The Genius Tamer of the Academy RAW novel - Chapter (198)
아카데미의 천재 테이머-198화(198/252)
아카데미의 천재 테이머 198화
저벅저벅.
발소리가 가까워지자, 한시하는 한 손으로 입을 막고 숨을 참았다.
그나마 다행인 건 창고 안이 어두워서 웬만해서는 이쪽을 볼 리가 없다는 것.
하지만 문제가 생겼다.
“목록표를 어디다 팔아먹은 거야.”
한시하가 꼭 쥐고 있는 납품목록 차트.
상인은 그걸 찾는 모양인지 주변을 두리번거리며 창고를 누비기 시작했다.
마음 같아서는 지금 이걸 원래 자리에 올려 두고 제대로 숨고 싶은데, 그게 될 리가 없다.
한시하는 난처한 기색으로 건너편에 몸을 숨긴 윤하을을 바라보았다.
이쪽도 잔뜩 긴장한 것은 마찬가지다.
저벅저벅.
“…없네.”
발소리가 정말 코앞까지 가까워졌다가 다시 멀어진다.
창고가 넓어서 망정이지 그대로 들킬 뻔했다.
끼이이익. 쾅.
묵직한 문이 다시 닫히는 소리를 듣고 나서야, 한시하는 밀가루포대 사이로 머리를 빼꼼 내밀었다.
그새 다시 연결된 사마트폰에서 아델라의 목소리가 흘러나오고 있었다.
-한시하. 뭐 해, 빨리 나와….
-그렇잖아도 지금 나갈 거야.
살금살금.
한시하는 발소리를 죽인 채 조심스럽게 문 쪽으로 향했다.
그러곤, 문틈 사이로 밖을 확인했다.
근처에 사람은 없는 듯하다.
-지금 나와도 괜찮아.
그러면 조심히 문을 열어 볼까.
문고리를 움켜쥔 한시하는 자세를 낮춘 상태로 문을 열었다.
아니, 열려고 했다.
“…이거 왜 안 열려?”
끙.
있는 힘껏 당겨 봐도 마찬가지다.
당황했는지 한시하의 얼굴이 하얗게 질리기 시작했다.
아무리 한 손으로 밀기에는 버거울 정도로 무거운 문이라지만, 아예 꼼짝도 안 할 리는 없다.
한시하는 다시 두 손으로 문고리를 잡아당겼다.
하지만 문은 미동도 없었다.
“제길.”
잠그고 나가는 소리는 못 들었는데. 문이 고장이라도 났나.
이대로는 꼼짝없이 갇히게 생겼다.
“으아… 으아악!”
한시하는 문틈 사이로 손을 밀어 넣었다.
체중을 실어 잡아당긴들, 굳게 닫힌 문이 쉽게 열릴 리 없다. 몇 번 더 끙끙거리며 힘을 써 본 결과 깨달았다.
“야, 윤하을?”
“왜… 왜 그러는 거야?”
우리 갇혔는데?
* * *
갇힌 상태로 한 시간이 지났다.
생각보다 더 창고를 안 쓰는 건지 밖에는 아무런 소식도 없었다.
그새 사마트폰의 배터리도 다 소진됐다.
“짱짱한 배터리를 구현했어야지.”
21세기의 첨단기술을 100프로 구현해 내지 못한 사마트폰까지 죽어 버리면서 아델라와의 소통의 창구도 끊겼다. 아까 전까지는 어떻게든 티 안 나게 빼내려 애를 쓰는 듯하던데.
“밖에서도 문이 안 열리는 것 같아.”
“뭐? 진짜?”
“힘으로 여는 수밖에 없을 거 같은데.”
쾅.
굳게 닫힌 문을 발로 걷어찼다. 생각보다 크게 난 소리에 윤하을이 다급히 나를 말렸다.
“안 돼, 밖에서 다 들릴 것 같아.”
“그렇다고 이대로 가만히 있을 수는 없잖아?”
한시하는 두 손을 들어 보이며 문 틈새로 밖을 내다보았다.
아까부터 무슨 일이 있는지 밖이 시끌시끌하다.
또 죄 없는 어린애를 끌어다가 패고 있는 건가.
어찌 되었건 주의가 이쪽으로 돌아오지 않은 건 감사한 일이지만. 여전히 답이 없는 건 매한가지였다.
“문 열릴 때까지 기다려? 그게 언제일 줄 알고?”
곧 자신들이 사라진 걸 알고 찾아다닐 것이다.
“실수로 창고에 들어갔다가 길을 잃었다고 핑계를 대면….”
“여기가 화장실이야? 실수로 들어오게? 먹힐 소리가 아니야.”
“밖에서 보면 헷갈릴 수도 있지!”
“눈이 잘못 달린 거겠지.”
