The Genius Tamer of the Academy RAW novel - Chapter (126)
아카데미의 천재 테이머-126화(126/252)
아카데미의 천재 테이머 126화
에른스트 교수는 턱을 괸 채 나를 유심히 바라보고 있는 중이었다.
에른스트 교수 특유의 인자한 눈웃음이 사라졌다.
무슨 말부터 꺼내야 할지 심히 고민되는 듯 입꼬리가 들썩였다.
“한시하 학생.”
정적을 깨고 에른스트 교수가 입을 열었다.
“강의실에서 후배를… 날렸다는 말이 돌던데.”
점수를 따오랬는데 후배를 날려 버렸다.
크릭을 짖게 만들고 황족을 울린! 내 유명세에 후배를 날린! 까지 추가되었다.
나의 모범생 이미지! 이대로도 괜찮을까?
“음음… 이유가 뭔가.”
에른스트 교수가 관자놀이를 누르며 물었다. 심각해진 눈빛이 나를 향했다.
이제 와서 추천서를 안 써 준다 해도 전혀 이상하지 않을 분위기.
일단 무조건 잘못했다고 빌어야 하나.
에른스트 교수라면 봐줄 것도 같은데.
추천서 진짜 안 써 주는 거 아닌가.
다급히 입을 열었다.
“그게… 힘 조절이 안 됐습니다….”
이게 핑계가 될지는 모르겠지만 우선 눈치라도 보자.
침을 삼키며 에른스트 교수의 이어질 말을 기다리고 있을 때였다.
“역시! 그 1학년이 경우 없게 군 것이겠지.”
“…예?”
에른스트 교수의 눈이 빛났다.
“그 1학년 녀석을 아예 작살을 내 버렸어야 했는데.”
으응?
잊고 있었다.
에른스트 교수는 제 지도학생에 한해서는 누구보다 진심이었다는 걸.
에른스트 교수의 얼굴이 붉어졌다.
“내가 이 개자식을, 그냥…!”
“저, 교, 교수님?”
아니, 아무리 그래도.
팬 건 난데.
왜 제 학생이 맞고 온 것처럼 난리가 난 건데?
인지한 이미지로 내뱉는 막말.
에른스트 교수가 주먹을 움켜쥔 채 언성을 높였다.
“성적 안 나와서 학술회에 못 가게 되면 지가 책임이라도 질 건가?”
“그게….”
“면학 분위기 조성에 힘써야지. 갓 들어온 1학년이 어디서 그런 싸가지를 배워 먹어서는! 그 녀석은 내 수업에 들어오면 낙제점을 줘 버려야 하는데. 해부학은 안 듣는다던가?”
“잘 모르겠습니다만.”
“그 자식 이름 불러봐라! 학교 제정신으로 못 다니게 해 줄 테니깐.”
그 1학년 후배가 들었으면 다리가 후들거릴 소리를 아무렇지 않게 내뱉는 에른스트 교수.
거, 팔이 안으로 굽어도 그렇지, 이 정도면 안으로 꺾인 듯싶은데.
다급히 흥분한 에른스트 교수를 붙잡았다.
“제가 잘 해결할 테니 너무 걱정 안 하셔도 됩니다, 교수님!”
오히려 내가 말리는 입장이 되었다.
에른스트 교수는 두 눈을 크게 뜬 채 나를 홱 돌아보았다.
“수업 끝나고도 따로 얘기 나눴습니다.”
“크흠.”
“정말입니다, 교수님. 좋게좋게 해결될 거 같습니다.”
에른스트 교수는 내 말에 뒤늦게 헛기침을 했다. 본인이 생각해도 순간 너무 흥분했다 싶었는지 머쓱해진 표정이었다.
“역시 한시하 학생은… 생각이 깊어.”
생각이 깊어서 후배를 패고 다니는 선배라.
눈물겨운 제자애에 혼란스러워지는 기분이다.
“모범적이고.”
“….”
“괜히 ‘착한 어린이상’을 수상한 게 아닌 건 알겠군.”
“커억!”
시발, 착한 어린이상.
잊고 있었다.
그딴 상을 내가 받았던 것 같은데.
“어어… 착한 어린이….”
“내년에도 받을 수 있게 내가 추천서를 올려야겠군.”
미친, 절대 안 된다.
3학년 올라가서도 그딴 걸 받으면 장장 일주일은 놀림받을 거라고!
본능적으로 에른스트 교수의 팔을 붙들었다.
“그러지 마십쇼, 교수님!”
“…음?”
“제가… 받기에는 너무 과분한 상인 것 같습니다!”
“흐음, 내 눈에는 전혀 그렇지 않은 것 같은데?”
아니, 그런 거 맞아!
그냥 그렇다고 해!
“착한 어린이상보다 더 좋은 상이 받고 싶어서 그런가?”
마법부 주관의 상이 하나 더 있다는 에른스트 교수의 한마디.
“다재다능한 어린이상이라고….”
비슷하게 수치스럽잖아!
어떻게! 상 이름이 다재다능이야!
“어어… 조용히 살고 싶… 조용히 살고 싶습니다… 교수님….”
