The Genius Tamer of the Academy RAW novel - Chapter (213)
아카데미의 천재 테이머-213화(213/252)
아카데미의 천재 테이머 213화
3시간이 지나서, 배리어가 풀렸다.
아델라의 방에서 대기하고 있다가 그 소식을 들었다. 달가워야 할 소식이건만, 웃음이 나오지 않았다.
마법진을 만드는 데에 관여하지 않은 강령과 학생들 일부를 제외하고는 꽤 많은 학생들이 학살당했기 때문이다.
애초에 저들이 시작한 일이니 남을 탓할 수는 없을 테지만, 죽지 않았어야 할 학생들도 너무 많이 죽었다.
물론, 그들을 죽인 건 흑마법사들이지만.
직접 손을 쓴 건 자신의 아버지, 한태수였다.
괜찮지 않았다.
사실 전혀 괜찮지 않았다.
입을 굳게 닫은 채 창밖만 내다보고 있던 한시하.
정확한 상황을 모르는 아델라가 눈치를 살피며 그에게 물었다.
“가 봐야 하지 않겠어?”
한시하는 대답 대신 고개를 저었다.
윤하을의 말이 맞다.
봐서 좋을 거 하나 없으면 보지 않는 편이 낫다. 그녀의 말대로 한태수는 멀쩡할 테니까.
오히려 한시하는 윤하을을 돌아보며 물었다.
“너야말로 가 봐야 하지 않아?”
C동에 있던 학생 대다수는 한시하와 접점이 없는 이들이었지만, 같은 신학과인 윤하을은 다를 것이다. 선배도 있고, 후배도 있고, 친구들도 있었겠지.
윤하을은 잠시 우물쭈물하더니 힘없이 대답했다.
“아마… 괜찮을 거야.”
“그러면 여기서 조금 쉬고 있어. 어차피 지금 기숙사로는 못 돌아가잖아.”
한시하는 아델라와 윤하을을 번갈아 보며 말했다.
“으응.”
윤하을은 불안한지 조이를 품에 꼭 안고선 고개를 끄덕였다.
참 신기한 게 쟤는 볼 때마다 자라지 않는 것 같냐.
한시하는 윤기 나는 털의 회색 고양이를 살짝 쓰다듬어 주고선 시선을 돌렸다.
“나는 상황이 정리되면 이한에게 가 보려고. 보나 마나 그 자식이 가장 바쁠 테니까.”
이번 사건으로 마법과에도 피해자가 없는 것은 아니었다.
3학년의 학생회장인 이한도 여기저기 불려다니느라 정신이 없을 터였다. 도울 게 있으면 도와야겠지.
아델라는 걱정스러운 눈길로 한시하에게 말했다.
“아니야, 너도 일단 쉬어. 너네 다 며칠 동안 한숨도 못 잤을 거 아니야.”
언제 강령과가 A동까지 쳐들어올지 모르는 상황이었기에, 잔뜩 경계하고 있던 것은 교수진을 포함해 학생들도 마찬가지였다.
“그랬지.”
한시하는 그 말에 동감하면서도 편히 쉬진 못할 것 같았다.
실제로 강령과 폭동 이후로 많은 것이 바뀌질 않았던가.
강령과는 이전의 입지마저 완전히 잃고 폐지 수순을 밟게 될 것이고, 많은 학생들을 잃은 아르델 아카데미는 이전과 다른 휑함을 안고 갈 것이다.
슬카데미도 강령과 폭동을 기점으로 피폐물이 되어 버렸다.
남은 에피소드들이 더하면 더했지, 결코 호락호락하지는 않을 거라는 걸, 누구보다 잘 알고 있는 한시하는 심장에 돌덩어리라도 얹은 듯했다.
전쟁이 일어나기 전에 전력을 더 키우든, 큐브를 뺏어 오든.
저들이 이번 건처럼 설칠 수 없도록 할 것이다.
아바돈은 손 하나 안 대고 강령과 학생들을 이용해 학교를 쑥대밭을 만들어 놓았다.
그 배후를 짐작하는 윤하을과 아델라 또한 분노에 가득 찬 얼굴로 저마다 생각에 잠겨 있었다.
“나는 이만 갈게.”
한시하는 무겁게 내려앉은 공기 속에서 자리를 비켜 주는 게 낫다고 판단했고, 이내 자리에서 일어났다.
그때였다.
골똘히 생각하고 있던 윤하을이 입을 뗐다.
“그런데 나는 아직도 이해가 안 가.”
“뭘?”
“강령과 애들이 자의적으로 벌인 일이 맞긴 하지만… 그 마법진을 만들어서 자멸하게 만든 건 흑마법사들이잖아.”
“그렇지?”
폭동을 지원하고 아르델 아카데미를 지옥으로 밀어 넣은 것은 그들이 맞다.
“왜 그랬는지 모르겠어.”
악에 이유가 있나.
아바돈의 성격을 아는 한시하는 그저 단순히 ‘재미’ 때문에 이런 일을 벌였을 거라 생각했다.
