The Genius Tamer of the Academy RAW novel - Chapter (89)
아카데미의 천재 테이머-89화(89/252)
아카데미의 천재 테이머 89화
툭.
묵직한 편지 한 장이 바닥으로 떨어졌다.
아르델 아카데미에서 보내온 서신이었다.
이내 요란한 소리와 함께 지지직거리는 스피커 소리가 울려 퍼졌다.
“으.”
반사적으로 귀를 막았다.
시모어는 투덜대며 인상을 찌푸렸다.
“돈 좀 투자해서 음질 올리라니깐.”
시모어의 말에 적극 동감하고 싶다.
편지 스피커는 아스팔트길을 내달리는 자동차처럼 정신없이 덜컹거렸다.
와중에도 몇몇 단어는 또렷이 들려왔다.
[아… 아르델의… 수강신청 기간에… 대해 안내말씀… 드립니다.]수강신청?
[아르델의 수강신청은… 제국력 8월 14일에 진행될… 예정이오니… 재학생들은 정시에 마력센터에… 접속해 주시기 바랍니다.]시모어나 다른 녀석들이야 이미 한 번 해 본 수강신청이겠으나 내 입장에선 아니다.
지지직거리는 스피커를 꺼 버리고선 고개를 갸웃거렸다.
고유의 마법진을 등록해 로그인해서 정해진 시간에 수강신청을 하라 뭐 그런 의미 같은데.
더 고민할 필요도 없었다.
자세한 설명은 그날 밤에 원에게 직접 들을 수 있었으니.
-무조건 나와라.
목소리도 제대로 들리지 않는 구식 전화기를 붙들고선 원의 주구장창한 설명을 들어야 했다.
수화기 너머로도 원의 흥분한 목소리가 고스란히 전해졌다.
-수강신청 중요한 건 알지? 운 나쁘면 그린트 교수 수업 또 들어야 하는 거라고.
-최악이네, 그건 진짜.
-나는 그린트 교수만 없으면 되거든.
-동감이야.
그것만은 피해야 한다.
그 개고생을 해 가면서 점성술 대회에서 우승을 차지한 원동력의 90프로가 그린트 교수 덕분이었는데.
그린트 교수 수업만 듣지 않아도 2학기의 반은 여유롭게 넘길 수 있다.
원이 비밀스럽게 목소리를 낮췄다.
-마력이 잘 터지는 데가 있어. 거기 터가 죽여주게 좋은데, 선배한테 듣고 킵해 놨다고. 접수?
-접수.
그러니까, 우리들 용어로 치면 와이파이가 잘 터지는 곳이라고 해야 할까.
무튼 아카데미 수강신청은 정보통 원의 말을 전적으로 믿기로 했다.
수강신청에 진심인 인간들.
금방이라도 끊길 거 같은 구식 전화기를 쥐고선 되물었다.
-그래서 어디로 가면 되는데?
* * *
아르델 아카데미 부근 뒷산.
여기가 원이 그렇게 자랑하던 수강신청 터였던 모양이었다.
저만치에서 나탈리와 원이 나란히 손을 흔들고 있었다.
“한시하!”
“시모어도 왔네.”
“안, 안녕.”
시모어는 어색한 표정으로 내 뒤에 섰지만 다행히 나탈리와 원은 특별히 경계심을 보이진 않았다.
모두들 2학기에 앞선 아르델의 중요 이벤트, 대망의 수강신청에 온 기운을 쏟고 있기 때문이었다.
원은 쇠막대 두 개를 양손에 들고선 나직이 중얼거렸다.
어디서 많이 본 듯한 광경인데….
“야, 수맥 찾냐?”
자칭 마력탐지기를 쥐고서 한참 동안 뒷산을 배회하던 원은 아르델 아카데미가 잘 보이는 언덕에서 멈춰 섰다.
그러고선 감격에 찬 얼굴로 고개를 들었다.
“선배들 말이 맞네.”
“뭐가?”
“풍수지리로 따져 보았을 때 이 근방에서 마력이 잘 터진다는 거.”
원이 말하기 무섭게 두 막대가 크게 진동하기 시작했다.
이걸 믿어야 할까, 말아야 할까.
잠시 고민했지만, 반박해 봤자 의미가 없을 것 같아 건성으로 대답해 주었다.
“죽여주네.”
“그치? 하, 수강신청 성공하면 형님으로 모셔라. 너도, 나탈리도.”
“네!”
“이건 시간표.”
촤악.
원은 삐뚤빼뚤한 글씨로 써둔 제 시간표를 흙바닥 위에 펼쳐 놓았다.
“이걸… 짜 놨냐?”
아름다운 배합.
공강을 고려한 적절한 배치와 아르델 아카데미 내에서 평이 좋은 교수들만 쏙쏙 뽑아 놨다.
이것이 모두 하나의 시간표에 담긴다는 것이 놀라울 정도로.
나탈리의 입에서도 감탄이 새어 나왔다.
얘는 무슨 시간표로 예술을 창조했냐.
내 대학 6년 짬바로도 저건 못 따라갈 것 같아.
