The Genius Tamer of the Academy RAW novel - Chapter (36)
아카데미의 천재 테이머-36화(36/252)
아카데미의 천재 테이머 36화
“저 새끼 잡아!”
생각보다 느린데?
요새 뛸 일이 하도 많았어서 그런가 이 정도는 껌이었다.
어설픈 세 녀석이 추격해 오는 것을 수월하게 따돌리고 커다란 나무에 몸을 숨겼다.
얻어맞은 게 열 받았는지 살기 어린 목소리가 뒤편에서 울려 퍼졌다.
“이걸 이렇게 엿 먹여?”
“하아… 끝나기만 해 봐라.”
시합은 시합이니까 제대로 해 보자고.
모든 교수진이 지켜보는 안전한 상황에서 전투 감각을 익히기에 이만한 기회가 또 없다.
포션을 먹였으니 포션 값도 해야 할 테고. 고개를 두리번거리는 녀석을 향해 나직이 주문을 읊었다.
전격 공격이었다.
“아아악!”
좀 짜릿하긴 할 거다.
바실은 꼬리를 흔들거리더니 자리를 박차고 달렸다.
덕분에 잔뜩 약이 올라 있던 강령과 녀석들은 지팡이를 챙겨들고 바실을 쫓기 시작했다.
“잘 달리네.”
역시 약빨이 죽인다.
한 시간 동안 모든 경험치를 쥐어짜내 성장하겠다는 욕구 때문인지 바실은 유독 더 날뛰고 있었다.
화아악-.
녀석의 입에서 뿜어낸 불이 뒤따르던 한 학생의 머리카락에 옮겨붙었다. 동시에 외마디 비명이 울려 퍼졌다.
“아아악! 내 머리!”
요즘 같은 날씨에 후끈하겠네.
슬슬 나서 볼까.
“이거 좀 꺼 줘! 야, 야! 이 새끼들아!”
“으아악! 뜨거워!”
퍽.
바실의 몸통박치기에 저만치 날아간 나머지 한 명은 정신 못 차리고 제자리에서 허우적댔다.
그 사이에 옮겨 붙은 불이 수풀을 활활 태우기 시작했다.
겨우 해츨링 한 마리에 세 명이 정신을 못 차리는군.
나는 혀를 찰 수밖에 없었다.
여기 나올 정도면 나름 과에서 상위권인 녀석들 아닌가.
시모어 따까리라는 이유로 뽑히기라도 했나.
휘이익-.
나는 나무 밑동을 밟고 올라서서 버둥대는 강령과생의 등을 발로 걷어차며 완벽히 착지했다.
그대로 데구루루 구른 녀석은 고통스러운지 곡소리를 내며 엎어졌다.
거기에 아까부터 시끄럽던 비명 소리가 더해진다.
“나… 나 불 좀 꺼달라고!”
쟤는 아직도 저러고 있냐.
“꺼 줘! 꺼 줘어어!”
“그게 소원이라면 들어줄게.”
“한, 한시하?”
지팡이를 손에 쥔 채 나직이 주문을 외웠다.
“어… 어!”
촤아악.
이번엔 물이다.
흠뻑 물바가지를 뒤집어쓴 놈은 홀딱 젖은 몸으로 덜덜 떨었다.
“뭐야, 뭐야. 나 방금 물로 뺨 맞았어.”
“불 꺼달라며.”
“저 새끼가!”
아니, 꺼달라고 해서 꺼 줬는데 왜 화나 있냐.
해 달라는 대로 해 줬건만.
멍청한 것들.
“으아아악! 나 어깨 부러졌다고!”
“시끄러워. 나… 나… 추워.”
“야, 이 멍청한 새끼야! 쟤부터 잡으라고!”
자기들끼리 신나게 자폭하는 와중에 나는 유유히 C 구역으로 향했다.
심호흡을 한 번 한 뒤, 발을 들이밀었다. 특별한 함정은 없는 듯했으나 문제가 있었다.
“뭐야.”
어둠의 결계가 처져 있는 모양인지, 발을 들이자마자 튕겨 나간다.
저 안에 있는 석상을 쓰러뜨려야 점령으로 인정될 텐데, 진입부터 막힐 줄이야.
생각해 보니 마법과의 구역도 빛의 결계로 상대 팀의 접근을 막았던 거 같다.
“이래서 솔리아가 필요했구나.”
A구역이랑 B구역에서 바쁘게 뛰고 있을 애들 데리고 올 수도 없으니 별수 있나.
꿩 대신 닭이라고.
바실의 머리를 쓰다듬으며 나직이 속삭였다.
