The Genius Tamer of the Academy RAW novel - Chapter (125)
아카데미의 천재 테이머-125화(125/252)
아카데미의 천재 테이머 125화
1학년 성적에는 하등 관심이 없었다.
어차피 장학금이야 내 몫이 아니고, 예전처럼 돈이 궁하지도 않다.
3학년으로 무사히 진급한 이상, 지나가 버린 성적쯤이야 잊고 살아도 된다는 소리였다.
…라고 믿고 싶었다.
“으아아악!”
내 소중한 방학… 내 소중한 휴식….
거지 같은 재수강….
나는 욕설을 내뱉으며 책상에 머리를 박았다.
빌어먹을 학술회 때문에 결국 1학년들이 듣는 수업을 신청하고 말았다.
에른스트 교수의 은근한 꼬드김을 무시 못하긴 했지만, 가장 큰 이유는 학술회 때문이었다.
메인 에피소드인데 이한과 아델라, 윤하을만 보낼 수는 없다.
흑마법사 아첸트는 강하진 않으나 치밀한 인물이다.
손 빠른 약탈자. 정보 없이는 그를 이길 수 없다.
즉, 지금 이 시점에서 아첸트를 제대로 상대할 수 있는 건 나뿐이다.
그것도 불완전한 내 기억에 의존해야 하는 수준이지만.
후.
그건 그렇다 치고.
“너는 왜 여기에 있냐?”
“으응?”
윤하을이 두 눈을 반짝이며 고개를 들었다. 책상에 고개를 파묻고 있었는지 부시시해진 앞머리가 제멋대로 삐쳐 나왔다.
나는 1학년 성적이 낙제점이라 여기에 있는 게 이상할 것도 아니지만.
윤하을, 너는 1학년 때도 상위권 아니었나?
매일 빈둥빈둥 놀기만 하다가도 시험 때는 어김없이 어디선가 나타나, 상위권을 차지했던 윤하을.
윤하을의 성적이 낮았을 리가 없다.
내 물음에 윤하을은 배시시 웃으며 고개를 돌렸다.
“재밌잖아.”
“뭐가?”
“수업 듣는 거!”
어림도 없지.
차라리 그 말을 아델라가 했다면 조금이라도 신빙성이 있었겠지만….
윤하을이 했다는 시점에서 이미 글러먹은 소리였다.
“너 수업시간에 자잖아.”
“…!”
“한 번도 들은 적 없을 텐데? 아니야?”
“…설마. 그래도 한 번은 들었을걸?”
윤하을의 두 눈이 빠르게 굴러 간다.
지가 수업을 들었는지 안 들었는지 가늠해 보는 모양이었다.
아무리 생각해 봐도 수업을 들었다는 데이터를 도출해 낼 수 없었던 윤하을은 말끝을 흐렸다.
“에이, 설마.”
“설마 한 번도 안 들었을 걸, 너는?”
“켁.”
윤하을은 찔리는지 입을 다물었다.
“나는 어차피 다 재수강하고 싶어도 시간이 안 돼. 그래서 이번 계절학기에 듣는 과목들은 전부 1등 먹어야 하거든? 열심히 공부할 거니까 잘 거면 뒤에서 자라.”
“으응!”
곧바로 책상 위에 엎어지는 윤하을을 힐끗 보고선 고개를 돌리고 책을 꺼냈다.
기초 점성술학. 한시하가 무려 297등, 뒤에서 세 명이나 제쳤던 신학과의 점성술 강의를 신청했다.
대회도 나간 전적이 있으니 조금만 신경 써도 점수가 잘 나올 거란 계산에서였다.
윤하을에겐 더 껌이겠지만.
혹시나 1등을 뺏기지 않으려면 더 열심히 해야 했다.
교수가 들어오기 전에 짧은 시간을 틈타 첫 강이라도 미리 읽어 둘 생각이었다.
“한시하.”
“….”
“한시하, 공부해?”
“엉.”
“그거 그렇게 하는 거 아닌데.”
“아직 펼치지도 않았다.”
“아… 응….”
조용히 잔다며!
“한시하… 공부해?”
분명 잔다던 윤하을은 다시 두 눈을 반짝이고 있었다.
하도 자서… 잠 깼구나.
미친.
강제로라도 다시 재울 생각이었는데, 윤하을이 떨리는 목소리로 입을 뗐다.
“너, 학술회… 가려고 공부하는 거야?”
“으응, 그러니까 고만 말 걸어라. 나 이제 집중….”
“근데 꼭… 학술회 가야 해?”
