The Former Tyrant's Resignation RAW novel - Chapter (346)
“이거 참 별미일세, 별미야.”
“그러게 말이여, 이주에 있는 건 먹으면 안 된다더니, 여기 것은 상관없는 것도 신기허고.”
몇몇 군병들이 모여 앉아 무언가를 먹으며 왁자지껄 떠들어 대었다.
그들 앞에는 군불이 놓여 있었고, 그 주변에는 뭔가 징그럽게 생긴 것이 파헤쳐 있었다.
그리고 군병들은 그 징그럽게 생긴 것의 속살을 연신 뜯어먹고 있었다.
“나중에 이주에 돌아가거든, 거기 있는 괴해도 먹어 볼까?”
“이주 괴해에는 독이 있다잖어?”
“그거 이주 사람들이 자기들끼리만 먹으려고 거짓부렁친 거 아닐까?”
“아녀. 나가 저번에 괴해 잘못 먹고 거품무는 사람 봤어.”
“그래? 허…… 아쉽네. 이렇게 맛나는데 말이야.”
군병들이 잡아먹으면서 연신 말소재로 쓰는 괴해(怪蟹)는 현대에서 코코넛크랩(Coconut crap) 혹은 야자게라고 불리는 집게과의 갑각류를 말하는 것이었다.
물론, 원래 붙은 이름이 괴해는 아니었다. 달리 부르는 말이 있긴 하지만, 고려 출신들 사이에서 괴상한 게라며 괴해라 불리고 있었다.
코코넛 도둑이라는 별칭이 있는 것처럼 코코넛 나무 혹은 야자수의 서식지와 같이 분포하는 괴해는 이주섬이나 유구섬에서도 볼 수 있었지만, 그곳에서 괴해를 먹는 경우는 별로 없었다.
그 이유는 잘못 먹을 경우 중독되기 때문으로, 괴해 자체에 독이 있는 건 아니지만, 먹이에 든 독을 몸에 축적할 수 있어, 잘못 먹으면 탈이 나거나, 심지어 죽을 수도 있었다.
그러니까 결국 서식지마다 괴해의 독성은 천차만별이라는 말이었으니, 지금 탐라수군의 분대이자 정지 함대라 임시 명명된 선단이 머물고 있는 섬의 괴해는 먹을 만한 정도를 넘어, 그 섬사람들의 주식 중 하나였다.
“아주 잔치가 벌어졌군요.”
기함의 갑판에서 해변쪽을 바라보고 있던 파감태 대위의 말에 정지 함대장이 웃음을 지었다.
괴해 잔치를 벌일 수 있게 허락한 당사자가 정 함대장으로, 사실 그도 기함으로 돌아오기 전에 괴해 한 마리를 해치우고 왔다.
물론, 파 대위도 마찬가지였다.
“보기 나쁘진 않군.”
“저도 보기 싫다고 한 말은 아니었습니다. 평화롭기도 하고요.”
“그래, 평화롭지. 앞으로도 계속 이랬으면 좋겠군.”
남부 주둔지를 떠나 남쪽으로 항해한 지 거의 2주가 다 되었다. 그사이에 정지 함대는 15개의 섬을 지나왔다.
그중 절반이 무인도였고, 남은 절반은 사람이 살고 있었다.
그들의 언어는 이주 남부 주둔지가 외치한 파이완 지역의 고산족이 쓰는 말과 많이 닮아서 의사소통에 큰 어려움은 없었다.
지금 괴해를 먹게 된 것도, 처음에는 이주의 괴해를 생각하고 먹지 않다가, 섬사람들이 괴해를 먹고 독이 없음을 설명해 주자 그제야 조금씩 먹게 된 것이었다.
물론, 그 후에도 정 함대장은 선원들이 직접 괴해를 잡아먹지는 못하게 하였고, 반드시 섬 사람들이 먹고자 잡아 두거나, 요리한 것을 사 먹게 하였다.
아무래도 그러는 경우가 탈이 날 가능성이 더 적기 때문이었다.
거래는 당연히 물물 교환이었지만, 바꿀 만한 건 많았다. 탐라국에서 1원에 다섯 개쯤은 살 수 있는 철 바늘 하나로도 괴해 한 바구니를 구할 수 있을 정도였다.
모자라다 싶으면, 즉시 괴해를 잡아 와서 그 자리에서 해체해서 조리해 주기도 할 정도였다.
