The Former Tyrant's Resignation RAW novel - Chapter (227)
* * *
뻥! 뻥!
우렁찬 포성이 천지사방에 진동하니, 속이 뻥 뚫리는 기분이었다.
2천 명의 군병들이 화포와 함께 돌아온 것은 미시(未時)를 조금 지난 시간이었으니, 그리 늦지 않게 당도한 셈이었다.
다만, 그만큼 군병들이 크게 고생하여, 2명이 죽고 서른 명 정도가 부상을 입기도 했다.
가지고 온 화포는 몽주의 명대로 10문이었으나, 애초에 가져오려고 했던 것은 15문이었다고 하는데, 도중에 급조한 다리가 무너지면서 3문이 내천 진창 바닥에 박혀 포기해야 했고, 그 와중에 죽은 자들도 생겼다고 한다.
그 후에도 행군 속도가 나지 않자, 2문을 추가로 포기하였고, 그래서 군영에 닿은 건 10문이었다.
애초에 명한 대로 10문만 가져오지 그랬나 싶기도 했지만, 만약 그때도 똑같이 다리가 무너지는 사고가 있었다면 7문밖에 가져오지 못했을 것이니, 차라리 잘한 것이라 여겼다.
화포가 군영에 닿자마자, 곧바로 정비하게 명하고, 정비를 마친 화포대로 이내 방열하여 방포하였으니, 지금에 이르러서는 10문의 화포가 일정한 간격으로 포탄을 미야코노조의 성을 향해 날리고 있었다.
역시 똑같이 화포라고 불러도 탐라의 화포는 왜국의 화포와는 차원이 달랐다.
왜국의 화포가 성벽 위 높은 곳에서 방포함에도 군영 근처에도 닿지 않았던 것에 비해, 탐라의 화포는 몇 번의 시포 이후 곧바로 성문과 성벽 위 왜국의 화포가 있는 부근으로 포탄을 날릴 수 있었던 것이다.
게다가 포탄을 급격히 소모할 이유는 없기에 느긋이 쏘게 하였음에도, 왜국의 화포보다 더 자주 방포할 수 있을 정도였다.
채 2시진도 안 되는 사이에 왜국의 화포들은 아예 방포를 멈췄다.
아마 아군 화포의 공격에 시마즈의 화포가 격중당하여 쓸 수 없게 되었거나, 시마즈씨 군병들 중 화포병들이 당하여 운용하기 어렵게 된 탓이리라.
“누가 오고 있습니다.”
말이 있어 보니, 포격이 진행되는 남문 주변이 아닌 동문 쪽에서 일단의 무리가 모습을 보이고 있었다.
그 대여섯의 기수들은 흰 깃발을 높이 들고 천천히 말을 몰아 다가오고 있었다.
몽주는 포격을 잠시 멈추게 하고는 그들이 당도하길 기다렸고, 포격이 멈추자 그들을 기다리는 것을 알았는지 시마즈씨의 전령들 또한 속도를 높여 달려왔다.
“하나는 익숙한 얼굴이군.”
가까이 온 자들 중 중심에 있는 자는 전에 본 적이 있는 자였다.
“오랜만에 뵙습니다.”
군영에 들어서면서 말에서 내리고, 몸수색을 마치자마자 곧바로 몽주 앞에 다가와 인사를 하는 자는 시마즈 고레히사(島津伊久), 현 시마즈씨 가주의 장남이었다.
“그대와는 늘 이런 식으로 만나게 되는군.”
몽주도 아는 체를 하자, 고레히사의 얼굴에 씁쓸한 웃음이 떠올랐다.
예전 서규슈 비후국을 두고 시마즈씨와 크게 충돌할 뻔했을 때도, 고레히사가 전령으로 찾아온 바 있었다.
“그래, 어쩐 일로 왔소?”
화기애애하게 환담을 나눌 사이는 아니기에 바로 물으니, 역병을 통해 전해 들은 고레히사도 정색하며 말하였다.
“가주께서 무엇을 원하시는지를 여쭈라 하셨습니다.”
“내가 뭘 원할 것 같소?”
“몰라서 여쭙는 것 아니겠습니까.”
