The Former Tyrant's Resignation RAW novel - Chapter (237)
* * *
가가(加賀)국 국주 집안의 분위기는 좋지 않았다. 국주 부인은 앓아 누웠고, 노비들은 곳곳에서 웅성대기 일쑤였다.
국주 부인이 앓아 누운 것은 지병이 있기 때문은 아니었다. 지병으로 발전할까 걱정스러울 정도로 상심이 크기 때문이었다.
국주의 장남이 머리를 깎고 사원으로 들어갔다.
무엇보다 그것이 장남의 선택과 의지가 아닌, 국주 부인의 만류와 간청에도 불구하고 국주의 명에 의해 강제로 진행된 일이었으니, 부인이 앓아누울 만도 했다.
왜국의 승려들이 고려나 명의 승려와 달리, 좀 더 세속적인 면이 있기는 하지만, 승려가 되면서 속세에 지니고 있던 모든 것을 내려놓아야 하는 건 동일했다.
즉, 가가국 도가시씨의 장남 또한 장차 가문을 물려받아 가문을 이끌 권리와 의무를 내려놓아야 했으니, 애초에 국주가 장남을 출가시킨 목적이 바로 그것이었다.
“너무 걱정 마십시오. 어머니께서도 조만간 아버님의 큰 뜻을 이해하실 것입니다.”
맞은편에 찻잔을 내려놓으며 도가시 요시시게가 말문을 여니, 도가시 가독 마시이에는 차남의 얼굴을 잠시 뚫어져라 바라보았다.
그런 시선을 느낀 요시시게는 문득 미소를 지으며 아버지로부터 오는 의미심장한 시선을 마주하였다.
“정말 많이 변했구나.”
“그렇습니까.”
“왜 안 그렇겠느냐. 내가 본디 알고 있던 너라면, 형을 쫓아낸 지금 그처럼 여유롭지는 못했을 것이다.”
아니, 도가시 가문에서 알던 차남 요시시게는 애초에 형 대신 가독의 후계자 지위를 얻으려 하지 않았을 것이다.
오히려 그가 스스로 출가하여 그 굴레에서 벗어나려 했을 것이다.
물론, 그것이 요시시게에게 야망이 없었다는 말은 아니었다.
과거, 그가 가문을 떠나 막부에 귀의한 것 자체가 차남인 요시시게 또한 풍운의 뜻을 지니고 있었음을 의미했다.
본디 가가국을 포함하여 동국의 북부 호쿠리쿠도는 남조에 호의적이었다.
40년 전, 고다이고 천황이 요시노에 남조를 열 때부터 규슈와 호쿠리쿠를 남조의 영역으로 삼고자 황자를 파견하여 지지 세력을 규합한 덕이었다.
호쿠리쿠의 국주들 대부분이 그런 남조와의 협력을 통해 세력을 더 키울 수 있었으니, 남조에 호의적인 분위기는 당연했다.
하나, 남조는 북조와 다투며 몇 번이나 크게 이겨 놓고, 결정적일 때마다 북조를 지지하는 막부의 개입으로 좌절해야 했으니, 호쿠리쿠 역시 생존을 위해 남조와 잡은 손을 서서히 놓아야 했다.
하여, 근자에 이르러서는 호쿠리쿠 역시 막부에 귀의하였는데, 그렇다고 마음속까지 북조와 막부에 승복한 건 아니었다.
현 가독 마시이에도 마찬가지였고, 도가시 가문의 분위기도 그러했는데, 그중 차남 요시시게가 그런 가문의 표리부동한 태도에 이의를 제기하며 보다 적극적인 친막부 정책을 주장하였었다.
그리고 그런 차남의 ‘돌발 행동’은 가문 내에 큰 파문을 일으켰으니, 무엇보다도 가독의 부인이자 요시시게의 어머니이기도 한 국주 부인이 남조 천황가와 핏줄이 닿아 있기 때문이었다.
그런 중에 그녀의 배로 세상에 나온 아들들 중 하나가 남조를 멀리하고, 북조와 막부를 가까이 해야 한다는 주장을 하고 나선 건, 가문의 정책에 대한 주장이기 전에 마치 어머니를 부정하고 나선 것이나 다름없이 받아들어졌다.
