The Genius Tamer of the Academy RAW novel - Chapter (199)
아카데미의 천재 테이머-199화(199/252)
아카데미의 천재 테이머 199화
위이이잉-.
위이이잉-.
멈칫.
윤하을은 쇠막대기 두 개를 들고선 프리드 상단의 뒷마당을 거닐고 있었다.
다른 사람이 보면 혹시 어디 아프냐고 물을 만큼 이상해 보이는 자세였다.
하지만, 윤하을 나름의 마력 탐지법이다.
“마기가 있는 것도 같고….”
한시하의 말대로라면 흑요석 납품은 이쪽보다는 세멘트 상단이 더 가능성이 높을 거라 했지만, 평화로운 이곳에 와서 아무것도 안 하고 있을 수는 없었다.
그래서 시도 때도 없이 쇠막대를 들고 거리를 누비는 중인데 아직까지 별다른 수확은 없었다.
그때였다.
누군가 윤하을의 어깨 위에 손을 올렸다.
흠칫.
윤하을은 질겁하며 고개를 들었다.
“어, 미안. 놀래키려던 건 아니었는데.”
아르델 제국에서 흔치 않은 검은 머리. 긴 생머리를 찰랑거리며 엘리사가 싱긋 웃어 보였다.
묘하게 제 분위기를 닮은 사람이다. 윤하을은 어색한 미소를 지으며 시선을 피했다.
“뭐 하고 있었어?”
그녀의 손에 들린 쇠막대기가 신기하다는 듯, 엘리사가 고개를 갸웃거리며 물어 왔다.
“풍수지리를 보고 있었어요.”
“아, 풍수지리. 깡촌에서는 그런 걸 신경 쓴다던데. 너도 그런 곳에서 살다 왔니?”
“수맥이 흐르면 잠을 잘 못 자서요.”
“아. 저런.”
엘리사는 별 의심 없이 윤하을의 말을 믿었다.
실제 수맥의 위치를 찾을 때 쓰는 쇠막대기니까 그럴 수밖에 없었다.
원래 인간들은 저와 비슷한 사람을 싫어한다고.
윤하을도 검은 머리에 신비로운 분위기를 지닌 그녀를 별로 좋아하진 않았지만, 나쁜 사람이라고 생각하지는 않았다.
세멘트 상단에 억울하게 잡힌 어린애들을 구해 왔고, 위험할 뻔했던 상황에서 자신들도 도와줬다.
평화로운 이곳에서 혹여 적응을 하지 못할까 봐, 세세하게 신경을 써 줬던 것 역시 그녀였다.
프리드 상단에서 지낸 지는 이틀이 되었다.
아직 낯선 것들도 많았지만 최소한 세멘트 상단보다는 살기 좋은 곳임에는 틀림없었다.
물론 자신들이 찾는 건 살기 좋은 상단이 아니라, 흑요석을 납품했을 만한 상단이다.
아직까지 단서조차 찾아내지 못한 건 조급할 수밖에 없는 부분이다.
하지만, 그 조급함을 들키지 않도록.
수상해 보이지 않도록.
윤하을은 어울리지도 않는 연기를 하고 있었다.
“여기는 돈을 잘 줘서 좋아요.”
“어린애들한테도 보수를 잘 챙겨 주는 편이지.”
“안 그런 곳이 많죠?”
“그래, 안 그런 곳이 너무 많아. 사실 그러면 안 되는 건데 말이야.”
윤하을은 한시하에게서 들었던 나탈리의 생명수 공장 사건을 떠올렸다.
확실히 엘리사의 말은 일리가 있었다.
마법부의 고급 인력을 상대로 등쳐먹는 인간들이 있는 마당에, 평범한 어린애들은 오죽할까 싶었다.
“그러네요.”
윤하을은 천천히 고개를 끄덕이며 엘리사의 말에 맞장구를 쳤다.
이틀간 봐 온 그녀는 은근히 단순한 구석이 있어서 들어 주는 척만 해도 대놓고 호감을 드러냈다.
호쾌한 성정 때문인지 쓰는 말이나 질문에도 거침이 없었다.
지금도 그러했다.
“같이 온 그 녀석 말이야.”
“한… 수하요?”
한수하라는 가명을 쓰고 있는 상황.
엘리사는 느닷없이 그에 대한 얘기를 꺼냈다.
“응. 그 잘생긴 청년이랑은 무슨 사이야?”
“무슨 사이라뇨?”
“남매인가 생각해 봤는데, 그것치곤 사이가 너무 좋아 보이고. 친구라기엔 나이 차가 꽤 나네? 그냥 평범한 동네 지인이었어?”
“네?”
예상치 못한 질문에 윤하을은 잠시 당황했다.
일자리를 찾아 상경한 시골 마을 청년들 컨셉.
애초부터 그렇게 잡아 뒀으니 그렇게 대답하면 되건만.
‘무… 무슨 사이지?’
막상 그 질문에 쉬이 대답이 나오지 않는 것이었다.
