The Genius Tamer of the Academy RAW novel - Chapter (80)
아카데미의 천재 테이머-80화(80/252)
아카데미의 천재 테이머 80화
점성술 대회 건으로 네 명이 한 자리에 모였다.
대회까지 겨우 일주일 남짓 남았으니 이제 계획을 슬슬 세워야 할 때였다.
“그래서 어떻게 하는 건데?”
“작년 룰은 다 알아왔거든. 기다려 봐.”
아델라의 물음에 원이 주섬주섬 가방에서 나무상자들을 꺼냈다.
짤랑-.
동전이 부딪치는 소리가 난 것 같았다.
한시하는 두 눈을 동그랗게 뜨고선 물었다.
“설마 연습이야?”
“실전에도 이렇게 진행한댔어. 상자를 여러 개 주는데, 이 중 어떤 상자에 동화가 들어 있는지 맞히는 거야.”
“그게… 가능해?”
아델라가 두 눈을 끔뻑이며 묻자 한시하는 천천히 고개를 끄덕였다.
“불가능해도 저 정도는 맞혀야 수상권에라도 들어갈걸.”
사실 자세히는 모른다.
점성술 대회 에피소드는 주연 중 하나인 윤하을의 재능을 부각하고자 잠깐 등장한 에피소드일 뿐, 그리 부각되는 장면이 아니었다.
본 기억은 나는데 흐릿할 뿐이다.
다만 확실한 건 윤하을이 저기서 한 문제 빼고는 전부 맞았다는 사실이다.
“일단 해 보자.”
솔직히 그 벽을 넘어설 수 있을 거라고 생각하지 않지만, 나가기로 한 이상 해 볼 만한 수준까지는 끌어 올려야 했다.
원은 나무 상자를 손으로 툭툭 치며 고개를 까닥였다.
“어디에 있을 거 같아?”
1학년 때 배웠던 기초 점술학에서는 정말 말 그대로 기초적인 이론 외에는 아무것도 다루질 않는다.
수리학으로 치면 방정식의 이론을 줄줄이 나열한 뒤에, 그것을 응용할 문제와 풀이 방법은 추후에 다룬다는 의미였다.
그것이 지난 도강에서 배웠던 심화 점술학이다.
아델라는 볼펜을 뽑아 들고 귀에 꽂았다.
“내가 수업에서 들은 기억으론, 카드를 배열하고, 그… 별자리의 위치를 계산하고? 행성의 방향을 분석한 뒤에… 이렇게 하는 거 맞아?”
“맞는 거 같아요!”
나탈리가 집중하는 눈빛으로 나무 상자를 뚫어져라 노려보았다.
그런다고 안에 든 게 보이진 않을 텐데.
“…소리가 저기서 들린 거 같아요.”
“아니야, 그렇게 하는 거 아니야.”
“아니에요?”
이게 무슨 고양이가 쥐 잡는 것도 아니고, 여기서 소리를 듣고 있어.
한시하는 나탈리를 말리며 아델라를 따라 계산을 도왔다.
여기서 점술학에 가장 풍부한 지식을 가진 것은 아델라였다.
이유는 하나였다.
수업을 가장 열심히 들어서.
“이야, 모범생!”
“…야.”
“든든하다!”
한시하는 엄지를 치켜들며 아델라를 응원했다.
원 역시 응원을 더했다.
아델라는 한숨을 쉬더니 말했다.
“일단 해 볼게.”
한참 동안 종이 위에 볼펜을 끄적이던 아델라는 확신이 없는 목소리로 조심스레 물었다.
“혹시… 두 번째 상자에 있어?”
“오픈한다?”
“틀릴 수도 있어.”
“…어!”
파앗!
원은 탄성을 터트리며 아델라가 지목한 두 번째 상자를 들어 올렸다.
동시에 한시하의 입에서도 놀라움의 탄성이 튀어나왔다.
이걸 맞혔다.
“뭐야.”
감은 절대 아니었다. 철저한 계산에서 나온 산물.
이 정도면 해 볼 만하겠는데?
아델라의 재촉이 이어졌다.
“너도 해 봐. 아까 잘하더니만.”
“그거 진짜 거품이라고. 할 줄 몰라.”
“역시 겸손해요!”
“문제는 위치만 맞히는 게 아니라 뭐가 들어 있는지도 맞혀야 한다는 거지. 그것의 색깔도. 그렇게 총 세 문제.”
“허어….”
“쉽지 않은데.”
원의 설명에 따르면 저게 어려운 모양이었다.
간신히 위치를 맞힌 아델라조차 종류와 색깔을 맞히는 것에서는 전혀 감을 잡지 못하고 있었으니 말이다.
애당초 하루의 도강으로 해결할 수 있는 지식량이 아니었다.
나탈리가 목소리를 낮추며 조심스레 물었다.
“한 번 더… 들을까요?”
