The Genius Tamer of the Academy RAW novel - Chapter (155)
아카데미의 천재 테이머-155화(155/252)
아카데미의 천재 테이머 155화
같은 시각, 아르델 아카데미의 도서관.
아델라는 나탈리와 윤하을을 마주 보고 앉아 있었다.
같은 수업을 몇 개 듣다 보니 그새 퍽 친해졌다.
“그린트 교수님은 오늘도 표정이 썩어 있던데. 혹시 그 표정이 패시브야?”
“기본 표정인 것 같던데.”
“원래 늘 그러고 계시잖아요. 수업 안 듣길 잘했다!”
친해짐을 빙자한 교수 욕을 하고 있는 중이었지만 말이다.
“한시혁 교수님 강의는 어때요?”
“수사관님? 은근히 까다로우시던데.”
“그래도 아이디어 스케치는 통과했잖아!”
“사… 사마트폰이라고 했던가요?”
“응, 한시하가 생각해 냈지.”
우선 나탈리를 제외하고 공통 주제는 [마법제조학] 평가 과제로 해 가야 할 사마트폰 발명에 관한 것이었고, 아이디어 스케치가 끝났으니 이젠 구체화를 해 봐야 할 차례였다.
물론 잘 되어 가고 있는 느낌은 영 아니었다.
아델라는 스케치는 던져두고 단팥빵을 우물거리는 윤하을을 보며 턱을 괴었다.
“사마트폰 개발한다면서… 혹시 먹어야만 머리가 돌아가는 거야?”
“응!”
윤하을이 해맑게 답했다.
저래 놓고 잘하긴 하니까 뭐라고는 못하겠지만….
“아, 졸령.”
빵 먹으면서 저러고 있으니 조금은 한심해 보인다.
“…얘는 진짜 무슨 생각이지?”
아델라가 떨떠름한 표정으로 혼잣말을 뱉자, 윤하을은 인상을 찌푸리며 받아쳤다.
“너는 먹어도 안 돌아가잖아.”
“야, 묻어 버린다?”
“폭력적이야, 빡대가리!”
“뭐… 뭐?”
가만히 당하고 있을 두 사람이 아니다.
보다 못한 나탈리가 중간에 끼어들었다.
“아델라, 머리 좋아요!”
“내가 더 좋아.”
윤하을은 피식 웃으며 고개를 까닥였다.
내가 이겼지, 하는 표정이다.
해맑지만 재수 없는 천재.
“…그래, 너 잘났다.”
아델라는 한숨을 내쉬며 인정했다.
그런데.
방금 저 멘트 어디서 많이 들은 것 같은데.
누가… 되게 많이 쓰는 말 아닌가?
아델라는 얼굴을 찡그리며 나탈리에게 속삭였다.
“쟤 한시하랑 다니면서 성격 비슷해진 거 같지 않아?”
“어, 그러네요?”
원래는 잠만 자던 애가 이젠 사람을 열 받게 하는 법을 배웠다.
아무리 생각해도 저렇게 생글거리면서 누구 빡치게 만드는 건 한시하밖에 없거든.
나탈리는 두 눈을 동그랗게 뜬 채 고개를 주억거렸다.
“허구한 날 자기 자랑하고 다니는 거… 그거 완전 한시하잖아요!”
“나탈리. 말은 바로 해라? 자랑이 아니라 맞는 말만 하는 거지!”
“그런 거였어요?”
“응, 잘생긴 것도 맞고, 머리 좋은 것도 맞잖아!”
윤하을은 한시하의 대변인이라도 된 것처럼 나탈리의 말에 반박했다.
아델라는 그 모습을 보며 혀를 내둘렀다.
“미친… 어떻게 됐나 봐.”
“너 왜 자꾸 시비야!”
한시하가 생글거리면서 맞는 말만 골라 해도 큰 상관은 없다. 다만 걱정이 되는 건 어쩔 수 없다.
아델라는 윤하을의 말을 무시하며 작게 중얼거렸다.
“나는 걔가 그러다가 어디 끌려가지나 않았으면 좋겠는데.”
“그건 그래.”
“위험하긴 하지.”
“황제 앞에서도 입 놀리다가 끌려가는 거 아닐까?”
“…!”
별생각 없이 던진 윤하을의 한마디에 나탈리와 아델라의 두 눈이 동그래졌다.
황제 폐하 앞에서라니.
나탈리는 미간을 찌푸렸다.
“에이, 설마요.”
“그건 아니지. 걔도 생각이라는 걸 하는데.”
