The Former Tyrant's Resignation RAW novel - Chapter (25)
몽주는 밥을 오래 씹어 탄수화물과 아밀라아제가 만드는 단맛을 느끼고, 숭(菘)이라고 불리는 배추(현대의 배추와는 많이 다르게 생긴 약초에 가까운 채소)를 절인 채소 음식을 우작 씹으며 중얼거렸다.
부족한 게 한두 가지인가 싶지만, 음식을 먹을 때마다 뭔가 크게 비어 있는 느낌이었다.
매운 맛이야 애초에 맛이 아니고, 짠맛이나 단맛이 비는 걸 지금처럼 헛헛한 입맛의 이유로 전부 대기에는 부족했다.
그렇다고 몽주가 쓴맛을 즐기는 이도 아니었으니…….
“그거 말고 맛이 또 있나.”
괜히 맛의 종류를 하나씩 떠올리며 현대의 온갖 맛있는 음식을 그리워하는 몽주의 모습은, 석삼에게는 배부른 투정에 불과했다.
“아이고, 복 다 나가겠네요. 먹기 싫으면 저 주세요.”
“넌 밥 아직 안 먹었냐?”
“먹었지요. 한데, 도련님 드시는 거 보니 이 집안 복은 모조리 다 쳐 내겠으니 하는 말이죠.”
“더 먹을 순 있고?”
“없어 못 먹지요, 있으면…… 어메?”
몽주는 나물 무침이 들어 있던 사발 하나를 다른 나물 무침과 합하여 비우고, 거기에 그의 고봉밥 중 절반 이상을 덜어 석삼 앞에 놓았다.
“먹어라.”
“이러면 안 되는데요. 마님이 아시면 혼나는데…….”
“밥 남겨서 나가도 혼나지 않더냐. 그러니 안 들키면 네가 먹는 게 낫지.”
석삼이 일찍 밥을 먹고 몽주가, 아니 몽린이 밥 먹는 걸 지켜보고 있는 이유는 근래에 몽린이 밥을 잘 안 먹기 때문이었다.
그야 당연히 몽린의 몸을 현대의 입맛에 길들여진 몽주가 차지했기 때문이지만, 몽린의 부모가 그걸 알 리가 없으니, 애꿎은 석삼이만 골치 아파진 것이다.
“뭐, 그리 말씀하신다면야…….”
수저가 따로 없지만, 사발에 입을 대고 후루룩 마시듯 밥을 마구 먹기 시작하는 석삼이.
누가 보면 밥도 안 주고 일을 시킨다고 생각했을 것이다. 물론 부유하고 너그러운 석 호장 댁에서 그릴 리는 없었다.
몽주는 석삼의 폭풍 같은 흡입을 잠시 바라보다가 젓가락으로 떡을 하나 집어 먹었다. 밥상에 떡이 올라오는 건 고려 때 부잣집에서는 흔한 일이었다.
안에 깨가 섞인 꿀이 들어 있었는데, 현대에서 먹는 송편과 비슷한 느낌이고, 단맛도 느낄 수 있어 그나마 몽주의 입맛에 맞았다.
그러고 보니, 이 시대에 꿀은 의외로 싸구려 같은 느낌이었다.
이 시대의 꿀은 그야말로 자연산. 현대에서라면 꽤 비싸게 줘야 살 수 있을 테지만, 이 시대에는 별로 선호되는 식품이 아니었다.
떡이나 과자 같은 데에나 쓰일까.
오히려 설탕이 아주 애지중지되었는데, 사탕(砂糖)이라 불리는 설탕은 왕실에서도 구하기 어려울 정도로 귀중품이었고, 식품이라기보단 약재로 취급되었다.
탁.
석삼이 사발을 내려놓는 소리에 몽주는 잡생각에서 벗어나 그를 바라보았다.
볼에 가득히 밥알을 물고 우물거리고 있는 걸 보니 실소가 절로 흘러나왔다.
