The Genius Tamer of the Academy RAW novel - Chapter (140)
아카데미의 천재 테이머-140화(140/252)
아카데미의 천재 테이머 140화
다음 날, 윤하을은 도서관을 찾았다.
한시하가 입 밖에도 꺼내지 말라던 책은 한시하에게 아예 맡겨 버렸다.
그런 이유로, 연체가 되었다.
“학생, 2주 전에 빌려 간 책은 안 가져왔어? 오늘까지 반납해야 하는데.”
윤하을을 자주 본 도서관 사서가 말을 걸어왔다.
허구한 날 제 집처럼 도서관을 드나드는 편이니, 윤하을의 얼굴을 잘 알고 있다.
수많은 책을 대여하면서도 단 한 번도 연체를 한 적 없는 우수사용자다.
좋게 볼 수밖에 없다.
그런데.
“그… 그게….”
윤하을은 우물쭈물해하며 입술을 달싹였다.
이걸 말해, 말어.
진짜 미친놈 보듯 대할 것 같은데.
윤하을은 주먹을 꽉 쥐고선 두 눈을 질끈 감았다.
“제가! 먹었어요!”
“응?”
“책… 그게… 그… 찢어져 가지고… 찢어진 김에 먹어 버려 가지고….”
“응? 하을이 네가 책을 먹었다고?”
이게 뭔 소리야.
사서는 잠시 멍해진 눈길로 윤하을을 돌아보았다.
“…맛있던데요!”
윤하을은 그렇게 말하고는 침을 삼키며 시선을 피했다.
당연히 그 변명이 통할 리가 없다.
“맛있었다면 다행이구나.”
“그… 네. 감사합니다.”
“재고가 하나뿐이었는데. 잃어버렸니?”
사서는 윤하을의 말도 안 되는 변명이 귀엽다는 듯 피식 웃어 버렸다.
“그게요… 그렇게 됐어요.”
책은 멀쩡한데 돌려줄 수는 없다.
혹여 이 도서관에 흑마법사가 찾아와 자신처럼 우연히 그 책을 발견할지도 모르는 노릇이니.
그 책은 한시하에게 맡겨 두는 것이 가장 안전하다.
그런 내막을 알 리 없는 사서는 혀를 차며 입을 열었다.
“이번 한 번만 넘어가 주는 거야. 다음에 또 잃어버리면 그냥 잃어버렸다고 해.”
“네… 네. 죄송해요!”
원래대로라면 비용을 청구해야 했지만, 특별히 넘어가 주겠다는 뜻.
윤하을은 고개를 숙이며 사과했다.
사서는 웃으며 사과를 받고는, 난처하다는 듯이 중얼거렸다.
“그나저나 새로 하나 신청해야겠네. 귀찮게 됐어.”
윤하을의 머리가 차가워졌다.
생각해 보니까 책을 빼돌려 봤자 사서가 재신청하면 의미가 없어지는 게 아닌가.
막아야 했다.
윤하을은 다급히 외쳤다.
“아뇨! 신청하면 안 돼요!”
“어?”
“제가! 읽어 봤는데…! 먹어치울 만큼 내용이… 형편이 없어서요….”
“뭐?”
“어쨌든! 진짜로 그 책은… 신청 안 하셔도 될 것 같아요. 제목도 없는 책을 누가 읽을 것도 아니고… 책이 맛있긴 했는데 읽을 만한 책은 도통 아니었거든요.”
“….”
“도서관에 두지 마시고 드레싱 뿌려서 썰어 먹으면 맛있겠네요.”
윤하을은 저도 모르게 아랫입술을 꽉 깨물었다.
‘한시하 어디 갔지.’
잡히기만 하면 가만 안 둘 거다.
윤하을의 두 귀가 수치스러운 나머지 새빨갛게 달아올랐다.
사서는 영문을 모르겠다는 표정으로 머리를 긁적였다.
“그, 그래. 무슨 책이길래 그러지.”
원래 똑똑한 아이가 지금은 조금 정신을 놓은 것 같았다.