그런 얼토당토 않는 변명을 해 봤자 먹히지 않을 터였다.
힘을 써서라도 이쪽을 빠져나가야….
아니.
그런데.
“밖에 진짜 심상치 않은데?”
왜 아까부터 사라진 자신들을 찾고 있지 않은 건지 뒤늦게 알았다.
문틈으로 들려오는 비명소리. 땅을 구르는 상인들이 시야에 들어왔다.
아이들에게 행패를 부리던 세멘트 상단의 상인들이 무력하게 얻어맞고 있었다.
“뭐야, 어떻게 된 거야.”
한시하는 인상을 찌푸린 채 밖의 동태를 살폈다.
윤하을은 그 옆에 쪼그려 앉아 문틈을 확인했다.
“맞지?”
“거의 전쟁 났는데?”
“아델라, 얘는 어디 갔어?”
아델라는 몸을 잘 피하고 있을 것이다.
하지만, 정확히 무슨 일이 벌어진 건지 알 수 없는 상황에 마냥 손을 놓고 있을 수는 없었다.
“어차피 밖은 개판이야. 여기서 더 깽판 친다고 달라질 것도 없겠네.”
한시하는 어깨를 으쓱이면서 옆에 있는 묵직한 파이프를 집어 들었다.
아까 전까지는 누가 올까 봐 나름 사리면서 문을 열고 있었다면….
지금은 간단하다.
그냥 때려 부수면 된다.
“한… 한시하?”
아, 들킬까 봐 사리느라 답답해 죽는 줄 알았네.
“뜨아아악!”
빡!
기합 소리와 함께 달려 나간 한시하는 파이프로 냅다 문고리를 후려갈겼다.
쾅!
“어어… 어어!”
효과는 굉장했다.
뎅구르르.
바닥을 구르고 있는 문고리를 내려다보며, 한시하는 발로 무거운 문을 걷어찼다.
한시하의 예상대로 문이 스르르 열….
아니, 문을 연 것은 자신이 아니었다.
“뭐 하는 놈들이지?”
끼이이익.
문이 열리면서 창고 안으로 쏟아져 들어오는 햇빛.
눈이 부셔서, 한시하는 인상을 찡그렸다.
실눈을 뜬 채 간신히 눈꺼풀을 들어 올렸다.
“너네 여기 상단 소속이니?”
등에 활을 맨 한 여자가 경계심 가득한 얼굴로 물어 왔다.
* * *
한시하를 바라보는 눈은 너그럽지 않았어도, 그 뒤편에 서 있는 윤하을에겐 아니었다.
딱 봐도 어려 보이는 앳된 얼굴이기에. 여자의 얼굴에 묻어 있던 경계심도 조금은 옅어졌다.
여자가 날카로운 목소리로 재차 물었다.
“어디서 끌려온 애들 같은데, 맞아?”
“네.”
“당신은 애가 아니잖아.”
“끌려온 건 맞는데요.”
“….”
잠시 어색한 공기가 감돌았다.
그 말이 진실인지 살피는 듯한 시선이 자신을 훑었다.
입고 있는 복장부터 세멘트 상단의 상인들과는 조금 달랐다. 외지인의 복장처럼 느껴지는 차림새.
그제야 납득했는지 여자는 손을 내밀었다.
“도망치고 싶으면 따라와.”
한시하와 아델라는 고개를 끄덕이고는 곧바로 움직였다.
그 길로 창고를 빠져나와 폐허가 된 세멘트 상단의 기지를 돌아보았다.
불을 질렀는지, 곳곳에서는 매캐한 연기가 피어오르고 있었다.
한낮의 습격.
모두가 방심하고 있던 시각이었기에 그 피해가 더 컸다. 곳곳에서 치열한 싸움이 이어지고 있었다.
길 가다가 칼 맞아도 이상하지 않을 거라더니, 이 꼴을 보니 실감이 난다.
다행히 몸을 피하고 있는 아델라를 발견했고, 일행이라는 핑계로 함께 따라 나왔다.
두 상단의 사이가 안 좋다는 얘기는 들었지만, 이렇게 전면전을 벌일 정도라고는 생각하지 못했다.
그래 봤자 제대로 무기도 다루지 못하는 상인들이 대부분일 텐데.
밥그릇 싸움은 어디서나 살벌했다.
안전한 곳으로 대피해 난장판이 된 현장을 빤히 보고 있는데, 여자가 불쑥 말을 뱉었다.
“왜 그리 심각한 얼굴들이야? 아, 외지인인가?”
“네, 옆 동네에서 일자리를 구하러 왔어요.”
“어쩐지. 이런 일상적인 광경에 왜 그리들 얼 타고 있나 했네.”
아델라는 불안한 얼굴로 한시하에게 눈짓을 보냈다.
