The Former Tyrant's Resignation RAW novel - Chapter (405)
* * *
카화의 향기가 가득하니, 방 안의 분위기는 충분히 온화해졌다.
“그게 요새 유행하는 모입니까?”
“어떤가, 진월루의 기생들이 권해서 요새 쓰고 있지.”
아우의 지적에 자신이 쓰고 있는 모자를 어루만지는 종도의 표정에는 은근히 자랑하는 기색이 묻어 있었다.
그의 모자는 높이와 챙의 크기가 줄어든 갓의 형태를 띠고 있었으니, 현대인들이 본다면 갓을 중절모 스타일로 만들면 나올 만한 모양이라 평하였을 것이다.
형의 답에 아우는 쓴웃음을 지었으니, 그가 유행하는 모를 쓰는 것과 무관하게 그가 아직도 기생들과 어울리고 있음에 대한 씁쓸함 때문이었다.
“이제 기생들과 어울리는 대신, 혼인하셔서 가정을 꾸리시지요? 아마 형님 나이대의 다른 사내들은 거의 다 장성한 아들딸이 있을 겁니다. 저도 어느새 세 아이의 아비입니다.”
“후후. 그러니, 나 같은 이도 한 명쯤 있어도 상관없지 않겠느냐.”
“…….”
아우의 지적에 여유로운 웃음을 띠는 종도는 문득 아우를 이리저리 보더니 다시 말문을 열었다.
“요새 살이 좀 찐 것 같군. 사는 게 괜찮은 모양이구나.”
“저야 몸 편하게 살고 있지요.”
“마음은 어떻고? 요새도 매형의……?”
“혀, 형님!”
종도가 무슨 말을 마치기도 전에, 청도가 기겁하여 뻔히 아무도 없는 사위를 살피는 양 두리번거리며 그의 말을 막았다.
“허허! 녀석, 예전에는 버럭버럭 우기며 탐라국에 우리 몫도 있다고 하더니?”
“소제가 잘못했습니다. 그러니, 철 없던 시절의 일은 더는 입에 담지 말아 주십시오.”
붉어진 얼굴로 사정하는 아우를 보곤 종도는 다시 웃음을 짓곤 고개를 끄덕였다.
사실 그도 청도가 지난날의 심기를 고쳐 먹은 걸 알고 있었고, 그렇게 될 줄 짐작하고 있었다.
힘으로든, 명분으로든, 다른 무엇이든 고려에서 사촌 매형을 이길 자가 없고, 세상을 통틀어도 찾기 힘들 것임을 알기 때문이었다.
실제로 청도는 훗날의 기회를 노리고 탐라의 관리가 되었지만, 그 길은 사촌 매형이 가진 위력을 더 면밀히 살피는 계기에 불과했으니, 그 힘을 알면 알수록 기가 죽었다.
그리고 그리 오래 되지 않아, 사촌 매형이 가진 게 그저 위력만이 아님을 알게 되었고, 그 길에 탐라국과 고려는 물론 만 백성들의 안위와 행복이 달려 있음을 깨달을 수 있었으니, 마음으로 탐라공께 굴복하지 않을 수 없었다.
이제는 청도에게도 치기 어린 시절에 품었던 어리석음에 불과한 일이었지만, 창피한 건 창피한 것이었다.
그래서인지, 종도는 부끄러움에 몸서리치다가 문득 옛 일을 들춰낸 형에게 복수라도 하려는 듯, 다른 이야기를 꺼내 들었다.
“형님도 조심하십시오. 매형께서 상관치 않으시기에 다들 모른 체하고 있지만, 형님이 불순한 자들과 어울리는 건 아는 이들은 다 알고 있습니다. 그저 한량한 자들이야 별문제가 아니겠지만, 그중에는 나라를 좀 먹는 자들도 있으니, 충언하건대 주위를 살펴 그런 자들과 멀리하십시오.”
“그래, 고맙다.”
‘확실히 아는 자들만이 알고 있지.’
아우의 조언에 쓴 미소를 띠며, 종도는 속내로 진면목을 아는 자들의 수는 아우의 생각보다 훨씬 적을 것이라 여겼다.