하지만, 윤하을은 아닌 듯했다.
“강령과 학생들이 더 많이 죽었잖아. 이런 말을 하는 것 자체가 너무… 그렇지만… 사실 그 인간들한테는 손해이지 않아?”
이번 건으로 마법과에게 확실히 피해를 입혔다거나, 아카데미 교수진들을 죽일 수 있었던 것도 아니다.
한태수 한 명이 와서 사실상 전체를 정리해 버렸기에 큰 피해를 입지 않았다.
장기적으로 보면 자신들의 장기말이 되어 줄 강령과 학생들을 자멸하게 내버려 둔 것이 아닌가.
그저 재미로?
그리도 손해를 보는 행동을 했다고?
윤하을의 지적에, 한시하는 잠시 멈칫했다.
아바돈은 재미를 추구할지언정, 멍청한 인간은 아니었다.
당연히 막심한 손해를 볼 일이라면 하지 않았을 터.
한시하도 그제야 이상한 점을 깨달았다.
“그러게. 뭔가 이상하네.”
한시하는 두 눈을 감고서 원작의 내용을 회상했다. 희미해진 기억이지만, 지금의 상황에서는 그 무엇보다 큰 도움이 될지도 모른다.
그래, 생각났다.
원작에서도 강령과 폭동에 대해 자세히 다루지는 않았었다.
하지만, 적어도 그다음 에피소드는 꽤 중요도가 높은 편이었다.
큐브 탈환 에피소드.
그러니까, 쉽게 말해서.
이한은 흑마법사들에게 큐브를 탈취당하고, 되찾아오기 위해 발악한다.
한시하는 우두커니 서서 그 연관성을 고민했다.
강령과 폭동과 큐브 탈환.
폭동은 왜 일어나며, 큐브는 왜 사라졌을까.
한시하는 굳은 얼굴로 인상을 찌푸렸다.
우연이라고 생각하기엔 너무 부자연스러운데.
“잠깐만.”
한참을 고민하던 한시하는 한 가정을 머릿속에서 떠올려 내었다.
“설마.”
아닐 거라 믿고 싶다.
큐브를 탈취하기 위해 폭동으로 자신들의 발을 묶어 놓은 것은 아니라고.
강령과 전체를 그리 이용한 것은 아니라고.
한시하는 믿고 싶었다.
허나, 꽤 가능성이 있는 소리였다.
큐브가 위험할지도 모른다.
한시하는 다급히 겉옷을 챙기며 말을 뱉었다.
“지금 가 봐야 할 것 같아.”
“뭐?”
“갑자기 어디를?”
윤하을은 동그랗게 뜬 눈으로 한시하를 따라 자리에서 벌떡 일어났다. 아델라의 얼굴에도 당황한 빛이 역력했다.
하지만, 그 이유를 물어볼 시간은 없다.
“같이 가!”
“야, 한시하!”
아델라와 윤하을은 반사적으로 내달리기 시작했다.
* * *
큐브를 한 번에 도난당하는 걸 막기 위해서, 이한이 고안해 둔 원래의 장소에서 떨어진 곳에 큐브를 배치해 두었다.
같은 방법으로 두 번은 큐브를 털리지 않겠다.
나름의 방비를 해 둔 셈이었는데….
“없어.”
여기도 없고, 저기도 없다.
두 군데 전부 큐브를 도난당했다.
한시하는 돌 틈 사이로 숨겨 둔 보관함을 꺼내고선 탄식을 뱉었다. 큐브가 뿜어내는 미세한 마력을 감지해 내어 여기까지 턴 것이 분명했다.
“하아….”
감정의 큐브와 감각의 큐브를 도난당했다.
폭동으로 발이 묶이고, 온 신경이 이쪽에 집중된 사이.
자신들이 대처할 수 없는 틈을 노린 것이다.
시발.
하필이면 가장 중요한 순간에, 가장 중요한 것들을 잃고 말았다.
한시하는 텅 빈 보관함을 내려다보며 몇 번이고 욕설을 뱉었다.
윤하을은 새하얗게 질린 얼굴로 우두커니 제자리에 섰다. 예언가라고 해서 모든 미래를 읽을 수 있는 것도 아니건만, 이미 얼굴에는 죄책감이 묻어 있었다.
어떻게든 막았어야 했을 미래를 막지 못했다는 자책과 후회.
“대체 언제… 어떻게….”
“이한을 불러야겠어. 상황부터 알리자. 시모어랑 나탈리한테도 연락해.”
“알겠어.”
한시하는 입술을 깨물었다.
큐브를 당장 찾아오는 것은 불가능하다.
기계의 심장이 있는 곳에 큐브가 보관되어 있을 텐데, 아직까지도 정확한 위치를 알아내지 못했으니까.
겨우 이 정도 전력으로 최종 보스 아바돈과 맞붙는 것은 자살행위나 다름이 없을 것이고.
하지만….
하지만.