이건 무시할 수 없다.
나는 윤하을을 천천히 돌아보며 미간을 찌푸렸다.
“왜 묻는 거야?”
큐브에 관한 건 때문에라도 가야 한다.
메인 에피소드로 학술회가 떴다는 건 흑마법사 아첸트가 원작대로 거기에 출몰한다는 소리고, 정말 큐브를 목전에까지 노리고 있다는 소리이기 때문.
윤하을은 자세한 내막까진 모르지만, 학술회에 가려는 나를 말리려 한다.
아무 이유 없이 그러는 것은 아니겠지.
윤하을의 칠흑같이 검은 눈이 나를 향한다.
나는 그 속에서 알 수 없는 두려움을 읽어 냈다.
“별거 아니야.”
하지만, 윤하을은 별다른 말없이, 그저 싱긋 웃었다.
“나도 갈게.”
* * *
1학년 기초 점성술학 담당 시프림 교수.
학생들에게 관심 없는 성격답게 강의를 마치자마자 빛의 속도로 사라졌다.
역시 신학과의 제파로프 교수다운 명성.
수업은 한 시간 만에 끝났다.
“이거 세 시간짜리 강의 아니었나.”
“으응, 맞을걸?”
한 시간짜리 취침을 마친 윤하을이 고개를 끄덕이며 일어났다.
세 시간짜리 강의를 한 시간 만에 끝내 버리는 놀라운 압축력.
그저 대단하다.
“끝났다!”
아직 정식으로 입학하지도 않은 예비 1학년생들은 잔뜩 신나서는 자리를 박차고 일어났다.
적응기간을 위해 미리 입학한 예비생들과 2학년으로 진급하지 못한 유급생들이 한데 섞여 있는 강의실.
어느 쪽이든 나보다는 후배들이었다.
그래서 몰랐는데.
전 수업 시간부터 자기들끼리 나름의 신경전이 있었던 모양이다.
“아예 자기들이 전세 냈지. 재수 없게, 진짜.”
“야, 은근히 우리 쪽 쳐다보면서 눈치 주는 거 봤냐? 한 학년 선배라고 유세 떠는 거야, 뭐야. 그래 봤자 이번 강의에서도 낙제하면 우리랑 같은 학년인데.”
텃세를 부리며 신입생들을 잡고 있는 구 1학년.
그리고 그런 구 1학년 선배들이 못마땅한 예비생들.
대충 그런 묘한 분위기가 오고가고 있는 참이었다.
다음 수업을 기다리는 강의실에서 누구 한 명이 투덜거리기 시작하자, 그 옆의 녀석이 언성을 높였다.
“무슨… 일이지?”
윤하을이 두 눈을 굴리며 내 옆구리를 찔렀다.
솔직히 나도 자세히는 모른다.
그냥 분위기를 살펴보니 영 싸한 거 같아서 열심히 두리번댔을 뿐.
뭐, 어찌 되었건 나와는 상관없는 얘기였다.
나는 양쪽에 다 속하지 않은 신세니까.
곧 3학년 진급 예정인 인간이 여기서 텃세를 부릴 것도 없잖아.
촌스럽기나 하지.
그냥 나는 다음 수업을 준비하면 된다.
그런데.
“저기요.”
짧게 깎은 붉은 머리. 인상 별로 안 좋아 보이는 웬 꼬맹이가 말을 걸어왔다.
“저희 다섯이서 같이 앉을 건데, 친구가 옆에 있어서요. 자리 좀 비켜 주시죠.”
주머니에 손을 찔러 넣은 껄렁한 자세.
이게 무슨 당당한 말인가 머리를 잠시 굴리는 동안, 녀석이 짜증 섞인 표정으로 말을 뱉었다.
“아, 그냥 비켜 줄 것이지, 더럽게 비싸게 구네.”
대답 없이 멀뚱히 서 있는 내가 몹시도 거슬렸는지, 녀석은 다음으로 만만한 상대인 윤하을을 찾았다.
이제 막 잠에서 깨서 어딘가 몽롱해 보이는 얼굴.
윤하을은 졸고 있다가 봉변을 당했다.
“그쪽이라도 좀 비켜 봐요.”
“네?”
“그 정도는 해 줄 수 있잖아요.”
이거구나.
존댓말로 하는데 내용은 존나 싸가지 없어!
머리를 긁적이며 고개를 들었다.
“뭐라고 했냐?”
자리 비켜 주는 거야 전세 낸 것도 아니고 그러려니 하겠는데, 말투가 어! 싸가지를 밥 말아먹었는데, 이것들이?
