The Genius Tamer of the Academy RAW novel - Chapter (91)
아카데미의 천재 테이머-91화(91/252)
아카데미의 천재 테이머 91화
네크로맨서 그레놀은 당황한 탓에 몸을 멈칫했다.
아르델에 들어오기 전 요주의 인물들 몇몇을 알아본 후에 벌어진 습격이었다.
추후에 들어올지도 모르는 교수진을 대비해 결계로 막아놨으니, 자신이 경계해야 할 것은 이한, 한시하. 그리고 아델라.
눈앞에 있는 세 명뿐일 줄 알았다.
‘저 친구가 온다는 말은 듣지 못한 것 같은데.’
전혀 예상치 못한 인물.
바로 솔리아 아르케넨트였다.
그녀에게서 느껴지는 빛의 기운을 단번에 감지한 그레놀은 지팡이를 움켜쥐었다.
최악의 상성이다.
그렇게 경계하면서도 그레놀은 여유를 잃지 않았다.
예상 밖의 인물이긴 하지만.
‘그래 봤자 어린아이다.’
지팡이를 한 번 휘두르기만 해도 처리할 수 있을, 한없이 나약한 아카데미생들.
그레놀은 자신만만하게 앞으로 나섰다.
어쨌든 최악의 상성, 그 페널티를 넘으려면 더 많은 마력을 끌어올 필요는 있었다.
그 순간, 그레놀은 자신을 향해 쏘아지는 빛줄기를 보았다.
그것이 자신의 시야를 차단할 만큼 강했다는 것을 깨달은 건 그다음이었다.
“엇?”
그레놀은 해골을 소환하기도 전에 악 소리를 내며 고꾸라졌다.
“으억!”
파앗-.
[대지의 정화]솔리아의 고유 스킬이 시전됨과 동시에 눈이 부실 정도로 강렬한 빛줄기가 그레놀을 향해 내리꽂혔다.
그 틈을 놓치지 않은 것은 이한의 마력 공격이었다.
쾅!
그레놀은 균형을 잃고 비척거렸다.
그가 예상했던 전개는 아니었다.
이를 악물고 일어선 녀석들은 마치 아르델 2학년의 위상을 자랑하듯이 시퍼런 눈길로 자신을 노려보고 있었다.
기분이 더러워졌다.
‘같잖은 것들이.’
그레놀의 마력은 여전히 많이 남아 있었고, 한참 지친 녀석들에 비하면 아직 압도적으로 자신이 유리했다.
그레놀은 몸을 일으키며 비릿한 미소를 흘렸다.
그나마 제 몸에 위해를 가했다는 것쯤은 인정해 줘야 하나.
“허. 이게 될 거라고 생각했던 것이냐.”
그때였다.
가장 뒤편에 서 있던 한시하가 목청을 높여 외쳤다.
“왼쪽이야!”
왼쪽?
그레놀은 갑자기 느껴지는 한기에 급히 물러났다.
한기가 느껴진 곳은 바로 자신의 오른팔.
자신의 약점이었다.
5년 전 전투에서 다치는 바람에 제대로 마력을 운용하지 못하는 오른팔. 자연히 그 부근의 결계도 약한 상태다.
최대의 약점.
지팡이를 움켜쥔 채 그걸 감추는 것이 그의 습관이 되었다.
세밀하게 보지 않는다면 알아챌 수 없을 정도의 미세한 마력 파동일 텐데.
‘막아야 한다.’
그의 생각이 끊어짐과 동시에.
바실이 번개를 내리찍었다.
타는 듯한 열기와 함께 시야가 차단되었다.
두 팔을 버둥거리며 균형을 잡으려 애썼으나 그 틈에 그의 해골들은 빠르게 무너지고 있었다.
왼편에서는 이한이, 오른편에서는 아델라가.
마치 합을 맞춘 듯한 공격 앞에 그레놀은 입술을 깨물었다.
방심했다.
절대 질 수 없는 싸움이라고 예상했던 자신의 예측이 틀릴 것이라곤 생각지도 못했다.
겨우 솔리아 한 명을 더했다고 해서 이길 수 있는 싸움이 아니었음에도, 저들은 사소한 틈을 놓치지 않았다.
