여…….//
순보가 퍼져 나가고 그보다 더 빨리 순보의 내용이 탐라 전역으로 전해지던 그 시간, 몽주는 대신들과 더불어 문씨 가문의 가주 문신보를 만나고 있었다.
문신보는 그가 국공 저하 앞에 불려온 이유를 잘 알면서도 오히려 시원한 마음이었으니, 국공이 탐라에 돌아와 그의 가노들 중에 왜국 세작이 있었음이 알려졌을 터인데도, 좀처럼 그에게 처분이 내려지거나 따로 부르지 않았기 때문이었다.
하여, 지난 열흘 가까웠던 그 조용한 나날이 오히려 심적으로 그를 더 억눌리게 하였으니, 차라리 빨리 처분이 있어 무어라도 결정이 났으면 좋겠다고 바랄 정도였다.
“표정이 담담하구려.”
“……그저 처분만을 기다릴 따름입니다.”
시원섭섭한 마음이 표정에 드러난 탓일까, 국공의 첫 마디는 그의 표정에 관한 것이었다.
“일단 내관대신의 조사 녹계를 살펴보았소.”
당연한 말이지만, 문씨 가문에 속했던 5인의 세작과 3인의 도학생 출신 왜인들에 대해서는 엄중한 문초가 있었다.
그 엄중함이란 당대의 기준에서 그러하다는 것이었으니, 몽주가 탐라에 닿아 그들을 보았을 때는 다들 반쯤 초주검 상태였다.
사실 그들의 상태를 보고, 몽주는 내심 걱정한 것이 있었으니, 그들이 고신에 못 이겨 없던 사실까지 지어서 말하지는 않았을까 싶었던 것이다.
만약 포은과 화극이 이참에 탐라파벌의 기세를 꺾을 요량으로 문씨 가문이 세작을 보호한 것처럼 꾸미려 했다면, 몽주도 일단은 문씨 가문과 그를 비호한 탐라 파벌 대신들을 크게 벌할 수밖에 없었다.
하나, 다행히도 포은이나 화극이나 두 사람 모두 적어도 공평과 정의가 무엇인지는 아는 자들인 터라, 거짓을 꾸미려 하진 않았다.
녹계로 드러난 문씨 가주 문신보의 잘못은 그저 성급하게 노꾼의 수를 늘이는 중에 신원이 불분명한 자들까지 받아들인 정도였다.
“가주에게 내가 내릴 명은 앞으로는 노꾼을 들임에 있어 좀 더 성의를 더해 조사해 보고 들이라는 것이오.”
“……!”
몽주의 말에 고개를 숙인 채 끄덕끄덕 무슨 말씀이든 듣겠습니다라는 자세로 일관하고 있던 문신보가 문득 놀란 표정으로 몽주를 올려다보았다.
“왜 그리 놀라시오?”
“……정녕 그것이 전부이십니까.”
문신보는 믿기지 않는 얼굴로 주변의 대신들을 바라보았다.
파벌과 상관없이 대신들의 표정은 담담하거나 그에게 미소를 보이고 있었으니, 자신이 그저 훈계 한마디로 죄를 면하게 된 것이 거짓이 아님이 분명했다.
“그대가 만약 관부에 속해 있고, 문씨 가문이 배를 운용하는 것이 관의 일을 대리한 것이었다면, 조금 더 크게 책망을 받았을 것이오. 하나, 지금 문씨 가문에 배를 놀려 탐라 연안에서 사람과 짐을 운임하는 것은 전적으로 사적인 업이니, 크게 책임지게 할 수는 없소.”
“그저 황송할 따름입니다.”
물론, 몽주는 말만으로 넘어갈 생각은 없었다. 현재 탐라에서 배로 운임하는 건 오직 문씨 가문뿐으로, 일종의 자연 독점 중이었다.
탐라의 연안 포구 전체를 연결하여 배를 움직일 수 있을 정도의 ‘자본’을 가진 자, 혹은 가문은 탐라 당대에서는 오직 4대 성씨 정도뿐이고, 다른 가문이 다른 면에서 각자의 가업을 이루고 있으니, 선박 운임을 할 가문은 문씨 가문이 유일하고, 앞으로도 한동안은 그럴 것이다.
비단 세작의 일 때문만이 아니더라도, 문씨 가문이 탐라의 교통을 좌지우지하게 하는 건 견제해야 할 필요가 있었다.
그런 면에서 이번 세작 사건은 좋은 명분으로 쓰일 법 하였다.
“문씨 가문이 탐라의 교통과 물류에 이바지하고 있음을 잘 알고 있으나, 이번 경우처럼 조정과의 유대가 전혀 없는 건 문제가 있다고 할 것이오. 하여, 몇 가지 제안을 할 터이니, 받아 주시오.”
