The Former Tyrant's Resignation RAW novel - Chapter (36)
국방에 전념케 하는 양계 두 지역을 제외하고 나라 안 전체 농토가 적게는 40만 결, 많아도 80만 결 정도로 파악되고 있는 상황을 생각하면, 또 문하시중처럼 재상급 관직의 봉록도 밭 100결 정도라는 걸 생각하면 2천 결이 넘는 사전을 소유한 석 호장 가문은 고려 내에서 내로라하는 땅 부자임에 틀림없었다.
게다가 뭔 산은 또 그리 많은 건지.
선산으로 쓰이는 산 하나를 제외하면 나머지는 모두 과거 채광 일을 하는 천민 거주지 소(所-철소, 동소 등)가 해체되거나 격상되면서 자연히 포기된 산들을 사들인 것이었다.
물론 농토와 달리 산의 경우, 산 자체를 소유하는 건 아니었다. 독점 이용권이라고 할까. 묏 터로 쓰든, 사냥을 하든, 혹은 채광이나 채집을 하든 그 이용의 권한을 산 것이었다.
“이 농토와 산들은 우리의 재산이기 전에 많은 이들의 삶을 지탱해 주는 터전임을 잊어서는 아니 된다.”
토지 문서를 확인하던 몽주에게 해민이 걱정스레 한 말이었다.
엄청난 농토와 산에 비해, 막상 그 대지의 주인인 석 호장에게 오는 지대는 사실 그다지 큰 편은 아니었다.
예컨대 경상도 상주(尙州)에 있는 250여 결처럼 너무 먼 곳에 있는 사전은 아예 지대를 받지 않았다. 대신 공동 창고에 일정한 곡식을 저장, 유지하게 하여 주변에 기근이 들 때 사용하게 할 뿐이었다.
이미 여기 추대현에서도 확인할 수 있지만 석 호장은 전호(佃戶)들에게 너그러워, 고작 6할만을 수조할 뿐이었다. 6할이라면 엄청나게 수탈하는 듯싶지만, 나라에 올리는 세금을 석 호장이 대신하고, 사전의 경우 5할을 조세로 바쳐야 하는 만큼, 막상 석 호장에게 남는 건 별로 없었다.
오히려 아무런 힘없는 양민들이 조세를 내면 수령들이 더 수탈하거나 이중, 삼중으로 과세하려 할 수도 있으니, 그걸 석 호장이 막아 준다는 걸 감안하면 추대현의 전호들이 그에게 감사해 하는 건 충분히 이해될 만했다.
게다가 산의 경우, 그 대부분이 천민 거주지 소의 관할이었던 것들인 것 또한 그 소의 거주민을 위해 석 호장이 사들인 것이었다.
소가 해체되어 양민이 된 거주민들은 산에서 하던 일들을 기피하였는데, 혹여 다시 천민으로 떨어지거나 그 일을 강요당할까 두려웠던 것이다.
하나 별다른 호구지책도 없고 토지도 별반 없는 상황에서 여러모로 곤궁할 수밖에 없었다.
이에 석 호장이 여러 산의 사용권을 사들이고 나라에 조세를 약속하며 허가를 얻은 후, 그 산에서의 채광이나 채집을 시행하면서 과거 소의 거주민들을 임부(賃夫)로 고용하여 그들의 생활이 가능하게 만들어 준 것이었다.
정말이지, 몽린의 어미 주이가 감탄 겸 한탄했던 말대로, 석해민의 행보는 인심을 사 세상을 훔치려던 유비를 연상케 하였다.
그렇다고 해민이 어떤 야심이 있어서 그런 건 아닌 듯했다. 그저 측은지심에 반응할 줄 아는 이일뿐이고, 굳이 야심이 있다면 좋은 향리로 찬사를 받고 싶은 정도인 것 같았다.
어쨌든 막대한 토지에서 이익을 그다지 얻지 못하는 것만 보면 석 호장이 호구인가 싶기도 하고, 이래서야 재산이 재산이 아니지 않은가 싶기도 하지만, 몽주가 보기에 석 호장의 처신은 상당한 수완이었다.