“그냥 태울까?”
차지하던가, 파괴하던가.
둘 중 하나만 하라며.
“아무래도 터트리는 게 훨씬 더 깔끔하지.”
“야… 야! 저거 빨리 잡아!”
“일단 막아 보라고!”
뒤늦게 절뚝이며 달려오는 강령과 학생들이 보였다. 한 놈은 머리가 푸석푸석하니 이미 다 타서 부서진 거 같고, 한 놈은 짜릿한 전격공격에 전기뱀장어처럼 바들대고 있었다. 나머지 한 놈은 마력을 직격으로 맞아서 일어나지 못하는 중이고.
저 열악한 상황에서….
대체 무슨 수로 막겠다는 건지는 모르겠다만.
“으아악!”
퍼엉-.
화르륵.
[강령과 C구역이 파괴되었습니다.]“으응….”
이쪽으로 열심히 달려오던 녀석들이 멍청한 얼굴로 우두커니 멈춰 섰다.
급기야 세상을 잃은 표정으로 털썩 주저앉는다.
“….”
“망했다.”
“내 머리이….”
근데 이거 관중석에서 잘 보이려나?
방금 영상미 죽였는데.
아, 또 이런 건 서비스가 확실해야 한다.
아까 저기서 뼈 빠지게 응원하고 있는 것 같더만.
팬 서비스는 해 줘야지!
바실을 들어 올리고선 관중석을 향해 손을 흔들어 보였다.
“자, 바실아 포토타임. 김-치.”
“낌-치!”
* * *
“저 미친놈은 뭐야?”
그린트 교수는 머리를 쥐어뜯으며 중얼거렸다.
정신없이 날뛰는 레드 드래곤 한 마리, 그 못지않게 날뛰는 테이머까지.
반면 강령과의 테이머는 한시하와 달리 크게 고전하고 있었다.
A구역 근처에는 가지지 못한 채 솔리아 아르케넨트에 의해 쓸려 가는 중.
“확실히 마법과 학생들이 막강하네요.”
그도 그럴 것이, 이번 년도 마법과 학생들의 라인업이 상당했기 때문이었다.
이한, 아델라, 솔리아.
어디에 내놓아도 자랑스러운 2학년생들이 아닌가.
시모어 파커를 제외하고는 그들을 제대로 상대할 수 있을 사람이 없었다.
“다들 똑바로 대형 맞추라고! C구역 애들은 다 어디 간 거야?”
혼자 캐리하려 해도 그게 잘 안 되는 모양인지 시모어 파커의 얼굴은 붉게 달아오르다 못해 터져 나갈 지경이었다.
여기까지는 그래, 예상했던 대로였다.
그런데.
쟤는 뭐냐고.
경기의 흐름을 중계 중이던 학생회장은 흥분한 목소리로 텐션을 높였다.
“네, 한시하 학생이 치고 들어갑니다. 와아악, 정확한 타이밍에 들어간 공격. 강령과 학생을 쓰러뜨립니다. 완전 미쳤는데요?”
“어어, 그냥 저걸… 부숴 버릴 생각인 걸까요?”
“A구역을 터트려 버립니다! 과감한 공격!”
“어어어…!!”
화끈한 현장 중계와 함께 학생들의 응원 소리도 한층 높아졌다.
초반과는 달리 어느새 절반 이상의 학생들이 한시하의 이름을 외치고 있었다.
“마법과! 마법과! 마법과!”
“저게 무슨 마법이야?”
“…그냥 전격 마법?”
“한시하 잘한다아악!”
드래곤과 함께 가는 길마다 활활 태워 버리고선 마주치는 학생마다 인사 대신 일단 무식하게 마력을 때려박고 보는 한시하.
“끄아악!”
“적… 적당히 하라고! 시합이잖아.”
“시합이니까 확실히 해야지. 적당히 보내 줄게.”
“…!”
퍼억-.
기술이 있는 것도 아니다.
고급 마법도 아니다.
하지만, 마력의 질 자체는 상위권 학생들과 비견될 정도. 무식한 공격인 것 같아도 방향과 강도는 정확하다.
아델라가 염력으로 강령과 학생들의 접근 자체를 막고, 솔리아가 흑마법을 정화시키며 앞으로 밀고 나가고 있는 와중에.
혼자 저만의 색깔이 없다.
계산된 듯하지만 무색무취의 공격.
-바실아, 이번에도 포토타임!
-낌치!
굳이 색깔이라 치면 한 명씩 눕힐 때마다 나오는 저 이상한 포즈랄까.
“여러분 소리 질러 주세요.”
거기에 더한 팬 서비스까지.