“하명하십시오.”
말은 그렇게 하면서도, 문신보는 내심 긴장하였다. 지금 상황에서는 어지간한 요구는 다 받아들여야 할 판이었으나, 혹여 그의 가문이 다시 크게 번성하게 한 선박 운임의 일에 방해되는 요구가 있을까 저어했던 것이다.
“선박 운임에 종사하는 모든 이들 문씨 가문의 일원이든 가복이든 상관없이 그 명부와 간략한 신상명세에 대해서 내관부에 보고해야 할 것이오.”
문신보는 고개를 끄덕이며 이내 응하겠다는 신호를 보냈다.
물론, 몽주의 요구는 더 있었다.
“그리고 배의 행선로를 결정하는 것은 조정에 의할 것이니, 비록 이득이 부족한 선로라 할지라도 조정의 결정에 따라 운영해 주어야 할 것이오. 또, 노임(勞賃)의 기준을 만들어 조정의 동의를 구해야 할 것이며, 차후에 노임을 올리고자 할 때에도 조정의 허락이 있어야 할 것이오.”
그에도 문신보는 고개를 끄덕여 가납할 수 있음을 보였다.
세작의 일과는 무관한 요청이나, 그가 선박을 운임하면서 얻은 이문이 컸기에 언제고 그런 요구가 있을 것이라 예상했기 때문이었다. 또 능히 감수할 만한 제약이라 여기기도 했다.
하나, 그다음에 국공이 한 말은 문신보로서는 받아들이고 말고를 떠나 뜬금없는 요구를 담고 있었다.
“마지막으로, 이건 내가 당문(當門)에게 청하는 바인데, 노꾼들 중 믿을 만한 자들을 연습시켜 내가 알려 주는 대로 백성들에게 말을 전하게 해 주시오.”
“선뜻 이해하기 어렵습니다.”
“한마디로 소문을 내 달라는 말이오.”
문씨 가문의 배가 탐라 연안에서 종횡무진하며 많은 탐라 백성들을 실어 나르니, 자연 그 배의 노꾼들은 많은 이들을 접할 수 있었고, 배를 타는 동안에 그들 간에 대화가 생기는 건 자연스러운 일이었다.
몽주는 구체적인 내용은 교관대신 홍길도를 통해 차후에 전하겠지만, 그가 원하는 것을 대략적으로 알려 주었다.
“아마 한동안은 왜국과의 전쟁에 대한 이야기가 주를 이룰 것이오.”
“그런 거라면 순보를 통하여 전하심이 마땅하지 않습니까.”
“순보를 보지 않는 이들까지 모두 다 알기를 바라기 때문이고, 또 순보에 싣기 애매한 내용인 탓이기도 하오.”
그러면서 몽주가 예를 들어 주니, 문신보도 국공이 무슨 의도로 자신에게 그런 일을 시키는 것인지 깨달을 수 있었다.
왜국 막부를 욕하게 하고, 탐라 출신과 외부 출신들로 이루어진 ‘전쟁 영웅’에 대한 이야기를 퍼뜨리는 것이었으니, 바깥에 적을 두어 내부를 단결하게 하고자 함이 분명했다.
아마도 과장이나 거짓도 섞여 있을 것이니, 순보에 공식적으로 싣기가 꺼려졌을 것이다.
“무슨 말씀이신지 알겠습니다. 최선을 다하겠습니다.”
“곤란한 일을 맡겨서 미안하오. 조정의 인력이 풍족하다면 당문에 그런 일을 시키지 않을 것인데, 그렇지 않으니, 협조를 부탁하오. 다만, 잘해 주셔야 할 것이오. 특히 조정에서 일부러 말을 퍼뜨린다는 소문이 나면, 나나 그대나 곤란할 것 아니오?”
“…….”
몽주의 말 마지막에는 은은한 경고도 더해 있었으니, 문신보는 마른침을 삼키며 엎드리듯 크게 고개를 숙이며 순응할 것이라 하였다.
일종의 관언유착이자 정경유착이었지만, 시대가 시대인만큼 허용할 수 있는 일이었다.
심지어 사관과 언론을 중히 여기는 유자 출신인 포은조차도 그것이 탐라를 위한 길이라 이해하였다.
왜국을 거대한 적으로 삼아 탐라 내부를 결속하는 것을 두고, 몇몇 대신들은 서규슈 또한 왜국이지만 탐라의 영역이고, 나아가 규슈 전체를 노리는 입장에서는 당장의 화급을 이유로 미래의 불화를 키우는 것 아닌지 걱정하기도 했다.