이미 과거 왕명에 의해 남양 석씨 가문의 토지가 보호되고 있다곤 하나, 인심을 잃으면 언제 어디서 꼬투리가 잡혀 토지를 잃을지 모를 일이었다.
특히 신분상 높다고 할 수 없는 석 호장이라면 지배층이 얼마든지 눈독을 들이고, 토지를 빼앗기 위해 음모를 꾸밀 수도 있는 것이다.
그리고 그 가능성은 지난 신돈과의 일로 이미 입증되었으니, 한 푼의 재산을 늘리는 것보다는 한 가닥의 꼬투리 거리를 없애는 게 더 중요하다 할 수 있었다.
사실 석 호장의 부는 비단 토지에만 있지 않았다. 현대로 치면 현금성 재산 또한 상당했다.
안방의 은장에는 철궤가 스무 개나 쌓여 있었는데 각 궤마다 품질 좋은 은병이 81개씩 빼곡히 들어 있었고, 사랑방의 은장에는 칭량화폐 스타일의 금덩이들이 가득히 들어 있는 목갑이 세 개나 있었다.
보는 순간 악화가 양화를 구축한다는 그레샴의 법칙이 떠오를 정도…… 까지는 아니더라도 상당한 양의 품질 좋은 금은화폐를 보중하고 있었던 것이다.
“이것들은 대대로 전해진 것으로 네 할아버지께서도 나에게 남기시길 이 금은은 가급적 쓰지 말고 보관하라고 하셨다. 세상이 어수선해질수록 보편적인 가치를 가진 재산 한 줌 정도는 가지고 있어야 한다고 하셨지.”
한 줌치곤 좀 많긴 했지만 현명한 선택임에 틀림없었다. 망국의 기운이 점점 짙어지는 상황에서는 심지어 토지조차도 마냥 믿기 힘든 법이니까.
물론, 그렇다고 고려에 사는 일반 백성들이 나라가 망해간다고 여기는 건 아니었다. 그들의 힘든 삶은 나라가 흥할 때도 마찬가지였으니까.
재산 보존에 대한 석씨 가문 선조들의 현명함이야 어쨌든, 중요한 건 석 호장 집안의 재산이 엄청나다는 점이었다.
쉽게 말해, 굳이 힘들게 돈을 긁어모으려 애를 쓸 필요가 없다는 것이다.
비록 가문의 재산에 대한 처분권을 몽주가, 아니, 몽린이 가지고 있는 건 아니지만, 몽린의 부모가 재산에 대한 상세한 내역을 공개한 것 자체가 그를 위해 사용할 수도 있음을 암시한 것이라 할 수 있었다. 적어도 그것이 ‘부처님의 안배’와 관련이 있다면 분명히 몽주를 따라 줄 것임에 틀림없었다.
가문의 재산이 이후 모든 재정적이고 금전적인 문제를 해결할 정도는 아니다. 그리고 정말 역사를 바꿀 정도의 변화를 일으키기 위해서는 특정 개인이나 가문이 가진 부로 감당할 수 있을 리 만무하다.
하지만 첫 걸음.
그러니까 제주에서 기반을 닦는 정도는 해결이 가능할 것이고, 그것만으로도 충분했다.
“그러니 돈 대신 인심을 사야지.”
몽주는 컴퓨터를 두드리며 무언가를 검색하고 정보를 취합하기 시작했고, 그를 바탕으로 계획을 구체화하기 시작했다.
인심을 사기 위한 계획. 그러나 그 인심은 석해민처럼 일반 백성들의 인심이 아니었다.
지배층의 인심.
더 정확히는 권력자의 여인들.
즉, 그들의 부인과 여식의 인심이 몽주가 노리는 목표였다.
* * *
“사치품으로서의 여성용품이라……. 그리고 목표는 돈이 아닌 여성들의 마음이고…… 상품 자체로 혹은 판매금으로 지배층에 뇌물을 제공하여, 여인들의 베갯머리송사를 통해 지배층과 연을 맺는다. 그 인연은 후에 제주로 내려갈 기회를 만들게 하고, 흐음…….”
