The Genius Tamer of the Academy RAW novel - Chapter (149)
아카데미의 천재 테이머-149화(149/252)
아카데미의 천재 테이머 149화
한시혁은 떨리는 손으로 스케치를 집었다.
예언가의 직감이 빛을 발했다.
가능성이 보였다.
사운드 텔레포트 시스템보다도 더 혁신적인 아티팩트였다.
마법부에서 수많은 아티팩트들을 승인하면서도 이와 같은 발명품은 보지 못했다.
“설명해 봐라.”
그렇기에, 한시혁은 흥분한 감정을 애써 숨긴 채 한시하를 돌아보았다.
“쌍방향 통신이 가능하도록 만들어진 사운드 텔레포트 시스템의 축소판입니다.”
“….”
“거기에 더해 활자를 전송하는 기능을 첨가하였습니다.”
“활자를 전송한다고?”
“네. 그걸 메시지라고 명명했는데, 메시지를 보내는 거죠. 상대방에게. 마치 편지처럼요.”
한시혁은 과부하된 머리를 빠르게 굴렸다. 그가 따라가기에도 벅찬 수준의 혁신이다.
한참 동안 미간을 찌푸리던 한시혁은 대충 이해했다는 듯 고개를 끄덕였다.
“활자는 어떻게 전송하지? 손으로 쓰나?”
“자판기로 입력할 건데요.”
사운드 텔레포트 시스템에도 상대방의 마력 코드를 입력하는 버튼은 있다.
하지만, 한시하의 스케치는 그런 것 없이 전면이 말끔할 뿐이다.
“누르는 건?”
“네?”
“누르는 건 어디 있냐고.”
“터치하는 건데요. 손으로.”
“…!”
한시혁의 두 눈이 빠르게 굴러 갔다.
“손… 손으로 뭘 눌러?”
“메시지요.”
“메시지가 뭔데?”
“편지요.”
“편지를 손으로… 아니 쓰는 게 아니라… 아니….”
한시혁은 어질어질해지는 정신줄을 붙잡고 재차 물었다.
“그게 가능한가?”
“네. 가능하겠죠.”
그렇게 물으면서도 이미 알고 있었다. 가능성이 보이는 것으로 보아, 아예 터무니없는 소리는 아니다.
다만 그것이 한시하의 손에서 탄생했다는 사실이, 믿기질 않았다.
“천잰가?”
한시혁은 저도 모르게 그리 중얼거렸다.
이 모든 구상이 한시하와 저 어린 녀석들의 머릿속에서 나온 거라면 그것 외에 설명이 되지 않았다.
해독 아티팩트 때와는 비교도 되지 않을 정도의 충격이 한시혁을 휩쓸었다.
이건 고작 열여섯 살짜리 학생들이 할 수 있는 생각이 아니다.
한시혁은 말문이 막힌 듯 같은 말을 반복했다.
“너 천재… 였구나.”
그걸 들은 한시하의 표정이 차갑게 식었다.
“…왜 그러세요. 무섭게.”
교수님의 칭찬은 결코 좋은 게 아니다.
* * *
한시혁은 ‘사마트폰’의 스케치를 소중히 품에 안고 사무실로 향했다.
아르델 제국의 역사를 바꿀지도 모르는 혁신적인 음성 마나 변환 통신기.
6개월 동안 제 학생들이 사마트폰을 발명하는 데 실패한다 할지라도, 한시혁은 기술자를 모집하여 이 아티팩트를 완성해 낼 생각이었다.
“그러면… 지분도 조금 나눠 가질 수 있나?”
만일 저 사마트폰이 상용화된다면….
한태수를 뛰어넘는 부자가 될지도 모른다.
“…미친.”
한시혁 역시 욕심이 나는 건 어쩔 수 없었다.
지끈거리는 머리를 붙잡고 나직이 중얼거리던 그는 다시 발걸음을 뗐다.
실패해도 좋고, 성공해도 좋다.
전폭적인 지원을 통해 지분을 확보해야겠다.
빠르게 머리를 굴리던 한시혁을 누가 뒤에서 붙들었다.
“한시혁 위원님! 아, 이제 교수님이라 불러야 하려나?”
긴 생머리를 찰랑거리며 팔짱을 낀 채 여유롭게 걸어오는 한 여자.
또각이는 구둣소리에 한시혁은 인상을 찌푸리며 고개를 돌렸다.
“어린 애들 데려다놓고 소꿉놀이하니까 재미있어요? 요새 수사는 뒷전인가?”
학술회 운영자이자, 전직 마법부 위원장 세피아였다.
왜 이 먼 아르델 아카데미까지 찾아온 건지는 모르겠으나, 한시혁은 사마트폰 건으로 지금 아주 바빴다.
교수직을 겸하게 됐다고 해서 수사 업무도 소홀히 하면 안됐기에 농담 따먹기를 할 시간은 더더욱 없었다.