종도가 생각하기에 자신은 어두운 밤에 지펴진 횃불이었다.
온갖 날파리들이 꼬이는 횃불.
그 날파리들은 어느 순간 횃불에 몸을 태우고 마니, 이제껏 그가 사롱이라는 단체 뒤에서 불손한 언행을 일삼음으로써 꾀어 낸 자들을 상대로 한 일이 그와 같았다.
종도는 문득 옛 전라도의 광산 김씨를 떠올렸다.
한 3년 정도 흘렀던가, 아는 이들은 거의 없지만, 광산 김씨는 멸문지화의 위기에 처했었다.
그 종가의 인물 중 일부가 탐라공을 암살하려는 모의를 했기 때문이었다.
그 범인들 중 하나의 아들이 오래전에 왈짜패 짓을 하다가 범죄에 휘말려 사형을 당한 적이 있었으니, 그에 역심을 품고, 오랫동안 기회를 노리고 있었던 것이다.
그렇게 탐라공을 살해하기 위해 접근하려는 이들은 대저 종도를 찾아오기 일쑤였으니, 그들도 마찬가지였다.
종도에 곁에 있는 자들은 크게 두 분류로 나눌 수 있는 바, 하나는 문화와 예술에 정진하는 자들이고, 다른 하나는 탐라공을 사모하는 백성들이 보기에 왜 안 잡아가나 싶은 불측한 자들이었다.
그러니, 자연히 역심을 품은 자들이 서로 선을 연결하다 보면 어느 순간 종도를 찾아오게 되는 것이었다.
그리고 그 순간이 그들의 종말과 같으니, 종도의 손 안에서 휘둘리다가 역모와 범죄의 증좌를 드러내면 꼼짝없이 잡히는 수밖에 없었다.
사실 종도는 왜 탐라공께서 충분히 하실 수 있음에도 그 죄인들을 일망타진하지 않으시는지 의아해 한 바 있었다.
이미 어지간한 자들은 다 그의 곁에 모여 있었기에, 그들만 모조리 잡아 가면 탐라국 안에서 탐라공에 대항하려는 자들은 사라질 터였다.
그럼에도 탐라공은 오직 실제로 역모를 꾸민 자들만 골라 잡고, 그에 대한 소문조차도 막고 있었다.
지난 광산 김씨 역모 또한 관련된 자 다섯만 유형에 처해졌을 뿐, 광산 김씨 가문은 겉으로는 여전했다.
물론, 그들의 가주를 포함하여 주축이 될 인물들이 한순간에 사라진 사실은 남아 있는 바, 남은 자들이 그에 대한 변명을 만들고, 가문의 존속을 위해 고생하기는 했지만, 가문 자체가 몰락할 수 있었던 중차대한 사안에 비하면 아무것도 아니었다.
사실 종도도 사촌 매형에게 왜 그 역당들을 계속 남겨 두느냐는 물음을 돌려 한 적이 있었다.
9.5//“쥐덫은 늘 놓아두어야지.”//
그게 탐라공의 답이었으니, 어차피 쥐는 계속 생길 것이라는 의미가 담겨 있었다.
그에 일리가 있다는 생각을 하면서도, 종도는 그러면 자신은 왜 쥐덫 노릇을 해야 하는가라는 물음을 속으로 품은 바 있었다.
‘하기야 그 덕에 내가 이런 팔자 좋은 삶을 살고 있는 게지.’
아니었다면, 아무리 그가 탐라공의 처남 같은 처사촌이라고 해도 마냥 풍류만 즐기며 살지는 못했을 것이다.
“형님!”
“응? 아, 뭐라 했느냐?”
문득 청도의 큰 목소리에 종도는 혼자만의 생각에서 벗어날 수 있었다.
그러자 청도가 한심한 표정을 잠시 짓다가 다시 목소리를 가다듬고 말문을 열었다.
“꼭 따로 순보를 발행하실 생각이냐고 물었습니다.”
“아, 그거.”
그제야 종도는 청도가 자신을 찾아온 주목적이 무엇인지를 깨달았다.