그 와중에 괴해를 해체하며 무언가 장기를 제거하는 모습을 보고 그게 독이 든 부분을 제거하는 거 아니냐는 추측이 있었고, 그대로 하면 직접 잡아먹을 수 있는 거 아니냐는 말도 있었지만, 정 함대장은 꼭 교환하여 얻은 괴해만 먹게 하였다.
안전도 안전이지만, 일종의 선무 활동이 되기 때문이었다.
“그나저나 저희가 오고 있다는 소식이 저 너머에도 전해졌을까요?”
“짐작하기 어렵지만, 그렇다고 생각하는 게 맞을 것 같네.”
파 대위가 가리킨 방향은 남쪽으로, 멀리 이번 원정의 목적지인 여송섬의 북쪽 해안이 보이고 있었다.
물론, 여송섬은 매우 큰 섬으로 함대의 진짜 목적지는 여송섬의 중앙에 위치한 곳이었다.
그곳은 탐라공의 지도에 나라가 있을 것이라 표시되어 있었고, 점파국에서 얻어 온 정보를 통해서도 꽤 큰 세력이 자리 잡고 있다고 알려져 있었다.
여기까지 오면서 정지 함대가 정박한 사실이 주변 섬으로 먼저 소문이 퍼진 바 있었다.
실제로, 지금 머물고 있는 섬의 경우는 정지 함대가 접근할 무렵에는 미리 섬사람들이 괴해를 들고 마중을 나와 있을 정도였다.
여송섬 북쪽에 모여 있는 십여 개의 섬들이 하나의 큰 부족을 이루고 있어 그런 것이겠지만, 가까운 거리를 생각하면 여송섬에도 정지 함대가 다가가고 있다는 사실이 전해졌을 가능성이 충분히 있었다.
“그…… 주군께서 명심하라 하신 거 있지 않습니까. 정말 그렇게 생각해야 할까요?”
문득 파 대위가 물은 것에 정지는 무슨 말인가 싶다가 이내 알아듣고 천천히 고개를 끄덕였다.
탐라공께서 여송섬 탐사의 임무를 띠고 출항하려는 그들을 마중하며 당부하신 여러 말들 중에 지금 파 대위가 언급한 것은 어찌 보면 너무 일반화한 게 아닌가 싶은 내용을 담고 있었다.
“여송섬부터 만나는 어지간한 세력은 모두 해적이거나, 해적과 손을 잡은 자들이라 생각하고 경계하게.”
* * *
“해적이라고 하면 다들 먼저 캐리비안의 해적을 떠올리죠. 꼭 그 영화가 아니더라도 그런 류…… 뭐, 피터팬이나 보물섬에 나오는 해적도 마찬가지고요. 그렇게 문화적으로 각색된 해적을 소위 낭만 해적이라고 하죠. 하지만, 전근대 아니, 그냥 전 역사를 통틀어서 그런 낭만 해적들은 소수였고, 오히려 해적들 중에서는 잡범에 해당하는 자들이었죠.”
현대에서 여송섬을 비롯하여 동남아 진출에 있어 다양한 면을 브리핑해 달라는 몽주의 요청에 대한 재상과 두신의 답 중 첫 번째는 의외로 해적이었다.
그리고 나중에야 깨달은 것이지만, 그것은 동남아 브리핑의 한 분류라기보다는 총론에 해당하는 것이었다.
어쨌든 처음 낭만 해적에 대한 이야기를 들었을 때, 몽주는 고개를 갸웃거렸다. 약탈과 납치, 그리고 인신매매와 살인 등의 행위를 일삼은 해적들에게 무슨 낭만이고, 또 그런 흉악한 자들을 왜 잡범 취급하느냐는 의문이 있었던 것이다.
물론, 그 이유는 주류 해적의 실상에 비하면 그런 ‘낭만 해적’들이 흉악의 ‘사이즈’가 작기 때문이었다.
“유럽 쪽도 비슷하지만, 아시아 쪽, 특히 중국 남부부터 말라카 해협에 이르는 동남아시아의 해적들은 일단 규모부터가 다릅니다. 그러니까 그냥 국가 그 자체라고 생각하면 되는 거죠.”
“실제로 중세와 근세의 동남아 국가들 중에 해적들이 세우거나, 해적들을 흡수해서 세운 나라들이 많았어요. 대표적으로 수마트라 섬의 아체 술탄국이라든지, 말레이 반도의 믈라카 왕국이 있죠. 뭐, 필리핀과 가까운 술루 술탄국도 그렇고요. 그 외 작은 나라들, 중국계든, 인도계든, 말레이계든 상관없이 수두룩합니다.”