하나, 몽주의 생각은 간단했다.
그때는 또 다른 적을 만들면 된다.
실제로 이 시대에는 널리고 널린 게 강대한 적이 아닌가.
* * *
거처 마당에 하얀 천과 검은 천을 나란히 걸어 두니, 그날 밤에 묘자가 찾아들었다.
“탐라 조정에서 결정이 당도했소.”
“…….”
대꾸없이 빤히 바라보는 시선에 동채는 헛기침을 한 차례하고는 다시 말을 이었다.
“주군께서 그대들 노지마 무라카미의 제안을 대승적인 차원에서 받아들이겠다 하셨소.”
“……대승적인 차원이라고요?”
묘자는 받아들이겠다는 말보다는 전제처럼 붙은 말에 더 주목하였다.
“주군께서 전하시길, 시코쿠를 노지마 무라카미에게 주는 건 불가하다 하셨소. 대신, 그에 못지 않은 금전적인 이득을 보장하시겠다고 하셨소.”
“시코쿠를 얻는 것이 저희가 드린 제안의 핵심임을 모르신 모양이군요.”
묘자의 냉정한 시선과 말투에 동채는 쓴웃음을 먼저 지은 후 말하였다.
“솔직히 말해 봅시다. 무라카미가 나라를 다스릴 능력이 있소?”
“이미 무라카미는 하나의 나라입니다.”
“아니오. 그대들은 세토 내해 내 여러 작은 섬들 중 하나를 무력으로 점거한 것에 불과하니, 결코 나라라 할 수는 없소.”
“지금 저희를 무시하…….”
“무시가 아니라, 현실이 그러하다는 것이오. 그대들이 시코쿠를 점거한다 쳐도, 과연 지금 시코쿠가 생산하는 소출을 유지할 수 있을 것이라 생각하시오? 나라의 생산하는 힘을 유지하는 것, 발전이 아니라 유지시키는 것만 해도 쉬운 일이 아니오. 백성들을 족쳐서 빼앗으면 몇 해는 가능할 것이나, 그도 길게 가지는 못할 것이며, 수탈에 삶이 피폐해진 백성들은 죽음을 각오하고 봉기할 것이오. 그 수십만은 족히 될 자들의 저항을 진정 무라카미가 제압할 수 있을 것이라 생각하시오? 아니, 제압한다 한들, 그 후에는 어쩔 것이오? 다 같이 굶주리자는 것밖에 되지 않을 것 아니오?”
무라카미의 현재적 실체는, 묘자가 고려의 산적에 비유한 것처럼 수적떼에 불과했다.
그런 자들이 단숨에 나라의 주인이 되어 국정하는 것은 가능한 일이 아니었다.
차라리 다른 세력의 하부로 들어가 일개 지역을 다스리는 것은 상위 세력의 도움으로 가능할 수는 있겠지만, 노지마 무라카미가 원하는 건 시코쿠를 자신들의 나라로 삼는 것이며, 탐라든 막부든 어느 쪽과도 동등한 지위를 가지는 것이었다.
이상은 높으나, 현실은 냉정한 법.
노지마 무라카미가 세력을 넘어 나라를 세우고자 뜻을 세운 것은 나름 장한 일이나, 될 법한 게 되고, 안 되는 건 결국 안 되는 법이다.
동채가 무엇보다 명확한 무라카미의 한계를 이어서 지적하였다.
“물론, 나라를 세운 자들 중에 천한 자들이 없는 건 아니오. 당장 지금 명국의 황제 또한 한때는 거지였고, 도적 떼의 두목이나 다름없었다고 하니까. 하나, 그들은 나라를 세우기 전부터 수많은 인재들을 받아들여 나라를 운영하는 힘을 키웠소. 무라카미도 그렇게 하실 수 있소? 내가 듣기로는 무라카미는 극히 폐쇄적인 집단으로 알고 있소만.”
“…….”
동채가 말하는 내내 냉랭하던 묘자는 그쯤에서 눈동자가 크게 흔들렸다.
노지마 무라카미를 포함한 모든 무라카미는 외부에서 ‘영입’하지 않는다. 일종의 씨족 집단이라 할 수 있는데, 그럼에도 사실 오히려 외부에서 들어온 자들이 더 많았다.
다만, 영입이 아닌 ‘납치’라는 점이 다를 뿐이다.
어린아이들을 잡아다 바다 위의 전사로 키워 무라카미의 일원이 되게 하거나, 여자를 끌고 가 무라카미 전사의 씨를 배게 하여 아이를 낳게 한 것이 그 방법이었다.