“그럼요. 그럼요.”
윤하을은 이유 모른 기시감에 머리를 긁적였다.
“그런가? 나 왜 이 장면 꿈에서 본 거 같지?”
그때였다.
나탈리가 들뜬 목소리로 화제를 돌렸다.
“아, 그거 들었어요? 오늘부터 공원에서 벚꽃축제 한대요!”
“벚꽃축제?”
잔뜩 신이 난 목소리.
나탈리가 쏘아 올린 한마디에 아델라는 고개를 갸웃거렸다.
벚꽃축제라니.
그런 게 매년 열린다는 소리는 들었지만 단 한 번도 가 본 적은 없었다.
아델라는 두 눈을 굴리며 나탈리의 말을 곱씹었다.
이런 쪽에 신경 안 쓰고 사는 사람이 여기 한 명 더 있었다.
윤하을은 의아한 얼굴로 나탈리에게 물었다.
“그게 뭐야?”
“아르델 호수공원에서 열리는 거예요. 거기 벚꽃길이 진짜 예쁘거든요. 이번 주 내내 한다던데… 설마, 둘 다 가 본 적 없어요?”
“가 봤을 리가. 넌?”
“…나도.”
“네… 네에?”
나탈리는 둘의 말에 크게 충격받은 듯 말을 잇지 못하고 있었다.
“아르델 아카데미에서 벚꽃축제 한 번 안 가 보고… 그동안 뭐 한 거예요?”
“훈련.”
“나는 잤어.”
윤하을은 단팥빵을 크게 한 입 베어 물고선 투덜거렸다.
“이파리 떨어지는 게 뭐가 예쁘다고.”
“그… 그게 감성이죠!”
“그런 게 어디 있어. 꽃의 시체 보는 건데.”
“세상에….”
윤하을과 비슷하게, 아델라 역시 쓸데없는 감성에 잠기는 타입은 아니었다.
그럴 시간에 훈련을 한 번이라도 더 하고, 책을 한 번이라도 더 펼치는 것이. 삭막한 제국에서 살아남는 데에는 더 도움이 됐으니까.
오직 복수를 위해서만 달려왔던 아델라였다.
그건, 지난 십 년 가까운 시간 동안 변함이 없었다.
헌데.
그걸 처음으로 깼던 것이… 불꽃놀이였다.
한시하와 축제에서 봤던 그 불꽃놀이.
아델라는 감았던 두 눈을 천천히 떴다.
‘…예뻤는데.’
나탈리가 저렇게 흥분할 정도라면 벚꽃축제도 그 못지않게 예쁘지 않을까.
예전이라면 나탈리의 말을 대충 흘려 넘겼을 아델라였지만, 이번에는 달랐다.
보고 싶었다.
아델라는 밤공기를 마시며 한시하와 나란히 서 있던 건, 그때를 또렷이 기억했다.
‘맨날 훈련만 하는데, 이런 거 보는 것도 재미있을 것 같아서.’
‘혼자 오는 건, 조금 용기가 필요하니까.’
같이 보고 싶었다.
혼자 갈 용기는 없어서.
그 아이와 함께, 꼭 보고 싶었다.
“….”
그런 감정이 낯설어서, 아델라는 저도 모르게 피식 웃어 버렸다.
* * *
한시하는 카스티카 령으로 갔다고 했다.
별 말도 남기지 않고 떠나 버렸으니… 돌아오긴 했는지, 아니면 언제 돌아올지.
아델라는 아무것도 들은 바가 없었다.
한참을 고민하던 아델라는 수화기를 들었다.
“그래도 일주일 안에는 올 거 아니야.”
아르델의 벚꽃축제는 일주일이다.
아델라는 광장에 위치한 사운드 텔레포트 시스템 3호기 앞에서 심호흡을 했다.
“그 안에만 오면 보러 가는 거지. 근데 번호가 뭐였더라?”
사운드 텔레포트 시스템은 아델라가 쓰기엔 너무 비쌌기에, 전화를 받아보기만 했지 이렇게 거는 것은 처음이었다.
아델라는 결심한 듯 은화를 넣고 번호를 눌렀다.
받아라… 받아라… 한시하.
뚜두두…
어설프게 뚝뚝 끊기는 수신음이 울려 퍼졌다.
짧지만 길게 느껴지는 그 시간 동안, 아델라는 무슨 말을 해야 할지 고민했다.
가장 먼저 떠오른 말은.
꽃 보러 갈래?
음.
다 좋은데.