그 때문에 파문이 커졌고, 요시시게는 결국 가문을 떠나 자신만의 길을 나섰으니, 그때부터 요시시게는 막부의 신료가 되었고, 관령 호소카와씨의 심복이 되었던 것이다.
한데, 그렇게 가문과 연을 끊은 것 같았던 요시시게가 다시 돌아왔다.
그것도 남조의 신하가 되어서 말이다.
그가 따르던 관령 호소카와 요리유키가 남조에 귀의하면서 남조 조케이 천황(長慶天皇)를 보좌할 것임을 천명하였고, 관령을 따르던 요시시게 역시 남조의 신하가 된 것이다.
도가시 요시시게가 호쿠리쿠도로, 가가국을 다스리는 가문으로 돌아온 것도 그와 관련이 있었으니, 본디 남조를 따르던 호쿠리쿠도를 회유하여 세력권으로 편입시키고자 함이었다.
그리고 그 일환으로 요시시게를 차기 가독으로 정해 주길 은근히 권하였으니, 당대 가독 마시이에는 고민 끝에 본디 후계였던 장남을 출가시키고, 차남 요시시게를 후계로 새로 정하기로 하였다.
“다시 묻는다만, 어째서 생각을 바꾼 것이냐.”
마시이에의 물음은 처음 차남이 돌아온 날에도 물은 것이었다.
다만, 그때는 생각을 바꾸었냐는 확인성 질문이었고, 요시시게가 그렇다고 답한 것으로 끝냈었다.
하나, 이제 장남을 내보내고, 그를 후계로 정하였으니, 그 생각이 바뀐 이유를 듣고 싶었다.
가문의 정책마저 거부했던 차남이 단지 따르던 관령이 배를 갈아탔다는 이유만으로 마음을 고쳐먹었을 뿐이라면 솔직히 실망스러울 것 같았다.
“세상은 참 넓고, 왜국은 좁더군요.”
“…….”
“그간 많은 것을 보았고, 그 덕에 제가 얼마나 단견에 사로잡혀 있는지를 깨달을 수 있었습니다.”
“대체 무슨 소리를 하는 게냐.”
가독은 걱정스러운 눈빛으로 물었다.
“저는 조케이 천황을 마음으로 따르지 않습니다.”
“……!”
“그렇다고 북조의 고엔유 천황(後円融天皇)을 따르는 것도 아니지요. 막부의 아시카가씨는 물론, 지금 모시고 있는 관령님 또한 전과는 달리 보입니다.”
“……!”
가독은 차남의 입에서 나온 말에 연이어 충격을 받았다.
아무리 실권은 없다고 하나, 고대로부터 왜국의 정신적 지주이자, 또 하나의 신으로 숭앙받는 천황을 거부하는 듯한 발언은 물론, 아무리 하극상이 범람한다지만, 역설적으로 그만큼 모시고 따르는 상하 관계가 중요한 왜국의 사정과는 너무나 배타적인 발언이었기 때문이다.
아버지가 걱정을 넘어 충격 받은 표정을 짓자, 도가시 요시시게는 다시 빙긋 웃음을 지으며 말하였다.
“너무 걱정 마십시오. 저는 그저 제 마음 아주 깊은 곳에 숨겨 놓은 속내를 아버님께만 살짝 보인 것일 뿐입니다. 다른 이에게는 전과 다를 바가 없지요.”
아들의 이어진 말을 들은 가독은 크게 한숨을 쉬었다가 잠시 뜸을 들여 다시 물었다.
“어째서냐? 어째서 내게 네 속내를 밝힌 것이냐?”
“제가 도가시 가문의 후계가 되었나 하나, 이는 그저 남조와의 관계를 도탑게 하기 위함일 뿐이지 않습니까. 아버님께서는 앞으로도 계속 가독으로서 가문을 이끄실 것이고, 달리 말하면 가문의 정책에 변화를 주기 위해서는 아버님께서 달리 판단하실 수 있도록 설득해야 하기 때문입니다.”