제발, 제발 나를 내버려 둬.
* * *
아르델 아카데미 지하 훈련장.
원래는 아델라와 주로 찾던 곳이지만 오늘은 바실과 클로스티를 데리고 왔다.
후배를 날려 버린 감각의 큐브.
오늘은 그걸 실전에 사용하는 법을 배워 보기 위함이었다.
“바실! 클로스티! 이리 와봐!”
뽈뽈뽈.
부쩍 성장한 바실의 뒤를 따라 클로스티가 달려왔다.
“손.”
클로스티의 똘망똘망한 눈망울이 나를 올려다본다.
척.
처음 테이밍할 때야 속을 많이 썩였지만, 이제는 제법 내 말도 잘 듣는다.
<클로스티 디피실>
언제나 즐거운 프테라. 아이스크림에 진심인 편.
당신에게 상당히 우호적이다.
레벨: 10
마력: 50
힘: 30
민첩: 50
지능: 20
[아이스 블라스트 Lv 3][마력 방어 Lv1][결빙 Lv 2]어느덧 10레벨이 된 녀석. 체감상 바실보다는 오히려 성장이 빠른 듯했다.
얼음 폭풍을 불러와 제멋대로 조각하는 능력, 클로스티의 ‘아이스 블라스트’는 점점 섬세해지고 있었다.
그 섬세함에 힘을 실어 주는 것, 그것이 테이머의 몫이다.
“함 해 봐.”
“삐잇?”
벽 끝에 매달린 표적.
클로스티는 내 말을 이해했는지 후다다닥 앞으로 튀어 나갔다.
우우웅-.
클로스티의 한 걸음, 한 걸음에 마력이 감돌기 시작한다.
클로스티의 브레스가 눈보라 치듯 순식간에 얼음 폭풍을 만들어 낸다.
클로스티의 기본 스킬인 아이스 블라스트.
여기에 더해 클로스티는 내가 시키는 대로 모형을 조형하기 시작한다. 내뱉는 브레스를 날카로운 화살로 바꾸어 내는 능력.
인간이 마력을 쏟아 내야 만들 수 있는 아이스 애로우를, 클로스티는 숨 쉬듯 만들어 낼 뿐이다.
그 효율과 범용성은, 감히 인간이 따라 할 수 없다.
파앗-.
파앗-.
날카로운 얼음 화살이 정확히 표적에 꽂힌다.
수십 발의 화살이 동시에 표적을 꿰뚫는다.
클로스티의 광역 공격.
그 복잡한 술식을 클로스티가 이해할 리는 없으나, 내가 이해하면 된다.
클로스티는 내 바람을 몸으로 체득하여 시연해 낸다.
“잘하는데?”
이전보다 훨씬 과감해진 공격에 탄성이 절로 튀어나왔다. 클로스티의 약점인 파워도 이전과 몰라볼 정도로 달라졌다.
그리고, 그런 클로스티를 보는 내 시선도 달라졌다.
“클로스티. 최대한 마력을 균등하게 실으려고 해 보자.”
감각의 큐브는 내 감각을 끌어 올려, 이전에는 볼 수 없었던 마력의 궤도를 읽어 내게 했다.
“이런 식으로.”
파앗-.
마력 물약으로 질이 향상된 나의 마력이 이전과는 달리 정제된 길로 분출된다.
후배를 날리면서 체득한 출력점.
“아이스 애로우.”
클로스티의 것과 달리, 나는 하나의 화살을 표적에 맞췄다.
정중앙을 관통하는 화살.
“알겠어?”
“삐잇?”
클로스티는 내가 줄줄 늘어놓는 말은 이해하지 못하지만, 마력의 궤도만 보고도 내 의도를 짐작한다.
동글동글한 두 눈이 바쁘게 돌아가기 시작했다.
“삐잇! 삐잇! 삐잇!”
내 사소한 움직임 역시 체득하려 드는 클로스티의 학구열.
“한 번만 더 해 보자.”
내 한마디에 녀석이 튀어 나갔다.
* * *
기숙사의 모든 불빛이 꺼진 늦은 밤.
아르델 아카데미 지하 동아리방엔 익숙한 얼굴들이 한 데 모였다.
“다 모였네?”
아르델의 결사단.
공식적인 활동은 아직까지 전무했던 단체가 서서히 고개를 든다.
나는 문을 걸어 잠그고 의자에 걸터앉은 얼굴들을 돌아보았다.
시모어 파커, 윤하을, 아델라 스티비아, 솔리아 아르케넨트. 마지막으로 이한까지.
결사단의 인원이 전부 모였다.
“중요한 일이야?”
좀처럼 회의를 갖지 않았던 우리였다. 자주 모이면 시선이 쏠릴 수밖에 없기 때문이었다.
저마다 방학을 보내느라 바쁜 와중에 소집된 회의이니 궁금할 수밖에 없었다.
아델라의 물음에 고개를 끄덕였다.
“그 전에 나를 좀 도와줬으면 좋겠는데.”
내 시선이 이한을 향했다. 이한이 선선히 고개를 끄덕이며 물었다.
“사일런스 마법이라도 깔아 줘?”