큐브를 되찾아올 방법이 아예 없지는 않지.
한시하는 싸늘한 목소리로 말을 뱉었다.
“개등신 같은 새끼.”
“한시하…?”
“머저리 같은 새끼.”
“그렇게 자책할 필요는 없어… 물론 나도 그렇지만….”
“아니, 그놈 말이야.”
“으… 으응?”
“줬다 뺏기는 건 기분 진짜 뭣같지 않겠냐?”
한시하는 씨익 웃으며 천천히 고개를 들었다.
‘드디어 미쳤나?’
윤하을은 눈을 굴려 가며 한시하의 말을 곱씹었다. 한시하가 미친 게 아니라면 전혀 이해할 수 없는 말이다.
하지만, 윤하을은 곧 한시하의 말을 이해하게 되었다.
“귀속된 건 소환도 가능하지 않겠어?”
테이머 한시하.
감정의 큐브는 몰라도, 사각이는 되찾아올 수 있다.
“내가 길들이는 거, 전문이잖아.”
한시하는 그리 말하며 허공에 손을 뻗었다.
* * *
착-.
허공에서 무언가가 떨어졌고,
잠시 뒤 새하얀 빛무리에 덮여 있던 큐브가 천천히 모습을 드러내었다.
한시하의 부름에 응답하여 재소환된 감각의 큐브.
한시하는 웃으며 그것을 들어 보였다.
하늘에서 큐브가 떨어졌고, 되찾아오는 데에는 1분도 걸리지 않았다.
윤하을은 제 눈을 의심하며 입을 닫지 못했다.
“어… 어어어?”
“우리는 이걸 줬다 뺏어 온다고 하지. 봤냐?”
“그, 그게 원래 되는 거였어? 어, 어떻게 한 건데?”
이게 말이 돼?
아델라도 미간을 찌푸리며 한시하의 손에 들린 큐브를 낚아채었다.
“이거 진짜잖아?”
“진짜 맞지? 정말이지?”
요리조리 확인해 보아도 마력이 느껴지는 것이 큐브가 맞다.
아마 아바돈의 집무실에서 곧장 재소환되어 왔겠지.
“개고생을 하면서 털었을 건데. 이젠 내 손에 있네? 이야, 그놈도 기분 진짜 뭣같겠다. 아마 이건 생각 못 했을 거야. 그 어떤 놈이 큐브를 길들일 수 있다고 생각했겠냐고.”
한시하는 비아냥거리며 중얼거렸지만, 그 도발이 아바돈에게 들릴 리는 없었다.
“등신 새끼.”
애써 태연하게 말하면서도 한시하의 두 눈엔 분노의 감정이 서려 있었다.
고작 이 큐브를 뺏어가겠다고 대체 몇 명의 학생들을 죽음으로 몰아넣었나.
그 극한의 효율주의와 이기심이 만들어 낸 결과가 얼마나 비참했는지, 현장에서 직접 겪어야만 했던 한시하는 아바돈을 용서할 수 없었다.
“실험해 본 적이 있었어. 귀속된 큐브는 소환이 가능하더라고. 뭐, 이것도 일종의 테이밍이라 이거지. 이 큐브는 내가 처음에 길들여 놨었거든. 아마 별 지랄을 다하면서 뺏어가도 내가 뒤지기 전까지는 절대 못 뺏을 거야.”
아바돈의 목적은 큐브를 모두 모아 기계의 심장을 완성하는 것에 있다.
그러므로, 하나를 다시 도난 당했다는 걸 알면 머리끝까지 분노할 것이다.
계획이 제대로 틀어진 셈일 테니 말이다.
“후우….”
하지만, 큐브 하나를 잃은 것은 이쪽도 마찬가지.
귀속되지 않은 큐브를 찾아올 방도가 없는 것은 여전하다.
한시하는 굳은 얼굴로 말을 뱉었다.
“나머지 하나는… 지금 찾아오진 않을 생각이야.”
어차피 필연적으로 아바돈은 남은 큐브를 뺏기 위해 다시 접근해 올 것이다. 먼 훗날의 싸움을 앞당기고 싶지는 않으니 지금은 그저 기다려야 하는 순간이었다.
한시하의 말에 아델라는 공감하듯 말을 뱉었다.
“위치부터 알아내야지. 내 생각에도 무작정 뛰어드는 건 너무 위험해.”
“맞아, 아카데미로 돌아가자.”
하나라도 되찾았으니 다시 큐브를 되찾을 방안을 모색해 보자.
두 사람은 그렇게 생각하는 모양이었으나, 한시하는 조금 달랐다.
다 알겠는데….
지금 너무 열 받아.
아주 개빡친단 말이지.
“내가 큐브를 찾아오는 건 못해도, 괜찮은 생각이 하나 있거든?”
뭐라도 해야 발 뻗고 잘 수 있을 것 같아서.
한시하는 싸늘하게 웃으며 말했다.
“이 새끼 엿 먹이러 가자.”