묘자 또한 만약 한두 살만 더 늦게 무라카미의 손에 들어갔다면, 그리고 미야코님의 은혜가 아니었다면 꼼짝없이 다른 전사들의 아이나 낳아 주고, 잡일을 하는 미천한 신세가 되었을 것이다.
‘체제’의 한계를 지적당한 묘자는 딱히 할 말이 궁했다.
“주군께서 노지마 무라카미가 탐라의 용병이 되어 준다면, 무라카미의 이름을 왜국을 넘어 세상에 널리 퍼지게 만들어 주신다 하셨소.”
“…….”
“물론, 몇 가지 요구 사항이 더 있긴 하오만…….”
동채는 왜어로 적힌 녹계 두루마리를 묘자에게 건네주었다.
묘자가 그 녹계를 펼쳐 읽으니, 탐라와 노지마 무라카미 간의 ‘계약 사항’들이 적혀 있었다.
묘자가 그를 보고 동채에 여러 가지를 물으니, 동채는 구체적인 답변 대신 크게 뭉쳐 대답해 주었다.
“어렵게 생각할 것 없소. 노지마 무라카미의 모든 용선과 약탈은 탐라의 명과 허락하에서만 이루어져야 한다는 것이오. 그 대가는 거기에 적혀 있고.”
“우리는 단지 부유함만을 원하는 것이 아닙니다. 수전(水戰)하지 못하는 무라카미는 무라카미의 정신을 잃게 되겠지요.”
“하하하!”
무라카미의 정신이라는 말에 동채는 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.
대관절 도적 떼에게 무슨 정신이 있단 말인가.
하나, 그 웃음에 표정이 굳은 묘자를 보곤, 동채는 서둘러 표정을 관리한 후에 말하였다.
“그대가 이해를 잘못한 것 같아서 웃었소. 미안하군. 흠흠, 분명히 말해 둘 것은 탐라의 명과 허락하에서만 싸울 수 있다는 게 싸우지 못한다는 의미가 아니라는 것이오. 아니, 오히려 반대라 할 수 있지. 탐라에서 막대한 지원을 해 놓고, 그대들을 가만히 놀려 둘 것이라 여기는 것이오?”
“…….”
녹계에 적힌 대로라면, 탐라는 무라카미가 싸우지 않을 때도, 연간 양곡 1만 석이나, 그에 해당하는 현물 및 은을 제공하기로 되어 있었고, 싸움이 있어 약탈 물품, 아니 전리품이 있을 때는 탐라와 무라카미가 절반씩 나누어 갖게 되어 있었다.
그 이야기인즉슨, 무라카미를 적극적으로 쓰지 않는다면 탐라는 큰 손해만 입게 될 것이라는 말이었다.
“잘 생각해 보시오. 탐라국의 백성이고, 주군을 따르는 수하로서 객관적으로 그 제안을 평할 수는 없겠지만, 그럼에도 무라카미에게 좋으면 좋지, 나쁜 제안은 아니라 생각하오.”
그 말을 마지막으로 묘자는 신중한 얼굴로 녹계를 꼭 쥐고 떠났다.
“후우, 이거 잘된 건지 모르겠군.”
홀로 남은 동채는 긴장을 풀고 방바닥에 길게 누우며 한숨을 내쉬었다.
“그나저나 조정에서는 어찌 무라카미에 대해 잘 알고 있었는지 모르겠군. 나도 이곳에 와서야 겨우 이름을 들었을 뿐인데.”
묘자에게 건넨 녹계 외에도 그에게 협상을 위한 조언이 담긴 녹계도 전해졌었으니, 무라카미의 성질과 한계 및 약점을 지적해 둔 것이었다.
녹둔도에서 탐라로 돌아온 뒤 들어온 동채의 장계를 보고 몽주가 잘 쓰면 큰 도움이 될 자들이 접근한 것에 반가워하며, 현대에서 ‘공부’하면서 기억해 둔 무라카미에 대한 정보를 십분 발휘하여 명을 내린 것이었다.
노지마 무라카미로부터 답이 들어온 것은 이틀 뒤였으니, 그들의 대답 또한 ‘대체적’으로 좋다는 것이었다.
탐라의 지원과 무라카미의 쓰임새에 대하여 탐라공과 따로 직접 재협상하길 바란다는 전제 조건이 있어, 주군께서 노지마 무라카미에게 충분히 너그러운 제안을 했다고 여긴 동채로서는 이맛살을 찌푸리긴 했지만, 어쨌든 대략적인 합의가 이루어진 것이었다.
그것이 이후 오랫동안 고려를 적대한 모든 나라들의 골치를 아프게 만든 ‘고려 무라 사략선단’의 시작이었다.
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