The Genius Tamer of the Academy RAW novel - Chapter (20)
아카데미의 천재 테이머-20화(20/252)
아카데미의 천재 테이머 20화
콧노래를 흥얼거리며 복도로 나왔다.
기분 진짜 좋다.
마법과에 무사히 배정되었고, 운이 좋으면 가문으로부터 자금을 받아낼 수 있을지도 모르며, 이한의 레이더망도 무사히 피해 갔으니.
아, 일이 이렇게 잘 풀려도 되는 건가.
아델라의 어깨를 툭 치고선 말을 걸었다.
기분이다.
“아델라, 끝나고 시장에나 들르는 건 어때?”
“시장?”
“든든하게 식사라도?”
아델라는 잠시 고민하더니 고개를 끄덕였다.
지난번에 뭘 사 주겠답시고 음식 코너로 끌고 갔을 때도 다급히 돌아오느라 식사는 못했었다.
그러다 보니 나란히 밥을 먹는 건 처음이다. 표정을 보니 아델라도 싫지는 않은 듯한데.
아.
“…문제가 있어.”
“뭐?”
“나 돈은 없거든. 가문에서 쫓겨난 비련의 막내 아들, 뭐 그런 설정이라서.”
방금, 정말 한 대 후려치고 싶다는 눈빛이 돌아왔다.
진짜 그런 설정 맞긴 하잖아. 나는 분명 맞는 말만 했다고.
“그러니까, 사 주라.”
빡.
결국 얻어맞았다.
“악!”
아무래도 처맞는 말이었던 모양이다.
얼얼한 어깨를 어루만지며 머리를 긁적였다.
지난번에 야광석 팔아먹은 돈도 슬슬 떨어져 가는 중인데, 기숙사 입주 때까지 어찌어찌 버틸 방법이 없나.
왠지 또 쫄쫄 굶을 것 같다는 불길할 생각이 밀려오던 그 순간이었다.
복도 끝에서 고함 소리가 울려 퍼졌다.
“무엄하다! 지금 나를 단체로 모욕하는 건가!”
두 팔을 허우적거리며 붉게 달아오른 얼굴.
나는 인상을 찌푸리며 나직이 중얼거렸다.
“뭐야, 왜 저러고 있어?”
파비안 덴 에드윈, 그 재수 없는 황족.
가뜩이나 벼르고 있던 놈이, 마침 눈앞에서 깽판을 치고 있었다.
* * *
저 새끼 왜 저러는데?
“아아악!”
뒤에서 뱀처럼 히죽거리고 있긴 했어도 대놓고 언성을 높이는 타입은 아니었는데.
파비안은 새빨개진 얼굴로 저 앞에서 수군거리는 학생들을 향해 소리를 내지르고 있었다.
그 이유를 깨닫는 데에는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.
“강령과를… 배정 받았나 본데?”
“황족이 강령과를?”
지금의 아르델 제국은 흑마법사를 몰아낸 이들이 만들어 낸 나라다.
여기저기서 분열과 전쟁으로 흩어져 가던 왕국들을 한데 모은 것도 백마법사들이고.
그러다 보니 필연적으로 마법과에 가장 많은 힘이 실릴 수밖에 없다.
황족의 입장에서 강령과에 입학되게 되었다는 건, 단연 불명예였다.
강령과의 축이 반역을 일으킨 전적도 수두룩했으므로.
쪽팔리고 열 받겠지.
심성이 그렇게 되어먹은 걸 어떡하겠냐만.
“버러지 같은 것들, 하나같이 쓸 만한 것들이 없어 대체 왜!”
“뭐, 뭘 했길래 저렇게 화나신 거야?”
“학생회 담당이 그냥 물어봤을걸. 어느 과에 배정되었냐고….”
인원 체크를 위해 물어본 말에 괜히 급발진해서 혼자 난리를 친 모양이다.
다 같이 쓰는 복도에서 너무 시끄럽게 구는 거 아니냐고.
나는 인상을 찌푸리며 모여든 인파를 뚫고 나섰다.
“야.”
“…?”
크릭이 쩔쩔매고 있을 때, 뒤에서 조종하다가 혼자서 쓱 빠져 버린 비겁한 인간.
크릭 그 자식도 마음에 안 드는 건 매한가지였지만, 나는 꼬리 자르는 인간들을 더 싫어하거든.