“다짜고짜 꽃 보러 가자… 고 하면 머리에 꽃 달았냐고 하겠지?”
한시하가 그런 감성을 알 리가 없고, 다른 말이 나을 듯싶었다.
이건 기각하고, 그러면….
“먹을 거 사 주겠다고 할까?”
한시하의 성격상 공짜는 절대 거절 안 하는데.
먼 곳에서 오느라 힘들었을 테니 도착하자마자 그 소리 들으면 신나서 달려올 것 같았다.
결심했다.
“밥 사 준다 해야지.”
아델라는 눈을 반짝이며 수신음이 끊어지길 기다렸다.
그 순간이었다.
수신음이 끊어졌다.
한시하다.
-….
쌍방향 통신이 안 되는 사운드 텔레포트 시스템의 특성상, 한시하의 대답은 들리지 않을 것이기에.
아델라는 준비했던 말을 꺼내기 위해 수화기를 붙들었다.
“어? 한시하!”
저도 모르게 들뜬 목소리.
답이 없는 수화기 너머로 한시하의 이름을 부르던 아델라는 그대로 멈칫했다.
“어…?”
뒤에서 불쾌한 인기척이 느껴졌기 때문이었다.
예사 사람이 아니다.
본능적으로 알 수 있다.
툭.
아델라의 손에서 수화기가 떨어졌다.
“….”
빠르게 고개를 돌리려 했지만, 두꺼운 손이 아델라의 입을 틀어막는 게 더 빨랐다.
“으… 으읍!”
하지만, 아델라는 그걸 뿌리치는 데 성공했다.
“악!”
채앵-.
그리고 본능적으로 허리춤에서 검을 뽑았다.
* * *
“하… 만나긴 만나야 하는데.”
한시혁의 사무실을 다녀왔다. 한시혁은 의외로 생각보다 괜찮아 보여서 다행이긴 한데, 아직 큰 산이 남아 있다.
아델라. 아무것도 모르는 그 아이에게 어떻게 대해야 할지 모르겠어서.
한시하는 여전히 머리를 싸매고 있는 중이었다.
“이런 얘기는 술 한 잔 걸치고 해야 하는데.”
중얼거리던 한시하는 이내 고개를 저었다.
“미친. 뭐라는 거야. 일단은 숨겨야지.”
하지만, 평생 숨길 수 있는 것도 아니고.
오늘까진 열심히 피해 다녔지만 지금처럼 계속 피해 다닐 수 있는 것도 아니다.
“뭘! 대체 어떻게 해야 하냐고!”
띠리리-.
머리를 쥐어뜯던 한시하는 시끄러운 알람소리에 고개를 홱 돌렸다.
때마침 휴대용 통신기가 진동하고 있었다.
호출기에 찍힌 이름을 확인한 한시하는 그대로 얼어붙었다.
아델라다.
“하….”
한시하는 초조한 심정으로 마른침을 삼켰다.
사운드 텔레포트 시스템이 비싸다면서 쓰지도 않던 애가, 갑자기 무슨 바람이 들어서 비싼 전화를 먼저 걸어온 건지는 모르겠으나, 하필 이 타이밍에 연락이 왔다.
“이걸 받아 말아. 받아 말아….”
받자.
결심한 한시하는 통신기의 버튼을 눌렀다.
-어? 한시하!
카스티카 령에 있는 동안, 듣고 싶었던 익숙한 목소리.
한시하는 저도 모르게 통신기를 소중하게 손으로 쥐었다.
아델라에게 들리지 않으리라는 걸 알지만, 한시하는 조심스레 입을 뗐다.
“너 어디냐.”
-한… 한시하! 한시하!
“응?”
수화기 너머로 들려오는 목소리에 다급함이 묻어 있다는 걸 알아챈 건, 그다음이었다.
-읍… 으읍!
채앵-.
검이 부딪치는 소리.
바람과 바람이 맞닿는 파열음 사이로 아델라의 목소리가 흐릿하게 울려 퍼졌다.
-웨스트레일가 3번지! 사운드 텔레포트 3호기 앞이야!
“야, 너 무슨 일이야.”
한시하의 말이 들릴 리가 없건만.
아델라가 악을 쓰며 외쳤다.
-너 절대 혼자 오지 마!
-위험하니까! 혼자 오지 마!
“야! 아델라!”
그 말을 들은 순간, 한시하의 표정이 차갑게 식었다.
“가 봐야… 가 봐야 돼.”
툭.
호출기를 떨어뜨린 한시하는 자리에서 벌떡 일어나 달리기 시작했다.