이 시대를 살아가는 대부분의 사람들, 특히 석삼이처럼 노비 같은 이들은 아침저녁 두 끼의 식사로 하루 열량의 전부를 얻어야 했으니 고봉밥, 말밥을 먹는 건 당연했다.
“저기, 그 생선 안 드실 거면…….”
‘짜식.’
탄수화물을 득하자, 단백질을 요구하고 있었다. 물론 줬다.
한 젓가락 뜯었을 뿐 거의 그대로 남겨 둔 구운 생선은, 석삼의 손에 쥐어지자마자 곧장 뼈를 보였다. 아니, 뼈도 일부만 남았다. 생선 대가리까지 우걱우걱 씹어 먹었으니까.
그 모습을 보던 몽주은 문득 궁금한 게 있었다.
“이 생선은 어디서 사 오는 게지?”
“우걱, 그야 어전에서 사 오죠.”
“어전에서는 어디서 생선을 얻고?”
“이 자반이야 인주에서 온 거죠. 열수에 배를 띄워 예까지 오는 거고요.”
인주(仁川)는 현대의 인천이었고, 열수(洌水)는 한강이었다.
‘오호, 제법 유통망이 존재하는 모양이군.’
아무리 절인 생선이라곤 하지만, 그래도 상하기 전에 인천에서 남양주까지 운송하여 판매가 가능할 걸 보면 제대로 체계가 잡혀 있는 게 분명했다.
“일어나라.”
“예?”
“가까운 나루터로 가 보자.”
“열수예요?”
먼저 일어나 방을 나서는 몽주를 따라 석삼이 서둘러 밥상을 들고 쫓아나갔다.
* * *
짠 내가 진동하되, 그 짠 내도 어쩔 수 없는 부패한 냄새가 묵직하게 코로 스며들었다.
늦여름, 얼음을 구하거나 생선을 얼릴 방법이 없는 데다 소금도 막 쓸 수 있는 건 아니니, 나루터에 쌓여 주인을 기다리는 생선들이 서서히 부패되는 건 어쩔 수 없었다.
물론, 이건 염장 생선에 대한 이야기고, 건어물도 따로 있었다.
몽주는 나루터 주변을 돌아다니며, 정박한 배들도 구경하고 물고기와 건어물도 둘러보았다.
배는 목조 평저선으로 큰 것도 15미터 길이 정도에 불과했고, 크든 작은 돛대도 하나에 대가 붙은 돛도 하나 걸려 있는 정도였다.
나루터로 운송된 물고기의 종류는 의외로 다양했다. 개중에는 다랑어인 듯싶은 아주 커다란 물고기도 있었다.
한참 둘러보던 몽주는 한 사내 곁으로 향하였다.
어전 상인으로 보이는 그는, 인부들을 시켜 목판으로 얼기설기 만든 상자에 담은 물고기를 운반하는 걸 관리하고 있었다.
“이보시오. 말 좀 물읍시다.”
“…….”
그는 약간 신경질적인 표정으로 몽주를 바라보고 차림새를 훑다가 몽주의 얼굴을 다시 확인하곤 이내 고개를 숙였다.
“아이고, 석 호장 댁 도련님이셨군요. 상인 만덕이라 합니다.”
“그러시군요. 편하게 대하십시오.”
“예이, 근데 무슨 질문을 하시려고……?”
“다른 게 아니라, 내 간만에 나와 구경을 하다 보니, 예까지 물고기들이 잘도 실려 온다는 생각이 들었소. 요사이 시절이 수상하여 왜구들이 침범하기도 한다는데, 어부들은 큰 피해가 없는 모양이오?”
몽주가 묻자, 무슨 소리냐는 듯 만덕이 손사래를 쳤다.
“아유, 말도 마십시오. 안 그래도 저도 죽겠고, 어부들도 죽을 지경입니다. 예전에 비하면 예까지 올라오는 물고기의 양이 확 준 상태입니다요. 바다에서야 왜구들이 별로 얻을 것도 없는 어선들은 그냥 봐준다지만, 그놈들이 약탈하는 어촌이 바로 어부들이 사는 곳 아닙니까요. 게다가 나랏님께서 왜구에 대비하신다 하여 바닷가 마을을 비우라 하신 까닭에 호구지책을 잃은 이들도 부지기수입니다.”