의아해하는 듯한 엘리사의 눈빛이 자신에게 닿았다.
“어어….”
괜히 여기서 우물쭈물하면 의심을 살지도 모른다.
그렇게 생각했지만….
“어… 어… 그게요….”
이 애매모호한 관계를 정리할 말이, 머릿속에는 딱 하나밖에 떠오르지 않아서.
티 나게 말을 더듬던 윤하을은 두 눈을 질끈 감았다.
“제, 제가… 좋아해요!”
* * *
프리드 상단에 정착한 지 이틀째다.
틈틈이 일을 도우면서 특이 사항이 있으면 이한에게 보고했다.
녀석도 마을 관련 일이 있으면 이쪽에 알렸다. 그렇다고 뭐 대단한 게 나온 건 아니었다.
매주 금요일에 납품 품목의 전체가 입고된다는 것, 그걸 오드리세 산맥을 거쳐서 다른 지역으로 옮긴다는 것 정도.
납품 목록을 따로 찾을 수는 없었지만, 프리드 상단 상인들은 물어보는 게 있으면 대체로 편히 답해 주는 편이었다.
세멘트 상단에서는 찾아볼 수 없던 친절함.
하지만, 그것에 감사하며 오랫동안 눌러앉아 있을 수는 없었다. 이번 주 금요일까지 그럴싸한 정보를 알아내지 못하면 일단은 후퇴다.
그렇게 생각하며 묵묵히 일을 하고 있었는데….
갑자기 끌려왔다.
“여기가 어딘데?”
나는 떨떠름한 표정의 윤하을을 붙잡고 물었다.
기묘한 분위기를 자아내는 낡은 가게가 눈앞에 있다. 부적처럼 생긴 정체를 알 수 없는 종이가 벽에는 다닥다닥 붙어 있다.
윤하을과 부쩍 붙어다니는 상단의 거래처 담당 엘리사가 싱긋 웃어 보였다.
“어, 너무 일만 하지 말고 바람도 좀 쐬고 다니라고! 내가 소개했어. 여기 용한 점쟁이가 있거든.”
“…점쟁이요?”
아, 그래서 윤하을의 얼굴이 저렇게 썩어들어가 있었구나.
훗날 제국 최고의 예언가가 될 애 앞에서 용한 점쟁이 운운이라니.
딱 봐도 사짜 같은 곳에서 점을 보느니, 윤하을을 붙잡고 물어보겠다.
윤하을도 비슷한 생각을 하고 있는 것 같았지만 엘리사의 강력한 추천에 이러지도 저러지도 못하고 끌려온 것 같았다. 묘하게 비틀린 저 입꼬리만 봐도 그러했다.
“…들어갈 거야?”
아델라 역시 떨떠름한 얼굴로 머리를 긁적였다.
망설이는 세 사람을 본 엘리사가 어깨를 으쓱이며 말을 뱉었다.
“뭐야? 왜 고민해? 아직 어린애들이라 뭘 잘 모르는구나.”
“네?”
“합법적으로 농땡이 칠 기회가 주어지면 예, 감사합니다… 하고 빠르게 받아드는 거야. 내가 허락도 받아놨어, 오늘 오후까지는 납품할 물건도 없고 조금 쉬고 와도 괜찮대.”
“아, 감사합니다.”
“그리고, 여기가 그렇게 연애운을 잘 본다니까. 진짜야, 특히 너.”
“네… 네?”
엘리사가 찡긋 눈을 깜빡이며 윤하을을 돌아보았다.
방금 저건 또 무슨 눈빛 교환이야?
“음?”
“아!”
나와는 달리 무슨 깨달음을 얻은 듯한 윤하을.
엘리사의 한마디에 떨떠름하게 있던 윤하을이 나를 잡아당겼다.
뭔데?
“보러 가자.”
너는 또 갑자기 왜 그러냐?
“재밌을 거 같아.”
아니, 잠깐만.
점 보러 가는 예언가가 어디 있어?
“여기, 뭔가 굉장히 신뢰가 가.”
네가 그러니까 신뢰하게 되잖아!
“진짜? 진짜로 들어가?”
“으응! 특히 너, 빨리 와!”
결국, 예언가의 손에 이끌려 점집을 들어가게 됐다.
* * *
결론부터 말하자면, 나는 미신을 잘 믿는다.
귀신도 잘 믿는다.
왜냐….
죽어 봤으니까.
아니, 이세계 빙의도 한 마당에 미신을 안 믿을 이유는 없지.
고로, 나 이런 거 들으면 아닌 척해도 되게 신경 쓴다고.
안 좋은 말 나오면 엄청 찜찜하다니까?
딱 봐도 사짜 같긴 하지만, 혹시나… 맞을 수도 있으니깐….
웬만해선 여기까지 와서 점집에 오고픈 마음은 없었다.
어쩔 수 없이 윤하을이 떠밀어서 들어오게 되었지만 말이다.
문지방을 넘어서자마자.
