The Genius Tamer of the Academy RAW novel - Chapter (112)
아카데미의 천재 테이머-112화(112/252)
아카데미의 천재 테이머 112화
“네놈이… 사기를 쳤구나.”
베켄 공작의 얼굴이 일그러졌다.
발표회에서 시연했던 능력보다 더한 독성 저항을 가진 아티팩트.
아마도 그리 받아들인 듯했다. 내게 투입한 독은 죽지만 않을 뿐 상당히 치명적이었으니까.
차라리 그렇게 믿는 게 나았다.
이렇게 개판인 내 몸 상태를 알게 된다면 그대로 저승행이니.
“헌데, 그리 멀쩡하진 않군.”
“….”
이걸 들키네.
베켄 공작은 부쩍 느려진 내 움직임을 눈치챘는지 다시 본연의 서늘한 미소로 돌아왔다.
쾅.
그리고 순식간에 몸이 건너편으로 날아갔다.
“커억….”
상태는 최악이었다.
원래대로라면 받아쳤을 공격을 온몸이 고스란히 흡수했다.
발길질에 걷어차인 상태로 바르르 떨리는 주먹을 쥐었다.
“제기랄.”
“이 상황에서도 발악하려 드는 네 정신은 높게 평가하지.”
“거듭 말하지만, 당신 따위가 나를 평가하지 말라니깐. 하….”
“곱게 불었어도 될 것을, 네 명을 재촉하는구나.”
정면으로 싸워서는 안 된다. 어떻게든 빠져나가야 한다.
나는 미약한 마력을 다시 끌어모았다.
파앗-.
마력을 두른 베켄 공작의 주먹을 받아치며 그 힘을 옆으로 흘렸다.
정면으로 맞았다가는 가뜩이나 개판인 몸이 더 이상 버틸 수 없을지도 모른다.
“쥐새끼처럼 빠져나갈 생각이냐.”
정확히 맞혔다.
“으아악!”
괴성을 내지르며 베켄 공작의 정면을 향해 몸을 들이박았다.
갑작스런 공격에 당황한 베켄 공작이 비켜선 그 틈, 사이로 파고들어 전력으로 질주했다.
지난번 지하 감옥 때보다는 사정이 좋다.
지금 이 공간에는 베켄 공작 외에 다른 인기척이 느껴지질 않았으니까.
그게 나 하나쯤은 해치울 수 있다는 자신감에서 비롯된 것인지는 모르겠다만.
출구를 탐지한다.
모든 마력을 방어와 속도에만 집중한다.
턱없이 부족하다.
파앗-.
뒤편에서 검은 마력구가 내 뒤편을 향해 내리꽂혔다.
그와 동시에 모래주머니를 매단 것처럼 묵직한 무게감이 온몸을 짓눌렀다.
둔화 마법. 속도에 때려 부었던 내 마력이 무색하게도 금방이라도 잡힐 것처럼 거리가 가까워졌다.
베켄 공작은 여유롭게 내 뒤를 추격했다.
쾅.
두 번째 마력구가 날아왔다.
스치기만 해도 기존의 통증을 증폭시키는 흑마법.
이번에는 피하질 못했다.
독은 비단 마력만 줄이는 것이 아니라 내 신체 능력 자체를 놀랍도록 바닥내는 중이었으므로.
어쩔 수 없이 비명을 내지르며 그대로 엎어지고 말았다.
“그러게. 안 된다고 주의를 주지 않았나.”
“으으으윽….”
그게 문제가 아니다.
“하아, 시발.”
진짜 너무 아파.
뒤질 것처럼 아파.
백마법사들이 독을 다루는 흑마법사들을 두려워했던 이유를 이제야 알 것 같았다.
내 아티팩트가 버텨 주질 않았더라면 지금쯤 혼절했어도 전혀 이상하지 않을 고통이었다.
가뜩이나 간신히 버텨 오던 통증이 배가 되니 정신이 어지러울 지경이다.