“나더러 너와 같은 생각을 하란 말이냐?”
“제 생각이 무엇입니까?”
“…….”
아들의 되물음에 마시이에는 콧방귀를 뀌다가, 문득 멈칫하였다.
앞서 제 입으로 말해 놓고, 그걸 왜 되묻는단 말인가라고 가소롭게 생각했는데, 막상 다시 조금 전의 발언을 되짚으니, 아들의 생각은 전혀 구체적이지 않았다.
북조도, 남조도 따르지 않는다. 막부도 관령도 모시지 않는다. 딱 그뿐이었다. 하면 무엇을 따르고, 무엇을 모신다는 것인가.
“저는, 적어도 제 속내는 그 누구도 따르거나 모시지 않을 것입니다. 오직 제 자신을 믿고 따를 뿐이며, 가문의 생존과 영달을 위해 노력할 것입니다.”
가독에게는 그다지 달갑지도 이해할 만한 말도 아니었다.
자기 자신을 믿는 것과 의지하고 협력할 자를 모색하는 것은 전혀 다른 문제이고, 가문의 생존과 영달을 위해서라도 마땅히 따르고 모실 사람이나 가문을 현명하게 찾는 것이 필수이기 때문이다.
심지어 막부의 아시카가씨마저도 힘없는 천황을 모시고 있지 않은가.
그것을 지적하고 훈계하려던 가독은, 아들의 이어진 말에 열려던 입을 도로 닫아야 했다.
“……다만, 배워서 좇을 곳은 알고 있습니다. 바로 탐라국이지요. 그것이 제가 생각을 바꾼 근본입니다. 어느 천황을 따르든, 어떤 세도가를 모시든 그것은 향후 화국과 우리 가문의 운명을 크게 바꾸지는 못할 것입니다. 오히려 탐라를 얼마나 근린할 수 있는지, 탐라로부터 무엇을 얻고, 얼마나 배울 수 있는지가 관건이 될 것입니다. 이건 탐라를 상국으로 모시자는 말은 아닙니다. 오히려 탐라를 이기기 위해서라도 탐라를 배워야 한다는 말입니다. 제가 만약 아버님께 생각을 고쳐 달라 청한다면, 바로 탐라에 대한 생각일 겁니다.”
“……탐라가 그 정도란 말이더냐?”
솔직히 인정하기 싫은 마음을 억누르며 가독이 아들에게 물었다.
물론, 가독 또한 탐라국에 대한 여러 소식을 들었고, 비교적 서국과 가까운 나라의 주인으로서 탐라의 기세가 대단함은 익히 알고 있었다.
하나, 아무래도 실감은 나지 않았다.
탐라국이 서규슈를 얻은 것이나, 이번 서국과의 싸움에서 사실상 승리를 쥔 것이나, 그리 어렵지 않게 화국의 분열을 변명거리로 내세울 수 있었기 때문이다.
그 분열을 잘 이용한 것 자체가 대단한 것이고, 적어도 탐라의 수군은 실로 막강하다는 걸 인정하긴 했다.
그런데 그런 인정과 장차 탐라가 화국의 운명을 쥐고 흔들 것이라는 예측에는 분명 큰 차이가 있었다.
요시시게는 가독의 물음에 바로 답하지 않았다. 아니, 무어라 답하려고 하다가 멈추고는 잠시 생각을 정리하고 나서야 입을 열었다.
“제 입으로 탐라에 대해 말하여도 믿기 힘들 것이고, 설령 믿더라도 실감하실 수는 없을 것입니다. 하여, 아버님께 청하고자 하니, 가문의 젊은이들을 모아 탐라에서 배울 수 있도록 허락해 주십시오. 탐라의 국주와 만나 청하는 것은 제가 맡도록 하겠습니다. 물론, 탐라에서 이를 허락할지는 모르겠습니다만, 화국의 사람이 탐라에서 배우는 것이 전례가 없는 것은 아니라, 불가능하지마는 않을 것입니다.”
“…….”