남들이 없을 시간을 골라 동아리방을 찾긴 했으나, 안심할 수는 없는 법이다.
어디에 그들의 귀가 숨어 있을지 알 수 없다.
물론… 사일런스 마법을 쓸 생각은 없다.
“그거 말고, 뭐 다른 말로 필터링되는 마법은 없냐?”
“필터링?”
“전혀 다른 말로 바꿔서 나가는, 뭐 그런 거.”
딱 봐도 비밀스러워 보이는 공간에서, 지들끼리 속삭이는데.
그 내용들이 밖에 새나가지도 않는다?
누가 봐도 수상하기 그지없는 모습이다.
오히려 더 어그로를 끌었으면 끌었지.
“아, 그런 거.”
이한은 고개를 끄덕이며 물었다.
“아무 말이나 상관없어?”
“적절히 잘 바꿔 봐. 수상하지만 않으면 상관없어.”
“그게 내가 조절할 수 있는 건 아니긴 한데. 일단 해 볼게.”
우우웅.
이한의 말이 끝나기 무섭게 마법진이 방 전체를 감싼다.
“밖에서는 감지 안 될 거야. 웬만해서는.”
은신과 잠입에도 소질 있는 녀석이 하는 말이다. 제법 믿음직스러웠기에 고개를 끄덕였다.
이 정도면 보안도 훌륭하다.
나는 만족스럽게 웃으며 말문을 열었다.
“어쨌든 본론으로 들어갈게.”
“응!”
“학술회에 관한 건 때문에 불렀어.”
어차피 이 중, 나를 포함한 네 명이 미로의 굴 학술회에 참여할 예정이다.
원작에서도 스펙타클한 학술회가 펼쳐졌으니, 분명 그간 학술회의 역사와는 다른 위험한 일이 생길 게 뻔했다.
우선, 흑마법사 아첸트가 출몰한다.
간접적으로라도 그 사실을 알려야 했다.
그런데, 어떤 방식으로?
얘들아, 흑마법사가 학술회에 온단다.
큐브를 뺏어 간단다.
하고 많은 곳 중 하필 학술회에 우리를 찾아온단다.
-라고 해 봐야 믿을 리가 없다.
무슨 흑마법사랑 내통하는 것도 아니고, 예지력이 없는 인간이 저 소리를 한들 믿겠어?
내가 봐도 믿을 리가 없다.
“학술회?”
“학술회라면… 미로의 굴 행사 말하는 거지?”
하지만, 나와 달리 말 한마디가 신뢰가 되는 사람이 있다.
“윤하을.”
“응?”
갑작스러운 내 부름에 윤하을의 두 눈이 동그래졌다.
왜 불렀나 싶겠지만 일단 잠깐 대기하고.
나는 최대한 목소리를 깐 채 말을 이었다.
“잘 들어, 다들.”
분위기는 무겁게 잡고. 표정은 진지하게 간다.
“미로의 굴에서 분명 무슨 일이 터질 거야.”
“…!”
“누가 죽을 수도 있고, 큐브를 뺏길 수도 있어. 그게 무엇인지까진 모르겠지만 적어도 뭔 일이 날 거라는 건 확실해.”
“시하가 우리를 부를 정도면 아무래도 그렇겠지.”
“위험할 수도 있지만, 위험할 거라는 걸 알고 시작한 거잖아. 맞지?”
아델라와 이한, 솔리아의 표정이 어두워진다.
“그래서, 우린 전원이 학술회에 참석할 거야.”
시모어는 반사적으로 침을 삼키며 고개를 끄덕였다. 나는 그런 녀석들에게 강조하듯 말을 뱉었다.
“뺏기는 게 아니라, 우리가 뺏을 거야.”
“빼돌릴 수 있다면, 반드시 그렇게 할 거야.”
그리고.
무슨 일이 있어도 아첸트에게 당하는 일은 없어야 한다.
“반드시 막아야 해.”
내 말에 아델라의 두 눈이 반짝이기 시작했다.
시모어는 말끝을 흐르며 말을 뱉었다.
“만약… 뭔 일이 일어나는 거라면 막아야지.”
“그렇지.”
“무조건 막아야지!”
한 사람씩 동조하며 말을 얹는다.
심각한 분위기에 모두들 정신없이 그렇지, 그렇지 하며 고개를 끄덕이고 있는 와중에.
이한의 미간이 찌푸려졌다.
“어, 당연히 막아야지. 그런데… 거기서 뭔 일 나는 건 확실한 거야?”
“…!”
“누가 그러는데?”
나는 싱긋 웃으며 시선을 돌렸다.
아까 전부터 넋이 나간 채 두 눈을 굴리고 있는 한 사람이 있었다.
“어, 쟤가.”
“응… 맞지….”
“봤지? 맞다잖아.”
윤하을의 정신이 뒤늦게 돌아왔다.
“어어어어! 잠깐만. 내가?”
내가 말했잖아. 같은 말을 해도 신뢰 가는 사람.
여기 있네.
“내가 언제에엑!”
윤하을이 기겁하며 제자리에서 튀어 올랐다.