고개를 격하게 끄덕이며 엄지손가락을 치켜들었다.
“그대로 쓴다.”
“무사히 성공하자고.”
이대로만 가면 수강신청 성공이다. 고유의 마법진을 몇 번 허공에 연습해 보고선 시선을 돌렸다.
“10분 남았나?”
아르델 아카데미 첨탑에 위치한 시곗바늘이 빠르게 돌아가고 있는 중이었다.
슬슬 자리는 잡았고 수강신청을 준비해야 할 차례였다.
오직 그린트 교수를 피하겠다는 간절한 마음을 담아 세팅까지 끝냈다.
“다들 준비됐지?”
“네에에!”
“어, 끝.”
“…나도.”
시모어가 눈치를 살피며 침을 삼켰다.
표정을 보아하니 원이 짜둔 저 치밀하고 계획적인 시간표를 따라 해야 할지 고민인 듯했다.
지팡이를 움켜쥐고선 저 멀리 있는 시계를 노려보았다.
어느덧 5분.
3분.
1분.
마침내 정각이 된 순간.
디이잉-.
묵직한 종소리가 뒷산을 울렸다.
…그리고 여기는 난장판이 되었다.
우당탕탕.
“제발! 제발!”
“어디 갔어, 기초 비행술!”
마법진을 띄우자마자 허공에 창이 떠올랐다.
악명 높은 아르델 아카데미의 수강신청 창.
누구보다 빠르게, 누구보다 침착하게.
고유 마법진을 그리고선 로그인을 끝냈다.
여기서는 처음이지만, 몇 배는 빠른 시간에 마감되는 전생의 수강신청을 또렷이 기억하는 나로서는 전혀 흥분하지 않았다.
주위 사람들은 아닌 것 같았지만 말이다.
“아아악!”
혼란 속에서 정확하지만 신속한 무빙이 이어졌다.
담을 거 담고, 뺄 거는 뺀다.
안 될 것 같다 싶은 것은 빠르게 넘어간다.
머릿속에 기획해 둔 플랜이 마침내 완벽히 맞아떨어졌을 때, 나는 천천히 지팡이를 내렸다.
아마도 내가 가장 빨랐을 터였다.
“아아아악….”
사방에서 곡소리가 들려온다.
“아악!”
몇 개는 실패했는지 울상이 된 표정의 원과 심각한 얼굴로 굳어 있는 시모어.
시모어는 무거워진 어깨로 터덜터덜 걸어 나왔다.
“그린트 교수님 수업 신청해 버렸다고.”
저런.
시모어는 일단 망한 것 같고.
원은 한숨을 내쉬며 품에서 시간표 하나를 더 꺼내 놓았다.
“2안으로 틀었지.”
정말 치밀한 녀석이다. 미치도록 무서운 놈이야.
놀란 눈으로 연신 감탄을 터트리자 원이 물어 왔다.
“너는 어땠는데?”
그야….
전부 성공이다.
[초급비행술][변신술의 이해][고급 테이머학]… [몬스터 심리학]원이 꼽아둔 꿀과목들은 놓치지 않고 전부 넣어 놨고, 체계적이다 못해 아름답게 느껴졌던 원의 시간표도 적극 참고했다.
원은 넋이 나간 표정으로 나를 올려다보았다.
“대체 뭘… 어떻게 해야 저런 시간표가 나오는 건데?”
피식 웃으며 어깨를 으쓱였다.
글쎄다.
“이거보다 더 빡센 거 6년 하면 될 거다.”
“어… 어? 그게 뭔데?”
그런 게 있다.
* * *
환장의 수강신청을 끝내고선, 다함께 아르델 시장 근처의 스튜 집으로 발걸음을 옮겼다.
고즈넉한 분위기.
원래는 학생들로 붐빌 시간이었지만, 방학인 터라 오늘은 꽤 조용한 편이었다.
반질반질한 테이블을 손으로 쓸어내린 원은 메뉴 주문을 마치고선 의자를 뒤로 젖혔다.
얼마 지나지 않아 낙지 스튜가 나왔다.
“아델라는 안 온대?”
“지금 아르델에 없을 걸. 오늘 들어온대.”
원은 스튜를 한 스푼 크게 뜨고선 대답했다.
얼마 전에 던전 탐방에 나섰던 소리는 들었는데 아직까지도 안 돌아왔을 줄은 몰랐다.
아예 작정하고 다니는 모양이네.
아델라는 워낙 성장하는 것에 악착같이 집중하는 편이니까.
요 몇 달 아르델이 뒤숭숭해서 그러는 것도 이해는 갔다.
원은 걱정스러운 표정으로 말했다.
“그만하면 충분한데. 너무 위험한 데 간 건 아닌가 몰라.”
“그런 멍청한 짓을 할 애는 아냐.”
“그건 그렇지.”
시모어는 두 눈을 굴리며 조용히 박혀 있다가 용기 내어 손을 들었다.
원은 무슨 일이냐는 듯 의아한 시선으로 시모어 파커를 돌아보았다.
“후추 좀….”
뭐, 또 대단한 소리인가 했네.