“별로 좋은 생각은 아닌 거 같아.”
원의 표정이 기대감으로 물들었다가 이내 팍 식었다.
얘들은 남의 강의를 왜 이렇게 잘 훔쳐들어.
한시하는 앞으로 불려 나갔을 때의 그 오싹함을 똑똑히 기억했다.
하마터면 마법과도 아니고 신학과의 대학원까지 갈 뻔하지 않았는가.
도강은 최후의 보루로 두고.
심각한 얼굴로 고민하던 한시하의 머릿속에, 순간 흐릿한 기억이 스쳐 갔다.
“으음….”
“왜?”
어차피 물건의 위치는 아델라나 다른 녀석들에게 맡겨도 충분하다.
“색깔은?”
“종류보단 그게 조금 더 쉽긴 해.”
그렇다는 가정하에 남는 것은 상자 안에 들어가 있는 물건.
한시하는 턱을 괸 채 나직이 중얼거렸다.
“하….”
아, 생각날 것도 같은데.
“하난 맞겠지.”
밑져야 본전이다.
한시하는 자신 있게 패를 꺼내 들었다.
“그건 내가 한 번 맞혀볼게.”
* * *
“이게 이번 학생들의 명단입니까?”
갓 입학한 1학년과 졸업을 앞둔 6학년을 제외하고는 신학과 대부분 학생들이 참여하는 점성술 대회였다.
종종 혜성처럼 나타난 천재들이 선배들을 꺾기도 한다.
올해는 과연 그 주인공이 누가 될 것인가.
심사위원들은 흥미진진한 눈빛으로 명단을 훑었다.
한시혁 위원은 첫 번째 장을 천천히 넘겼다.
검은 머리를 한 특이한 학생이 그의 눈에 들어왔다.
“으음.”
어디서 많이 본 듯싶은데.
옆에 앉은 시프림 교수가 말을 얹었다.
“윤하을 학생입니다. 수업 때 봤는데 너무 잘하더라고요.”
-라고 말하고 있는 그녀는 사실 지난 수업 때 윤하을을 처음 봤다.
어찌 되었든 시프림 교수의 호들갑은 진심이었다.
잠깐 보긴 했으나, 망설임 없는 계산과 예언은 또래 친구들의 수준을 훌쩍 넘어 있었으니까.
그때의 기억을 회상하던 시프림 교수의 머릿속엔 다른 얼굴이 하나 더 스쳐 지나갔다.
아, 맞다.
‘저 친구랑 같이 나온 친구도 잘했던 거 같은데. 한… 한수하였나?’
기억이 잘 나지 않는 터라, 시프림 교수는 인상을 찌푸렸다.
그 사이, 신학과의 다른 교수는 윤하을의 이름을 듣고선 미소를 지었다.
“아, 윤하을 학생이군요! 강력한 우승 후보입니다. 아마 저 친구 조가 1등할 거예요, 이번엔.”
“그 정도입니까?”
“1학년부터 소문 쫘악 났을 겁니다. 선배들도 못 이겨요.”
“그래도 이번엔 5학년 녀석들도 준비 많이 한 것 같던데.”
“노력도 천재는 못 이깁니다. 아시잖습니까. 특히 점성술은.”
신학과 교수들끼리 떠들어 대는 말에 한시혁 위원은 빳빳한 자세로 허리를 폈다.
누군지는 몰라도 설명만 들어서는 제법 흥미롭다.
그 정도로 대단한 녀석이라면.
‘나를 알아볼 것인가?’
그 놀라운 직관의 눈으로 자신의 뜻을 읽어 낼 것인가.
“과연.”
물론 크게 기대하지는 않았다.
그래 봤자 2학년생에 불과할 터, 점성술 대회는 가능성을 보는 자리일 뿐 대단한 예언가를 찾는 자리는 아니기에.
헛기침을 하며 다음 장을 넘긴 한시혁 위원은 눈썹을 들썩였다.
“이 학생은?”
“어… 한시하 학생?”
“어디서 많이 들어 보지 않았어요?”
“그… 축제에서! 마법과에 있던 녀석 아닙니까?”
기억력이 좋은 몇몇 교수가 한시하의 이름을 거론했다.
접수지에 당당히 서 있는 이름 석 자와 해맑게 웃고 있는 사진.
시프림 교수가 두 눈을 비비며 인상을 찌푸렸다.
“근데 이 녀석이 왜 마법과죠?”
수업에서 본 그 녀석이 맞는 거 같은데.
분명 자신의 수업에서….
“어어?”
그제야 녀석들이 단체로 도강을 했다는 사실을 알게 된 시프림 교수였다.
‘이… 이것들이?’
아니, 그보다도. 지금 중요한 건 그게 아니었다.
“저 녀석, 천재였어요!”
“네?”
“그럴 리가요.”
