The Former Tyrant's Resignation RAW novel - Chapter (78)
컴퓨터 앞에 앉아 모니터를 바라보고 있는 몽주의 자세는 양손을 올려 얼굴을 가리고 손가락 사이를 살짝 벌려 화면을 보는, 마치 공포 영화를 보는 것 같은 자세였다.
물론, 그가 아침에 일어나자마자 공포 영화를 볼 리는 없었고, 실은 출산과 노산에 대한 인터넷 검색으로 시작해서 20여 분이 지나, 자연 분만 과정을 고스란히 담은 영상을 관람하고 있었던 것이었다.
출산이 큰 고통을 수반하고, 임부와 태아에게 대단히 위험한 순간이라는 거야 알고 있었지만, 막상 실제 영상을 보니, 충격과 공포에 휩싸이고 말았다.
더 무서운 건, 그래 봐야 결국은 간접 경험에 불과하며, 그 실질적인 고통과 생명의 위협은, 남자로서 제대로 알기 불가능하다는 점이었다.
태고 이래 많고 많은 인간의 어머니들이 숱한 자식을 낳아 왔고, 그렇기에 인간이라는 종이 이처럼 번창할 수 있었지만, 현대에 이르러서도 출산은 여성의 인생에 있어 가장 중요한 순간이라 할 수 있었고, 그 중요한 만큼 위험도 여전히 따르는 일이었다.
고려 시대라면 더할 것이고.
사실 이처럼 몽주가 현대에서도 깨자마자 걱정에 파묻힌 건, 앵도도 앵도지만, 또 다른 임부(姙婦)인 몽린의 어머니 엄씨 때문이었다.
처음 엄주이 ‘여사’께서 회임을 했다는 말을, 쑥스러워하는 두 분으로부터 전해 들었을 때야 당황스럽고 황당할 뿐이었지만, 그런 마음이 진정되고 나자, 이것이 보통 위험한 일이 아님을 깨달아야 했다.
올해, 그러니까 고려에서 당년에 마흔 살에 이른 그녀는 현대의 기준에서도 확정적으로 고령 임부였고, 고려의 기준으로는 할머니가 임신을 한 셈이었다.
물론, 엄주이는 곱게 자랐고, 풍요롭게 살아왔기에 현대의 기준에서 봐도 마흔 살쯤의 외모와 건강을 유지하고 있기는 했다.
석몽린의 키가 큰 편인 것도 어머니의 유전자 덕이니, 엄주이의 키도 다섯 자를 조금 넘어, 가늠컨대 157센티미터쯤 되었다.
당시로서는 꽤 큰 편이었으니, 아버지 석해민과도 별 차이가 없었고, 체력은 아마 직접 비교한 바는 없지만, 아들 몽린보다도 좋을 것이다.
하나, 기본적인 체격과 건강은 노산(老産)이라는 장애물 앞에서는 부차적인 것이었다.
이미 고려에서도 크게 걱정하던 바였는데, 잘은 모르지만, 처음 회임을 한 것을 알고, 두 부부는 태아를 떼어 낼 것을 심각하게 고민했던 모양이었다.
하나, 엄주이가 완강하게 거절했으니, 혼인하면서 그녀 슬하(膝下)에 다복(多福)하길 바랐던 그녀로서는 너무 늦게라도 온 두 번째 자식을 기어이 낳고 싶었던 것이었다.
사실 그 시대에 낙태 또한 위험하기 그지없는 일이기도 했고.
그래서 낳기로 작정을 한 후, 아버지 석해민이 여러모로 알아보며 임부들에게 좋은 것들을 찾아와 먹이고, 경험이 많고 노련하다고 소문난 산파(産婆)를 개경에까지 찾아서 ‘예약’도 하는 등 다방면으로 노력하였다.
몽주의 입장에서는, 의과학적으로 애먼 것을 두 임부들에게 먹이는 건 아닌지 걱정이 되었는데, 현대에 와서 찾아보니, 그런 걱정은 다행히 할 필요가 없었다.
대부분 엽산(葉酸)과 철분이 풍부한 음식들이었기에, 오늘날에도 엽산제와 철분제를 따로 챙겨 먹는 것과 같은 행동이었다.
다만, 걱정은 역시나 분만 당일에 일어날 일들이었다.