전설의 시모어 파커답지 않게 기죽어 있는 꼴을 보니 조금은 안쓰럽다.
피식 웃으며 후추통을 시모어 쪽으로 건넸다.
그 순간, 나탈리가 입을 열었다.
“이건 제가 들은 건데요.”
“어어.”
“요새 아르델 아카데미 기숙사에서 이상한 소문이 돈대요.”
소문?
“수강신청 망치면 그린트 교수한테 잡혀간다는 소문은 아니지?”
원이 실없는 농담을 하자 나탈리가 배시시 웃었다.
“그건 아니고요. 강령과에 관한 소문이요.”
멈칫.
시모어가 숟가락을 든 손을 부자연스럽게 내려놓았다.
아무래도 강령과의 이름이 나탈리 입에서 나오니 불편한 기억이 떠오른 모양이었다.
정작 나탈리는 아무렇지 않은 듯 두 눈을 반짝이며 말을 이어 갔다.
“무슨 일 있어?”
“강령과 애들이 또 무슨 수작을 부리는 건 아니냐고요.”
“걔들이라면 그럴 만하지.”
강령과에 뿌리 깊은 불신을 가지고 있는 원이 즉각 말을 뱉었다.
“이번에 아르델 아카데미에서 기숙사비를 올렸다고, 단체로 성명운동을 했다나 봐요.”
“성명운동?”
“시설이 마음에 안 든다고, 그렇게 난리 치더니 겨우 하루 만에 철수했대요.”
“지들도 귀찮았나보네.”
“그냥 그거면 이해가 되는데… 그러고 단체 퇴소를 했대요. 그것도 갑자기.”
퇴소?
환불도 100프로 못 받을 텐데.
기숙사비도 아깝다고 난리 친 녀석들이 갑자기 방을 빼?
나탈리의 말대로 무슨 꿍꿍이가 있는 거 아니냐는 게 일리 있어 보였다.
“단체로 짐을 빼고… 아카데미를 나갔다?”
“어, 다 나간 건 아닌 거 같은데, 대부분 나갔어. 심지어 원래 그런 거에 관심 없는 애들도 줄줄이 나갔대.”
“이상한데.”
원은 심각한 얼굴로 턱을 쓸어내렸다.
그러고는 시모어에게 직설적으로 물었다.
“짐작 가는 거 있어?”
“….”
사실 이전이라면 이 상황에서 시모어에게 말 한마디도 건네지 않았을 것이다.
어느 정도는 그를 인정해 준다는 의미였기에, 시모어의 눈썹이 살짝 들썩였다.
기분이 나빠 보이지는 않았다. 다만, 정말 아무것도 모르는 듯했다.
“들은 바가 없어.”
“특별히 꽂히는 것도?”
“강령과 나온 지… 좀 되긴 했으니까.”
시모어 파커는 고개를 절레절레 저었다.
녀석이 모르는 게 어쩌면 당연했다. 슬카데미를 열심히 읽었던 나조차도 이번 상황은 감이 잡히질 않으니까.
강령과 학생들이 단체로 아카데미에서 짐을 뺀 적은 몇 번 있었다.
대체적으로 아카데미에 큰 사건이 터지기 직전이었다.
귀신같이 뭔가 음침한 소문을 듣고선 단체로 행동하는 것이 분명했다.
다만 그럴 만한 사건이 내 기억상으로는….
2학년 때는 없는데.
두 번을 되짚어 봐도 확실했다.
떠오르는 에피소드가 없다.
무언가 변수가 생긴 것인지, 아니면 녀석들의 이상한 유난인지 알 길이 없었다.
그러나.
“불안한데….”
불안한 기운은 가시질 않았다.
* * *
어슴푸레한 하늘이 커튼 틈으로 미세한 빛을 내보내던 새벽.
본가에 돌아오고 나서도 나는 잠을 제대로 이루질 못했다.
“짚이는 건 없는데….”
껄끄러운 예감이 울컥울컥 올라오는 중이다.
내가 알고 있는 재앙이라면 공포라도 덜하지, 이건 감조차 잡히질 않는다.
커튼을 홱 젖혔다.
카스티카 영지는 아르델 아카데미에서 꽤 떨어진 거리이기는 했으나, 먼 거리에 어렴풋이 아르델의 높다란 첨탑이 눈에 들어왔다.
아닐 거라 믿고 싶었지만 아르델의 주위로 짙은 먹구름이 몰려들고 있었다.
창문 틈으로 들어오는 새벽 공기를 크게 들이마셨다.
그러고는 익숙한 이름을 입에 올렸다.
“바실.”
“꾸우!”
혹시나 모를 상황을 대비해 꾸역꾸역 필요한 물건들을 챙겨 두었던 아공간 가방을 꺼냈다.
내가 여기서 갑자기 자리를 비우면 저택이 난리날 것이다. 한태수가 모르도록 조용히 빠져나가야 했다.
후우.
숨을 다시 한번 크게 들이마셨다.
뭔지는 몰라도 도저히 불안해서 참을 수 없다.
“가자.”
아무래도 아르델 아카데미에 가 봐야 할 거 같다.