The Genius Tamer of the Academy RAW novel - Chapter (63)
아카데미의 천재 테이머-63화(63/252)
아카데미의 천재 테이머 63화
이럴 때는 참 머리가 잘 돌아간다.
메인 에피소드가 뜨는 걸 보자마자, 나는 다급히 외쳤다.
아무래도 조진 것 같다.
“야, 튀어!”
이한도 본능적으로 몸을 날렸다.
콰앙-.
큰 폭발음이 울려 퍼지며 지하 3층을 휘감았기 때문이었다.
금고 주위의 파편이 바로 옆에 선 유리창에 굉음을 내며 박혔다.
“허억, 헉. 미친.”
뒤질 뻔했네, 진짜.
바로 골로 갈 뻔했어.
메인 에피소드의 내용을 줄줄이 외우고 있지 않았더라면, 금고가 터지는 것도 모르고 그대로 휩쓸렸을 터.
아직까지도 심장이 미친 듯이 뛰어댄다.
나는 인상을 찌푸리며 지팡이를 꺼냈다.
방금은 정말 죽을 뻔했지만, 앞으로도 죽을 기회가 많이 남은 것이 문제였다.
저벅저벅.
뒤편에서 섬뜩한 구두소리가 울려 퍼졌다.
나는 본능적으로 고개를 돌렸다.
익숙한 얼굴이, 이쪽으로 걸어오고 있었다.
더없이 인자한 얼굴에 그렇지 못한 서늘한 미소가 입가에 걸려 있는.
디버트 그루누이 교수.
당신이 왜 여기에 있냐고.
아델라의 두 눈이 경악으로 물들었다.
“대체 어, 어떻게 된 거야….”
죽을 각오를 무릅쓰고서 잡아낸 아르델의 디버트 그루누이 교수다.
마력을 구속당하고 아르델 제국 밖으로 추방당했다고 들었다.
그 뒤로는 마법부 지하 감옥에 수감. 소식을 들을 수 없게 되었다는 말을 분명 들었는데.
그의 지팡이 끝에서는 빨간 불빛이 서늘하게 타오르고 있었다.
조졌다는 내 직감은 쓸데없이 이번에도 맞아떨어졌다.
그때는 어니스트 학장이 있어서 쉽게 해결되었지만, 이번에도 그런 기적을 바랄 수는 없다.
아무리 재능 있는 천재라고는 해도 고작 2학년생에 불과한 우리가 그를 이길 수 있을 리 없었다.
디버트 그루누이 교수는 일그러진 미소를 지어 보였다.
섬뜩한 목소리가 그의 입에서 흘러나왔다.
“순진한 녀석들.”
“….”
“이곳에 내 편이 정녕 없을 거라고 생각했나?”
“제길….”
바인드 마법을 캐스팅하던 이한의 발이 묶였다.
순식간의 역습이었다.
쾅.
그다음으로는 내 몸이 부웅 떴다.
“컥!”
고통이 순식간에 밀려왔다.
그대로 날아가 벽에 박혔다.
빠르게 머리가 회전했다.
이대로는 안 된다.
내가 알고 있는 미래대로 큐브를 뺏길 것이다.
그 상대가 디버트 교수일지는 몰랐지만, 아무튼 정해진 미래를 향해 나아가고 있다는 것쯤은 분명했다.
바꿔야 한다.
하지만, 어떻게.
나는 이한을 향해 손에 쥐고 있던 주문서를 던졌다.
갑자기 날아온 주문서에 이한은 크게 당황한 표정이 되었다.
나는 우렁찬 목소리로 다급하게 외쳤다.
“도망쳐! 도망치라고!”
기회는 더 없다.
이번 한 번에 모든 걸 건다.
“달려! 이한!”
이한과 아델라가 마지막으로 디버트 교수의 시선을 끄는 동안, 나는 비틀거리며 자리에서 일어섰다.
멍청한 짓이라는 거 나도 안다.
이러다가 죽을 수도 있다는 거.
원래부터 내가 대책 없는 놈이라는 건, 누구보다 잘 알고 있지만.
어차피 이 큐브는 내가 찾아야 한다.
나는 이를 악물고선 지팡이를 들었다.
그리고, 금고에 걸린 결계를 향해 마력을 쏟아부었다.
“개자식들이 수를 쓰는군.”
허공에서 사라져 버린 아델라.
