The Former Tyrant's Resignation RAW novel - Chapter (22)
공권력의 행사는 현대의 정치 사회에서보다 더 간단하고, 쉽게 이뤄질 수 있다.
그러고 보니, 과거의 역사를 배울 때면 정치적 사건은 늘 폭력이 동반되었다.
지금도 국회에서 의원들끼리 몸싸움을 벌이곤 하니, 현대 정치에 폭력이 존재한다고 할 수도 있지만, 과거의 그것과 비교하는 건 우스운 일이다.
그 속에서 악한 정치는 말할 필요 없이 당연히 폭력을 수반하고, 설령 선한 정치라고 해도 어느 정도 폭력을 바탕으로 한다.
권력이 공권력이라는 폭력을 쥐는 건 언제나 마찬가지겠지만, 왕이 존재하고 분명한 계급이 존재하는 전근대 사회에서 권력은, 그리고 그 권력을 쥐기 위한 정치는 문자 그대로 목숨을 걸어야 하는 것이었다.
어쩌면 머릿속으로는 이미 알고 있었을지도 모를 그 단순한 진리를 새삼스레 깨달으며 몽주는 문득 한기를 느꼈다.
천몽을 다시 보았을 때, 그리고 그것을 펼쳐 새로운 꿈을 꾸고 그 꿈속에서 역사를 바꿔 새로운 현실을 만들겠노라 다짐했을 때, 몽주는 자신이 진정 어떤 도전을 하려 하는 것인지 제대로 알지 못했음을 인정할 수밖에 없었다.
아무리 꿈속 인생이라고는 하나, 꿈속에서는 현실이다. 맞으면 아프고, 베이면 죽을 것 같고, 그렇게 죽음에 대한 공포는 실제인 것이다.
이전 꿈에서 목숨의 위협 따위는 받아 본 적이 없었기에 그랬을까.
역사를 바꾸는 도전과 권력을 얻기 위한 도전은 동전의 양면.
그건 결국 역사를 텍스트로 배우면서도, 일말 느낄 수 있었던 전근대 사회 정치의 피비린내 속으로 이제는 직접 뛰어들어야 한다는 의미일 것이다.
“하아, 진짜 도망치고 싶네.”
이부자리 위에서 몸을 반 바퀴 굴러 엎드린 몽주는 베개에 얼굴을 묻으며 중얼거렸다.
* * *
결전의 날.
한양 옥션 지하에 위치한 특별 경매관에는 수십 명의 사람들이 모여들었다.
그중 절반은 회사 측 직원이거나 경호원이었고, 나머지는 경매 참가자들이었다.
이미 오늘 올라올 매물에 대한 정보가 담긴 브로슈어(Brochure: 책자)를 쥐고 있거나 펼쳐 보면서 주변의 누군가와 이야기를 나누는 그들은, 한눈에 봐도 다들 부유한 자들이나 누군가의 명령을 받고 온 이들임을 알 수 있었다.
가만 보면, 경매 단상 쪽을 비추는 불빛이 밝은 것에 비해 단상을 약간 내려다보는 객석 쪽은 어두웠다.
특히 뒤쪽 따로 마련된 VIP석은 아예 커튼이 쳐져 있어 밖에서는 안을 확인할 수도 없었다.
게다가 호가도 흔히 경매장 하면 생각하듯 손이나 팻말을 들면서 직접 외치는 게 아니라, 전용 어플이 깔려 있는 PDA에 숫자를 입력하는 형태였다.
이러저러한 경매관의 모습을 살펴볼 때, 한양 옥션 측이 경매 낙찰에 대한 정보를 외부에는 물론이고, 가급적 내부인들에게도 알려지지 않게 노력하고 있음이 틀림없었다.
“5분 남았네요.”
몽주가 앉은 뒤로 방 실장이 다가오며 말했다.
그들이 있는 곳은 경매 단상 뒤쪽 즉 경매 참가자의 객석 맞은편 벽 뒤에 위치한 방이었고, 그곳을 사측은 관제실이라 불렀다.
공항도 아닌데, 관제실이라는 말이 우습긴 했지만, 하는 일은 비슷하면 비슷했다.
관제실에선 잠시 후 등장할 경매 진행자와 경매 참가자들을 실시간으로 연결하며, 그들이 입력하는 액수를 경매 진행자에게 알려 주고, 경매 진행자는 그를 통해 경매를 원활하게 진행한다.
당연히 경매 진행 중 일어나는 모든 문제에 대해 관제실에서 전적으로 통제하도록 되어 있었다.
“저기 VIP 1호실에 누가 와 있는 줄 알아요?”
“특별한 사람이라도 왔습니까?”
“현두 그룹 회장 사모님. 적어도 한 점 정도는 사실 게 분명해요.”
‘흠.’
재계에서 둘째가라면 서러운 재벌 그룹의 안주인이 경매에 참가했다는 말이었다.