“뿐만 아니라, 해적들과 손을 잡고 장물아비 역할을 한 나라들까지 포함하면 그냥 연안을 가진 동남아 왕국들 전체가 다 해당된다고 생각하면 됩니다.”
그러니까 인도차이나 반도의 내륙국을 제외하면 현재 동남아시아의 모든 나라들이 해적이거나, 해적과 손을 잡은 나라들이라는 말이었다.
엄청난 지역 비하다 싶긴 했지만, 재상이나 두신이 그럴 사람들은 아니기에 몽주는 진지하게 검토해 보았다.
그러고 보면, 동남아뿐만 아니라, 유럽에도 그런 예는 충분히 있었다. 잉글랜드가 그랬고, 노르웨이를 위시한 스칸디나비아 반도의 나라들이 그랬다.
그들 나라들 안에도 수많은 직종이 있었겠지만, 중세 이전 그 나라들의 국제적인 사업은 해적질이었고, 근대까지도 사략이라는 이름으로 국가 면허를 가진 해적이 횡행하였다.
그러다 문득 생각난 게, 지난번에 비나수르 왕이 탐라섬을 방문했을 때 나눴던 이야기였다.
술기가 올라, 스스럼없이 이런저런 이야기를 하던 그는 그가 점파국의 왕권을 잡을 때까지의 고생담도 많이 풀어 놓았었다.
그중에서 백미는 장여후(張汝厚)와 임복(林福) 등의 수적들을 격파한 것이었다.
점파의 해안이나 섬에 거점을 두고 점퍼와 주변 나라들을 약탈하며 승승장구하던 중국계 수적들을 몰락시키는 데 거의 10년이 걸렸다고 했던가.
스스로 원수(元帥)라 칭할 정도로 큰 세력을 가지고 있던 그들은 점파의 왕권마저 위협할 정도였고, 비나수르 왕은 즉위 후, 그들과 늘 싸워야 했으며, 그들을 무너뜨리면서 얻은 재물과 노예를 통해 왕권을 강화할 수 있었다고 하였다.
그 당시에는 그저 그러려니 했는데, 돌이켜 생각해 보면, 어쩌면 비나수르 왕 또한 하나의 해적으로서 성장한 게 아닌가 싶었다.
알다시피 비나수르 왕은 무슬림이었고, 힌두교 세력과의 다툼 끝에 왕위에 오른 자였다. 그리고 그 스스로 자랑하듯 말했던 대로 그는 바다에 익숙한 자인 데다가 점파국 자체가 해양 세력이었다.
대략 짜 맞추면, 어쩌면 비나수르 왕 또한 해적으로서 인도계, 중국계 해적과 더불어 점파국의 세력을 이루고 있었고, 인도계를 소멸 내지 흡수하면서 왕위에 올랐으며, 중국계를 정리하면서 왕권을 강화하였다고 볼 수 있었다.
처음에 그렇게 생각하지 못한 건, 어쨌든 비나수르 왕은 왕실 태생이기 때문으로, 왕실이라는 이름이 가진 지위와 해적을 쉽사리 연관시킬 수 없었던 탓이었다.
한데, 재상과 두신이 브리핑한 것에 나온 대로, 동남아의 해적들이 국가 그 자체였다면, 충분히 추리해 볼 수 있는 부분이었다.
“사실 동북아시아도 크게 다를 바는 없었을 수도 있어요. 한데, 워낙 왜구라는 독보적인 존재가 있었고, 중국의 위력이 너무 큰 데다가 한반도의 나라들도 정주 국가로서 비교적 안정성이 높은 덕에 그런 면이 잘 눈에 띠지 않았을 뿐이죠.”
하기야 다른 나라나, 세력의 해적질도 왜구라는 명패 아래 진행되었으니, 가짜 왜구, 가왜(假倭)가 바로 그 증거였다.
몽주는 고려에서 종종 들었던 수적에 대한 소식을 떠올렸다.
탐라나 고려의 배를 위협하는 수적에 대한 것도 있었고, 그와 무관하게 중국 쪽에서 전해진 소식도 있었다.
예전에 부정으로 인해 탐라의 상선이 털린 뒤로 황해를 위시한 주변 해역에 수적들이 제법 생긴 느낌이었다.