하기야 관원들의 입장에서 눈에 거슬릴 만한 일일 것이다.
특히, 청도처럼 내관부에 속한 관리들은 더더욱.
“순보에 대한 법령이 따로 있지는 않아 형식상 형님이 순보를 발행함에 있어 문제가 있는 건 아닙니다. 하나, 이제껏 30년 동안 순보는 오직 탐라 조정에서만 발행하는 것이었습니다. 그리고 순보는 만백성들의 눈과 귀가 되어 주어 그 신뢰가 하늘에 닿아 있습니다. 한데, 지금 형님이 사사로이 순보를 내시고, 만약 그 순보에 거짓되거나 잘못된 내용이 실리면, 백성들이 혼란에 빠질 것이고, 또 순보에 대한 신뢰도 저하될 것입니다. 이는 치정에 있어 순보가 가진 힘을 생각하면 나라에 크게 위해를 가하는 것이라 할 수 있으니, 자제하심이 마땅하다 봅니다.”
“어차피 따로 이름을 정하여, 조정에서 발행하는 것과는 구분할 터, 설마하니 백성들이 그 둘을 구분하지 못할 정도로 어리석다 여기느냐?”
“형님, 그런 말이 아니지 않습니까. 아니, 솔직히 말씀드리지요, 형님이 순보를 발행하시려 한다는 이야기가 퍼진 후, 조정에서 가장 크게 우려한 것은 앞서 말씀드렸던 형님의 주변에 관한 것이었습니다. 그들이 그 순보의 발행에 참여하여 거짓과 오해로 백성들을 호도할 것을 걱정하는 것입니다.”
종도는 아우의 말에 고개를 끄덕끄덕 천천히 움직였다.
그도 동감하는 이야기였으니, 실상 그도 딱히 순보를 발행할 구상을 하진 않았었다.
‘하나, 그것이 어디 내 뜻이겠느냐?’
그렇기에 고개를 끄덕인 것과는 무관한 대답이 그의 입에서 흘러나왔다.
“대저 세상 이야기가 어디 지금의 순보 장수에 모두 담을 수 있겠느냐. 또, 사람마다 관심사가 다르고, 시야가 다르니, 지금 순보가 다루는 것을 보며 만족하지 못하는 이들도 있을 것이다. 나는 사롱을 이끄는 이로써 정사(政事) 외의 이야기에도 많은 기사를 담을 순보를 내고자 한다. 이것이 그리 잘못된 일이겠느냐?”
“그것이 참말이십니까? 정녕 정사에 대해서는 언급하지 않으실 것입니까?”
“전혀 안 하진 않을 것이나, 솔직히 말해 정사를 알고자 하는 백성들이 탐라 조정의 순보를 보지, 내가 내는 순보를 보겠느냐?”
“…….”
청도는 그도 그렇다면서도, 불안함을 안은 표정을 지었다.
“그래도 형님의 순수한 의도를 악용하려는 자들이 있을 것이니, 각별히 유의하십시오. 자칫 일이 잘못되면 매형도 어쩔 수 없이 형님을 처벌하실 수밖에 없을 것입니다.”
순보에 대한 이야기는 그걸로 끝이었다.
이후, 가족 간의 이야기를 나눈 두 형제가 헤어진 뒤, 종도는 아우가 떠난 그 자리에 홀로 남은 채 눈을 감은 채 생각을 정리하고 있었다.
아우와 이야기를 하면서, 또 순보에 대한 변명(?)을 만들면서 문득 느낀 바가 있었기 때문이었다.
“관심사가 다르고, 시야가 다르다라…….”
그가 앞서 아우에게 뱉었던 말 중에 있었던 말이니, 언젠가 그가 매형으로부터 받은 서찰에 담겨 있던 글귀에서 영향을 받은 것이었다.
궁서//대저 내게 반(反)하는 것이라 해서 모두 악행이랄 수는 없다. 때로는 그저 나와 다른 방향을 보고 있을 뿐인 자들도 있을 테니까. 만약 그런 자들을 모두 역심을 품었다 치부한다면, 이는 오히려 역도를 만들어 내는 짓에 준하지 않겠는가.//
그때는 탐라공이 자신을 ‘쥐덫’으로 쓰는 이유 내지 핑계를 대는 것이라 여겼는데, 오늘 아우와 이야기를 하다 보니, 단지 ‘쥐덫’에 대한 이야기만이 아니라는 생각이 든 것이었다.