한시혁은 빳빳한 자세로 말을 뱉었다.
“아카데미 측에서 제안이 와서 했습니다. 한 학기만 하면 되는 명예교수직입니다.”
“뭐라 한 거 아니에요. 그냥 궁금해서 물은 거지.”
세피아의 눈초리가 살짝 휘어졌다.
한시혁은 시답잖다는 듯 미간을 찌푸리며 그런 세피아를 지나쳐 갔다.
한가하지도 않은 인간이 아르델 아카데미까지 찾아와서 운을 띄우는 건 분명 할 말이 있다는 의미였고, 기왕이면 빠르게 본론으로 들어갔으면 하는 마음이었다.
“저기요! 저기요!”
아니나 다를까.
한시혁이 무시하는 태도로 일관하자, 세피아의 발걸음이 빨라졌다.
“아이, 참. 누가 쫓아와요? 사람이 재미없게.”
“본론이 뭡니까.”
“이번 주 주말에 열리는 연회에 혹시 참석할 생각이 있으….”
“안 가요.”
“네?”
“안 사요.”
“저 물건 팔러 온 거 아니거든요!”
세피아는 한숨을 푹 내쉬고서는 제자리에 멈춰 섰다.
한시혁은 시간 낭비일 뿐더러 사치스럽기만 한 연회를 질색한다. 그런 면에서 세피아의 제안은 생각해 볼 가치도 없었다.
하지만 그녀의 이어진 말에 한시혁은 발걸음을 멈출 수밖에 없었다.
“카타블람 미제 사건.”
“…!”
“그거 조사 중인 거 아니었나….”
세피아는 피식 웃으며 제 머리를 배배 꼬았다.
“무슨 수사관이 골방에 틀어박혀서 서류만 뒤적거려요?”
정계 인사들이 떼로 모이는 제법 큰 연회.
세피아의 논점을 이해한 한시혁이 인상을 찌푸렸다.
“거기에 그 사건 기억하는 사람이 분명 있을 텐데?”
“…갑니다.”
“안 산다면서요.”
“갈게요.”
“안 팔아요. 이거 초대권 얼마나 비싼 건데… 아악! 뺏겼어!”
* * *
나름 태평한 오후다.
아첸트의 죽음 뒤로 시간이 조금 지났지만, 아직까진 메인 에피소드가 새로 뜰 낌새가 보이질 않고 있었다.
거기에 더해 개강 초반까진 원작에서도 특이 사항이 없었으니 당분간 숨을 돌려도 될 것이다.
내 희망 사항이긴 한데.
“제발, 좀 쉬자.”
큰 사건이 터지지 않을 뿐이지, 정신없이 바쁜 건 매한가지다.
오전은 수업, 오후는 훈련장, 밤에는 연구실.
하루 종일 구르고 나서야 찾아온 휴식시간이다.
한편, 클로스티는 내 배에 누워 자고 있었다.
“삐이… 삐이잇….”
아주 잘 자고 있는 중이다.
킁킁.
그걸 본 바실은 심기가 불편했는지 결국 자리를 비집고 들어오려고 했다.
이제는 내가 감당하기엔 덩치가 너무 커졌다.
“바실아, 너 무거워… 억!”
냅다 내 배에 뛰어오르는 바실에 몸이 반사적으로 휘었다.
“커억!”
이런 미친.
“이 짜식아, 네 무게를 생각해야지!”
해츨링 때도 아니고 그렇게 막! 배에 뛰어들고 그러면!
아파 죽을 뻔했잖아!
바실이 상처 받은 듯 웅얼거렸다.
“바씰… 대지… 아니야….”
응, 그래. 너 돼지 아니지.
그런데.
“돼지보다 드래곤이 더 무겁잖아!”
“꾸우우….”
“야, 살 빼. 오늘부터 다이어트 해.”
“…그건 쫌.”
“치즈 안 준다.”
“꾸우우우!”
“어림도 없지. 절대 안 줘.”
퍽.
내 말이 끝나기 무섭게 바실이 제 꼬리를 휘둘렀다.
한 대 맞을 뻔했다.
“이… 이… 너 뭐 하냐?”
“….”
그렇다.
바실은 파란만장한 사춘기에 접어들었다.
“상처받았냐?”
“….”
“내가 드래곤 눈치도 살펴야 해?”
“꾸우우!”
“어이가 없네, 진짜로.”
뾰로통하니 두 볼을 팽팽히 부풀리고 있는 게 귀여워서 봐줬다.
지난번 시장에서 산 고급 치즈 조각을 하나 던져 주는 것으로 바실의 사춘기는 끝난 줄 알았으나….
“낑?”
그새 잠에서 깬 클로스티가 폴짝 뛰어올라 바실의 치즈를 낚아챘다.
바실의 반응은 즉각적이었다.
퍽-.
“끼에에엑!”
“낑! 낑!”
“내나! 이 샛기야!”