앞에서 깽판 치는 것들은 그 대가를 다 지가 처맞지만, 저런 것들은 어떤 일이 벌어지든 단 하나도 본인이 책임지질 않으니까.
주머니에 손을 넣은 채 능청스레 말을 더했다.
“말하는 게 버러지 같은 건 너 같은데. 저기서 듣는데, 진짜 개새끼가 짖는 줄 알았잖아.”
“뭐?”
웅성웅성.
묵직한 폭탄이 복도 위로 던져짐과 동시에, 학생들이 눈치를 살피며 살금살금 물러난다.
어느덧 복도에는 둘만이 마주 보고 있었다. 파비안은 제 귀를 의심하듯 고개를 갸웃했다.
“잘못 들은 건가?”
“적당히 해. 네가 어느 과를 들어갔든, 여기 관심 없는 사람이 태반인데. 너무 자랑스럽게 떠벌리고 다니는 거 아니냐?”
“한시하!”
“황족이 강령과로 진학한 건 처음이라던데. 역사에 한 획을 그으셨군.”
“이… 이게….”
파비안은 붉어진 얼굴로 주먹을 올리려다가… 내렸다.
응?
“….”
황족의 지위를 운운하며 2차 깽판을 칠 줄 알았던 녀석이 웬일로 조용해진다.
학생들이 놀란 눈으로 수군대기 시작한다.
“역시 한시하는 피하는 건가 봐.”
“미친놈이잖아. 잘못 건드리면 물린다고.”
“그게 무슨 소린데?”
“쟤는 진짜 물잖아. 드래곤 데려와서.”
파비안이 바들바들 떨며 아랫입술을 세게 깨문다.
설마, 저 소리가 진짜냐고.
너, 나한테 겁먹은 거냐고.
어이가 없다, 진짜.
크릭을 굴리는 걸 보면서 저 새끼는 황족이고 뭐고 들이받을 인간임을 직감한 건가.
물론 그대로 물러서기엔 자존심이 상했는지, 파비안은 나를 살벌하게 노려보며 말을 뱉었다.
“어느 정도 예의를 차리지.”
“황족이라서?”
“…네놈이 그렇게 싸가지 없이 굴면, 언젠간 다 돌려받을 테니.”
분명 멘트만 놓고 보면 복수를 꿈꾸는 독기어린 주인공 같은데.
“가, 가문에서도 버려졌다고 들었는데. 아직까지 지원은 전혀 못 받고 있지 않나. 네가… 뭐라도 된다고 착각했다간… 분명… 큰코다칠 거라고!”
“아.”
“경, 경고하는 것이다.”
중간중간 내 눈치 보면서 말하는 게 너무 찌질해서 못 들어 주겠다.
화를 낼 거면 화를 내고.
튈 거면 조용히 튈 것이지.
내 뒷조사까지 그새 해 둔 것인지 아직까지 재정적 지원을 전혀 받지 못하고 있다는 것도 알고 있다.
때문에 학생들이 다시 술렁이기 시작한다.
한시하가 가문의 지원을 다시 받아 날아다니기 시작했다는, 크릭발 소문이 슬슬 퍼지고 있던 시점에서 괜히 쓸데없는 말을.
학생들 틈에서 의심이 싹트기 시작한다.
나를 싫어하는 놈들에겐 훌륭할 먹잇감이 될 의심이.
“진짜인가?”
“반응을 보니까 맞긴 한 것 같은데?”
이걸 미리 뿌리 뽑아놔야 하는 건가.
파비안 덴 에드윈.
나는 녀석을 빤히 돌아보면서 입가에 조소를 머금었다.
“네 이름이 퍽 초면인데, 왜 그런 걸까 내가 곰곰이 생각을 해 봤거든.”
“뭐?”
아예 들은 적이 없는 게 아니었다.
슬카데미에 한 줄 정도는 언급이 되었던 이름.
기억을 되짚고 되짚은 끝에, 나는 녀석의 정체를 알아냈다.
2학년의 파비안에는 별다른 지문의 할애가 필요 없었던 이유.
아카데미에 재학하고 있는 황족이라고는 졸업생 외에 황자밖에 없기 때문.
황족이라 치기엔 지나치게 빈약한 지원과 권력.