일단 저 여자 덕에 무사히 나오긴 했지만, 프리드 상단에 대해서는 아는 바가 없었다.
한시하는 헛기침을 하며 조심스럽게 물었다.
“저… 프리드 상단 사람이시죠?”
“이해관계가 있어서 붙어 있긴 해.”
“아.”
“정확히는 상인은 아니고, 상인들과 거래하는 입장. 편하게 엘리사라고 불러.”
“네, 엘리사 씨.”
이어서 엘리사는 간단하게 상황을 설명해 주었다.
오드리세 산맥 근처에서는 크고 작은 싸움은 일상이란다.
이 정도의 전면전도 크게 이상할 일은 아니라는 소리였다.
그런 것치곤 꽤 살벌하게 싸우던데.
세멘트 상단에 오래 버티면서 흑요석 납품 여부를 알아내려던 계획이었지만 상황이 이렇게 되어 조금 틀어졌다.
어쩔 수 없이 당분간은 프리드 상단에서 지내야 할 듯싶었다.
프리드 상단의 구역은 산을 돌아서 멀지 않은 거리에 있었다.
산다람쥐처럼 돌 사이를 뛰어다니는 엘리사를 따라가려다 보니 숨을 거칠게 몰아쉴 수밖에 없었다.
다행인 게 하나 있다면, 정신없이 뛰어 대면서도 엘리사는 입이 쉬지 않는 편이었고.
무명에게는 듣지 못했던 두 상단의 내막을 자세히 들을 수 있었다.
세멘트 상단과 프리드 상단.
돈이 되는 건 뭐든 하는 세멘트 상단과 달리, 프리드 상단은 최소한의 양심을 지키며 장사하는 상인들이 모여 있었다.
그럼에도 질 좋은 물건들 때문인지, 프리드 상단은 늘 거래에서 흑자가 났고, 세멘트 상단은 적자였다.
호시탐탐 프리드 상단의 품질 좋은 물건들을 노리던 세멘트 상단이 비겁한 수를 써서 물건들을 빼내 왔고, 거기서부터 원수지간이 되었다는 것이다.
일단 설명을 들었을 때는 저쪽이 완전히 악질인 건 틀림없었다.
“애초에 먼저 무력을 쓰기 시작한 것도 세멘트 상단 쪽이거든. 너희도 직접 봤겠지만, 저쪽은 장사치들이라고 말하기도 뭐한 그냥 깡패들이라서.”
“그래서 프리드 상단과만 거래하시는 건가요.”
“…조금의 양심은 지키는 거지. 못돼 먹은 인간들이 잘 사는 꼴을 보는 건 배알이 꼴리잖아.”
엘리사는 싱긋 웃더니 잠시 멈춰 섰다.
“어머, 너 괜찮니? 조금 천천히 갈까?”
“아… 감사해요.”
체력이 약한 윤하을이 뒤에서 헐떡이자 기다려 주는 모양이었다.
실제로는 느긋하게 걷고 있었을 뿐이지만, 윤하을은 고맙다고 눈인사를 하며 잠시 멈춰 섰다.
엘리사는 그런 윤하을을 향해 물었다.
“그래, 너네 일자리가 구하고 싶다고?”
“네.”
“내가 인력사무소는 아니지만… 소개해 줄 수는 있을 거 같은데.”
잠시 뒤로 빠진 한시하.
엘리사는 그쪽을 힐끗 돌아보고선 고개를 끄덕였다.
눈앞의 어린 여자애를 프리드 상단에서 달가워할지는 모르겠지만, 저 녀석 정도라면 그쪽에서도 쳐 내지는 않을 듯했다.
“어차피 지금 세멘트 상단이 있는 쪽으론 못 돌아가. 칼 맞고 뒈지고 싶은 게 아니라면.”
호쾌한 성격의 엘리사는 말을 거칠게 하는 면이 있었다.
오히려 그 점이 윤하을에게는 더 믿음직스러웠다.
“그래서, 프리드 상단에라도 세 사람을 소개해 줄까 싶은데. 어때?”
프리드 상단과 오랫동안 거래하고 있는 엘리사의 추천.
윤하을은 해맑은 눈으로 고개를 세차게 끄덕였다.
아델라 역시 한시하를 향해 눈짓을 보내며 웃었다.
“네, 완전 좋아요.”
“어이, 거기. 잘생긴 친구는?”
한시하는 엘리사의 퉁명스러운 물음에 스윽 고개를 들었다.
한시하는 태양빛을 받아 10프로 정도로 충전된 사마트폰을 들고서 이한에게 문자를 보내고 있었다.
-두 번째 상단 잠입 예정
들키지 않게 문자 전송에 성공한 한시하는 씨익 웃으며 답했다.
“완전 찬성이죠.”