미세하게 벌어진 균열을 벌려 깨뜨렸고 무너뜨렸다.
솔리아가 나직한 주문을 읊으며 쐐기를 박았다.
캄캄한 복도 전체를 빛으로 메우기에 충분한 광원이 그레놀을 감싸며 그의 마지막 결계마저 무너뜨렸다.
“커억… 컥.”
풀썩.
그레놀은 앞으로 고꾸라지고 말았다.
한계까지 끌어다 쓴 마력이 그의 뼈를 으스러뜨렸다.
동시에 울컥, 하고 피를 토했다.
졌다.
기껏해야 고용된 용병으로 제 일을 처리할 뿐인 그레놀의 입장에서 실패란 죽음이나 다름없었다.
“…마무리할게.”
아직은 익숙하지 않다.
허나, 해야 할 일이라 생각한다.
한시하는 망설이지 않고 그의 목을 베었다.
서걱-.
날카로운 파열음과 함께 검은 로브가 복도 위로 스러졌다.
“죽은… 거야?”
아델라가 거친 숨을 몰아쉬며 다시 몸을 일으켰다.
한계까지 모든 공격을 쏟아붓느라 다들 꼴이 말이 아니었다. 그 와중에 한시하는 허공을 올려다보고 있었다.
“어. 확실히 잡았네.”
띠링-.
[Main episode 4: 기숙사의 네크로맨서 클리어] [아르델의 지팡이가 주어집니다.] [받으시겠습니까?]툭.
수락 버튼을 누름과 동시에 허공에서 지팡이가 튀어나왔다.
번개 맞은 자작나무 묘목으로 만든 듯한 고급 지팡이었다.
푸른 큐빅이 박혀 있는 지팡이를 스윽 훑어본 한시하는 솔리아를 돌아보았다.
이한이 이미 웃으며 말을 건네고 있었다.
“여기 있을 줄 몰랐는데. 없었으면 다 죽을 뻔했다, 덕분이야.”
이한의 말에 동감했다.
이 에피소드는 애당초 솔리아의 지원이 없었더라면 깰 수 없는 에피소드였을지도 몰랐다.
그만큼 솔리아라는 존재는 추후 에피소드를 클리어하기 위한 중요한 키가 될 터.
그녀를 확실히 자신의 편으로 만들어 둘 필요가 있었다.
‘3등 뺏긴 걸로 화나 있는 모양이던데.’
고작 그런 이유로 혼자서 흑화할 만큼은 악한 인물은 아니었지만, 걱정되는 것은 사실이었다.
솔리아가 자신을 어떻게 생각하는지는 모르겠지만 얘기는 해 봐야 했다.
호의를 갖진 않더라도, 최소한 증오하지는 않게.
한시하는 고개를 끄덕이며 말을 얹었다.
“고맙다.”
“….”
끄덕.
솔리아는 별다른 말 대신 짧은 제스처로 대답을 대신했다.
“이만 가 볼게.”
“어, 어. 솔리아 잘 가!”
그러고는 당황했는지 두 발을 삐끗거리며 자리를 뜨려 했다.
찰나의 순간이었지만, 한시하는 분명히 보았다.
솔리아의 입가에 미세한 미소가 감돌았던 것을.
늘 무심하니 굳어 있는 애라고 생각했는데.
‘웃은 거 처음 보는 느낌인데.’
한시하는 묘한 미소를 따라 지으며 고개를 돌렸다.
* * *
그 길로 곧바로 학장실로 향했다.
기숙사에서 벌어진 기이한 사태, 정확히는 습격 사건에 대한 보고를 위해서였으나, 이미 학교에 난리가 난 뒤라 어니스트 학장 역시 알고 있었다.
급히 교수진을 파견하려 했으나 기숙사 주위의 결계 탓에 쉽게 발을 들이지 못하였고, 그걸 푸는 과정에서 혈투가 마무리되었다.
폭발 탓에 부상을 입은 학생들이 많았으나 사망자는 없었다.
본 에피소드의 규모를 알고 있던 한시하로서는 다행인 소식이었다.
불행인 것은….
“저 인간이 왜 있어?”
