The greatest overpowered tycoon of all time RAW novel - Chapter (284)
역대급 먼치킨 재벌-284화(284/342)
# 284
284화 $$$ 미국 금융업의 신화적인 인물/ 월마트의 반전
한창 낚시에 열을 올리고 있는데 핸드폰이 울렸다.
화면을 보니 미국 지사의 조동길 팀장.
-대표님. 미국인부터 이메일로 인적사항과 주소 보냈습니다.
“어디에 살고 있던가요?”
-버지니아 외곽 빈민촌에 살고 있습니다.
“생활은요?”
-아버지 없이 어머니 홀로 마트에 다니면서 키우고 있는데 상당히 어렵게 생활하고 있습니다.
“사람은 붙여 뒀죠?”
-물론입니다. 두 명을 붙여서 잘 살피고 있으니까 도착하셔서 연락하시면 됩니다.
“나머지는요?”
-대상자가 좀 많아서 조사가 끝나는 순서부터 바로 보내겠습니다.
“그렇게 하세요.”
핸드폰을 닫고 다시 낚싯대를 잡았지만 김샜다.
연락 준다던 후진 영감탱이는 장고를 하는지 아직 연락이 없다.
두 시간이 흘렀을 뿐이지만, 그 시간마저도 중국엔 아깝다.
더는 알래스카에 머물 이유가 없어서 총 책임자인 샤샤를 불렀다.
“미국 지사로 가 봐야겠어요.”
“더 쉬시다 가시지 않고 벌써 가시는 겁니까?”
“쉴 만큼 쉬었어요. 나머진 지시한 대로 하고 일이 있으면 본사로 연락하세요.”
“이젠 계속 원화를 써도 되는 겁니까?”
“미국 땅이 아닌데 굳이 달러를 쓸 필요가 없죠. 앞으로 모든 걸 한국 시스템으로 바꿀 겁니다. 조만간 가공 공장들도 많이 들어올 거니까 미리 준비해 두고요.”
“알겠습니다. 걱정하지 마시고 조심해서 돌아가십시오.”
“두 달 후에 들리죠. 그때 봅시다.”
알래스카에 더 있어도 상관은 없지만, 날씨 때문에 나왔다.
더운 건 참을 수 있겠는데, 이상하게 추운 건 못 견디겠다.
온도조절이 가능한 방탄조끼를 입고 있어도 괜히 마음조차 추워지는 느낌이라.
또, 꼭 만나봐야 할 사람도 있어서고.
알래스카를 나와 향한 곳은 버지니아 외곽 빈민촌.
버지니아는 미국 51개 주 중, 끝에서 2등을 할 만큼 빈곤율이 높은 곳이다.
이곳에 가는 이유?
이곳에 꼭 만나야 할 인물이 있어서다.
아니, 한국으로 꼭 데려와야 할 인물이 있어서다.
원래 역사대로라면 이 인물은 미국 월가의 전설이 된다.
현대 금융업의 문제점들을 모두 바로잡고 세계 금융계를 손아귀에 넣는 인물.
미국이 세계 금융시장을 장악하고 유지하는데 새로운 해결책을 내놓고 직접 운영한 인물.
금융 쪽에 천재적인 재능을 가졌다는 말이다.
앞으로 세계에 흩어진 이 떡잎들을 모두 가족으로 만들 것이다.
일명 ‘떡잎 꼬시기 작전’ 이다.
이곳에 있는 떡잎이 첫 번째다.
“여긴가요?”
“네. 보시다시피 상당히 어렵게 살고 있습니다.”
미국의 빈민가에서 흔히 볼 수 있는 아파트.
외관만 봐도 짐작이 되는 곳이다.
동과 동에 줄을 이어서 빨래가 널려 있다.
아파트 주변엔 버려진 쓰레기가 가득하고.
검은색 비닐봉지가 눈에 들어왔다.