입고 리스트를 확인한 사서는 말을 덧붙였다.
“어차피 이 책 진작에 절판됐네. 들여오고 싶어도 못 들여오겠다.”
“죄… 죄송합니다! 그럼 안녕히 계세요!”
책을 숨기기 위해 할 건 다했다.
윤하을은 한시라도 빨리 이 도서관을 나가고 싶었다.
아마 한동안 쪽팔려서 오지도 못할 터다.
하지만, 그래도 아직 해야 할 일이 남아 있었다.
“저… 그 책 저자가 누구인지 모르시죠?”
윤하을은 두 눈을 질끈 감고선 물어봐야 할 것을 물었다.
분명 책에는 저자 미상이라 적혀 있었지만, 아카데미의 모든 책을 관리하는 사서는 뭔가를 알고 있을지도 모른다.
“저자?”
사서는 느닷없는 윤하을의 물음에 당황한 듯 말끝을 흐렸다.
“그 책… 저자는 모르겠는데 개인 후원으로 들어왔던 책일걸? 다 기록하고 있거든.”
“어! 혹시 누구 후원으로 들어왔는지 기억하세요?”
“누구 후원으로 들어왔냐고?”
사서는 고개를 갸웃했다.
원래 안 그러던 애가 책을 연체하지를 않나, 이상한 변명을 늘어놓지 않나.
온통 의문스러운 것투성이었으나, 그간 쌓아온 정 때문에 그녀의 요청을 무시할 수 없었다.
사서는 쌓여 있는 후원 리스트를 펼쳐들고 일일이 이름을 대조했다.
생각보다 들어온 지는 얼마 되지 않았다.
“아, 다른 책들과 함께 들어왔었네. 작년 2월 12일에.”
“후원자… 이름 알려 주실 수 있으세요?”
저자 미상의 책이긴 하지만… 저자가 아니라 후원자라면 크게 상관없지 않을까.
어차피 도서관의 상위 후원자들은 매년 감사패를 보내면서 공개하고 있기에 숨길 이유는 없었다.
사서는 떨떠름한 표정으로 말을 뱉었다.
“윌로우 가문에서 보냈다고 나와 있네. 이 책을 포함해서 총 124권. 매년 많이 후원해 주셨어. 고마우신 분들이지.”
“윌로우 가문이요? 감사합니다!”
후원자가 저자와 연관이 있을지는 모르겠지만, 알아 둬서 나쁠 게 없다.
윤하을은 지금 전해 들은 모든 얘기를 한시하에게 말해 줄 생각이었다.
후다다닥.
용건을 마친 윤하을은 빠르게 뛰어나갔다.
“후우… 후.”
도서관에는 조금도 있고 싶지 않았다.
“죽는 줄 알았네.”
윤하을은 빨갛게 달아오른 볼을 차가운 손으로 식히며 창가에 기댔다.
“윌로우 가문의 후원… 저자가 미상이면… 진작에 절판되었을 정도로 조금 나온 책 같은데, 후원자는 저자가 누구인지 알고 있지 않을까. 아닌가, 너무 갔나? 근데 윌로우 가문이 어디더라. 왠지 익숙한데… 들어 본 것 같기도 하고.”
윤하을은 머리를 싸매다가 다시 발을 뗐다.
머리를 쓰는 건 한시하에게 맡기는 게 낫다.
“나중에 만나면 물어봐야지.”
오늘은 그보다 집에서 기다리고 있을 조이의 간식을 사 가야 했다.
하루 만에 어찌나 제 집처럼 잘 적응하던지, 보기만 해도 웃음이 새어 나오는 귀여운 아기 고양이었다.
분명 지금쯤 고개를 쭉 내밀고 자신이 오기만을 기다리고 있을 게 뻔했다.
“역시 너무 귀여워….”
윤하을은 조이의 초롱초롱한 눈빛을 떠올리며 입을 틀어막았다.
“빨리 가야지.”