아들이 은근히 주먹을 쥐며 각오를 다지듯 말하는 걸 본 가독으로서는 솔직히 내키지 않았다.
탐라에 사람을 보내는 건 겉으로 드러날 수밖에 없고, 그러면 남조든 북조든 막부든 이웃 국주든 누구라도 여러모로 크게 오해할지도 몰랐다.
하나, 그럼에도 바로 거부하지 않은 것은 그것을 청한 것이 요시시게이기 때문이었다.
자신의 후계자이기 전에 요시시게는 아주 주체적인 인물이었다.
달리 말하면, 고집이 아주 셌다.
다른 이의 판단이나 개입과 상관없이 스스로 판단하여 결정하면, 쉽게 그 결정을 바꾸지 않았다.
과거 북조 편향의 주장으로 가문 내에 파문을 일으켰을 때, 그에게 말을 걸 수 있는 가문의 사람들이라면 누구나 요시시게를 달래거나 가르치려 하였다.
아무도 지지해 주는 자 없고, 오히려 훈계하는 자들로 가득한 중에도 차남은 생각을 바꾸지 않았고, 결국 가문을 떠났다.
한데, 그런 요시시게가 지금에 이르러 다시 생각이 바꾸어, 생각지도 못한 탐라국을 추종하자는 의견을 내니, 정말 그 정도로 탐라국이 강하고, 또 배워서 따라 해야 할 것이 많은지 궁금함이 절로 생겼다.
“일단 생각 좀 해 보마.”
가독으로서는 할 수 있는 최대의 답변을 해 주었고, 요시시게도 그 이상의 대답은 기대하지 않은 듯 고개를 숙여 감사함을 표하였다.
아직 요시시게의 판단이 옳은지 알 수 없었지만, 그 무렵, 아와지(淡路)국에서는 요시시게의 판단에 손을 들어 줄 만한 회담이 벌어지고 있었다.
* * *
호소카와 요리유키의 서찰에 담긴 내용은 여러모로 의미심장했다.
탐라국의 규슈라 칭하여 규슈를 포기할 수 있음을 엿볼 수 있었던 것은 물론, 그가 의도한 왜국의 세력 분포마저 짐작할 수 있었다.
결론을 말하자면, 우선, 요리유키는 오우치씨에게 주고쿠의 상당 부분을 얻게 하고, 호소카와씨가 가진 주고쿠의 율령국인 빗추(備中)국과 닿게 함으로써 오우치씨와의 연대에 편의를 도모함은 물론, 주고쿠와 기나이 북부의 다른 국주들마저 그들의 편에 서게 압력을 행사하고자 하였다.
그리고 남조에 귀의하면서 자연히 기나이 남부의 호소카와 영역과 남조의 영역을 합치시키고 동시에 친남조 성향을 가진 호쿠리쿠도를 끌어들임으로써 상대적으로 미비한 동국에 대한 영향력을 확보하고자 하였다.
그러니까 남조에 귀의한 것은 비단 막부와 척을 지게 되고, 그에 따라 북조를 따를 수 없어 마지못해 선택한 것이 아니라, 가능한 한 세력을 확보하기 위한 절묘한 수였던 것이다.
이 두 수만으로도 호소카와씨는 막부에 저항할 만한 세력을 충분히 확보하는 것이었다.
호소카와씨의 수가 통한다면 막부는 요리유키의 말마따나 두 개의 막부만을 가질 뿐이었다.
두 개의 막부란 현 막부와 이전 가마쿠라 막부를 가리키는 것으로, 현 막부가 교토와 그 주변의 영역을 의미한다면, 가마쿠라 막부는 간토(関東) 지방을 의미하는 것이었다.
과거 가마쿠라 막부가 있던 가마쿠라는 당대 사가미(相模) 국에 속하였으니, 바로 그곳에 막부가 간토 경영을 위하여 가마쿠라후(鎌倉府)를 설치해 두었다.
규슈 통치를 위해 축전국에 다자이후를 설치한 것과 같은 식이니, 다자이후가 제멋대로 변하여 애초의 의미를 상실한 것과 달리, 현 막부가 설치한 가마쿠라후는 아시카가씨에 의해 통치됨으로써 막부의 동국 경영을 철저히 뒷받침해 주고 있었다.