특히 ‘산욕열(産褥熱)’이라는 출산 중 회음부(會陰部) 열상(裂傷)으로 인한 감염은 산모에게 치명적이었으니, 옛날 여인들이 출산 이후 시름시름 앓다 사망하는 원인이 대개 그것 때문이었다.
그 또한 벌꿀로 만든 차를 먹이면서 체내 면역성을 높이곤 있지만, 현대의 탁월한 항생제에 비할 바는 아니었다.
그래서 몽주는 천연 페니실린 제조를 생각해 보았지만, 알려진 것과 달리, 고려 시대에 페니실린을 제대로 만드는 건 불가능에 가까웠다.
푸른 곰팡이를 배양해서 추출한 물질이라고 간단히 말하지만, 푸른 곰팡이를 얻는 문제, 배양하는 문제, 추출하는 문제 모두 고려에서 도전하기 어려웠다.
더욱이 천연 페니실린은 매독을 비롯한 몇몇 질병에만 소용이 있었을 뿐이고, 그마저도 플레밍(Alexander Fleming)이 잠시 페니실린을 포기한 사이, 다른 이들이 1천 배 효과 상승의 화학적 개량에 성공한 이후에나 유효했다.
플레밍이 만든 초기의 페니실린은 질병 치료에 실제로 이용되지 못했다고 봐야 했던 것이다.
그러니, 심지어 임상 실험도 못할 상황에서 소중한 아내와 어머니를 상대로 천연 페니실린을 쓸 생각은 전혀 없었다.
사실 두 산모를 위해 현대의 지식을 이용하고자 할 때, 가장 큰 장애는 출산이 여인들의 일이라는 점이었다.
무언가 일이 일어나고, 그에 몽주가 더 나은 방도를 알고 있다고 하더라도, 그가 출산에 개입할 여지는 별로 없을 것이다.
설령 말이라도 해 본다 하더라도, 경험적으로 풍부한 산파의 말을 믿을지, 아니면 채 스무 살도 안 된 사내의 말을 믿을지는 뻔한 것이었다.
앵도나 엄주이나 둘 다 임신 5개월째.
외국에 있어 몽주도 모르는 사이에 임신 초기의 위험한 시기는 넘겼다고는 하나, 아직 다섯 달은 더 걱정에 싸여 있어야 할 판이었다.
* * *
두 여인에 대한 걱정에서 헤어 나온 몽주가 한 첫 일은 뜻밖에도 대형 부동산 업소를 방문한 것으로, 그곳에서 경기도 일대의 산지(山地) 매물 목록을 받아 왔다.
부동산 업소 측에서는, 몽주를 투자자라 생각하고 투자 가치가 높은 곳을 열심히 추천해 주었지만, 몽주는 다른 목적이 있어, 일단 대충 귓등으로 흘린 후, 리스트만 가지고 돌아온 것이었다.
그 후, 그 목록에 있는 산지들의 지력(地歷)을 일일이 확인하며 역사를 살폈으니, 개발된 적이 있는지, 크게 파헤쳐지거나 사람이 들어와 산 적이 있는지를 알아본 것이었다.
몽주가 그리한 이유는, 사람의 손을 타지 않으면서 적당히 저렴한 산을 하나 사기 위함이었는데, 고려에서 그 산에 보물을 묻고, 현대에서 되찾기 위해서였다.
그가 명에서 가져온 보물들은 양이 상당했다.
길고 큰 궤도 세 점이나 있고, 큰 목갑도 네 상자라, 크기도 크기고 무게도 몽주 혼자서는 한 번에 감당할 수 없기에, 지난번 천마산에 묻은 것처럼 처리하긴 어려웠던 것이다.
그렇게 하루가 넘도록 검토한 끝에, 일단 낙점된 곳은 경기도 양평의 어느 야산이었다.
가까운 곳에 도로가 있으면서도, 인가도 조금 떨어진 곳에 두어 집 있을 뿐이었고, 무엇보다 그간 개발되거나 변형된 기록이 전혀 없었다.
물론, 기록되지 않은 일이 있을 수도 있겠지만, 그거야 어차피 감수해야 할 가능성이었다.
고려의 한양부, 즉 현재의 남양주 내에 위치한 야산이면 더 좋았겠지만, 매물이 많지도 않을 뿐더러, 여러모로 이용된 바가 있었기에 그나마 가까운 양평의 야산이 선택된 것이었다.