“모를 리가…… 그대들이 서규슈에 심어 둔 첩자들 상당수가 이미 우리 손에 잡혀 있고, 시마즈씨가 주축이 되어 서국 국주들에 막부까지 손을 잡아 내 서규슈를 혼란에 빠뜨리려 한 것을 잘 알고 있으니, 괜히 부정하여 시간 낭비하지 마시오.”
“……사과를 바라시는 겁니까.”
“하하하!”
다시 들려온 고레히사의 물음에 몽주는 파안대소하였다.
“내가 고작 사과 따위나 듣겠다고 많은 장정들을 희생시키면서 이곳까지 온 것 같은가?”
“그러니 묻는 것 아니겠습니까. 구체적으로 무엇을 바라시는 겁니까.”
“그렇게나 못 알아들으니 똑똑히 말해 주지. 나는 남규슈를 원한다. 그리고 당연히 시마즈씨가 없는 남규슈겠지.”
“…….”
몽주의 대답에 고레히사의 표정이 바짝 굳었다. 몽주의 대답이 시마즈씨의 멸문과 다를 바 없음을 모를 리가 없기 때문이었다.
“저희가 감내할 수 없는 요구입니다.”
“그렇겠지.”
몽주는 어차피 설득과 타협이 있을 만한 요구가 아님을 알기에 간단하게 대답했다.
고레히사는 잠시 무슨 말을 할지 뜸 들이다가 말을 이었다.
“우리는 끝까지 저항할 것입니다.”
“이해하네.”
“그리고 그사이에 서국의 국주들이 군병을 몰아 올 것입니다.”
“그럴 수도 있겠지.”
“그건 아무리 탐라라 하더라도 이겨 낼 수 없을 것입니다.”
“지금 날 걱정해 주는 겐가?”
끝내 몽주가 털털 웃음을 흘리며 물으니, 고레히사가 조금 약 오른 표정으로 말하였다.
“겨우 데카이가 조금 상한 것에 대한 분풀이를 하려다가 탐라가 그간 쌓은 것을 모두 잃을 수도 있으니, 분노하신 마음을 다스리고 냉정을 되찾으시는 것이 좋지 않겠습니까.”
“겨우? 겨우라 했는가? 하면, 시마즈씨는 겨우 그 데카이가 고까워 불을 지르고, 겨우 사탕 몇 가마 훔쳐 간 겐가?”
고레히사의 표정에 아차 싶은 표정이 스쳤지만, 이내 표정을 굳힌 그가 가문의 선택을 변호하였다.
“가주께서 주전파의 손을 들어 주신 것은 비단 데카이가 왜국의 부를 쓸어가기 때문이 아니었습니다. 사실 본질적인 원인은 아마미 섬에서 우리 가문의 함선을 수몰시킨 것에 있지요. 탐라가 아마미 섬에 진출을 하는 것과 무방하게 우리 배와 선원들을 수몰시킨 것은 분명 탐라의 잘못입니다.”
“이상하군. 그대의 말을 들으니, 마치 우리 수군이 그냥 지나가다가 아무런 이유도 없이 시마즈씨를 공격한 것 같지 않나. 하나, 내가 알고 있기로는 우리 군이 시마즈씨를 공격한 것은 시마즈씨가 아마미 섬을 침탈하여 그곳 양민들을 살해, 납치하고 있었기 때문이다. 그 일이 없었더라면 우리 수군이 시마즈씨를 건드리지 않았을 것이다.”
“우리가 아마미 섬에서 무슨 짓을 하든 탐라가 무슨 상관이란 말입니까.”
“그곳은 탐라의 영역이니까 상관이 있지.”
몽주가 태연히 반론하니, 고레히사가 발끈하여 소리쳤다.
“어째서 그곳이 탐라의 영역이란 말입니까? 아마미 섬은 우리 시마즈씨가 오래전부터 얻기 위해 애를 쓰던 곳이란 말입니다!”
“하면, 계속 애나 쓸 것이지, 어째서 아마미 섬의 양민들을 괴롭힌 겐가?”
“그야……!”
무어라 말하려던 고레히사는 얼굴만 붉힌 채 말을 잇지 못했다.