내 얼굴을 확인한 빨간 머리가 한숨을 내쉬며 꿍얼거렸다.
“하, 선배네.”
내가 누군지를 아는 건 아닌 것 같고.
그냥 모르는 얼굴이라는 점에서 예비생은 아님을 직감한 듯했다.
빨간 머리는 짜증 난다는 듯이 혀를 내둘렀다.
“됐어요. 갈 테니까. 진짜 더럽게 텃세 부리네.”
다시 주머니에 손을 찔러 넣고 돌아서는 싸가지.
턱.
이번에는 내가 싸가지를 붙들었다.
“뭐 하세요?”
빨간 머리의 팔을 덥썩 움켜쥐자, 표정이 일그러질 대로 일그러진다.
어이가 없어서 웃음이 터져 나왔다.
“너, 내가 누군지 모르지?”
윤하을이 두 눈을 동그랗게 뜬 채 벌떡 일어섰다.
하지만, 빨간 머리의 막말이 조금 더 빨랐다.
녀석은 눈을 치켜든 채 나를 노려보기 시작했다.
“누구신지 알죠. 선배님이시잖아요. 2학년들이 하루 이틀 여기서 꼬장 부리는 것도 아니고.”
“….”
“제대로 된 선배면 또 몰라, 하나같이 낙제 당해서 같은 수업 듣고 있는 주제에 선배 대접은 왜들 그리 밝히시는지.”
그때였다.
내 얼굴을 알아본 몇몇 구 1학년생들이 수군대기 시작했다.
이제 막 합격한 예비생들은 모르더라도, 축제부터 학술제 기타 대회까지.
웬만한 행사는 빠지지 않고 나갔기에 대부분 나를 알고 있을 터였다.
“저 선배는… 2학년 선배 아니야?”
“저 선배 2학년 3등 아니었어?”
“근데 왜 여기 있… 지?”
“그러게….”
“싸우는 건가?”
눈앞의 빨간 머리가 귀가 조금 더 밝았으면 좋았을 텐데.
유감스럽게도 분노에 귀가 멀어 듣지는 못한 듯했다. 오히려 아까보다 더 두 눈을 시퍼렇게 뜨고 있었으니.
“거, 적당히 합시다. 낙제당해서 후배들이랑 듣는 게 자랑도 아닌데.”
툭.
녀석의 손길이 기분 더럽게 내 어깨를 두드렸다.
스치듯 지나가는 감각조차 민감하게 받아들이기 시작한 몸이다.
인상이 확 찌푸렸다.
감각의 큐브.
본능적으로 그것이 발동되어 감각이 한층 예민해졌다.
“후우….”
윤하을을 스윽 돌아보았다.
이걸 싸워 말어.
아무리 그래도 후배들을 건드리는 건 아닌가 싶기도 하고.
나보다 어린 애들인데.
아니 생각해 보니까.
내가 팬 놈들은 다 나보다 어리긴 한데.
“음.”
“서로 눈치 보면서 좋게 넘어가자고요.”
“으음….”
“이젠 대놓고 씹네?”
이젠 대놓고 깝치네?
음.
역시 안 되겠다.
예민한 감각에 성격까지 예민해지는 기분.
손끝을 타고 찌릿하고 불쾌한 감각이 혈관을 타고 흐른다.
처음 감각을 증폭시킬 때는 몰랐다.
이것이 마력의 운용방식과 크게 다르지 않다는 것을.
섬세하게 조절하고, 한 출력점에 모아 터트린다.
자꾸만 스멀스멀 올라오는 감각을, 온 정신을 기울인 채 최대치로 끌어 올린다.
나는 이 감각을 실전에서 사용해 본 적이 없다.
이러한 마력의 운용 방식 또한, 실전에서 사용해 본 적이 없다.
한 번에 모든 마력을 끌어내는 것은, 실전에서 더없이 위험한 방식이니까.
하지만, 궁금해졌다.
온몸의 감각을 끌어 올린 내 최대치의 마력이 어느 수준일지.
그래서 해 보기로 했다.
“야, 너 좀 가까이 와 봐라.”
“뭐?”
영문도 모르는 녀석의 손가락을 움켜쥐었다.
가벼운 악수.
아니, 저승으로의 악수.
“내가 누군지 오늘부로 알게 해 준다, 이 싸가지야.”
“그게 뭔….”
나는 마력을 한 점으로 뿜어냈다.
그리고.
“어어어억!”
쾅.
와장창.
“어라?”
후배가 날아가 버렸다.