여기 있는 애들은 아직 어려서 어른들의 사정을 잘 모르는 모양인데.
거기서부터 뭔가 좀 이상하다는 걸 눈치챘어야 하지 않나?
“자꾸만 황족, 황족 그러는데.”
황가에 입양아가 있었다고 했다.
어릴 적 잠시 잃어버렸던 황자를 대체하기 위한 소모품.
전쟁 중 포로로 잡혀갔던 황자가 돌아오면서 필요 없어진 신세.
그렇다고 해서 들어온 녀석을 다시 내칠 수는 없었기에, 아마 황족 중 누군가가 거두어 갔을 것이다.
그게 네가 맞다면.
“너는 황가의 핏줄도 아니지 않나?”
나는 녀석에게 다가가 귓가에 속삭였다.
파비안의 얼굴이 새하얗게 질려 간다.
그걸 네가 어떻게 알았냐는 듯한 눈빛으로 나를 돌아보는 파비안.
창백해진 입술이 파르르 떨려온다.
이게 소문이라도 나게 된다면, 강령과로 쫓겨난 자신의 신세가 어떻게 될지 감이 잡히기에.
단순히 지위만을 내세우며 편하게 살아온 인간이다.
그렇게 아르델을 호령하고 다녔는데, 평민들은 그렇다 쳐도, 저걸 알게 된 귀족들이 저를 가만히 내버려 둘 리가.
일이 커진다면 과연 황가가 저 녀석을 내버려 둘까.
황자에게는 저 녀석이야말로 귀찮은 짐 덩어리일 텐데.
이제야 오만하던 표정이 조금 사라지는군.
역시 사람은 입장을 바꿔서 생각해 봐야 정신을 차린다니깐.
파문된다, 파문된다. 자꾸 염불을 외면서 사람 속을 긁어 놓고는, 지 지위가 흔들리자마자 덜덜 떨어댄다.
그런데.
“크흡… 흐읍….”
어라?
“그래서 마… 마법과도 못 가고… 강… 강령과에… 간 건가….”
우냐?
이걸 운다고?
야, 네가 울면 내가 뭐가 되냐고!
영문을 모르는 학생들은 놀란 눈으로 나를 돌아본다.
“야, 한시하가 울렸는데?”
“미친.”
“진짜로 우는 거야?”
왜 나를 그렇게 보는데?
어, 내가 울린 거 맞긴 한데.
그건 그런데….
후다다닥.
고개를 숙인 파비안이 황급히 자리를 피한다.
“야, 파비안!”
“야, 싸가지 없는 황족!”
“어디 가!”
그리고, 다음 날.
내게는 새로운 별명이 생겼다.
황족 킬러.
황족도 울려 버리는 미친놈.
“아, 어쩌다가.”
모범생이 되겠다던 내 계획.
이대로도 괜찮은가?
* * *
고대하던 기숙사 방 배정일.
드디어 교내 급식을 먹을 수 있음에 행복해하며, 나는 복도에 들어섰다.
무사히 마법과에 배정받고, 기숙사에 합격했으며, 황족을 울렸고.
무튼 많은 일들이 있었지만 무사히 입성했다.
여기.
최고급 아르델의 기숙사에!
나 아직 학교 안 짤렸어!
“어어… 이쪽으로!”
“아이고, 삭신이야.”
“으으윽….”
짐이 가득한 종이 상자를 정신없이 나르며 좁아터진 입구를 파고든다.
이미 많은 학생들이 입구를 막고 서 있었다.
모두가 복도에 몰릴 만했다.
안내원은 정신없이 목청을 높여 명단 속 이름을 체크하고 있었다.
“마법과 기숙사 A동으로 가 주세요!”
“학생 이름이?”
“시모어 파커요.”
“학생은 C동으로 가면 될 거 같은데?”
“자, 다음 학생!”
…정말 정신이 하나도 없네.
2학년 진급식을 마친 뒤, 정식으로 과가 배정되고 나서는 과 별로 기숙사가 개편된다.
마법과 기숙사가 A동이라….
저기 유리로 화려하게 지어진 기숙사가 마법과 소속인가.
새로 지었다더니 외관부터 장난이 아니었다.
호텔 뺨칠 비주얼에 최신식 시설까지. 마법을 연습할 수 있는 운동 및 실습 시설이 지하에 갖춰져 있고, 앞마당에서는 마력구를 날리며 가볍게 몸을 푸는 선배들이 보였다.