“오호라…….”
한참을 생각 속에 빠져 있던 종도가 문득 떠오른 생각에 빙긋 미소를 띠었다.
“매형은 아무도 믿지 않으시는구나…….”
하여, 매형의 후대에 누군가가 매형과 같이 절대 권력으로 나라를 올바르게 다스리리라 믿지 않으니, 차라리 여러 생각이 다른 자들 간의 겨룸을 통해 정치의 방향이 결정되길 기도한다는 생각이 든 것이었다.
사상의 다양성이나, 언론의 자유와 같은 것을 떠올리기에는 종도가 가진 시대적 한계는 너무나 두꺼운 것이고, 몽주가 그런 이유로 종도를 통해 ‘반골’을 남기는 건 아니었지만, 그 생각 또한 틀린 건 아니었고, 충분히 혁신적인 것이었다.
“재밌군, 재밌어, 역시 매형은.”
깨달음(?)을 얻은 뒤라서일까, 그 자리에서 해금을 들어 자유로이 연주하는 종도의 손놀림이 제법 가벼웠다.
* * *
멸종을 막아 보자는 생각을 품었지만, 그렇다고 몽주가 곧바로 그에 대해 무언가 방책을 추진하진 않았다.
이는 비단 그가 그런 일을 추진하기에는 적합지 않은 곳에 있기 때문만은 아니었다.
사실 그렇게 급한 일이 아니며, 또 조심스럽게 행할 일인 탓이었다.
현대에서야 멸종된 동물들이 귀한 존재들이지, 당대에서는 대개가 흔하디흔한 것들이었다. 반대로 현대에서 어렵지 않게 볼 수 있는 동물들이 이 천몽의 미래에서는 멸종될 수도 있는 바, 단지 현대적 기준에 맞춰서 생각할 필요도 없었다.
또, 멸종을 막는 방법도 동물원 건설이라든지, 야생 보호 구역 설정 같은 고전적인 방법만 방법이 아니었으니, 보이는 대로 모든 동물을 몇 마리씩 잡아다 냉동시켜 놓아 과학과 제도가 발전된 훗날에 복원할 수 있게 하는 것도 방법의 하나일 것이다.
일단은 마음을 먹은 것만으로도 족한 상황이었으니, 몽주는 그가 부루내로 온 이유에 대해 집중하기 시작했다.
향신료 제도의 경우 그곳으로 가는 항로가 개척된 만큼, 그리고 그곳이 이미 거래에 익숙하고 호의적인 만큼 딱히 더 일을 추진할 건 없었다.
“하면, 그곳을 도모하실 생각은 없으신 겝니까?”
“그들이 거래에 적극적인 이상 굳이 그럴 필요가 있을까 싶네. 그리고 그곳의 향신료라는 것들은 사실 고려의 입장에서는 그리 절실한 것도 아니니, 차라리 교역로를 확보하는 게 우리에게는 더 이득일 것이네.”
향신료 제도에서 구할 수 있는 향신료는 정향과 육두구인데, 두 향신료 모두 고려에서는 약재로나 쓰일까, 향신료로서의 존재감은 없었다.
고려인의 입맛에는 너무 그 향이 강한 탓으로, 인도가 원산지이며 고려에서도 재배 중인 호초(후추)조차도 극히 적은 양만 유통되는 상황에서 향신료라는 건 적어도 고려의 입장에서는 별로 큰 가치가 없었다.
사실 흔히 향신료가 각광받았던 것은 유럽의 육식 문화에서 유통과 보관의 미비함 때문에 상한 고기의 냄새를 가려 먹기 위해서라곤 하지만, 몽주가 보기에는 그렇지 않았다.
냉장고 따위는 없지만, 당대에도 얼마든지 싱싱한 고기를 구할 수 있었으니, 도축되고 며칠 안에 대부분의 고기가 소비되는 만큼, 냉동 고기 위주의 현대 육류보다 오히려 나은 면도 있었다.