그렇게 정하고 나자, 몽주는 그제야 고려에 있는 중국산 보물들에 대해 알아보기 시작했다.
지난번 경매 경험과 틈틈이 봐둔 유물 관련 서적을 토대로, 그의 보물들을 현재 중국의 국보와 주요 보물들과 비교하며, 특히 중국 고미술품의 경매 내역을 살펴보며 나름대로 대략 감정가를 매겨 보기도 하고, 경매가를 예상해 본 것이었다.
그렇게 수억 원부터 수십억 원을 머릿속에서 마구 찍어 대던 몽주는, 주원장의 시첩에서는 전혀 가늠할 수가 없었다.
만약 그 시첩이 진품이라는 걸 인정받는다면, 모르긴 몰라도, 중국의 국보급일 것이다…… 라는 게 몽주의 생각이었는데, 의외로 주원장의 친필적은 제법 남아 있었고, 심지어 우리나라에도 있었다.
경남 통도사(通度寺)의 불이문 편액(不二門 扁額)의 ‘원종제일대가람(源宗第一大伽籃)’라는 글자가 주원장의 친필이라는 것이었다.
다만, 전해지길 그러할 뿐, 통도사의 주원장 친필이 진짜라는 확실한 증거는 없는 듯한데, 몽주가 보기에도 주원장이 직접 썼다고 하기에는 너무 잘 쓴 글씨였다.
사실 그건 중국에 남아 있는 주원장의 친필적, 혹은 그렇다고 주장되거나 짐작되는 글씨들도 마찬가지였고, 거기다 글씨의 필체도 제각각이었다.
그 쓰인 시기가 다르니, 주원장의 필체가 바뀔 수도 있고, 열심히 붓을 놀리다 보니 제법 잘 쓰게 되었을 수도 있겠지만, 몽주의 입장에서는 좀 애매하다 싶었던 것이다.
“초대박이거나 쪽박이거나…… 겠군.”
시첩에는 옥새도 찍혀 있고, 여러모로 명 초기에 쓰이고 만들어진 것임을 증명할 수 있으니, 그리하여 주원장의 친필임을 확인받는다면, 다른 주원장의 글씨와는 다른 취급을 받을 수 있을 것이다.
특히, 남아 있는 주원장의 필적은 모두 비문(碑文)이나 편액의 형태였으니, 종이에 직접 시문을 적은 시첩은 특별한 대우를 받게 될 것이다.
물론, 반대로 다른 글씨들과 비슷한 취급을 받으며, 단지 명대 초기의 문화재 정도의 가치로 전락할 수도 있었다.
“뭐, 그래도 다 합치면 수백억 원쯤은 되겠지.”
결국 복잡한 머릿속을 그렇게 단순히 정리할 때, 문득 몽주는 아직 다른 시첩 둘의 가치는 가늠한 적이 없음을 깨달았다.
일소(逸少)는 이미 알듯 왕희지였고, 다만 그 시첩은 탑본(榻本)에 불과했다.
하면, 신본(信本)은 누구일까.
키보드 몇 번 두드리는 것만으로도 곧장 알 수 있었다.
“구양순?”
잘 모르는 이름이라 찾아보니, 그 또한 중국 주요 명필가 중 한 사람으로, 왕희지와 곧잘 같이 언급되는 이었다.
“흠, 해서체의 전범(典範)이라고 평가받는 사람이네.”
구양순(歐陽詢)이 대단한 양반이라는 걸 확인하자, 몽주는 신본의 시첩 또한 큰 기대를 버렸다. 십중팔구 그것 또한 탑본일 것이다.
왕희지보다는 후대의 인물이나 그도 당나라 초기의 인물로, 명나라 당대로부터 800년이나 거슬러 올라가야 하니, 종이에 적힌 것이 그대로 남아 있을 리가 없었다.
그렇게 기대를 버리면서, 하는 김에 왕희지에 대해서도 알아보았다.
그리고 마침내 엄청난 사실을 알고야 말았다.
“응? ……으응?! 삼억 위안?!”
2010년에 왕희지의 서첩 ‘평안첩(平安帖)’이 3억 8백만 위안에 낙찰되었다는 기사를 본 몽주는 어안이 벙벙해졌다.