별생각 없이 후련한 발걸음으로 아르델 아카데미의 입구를 나서려던 순간이었다.
한시하는 몹시도 익숙한 얼굴에 얼음이 되었다.
중후한 뒷모습에 분신처럼 챙겨 온 원목 지팡이.
뒤편으로 보이는 휘황찬란한 마차까지.
한태수가 분명했다.
‘대체 어떻게 알고…?’
아델라가 해맑은 얼굴로 물어 왔다.
“누구야?”
“….”
한태수의 시선이 활활 타오르다 못해 금방이라도 무너질 듯한 아르델의 기숙사로 향했다.
이미 사방에선 저 안에 제 발로 뛰어 들어간 이들에 대한 탄식이 이어지고 있었다.
“한시하가 들어갔다고?”
“진짜야?”
“지금 어떻게 됐는데?”
수군거리던 이들의 말소리가 멈춘 것은 바로 그다음이었다.
“어… 어?”
“어어?”
“이한이랑 한시하 아니야?”
“아델라도?”
미친.
조용히 뒷문으로 빠져나가려던 한시하는 쏟아지는 시선에 그대로 멈춰 섰다.
동시에 의미를 알 수 없는 한태수의 시선 역시 이쪽에 닿았다.
“….”
저벅저벅.
지팡이를 한 손에 움켜쥔 채 다가온 한태수가 한시하 앞에 멈춰 섰다.
그를 알아본 몇몇 학생들이 놀란 눈이 되었다.
“한시하… 아버지 아니야?”
“여기에는 왜 온 건데?”
“가문에서 버려진 거 아니었나?”
“아닌가 보지.”
“하기야 아르델 아카데미의 탑3 안에 드는 자식을 왜 버리겠냐.”
저들과 달리 한시하의 심정은 착잡했다.
‘뭔가 큰일 난 것 같은데.’
한시하는 마른침을 삼키며 냉랭한 한태수의 표정을 올려다보았다.
하지만, 이어진 말은 뜻밖이었다.
“네가… 저걸 해결하고 돌아오는 길이냐…?”
한태수는 바깥에서 이야기를 다 들을 수 있었다.
간신히 대피해 나온 녀석들이 패닉 상태로 조잘댔던 탓이다.
저 안에 네크로맨서가 출몰했고 남은 네 사람이 싸우고 있다는 말들을.
미세하게 떨리는 듯한 한태수의 목소리에 한시하는 두 눈을 끔뻑였다.
‘어, 기뻐하는 건가?’
학생들을 구해 낸 명예로운 마법과 2학년.
생각해 보니 그렇게 읽힐 수도 있다.
한태수의 낯빛을 보니 사뭇 감격한 것 같기도 했다. 그가 아르델 아카데미에서 받은 성적표를 보여 줬을 때처럼 말이다.
한태수의 시선이 박살 난 아르델의 기숙사와 한시하를 번갈아 향했다.
그제야 한시하는 머쓱하게 웃으며 격하게 고개를 끄덕였다.
“물론입니다. 비록 혼자 한 것은 아니지만 제가 말끔히…!”
짜악.
참을 수 없을 정도로 따끔한 고통이 등 쪽에서 밀려왔다.
그리고 한태수의 분노 어린 외침이 들려왔다.
“으아악!”
“네가 드디어 미친 거 아니냐. 대체 저기가 뭐라고 눈이 돌아서 뛰어들어!”
아니, 뭐야.
그래서 화난 거였어?
“뒈지고 싶어서 환장했냐. 살아서 나온 게 기적이다, 이 자식아!”
“아니, 왜요. 나왔으면 됐….”
퍽.
질질질.
한시하는 그대로 목덜미가 잡힌 채 질질 끌려갔다.
모세의 기적처럼 둘러싸고 있는 학생들이 빠르게 양쪽으로 갈라졌다.
“아, 저런.”
아델라는 멀어지는 한시하의 뒷모습을 돌아보며 손을 흔들었다.
“도착해서 연락해!”
“으아아악!”
연락할 수 있을지는 모르겠지만 말이다.
* * *
다음 날, 아르델 아카데미는 전날 사건으로 시끌시끌했다.
