The Genius Tamer of the Academy RAW novel - Chapter (180)
아카데미의 천재 테이머-180화(180/252)
아카데미의 천재 테이머 180화
코볼트처럼 멍청하게 앉아 있었던 건 우리도 마찬가지다.
그만큼이나 납득이 가지 않는 상황이었다. 야생 코볼트가 사람을 구하겠다고 달려와서 흙을 파다니.
그런 걸 할 수 있는 테이머가 있다는 얘기는 들어 본 적이 없었다.
아델라는 머릿속에 있는 지식을 총동원해 이 괴현상을 분석하려 했고, 나도 거들었다.
“새로운 능력을 각성한 건 아니야.”
메시지창이 새롭게 뜨지 않는 것만 봐도 알 수 있었다.
나름 최선을 다했지만 과정도 엉성했고, 확실히 작위적인 상황 속에서 능력을 각성하는 게 쉽지는 않았을 것이다.
그럼 뭐지?
아델라는 고개를 갸웃거리며 상황을 정리했다.
“코볼트가 네 부름에 반응한 건 맞는 거 같은데… 네가 부른 거 맞아?”
“코볼트 와랏! 이러긴 했지.”
아델라의 내 말에 두 눈을 동그랗게 떴다.
다급한 물음이 이어졌다.
“진짜로?”
아니, 진짜겠냐고.
가랏, 바실!은 많이 하긴 했지만….
흙에 파묻히는 상황에서 코볼트를 찾는 미친 짓은 하지 않았다.
“어떻게 한 건지는 나도 몰라.”
방금의 괴현상과 가장 흡사한 능력을 꼽자면 [테이머의 손길]이다.
야생의 몬스터를 일정 시간 동안 길들일 수 있는 능력.
하지만 방식이 조금 다른데.
그건 스킬을 써서 강제적으로 친화력을 끌어 올리는 거다.
상당한 마력을 요구하는 방식이었다.
헌데, 방금은.
곧 기절할 것 같은 상황이었어도 무슨 일이 벌어졌는지는 알았다.
나는 단 1의 마력도 쓰지 않았다.
게다가 이 근처에 코볼트들이 있는 줄도 몰랐고.
그 말인즉슨, 저 녀석들이 순수하게 내가 있는 쪽으로 달려왔다는 의미가 된다.
그런데 왜?
“코볼트의 왕… 뭐 그런 걸까? 나 지하 세계 지배해야 하는 거냐?”
아델라는 내 말에 어이가 없는지 웃음을 터트렸다.
“왜? 별로 간지나진 않아?”
“진짜 구린데.”
“말이 심하다, 야.”
“코볼트 말고 드래곤들의 왕, 이런 거면 훨씬 간지날 거 같아.”
“그건 바실이가 내 말 안 들어먹는 시점부터 이미 그른 거 같은데.”
“푸흡.”
나는 어깨를 으쓱이며 받아쳤고, 아델라는 웃음을 참으며 고개를 돌렸다.
“일단 이 정도면 충분한 거 같아.”
내 옷에 묻은 흙먼지를 손으로 털어 내고선, 아델라는 내 손을 잡았다.
“추운데 들어가자.”
그새 어둑해진 하늘을 올려다보며 고개를 끄덕였다.
코볼트에 관한 건은 조금 더 알아볼 필요가 있겠지만은.
충분히 할 만큼 했고, 가시적인 변화도 있었으니까.
“가자.”
그거면 됐다.
* * *
아르델 도서관의 1인 스터디실.
옅은 붉은빛이 도는 차. 따스한 온기와 함께 은은한 향이 올라오는 얼그레이 티를 한 모금 마시면서, 솔리아는 흐릿한 미소를 지었다.
“비싸게 팔더니 맛있잖아.”
광장에서 사 왔는데 제 입맛에는 딱이었다.
입안에 감도는 잔향이 아주 일품이다. 혼자 마시기엔 아까운 맛, 그런 맛을 접할 때면 생각나는 사람이 있다.
솔리아는 그 사람을 떠올리며 웃었다.
[능력의 개화와 변주]나탈리에게 빌린 책의 3장을 넘기며 솔리아는 턱을 괴었다.
바실의 폴리모프 마법은 효과를 봤고, 한시하도 테스트해 보겠다며 땅에 묻어 달라고 나갔다.
그게 대체 무슨 객기야.
솔리아는 황당했지만 어느 샌가 웃고 있었다.
얼그레이 티를 보면 생각나는 사람.
돌아오면 따뜻한 차를 내어 줄까, 솔리아는 고민하며 생각에 잠겼다.
아직 밖이겠지?
잘하고 있나?
아무리 능력 각성을 위함이라도 조금 위험한 방식인 거 같던데… 괜찮을까?
꼬리에 꼬리를 물고 생각이 이어졌다.