이는 비단 탐라국이 발전되어 그런 것은 아니었고, 예전에도 가능한 일이었다. 그저 탐라국이 풍요로워지면서 그만큼 더 대량으로 고기가 유통되고 있는 게 다를 뿐이었다.
물론, 가난한 자들은 질이 좋지 않은 고기를 먹을 수밖에 없겠지만, 그런 자들이 고기와는 비교할 수 없을 만큼 훨씬 비싼 향신료를 쓰는 건 더 말이 안 되는 일이었다.
어쨌든 그와 같은 육류의 유통에 무슨 대단한 제도나 기술이 필요한 것도 아닌 만큼, 유럽 또한 마찬가지일 테니, 향신료는 오히려 사치재로서, 과시적인 수단으로서 소비되었다고 보는 게 옳을 것이다.
때문에 몽주는 탐라국의 지도자로서는 물론, 탐라 상단의 수장으로서도 딱히 낯선 향신료를 고려에 들일 생각은 없었다.
물론, 향신료의 교역에 무관할 생각은 아닌 바, 다만 그 교역의 목표가 북쪽이 아닌 서쪽일 뿐이니, 탁기에게 말한 대로 향신료 제도 자체를 손에 넣기보다는 그 교역로를 장악함에 집중하는 것이 더 나을 것이다.
“하긴, 들어 보니, 남만이나 인도 쪽에서는 그 향신료들이 제법 쓰이는 것 같습니다. 예전에 마자파 왕국이 흥하던 시절에 교역로를 장악하여 많은 이득을 챙겼다고 하더군요. 반대로 향신료 제도에는 많은 피해를 주었고요. 그리 길게 지속되진 않은 모양입니다만.”
탐사대가 향신료 제도에서 구해 온 여러 잡다한 소식들은 다행히 몽주가 아는 역사와 크게 다르진 않았다.
워낙에 동남아의 역사가 복잡하고, 교차 검증도 불가하며, 빈 공간도 많은 터라, 현대에서 구한 정보와 실상에 다른 점이 많았는데, 향신료 제도와 관련된 부분은 크게 다른 점이 없었다.
굳이 다른 점을 보자면, 탁기가 말한 마자파 왕국, 즉 마자파히트(Majapahit) 왕국의 존재감이 생각보다 훨씬 작다는 점이었다.
강력한 해상 세력이었다면 동남아 바다 곳곳에 흔적을 남겼을 만한데, 그렇지 않았다.
애초에 ‘부루나이’ 왕국도 마자파히트 왕국으로부터 독립한 나라인 만큼, 부루내에서는 마자파히트 왕국에 대한 이야기를 많이 들을 수 있을 것이라 여겼는데, 정작 부루내의 일반 백성들은 물론이고, 관리였던 자들마저도 마자파히트에 대해서는 아는 바가 별로 없었다.
대략 정리해 보면, 마자파히트가 부루나이 지역을 석권한 역사 자체가 거짓에 가깝고, 부루나이의 독립 또한 진정한 독립이라기보다는, 정통성을 얻고 왕권을 강화하기 위한 정치적인 수사에 가까운 것 같았다.
또, 현대에서는 길게 잡으면 16세기 초반까지 그 수명이 연장되는 마자파히트 왕국이지만, 이미 ‘인도네시아 지방의 제국’으로서의 마자파히트는 유명무실, 아니 이름조차 잊힐 정도로 실체가 깨끗이 사라진 상태였다.
하여, 몽주가 보기에 애초에 마자파히트는 제국으로서 존재하기 않았거나, 아주 잠깐 빛났을 뿐 순식간에 축소되어 본래 그랬듯 ‘자바’ 섬의 지방 정권으로 돌아간 모양이었다.
이런 상황은 몽주로서는 다행스럽고 반가운 것이었다.
마자파히트 왕국이 건재하거나 통합의 힘이 남아 있더라도 ‘싱가포르’를 얻는 것이 불가능하진 않았겠지만, 이왕이면 분열되어 있는 편이 나은 건 당연했다.