이러면 안 되는데.
진짜 머리만은 돌아가야 하는 상황에서, 머릿속이 하얘지기 시작한다.
“다시 한번 묻지. 큐브에 대해 알고 있는 이들을 읊어라.”
“커억… 컥.”
“그러면 특별히 살려 주겠다. 네가 원하는 모습은 아니겠다만.”
“그걸 말해 줄 거라고 생각하는 게… 당신이 멍청하다는 증거라니깐….”
“역시, 죽여야 하는 건가.”
베켄 공작은 무자비하게 공기 중의 마기를 증폭시켰다.
독에 의해 이미 내상을 심하게 입은 상태였기에 이제는 세포 하나하나가 고통스러울 정도였다.
울컥, 다시 한번 피를 토했다.
힘겹게 정신을 붙잡았다.
바실이 올 때까지는 버텨야 했다.
비록 미처 준비되지 못한 상황에서 맞이한 절망일지라도, 반드시 이 상황을 타개해야 했다.
“바실.”
손발 없는 테이머라고 했던가.
그 손발이 그토록 간절한 것은 처음이었다.
“바실….”
이 세계에 처음으로 빙의했을 때.
그들의 본거지에서 지금처럼 도망쳐 나와야 했던 때에, 내 다리를 붙들고 커다란 눈망울을 끔뻑이던 녀석.
내가 너를 살려 줬듯, 너도 나를 살려 주길 바란다.
내 멱살을 움켜쥐려는 베켄 공작을 올려다보며 나직이 중얼거리던 순간이었다.
띠링-.
[조건이 충족되었습니다.]“이게 무슨.”
[새로운 스킬 ‘전이’를 개화하셨습니다.] [전이 가능한 몬스터가 하나 있습니다. >바실러스 아트라식스] [‘전이’를 사용하시겠습니까?]전이?
이게 뭔지는 몰라도 할 수 있는 모든 것을 해 봐야 했다.
[전이: 일시적으로 테이밍된 몬스터의 마력의 80프로를 습득하며, 능력을 개화할 수 있다.] [최대 한 마리 가능, 10분 지속] [부가 효과: 신체 능력 보정]드래곤의, 무한에 가까운 마력이 내 몸으로 흡수된다.
인간의 것을 한참 초월한 신체가 끓어오를 듯한 고통을 차분히 가라앉힌다.
“….”
뒤늦게 정신이 들었다.
바실이 내게 찾아왔다.
* * *
퍼억-.
손에서 뿜어져 나오는 미약한 마력에도 베켄 공작이 형편없이 날아간다.
그는 분명 상당한 실력의 흑마법사였으나, 바실의 능력치와 내 능력치가 더해진 결과물은 상상했던 것 이상이었다.
바실의 지능은 내 지능으로 상향 대체되었다.
이건 다행이다.
그래, 내가 파충류 대가리는 아니니까.
부족한 힘과 마력은 바실의 것으로 대체되었다.
덕분에 내 신체 능력은 보통 인간을 훌쩍 뛰어넘었다.
마치 내 것인 것처럼, 바실의 상태창이 눈앞에 떠오른다.
<바실러스 아트라식스>
영문도 모르고 제 마력을 뺏긴 레드 드래곤. 조금 당황했다.
레벨: 20
마력: 70
힘: 80
민첩: 53
지능: 35
어느덧 20레벨.
바실이 착실히 쌓아 둔 독성 저항은 지금 이 상황에서 큰 도움이 되었다.
독화살이 어깨에 꽂혔으나 아까와는 달리, 별 고통이 느껴지지 않았다.
우드득.
“네, 놈… 무슨 짓을 한 거지?”
가볍게 화살을 뽑아내는 나를 본 베켄 공작의 얼굴이 새하얗게 질렸다.
인간이 상대할 수 있는 상대가 아님을, 베켄 공작은 본능적으로 직감한 듯했다.
“손발을 찾았거든.”
화르륵.