“내가 대신 말해 주랴? 너희는 우리와 경쟁하기 어려울 것을 알고 물러난 것이다. 하나, 그냥 물러나긴 억울하니, 그간 공들인 것을 조금이라도 회수할 생각이었겠지. 싸움에 진 개는 꼬리를 말고 도망치는 것이 제 분수임을 잊고 말이야.”
“시마즈씨를 모욕하지 마십시오!”
“서로 죽고 죽이는 상황인데, 겨우 이런 모욕이 무슨 상관인가.”
고레히사는 부들부들 몸을 떨었다. 이미 대화의 의미가 사라진 상황.
하나, 고레히사는 더 할 말이 있는 것처럼 남아 있으면서도 선뜻 말문을 열지 않았다.
“그만 돌아가라. 내가 원하는 건 너희가 줄 수 없는 것이니.”
“…….”
“이쯤 되면 제법 시간을 끌었지 않았나? 눈에 보이지 않아도, 지금 성문 뒤에서 나무를 대어 보강하는 게 끝났을 듯싶은데?”
몽주가 성을 향해 시선을 주며 말하니, 고레히사는 얼굴을 붉히며 고개를 조금 숙였다. 그가 가주로부터 받은 명 중 가장 우선시 되는 것은 사실 가능한 한 시간을 끌라는 것이었다.
“이미 아시니, 그만 물러나지요. 다만, 가주로부터 받은 명이 아닌, 제가 궁금한 것 하나만 물어도 되겠습니까.”
몽주가 고개를 끄덕이자 고레히사가 물었다.
“시마즈씨가 연명할 방법은 없습니까.”
“없다.”
“가주가 주전파의 손을 들어 선택한 것이기는 하나, 시마즈씨 전부가 그런 건 아니었습니다.”
“전부가 그랬든 아니든 달라질 게 무엇인가. 너희 시마즈씨는 가문의 온 힘을 동원하여 우리 탐라에 대항하였고, 그 방법 또한 치졸하기 그지없었다.”
몽주가 여지조차 남기지 않자, 고레히사는 옅은 한숨과 함께 꾸벅 인사를 하고는 몸을 돌렸다.
“저치는 좀 아깝습니다.”
시마즈씨의 전령들이 다시 말에 오르는 것을 보던 중에 탁기가 곁에서 소감하듯 말하였다.
“저자는 시마즈씨의 장남이네.”
“살리자는 말씀을 드린 건 아니었습니다. 그냥 사람 하나만 보면 그렇다는 것입니다.”
사람 자체에 장점 하나 없는 자가 얼마나 있을까.
고레히사도 나름 배짱이 있고, 당대 가주보다는 객관적인 판단을 할 수 있는 자임이 틀림없었다.
만약 몽주가 이 세상에 나온 때가 조금 뒤였다면, 고레히사의 시마즈씨와는 어쩌면 오래도록 이웃하면 살았을 수도 있지 않았을까.
아니, 역사에서 보면, 고레히사는 시마즈씨 내 가독 투쟁에서 유리한 입지에도 불구하고 결국 패배한 자였다.
그 사실이 고레히사가 가지고 있을 모든 부족함을 대신한다 해도 과언이 아닐 것이다.
지금 서로 같은 하늘을 이지 못하는 사이인 상황에서, 어떻게든 시마즈씨를 살리고자 간청하듯 물은 것을 보면, 그의 단점이 무엇인지 대략 짐작이 되었다.
잠시 감상에 젖었던 몽주는 이내 생각을 떨치곤 가볍게 명하였다.
“방포를 재개하라.”
* * *
미야코노조의 성에서 새로운 움직임이 보인 것은 유시(酉時)에서 술시(戌時)로 넘어갈 무렵, 이미 해가 진 이후였다.
고레히사가 전령으로 온 뒤로 오랫동안 포격을 받은 그 성은 겉으로 보기에도 위태로웠으니, 이미 성문은 부서졌고, 성벽 자체가 부서진 곳도 있었으며, 성내에는 연기가 곳곳에서 피어오르고 있었다.
나름 화포에 대항하기 위해 보강을 했겠지만, 애초에 기초 자체가 화포를 모르던 때 지은 성이기에 결국 무너질 수밖에 없었다.
하기야 역사에서도 화포가 한창 발달하던 근세에 지은 성들도 결국은 화포를 막지 못한다는 사실만 증명하였을 뿐이었고, 그 뒤로 방어 시설로서의 성은 별 의미가 없어졌다.