한국돈으로 530억 원에 이르는 엄청난 낙찰가도 놀라움을 주었지만, 그보다 더 큰 놀라움은 그 평안첩이 왕희지의 친필이 아니라, 법첩(法帖)에 불과하다는 것에 있었다.
복제품 따위가 530억 원이라니. 좀 더 알아보니, 원래 왕희지의 글씨는 탑본이라 해도 가치가 컸고, 중국 내 문화재에 대한 투기 자금이 몰려 그처럼 치솟게 만든 모양이었다.
몽주의 가슴이 마구 두근거렸다.
이제 보니 고대 중국 한자 서체의 기본을 만든 명필가들의 탑본은 그 자체가 엄청난 문화재였던 것이다.
게다가 더 대단한 건, 그 530억 원에 팔린 왕희지의 법첩은 고작(?) 4백 년 정도밖에 되지 않은 것으로, 대략 명말 청초의 시기에 제작된 것으로 추정된다는 것이었다.
그렇다면 비록 법첩은 아니고, 시 한 수가 적힌 것에 불과하지만, 최소 700년 전에, 어쩌면 1천 년 전에 만들어진 서성의 시첩 또한 평안첩에 못지않은 대우를 받지 않을까.
더 찾아보자, 고작 두 줄의 이십여 자에 불과한, 당나라 대의 왕희지 탑본이 거의 50억 원에 팔렸다는 것도 찾을 수 있었다.
세상에 20여 첩만 남았다는 왕희지의 탑본. 원본이 위대함의 극치에 이른다면, 그 복제품마저도 가치가 치솟을 수 있는 모양이었다.
몽주는 방 안을 서성이며 한참이나 고민했다.
처음에는 어쩌면 왕희지와 구양순의 시첩만으로도, 목표했던 자금을 확보할 수 있겠다는 흥분을 가라앉히느라 바빴고, 이어 어떻게 하면 안전하고, 확실하게 현대로 그 보물들을 가져올 수 있을지를 고심했다.
그리고 마지막으로 현대에서 어떻게 하면 그 보물들을 제대로 처분할 수 있을지에 생각이 닿았다.
“이렇게 될 줄 알았으면, 방 실장이랑 좀 친해 둘 걸 그랬나.”
작은 후회를 뱉으며, 몽주는 손에 휴대폰을 들었다.
그녀의 유혹을 뿌리친 바가 있어 조금 껄끄럽긴 하지만, 그래도 한 번 믿음을 확인한 이와 다시 손을 잡는 게 나을 것이라 믿었다.
* * *
-그 녀석이 경매품을 문의해 오면 다른 거 할 필요 없이 귀띔만 해 줘. 그리한다면, 내 방 실장에게 1억 원을 주지. 만약 그 경매품의 가치가 백억 원 이상이라면 따로 5억 원을 더 줄 거고.
휴대폰의 통화 종료 버튼을 누르면서 방 실장은 길게 한숨을 내쉬었다.
머릿속에 공태수의 목소리가 내내 되풀이되고 있었기에, 다른 생각을 하고 있다는 흔적을 휴대폰 너머의 사람에게 들키지 않게 하느라 긴장했던 탓이었다.
휴대폰에 진몽주의 이름이 찍힌 그 순간부터, 그리고 ‘이제야 내 맘을 알아주려고 전화를 했느냐?’며 농담으로 시작한 통화를 10분 정도 이어 가는 동안에도, 또 용건을 마무리하고, 한 번 만나자는 제의에 승낙하며 통화를 끊을 때까지도, 방 실장은 속으로 공태수의 제안을 두고 고민해야 했던 것이다.
홍콩에서의 경매 후, 얼마 지나지 않아 이쪽 바닥 공공의 적인 공태수로부터 연락이 왔었다.
그는 따로 방 실장을 청하여 한 가지 제안을 했으니, 그것이 바로 진몽주가 다시 경매하려고 한다면 그에게 연락해 달라는 것이었다.
단칼에 거절할 일이었으나, 그가 약속에 응한다면, 그녀가 몸담은 한양옥션에 경매품을 내놓겠노라 하는 바람에 거절할 수 없었다.
실제로 공태수는 그가 예전에 다른 주인들로부터 강탈하다시피 사들인 고미술품 두 점을 내놓았고, 그 덕에 회사는 20억 원에 이르는 매출을 올릴 수 있었으며, 그녀도 또 큰 실적을 기록할 수 있었다.