속에 뭐가 들었는지 엄지손톱만 한 파리가 무더기로 달라붙어 있다.
오바마는 알래스카를 넘기면서까지 의료 개혁을 이뤄냈다.
하지만 그와는 별개로 아직도 미국의 빈부 격차는 심각하다.
이에 반해 한국은 극빈층이 사라진 지 오래됐다.
정부는 이미 시스템이 자리 잡혀서 국민이 힘든 상황에 노출되기 전에 해결을 한다.
노숙자가 없는 세계 유일의 국가가 한국이다.
그러나 미국은 아프리카 주민들보다 못한 생활을 하는 곳이 아직도 많다.
알려진 사실만으로 했을 때, 세계 최고의 국력을 가졌다고 자부하는 곳인데.
미리 살피고 있었던 사내가 그동안 알아낸 사실들을 풀어놓았다.
대충 들어도 뼈저리게 가난한 생활이 느껴지는 삶이다.
“지금 어디에 있죠?”
“도서관에 있습니다.”
“도서관에요?”
“네. 하루도 빠지지 않고 다니고 있습니다.”
될성싶은 나무는 떡잎부터 알아본다고, 역시 보통 녀석이 아니라니까.
“도서관으로 갑시다.”
이동 중에 얼굴을 옛날처럼 조금 고쳤다.
이제는 어설프지도 않고 원래 그 모습인 것처럼 자연스럽다.
볼튼 소장이 생일선물로 준 건데 몰래 외출하고 싶을 땐 최고의 면구다.
도서관 내부로 들어갔다.
남녀 경호원 다섯 명도 사복 차림으로 뒤를 따랐고.
안으로 들어가자 안내자가 한곳을 눈으로 가리켰다.
긴 테이블 한쪽에 자리 잡고 책을 보고 있는 아이.
멕시코 이민자면서 지금은 열네 살.
한국으로 치자면 이제 막 중학생이 되었다.
책과 눈싸움이라도 하는 것인지 푹 빠져 있다.
20분간을 지켜봤지만, 머리를 들지 않는다.
1시간이 흘렀다.
다리가 저렸다.
2시간이 흘렀다.
슬슬 지루해지기 시작했다.
3시간이 흘렀다.
엉덩이가 슬슬 아파지기 시작한다.
4시간이 지나자 처음으로 얼굴을 들었다.
하지만 금방 다른 책으로 바꾸고는 다시 머리를 묻는다.
일요일이라 온종일 있을 생각인지. 점심밥도 먹지 않고.
뒤를 보니 경호원 다섯 명도 책을 펼쳐 놓고 아이를 ‘뚫어져라’ 쳐다보고 있다.
제발 좀 일어나라고 눈으로 절실하게 말하고 있는 듯하다.
5시간이 흘렀다.
엉덩이는 물론 등뼈에서 반응이 왔다.
자신도 학창시절 공부라면 치를 떨 만큼 했지만, 이정도는 아니었다.
엉덩이와 의자에 접착제를 발랐는지 일어나지를 않는다.
그래. 누가 이기나 한번 해 보자.
6시간이 흘렀다.
여전히 책과 눈싸움 중이다.
이젠 엉덩이의 감각이 둔해졌다.
등뼈가 비틀어지는 듯하면서 화장실이 절실해진다.
다시 뒤를 보니 경호원들 표정이 묘하다.
특히, 여자 경호원들은 입술을 꽉 깨물고 있다.
화장실이 급하면 갈 것이지 자신이 안 간다고 버티는 모양이다.
이왕 시작한 거 끝까지 가 보자.
7시간이 흘렀다.
아침 10시부터 7시간이 흘렀으니 오후 5시.
6시가 어머니가 퇴근할 시간이니 일어날 때도 됐는데.
아니나 다를까. 책을 덮는다.
뒤에서 긴 안도의 한숨소리가 들리는 것 같다.
책을 덮는 것과 동시에 화장실로 내달렸다.