물론, 탐라의 배가 다시 털리는 일은 없었지만, 뭔가 촉발되었다는 생각이 들기엔 충분했다.
이는 중국 연안의 경우에는 더 심했다.
월인에 대한 정책을 바꾸면서 명 수군이 해안에서 수적들을 방비하기 시작했음에도 수적들로 인한 피해 소식이 계속 이어졌던 것이다.
그게 이상하다 여기기에 충분한 이유는 애초에 중국 남부의 연안에서 수적질을 하던 주체가 탐라국이었기 때문이다.
한데, 명 태자를 통해 정식 교역을 시작함으로써 탐라국이 수적 행위를 멈췄음에도 오히려 수적에 대한 소식이 더 늘어난 느낌이었으니, 마치 호랑이가 떠나자 승냥이들이 여기저기서 활개를 치는 모습이 연상되었던 것이다.
어쩌면 몽주가 우려했던, 북로남왜의 부존재로 인한 명나라의 승천에 있어, 적어도 남왜만큼은 명나라 스스로 대체할 수도 있을 것 같았다.
그렇게 생각을 잇던 몽주는 그쯤에서 살짝 실소하였다. 생각해 보면, 탐라국도 결국은 해적과 무관하지 않은 나라였다.
무라카미 수군이 수적 떼였던 것과 무관하게, 지금 탐라 수군과 손을 잡은 그들이 왜국 세토 내해에서 하고 있는 ‘평화 강제’와 그에 대한 ‘통행료’ 수수도 크게 보면 일종의 해적 행위, 조금 신사적인(?) 해적 행위였다.
그리고 무라카미 수군을 이주섬으로 보내 중국 남부의 상선과 연안을 습격하게 한 건, 전형적인 사략 형태의 해적질이었다.
어쩌면 해적 행위는 해양 세력에 기반한 나라들의 원죄 같은 것일지도 모른다는 생각마저 들었다.
재상과 두신의 동남아 해적에 대한 브리핑은 계속되었고, 덕분에 해적에 대한 이미지를 순진무구한 민간인들을 약탈하는 사악한 해적에서, 다른 해적 세력과 패권을 다투는 또 다른 해적으로 바꿀 수 있었다.
그리고 천몽으로 돌아가 여송섬 탐사에 나서는 정지 함대의 장교들 앞에서 무슨 말을 해야 할지도 분명히 정할 수 있었다.
“여송섬부터 만나는 어지간한 세력은 모두 해적이거나, 해적과 손을 잡은 자들이라 생각하고 경계하게.”
* * *
주군의 경고를 두고 정지 함대의 장교들이 새로이 긴장감을 다진 것이 무색하게, 여송섬 탐사의 시작은 매우 순조로웠다.
북부 해안으로부터 서쪽 해안을 따라 남향하는 중에 만난 여러 작은 마을들의 모습은 앞서 괴해를 사먹었던 섬들의 마을과 다를 바가 없었던 것이다.
비교적 순박한 분위기였고, 가끔 조금 큰 마을에서는 대표가 나와 예전처럼 이주섬에 교역하러 갈 수 있느냐며 조심스러운 질문을 건네기도 했었으니, 정지 함대장은 그들을 평화롭게 우호 세력으로 만들 수 있을 것이라 확신할 수 있었다.
물론, 조금 껄끄러운 일도 있긴 했었다.
처음 여송섬 북부 해안에 닿아 식수를 얻기 위해 군병 일부를 해안 숲 안쪽으로 보냈는데, 얼마 후 그들이 기겁하여 도망쳐 나왔다.
그때, 그들을 뒤쫓아 온 일단의 무리들이 숲 밖으로 잠시 모습을 드러내었는데, 그 무리의 모습에 다들 깜짝 놀랐다.
헐벗은 차림이나 조약한 활과 창으로 느껴지는 야만적인 모습은 그렇다 쳐도, 그들의 피부가 몹시 검었기 때문이었다.
하여, 군병들 중에서 진짜 오귀자(烏鬼子)가 나타났다며 두려워하는 자마저 있었는데, 다행히 그들은 함대 쪽에 군병들이 많은 걸 보고는 도로 숲으로 돌아가 충돌은 없었다.
이미 과거 몽골이 고려에 쳐들어왔을 때, 오귀자들을 군대에서 쓴 바 있어, 피부가 검은 자들이 있다는 사실을 전해 들은 바 있었다.