어쨌든 성이 무너지는 걸 보며 몽주가 예상한 시마즈씨의 움직임은 크게 두 가지였으니, 하나는 피해를 감수하고 전군을 몰아 돌격하는 것이고, 다른 하나는 뒤로 빠져서 휴가국(일향국)으로 도주한 후, 더 북쪽으로 옮겨 키쿠치씨의 분고국(풍후국)에서 다시 항쟁하는 것이었다.
그중 시마즈씨의 선택은 후자였다.
다만, 예상과 다른 점이 있다면, 전군이 빠져나가는 대신 소수의 기마만이 빠져 도주하였다는 점이었다.
아무래도 대다수가 보군인 상황에서 포격을 막아 주던 성을 벗어나 모두 탈주하는 것이 힘들다 여겼던 모양이다.
몽주도 굳이 탈주하는 기마들을 잡기 위해 애를 쓰진 않았다.
그저 포문을 돌려 동쪽 계곡길 입구로 달리는 기마를 향해 몇 번 방포하게 하였을 뿐이다.
포격은 그들에까지 닿지는 않았지만, 폭음이 가까운 곳에 들린 탓인지, 도주하는 기마들은 뒤도 한 번 돌아보지 않고 그대로 내뺄 뿐이었다.
재밌는 일은 그 직후에 있었다.
기마가 빠져나간 뒤, 무너진 성마루에 흰 깃발이 솟았고, 동시에 부서진 남문으로 일단의 무사들이 손을 들고 나선 것까지는 흔한 항복의 표시였지만, 항복한 무사들이 보이는 자세가 몽주를 당황스럽게 했다.
“이거, 뭔가 오히려 저들이 더 후련해하는 것 같군.”
먼저 탐라군으로 하여금 성내 항복한 자들을 정리하고 입장한 몽주는 얼마 지나지 않아 성 안의 분위기가 그가 생각했던 것과는 전혀 다름을 알 수 있었다.
패전하고 항복했다면 응당 있어야 할 패배 의식이나 암울함은 찾기 어려웠고, 탐라 군병 앞에 탐문을 받는 무사들의 표정 또한 밝음은 물론, 묻는 말에 꼬박꼬박 감추는 것 없이 열심히 답하였던 것이다.
“마치 항복하길 오히려 고대하고 있던 모양입니다. 아무래도 그간 주군께서 탐라와 서규슈를 편히 이끄시는 것을 보고 남규슈의 왜인들 역시 흠모해 왔던 게 아니겠습니까.”
탁기가 자랑스러운 듯 말을 늘어놓았지만, 몽주는 민망함에 실소만 지을 뿐이었다.
그저 강제로 징집된 자들 중에는 혹여 그런 마음에 기뻐하는 자들이 있을 수도 있겠지만, 적어도 시마즈씨를 따르던 무사들은 그럴 리가 없다 여겼기 때문이었다.
데카이 덕에 서규슈가 상대적으로 부유하고, 또 그덕에 세율이 낮은 편이라 일반 왜인들 중에는 부러워할 면모가 있을지언정, 주인을 섬겨 땅을 얻고 그것을 원천으로 무사로서의 자격과 능력을 유지하는 자들이 탐라와 서규슈를 흠모할 리 없다.
“내가 보기엔 저들이 버려졌기 때문인 듯하군.”
“버려졌다 하면…….”
“모시던 주인이 말을 타고 내뺐으니, 그간 충성을 바친 자에게 버림을 받은 셈 아닌가. 주인이 없는 상황에서야 우리에게 적대할 이유도 없을 것이고.”
적대할 이유가 없는 걸 떠나, 오히려 적극 협조하려 할 것이다. 그래야 살아남고 혹시라도 서규슈에서 무사로서 다시 자리 잡을 가능성이 있을 수 있을 테니까.
몽주는 언젠가 보았던 2차 세계 대전에 관한 글을 떠올렸다.
태평양 전쟁 때 미군을 당황하게 한 일본군 포로들의 놀라울 정도로 적극적인 협조에 대한 글이었으니, 일본군 포로들은 취조할 필요도 없이 있는 사실을 모두 털어놓아, 미군 측이 역정보가 아닐까 오히려 의심할 정도였다고 했다.