“그런데 그런 걸 저에게 말해 줘도 됩니까?”
“누구한테 팔리는지는 아셔야죠. 그리고 저분은 본인 소유의 전시관에 놓을 고미술품을 사러 오신 거라 어차피 대중에 공개될 거고요.”
“혹시 그 사모님이라는 사람에게 저에 대한 정보도 알려집니까?”
“아뇨. 그러지 않기로 약속했잖아요. 근데요…….”
당연히 들어야 할 대답을 한 후, 방 실장은 다소 곤란한 표정을 지으며 말꼬리를 잡았다.
“뭐죠?”
“저희가 아무리 몽주 씨의 신상을 보호하고 싶어도, 사실 이미 어지간한 분들은 다 아시더군요.”
“에?”
“이번 경매에 참가하시는 분들 중 대부분은 알고 있다고 봐야 할 겁니다.”
“그게 말이 됩니까?”
몽주는 다소 날카롭게 물었다. 혹시 한양 옥션이 누설해 놓고 모르쇠 하는 것일 수도 있기 때문이었다.
“일단 고려 청자연적의 주인으로서 몽주 씨의 신원이 알음알음 퍼졌다는 건 이미 아실 겁니다.”
그건 몽주도 이해하고 있었다. 협회에서 퍼져 나가 버렸으니 어쩔 수 없는 노릇이었다.
“하지만, 그걸로 오늘 이 자리에 경매하는 물건들의 주인이 저라는 걸 알 수 있을 리가…….”
“정확히 아는 건 아닙니다. 다만, 확신에 가깝게 추측하고 있는 거죠.”
“추측?”
“세상에 알려지지 않았던 국보급 청자연적이 등장한 직후, 비슷한 시기에 만들어진 고려 시대 고미술품이 한 번에 경매에 나왔으니, 다들 연관성을 의심해 보는 것도 당연하지 않겠어요?”
‘연관성이라…….’
“그런 거라면 저만 부정하면 되겠군요.”
“…….”
몽주의 말에 방 실장은 실소를 흘렸다.
“부정하는 게 가능할까요?”
“불가능할까요?”
“부정한다고 해도 믿지 않을 겁니다. 게다가 문화재청에서도 이미 냄새를 맡았습니다.”
‘끙.’
몽주가 속으로 앓는 소리를 내었다.
안 그래도 가장 걱정되던 부분이었다. 특히 청자연적이 문제가 될 것이다.
공태수에게 강탈당한 거나 마찬가지지만, 그 망할 각서 때문에 판매한 형식이니 문화재청 측이 괜히 시비를 걸어오면 곤란할 수밖에 없다. 아무리 약한 기관이라도 국가 기관은 국가 기관.
일개 시민 하나쯤은 얼마든지 힘들게 만들 수 있을 것이다.
“아, 공태수에게 빼앗긴 청자는 걱정 마세요.”
“에?”
“문화재청도 그 청자연적에는 관심을 가지지 않을 거예요. 모른 척할 거라는 거죠.”
“왜죠? 국보급인데?”
“공태수가 먼저 손을 써놨을 거예요. 그냥 두면 문화재청이 몽주 씨를 압박할 거고, 그러면 자연히 공태수의 이름도 흘러나올 테니까요. 그 사람이 자기 이름이 오르내리는 걸 두고 볼 리 없죠. 어쨌든 이제까지 쭉 그랬으니, 이번에도 마찬가지일 거예요.”
“그러면 상관없잖아요? 오늘 경매가 끝나면 저 물건들 다 제 것이 아닌데, 문화재청이 절 왜 찾아요?”
“문제는 출처죠.”
“…….”
“몽주 씨 말대로 집안 대대로 내려오는 거라 쳐도……. 아, 물론 못 믿는다는 건 아니에요. 다만, 문화재청 직원들은 쉽게 믿지 않을 거라는 거죠. 기본적으로 그 정도로 잘 보관된 고미술품이 존재한다는 건 그 가치를 알고 있다는 의미로 통하니까, 이제까지 팔지 않다가 갑자기 지금 와서 파는 이유에 의문을 가질 거고, 그건 결국 가보라는 핑계를 믿지 않는 거나 마찬가지가 되겠죠.”
몽주는 딱히 반응하지 않고, 입을 다물었다. 그걸 본 방 실장은 조심스럽게 한마디 덧붙였다.
“제가 조언을 드리자면, 주변 사람들 특히 가족들과 입을 잘 맞춰 둬야 할 거예요. 아니면, 오늘 경매 후 가족들과 함께 출국해서 잠시 피해 있는 것도 좋고요.”
그녀의 말에는 몽주가 밝힌 고미술품들이 가보라는 것을 믿지 않는다는 의미가 내포되어 있었지만, 몽주는 가볍게 고개를 끄덕이기만 했다.