가마쿠라후를 통치하는 아시카가씨는 현 막부 초대 쇼군이자, 현 쇼군의 조부인 아시카가 다카우지(足利尊氏)의 차남 아시카가 모토우지(足利基氏)에서 비롯되었고, 당대 가마쿠라 구보(鎌倉公方 : 가마쿠라후의 수장)도 아시카가 모토우지의 아들이었다.
사실 역사에서는 시간이 흐름에 따라 가마쿠라 아시카가씨와 쇼군 아시카가씨가 점점 멀어져, 약 70년 후에는 쇼군 측에 의해 가마쿠라의 아시카가씨가 멸문당하지만, 아직은 혈연적으로 가까운 덕에 한 가문이나 마찬가지였다.
그런 만큼 가마쿠라후가 통치하는 간토 8주는 교토 주변과 마찬가지로 아시카가씨의 확고한 기반이었다.
그리고 아무래도 교토의 동쪽부터 간토 지방 사이의 영역 또한 쇼군의 입김이 강하게 들어갈 만한 곳이었다.
하나, 대양(태평양) 방향 연안 일부 나라들을 제외하고 남은 곳들은 사실 누구를 따르든 그다지 상관할 필요가 없을 정도로 열악한 곳이라 큰 의미는 없었다.
그 남쪽 연안의 국주들이라면 남조나 호소카와씨도 어느 정도 영향력을 가질 수 있었으니, 설령 그들이 모두 쇼군 측에 가담하더라도, 왜국의 정세는 양분되는 것이고, 만약 남쪽 연안의 국주들 중에 남조를 선택하는 자들이 적지 않다면, 오히려 남조와 호소카와씨가 북조 및 아시카가씨를 능가할 수도 있었다.
“이런 중에 만약 공께서 저희를 도와주신다면 북조를 멸하는 것은 시간문제가 아니겠습니까.”
아와지국의 이자나기 신궁(伊弉諾神宮)에서 요리유키가 은근히 몽주에게 말하였다.
하나, 몽주는 그런 요리유키의 말을 듣지 못한 것처럼, 열린 문 너머로 보이는 신궁의 안뜰을 바라볼 뿐이었다.
오늘에야 도착한 이곳 이자나기 신궁은 제법 깔끔하게 정비되어 있었다.
신궁은 왜국의 말로 신토라 하니, 일본 전통의 종교를 의미하는 바로 그 신토였다.
천황과 그 조상, 그리고 천황을 도운 또 다른 신들을 배향하는 종교의 중심지들 중 한 곳에 발을 딛고 있으니, 현대인인 몽주로서는 묘한 느낌이었다.
이곳 아와지국이 비록 그 소출이 적고, 영토 면적도 작은 섬에 불과함에도 독립된 율령국으로 자리 잡은 이유 중 하나가 바로 이 신궁이었고, 심지어 왜국을 이루는 섬들 중에서 가장 먼저 생겨난 섬이라는 전설도 있을 정도로 정신적인 의미가 있는 곳이었다.
물론, 시코쿠와 혼쥬의 셋쓰국 사이에 위치한 작은 섬인 아와지국에서 호소카와씨와 오우치씨, 그리고 탐라국 간의 삼자회담이 열린 건 그런 왜국의 종교적 전설적 의미 때문은 아니었다.
그저 삼국이 모이기에 적합한 위치에 있기 때문이었다.
굳이 의미를 찾자면, 아와지국이 북조의 천황과 막부 쇼군이 먹는 음식을 바치는 곳이었으니, 그런 곳에서 반막부, 반북조의 인사들이 모여 논의한다는 점이 역설적으로 더 의미 있을 것이다.
‘내가 왜 그러겠냐?’
고개를 돌려 신토의 뜰을 향해 시선을 던지던 몽주는 문득 속으로 그렇게 생각하며 몰래 실소하였다.
요리유키는 마치 그의 제안에 탐라국이 당연히 응할 것이라 단정하고 있었으니, 그것이 우스울 따름이었다.