기다리는 누군가가 있다는 건, 즐거운 일이다.
윤하을은 수치스러웠던 기억은 금세 잊고 콧노래를 흥얼거리며 복도를 빠져나왔다.
그때였다.
익숙한 얼굴이 눈에 들어왔다.
“어, 나탈리?”
어깨 아래로 내려온 찰랑이는 금발에 푸른 눈이 매력적인 아이.
같은 과가 아니라 친한 사이라 보기엔 애매했지만, 같은 학년에 나탈리를 모르는 이는 별로 없었다.
이쪽이나 저쪽이나 아르델의 유명 인사인 건 마찬가지였기에.
윤하을은 나탈리를 향해 크게 외쳤다.
“나탈리, 오랜만이야!”
나탈리는 놀란 눈으로 고개를 돌렸다.
그러고는 언제나처럼 웃으며 인사를….
“으어어… 윤하을이에요?”
하는 대신 삐걱이며 손을 흔든다.
“나, 나탈리?”
“네에에….”
“너, 괜찮아?”
어째 상태가 좀 이상했다.
* * *
‘나탈리가 요새 엄청 힘들어 보이던데?’
‘거의 반 죽어 있었다니깐. 나 좀비인 줄 알았어.’
만인의 이상형. 걸어 다니는 햇살.
우리의 나탈리가 사라졌다.
윤하을의 말을 듣고 왔는데 정말 상태가 심각해 보였다.
“너… 왜 그러냐?”
툭.
어깨를 치자 그제야 고개를 든다. 복도에서 마주쳤길래 윤하을이 한 말이 생각나서 불렀는데, 가까이 올 때까지 내가 온 줄도 몰랐던 모양이었다.
퀭한 두 눈이 천천히 끔뻑였다.
배시시, 나탈리가 뒤늦게 웃었다.
“어, 한시하네요.”
“상태가 영 그렇다?”
어기적어기적.
나탈리의 두 어깨는 축 처져 있고, 한눈에 봐도 엄청 힘들어 보였다.
“조금 피곤해요.”
“조금이 아니라 많이 피곤해 보이는데? 이러다 쓰러지겠다. 대체 어디서 뭘 하고 다니는 거야?”
“일, 열심히 배워 보고 있어요. 나중에 가산점 들어가는 것들로….”
나탈리는 졸린지 눈을 비비며 내 말에 대답했다.
그 사이에 풀썩, 옆으로 쓰러질 뻔하길래 잡아 줬다. 비틀거리는 걸 보니 걸어가다 잠들어도 전혀 이상하지 않을 것 같았다.
“여기 게시판에 공고가 매일 뜨거든요.”
“응, 알지. 나도 이번에 지원했으니까.”
“그래서… 다 지원해 보고 있어요….”
비틀비틀.
이러다가 애 잡겠다.
허우적대는 나탈리를 일단 벤치에 앉혔다.
“돈도 많은 애가 뭔 일을 그리 많이 하냐?”
나탈리의 집안이 역사와 전통을 자랑하는 명가는 아니지만, 꽤나 부유한 것으로 유명했다.
사업을 대단히 잘했는지는 몰라도 아카데미 내에서도 유명할 정도면 그냥 부자도 아니다.
부족함 없이 자랐을 애가 무슨 바람이 들었는지 인턴이라는 인턴은 다 지원해 보고 있는 게 영 이상했다.
그것도 밤새 일을 한 건지 다 죽어 가는 꼴로.
나탈리는 흐릿하게 웃으며 말을 더했다.
“다들 열심히 하는데… 저도 뭐라도 열심히 해야 할 것 같아서요.”
“그렇다고 쓰러질 사람처럼 하지는 않지.”
에른스트 교수 연구실에 한시혁 보조까지.
미친 듯이 바쁜 건 이쪽도 마찬가지다.
하지만, 그래도 건강은 챙겨 가면서 한다고!
“한 살, 한 살 먹을 때마다 옛날 같지 않은 거 알어, 몰라. 지금 그러다가 나중에 훅 간다.”