어차피 방 실장이 궁금해하는 건 고미술품들의 출처가 아니었고, 그녀가 그에게 이런 조언을 하는 것 또한 일전에 몽주가 가지고 있다고 밝힌 중국의 고미술품 때문일 것이니, 그녀와 출처의 진실을 화제로 대화할 필요는 없었다.
둘 사이에 잠시 침묵이 흐르는 사이, 경매가 시작되었다.
* * *
“육억 이천! 육억 이천 호가되었습니다. 더 호가하실 분 계십니까?”
붉은 원피스 드레스를 입은 미녀의 흥분한 듯하면서도 정제된, 나긋한 목소리가 경매관을 울렸다.
그리고 그 목소리가 점점이 흩어진 이후, 그 가격만큼 무거운 정적이 경매관을 짓눌렀다.
이번 경매에 참가했던 이들 중 몇몇이 안타까운 표정을 지으며 PDA에 손가락을 대다 말다를 연발하고 있었다.
6억 2천만 원.
몽린의 아비 해민이 넣어 둔 도금 약사불 입상의 현 경매가였다.
어지간한 남성 손 크기만 한 그 작은 불상의 가격은 정말 엄청났다.
당시 도금 기술은 지금처럼 극세하지 못하기에 불상 전체에서 3.5퍼센트가량은 금이었으니, 그만큼의 가치가 더해진 것이기도 했다.
그러나 그래 봐야 그 도금을 다 벗겨도 1돈 정도에 불과할 것이다.
약사불 입상에 대한 호가의 대부분은 고려 초기에 제작된, 도금 안의 철조(鐵造) 불상에 대한 가치였다.
신라 후기와 고려 초기에 유행한, 무쇠로 제작된 철조 불상.
특히 경매에 오른 약사불 입상은 현재 충주의 대원사에 모셔진 보물 98호 철조여래좌상(鐵造如來坐像)과 같은 사원 소유의 철소에서 제작된 것으로 추정된 탓에 안 그래도 경매 전부터 많은 이들이 노리고 있었던 것이다.
거기에 도금도 바닥 일부를 제외하곤 원형을 유지하고 있었으니, 그만한 크기의 황금보다도 더 가치가 높을 수밖에 없었다.
“육억 이천만 원. 더 호가 없으시다면 3초 후에……! 육억 사천! 육억 사천 호가되……! 팔억! 팔억 호가되었습니다!”
도금 철조 약사불 입상의 경매가 마감되기 직전, 누군가가 부른 추가 호가와 그 경쟁을 끝맺겠다는 의지가 보이는 8억 호가에 경매관 여기저기서 한숨과 탄성이 흘러나왔다.
미녀 진행자도 은근히 긴장되는지 마른침을 넘기는 모습을 보였다.
“팔억 원. 더 이상 호가 없으시면 3초 후에 마감하겠습니다. 삼, 이, 일……! 낙찰되었습니다!”
* * *
“좋아!”
관제실에서 묵직한 환호성이 터졌다.
감정가 2천만 원에서 시작한 경매가 8억 원에서 끝났으니, 몽주는 물론 한양 옥션 측도 대만족이었던 것이다.
사실 경매가 8억 원이 역대 최고가는 아니었다. 한국 현대 미술 대가들의 작품은 기본 10억 원대, 최고가로는 40억 원대의 것들도 있었다.
또 경매가 취소되긴 했으나, 신라의 불상이 한때 50억 원 이상으로 추정된 바도 있었다.
하나, 8억 원이라는 가격은 기대 이상의 금액임에 틀림없었다.
이로써 앞선 경매까지 합하여 몽주의 물건을 통해 올린 매출은 14억 원에 이르렀다.
앞서 몽린의 어미 주이의 예비용 가죽신이 1억 2천에 낙찰되었고, 해민의 훈로, 즉 청자 향로가 딱 1억 원을 받아 내는 등 다른 물건들 역시 제값을 톡톡히 해내었던 것이다.
“자, 다들 진정하세요. 다음 경매가 곧 시작됩니다!”
방 실장의 목소리에 기쁨을 나누던 관제실 안이 다시 차분해졌다.
그녀가 의외로 이 회사에서 끗발이 좀 있는 모양이었다. 뒤쪽에 부사장이라는 사람도 서 있었는데, 그는 좋은 분위기에 허허거리기만 하고 있을 뿐, 모든 진행은 방 실장이 주도하고 있었다.
어쨌거나 아직 경매가 끝나지 않았다. 한 작품이 남은 것이다.
본래 모든 이벤트가 그러하듯 진짜 주인공은 맨 마지막에 나오는 법이다.
그러나 몽주는 크게 기대하진 않았다. 감정가도 1천만 원으로 앞선 약사불 입상의 절반밖에 되지 않는 물건이 마지막 경매에 나섰기 때문이었다.
하나, 경매를 주최하는 한양 옥션 측이 그 순서를 정했고, 특히 방 실장이 그 물건의 경매가가 가장 높을 거라며 강력히 추진했다.
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