오늘 이곳에 당도한 몽주와 달리, 오우치씨의 가독 히로요와 호소카와 요리유키는 이미 삼 일 전에 모여 왜국을 자기들 마음대로 조각내어 합의하였다.
그 결과가 오우치씨가 주고쿠를 주도하고, 호소카와씨가 난카이도를 주도하면서, 함께 남조에 귀의함으로써 호쿠리쿠도까지 끌어들이기로 한 것이었다. 그리고 탐라에 규슈를 ‘양보’함으로써 탐라국의 군력마저 끌어들이고자 하였으니, 그리한다면 북조와 막부를 이길 수 있을 것이라 미리 단정하며 기뻐하고 있었던 것이다.
확실히 그런 구도라면 틀린 판단은 아닐 것이다.
몽주가 그런 구도에 응할 생각이 없다는 점만 빼면.
“탐라공, 무슨 생각을 그리하십니까?”
답도 없고, 고개마저 돌리고 있자, 조금 불안해진 얼굴로 호소카와가 몽주를 불렀다.
그 부름에 마음의 결단을 완전히 내린 몽주는 천천히 고개를 들리고 요리유키와 히로요를 번갈아 본 후에 말문을 열었다.
“우선 이것부터 결정해 주셔야겠소. 부젠국과 이요국 중 한 곳을 택하시오.”
짧게 말하고 입을 다무니, 이내 그 의미를 깨달은 오우치씨와 호소카와씨는 서로 시선을 주고받으며 머뭇거렸다.
부젠국은 북규슈의 풍전국으로서, 지난번 오우치씨와의 거래를 통해 축전국을 탐라가 취하였으므로 유일하게 남아 있는 오우치씨의 규슈 영토였다.
그리고 이요국은 고노씨를 멸하면서 자연히 탐라군이 현재 점유 중인 시코쿠의 영토로서, 사실 본디 시코쿠의 다른 나라들과 마찬가지고 호소카와씨의 영역이었던 곳이었다.
사실 지난 호소카와 요리유키의 서찰 속에 탐라국의 규슈라 쓰면서, 탐라국이 규슈를 취하는 것을 허락 내지 묵인하겠다는 의사를 보였지만, 부젠국이 오우치씨에게 남아 있는 이상 탐라국의 규슈라는 말은 절대 완성될 수 없었다.
또, 이요국을 언급하지 않음으로써 은근히 탐라국의 이요국 점유를 무시하는 ‘뉘앙스’를 보이기도 했으니, 어찌보면 탐라국이 이요국에서 그냥 물러나라 요구하는 것 같기도 했다.
호소카와씨가 남조로 돌아서기 전이라면, 그냥 그대로 고착될 수 있는 문제긴 하지만, 오우치씨와 호소카와씨가 모여 왜국을 분할한 현시점에서는 분명 확실히 해 둘 필요가 있었다.
“…….”
잠시 침묵 속에 오우치씨와 호소카와씨 사이로 오가는 시선 속에 욕심이 묻어 있었다.
쉽게 생각하면 탐라가 이요국에서 물러나는 대신 풍전국을 취하면 될 일이지만, 오우치씨나 호소카와씨에게는 아주 민감한 일이었다.
만약 풍전국을 탐라국에 양도한 오우치씨가 이요국을 취하게 된다면, 대체적으로 서국을 남북으로 갈라 세력권으로 하기로 한 오우치씨와 호소카와씨 사이의 약계에 문제가 생기기 때문이었다.
이요국은 엄연히 시코쿠에 속한 나라로 호소카와씨의 세력권임은 물론, 본래 고노씨를 이용하기 위해 내주기 전에는 호소카와씨의 것이었다.
지리적으로도 이요국을 탐라나 오우치씨에게 준다는 건 자기 세력권에 다른 세력이 침입하는 것을 방조하겠다는 의미나 다름이 없었다.
아무리 상부상조해야 하는 사이라고는 하지만, 호소카와씨로서는 양보할 수 없는 부분이었다.