화염의 소용돌이가 베켄 공작을 순식간에 휩쓸었다.
그 자리에서 통구이가 될 뻔한 그가 비명을 내지르며 베리어를 쌓았다.
하지만, 의미 없었다.
[파이어 스파이크]콰지직.
공중에서 내리꽂힌 번개가 빠르게 그의 장벽을 부숴 갔다.
베켄 공작의 입술이 파리하게 질린 채로 덜덜 떨렸다.
“이… 어찌… 대체….”
마음만 먹으면 저자를 죽일 수 있다.
그러나.
[지속 시간: 7분]쉽게 당할 상대는 아니다.
저 밖에 누가 있는지 확신할 수 없으므로 전투 불능 상태로 만드는 선에서 만족해야 했다.
이 능력의 부작용을 아직 알기 못하기에, 빠르게 다음 공격을 이어 갔다.
끝내야 한다.
[화염 방사]“으어어억!”
최소한 움직이지 못하게 해야 한다.
질긴 목숨이 발악하는 동안, 이를 악물고 주먹을 세게 쥐었다.
마무리는 내 힘으로 한다.
퍼억-.
베켄 공작이 거품을 물며 그 자리에서 쓰러졌다.
[지속 시간: 5분]슬슬 빠져나가야 했다.
저 인간처럼 그대로 엎어지더라도 최소한 내 몸은 보호할 수 있는 곳을 찾아가서 기절해야 한다.
인간의 신체로 버틸 수 없는 양의 마력이 내 몸을 지키고 있지만, 동시에 무너뜨리는 중이다.
“하아….”
비틀거리며 발걸음을 재촉한다.
한 걸음. 한 걸음.
마력을 빌려준, 나를 구해 준 녀석을 다시 만날 수 있도록.
“나가야 해.”
거친 숨이 턱 끝까지 차오른다.
출구가 보이는 곳으로 다급히 걸음을 옮겼다.
그런데, 내 머리 위로 그림자가 드리운다.
[지속 시간: 2분]“아.”
또 싸워야 한다면, 이길 수 있을까.
이번엔 저 상대를 죽이고 빠져나갈 수 있을까.
시간도 시간이지만 몸 상태가 너무 최악이었다.
하지만 이대로 쓰러질 수는 없는 노릇
있는 힘, 없는 힘을 다 짜내 고개를 들어 올렸다.
그런데.
“한시하!”
“왜 이런 꼴로 여기에….”
예상치 못한 얼굴이 나를 내려다보고 있었다.
한시혁과 윤하을이었다.
“아아….”
“너 괜찮아? 한시하? 야, 정신 차려…!”
바실만큼이나 반가운 두 얼굴이다.
“한시하!”
“정신 차려라!”
살았다.
풀썩.
나는 안도하듯 앞으로 엎어졌다.
* * *
“베켄 공작이 아니었다.”
이틀 후, 나는 납치되었던 그곳에서 간신히 깨어났다.
한시혁은 넋이 반쯤 나가 있는 나를 향해 친절히 설명을 이어 가는 중이었다.
내 시선의 끝에는 기절했었던 베켄 공작이 전혀 다른 모습으로 축 늘어진 채 죽어 있었다.
그 옆에는 사람의 허물을 벗은 듯한 괴기한 껍데기가 남아 있었다.
저것도 흑마법의 일종이었나.
깔끔한 이미지에 중후한 인상이었던 베켄 공작이었다면, 죽은 남자는 두 눈이 붉게 충혈된 광인 같은 인상이었다.
마력을 쓰는 걸 마법부에 걸려도 상관없다 했던 이유를 알았다.
자신이 베켄 공작이 아니었으니 그 모습으로 걸려도 상관없었다는 소리겠지.
“구속 스크롤로 가두자마자 본래의 모습으로 돌아오더군. 기절한 탓에 잡는 건 어렵지 않았다.”
끄덕.
윤하을이 고개를 끄덕이며 말을 얹었다.
“근데 구속하자마자 죽었어.”