사실 그녀가 그 약속에 응한 건, 몽주가 다시 연락하지 않을 것이라 생각한 탓이기도 했다.
일단 경매할 물건이 더는 없을 것이라 여겼고, 또 그녀가 그에게 대시했던 일 때문에 설령 몽주가 경매할 일이 있더라도, 그녀와 한양옥션을 회피할 것이라 생각했던 것이다.
한데, 오늘 몽주의 전화를 받게 되었고, 그가 구체적으로는 밝히지 않았지만, 뭔가를 가지고 있음을 비춰 왔다.
살짝 캐물었을 때, 만나서 이야기하자는 말로 회피했으니, 호기심이 한결 커질 수밖에 없었다.
문제는 이제 공태수에게 연락을 하느냐 하는 것이었다.
그냥 모른 척하기에는 공태수라는 자가 너무 무서웠다. 아니, 그자가 폭력배들과 연관되어 있다는 건 공공연한 비밀이었으니, 혹여 그런 조폭들과 맞닥뜨리는 게 두려웠다.
만약 알리지 않고 모른 척하고, 몽주의 경매를 도왔다가는 큰일을 당할 게 분명했다.
하나, 그렇다고 공태수에게 몽주에 대해 알리자니, 그 또한 양심에 찔리는 일이었으니, 방 실장으로서는 고민이 많을 수밖에 없었던 것이다.
“일단, 몽주 씨와 만나고 나서 결정하자. 정말 경매할 게 있는지, 그게 뭔지를 알고 나면 판단하기 편해지겠지.”
스스로 위로하듯 중얼거린 방 실장은 다시 길게 한숨을 내쉬었다.
슬슬 이 짓도 지겹고, 짜증나는 일로 변하고 있었다.
탐욕과 투기가 회오리치는 고미술품 경매계.
세상의 돈 많은 인간들이 더 많은 돈을 위해서, 혹은 그들의 허영심을 위해서, 진정한 가치 이전에 돈 놓고 돈 먹기, 혹은 돈 놓고 자랑하기에 여념이 없는 이 바닥에 방 실장의 직업적 애정도 많이 흐려지고 있었던 것이다.
* * *
일주일이 정신없이 흘러갔다.
하루를 ‘놀이’에 쓰고, 다음 날은 재상과 함께 ‘문화 재단’ 입주용 사무실을 빌리느라 바빴다.
지난주에 재단을 설립하기로 번갯불에 콩 구워 먹 듯 결정한 후, 재상에게 부탁하여 적당한 사무실을 알아 달라 했었는데, 그는 좀 귀찮은 듯 반응했으면서도 ‘고용주’의 요청에 성실하게 알아봤다.
덕분에 세 군데의 괜찮은 후보 건물들 중 봉천 사거리의 한 사무 빌딩에서 220여 평 크기의 사무실을 2년간 계약할 수 있었다.
물론, 2년 계약이라는 게 2년 동안이나 범선 연구를 하겠다는 의미는 아니었다.
2년이면 100주가 넘어가니, 고려에서는 200달이 넘는 시간으로, 200달, 18년 뒤라면 고려에서 자체적으로 연구하고 개발할 체계가 완성되어 있을 것이고, 반드시 그래야 했다.
반대로 2년 후에 재단을 폐지할 생각도 아니었다. 어차피 이미 역사는 그로 인해 크게 변하였고, 아마도 5, 6년 후, 길어야 7, 8년 후에는 세상이 변할 것이니, 그때까지 재단을 유지할 것이다.
재단 사무실을 빌린 뒤, 지난번 공증을 위해 고용했던 변호사를 다시 만나, 재단 설립을 위한 문서 작성 및 절차를 진행하는 데에 또 하루를 보냈다.
재단 설립 절차가 하루 만에 해결될 일은 아니지만, 대부분의 일은 그 변호사의 손을 통해 진행될 것이고, 몽주는 그의 결재가 필요한 일에만 나설 예정이었다.
다시 그다음 날은 눈여겨 두었던 양평의 야산을 매입하느라 보냈다.