목표 중 하나를 눈앞에서 놓친 디버트 그루누이 교수는 이를 갈며 고개를 돌렸다.
“제발… 제발.”
나는 간절하게 기원하며 떨리는 지팡이를 꽉 움켜쥐었다.
푸른색의 결계가 금방이라도 깨질 듯 위태위태하게 일렁였다.
조금 있으면 브루스 교수를 비롯한 경비들이 찾아올지도 모르지만 아무래도 상관없었다.
“됐다.”
마지막 남은 전력까지 다 쏟아부었을 때.
덜컹.
마침내 금고의 결계가 깨졌다.
부웅-.
다시 한번 몸이 날았다.
최대한 빠르게, 나는 금고를 향해 달려갔다.
그러곤 큐브를 잡아채자마자 이를 악물고 그것을 던졌다.
디버트 그루누이 교수의 인상이 구겨졌다.
“이 망할 것들이!”
디버트 그루누이 교수가 손을 뻗어 그것을 막으려 했지만, 이한의 손에 들어가는 게 더 빨랐다.
이내 그는 허공에서 사라졌다.
디버트 교수의 두 눈이 분노로 타올랐다.
단 한 명이라도 잡아서 반드시 죽이고 말겠다는 살기.
그 살기가 온연히 나를 향했다.
“하.”
피식 웃음을 흘렸다.
“유감입니다. 저는 잡으셨는데 찾으려던 건 놓치셨네요.”
그리고.
“커억!”
나는 이내 정신을 잃고 말았다.
* * *
“아윽….”
깨질 듯한 머리가 어쨌든 살아남았음을 증명했다.
아르델 아카데미의 다른 교수들에 비해선 실전 전투에 약한 디버트 그루누이 교수긴 했으나, 그럼에도 그의 마력을 받아 내고 살아남은 것은 기적이었다.
아니, 이러려고 살려 둔 건가.
나는 해탈한 듯 웃었다.
두 팔과 두 다리가 꽁꽁 묶여 있었기 때문이었다.
빛도 제대로 들어오지 않는 걸 보니 지하에라도 가둬 놓은 모양이었다.
아… 조졌다고 생각했을 때가 진짜 조진 거였네.
“일어났군.”
디버트 그루누이 교수가 역겨운 얼굴을 들이밀었다.
한없이 여유로워 보이는 저 미소 뒤에는 은근한 두려움이 서려 있었다.
“허락을 받지 않고 마법부 관할 구역 침입에, 약탈까지. 거의 사형 급의 죄악이구만, 한시하 학생.”
“교내에서 불법 흑마법 연구를 한 것도 모자라 그것을 덮고자 학생을 살해하려 한 혐의는 그냥 사형입니다, 교수님.”
비웃으며 받아쳤지만 불안한 예감이 들었다.
마력이 느껴지지 않는다.
나는 두 손을 꼼지락거리며 인상을 찌푸렸다.
마력조차 제어할 수 있는 밧줄로 나를 묶은 모양이었다.
다른 학생도 아니고, 고작 나한테 이런 수까지 쓰냐고.
어이가 없었다.
“그렇게 제가 두려우셨습니까?”
“뭐?”
“아니면, 제가 이 밧줄을 끊고 당신을 죽이려 들까 봐요? 그게 그리도 걱정되셨습니까?”
“곧 죽을 놈이 입은 참 잘 놀리는군.”
퍽.
턱이 돌아갔다.
비릿한 맛이 느껴지며 피가 입가에서 새어 나왔다.
하지만, 그 와중에도 내 머리는 쉬지 않고 돌고 있었다.
온몸을 쿡쿡 찌르는 듯한 고통 때문인지는 몰라도, 평소보다 더 빠릿하게.
나는 애써 태연하게 말을 뱉었다.
“수리학 27번 문제. 그 문제를 저만 맞은 이유를 알고 계십니까.”
“느닷없이 수리학 얘기는 어째서 꺼내는 거지? 네가 내 제자라도 된다는 거냐? 아니면 네놈의 팽팽 돌아가는 머리라도 자랑하려고? 그런다고 살아나갈 수 있을 거라 착각하지 마라.”
“제가 날 때부터 잘난 건 맞지만, 사실 그 문제에선 아니었습니다. 너무 어렵더라고요.”
사실 개쉬웠지만 말이다.
입에서는 그와 다르게 술술 말이 흘러나왔다.
“운이 좋았어요. 제가 미치도록 운이 좋은데, 못 믿으시겠다면 한 번 내기해 보시겠어요?”