재상이 중얼거리며 검지와 엄지로 턱을 매만졌다.
“말이 되긴 하는데, 이것 역시 신물품을 노리는 이들에 의해 위험해질 가능성은 있습니다.”
“하지만 대놓고 새로운 물건이라며 이윤을 추구하는 것보다는 낫겠죠. 또 신물품을 구매하는 여성들이 절 보호하려 할 것이고, 그들의 남자들도 굳이 여성들을 위한 상품에까지 눈독을 들이려 하진 않을 거예요. 물론, 뇌물도 상당히 상납하기도 할 거고요.”
“여성들이 몽주 씨를 보호해 줄 힘이 있을 수 있을까요?”
“공식적인 지위와 권력만이 다는 아니겠죠. 미묘한 면이 있긴 하지만, 그 시기 여성들의 지위나 권한은 관직만 아니면 남자에 뒤처질 건 없다고 봐요.”
관직이 아니더라도 세상 대부분의 일은 남자들이 담당하고, 여자들은 농사를 돕거나 가사를 담당하는 건 고려도 마찬가지긴 했다.
하나 그건 신체적 능력의 한계나 육아와 가사로 인해 활동이 제약받은 것일 뿐, 제도나 문화적 한계에 의한 건 아니었다.
특히 집안 내에서의 발언권이나 가정 내 문제 해결에 대한 권한은 남자 그 이상이었다.
결코 몽린의 부모만 봐서 성급하게 일반화하는 건 아니었다.
첩실을 들이는 게 가능하면서도, 본부인의 허락을 얻지 못한 채 첩을 얻었다가는 여성들의 대대적인 반발로 관직에서도 쫓겨나는 게 당연할 정도였다.
이런 사회적 풍토에서 지배층의 여성들이 그들을 위한 상품을 만드는 장사꾼 하나 정도 보호해 주지 못할 리 없었다.
권력자들 역시 안 그래도 뇌물을 잘 바치는데, 굳이 여성들의 반발까지 사 가며 그 장사꾼을 두고 수작을 부릴 필요는 없을 것이다.
“허허.”
두신이 가만히 몽주를 보다가 실소를 흘렸다.
몽주가 ‘왜 웃지?’라는 느낌으로 보자, 그가 얼른 표정을 정리하고는 말했다.
“비웃은 건 아닙니다. 다만, 지난번에 재상에게도 말했지만, 이 놀이가 몽주 씨에게는 정말 특별한가 봅니다. 지금도 말씀하시는 걸 듣고 있으면, 상상이라기보다는 본인이 직접 경험하고 궁리 끝에 생각해 낸 것을 신나 하는 것 같거든요.”
“……실감하니까요.”
“예? 아, 그렇죠. 그렇게 몰입해야 진짜 실감이 나겠죠. 하하, 너무 당연한 소리로 흐름을 끊었네요. 놀이도 몰입해야 즐거운 법이죠.”
몽주는 또 하나의 현실로서 실감하고 있다는 의미였지만, 역시나 두신은 놀이에 몰입해야 실감이 난다는 의미로 해석했다. 확실히 그런 오해를 바라고 한 대답이긴 했다.
“자, 자!”
재상이 손뼉을 두어 번 치며 주위를 환기하곤 말문을 열었다.
“정리해 보죠. 제주로 이동하여 기반을 삼아 일종의 동아시아판 대항해시대를 여는 것을 긍정적인 목표로 삼는 상황에서, 몽주 씨가 새로 가져온 설정들을 정리해 보면 먼저, 집안이 아주 큰 부자라는 점입니다. 솔직히 제가 보기에는 좀 말이 안 된다 싶긴 한데, 그 선조분이 왕명까지 받아 재산을 지킬 수 있었던 덕이라고 생각하면 가능성이 없진 않기에 넘어가기로 하겠습니다. 사실 이 놀이의 참여자로서 고마운 설정이긴 합니다. 어느 시대, 어느 곳에서라도 무슨 일을 하려 든 언제나 돈은 큰 문제인데, 그걸 해결해 주니까요. 물론 그 많은 재산을 몽주 씨가…… 그러니까 고려의 몽주 씨가 사용할 수 있을지는 또 다른 문제이긴 합니다만, 어쨌든 있으면 좋은 거죠.”
