The Genius Tamer of the Academy RAW novel - Chapter (154)
아카데미의 천재 테이머-154화(154/252)
아카데미의 천재 테이머 154화
끝도 없이 이어진 복도를 지나 창고로 향했다.
지하로 향하는 동안, 나는 한마디도 하지 않았다.
아까 들은 충격적인 이야기들을 전부 받아들이는 데에는 시간이 필요했다. 입을 굳게 다문 채 한태수를 따라 지하에 도착했다.
지하 창고로 보이는 공간은 철문으로 막혀 있었다.
한태수는 굳게 닫힌 문틈 사이로 마력을 흘려 넣었다.
작은 진동과 함께 문이 열렸다.
한태수는 딱딱한 목소리로 설명했다.
“전투에 쓰이는 아티팩트들을 보관해 두는 곳이다.”
“아.”
“아마 여길 와 보는 건 처음일 거다.”
아티팩트를 보관하는 곳은 저택 안에 있고, 서적과 보물들을 보관하는 곳은 지하 금고에 있는 모양이었다.
내가 멍하니 보고만 있자, 한태수가 담담히 말을 이었다.
“내가 너를 아무 데도 데려가지 않은 것 같군. 지하 금고도 안 가 봤나?”
“…네.”
이미 거긴 다 털었어요.
뜨끔해하는 심정으로 고개를 돌렸다.
“다음에 같이 가도록 하자꾸나.”
다행히도 아직까지 털린 건 눈치채지 못했는지 한태수는 그리 덧붙일 뿐이었다.
나는 고개를 들어 벽에 걸려 있는 무기들을 둘러보았다.
검이나 창, 활, 단도를 비롯한 각종 냉병기들은 물론 지팡이까지.
한눈에 봐도 가격이 상당해 보이는 고급 아티팩트들이 나열되어 있는 공간.
그것들을 찬찬히 훑던 한태수의 시선이 뭉툭한 검 앞에서 멈췄다.
한태수는 그 검을 들어 내게 건넸다.
흙먼지가 묻어 있는 검.
뭉툭한 검은 오랜 세월을 담아내고 있는 듯했으나 쓰기에 좋아 보이진 않았다.
그저 평범해 보이는 검이다.
“이게 뭡니까?”
“나는 전장에 다시 나가기엔 너무 늙었다.”
피의 백작. 그의 호칭은 수많은 피를 제 손으로 거두어 냈음을 증명했다.
다른 백작들과 달리 누구보다 앞장서서 흑마법사들을 소탕했고, 피로 새로운 제국의 건설에 이바지했다.
그 노련함이 아직 사라지지 않았을 거라 확신한다. 그러니, 저 말은 그저 겸손일 뿐이다.
“아직은 아니지 않습니까.”
하지만, 한태수는 이미 확고히 결심한 듯했다.
“기회가 온다 해도 거절할 거다.”
카타블람 미제 사건은 그가 만들어 낸 비극이다.
더 이상 피를 보고 싶진 않다.
그리 말하는 듯한 표정이었다.
한태수는 담담한 목소리로 말을 이었다.
“하지만 너는 앞으로 싸울 일이 많지 않겠느냐.”
“….”
“대지 파동의 검이다.”
“파동의 검…?”
나는 낯선 칭호가 붙어 있는 낡은 검을 내려다보며 고개를 갸웃거렸다.
여기에는 값을 매길 수 없을 정도로 귀한 아티팩트가 많을 것이다.
하고 많은 것들 중에 하필 검이라는 점이 의아했다.
“저는 검으로 싸우진 않습니다.”
“평시에 쓸 수 있는 검이 아니다.”
한태수는 고개를 저으며 말했다.
“대지를 무너뜨리는 검이다. 간절함에 반응하지.”
“대지라면….”
“지금 네가 서 있는 이 대저택 전체를 무너뜨릴 수도 있다.”
“….”
내 표정이 싸늘하게 식었다.
고작 그 짧은 설명으로도 저 검의 정체를 알 수 있었으니.
“그러면 저 검으로….”
말을 잇지 못하는 나를 안타깝다는 듯 바라보는 한태수의 표정에서 답을 얻을 수 있었다.
그래, 카타블람을 묻은 검이다.
천 명의 사람들을 학살하고, 마을 하나를 지도에서 지워 낸 검이다.
한시혁을 묻으려 했고.
아델라를 죽일 뻔한 검이다.
나는 힘겹게 말을 뱉었다.
“…받고 싶지 않습니다.”
“받아야 할 거다.”
“제가 이걸 어떻게 써요.”
“써야 할 날이 올 수도 있다.”
한태수는 내 손에 낡은 검을 쥐여 주었다.
“가문 대대로 내려오는 검이다. 웬만한 간절함이 아니고서야 반응하지 않으니, 아마 쉽게 쓸 수는 없을 거다.”
카스티카 가문의 가보.
나는 오랜 세월이 묻은 검을 천천히 내려다보았다.
그리고 아랫입술을 세게 깨물었다.
수많은 이들을 죽인 저주받은 검이지만, 역설적으로 나를 지켜 낸 검이기에.