아무래도 오늘 책을 1회독하는 건 힘들 것 같았다.
“에잇.”
도무지 집중이 안 된다.
솔리아는 혀를 차며 책을 덮었다.
“언제 오는 거야.”
약혼식이 그렇게 끝나고 나서, 그 건에 대한 얘기를 한시하와 나눠 본 적이 없었다.
크게 다친 사람은 없었지만 카스티카 쪽에서 사건을 수습하느라 바쁜 듯했다.
그러니 빠른 시일 내에 다시 약혼 날짜가 잡히지는 않을 것이다.
하지만, 약속대로 약혼은 다시 진행될 확률이 높다.
솔리아는 그 약혼이 싫지 않았다.
아니, 좋았다.
그래서, 그 말이 자꾸만 머릿속에서 맴돌았다.
‘우리, 약혼할 거야.’
그때, 그 슬퍼 보이던 눈빛이 뭐였는지 돌아오면 물어보고 싶은데.
솔리아는 한시하가 보이지 않는 창밖을 계속 내다보다가 하는 수 없이 책을 집어 들었다.
마법제조학 교재다.
집중은 죽어라 안 되지만, 잡념을 지우려면 이것밖에 방법이 없을 거 같아서.
솔리아는 책에 머리를 처박았다.
그때였다.
“어?”
똑똑똑-.
갑자기 들려온 노크 소리에 솔리아는 놀란 얼굴로 고개를 들었다.
“어우, 아직도 입이 텁텁하네.”
한시하였다.
끝나고 이쪽으로 온다더니, 방금 흙바닥에서 구른 것처럼 바지에서 후두둑 흙이 떨어지고 있었다.
한시하는 물을 한 모금 마시며 인상을 찌푸렸고, 솔리아는 그 모습을 보며 저도 모르게 웃음을 터트렸다.
“바로 온 거야?”
“어어.”
후두둑.
다시 한번 떨어지는 흙먼지를 내려다보며 한시하는 질겁했다.
“아, 분명 털고 왔는데.”
“덜 털린 거 같은데….”
“미친. 걸리면 죽겠다.”
한시하는 빨리 나가야 한다고 솔리아를 향해 손짓했다.
도서관에서 이런 난장판을 벌인 것을 들키게 되면 가뜩이나 깐깐한 사서가 무슨 말을 할지 몰랐다.
솔리아는 피식 웃으며 마시던 얼그레이 티를 그대로 놔두고는 한시하를 따라 나왔다.
둘은 도서관 앞 복도에 마주 보고 섰다.
“결과는 어땠어?”
거지꼴이 되어 있으니 당연히 물어야 할 안부였다.
밖에 나가 있었던 시간을 생각하면 꽤 오랫동안 흙바닥에서 굴렀던 모양이었다. 호기심 가득한 눈길이 한시하를 향했다.
“효과가… 있었던 것 같기도 하고.”
한시하는 땅에 묻혔을 때 난데없이 코볼트가 나타났다는 얘기를 솔리아에게 들려주었고, 그 내용은 솔리아도 퍽 이해가 가지 않는 것이었다.
“뭐? 진짜?”
솔리아는 거듭 놀란 얼굴로 감탄을 터트리다 고개를 갸웃거리기를 반복했다.
“그게 가능한가?”
“어떻게 된 건지는 나도 모르겠어. 찾아 봐야겠지.”
“비슷한 얘기는 나도 들어 본 적 없는데….”
책 전문가인 나탈리에게 물어봐야 하나….
한시하는 말끝을 흐리며 머리를 긁적였다.
새로운 능력을 각성하진 못했어도 가능성이 있는 거라면 알아볼 필요가 있었다.
물론 오늘 한 미친 짓을 계속 반복하고 싶진 않았다.
역시 생매장은 조금 그렇다.
한시하는 잠시 고민하다가 솔리아의 이름을 불렀다.
“솔리아.”
“응?”
“빛으로 기절하는 건 어떨까?”
“뭐… 뭐?”
“조금 성스럽게 가는 게 아닐까?”
또 무슨 해괴한 부탁을 할까 불안해진 솔리아는 기겁하며 손사래를 쳤다.
“아무리 생각해도 흙에 파묻히는 것보단 빛으로 가는 게….”
“싫어! 아니, 그럴 거면 바실한테 부탁해!”
“바실?”
바실의 화염 브레스를 떠올린 한시하의 표정이 일그러졌다.
“…그건 좀.”
제가 길들인 드래곤에 불타 죽은 비운의 테이머, 라는 컨셉이 영 없어 보이는 것도 있지만….
한시하는 얼굴을 찡그리며 말했다.
“어디서 들었는데 화형이 가장 고통스럽대. 나 차라리 빛으로 갈래. 아, 해 줄 거지?”