“이 상황에서도 자만하는 것도 대단하다고 해야 하는 거냐. 멍청한 녀석.”
“아, 그리고. 제가 명도 길거든요. 태어날 때 돌잡이에서 실을 잡았는데… 그 덕분에 아직까지 수많은 뻘짓을 하고도 살아남은 거라고 생각합니다. 게다가 제가….”
“그 입은 제발 닥치지.”
맞다. 전부 개소리다.
나는 쉬지 않고 말을 하며 디버트 교수의 집중력을 흐트러뜨렸다.
툭.
그새 몰래 밧줄 하나를 끊어 냈다.
그 사실을 알 리 없는 디버트 그루누이 교수의 두 눈은 붉게 충혈되어 있었다.
큐브는 찾지도 못하고 포로랍시고 한 녀석을 잡아 왔는데, 쉽게 입을 열지 않을 거 같으니 답답하겠지.
아, 덤으로 불안하겠지.
디버트 그루누이 교수는 이를 꽉 악물었다.
분명 상대는 포로로 잡힌 애송이 학생일 뿐인데, 왠지 자신이 쫓기는 것만 같았다.
“묻는 말에만 답해라.”
그래서인지, 디버트 교수는 넘지 말아야 할 선을 넘어 버렸다.
당연히 불법인 흑마법의 저주술이 디버트 교수의 입에서 흘러나왔다.
검은 오라가 디버트 교수를 둘러쌌다. 나는 단번에 주문의 정체를 눈치챘다.
경악스러웠다.
“와, 정말 그렇게까지 한다고요?”
하지만 이내, 미칠 듯한 고통이 밀려와 온몸을 비틀 수밖에 없었다.
“끄으, 끄아아… 미친….”
저 미친 교수가 진짜 저주 마법을 시전했다.
상대에게 끔찍한 고통을 안겨 주는, 마법부에서 정식으로 금지한 저주 마법을 기어코 쓴 모양이었다.
순식간에 머릿속이 새하얘졌다.
이건, 이건 정말 생각을 하지 못했다.
이렇게까지 극단적으로 나올 거라곤, 상상도 못 했기에.
그리고 그 대가로 받은 고통 역시 내 상상의 범위를 아득히 넘어섰다.
커억.
다시 한번 몸을 비틀며, 피를 토하고 말았다.
그제야 디버트 그루누이 교수는 만족한 듯 미소를 지었다.
“이제 조금 대화가 되려나.”
강의실에서 봤던 푸근한 미소가 겹쳐지면서 등골이 오싹해졌다.
디버트 교수는 서늘한 목소리로 물었다.
“지도는 어디에 있지? 큐브는 어디에 숨겼는지 알고 있나?”
손이 파르르 떨리고 있었지만, 아직 정신을 놓지는 않았다.
디버트 교수가 바라지 않았을 대답, 나는 그것밖에 하지 못했다.
“글쎄요.”
켁.
다급히 숨을 들이쉬며 디버트 교수를 노려보았다.
“아마도 저한테는 없는 거 같은데요. 만들어서 드릴까요.”
“이 새파랗게 어린 자식이…!”
“그 정도로 어리진 않은데.”
퍽.
생각했던 것보다 훨씬 더 만만치 않은 상대다.
이 정도면 정말 지옥에서 올라온 주둥아리인 걸까.
아무래도 내가 매를 버는 듯싶기도 한데.
디버트 교수는 씩씩대며 들어 올린 손을 내렸다.
작전을 바꿨는지, 이제는 나를 비웃으며 도발해 왔다.
“아르델이 너희에게만 기대고 있는 것이라면 곧 망하게 되지 않을까. 그 점이 안타깝구만. 한때 몸을 담았던 선생으로서 말이야.”
“선생이란 말이 좀 부끄럽지 않으세요?”
“이제는 아니지. 다만 이토록 형편없는 녀석들이, 학교의 자랑이자, 기대주라는 것이 참으로 걱정되어서 말이지.”
죽을 것 같다.
죽을 것같이 아프지만.
이 정도 시간을 끌었으면 됐다.
나는 숨을 고르며 흐릿하게 웃었다.
“걱정은 당신이 해야 할 거 같은데.”
“뭐?”
그 순간이었다.
콰직.
바실이 디버트 교수의 목을 물어뜯었다.
동시에 외마디 비명이 울려 퍼졌다.