재상은 어깨를 한 번 들썩이며 두신과 몽주를 한번 훑고는 다시 말을 이었다.
“그리고 몽주 씨가 가져온 다음 설정은 안 그래도 저도 언급해야겠다 싶었던 건데, 이제 동녕부 정벌 즉, 1차 요동 정벌의 시기죠. 공민왕의 반원 정책의 끝이자 자주성 확보를 위한 도전으로써 일어나지 않을 수가 없을 역사적 사건이니까요. 일단 몽주 씨가 가져오신 설정은 역사와 큰 차이는 없습니다. 이인임을 총사령관으로 해서 이성계 장군이 오녀산성을 점령하는 데 성공했고, 이어 요동성의 기사인테무르 음, 아마 요동 전체가 아니라 동녕부만을 의미할 겁니다. 하여튼 거길 기반으로 하는, 죽은 기철의 아들 기사인테무르를 물리치고 반격함으로써 요동성 전체 혹은 일부를 고려의 강역으로 만들고자 한다는 거죠. 상당히 높은 확률로 역사처럼 잠시 요동에 발자국 찍은 후 퇴각하게 될 겁니다…… 만, 몽주 씨는 경시감 확대로 인해 고려 도당과 왕실의 재원이 개선되면서 가장 문제가 되던 보급 부분이 원활하게 되어 역사와 다른 결과가 나올 수 있다는 예상을 하셨지요.”
“……뭐, 그 정도까지 예상한 건 아닙니다만.”
몽주는 그저 경시감의 확대가 호재로 작용하지 않겠냐는 의견만을 살짝 붙였을 뿐이었다.
“아, 그런가요? 제가 너무 확대해석했군요. 하면 언제쯤 이에 관한 설정을 확정하실 건지…….”
“글쎄요.”
지난 꿈이 끝날 무렵에야 요동 정벌에 대한 소문을 들은 몽주였다. 그 소문대로라면 가을걷이가 끝난 후에야 군대가 출발할 거라고 했으니, 몇 번의 꿈이 더 지나야 했다. 거기다 그 결과를 알기까지는 또 최소한 몇 개월 이상이 필요할 수도 있다.
“아, 혹시 1차 요동 정벌의 실패 이유로 실수로 식량 창고에 불을 지른 것이라고 여겨서, 이번에는 그 실수가 없는 덕에 성공했다는 식으로 설정하시면 곤란합니다. 저로서는 인정할 수 없습니다. 아마 두신도 그럴 거고요.”
두신도 그건 그렇다는 식으로 고개를 살짝 끄덕였다.
“원명 교체기라고 해서, 원이 망하고 명이 아직 요동까지 발을 뻗지 않았다고 해서 그곳이 무주공산인 건 아닙니다. 원의 잔여 세력도 남아 있고, 그 세력은 한동안은 의외로 꽤 강력하게 버티고 있습니다. 또 명나라도 가까운 곳에 그 유명한 연왕 주체가 자리 잡고 있고요. 요동과 그 주변에 설치할 위(衛)들도 하나씩 육성되고 있지요. 좀 과장되게 말하자면, 그 시기 요동 주변은 원과 명에 걸쳐 예닐곱 개 군벌 세력들이 일촉즉발의 상태에 놓여 있었죠. 그중 하나를 분쇄해서 자리를 잡는다고 해도 나머지 군벌들이 가만두지 않을 겁니다. 실제 역사에서도 그랬죠. 이겨 내는 것도 어렵지만, 이겨 낸다 한들 고려가 감수해야 하는 피해와 손해는 클 거고요.”
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