이 검으로 누군가를 지켜야 할 순간이 온다면.
나 역시 이 검을 증오하면서도 들게 될 테니.
“필요할 때 꺼내라. 도움이 될 거다.”
결국, 한태수의 말에 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.
* * *
카스티카 령은 아카데미에서 그리 가깝진 않았지만, 나는 빠르게 기숙사로 복귀했다.
돌아올 때는 한태수의 지원 덕에 마차를 타고 편하게 돌아왔다.
그리고, 나는 오자마자 못을 박는 중이다.
탕. 탕. 탕.
“뭐 하냐?”
원이 인상을 찌푸리며 물었다.
오랜만에 만난 바실이 고개를 갸웃거리며 내 다리에 제 얼굴을 비비적거렸다.
헛짓거리 하지 말고 놀아달라는 소리다.
“보다시피 못질이지.”
나는 건성으로 대답하고선 아공간 가방에서 검을 꺼냈다.
한태수에게 받아 온 아티팩트.
언제 필요한 상황이 올지는 모르겠지만, 당분간은 기숙사에 보관해 둘 생각이다.
나는 조심스레 검을 천장 근처에 올려 두었다.
“됐다.”
평범해 보이는 낡은 검이지만, 높은 곳에 걸려 있으니 묘한 느낌을 자아낸다.
원은 클로스티를 쓰다듬으며 다시 물었다.
“그건 뭔데?”
“집안의 가보란다.”
“그걸 그렇게 막 둬도 돼?”
가보를 난데없이 기숙사 천장에 올려 두는 것도 웃긴데, 마음만 먹으면 누가 충분히 가져갈 수 있는 공간이다. 막말로 원이 작정한다면 채갈 수 있을 것이다.
“어차피 우리 가문 사람들 아니면 못 쓴대.”
“그래? 그건 그렇다 쳐도 왜 매달아 놓은 거야?”
사실 보관이 용이한 건 아공간 가방이다.
필요할 때 얼마든지 꺼내 쓸 수도 있으니 편한 건 말해 봐야 입 아플 정도고.
그런 곳을 놔두고 천장에 매달아 두는 이유는 하나다.
“대지의 검… 이라나. 안 쓸 때는 최대한 땅에서 떨어뜨려 놔야 더렵혀지지 않는다고 해서.”
더렵혀질수록 검의 능력이 떨어진다.
이미 오랜 세월을 거치면서 과거의 능력은 많이 잃었을 것이다.
그렇다고 아무렇게나 가방에 굴러다니게 둘 수는 없어서 임시방편으로 기숙사 천장을 선택했다.
원은 평범해 보이는 검을 눈으로 훑으며 말했다.
“간지… 는 덜 나긴 하는데. 벌써 가보도 물려받고 그런 거야? 이야, 역시 명문가는 다르다. 야.”
간절함만 받쳐 준다면 기숙사를 통째로 무너뜨릴 수 있는 검이라니.
낡은 검의 실제 위력을 아는 입장에선 원의 태평한 말에 웃음이 나왔다.
천 명을 묻어 버린 검.
지니고 있는 것조차 재앙일 정도로 위험한 검이다.
그런 검을 광택이 나도록 천으로 닦고, 더렵혀지지 않도록 높은 곳에 매달아 두는 나는 뭐가 되나 싶긴 했다.
풀썩.
침대 위에 몸을 던지고선 다시 천장을 올려다보았다.
“꾸우!”
제 집보다 내 품이 편안해진 바실이 꼼지락거리며 기어 들어왔지만, 나는 줄곧 생각에 잠겨 있었다.
‘한시혁을 가까이하지 말아라.’
‘아델라, 그 아이도 마찬가지다.’
“우윽.”
속에서 신물이 올라왔다.
아무렇지 않은 척해도 결코 예전처럼 되돌아 갈 수 없는 관계들이라는 걸 알기에, 내장이 뒤틀리는 기분이었다.
애써 부정하고 생각을 지우려 못질을 했건만.
뒤늦게 자각한 현실은 그저 씁쓸할 뿐이다.
죽어도 용서를 빌 수 없는 일일 텐데.
내가 뭘… 뭘 어떻게 해야 하냐.
대체 어디서부터….
이 개같이 꼬여 버린 관계를 풀어야 하나.
대체 내가 왜….
“우윽.”
“왜 그래? 어디 아프냐?”
두 번이나 헛구역질을 했더니 원이 걱정스러운 눈길로 물어 왔다.
손사래를 치며 자리에서 일어났다.
이렇게 침대에 틀어박혀 지끈거리는 머리를 부여잡고 있다한들 해결될 문제가 아니다.
“아냐, 괜찮아. 나 잠깐 나갔다 온다.”
“몸도 안 좋은데? 어디를? 야, 한시하!”
“금방 갔다 올게.”
엿같이 뒤틀린 관계를 멍청히 내버려 둘 수는 없었다.
* * *
한시혁은 굳은 얼굴로 잿가루가 되어 버린 서류를 내려다보았다.