기숙사 한 동은 완전히 불타 버렸고, 방학 기간이라 남은 기숙사를 사용하는 것으로 결정 나며 습격 사건은 그럭저럭 마무리되는 듯했으나 학생들 사이에선 더욱 불타올랐다.
거의 한 편의 무용담과 같은 이야기들이 오고갔다.
“아델라! 아델라!”
후다다닥.
점심시간이 되자마자 인파들이 아델라 쪽으로 쏠렸다.
이한과 솔리아, 한시하는 본가로 돌아갔으니 남은 사람이 그녀밖에 없어서였다.
“네가 네크로맨서 잡은 거 맞지? 어떤 사람이었어? 진짜 네크로맨서?”
흑마법을 쓰는 네크로맨서는 아르델 제국에서도 찾아보기 힘든 악인의 축에 속했다.
그런 사람을 2학년생들이 잡았다니, 난리가 날 법도 했다.
아델라는 대수롭지 않다는 듯이 고개를 끄덕였다.
“어, 맞는데?”
“와아, 대박.”
“넷이서 다 같이…?”
“어어.”
“이한이랑… 한시하도?”
윤하을은 책을 덮고선 귀를 쫑긋했다.
아델라의 얘기라면 별 관심이 없었으나, 한시하라면 조금 이야기가 달라진다.
“….”
스윽.
윤하을은 책을 자연스레 손에 쥐고선 한 칸 뒤로 자리를 이동했다.
저들의 대화를 잘 듣기 위해서였다.
“바실이랬나. 그 드래곤으로 잡은 거야?”
“정확히는 조종해서 잡은 거지. 왼쪽 결계가 깨져 있었다더라.”
“네크로맨서는 해골들 때문에 접근도 어렵지 않아?”
“와아… 너네 대단하다. 무섭지 않아?”
솔리아에 대한 얘기는 이미 흘러가 버린 뒤고, 이한과 한시하 얘기만 줄줄이 나오고 있었다.
아마도 저들의 관심사가 비슷한 듯했다.
어깨까지 오는 찰랑찰랑한 생머리의 마법과 학생이 두 손을 모은 채 중얼거렸다.
“한시하, 사실 멋있잖아.”
“…뭐?”
이한도 아니고 한시하가?
아델라의 표정이 순간 차갑게 식었으나, 충격적인 말은 이어졌다.
“아버지한테 질질 끌려가던데.”
“능력만 확실하면 됐지.”
“그건 그래!”
“야, 솔직히 그만하면 진짜… 마법과에서 쓰리탑 안에는 든다….”
쾅.
듣자듣자 하니까.
‘지들이 뭔데.’
윤하을은 움켜쥔 책을 내리치며 이를 악물었다.
“말이 더럽게도 많네.”
“…!”
“어?”
생각보다 크게 울려 퍼졌다.
“….”
윤하을은 따갑게 느껴지는 시선에 조심스레 고개를 돌렸다.
하하.
역시나 너무 컸다.
이쪽을 빤히 바라보고 있는 부담스런 눈길들에 멋쩍게 웃으며 핑계를 댔다.
“아, 죄송해요. 별의 뜻이었어요.”
하하하.
윤하을이 어색한 웃음을 지어 보이자 마법과 학생들이 두 눈을 굴리며 다시 수군거렸다.
“원래 신학과 애들이 좀 독특하지.”
“그러게, 다들 혼자 떠들더라. 주절주절.”
“그래서 한시하는 언제 온대?”
망할.
윤하을은 묘한 패배감에 아랫입술을 지그시 깨물었다.
“신학과에는 왜, 왜!”
한시하의 반이라도 가는 인간들이 없는 거냐고!
“마법과 갈 걸.”
노잼 신학과 따위 때려치우고 진작에 마법과를 갔어야 했다.
윤하을은 두 손을 모으며 나직이 중얼거렸다.
“이제라도 시모어처럼 정정신청을 해 볼까…?”
그 순간이었다.
다급한 발소리가 뒤편에서 들려왔다.
“어?”
무슨 일이지?
윤하을은 뒤쪽으로 고개를 돌렸다.
우르르.
아르델의 내로라하는 교수진들이 황급히 회의실로 이동하고 있었다.