미리 부동산 업소를 통해 가계약을 했고, 관련 준비도 마쳐서 계약을 바로 할 수도 있었지만, 사기 전에 한번 보아야겠다는 명분으로 야산을 구석구석 쏘다니며, 속으로 보물을 묻을 만한 곳이 얼마나 있는 지 확인하느라 하루 종일 걸렸던 것이다.
그렇게, 다시 꿈으로 돌아가기 이틀 전.
그다음 날에 방 실장과 만나는 걸 빼곤 특별한 일은 없었지만, 그날도 제법 바빴으니, 이삿짐을 꾸리는 일 때문이었다.
재단 사무실에 ‘놀이’용 회의실도 마련하고자 한 것인데, 회의실 하나를 옮기는 데에 굳이 이삿짐센터를 부를 필요가 없다 싶어 몸소 나서서 이삿짐을 싸느라 분주했다.
물론, 혼자 한 것은 아니고, 이제는 제법 친해진 입주 경호원들 중 당일번인 두 명을, 맛있는 밥 사 준다며 일용 일꾼으로 꾀어서 함께했던 것이다.
그리고 혼자하거나 이삿짐센터를 부르지 않고, 경호원들과 함께 이삿짐을 꾸린 것은 몽주에게 있어 행운 아닌 행운이었다.
한창 이삿짐을 싸느라 정신이 없을 때, 경호원 중 한 명이 잔뜩 쌓아 둔 프린트물들을 상자에 넣다가 바닥에 떨어뜨리고 말았는데, 그가 바닥에 흐트러진 프린트물을 서둘러 모으다가 어느 순간 ‘엇!’하는 소리와 함께, 검지를 입술에 가져다 댄 것이었다.
무슨 일인가 싶어 몽주가 소리 없이 ‘왜?’라고 묻자, 그는 잠깐만 가만히 있어 달라는 신호를 보내곤, 다른 동료 경호원에게 무어라 귓속말을 했다.
귀띔을 받은 동료가 서둘러 나간 후, 그 경호원은 문득 ‘음악이나 들을까요?’라는 대사를 좀 어색하게 치더니 휴대폰으로 댄스 음악을 최고 음량으로 틀고는 테이블 위에 올려 두었다.
이어, 의아한 표정으로 우두커니 서 있던 몽주를 불러 테이블 아래를 보게 하였는데, 테이블 아랫면에 정체를 알 수 없는 물건이 붙어 있는 게 몽주의 눈에 들어왔다.
납작하고 동그란 것.
몽주가 그걸 발견한 경호원에게 ‘이게 뭐냐?’는 입 모양을 보이자, 그가 바닥에 손가락으로 천천히 글자를 썼다.
‘도청 장치?’
물음표까지 쓴 걸로 볼 때, 그도 확신하지는 못하는 모양이었지만, 표정으로는 거의 확실할 것이라는 느낌을 보이고 있었다.
그사이, 동료 경호원이 다시 회의실로 들어왔는데, 그의 손에는 공항에서나 볼 법한 물건이 들려 있었다.
나중에야 안 것이지만, 그건 전파 탐지기였는데, 전원을 넣고 테이블 아래 붙어 있는 ‘동그랗고 납작한 것’ 가까이 대자, 곧바로 붉은 표시등에 불이 들어왔다.
그 후, 세 남자들은 한동안 이삿짐을 옮기는 양 소리를 내다가, 잠깐 쉬자는 말을 일부러 크게 내고는 집 밖으로 나갔고, 그제야 제대로 이야기를 나눌 수 있었다.
“정말 도청 장치예요?”
“99퍼센트 맞습니다.”
경호원의 표정은 100퍼센트였다.
“왜 그런 게 거기에 ……?”
“저희도 당황스럽습니다. 일단 회사에 연락을 하겠습니다. 저희 팀장님과 의견을 나눠 보시죠.”
몽주는 고개를 끄덕였다.
이해할 수 없는 일이었다. 차라리 도둑이 들었다면 이해가 가겠는데, 그냥 ‘놀이’를 하는 회의실에 누가, 무슨 목적으로 도청 장치를 심어 놓았는지 도저히 가늠되지 않았던 것이다.
그리고 또 하나 궁금한 건, 만약 회의실에서 있었던 ‘놀이’를 몰래 들은 자가 있다면, 과연 그는 그 ‘놀이’를 듣고 무슨 생각을 했을까 라는 것이었다.
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