서양인들이 흔히 편견처럼 가지고 있었던 동양 특유의 충성심과는 전혀 동떨어진 모습이었기 때문이다.
그것을 두고 나중에 일본 특유의 복종 문화라고 분석하기도 했지만, 몽주는 지금 보는 상황에서 보자면, 그보다는 충성의 계약으로 이뤄진 주종 관계가 파기되면서 드러난 ‘스탠스(stance)’의 변화가 아닐까 싶었다.
태평양 전쟁 당시, 이미 오래전 메이지 유신으로 겉으로는 근대화되긴 했지만, 정신문화적으로는 여전히 에도 시대의 유산을 그대로 지니고 있던 일본군 또한 지금 보이는 무사와 같은 마음이었을 것이다.
뜬금없이 거의 600년 후에 있을, 천몽 이후에는 어쩌면 아예 없을 수도 있는 일에 대해 생각하던 몽주는 문득 빙긋 시원한 웃음을 보였다.
약간은 걱정했던 부분이 사라졌기 때문이었다.
예전에 고레히사가 자랑하듯 말했던 시마즈씨의 남규슈 통치 역사.
남규슈를 200년이 넘게 다스린 만큼 다른 율령국과는 입지와 결착도가 다르다고 했었으니, 그 말이 그럴듯하여, 남규슈를 정복하더라도 안정시키기까지 많은 시간과 노력이 필요하지 않을까 걱정했다.
“내가 너무 과대평가한 건가.”
웃음 끝에 몽주가 중얼거린 말이었다.
물론 전쟁은 아직 끝나려면 멀었다.
* * *
‘많은 것을 배우십시오. 후에 이곳에 처박힌 제게도 세상 이야기들 많이 해 주십시오.’
“쳇!”
말 등 위에 올라탄 채 괜히 말갈기를 쥐어뜯던 방원은 혀를 찼다. 아쉬움이 묻어 있었으니, 하륜을 데리고 가지 못하기 때문이었다.
서에서 동으로 북면을 가로지른 후, 야루 강을 건너 마침내 요동의 땅을 밟은 지금까지 그 아쉬움을 곱씹고 있었다.
사실 고대하던 아버님의 부름에 요동으로 가게 되었을 때, 하륜 또한 같이 가길 바랐으나, 하륜 선생이 먼저 만류하였다.
방원 또한 한두 해 나이를 더 먹으니, 할 말과 하지 않아야 할 말을 조금 더 가늠할 줄 알게 되었기 때문에 그 이유를 알고 왈가왈부하지 않았다.
당금 고려의 주상을 납치한 다음, 목숨을 가지고 협박까지 했다고 하니, 확실히 살아 있는 게 용한 상황이긴 했다.
다만, 방원에게 있어, 고려의 금상은 그저 허수아비일 뿐이고, 반대로 하륜은 그의 참된 스승이었다.
그저 뭔가 답답하기만 했던 그의 속내가 하륜을 만나면서 ‘생각’이라는 것으로 분하였고, 큰 꿈을 꾸게 되었으며, 그 꿈을 위한 고민을 하게 되었으니, 그보다 더 큰 스승이 어디에 있을까.
그런 하륜이기에, 드디어 세상으로 첫걸음 하는 지금, 곁에 두고 조언을 듣거나 토의를 하고 싶은데, 그러지 못하니 너무나 아쉬운 것이다.
“하암…….”
곁에서 하품하는 소리가 방원의 상념을 깼다.
넷째 형인 방간의 하품소리였다.
오래도록 말을 타고 가는 터라 피로할 법이야 하겠지만, 어젯밤에 잠을 자고 다시 길을 떠난 지 한 시진 정도밖에 안 된 상황에서 거하게 하품을 하는 걸 보니, 방원은 속으로 그를 한심하게 여겼다.
“이보게, 언제쯤 쉴 수 있는가.”
급기야 방간은 요동에서 온 관원에게 그렇게 물었으니, 쉬고 싶다고 말한 것이나 다름없었다.
“이 주변은 한데인 터라, 차라리 서둘러 움직이셔서 나장탑(螺匠塔)에서 쉬시는 게 나을 겁니다.”