하나, 당연히 실제로 본 이가 당대에 있었던 건 아니라, 오귀자라는 말은 주로 ‘상대적으로’ 피부가 어두운 자들을 가리키는 말로 쓰였으니, 예컨대 이주의 원주민들을 오귀자라 칭하는 경우가 많았다.
탐라공은 그것을 듣고 이주의 탐라 백성들을 그렇게 부르지 말라 명한 바도 있고, 만년필에 쓰이는 먹물을 오귀액이라 불러, 같은 탐라 백성들을 오귀자라로 부르면 괴이한 해석이 될 수 있기에, 더는 그렇게 부르는 일이 거의 없었다.
한데, 여송섬에서 잠깐 본 자들은 잊고 있던 오귀자라는 말이 절로 나올 만큼 생김새와 피부색이 확연히 다른 자들이었다.
하여, 여송섬에 오귀자들만 사는 건 아닌가 싶어 당황하기도 했는데, 이후에는 앞서 지나온 섬사람들과 비슷한 자들만 볼 수 있었고, 파이완족을 통해 오귀자에 대해서도 물으니, 그들은 먼 산을 가리키며 피부가 검은 자들이 내륙에 살고 있음을 알려 주었다.
사실 정지 함대가 목격한 ‘오귀자’들은 현대에서 ‘네그리토’라 불리는 이들로, 아프리카 흑인과 매우 유사한 모습이지만 계통적으로 아프리카계와 구별되는 이들이었다.
아이누를 비롯한 고아시아인들이 주류에서 밀려난 것처럼, 네그리토들도 더 먼저 정착한 원주민이었지만, 당대에 이미 오스트로네시안들에게 밀려난 상황이었다.
여송섬에서도 거의 모든 곳에서 밀려나 북부 산간 지방을 비롯한 몇몇 지역에만 거주하였으니, 해안과 가까운 곳에서 그들을 보게 된 건 상당히 희귀한 우연이었다.
어쨌거나 이후에 오귀자들을 마주치는 일은 없었고, 내내 파이완족을 통해 말을 나눌 수 있을 만큼 익숙한 모습의 사람들과 접촉하였다.
그리고 그들을 통해 여송섬 중심부의 상황도 조금씩 알 수 있었으니, 그렇게 얻은 정보를 확인하게 된 건 여송섬의 서안을 천천히 따라 내려간 지 나흘째 되는 날이었다.
“반가운 마음도 드는군요.”
절벽으로 이뤄진 곶을 지나자 세 척의 배가 보였다. 앞서 보던 원주민들의 작은 배와 달리 제법 큰 배로, 그 모양은 명나라의 배와 똑 닮아 있었다.
아니, 배 모양 이전에 돛대에 달린 ‘郭’ 자 깃발부터가 그 배의 주인이 어느 곳에서 기원한지를 알려 주고 있었다.
그 중국풍의 배들은 정지 함대를 보자 움직임을 멈추었으니, 어찌 보면 당황한 것처럼 보였지만, 갑판 위의 모습을 살피자, 어느 정도 예상하고 있었던 게 분명했다.
이후, 정지 함대가 나아감에 양쪽이 가까워졌고, 정지 함대 측에서 무어라 소리치기도 전에, 반대편에서 큰 목소리가 들렸다.
“접선하시오!”
그 목소리에 담긴 말은 분명 명나라 말이었다.
정지 함대장이 그에 응하기로 하고 기함을 앞세우자, 곽(郭) 선단에서도 한 척이 나서 배를 옆으로 대었다.
그들의 배가 앞서 보던 원주민들의 배보다 크긴 했지만, 경함선보다는 작고 낮았으니, 기함에서 줄사다리를 내려 대표들을 오르게 하였다.
총 네 명이 경함선에 올랐는데, 두 명은 사납게 생겨 무사임이 분명했고, 그들은 실제로 다른 두 명을 가운데 세워 양쪽에서 호위하였다.
남은 둘 중 하나는 초로의 사내였고, 다른 자는 비교적 젊은 사내로, 그는 다른 이들과 달리 비단으로 만들어진 고운 옷을 입고 있었다.
“나는 이곳 염지국(鹽地國)의 황상을 모시고 있는 곽진(郭震)이라 하오. 당신들은 어디서 오신 분들이오?”
“…….”