바르르 떨더니 그 자리에서 그대로 사망했다.
한시혁은 빠르게 그 상황을 진단했다.
“자살 폭탄이 설치되었던 모양이군.”
내 손으로 죽이지 않았더라도 잡혔으면 죽었을 거라는 소리였다.
놀라운 사실은 아니었다.
흑마법사 단체는 극비리에 운영된다.
저 정도 마법을 쓸 수 있는 이가 결코 말단은 아니었겠으나, 그렇다고 고위의 간부도 아니었을 것이다.
그랬다면 바실의 힘을 끌어다 쓴들 내가 결코 이길 수는 없었을 테니까.
꼬리가 밟히느니 저 정도의 인력은 과감히 처리한다.
냉정하지만 합리적인 판단이 작용했을 것이다.
한시혁은 담담하게 말을 이어 갔다.
“베켄 공작이 마법부에 이 사태를 해결해 달라는 입장을 표명했다고 들었다.”
발표 대회가 진행되는 동안, 자신이 참석하지 않았음에도 마법부가 그걸 몰랐다는 사실.
관리가 소홀한 바람에 이번 사태가 발생했고 자신의 명예가 실추된 것에 대한 입장 표명인 모양이었다.
베켄 공작의 죄가 없었다면 당연한 수순이었다.
“네게 식사를 대접하며 사과하고 싶다고 하던데.”
“…그 인간 얼굴을 단둘이 보고 싶진 않아요.”
PTSD가 올 것 같다.
한시혁은 그럴 수 있다는 듯 고개를 끄덕였다.
윤하을은 그런 건 아무래도 상관없는지 걱정스러운 눈길로 물었다.
“…근데 너 괜찮아?”
“어, 일단….”
“당연히 괜찮아야지.”
윤하을의 말에 답한 건 한시혁이었다.
“네가 쓰러져 있는 동안 해독 포션과 회복 포션을 되는 대로 때려박았다. 얼마짜리 포션인지는 알아봤자 네 정신 건강에 좋진 않을 거다.”
“….”
“나중에 네 아버지한테 반드시 청구할 거야.”
아, 어쩐지 몸 상태가 좀 괜찮더라.
근데 내 아버지이기 이전에 당신 아버지 아니었나.
어이없다는 듯이 한시혁을 올려다보자 뻔뻔한 답이 돌아왔다.
“요새 자금이 후달려서 말이다.”
“논문을 이상하게 써서 연구비 지원을 못 받으셨나 보네.”
“…포션 토해 내라.”
으엑.
한시혁은 내 멱살을 잡고서 탈탈 흔들고 싶어 하는 얼굴이었지만, 곧 죽어 가던 상태라 차마 그러진 못하고 놔뒀다.
한시혁의 속을 박박 긁어 놓기 위해 생글거리며 웃어 보이고선 고개를 돌렸다.
보고 싶은 얼굴이 하나 있었다.
“근데 바실은?”
“아까까지 여기 있었는데, 방금 나갔… 어?”
“꾸우!”
호다다닥.
내가 죽은 줄 알았었는지 두 눈이 똘망똘망한 녀석이 감격한 얼굴로 달려와 품에 안겼다.
“야, 바실이가 너 찾더라. 그것도 엄청.”
윤하을은 혀를 내두르며 그 모습을 설명했다.
내가 기절해 있는 동안 테이머와의 연결이 끊어진 걸 직감하고 이틀 밤낮을 울었다고 했다.
이 녀석 덕분에 살아남은 거나 다름이 없다.
“어이구.”
“….”
“무책임해서 미안.”
사실 얘가 한 건 제 마력 뺏긴 거밖에 없기는 한데.
지는 지가 뭘 했는지 아마도 모르겠지만.
“너 겁나 세드라.”
“…?”
“야, 이제 파충류라고 안 놀릴게.”
나는, 녀석에게 최고의 선물을 주었다.
“끼에에엑!”
얘는 조금 화난 것 같지만.