경호원들도 뒤에 바짝 붙었다.
화장실에서 급히 볼일을 해결하고 다시 들어가자 아이가 나오는 게 보였다.
경호원들의 얼굴은 세상 다 얻은 것처럼 평온해져 있다.
아이의 뒤를 졸졸 따랐다.
차를 이용하지 않고 뚜벅이로.
도서관과 집까지의 거리는 버스나 지하철을 타더라도 10구간이나 된다.
그런데 이 아이는 그 긴 구간을 걸어가려는 것이다.
아마도 교통비를 아끼려는 모양인데.
뒤를 보니 경호원들의 표정이 굳어있다.
아이를 따라 같이 걸어야 하는 걸 눈치챈 듯.
자신이 걸으니 따라 걸을 수밖에.
40분간을 걸어서야 집에 도착했다.
매번 이렇게 도서관과 집을 왔다 갔다 했을 터.
아이의 집엔 불이 들어와 있다.
그걸 본 아이는 방긋 웃고는 뛰었다.
아이가 들어가는 모습을 보고서야 차에 올랐다.
“매번 이랬어요?”
“2주일을 지켜봤는데 학교에 안 가는 날엔 항상 이랬습니다.”
“일단 좀 더 지켜보죠.”
그날 후진 영감탱이한텐 연락이 없었다.
아마도 머리가 터질 지경일 것이다.
대마도에 맞먹는 값을 치르라고 했으니.
중국 처지에서는 하루라도 빨리 해결을 봐야 했다.
그러나 쉽게 결정할 문제가 아니니.
시간이 흐르면 흐를수록 유리한 쪽은 자신이다.
오염 범위가 점점 더 넓어질 테니.
다음 날.
학교에 가는 아이의 뒤를 따랐다.
사복이었을 땐 어려운 환경이 옷에서 바로 묻어났었다.
그러나 교복으로 갈아입으니 그나마 티가 덜 났다.
이제 아이는 학교에 있을 테니 어머니를 살펴볼 차례.
일하고 있다는 마트로 향했다.
그런데 마트의 간판을 보니 웃음이 절로 나왔다.
월마트.
KH의 계열사 중에 하나다.
세계 최고의 매출을 자랑하는 곳.
순이익으로 따지자면 아니지만.
“무슨 일을 하던가요?”
“청소하는 일을 합니다.”
“단순 청소요?”
“네. 아이는 미국 국적이지만 어머니는 아직 멕시코 국적이라 일자리를 구하기가 쉽지 않습니다.”
“흠…….”
월마트는 직원들 쥐어짜기로 유명한 곳이다.
외국 기업을 인수한 경우엔 한국 계열사처럼 처우를 빨리 개선하진 않았다.
너무 많기도 하고 그들만의 노하우가 있으니 시간을 두고 바꾸려고 했다.
그런데 이곳에서 그 적은 월급으로 생활을 하고 있었으니.
“일단 들어가 보죠.”
변장한 상태라 누구도 알아보지 못했다.
안내한 곳으로 가자 작업복을 입은 멕시코 여성이 왔다 갔다 하는 모습이 들어왔다.
손님들의 시선을 피해 눈은 항상 아래를 향하고 있다.
자신감과 자존감 그리고 희망과 꿈같은 그런 긍정적인 기운은 전혀 느껴지지 않는 모습이다.
하루, 하루 근근이 살아가는 전형적인 극빈층의 모습.
그때, 30대의 한 백인 사내가 그녀에게 다가갔다.
그를 본 그녀의 표정에 훈훈함이 감돌았다.
뒤의 경호원에게 검지로 작게 동그라미를 그렸다.
뭔가 지시를 내릴 때 쓰는 손동작이다.
다가간 사내는 애처로운 표정이다.
교회 목사님의 진심 어린 표정이 이럴까.
“너무 그렇게 빨리 안 하셔도 되니까 쉬어가면서 하세요. 그리고 이것 좀 드세요.”