“네?”
“열여섯이니까 버티는 거야. 야, 몇 년만 더 먹으면….”
말하다가 멈칫했다.
아. 얘네 몇 년 더 먹어도 어리지.
이 해맑은 해바라기가 열여섯 살이라는 걸 망각했다.
음.
누굴 걱정할 때가 아닌 듯싶다.
혀를 내두르며 말을 더했다.
“어쨌든 너무 고생하지 말라고. 몸 챙겨 가면서 해라.”
“네네.”
“요새는 어디서 일하는데?”
나탈리는 한편에 붙어 있는 공고를 손으로 가리켰다.
“이거 지난주부터 하고 있어요!”
생명수 분할 공정 인원 모집
“포션 계열이라 나중에 약초학 지망하면 가산점이 있대요.”
나탈리는 약초학에도 꽤 관심이 있었다.
모든 마법사들이 전투 주력으로 빠지는 것도 아니고, 나탈리의 성정상 포션 제작에도 어울릴 것 같았기에 고개를 끄덕였다.
생명수 분할 공정은 쉽게 말해서 회복 포션에 들어가는 생명수를 나눠서 담는 단순 노동 작업.
더 쉽게 말하면….
“생수공장이군.”
“네! 한 반 년 이상 일하면 다른 것도 하게 해 준대요.”
“반 년 동안 생수 나르겠네.”
“그… 그런 건가요?”
말이 생명수 분할 어쩌고지 결국 생수 공장이잖아!
이게 왜 약초학 분야에 가산점이 들어가는지는 모르겠는데 그건 그렇다 치자.
나탈리가 손으로 가리킨 공고를 유심히 지켜보다가 이상한 걸 발견했다.
이거… 급여가 뭔가 이상한데?
“일당 1실버, 하루 10시간 작업이야?”
“네, 그렇대요.”
“1실버?”
1실버면 한국 돈으로 만 원 정도다.
10시간 작업인데 일당이 만 원이면 시급이 천 원 아니냐?
이거, 맞아?
“이런 미친.”
애가 이렇게 거지꼴이 됐는데.
아무리 인턴이라도 그렇지 이딴 식으로 부려 먹고 있었다니.
이를 까득 악물었다.
“요즘 세상에 최저시급도 안 주고 돌려?”
“네?”
“이거 아주 개새끼들이네?”
영문도 모르고 내 눈치를 살피고 있던 나탈리가 고개를 갸웃했다.
“무슨 문제 있어요?”
“겁나 있지. 야, 이딴 거 하지 마. 순 날강도 새끼들이네, 아주.”
“저 지금까지 다… 비슷한 조건으로 했는데요?”
“순 날강도 새끼들만 골라 만난 거야.”
“진짜요?”
마법과의 인재들을 이런 조건으로 부려 먹는 것부터가 이해가 안 가지만.
나탈리 같이 해맑은 애들이 아무것도 모르고 지원하고 있던 모양이었다.
인턴이라고 시급 후려치는 거 하루 이틀이 아니지만, 시급 천 원은 진짜로 심했다.
많이 당해 본 꼬라지라서 더 열받았다.
실습이라는 명목으로 잡일은 다 떠넘겨 놓고 교통비만 주는 인간들이 흔하게 널렸지만.
그래도 미성년자 착취는 아니지.
아무것도 모르는 열여섯 살들 데리고 이것들이 진짜.
“어디서 존나 많이 본 그림이라서 더 열 받네?”
“그… 그게….”
나탈리만 뜯어말리고 공고를 찢어 버리려 했는데, 생각을 바꿨다.
“이거 신청 어떻게 하냐?”
나는 공고에 적혀 있는 사무실 위치를 따라 적었다.
나탈리는 그런 내가 불안한 듯 발을 동동 굴리고 서 있었다.
“저… 한시하? 설마 사고 칠 건 아니죠…?”
“그러엄.”
“진짜로요?”
“몰라. 일단 가서 생각해 볼게.”
“…!”