역시나 그에 대한 조율이 쉽지 않을 것이라 생각하며, 몽주는 다른 말마저 꺼내었다.
“또 하나 말씀드릴 게 있소. 내가 오우치씨와 호소카와씨와 합의할 수 있는 것은 오직 불가침에 대한 것뿐이오.”
“불가침…….”
부젠국과 이요국에 대한 문제에 잠시 정신이 팔려 있던 요리유키가 퍼뜩 놀라 중얼거렸다.
불가침이란 침략하지 않겠다는 것이니, 탐라국과 호소카와씨 및 오우치씨 사이에 불가침 조약을 맺자는 말이었다.
그것은 호소카와씨나 오우치씨가 생각했던 것과는 너무나 거리가 먼 것이었다.
불가침은 당연한 것이고, 나아가 연합하여 함께 북조를 멸하길 바랐는데, 탐라국이 불가침만 약속한다면, 호소카와씨와 오우치씨만으로는 섣불리 북조를 향해 공격의 깃발을 들지 못할 것이기 때문이었다.
히로요나 요리유키나 이내 몽주가 어떤 의도를 가지고 그런 말을 하는지 짐작할 수 있었다.
‘이자는 현상이 고착되길 바라는구나!’
탐라국이 쏙 빠지면 북조든 남조든 어느 쪽도 먼저 치고 들어가기 곤란한 형국일 수밖에 없었으니 전혀 짐작하기 어려운 게 아니었다.
이에, 특히 호소카와 요리유키가 얼굴을 붉히며 화를 내려 하는데, 몽주가 이번에도 먼저 선수를 쳤다.
“그리고 나는 막부와도 계속 통행하고 교역할 것이오. 물론, 그 전에 막부의 진심 어린 사과를 받아야겠지만, 받아 내기 어려울 것 같지는 않구려.”
“……지금 우리를 얕보는 것이오?”
요리유키가 이를 갈며 물었지만, 몽주는 태연했다.
“하면, 호소카와씨는 나와 대적할 것이오? 여기 오우치 가독께서는 이미 상황 파악이 끝나신 듯한데 말이오.”
“…….”
아닌 게 아니라, 오우치 히로요의 표정은 어느새 담담해져 있었다. 같이 당황했던 모습은 온데간데없이 사라졌고, 그 얼굴에서 탐라공에 항의할 기색은 찾기 어려웠다.
호소카와 요리유키는 좌절하지 않기 위해 이를 악물었다.
이 자리에서 북조를 멸하여 화국을 일통하고자 하는 마음을 가진 자는 오직 그뿐이었다.
오우치씨는 이번에 크게 확장한 오우치씨의 영역을 지키는 것만 가능하면 아무래도 좋다는 식이었고, 탐라공은 아예 화국의 일통을 방해하려는 듯했다.
요리유키가 속으로 부들부들 떨며 분노하는 와중에 몽주의 목소리가 다시 들렸다.
“아, 깜빡하고 말을 못했는데, 이요국의 소유와 무관하게 나를 따르는 노지마 무라카미씨가 다른 무라카미들을 접수 중이오. 당연히 무라카미들의 거점인 섬들 몇 곳을 이용할 것이고, 내해의 섬들 중 몇몇을 추가로 거머쥘 수도 있을 것이오. 양해 부탁드리오.”
몽주는 실실 웃는 낯으로 말하였고, 그걸 보고 들은 요리유키는 분개하다 못해 허무해지고 있었다.
쇼군으로부터 그와 그의 가문이 살아남기 위해 고민 끝에 최고의 계책을 세웠건만, 지금 그 계책이란 것이 그저 자기만의 생각에 빠져 유리하게 판단한 착각에 불과했다는 것이 밝혀지고 있었던 탓이다.
다만, 요리유키의 후회는 아직 미진한 것이었다.
그가 선택한 왜국 분할의 계책이 역사보다 100년 먼저 전국시대를 여는 서막이 될 줄은, 그리고 역사보다 더 오랫동안 마치 끝이 없는 것처럼 이어진 기나긴 분쟁의 도화선이 될 줄은 꿈에도 몰랐을 것이다.
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