“그러니까 거기까지 얼마나 걸리느냐는 말이다.”
“조금 더 재촉하시면 미시에는 닿을 수 있을 것입니다.”
“하이고…….”
두 시진은 더 가야 한다는 말에 방간은 한숨을 내쉬었고, 이내 찌푸린 시선을 돌려 그의 동생을 보았다.
“원대로 되니, 이제 속이 편안하냐?”
“…….”
적잖이 시비조인 물음에 방원은 고개를 돌리곤 작게 코웃음을 흘렸다.
방간은 이번에 아버지께서 부르신 것이 그냥 부르신 것이 아니라, 동생인 방원이 연신 청원한 결과임을 알고 불만을 표한 것이었다.
방원이 하도 조르는 바람에 꼼짝없이 형인 그도 요동에 가게 된 것이 가뜩이나 짜증이 난 중이었다.
“그렇게 가기 싫으면 방연이처럼 앓아누우시지 그러셨소?”
“뭐라? 지금 형한테 그게 할 말이냐?”
“하면, 요동으로 가기 싫어서 떼를 쓰던 건 형으로서 할 짓이오?”
“이 자식이!”
발끈한 방간이 나란히 말에 탄 중에 발길질을 하려 했지만, 기마술이 능하지 못한 방간은 오히려 중심을 잃을 뻔했다.
반면에 방원은 고삐를 당겨 슬쩍 옆으로 말을 능숙하게 옮겼으니, 다시 한 번 코웃음을 낼 뿐이었다.
‘내가 형이었으면 넌 죽었어.’
방원은 가장 한심한 형제가 그의 바로 위 형이라는 사실에 그저 하늘이 원망스러울 뿐이었다.
요동공 슬하의 여섯 남아 중, 첫째 형과 둘째 형은 이미 오래전부터 아버지를 보필하며 능력을 보이고 있었고, 셋째인 방의 형도 근래에 관례를 치르자마자 요동으로 가서 문관으로서 일하고 있었다.
방원이 보기에 그 세 형들은 적어도 밥값은 하는 자들이었다.
한데, 넷째 형은 아니었다.
그보다 세 살이 많음에도 토실토실 살만 올랐을 뿐 무예를 익히지도 못했고, 그렇다고 첫째 형이나 셋째 형처럼 글을 능히 익히지도 못했다.
차라리 아우 방연처럼 몸이라도 허약했으면, 이해라도 하겠건만 그냥 움직이기 싫어하고, 무어라도 노력하는 것이 귀찮을 뿐인 밥버러지였다.
정말 형이 아니라 아우였으면 확 죽여…… 그래도 형제인데 죽이진 못하겠지만, 패서라도 버르장머리를 뜯어고쳐 주고 싶었다.
나장탑에 이른 건 관원이 이야기한 것보다 반 시진이나 더 늦은 때였으니, 기어이 방간이 도중에 한 번 쉬자 하여 그만큼 더 늦어진 것이었다.
그곳에서 반 시진을 쉬고 나니 이번에는 날이 곧 저문다며 버티는 방의 때문에 결국 다음 날에야 다시 길을 나섰고, 그날 오후 늦은 시각에야 마침내 요성을 눈에 담을 수 있게 되었다.
“흐읍, 하아!”
요성으로 말을 몰던 방원이 심호흡하는 걸 보고 그를 보필하던 관원이 물었다.
“무슨 좋은 냄새라도 나십니까?”
“자네에게는 안 나나, 이 냄새가?”
방원의 되물음에 관원은 괜히 코를 한번 문지르곤 몇 번 킁킁거리며 냄새를 맡고자 하였지만, 특별한 건 없었다.
요성 근처라 마을에서 나는 냄새야 있겠지만, 평소 조금 사나운 분위기의 어린 공자가 기분 좋은 미소를 지을 정도의 향기로운 냄새는 찾기 어려웠다.
“저는 잘 모르겠습니다.”
“하하, 그럴 수도 있겠지. 하지만 분명히 나고 있다네.”
그러면서도 방원은 무슨 냄새인지는 말하지 않았다.
전장의 내음이 느껴진다고, 피 냄새가 코끝을 간지럽힌다고 말하는 게 자신에게 도움이 되지 않음을 알 만큼은 철이 들었으니까.
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