“아아악! 이상한 거 시키지 마!”
“왜, 조금 더 간지나잖아.”
“아니야!”
“야야야, 어디 가냐! 부탁 안 한다고!”
솔리아는 질색을 하며 도망갔고, 한시하는 깔깔대며 그런 솔리아를 불러 세웠다.
애초에 미친 짓을 두 번 할 생각도 없었기에 부탁할 생각도 없었다.
“진짜… 진짜 안 해 줄 거야.”
“그래, 알았다. 잠깐만! 멈춰 봐.”
그보다 전해 줄 게 있었다.
‘까먹을 뻔했네.’
한시하는 솔리아를 향해 손짓하며 주머니를 뒤적였다.
“줄 게 있어서.”
솔리아는 한시하의 말에 두 눈을 동그랗게 떴다.
한시하는 싱긋 웃어 보이며 주머니에서 아티팩트 하나를 꺼내었다.
“이게 뭐야?”
“해독 아티팩트.”
오랜 시간이 걸려 드디어 완성했다.
한시하는 뿌듯한 얼굴로 완성품을 들어 올렸다.
“자, 봐봐.”
한시하의 손에 들린 것은 동전만 한 크기의 작은 목걸이였다.
영롱한 보랏빛이 도는 보석은 솔리아의 두 눈처럼 반짝였다.
보는 사람으로 하여금 빨려 들어가게 만드는 비주얼이다.
내제되어 있는 마력 회로 덕에 화려하게 빛나는 목걸이를 내려다보며, 솔리아는 저도 모르게 탄성을 터트렸다.
“예쁘다….”
솔리아는 잘 만들었다는 칭찬과 함께 웃어 보였다.
한시하가 사마트폰 개발과 함께 해독 아티팩트를 만드느라 고군분투하는 걸 어깨 너머 봤어도, 이렇게나 근사한 결과물이 나왔을 줄은 몰랐다.
해독용 아티팩트가 아니라 보석 목걸이라 해도 의심하지 않을 아름다움.
솔리아는 선망의 눈빛으로 목걸이를 내려다보다가 고개를 들었다.
그런데.
한시하는 그 목걸이를 솔리아의 손에 쥐여 주었다.
“어? 뭐야?”
“너 가져.”
너무 가지고 싶어 하는 티를 냈나.
솔리아의 얼굴이 확 달아올랐다. 괜히 부담을 준 것 같아 미안하다.
솔리아는 손사래를 치면서 목걸이를 돌려주려 했다.
“아냐, 나 괜찮아. 해독 아티팩트 같은 건 없어도 되는걸.”
애초에 어둠 정화에 가장 좋은 상성을 가진 건 솔리아다.
그러다 보니 해독에도 어느 정도 소질이 있었다.
예쁘긴 해도, 탐이 나긴 해도. 힘들게 만든 아티팩트를 공짜로 받을 생각은 없었다.
솔리아의 말에 한시하는 고개를 저었다.
“아니, 처음부터 너 주려고 만든 거야.”
“어…?”
솔리아는 두 눈을 크게 뜰 수밖에 없었다.
이토록 아름다운 목걸이를, 어디서도 구할 수 없는 해독 아티팩트를.
‘나한테 준다고?’
장난인가 싶었는데 한시하의 눈은 더없이 진지했다.
“진짜야. 아니면 만들 생각 없었어.”
그러니까 받으라며, 한시하는 솔리아의 손에 다시 목걸이를 쥐여 주었다.
“정, 정말?”
받아도 되나 싶을 정도의 물건이다. 솔리아는 떨리는 손으로 영롱하게 빛나는 목걸이를 움켜쥐었다.
한시하는 웃으며 말을 뱉었다.
“네 취향 아니어도, 까먹지 말고 꼭 하고 다녀. 그거 꽤 힘들게 만든 거니까.”
고마운데….
너무 고마워서 묻고 싶은 게 있었다.
“이걸… 왜… 주는 거야?”
“어?”
솔리아의 물음에 한시하는 당황한 듯 멈칫했다.
애초에 위험한 물건이 될 수도 있는 해독 아티팩트를 만들었던 이유.
처음부터 이건 솔리아에게 주려던 물건이 맞았다.
하지만, 솔직한 이유를 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.
나중에 네가 위험해질 테니까.
독이 퍼지지만 않았어도 살 수 있었던 애가, 그게 없어서 무력하게 쓰러질 테니까.
그 비극을 막고 싶어서.
따위의 말들은 말해 봤자 믿을 수 없을 것이다.
“그건… 그냥.”
그렇기에, 한시하는 다른 핑계를 생각해 냈다.
“네가 내 약혼자라서.”
담담하게 뱉은 그 한마디에, 솔리아의 두 뺨이 붉게 달아올랐다.