향신료 제도에 대한 태도를 정하자, 이야기는 ‘싱가포르’로 넘어갔다.
“일단 이곳에 거점을 세우고자 합니다.”
탁기가 지도에서 짚은 곳은 현대 말레이시아의 쿠칭 지역으로 보르네오(칼리만탄) 섬의 서부였다.
그곳은 넓게 보자면 부루내의 영역 안이긴 했지만, 실상은 부족 단위의 원주민들이 거주하는 곳이었다.
“부루내와 달리, 이곳은 해안이 복잡하고 하구가 넓은 강이 있어, 포구를 두기에 적합하다 합니다.”
“그렇지. 이곳을 일차 거점으로 두고, 여기 지도에는 없지만 실제로는 수없이 존재하는 섬들을 하나씩 연결하여 항로를 잡으면 남만의 끝까지 닿을 수 있을 것이네.”
남만의 끝이라는 표현은 말레이반도의 남단을 의미하는 것으로, 몽주가 ‘싱가포르’의 지정학적인 의미를 설명하기 위해 동원한 단어였다.
그곳을 돌아가야 서쪽으로 항로를 잡을 수 있으니, 남만의 끝을 점유하지 못하면 더는 나아갈 수 없음을 강조하기 위함이었다.
물론, 왜 더 서쪽으로 가야 하는지에 대한 의문을 품는 자들이 있긴 했지만, 이제껏 신영토의 획득과 그곳에서 구하는 산물이 탐라에 이로웠던 만큼, 그 점만 확인시켜도 유의미한 반발은 사그라졌다.
“이곳은 수적들의 소굴일세. 그들을 물리칠 각오가 되어 있나?”
문득 몽주가 탁기를 향해 웃으며 물으니, 탁기는 먼저 말해 무엇하냐는 뜻의 미소를 보였다.
조만간 말라카나 아체 등지에서 진화하여 왕국이 될 세력들은 아직, 좋게 말하면 해상 교역 세력, 실상을 말하면 해적으로 존재하고 있을 때였다.
탐라가 그곳에 발을 디디면 그 해적 세력들이 경계하고 반발할 것은 자명하니, 멀리 서양까지 생각지 않더라도, 남만 교역의 안정과 인도 방향으로의 교역로 확대를 생각하면, ‘남만의 끝’은 군사적인 우위를 갖춰야 했다.
“제가 우려하는 것은 남만의 끝을 얻는 것이 탐라와 고려에 득이 되느냐는 것이지, 적도들의 위협이 아닙니다.”
탁기의 대답은 그의 체구처럼 당당했고, 그가 지금껏 쌓은 공훈은 그 답이 허황이 아니라는 증거였다.
부루내의 탐라군 일부가 남쪽 ‘쿠칭’ 지역으로 향할 때, 몽주는 다시 탐라로의 회항길에 올랐다.
남만의 끝을 도모하는 건 사전에 충분한 ‘답사’를 마친 이후에 행할 것이니, 앞으로 몇 년의 시간은 더 필요했다.
“굳이 제가 거기에 갈 필요가 있습니까?”
“네가 아니면, 내가 가랴?”
특명전권대사라는 직책이 존재하는 이유로 대답을 대신하니, 석삼이 더는 항의하지 못했다.
그는 남양 대사로서 향신료 제도로 떠나야 했으니, 향신료 제도의 세력과 교역 및 외교에 대한 제도를 확립하기 위함이었다.
탐사대가 워낙에 기이한 소문을 많이 내놓아, 향신료 제도로 가는 것이 석삼에게는 흥미로우면서도 두려운 일이 된 모양이었다.
그리고 석삼을 그렇게 만든 소문은 후에 탐라에도 고스란히, 아니 더 정황하게 퍼졌으니, 그 소문은 미지의 세계에 대한 탐라와 고려인들의 두려움과 호기심을 동시에 증폭시키기 시작했다.
어쩌면 역사에서 유럽이 대항해 시대를 열게 된 가장 근본적인 배경이 고려에 펼쳐지기 시작한 것일 수도 있었다.
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