“삐이잇! 삣!”
우당탕탕.
그야말로 개판이 되어 싸우기 시작하는 녀석들을 강제로 떨어뜨려 놨다.
“동물의 왕국이냐?”
“삐… 삐이….”
클로스티의 머리를 꼬리로 냅다 후려친 바실은 씩씩대며 제 치즈를 사수하고 있었고, 클로스티는 얻어맞아 놓고선 입을 우물대고 있었다.
“벌써… 절반이나 뺏어먹었냐….”
아니, 그게 문제가 아니라.
내 시선이 바실 쪽으로 향했다.
“내놔, 이 샛기야? 라고 했던가?”
“꾸…?”
“야, 너 욕은 어디서 배웠어. 이 자식아!”
방금 이 새끼니 저 새끼니.
웅얼대는 목소리로 또렷이 말하는 거 다 들었어!
후다닥.
바로 침대 밖으로 튀려던 바실은 그대로 내 손아귀에 붙들렸다.
“어디 가!”
“꾸우우우!”
“어디서 배웠어!”
바둥바둥.
두 팔이 붙들린 바실이 두 눈을 굴리며 나를 올려다본다.
“꾸….”
내 눈치를 살피긴 살피는 것 같은데.
그 반응 뭐냐.
설마.
“꾸우…!”
“나한테 배웠냐?”
끄덕끄덕.
너무 해맑게 인정하니 말문이 막혔다.
…누굴 탓하냐.
다 내 탓인 것을.
절로 탄식이 튀어나왔다.
“이런 시발.”
“…!”
“아니, 잠깐만. 바실아, 이건 배우지 마! 이런 거 따라 하는 거 아니야!”
“띠바!”
“아니야. 안 돼애액!”
“띠바! 띠바!”
새로운 말 하나 배우면 얼마나 오랫동안 써먹는 녀석인데.
이건… 안 된다고!
“띠바!”
어떻게든 바실의 입을 틀어막으려던 순간.
띠링-.
익숙한 알림음과 함께 메시지창이 눈앞을 가렸다.
[Sub episode: 카타블람 미제사건] [한시혁을 도와 카타블람 미제사건의 진상을 수사해라.]나는 바실을 붙들고 있던 손을 놓고선 고개를 갸웃거렸다.
“카타블람 미제사건?”
* * *
메인 에피소드는 슬카데미 원작의 줄기를 따른다.
대부분 흑마법사와 연관된 에피소드들이었고, 보상과 리스크가 확실했다.
난데없이 서브 에피소드가 떴다.
그 에피소드가 의미하는 바를, 머지않아 알 수 있었다.
“주말에 참석하는 연회에 갈 생각이다. 현장 보조로 따라와라.”
“안녕, 꼬마 학생! 오랜만이네?”
한시혁의 사무실.
그리고 그 옆에 서 있는 익숙한 얼굴의 여자, 학술회장 세피아였다.
“안녕하세요, 한시하입니다.”
“아이구, 옆에 있는 녀석은 드래곤인가? 귀여워라.”
세피아는 내 쪽을 힐끗 돌아보고선 눈앞에서 폴짝이는 바실에 집중했다.
“띠바! 띠바!”
“응? 말투도 귀엽네?”
“띠바!”
“왜 어디서 많이 들어 본 말 같지? 이상하다.”
나는 잔뜩 신이 난 바실과 세피아를 내버려 두고 한시혁에게 시선을 돌렸다.
“카타블람 미제 사건에… 대해 수사하라고?”
제아무리 한시혁이 수사관의 지위에 있다 할지라도, 연회장 곳곳을 헤집고 다니면서 10여 년 전 사건을 물어보고 다녔다간 의심을 받을 수 있다.
그런 면에서 가장 자연스러운 사람.
현장 보조인 나를 데리고 연회에 갈 생각이었다.
“황제도 참석하는 연회이니, 괜히 눈에 띌 짓은 하고 다니질 말아라.”
“사고도 치면 안 된다.”
“열 받는다고 다른 어른들 멱살 잡고 다니면 안 된다.”
속사포로 쏟아 내는 한시혁의 잔소리를 무시하고선 ‘카타블람 미제 사건’ 파일을 집어 들었다.
“어차피 네가 모를 사건이다. 그냥 그 자리에서 정보만 물어 오면 돼.”
“…아.”
카타블람 마을 단체 생매장 사건.
아델라가 나고 자란 마을의 이름은 몰랐지만, 서류 첫 줄만 보고도 알았다.
이건 아델라가 연관된 사건이다.
운명의 장난일까.
이 사건이 돌고 돌아서 내게 왔다는 것은.
[Sub episode: 카타블람 미제사건] [한시혁을 도와 카타블람 미제사건의 진상을 수사해라.]허공의 메시지창을 노려보며 피식 웃었다.
내가 왜 뒤져야만 했는지.
그걸 내 손으로 알아내라는 거였냐?