엄살은 아니었다. 이 시절 어지러운 정국과 범람하는 왜구들로 인해 나라 전체가 시름을 앓던 때가 아니던가.
하나, 몽주가 주목한 점은 그래도 양이 적든 많든 생선이 이곳까지 유통된다는 점이었다.
“아까 보아하니, 남쪽 먼 바다에서나 잡힐 물고기들도 있더군. 보통 예까지 얼마나 걸리는가?”
“예까지 도달하는 시간 말씀이십니까요? 그걸 왜……? 흠흠. 대략 말씀드리자면, 날씨 좋고 물길 좋고, 왜구나 다른 방해가 없다면, 기성현에서 인주까지 닷새면 족합니다요. 인주에서 예까지도 하루 반이면 올 수 있습죠.”
설명을 더 들으니, 연안 바닷길을 따라 물자를 수송하는 이들이 따로 있는 모양이었다.
조선도 그랬지만, 수운의 나라 고려라 하더니, 굉장하다 싶었다.
게다가 최근에 조창(漕倉)제도가 흔들리면서 그곳에서 일하던 이들이 사적으로 물자 수송업에 나서기도 하여 돈을 더 주면 최대 이틀까지 시간을 더 당길 수도 있다고 하였다.
그러니까 기성현에서 한양부까지, 즉 거제도에서 남양주시까지 닷새 만에 물건이 올 수도 있다는 의미였다.
물론 산술적으로 가능했다. 연안 뱃길 500킬로미터 정도라 하고, 닷새면 120시간이니, 대략 시속 4킬로미터만 내어도 가능하긴 하다.
하나, 사람이 닷새 내내 노를 저을 수 있을 리가 없으니, 적어도 그 두 배의 속도는 내야 가능할 것이다.
‘노를 저어 시속 8킬로미터라…… 역시 가능하긴 하겠지만 힘들 텐데…….’
“그럼 노부들이 무척 고달프겠군?”
“그거야 진이나 창에서 노부를 교대하면 되는 것이죠.”
‘아, 릴레이를 하는구나.’
“대, 대단하구려.”
“아이쿠, 제가 너무 자랑을 했나 봅니다요. 그저 천한 것들이 어떻게든 윗분들께 혼나지 않으려 애를 쓰다 보니 그렇게 됐습니다요.”
“아니, 정말 대단하네, 대단해.”
현대 한국의 유통 네트워크와 비교할 수 있는 건 아니었다. 어디 도서 지역이 아닌 이상 이삼 일이면 전국 어디라도 집 앞까지 배달이 가능한 세상에 비하면 이건 아무것도 아니었다.
하나, 그래도 그저 ‘옛날에는 무척 느렸겠지…….’라고 무시하듯 추정한 것에 비하면 깜짝 놀랄 만큼 대단한 유통 속도였다.
그저 자반이 밥상에 올라왔고, 아무리 염장을 했다곤 하더라도 그가 생각하는 고려의 유통 수준이라면 상하지 않고 밥상까지 올라오는 게 신기하다 여겨, 나루터에 나와 본 것인데, 고려 사회의 의외의 저력을 확인할 수 있었던 것이다.
어쩌면 단지 고려뿐만이 아니라, 현대 문명을 영위하는 이들이 근대 이전 과거에 대해 가지는 편견에 불과한 것인지도 모른다.
그렇게 새삼 현 세상에 대해 놀라고 있을 때, 문득 멀지 않은 곳에서 소란한 음성이 터져 나왔다.
“저, 저! 으이구, 저놈이 어전 상인 망신을 다 시키는구나!”
욕설이 터지고 드잡이를 하는 걸 보고 듣던 만덕이 상황이 다 파악된 듯 한마디 하였다.
“대체 무슨 일이오?”