“거기, 잠깐만.”
범상치 않은 분위기의 노파가 나를 불러 세웠다.
희끗희끗한 머리에 사람도 뚫어 버릴 것 같은 살벌한 눈빛.
사짜여도 분위기는 진짜다.
나는 침을 삼키고선 되물었다.
“저요?”
“한 사람씩 들어와. 너부터 오든가.”
이런 곳에 한 번도 안 와 봤긴 하지만, 분위기는 내가 아는 점집과는 많이 달랐다.
촛불이 일렁이는 것 외엔 더없이 고요한 것이 성당을 연상케 하는 분위기.
괜히 경건해져야 할 것 같은 풍경이다.
노파가 탁자 위로 손을 툭툭 치고선 내게 물었다.
“그래서, 뭐 보러 온 건데?”
“연애운이요!”
내 질문인데, 윤하을이 끼어들었다.
아델라는 인상을 찌푸리며 그런 윤하을을 질질 끌었다.
그때, 노파가 한숨을 푹 내쉬고선 입을 열었다.
“나는 저 여자한테 세 사람이 왔다고 들었는데, 넷이 왔네. 아, 하나는 사람이 아닌가.”
“…!”
아델라의 손길에 발버둥 치고 있던 윤하을이 숨을 참았다.
지금 이 자리엔 투명화된 바실도 함께하고 있기 때문이었다.
“꾸….”
바람을 타고 당황한 바실의 울음소리가 울려 퍼졌다.
그나마 다행인 건 엘리사는 울음소리를 듣지 못한 눈치였다.
“나는 나갈게!”
다들 표정이 진지해지자, 엘리사는 웃으며 윤하을의 머리를 쓰다듬고는 자리를 떴다.
그렇게 엘리사가 퇴장하고.
셋만 남은 우리는 침을 삼키며 노파를 돌아보았다.
폭탄 발언을 한 것치고는 지극히 고요해 보이는 얼굴이다.
“그게 중요한 건 아니니까. 돈을 받았으니, 원하는 것만 답해 주면 되겠지. 질문이 뭐라고?”
“아, 예.”
아델라는 꿀꺽 침을 삼키고선 내 귀에 속삭였다.
“이분 뭐 하는 사람이야?”
“진짠가 봐….”
“완전 돗자리 깔아야 할 거 같은데?”
“지금 깔고 계시잖아….”
속닥속닥.
떠들고 있는 우리를 본 노파가 신경질적으로 부채를 집어던졌다.
“야, 질문이 뭐냐고.”
“연애운 물어봐. 결혼운 같은 거. 내가 한 번 보긴 했는데, 교차 검증 그런 거야.”
뭐야, 네가 내 결혼운을 언제 봤어.
왜 나한테는 말도 안 해 준 건데?
“교차 검증….”
뭔지는 몰라도 어느 정도 용한 것 같으니 일단 물어보자.
“네. 저 연애운이 좀 궁금한데요.”
흑마법사를 찾아 오드리세 산맥까지 와서 점을 보고 있다.
이거 맞아?
그래도 막상 종이 비스무리한 걸 펼치기 시작하니까, 이게 뭐라고 괜히 긴장된다.
“저… 제 이름은 안 물어보시나요?”
“어차피 거짓말할 거잖아.”
“….”
미친, 겁나 용하잖아!
뭐야, 나 무서워.
“나… 나왔나요?”
왜 사람들이 툭툭 던지는 몇 마디에 홀려서 돈을 뿌리고 나오는지 알 것 같은 용함.
경건해진 자세로 결과를 기다렸다.
툭.
툭.
몇 번 주사위를 던지던 노파가 게슴츠레한 얼굴로 고개를 들었다.
“나왔다.”
꽈악-.
내 옆에는 어쩔 줄 몰라 하면서 내 옷소매를 붙들고 놓지 않는 윤하을이 있었다.
왜 얘가 나보다 더 긴장하는 건지는 모르겠지만.
나는 앞에 놓은 차로 목을 축이며 입을 뗐다. 아닌 척해도 지금 입안이 다 말랐다.
잔뜩 긴장한 목소리로 입을 뗐다.
“결과가 어떻게 나왔나요…?”
“얽히고설켜서 뭔가 복잡해.”
“예?”
“짧게 요약해 줘?”
“네… 네네!”
뭔가 새겨들어야 할 것 같고.
뭔가 믿어야 할 것 같은 그런 기분이다.
나는 격하게 고개를 끄덕이고선 노파의 말을 기다렸다.
그런데.
그 예언이라는 게 이거일 줄은 몰랐다.
“결혼운은 없는데… 자식운은 많아.”
결혼운은 없는데, 자식운은 많….
아, 그렇구….
뭐?
아니, 네?
잠깐만.
이거 해명할 시간을 좀 줘 봐.
“…진짜야?”
“쓰레기.”
아델라와 윤하을이 동시에 경멸하는 표정을 지으며 뒤로 물러났다.