저것이 카타블람 미제 사건의 마지막 서류였다. 그러니 이제 저 서류 속 내용을 알고 있는 이는 자신뿐이다.
“…무슨 일이냐?”
한시혁은 잿가루를 털며 고개를 들었다.
어느 샌가 자신의 동생이 문을 박차고 들어와 앞에 서 있었다.
아니, 이제는 동생이라는 말을 쓰면 안 되는 건가.
한시혁은 자조 섞인 미소를 흘렸다.
한시하가 여느 때처럼 생글거리며 말을 뱉었다.
“마법제조학 강의는 제껴서 죄송합니다, 교수님.”
입은 웃고 있으나 눈은 웃고 있지 않다.
한시혁 역시 입꼬리만 억지로 올리고선 능청스레 말을 뱉었다.
“괜찮다. 낙제를 줄까 진지하게 고민 중이었으니까.”
“하…?”
한시하는 인상을 찌푸리며 어깨를 으쓱였다.
장난스런 어투였지만 이번엔 받아 줄 수 없었다.
어제 자리를 비웠던 것은 카스티카 령에 다녀왔기 때문인가.
한시하의 표정에 묻어 있는 복잡한 심경을 읽어 낸 한시혁은 조심스레 입을 열었다.
“…다 들은 거냐.”
한시혁의 한마디에, 한시하의 입가에 걸려 있던 웃음기도 사라졌다.
혹시나 싶어, 한시혁은 선수를 쳤다.
“걱정 마라. 이제 와서 복수할 생각 같은 거 없다.”
“….”
자신이 확인한 사건 파일이 맞다면 한태수는 제 부모와 마을을 앗아 간 원수나 다름없었다.
그리고 자신은 그런 원수의 품에서 자란 범 새끼의 신세였다.
얼마나 두려웠을까.
길거리에서 주워 온 호랑이 새끼가 제 목을 조여 올 범이 되어 가는 걸 보면서.
한태수는 자신을 얼마나 죽이고 싶어 했을까.
그것도 모르고 애정을 갈구했고.
동생을 질투했고, 아버지에게 실망했다.
대체 그게 다 무슨 의미였단 말인가.
애초에 가족이 아니었는데.
한시혁은 피식 웃음을 흘렸다.
“어차피 기억도 나질 않는다. 기억이 나야, 원망하든 말든 했겠지. 그러니, 걱정할 생각으로 찾아왔으면 돌아가라.”
“그래도 괜찮아 보이네.”
“괜찮은 척을 하는 걸 수도 있겠지. 그래도 복수할 마음이 없다는 건 진심이다. 어차피, 내가 못 이겨. 네 아버지는.”
“….”
“지금 맡은 수사들 정리되면 조만간 제국을 뜰까 생각 중이다. 눈앞에서 사라져 주면 좋아하겠지.”
어쩌면 그게 한시혁을 위한 길일지도 몰랐기에, 무언가 첨언하려던 한시하는 입을 닫았다.
한시혁은 품에서 쪽지 하나를 꺼내며 화제를 돌렸다.
“오히려 네가 걱정해야 할 건… 이쪽인 것 같은데.”
“이게 뭔데?”
“내 사무보조.”
“아델라? 여기… 왔었어?”
한시하는 한시혁이 건네는 꼬깃꼬깃한 쪽지를 받았다.
“어제 말없이 수업 안 나왔다고 수사실을 뒤집고 갔다. 너 어디 갔냐고.”
또박또박하니 정갈하게 쓰인 글씨.
아델라가 두고 간 쪽지였다.
한시하는 복잡한 얼굴로 쪽지의 내용을 읽었다.
뭔 내용이 써 있나 했더니….
[바실이 보고 싶으니까 바실이 데리고 나오라고 전해 주세요!]“나 보고 싶다는 소리는 죽어도 안 하는데?”
한시하는 황당하다는 듯 피식 웃음을 흘렸다.
한시혁은 손을 휘저으며 말을 뱉었다.
“어쨌든 널 찾는 것 같으니 가 봐라.”
“….”
“나중에 후회하지 말고, 다녀와라.”
“응.”
그대로 한시하를 보내려던 한시혁은 멈칫하고선 다시 그를 불러 세웠다.
“아.”
갑자기 머릿속을 스친 얼굴이 있어서였다.
“그런데. 이 아이냐, 그 아이냐?”
“그건 또 무슨 금도끼 은도끼 같은 소리야?”
“그… 내 수업에서 좋아 죽는 표정으로 네 팔 베고 자던 그 여자애 말이다.”
“윤하을 말하는 거야?”
“그 아이냐, 아델라냐 묻는 거지.”
한시혁의 말에 한시하는 두 눈을 끔뻑였다.
이게 무슨 소리냐, 하는 듯한 얼굴인데.
‘이놈은 눈치가 없는 건가?’
한시혁은 한숨을 뱉으며 혀를 내둘렀다.
갑자기 확 열이 받는 기분이 드는데.
“됐다, 가라.”
“어… 어? 뭐?”
“꺼지라고.”
쾅-.
한시혁은 강제로 한시하의 등을 떠밀고선 문을 닫아 버렸다.