“저기, 저 평량자(平凉子: 패랭이)를 쓴 놈이 저 같은 어전 상인인 호명이라는 놈인데, 저놈이 또 사기를 치다 걸린 모양입니다요. 으이구, 저 노비들은 보아하니 오준현 부호장 댁 노비들인 듯한데, 호명이 놈이 오늘 혼쭐이 나겠습니다요.”
“무슨 사기를 쳤다는 건가?”
“노비들이 하는 소리를 들으니, 가다랑어를 참다랑어로 속인 듯합니다요.”
“가다랑어?”
“네, 다랑어는 다랑어인데, 참다랑어보다는 좀 작고 무엇보다 맛이 영 안 좋은 다랑어가 있습죠. 모르는 사람이 보면 그냥 다랑어다 싶어 사 갔다가 맛이 별로인 걸 느끼고 다랑어가 맛이 없다고 생각하게 됩죠.”
우당탕탕!
호명이라는 상인을 바닥에 내팽개친 노비들이 그를 끌고 어딘가로 향하고, 그의 생선 상자가 박살이 나며 나루터 주면에 물고기들이 어지러이 흩어졌다.
근처에 구경하던 꼬마 녀석들이 그 생선들 몇 손씩을 품에 가득 담아 어딘가로 도망치듯 달려 나가는 모습도 보였다.
그를 보며 몽주는 속으로 가다랑어라는 이름을 중얼거렸다.
‘어디서 들었더라…….’
* * *
“아…… 가츠오부시구나.”
달리는 차 안에서 스마트폰을 만지작거리던 몽주가 문득 중얼거리자, 옆 자리에 있던 방 실장이 의아한 표정을 지었다.
“갑자기 가츠오부시는 왜요?”
“아뇨, 그냥 궁금해서요. 우연히 가다랑어라는 말을 들었는데 그걸 어디선가 들은 듯해서 계속 궁금증이 남아 있었거든요. 그래서 나중에 찾아봐야지 했는데 잠시 까먹고 있다가 지금 생각나서 찾아본 거예요.”
“가다랑어? 그걸로 가츠오부시를 만드나 보죠?”
“실장님도 몰랐죠? 가다랑어를 말려서 대패로 밀어내 만든 포가 가츠오부시래요.”
“호호, 덕분에 알았네요. 그럼 오늘 점심은 일식으로 할까요?”
“제가 사죠. 우동 드시고 싶으세요?”
“아뇨, 다랑어 이야기가 나오니 갑자기 참치 회가 먹고 싶네요.”
‘오호, 비싼 걸 드시겠다?’
“뭐, 사 드리죠.”
“호호, 벌써 씀씀이가 커지셨네요? 이 슈트도 상당히 비쌀 것 같은데…….”
방 실장이 네일 아트를 한 손톱이 눈에 띠는 매끄러운 손가락으로 그의 슈트 상의 소매를 짚어 보며 말했다.
실제로 비싼 것이었다.
최고급 호텔이라 그런지, 슈트를 살 곳을 물으니 당연하다는 듯이 근처 남성 명품점에서 사람을 방으로 불러 주었다.
십여 벌의 샘플 의상과 함께.
적당히 고르고 수선을 위해 신체 치수를 잰 후에 결제를 하려고 하니, 미화 1만 달러라는 가격이 찍혀 있었다.
그러니까 약 1천만 원짜리 슈트를 산 셈이었다.
몽주는 쿨하게 계좌 열 때 같이 만든 시티 은행 카드로 긁었다.
“오늘 같은 날에, 청바지에 남방 입고 갈 순 없을 것 같아서 큰맘 먹고 질렀죠.”
“잘하셨어요. 중국 애들이 겉보기로 사람 차별하는 게 조금 심하거든요. 그래서 이 차도 빌린 거고요.”
“아, 크리스티에서 보내 준 게 아닌가 보군요?”
“네, 우리 회사에서 큰 맘 먹고 지른 거죠.”
“하하하.”
두 사람이 탄 링컨 리무진이 홍콩의 금융가인 센트럴 지역의 대로로 미끈하게 흘러나갔다.
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