사내가 반강제로 그녀의 손에 샌드위치 하나와 음료수 하나를 쥐여 주었다.
“아직은 손님이 많이 없으니까 지금 드시고 오세요.”
“그래도 매번 이렇게…….”
사내의 친절에 그녀는 몸둘바를 모른다.
샌드위치 하나에 음료수 하나일 뿐인데.
“괜찮아요. 위에서 오면 바로 말해 줄게요.”
“고, 고맙습니다.”
들릴 듯 말 듯 힘없이 내뱉는다.
그리고는 눈치를 살피더니 구석에 있는 사무실로 사라졌다.
그때. 비슷한 나이의 사내가 다가오더니 어깨를 치며 말했다.
“그걸 또 줬어?”
“뭐 어때 버리긴 아깝잖아.”
“너도 참 취미가 독특하다 독특해.”
“유통기간 지났다고 안 죽어. 벌써 몇 달 됐는데 멀쩡하잖아.”
유통기간이 지난 거였어?
그걸 몇 달째나?
이 X끼가 죽으려고.
“오늘 건 살짝 심하던데?”
“저번에도 비슷한 적 많았어. 보시다시피 멀쩡해.”
“적당히 해. 그러다 정말 탈이라도 나면 어쩌려고?”
“약 먹으면 금방 나을 텐데 뭐. 힘든 직장생활에 이런 재미라도 있어야 버티지.”
“그래도, 돼지 사료로 주는 걸 자꾸 먹게 하는 건 좀 그렇다.”
“그건 네가 몰라서 그래.”
“뭘 몰라?”“그녀가 먹은 적은 별로 없었어.”
“그럼?”
“집에 가져가더라고.”
“집에? 그걸 왜?”
“14살 딸이 하나 있는데 아마 그 애한테 줬나 봐.”
순간 자신도 모르게 몸을 떨었다.
이 개X끼. 오늘 딱 걸렸어.
죽었다고 복창해라.
“몇 달째 계속?”
“누가 먹던 무슨 상관이야. 나만 아니면 되지.”
“너 그러다 들키려면 어쩌려고?”
“너만 입 다물면 아무도 모르지.”
“그래도 적당히 해.”
“너도 한 명 찍어서 해봐. 이게 생각보다 재밌어.”
“재밌긴 뭐가 재밌어.”
“매일 관찰하는 재미랄까. 언제쯤 탈이 날지 맞히는 재미가 쏠쏠해.”
“그럼 나도 한번 해 볼까?”
“해봐. 재미가 아주 쏠쏠하다니까. 오후반에 청소하는 잭슨 있잖아.”
“잭슨?”
“좀 어눌하잖아. 잭슨으로 잡아.”
“그럼 나도 나만의 놀이를 시작해봐야겠네.”
“우리 이럴 게 아니라 내기나 할까?”
“무슨 내기?”
“누가 먼저 쓰러지나.”
둘 다 쓰레기가 확실하다.
어이가 없었지만, 더 지켜봤다.
이어폰이 틀어져서 바로잡고 다시 집중했다.
“얼마 걸 건데?”
“50달러 어때?”
“쫀쫀하기는 100달러로 하지.”
“좋아 콜!”
그렇게 둘은 히히낙낙 거리며 다른 곳으로 사라졌다.
뒤의 경호원을 보자 그들도 어이없는 표정이다.
“몰랐어요?”
“그땐 어머니가 일하는 것만 확인하느라 미처…….”
난감해하는 표정을 무시하고 단호하게 물었다.
“둘 다 쓰레기 확실하죠?”
“확실합니다.”
쓰레기는 깔끔하게 쓰레기통에.
월마트 CEO에게 전화를 걸었다.
-대, 대표님 갑자기 연락도 없이 무슨 일이 있으십니까?
“버지니아 8번 지점에 와 있어요. 얼굴 좀 보죠.”