아마 이 자리에 몽주가 있었다면, 그의 이름을 듣고 재상, 두신이 만들어 준 자료에 그와 같은 이름이 있었음을 떠올렸을지도 몰랐다.
훗날 더 남쪽으로 이주하여 대표적인 중국계 간상(奸商 : 상인이자 해적) 중 하나로 손꼽히게 되는 자의 이름이었던 것이다.
물론, 정지 함대장은 그 이름을 들어 본 적이 없었다. 뿐만 아니라 염지국이라는 이름도 들어 본 바 없었다.
어쨌든 정지는 일단 공손하게 응대하였다.
“나는 고려국 탐라공의 수하 정지라 하오.”
“고려국? 음, 그곳은 북쪽으로 아주 멀리 있는 나라가 아니었소?”
곽진은 고려에 대해 들은 바 있었는지 의아한 표정으로 물었다.
“본디 멀리 있었으나, 근래에 이주를 얻었으니, 이제는 아주 멀다 할 수 없을 것이오.”
“이주…….”
정지는 이주를 언급함에 곽진의 눈매가 일순 찌푸려짐을 확인할 수 있었다.
“아아, 근자에 이주섬에 소란이 있었다는 말을 전해 들은 적이 있었소. 한데, 하면 이곳에는 어쩐 일이시오?”
“이곳에 큰 섬이 있고, 많은 이들이 살고 있다 하여, 상황을 살피고자 왔소. 내 주군께서는 널리 많은 이들과 교류하고, 교역하고자 하시는 바, 이곳과도 서로 통하길 바라시오.”
“하면, 그저 살피러 오셨다는 게요? 이 큰 배들을 이처럼 많이 몰고 와서?”
홍로급 경함선과 해사는 곽진에게 충분히 큰 배들이었다.
“어떻게 보이는지 모르겠으나, 이 배들은 고려에서는 작은 배일 뿐이오. 그러니 두려워하실 필요는 없소. 정말 험한 마음을 품고 왔다면, 이 배보다 서너 배는 큰 배들을 몰고 왔을 테니.”
곽진의 눈매가 부르르 떨리더니, 문득 고개를 좌우로 돌려 경함선 갑판 위를 살피다가 실소를 보였다.
“허세가 과하신 분이로군. 아무튼 알겠소. 정녕 친교를 위해 오신 것이라면, 이곳에서 잠시 머물러 계시오. 내 돌아가 알리고 황상의 허가를 구해 보겠소. 모르긴 몰라도 황상 또한 아량이 크시니, 거절하진 않으실 게요.”
“부탁드리오.”
이후 곽진 일행들은 그들의 배로 돌아갔고, 곽씨의 배들은 다시 해안으로 향했다.
근처 해안에 작은 마을이 있긴 했지만, 그 배들은 그곳이 아닌 멀리 보이는 곶을 향했다.
아마 염지국라는 세력의 근거지가 그 너머에 있는 모양이었다.
“어찌 보십니까?”
곽진의 배가 멀어지기 시작할 때, 감태가 정지 곁에 다가가 물었다.
한데, 정지 대령은 그 물음에 답하기 전에 곁에 서 있던 역관에게 먼저 말을 건넸다.
“내가 곽진의 말을 들으니 광동 출신인 듯한데…….”
“맞습니다. 말투가 정확히 광동 사람의 것이었습니다.”
“고려에 대해 들은 바도 있는 걸 보아 하니, 이곳에서 나서 자란 이가 아닐 가능성이 크군.”
“무슨 문제라도 있습니까?”
감태가 다시 끼어들어 물었다.
“저자가 자기 주군을 일컬어 황상이라 하지 않았나.”
“아…….”
황상(皇上)이라는 말은 황제, 천자를 일컬었으니, 감히 칭하기 어려운 이름이었다.
특히 중국 출신이라면 더더욱.
“만약 저자의 주군도 중국 출신이라면…….”
“도적놈일 가능성이 크겠군요.”
곽진이 다시 모습을 드러낸 건 거의 두 시진이 흘러 저녁노을이 질 무렵이었다.
이후, 곽진의 배를 따라가자, 곶 너머로 마을이 보였는데, 이제껏 보아 온 원주민들의 마을과는 비교할 수 없을 만큼 큰 마을이었다.
무엇보다 그 마을 안쪽 멀리 보이는 큰 가옥이 눈에 들어왔으니, 그 가옥의 생김새가 중국의 것과 매우 닮아 있었다.
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