우리 세상 기숙사와는 또 다른 신박한 광경이네.
낑낑거리며 짐을 들고선 안내원에게 말했다.
“마법과 한시하입니다.”
“아, 학생은 203호로 가시면 돼요.”
고개조차 들지 않는 안내원의 다급한 한마디.
이쪽도 바쁜 건 마찬가지지만 저쪽은 여력조차 없어 보인다.
“자, 다음 사람!”
그 말을 듣자마자 몸이 뒤로 밀려나기 시작한다.
야, 야. 밀지 말라고.
애들의 등쌀에 정신없이 밀려 계단을 올랐다.
“정신이 하나도 없네.”
짧게 심호흡을 하고선 복도를 두리번거렸다.
아마도 이쪽인 거 같은데.
“여긴가.”
문패를 확인하고는 나직이 중얼거렸다.
2인 1실의 쾌적한 시설이라던데, 어떤 녀석이 룸메로 기다리고 있을까.
묘하게 대학 인생 2회 차가 된 기분으로 묵직한 상자를 든 채 문고리를 잡았다.
계단 바로 옆에 위치한 203호.
망설임 없이 문을 열어젖혔다.
문을 열자마자 눈에 들어온 건….
“….”
팔자 편하게 드러누워 자고 있는 웬 갈색 머리.
입주하자마자 뻗어 버린 건가.
눈치를 살피며 상자를 조용히 내려놓은 순간이었다.
벌떡.
무슨 용수철처럼 침대 위로 튀어 오른 녀석이 놀란 눈으로 나를 쳐다봤다.
깜, 깜짝이야.
“…어어?”
“….”
“어어어억?”
이런 신박한 환영인사는 처음인데.
무슨 귀신 본 듯한 얼굴은 하지 말아 줄래?
녀석은 잠시 당황한 듯 어버버하다가 뒤늦게 말을 뱉었다.
예상치 못한 한마디가 튀어나왔다.
“한시하잖아?”
“그게 내 이름이긴 한데.”
“…!”
2학년생인가.
의아한 눈빛으로 갈색 머리를 바라보자마자 능청스런 말이 이어졌다.
“와, 이번 진급식의 슈퍼스타. 네가 그 한시하라니!”
“….”
“크릭을 짖게 만들고 황족을 울린, 네가 걔 맞지?”
내 이미지 개망했다.
생판 모르는 애도 나를 저런 이미지로 기억하고 있어!
내가 당황한 나머지 떨떠름한 표정으로 녀석을 보자, 녀석은 가볍게 고개를 숙였다.
“이건 참, 실례했네. 반가움의 표시였어. 이해해 줘.”
동글동글한 인상에 줄곧 생글거리는 얼굴. 참 사람 좋겠다 싶은 눈빛이 이쪽을 향했다.
그닥 나쁜 녀석 같지는 않아 보이는데.
나에 대한 무수한 소문들을 들었다면 경계하는 게 당연할 텐데도 그런 내색은 일절 하지 않았다.
오히려.
그냥 좀 신기한 사람 보는 듯이 대하고 있다.
“네 자리는 이쪽이고. 상자는 저쪽에… 어어, 거기 아직 청소 안 했는데. 조금 더럽거든. 근데 너 진짜 신기하다, 가까이서 처음 봐.”
아, 그래.
“마법과는 딱 삘이 온 거야? 아니지, 아니지. 주사위가 너한테 꽂힌 거야. 아, 이 친구는 마법과다. 아니, 나는 너가 진심으로 강령과에 갈 줄 알았단 말이지. 물론 너가 강령과스럽다는 게 아니라 아니 그러니까.”
…조금 시끄러운 것만 빼고는 참 괜찮은 거 같은데.
혼자서 속사포로 말을 쏟아 내던 갈색 머리는 손뼉을 세게 치며 멈춰 섰다.
“아, 아직 내 소개를 안 했네. 이미 알고 있는지는 모르겠지만, 이번에 마법과로 배정된 원이야. 잘 부탁한다!”
“원?”
“아, 당연히 처음 들어보겠지.”
어, 처음 듣는 건 맞는데.
“….”
공교롭게도 내가 아는 이름이었다.