“이거 접수지 잘못된 거 아니에요? 왜 마법과가 점성술 대회를 신청했지?”
주르르.
다음 장에서도 같은 마법과 조원들의 이름이 튀어나왔다.
아델라, 나탈리, 원.
하나같이 마법과에서 나름 이름을 날리고 있는 녀석들이었다.
시프림 교수는 잘못된 게 아니냐고 의아해하는 교수들을 상대로 정정하느라 정신이 없었다.
“제 수업을 들었는데 한 번에 딱, 상황을 바로 맞히더라니까요?”
“잘못 보신 거 아닙니까, 마법과가?”
“아델라? 이 친구라면 점성술도 잘했지.”
“아니, 아무리 그래도 전공이 다른데….”
“보면 알겠죠. 거참, 신기하네.”
“재밌는 녀석들이네요. 여길 나오고.”
시끌시끌.
교수들의 말소리가 끊이질 않는다.
다른 학과생이 참가하는 것은 점성술 대회 역사상 최초였다.
그것도 요새 여기저기 이름을 올리고 있는 2학년의 신예들이 포함되어 있어서인지 다들 흥분한 듯싶었다.
그 와중에, 한시혁 위원은 한시하가 있던 장에서 시선을 떼지 못했다.
“이 자식이 대체 왜….”
몇 년 만에 보는 것인지 모르겠다만.
이런 어색한 환경에서 조우하고 싶진 않았다.
한시혁 위원은 한숨을 내뱉으며 두 눈을 지그시 감았다.
어떤 상황에서도 침착하려 노력하는 편이었지만 지금은 손끝이 미세하게 떨려 왔다.
‘거지같군.’
마지막 기억이 좋지 않았다.
* * *
“쟤들이 마법과라고?”
“지난번에 수업 때 본 거 같은데. 우리 과 아니었어?”
“아니, 마법과라니깐.”
신학과 학생들이 크게 술렁거렸다.
제아무리 다른 학생들에게 관심 없던 신학과라도 이번 일은 사뭇 충격적이었다.
점성술에 점 자도 모를 게 뻔한 타과생들이 당당히 대회에 발을 들였다니.
“근데 그때 잘하지 않았어?”
윤하을은 조잘거리는 조원들의 대화를 들으며 호기심 가득 눈을 빛냈다.
비단 그녀뿐만 아니라 신학과 다른 학생들도 한시하를 주목하고 있었다.
난데없이 강의실에 들어와 앞에서 문제를 맞히질 않나. 윤하을과 당당히 겨루어 시프림 교수의 눈에 들지를 않나.
그 친구가 신학과든 마법과든 그게 지금 중요한 게 아니었다.
학생 하나가 목소리를 낮추며 주장했다.
“점성술을 안 배워 봤을 리가 없는 실력이었다니까.”
“야, 그러니까 점성술을 취미로 들으러 왔지.”
“와, 그렇게까지 관심이 있었던 거구나!”
“어쩐지.”
“오늘도 잘할까?”
“생각보다 잘할지도 몰라.”
신학과 학생들이 경계 가득한 눈빛으로 한시하가 있는 조를 주시하고 있었다.
윤하을의 조에 있는 학생 하나가 은근한 눈빛을 보냈다.
“자신 있지?”
“그런 건 내 뜻대로 되는 게 아니야. 별의 뜻이지.”
윤하을은 직접적인 대답을 피했다.
하지만, 그녀라고 해서 주변의 시선이 부담되지 않는 것은 아니었다.
윤하을은 침을 삼키며 정면을 똑바로 응시했다. 신학과를 사실상 대표하는 위치.
반드시 이번 대회에선 1위를 차지해야 했다.
조별로 진행하는 대회지만 어차피 그녀의 지분이 99프로가 넘을 터.
자신만 믿고 있는 부담스러운 조원들을 만족시켜야 했다.
“자, 그러면 시작하도록 하겠습니다.”
심사위원의 목소리가 학생들의 수군거림을 잘라 냈다.
“지금부터 점성술 대회를 시작하도록 하겠습니다. 학생들은 모두 제자리에 위치해 주십시오.”
학생들의 두 눈이 반짝였다.
올해는 기필코 우승의 자리를 차지하겠다는 강렬한 눈빛이 사방에서 느껴졌다.
“첫 번째 문제입니다.”
위이잉-.
정면에 있던 상자들이 시험장 중앙으로 이동했다.
“…와.”
균일한 크기, 균일한 색상. 겉으로 봐서는 하나도 다를 게 없는 9개의 상자.
학생들 사이에서 탄식이 튀어나왔다.
윤하을은 저도 모르게 나직이 중얼거렸다.
“작년까진 5개 아니었어?”
하지만 문제의 난이도를 탓할 시간은 없다.
윤하을은 아랫입술을 악물었다.
“각 문제당 제한 시간은 10분입니다.”
대회가 시작됐다.