“꺄아아악!”
“한시하! 한시하! 한시하!”
저, 저 미친놈.
관중석을 향해 브이를 해 보인 한시하는 생글거리며 유유히 A구역을 점령했다.
이번에도 그냥 구역 하나를 터트려 버리는 것으로 점령을 대신했다.
[강령과 A구역이 파괴되었습니다.]“어….”
테이머학 수업에서 혼자서 어덥테온을 처치했을 때 그 싹수를 봤어야 했던 건데.
눈길이 가는 친구였던 건 맞았지만 저렇게 제대로 미친놈인 줄은 몰랐다.
조교수 셀렌이 떨떠름한 표정으로 입을 뗐다.
“원래… 마력을 저렇게 잘 다뤘었던가요? 분명… 마력 운용은 완전 낙제점이었던 걸로 기억하는데.”
“아니.”
잠시 뜸을 들이던 그린트 교수는 한숨과 함께 말을 뱉었다.
“여전히 못 다루는군.”
“저게요?”
지팡이에서 뿜어져 나오는 푸른빛줄기를 유심히 관찰하던 그린트 교수는 빠르게 결론 내렸다.
저건 마력을 제대로 운용하는 솜씨가 아니다.
셀렌은 화들짝 놀란 기색으로 물었다.
“그런데 어떻게 저런 파괴력이 나오는 거죠?”
“타고난 거지.”
그린트 교수는 한시하가 처음 아카데미에 입학했을 때를 떠올렸다.
그때도 비슷했다.
타고난 마력의 힘, 하지만 그걸 전혀 다루지 못했던 어설픈 모습.
일 년 새에 미세한 컨트롤만 바뀌었을 뿐인데 저렇게 성장했다는 게 믿겨지지 않았다.
사용하는 마법들도 기껏해야 1, 2클래스 수준의 기초마법. 고작 그 정도 배웠을 뿐인데 웬만한 강령과 녀석들을 쉽게 때려잡는다.
거기에 제 드래곤을 완벽하게 컨트롤하는 섬세함까지.
컨트롤하기 가장 까다로운 몬스터들 중 하나가 바로 드래곤이 아니었던가.
‘저렇게 말을 잘 들을 녀석이 아니지.’
만약 저 타고난 재능에.
“제대로 마력을 다룰 수 있게 된다면….”
꼴깍.
그린트 교수는 침을 삼키며 두 눈을 반짝였다.
수많은 학생들을 가까이서 지켜봐 온 그린트 교수였지만 새로운 원석을 마주하는 기분은 매번 새로웠다.
해도 안 된다고 생각했던 녀석이 저런 장족의 발전을 선보이다니.
그린트 교수의 입가에 흐뭇한 미소가 걸렸다.
“아무래도 만나 봐야겠군.”
“누구를 말입니까?”
갑작스레 들려온 말소리에 그린트 교수가 움찔하며 고개를 돌렸다.
칼 같은 각도로 양복을 챙겨 입은 그린트 교수와는 달리 넥타이가 축 늘어져 있는 에른스트 교수가 껄껄 웃으며 손을 흔들었다.
그린트 교수의 표정이 바로 차갑게 식었다.
“여기는 무슨 일로.”
“우리 학생들 경기는 봐야 하지 않겠습니까? 아이, 참 잘하네.”
에른스트 교수는 박수를 치며 허리를 뒤로 기댔다. 마침 한시하가 강령과 학생 여럿을 후드려 패는 중이었다.
“허어, 저희 연구실 학생입니다. 해부만 잘하는 것이 아니라 전투에도 소질이 있었군요. 제 연구실에 저도 모르게 기생하고 있던 실험체를 빼내 준 녀석이기도 하거든요.”
“아.”
“그때 전투에 어느 정도 소질이 있는지는 알았지만, 이 정도일 줄은…. 오늘부로 학생들 시선이 조금 달라지겠네요.”
만년 낙제생으로 무시받던 한시하다.
다치지 않는 선에서 딱 무리하지 않을 정도로만 경기를 뛰는데도 어느새 3위에 이름을 올렸다.
에른스트 교수의 칭찬은 거기서 끝나질 않았다.
“그뿐입니까. 어니스트 학장님이 극찬하시던데, 저 녀석 분명 크게 될 인재입니다.”
“언제까지 그럴 거야?”
“….”
그린트 교수의 말에 에른스트 교수의 얼굴이 싸늘해졌다.
지난 10년을 참아 왔던 한마디가 그의 입에서 흘러나왔다.
“…이번엔 넘볼 생각도 하지 마십쇼, 그린트 교수님.”