The Knight King Who Returned with a God RAW novel - chapter 100
“뭐라?”
마술. 즉 기술의 일종이다.
베아트리체는 법칙(法)과 기술(術)의 범위를 착각하지 않았다.
성법이 법칙을 개변하는 힘이라면,
마술은 섭리를 비트는 힘이다.
마력이라는 제5원소를 사용해 불 없는 곳에 불을 일으키고, 잔잔한 바다에 파도를 일으키며, 입자를 조정해 광선을 쏜다.
다시 말해, 이론과 상상··· 그 모든 것을 이용해 무엇이든 가능한 비술.
“마법(法)에 집착해 마술(術)의 가능성을 도외시하다니. 제가 보기엔 여러분들이 더 이해가 안 된답니다.”
다음 순간, 베아트리체가 양손을 널리 뻗었다.
대마도
지금까지 퍼부어진 수많은 마법들. 이를 막기 위해 전개되었던 무효화와 방어마술들까지도. 흩뿌려진 그 마력들을 한곳으로 집속, 재활용한다.
그 집속되는 마력은 대마법사인 선제후들조차 경악할 수준이었다. 그토록 거대한 마력이, 압축된 힘이··· 새하얀 손가락을 통해 발해진다.
대마도
쏘아진 검은 광선. 법왕이 서클렛의 힘을 사용했다.
순수개념
선제후들에게 전승되는 성법에 필적하는 기적을 일으키는 힘.
그토록 오랜 시간 대마법사들이 양산하려 했으나 끝내 실패한 기적의 힘은 베아트리체의 무시무시한 대마도를 막아냈다.
“방어의 개념인가요. 폐하의 성법 방어와 비교해도 뒤지지 않는군요. 하지만··· 뚫을 수 없다면 우회하면 그만인 것을.”
벼락이 요동치는 흑운들이 황금색으로 요동치기 시작했다. 스타트우트 학장이 경악했다.
“서, 설마 내가 만들어낸 마법을···!”
상대가 만들어낸 현상을 이용. 자신의 마법으로 개화한다. 전보다 훨씬 강하게.
그 증거로 간간이 울리는 뇌기로 번쩍이던 먹구름들은 끝없이 요동치는 벼락으로 인해 황금색으로 변모했다.
대마도
울려라 공간이여. 내리쳐라 벼락이여.
만개하라, 빛의 꽃들이여.
쏟아지는 폭풍벼락. 선제후들이 전력을 다해 온갖 방어마법과 순수개념을 전개했으나 천재지변의 힘은 단지 한 면만 막는다고 막을 수 있는 게 아니었다.
그야말로 끔찍한 대파괴.
압도적인 파멸이 두 대마법사와 제국군을 덮쳤다.
* * * *
광오한 벼락의 난무.
성물 호송단을 다치게 하지 않기 위해서인지 베아트리체는 대마도의 연속폭격 범위를 한정했다.
하지만 이 엄천난 대마도 앞에서 성물 호송단조차 질려버릴 수밖에 없었는데, 그 힘의 전개와 규모가 어지간한 성배기사들조차도 비견하기 어려웠던 탓이다.
“끄음······.”
법왕의 기습을 받고 사망했던 제레아는 이전보다 젊어져 이제는 노인이라기보단 중년의 모습을 하고 있었다.
눈을 뜬 그는 즉시 상황을 판단했다. 분신체인 그는 자신이 과거의 분신이라는 것과 현재 수행하고 있는 성물 호송임무에 대해서 이미 파악하고 있었다.
‘본체’에서 필요한 정보는 충분히 이식되었던 덕이다.
“아무래도 제국이 우리를 배반한 것 같군.”
“저희는 성물을 호송하던 중이었고, 제국의 음모에 의해 성물을 탈취당할 위기에 처했습니다.”
왕국기사 스텔라가 부상당한 어깨를 치유한 상태로 다가왔다. 그녀는 빠르게 상황을 설명했고 제레아는 납득했다.
“하지만 걱정하실 필요는 없을 것 같습니다. 누구신지는 모르겠지만, 저분께서 능히 방종한 제국 놈들을 물리칠 것이십니다.”
이 말에 누구 하나 부정하는 이가 없었다. 사실이긴 했다. 베아트리체는 제국군을 완전히 압도하고 있었으니까.
[들리시나요?]그때였다. 제레아를 비롯해 성물 호송단에게 메시지가 간 것은.
“여, 여왕님?!”
하리가 화들짝 놀라며 머릿속의 목소리에 대답했다. 귀엽다는 듯이 너머에서 들리는 웃음소리.
[하리 양, 그리고 호송단 여러분. 지금 당장 아군의 지원을 요청하세요.]“예? 지금 완전 이기고 있는······.”
작금의 전황은 베아트리체가 홀로 제국군과 선제후 세 명을 압도하고 있는 추세였다. 그러나 베아트리체의 생각은 달랐다.
[선제후라는 자들에게서 기이한 힘이 느껴지더군요. 장기전으로 가면 저 혼자 감내하기 힘들어요.]“알겠습니다.”
대답이 돌아온 것은 제레아였다. 그는 베아트리체의 메시지를 정확히 이해한 듯 보였다.
“꿈과 죽음의 귀부인이시여, 명하신대로 따르겠습니다.”
이에 스텔라가 물었다.
“제레아 경. 협곡으로 돌아갈 생각이십니까?”
“아니, 너무 머네. 그쪽 전황이 어떻게 되고 있는지도 알 수 없고.”
“그렇다면······.”
그때, 시스템 메시지를 재차 확인하던 구대성이 외쳤다.
“왕국 국경···! 그곳까지 가면 어떻게든 되지 않겠습니까?”
말은 그렇게 했어도 구대성은 확신이 있었다.
이번 게이트의 메인 퀘스트. 성물을 왕국 국경선까지 호송하라.
이미 ‘제레아 경의 본대’를 사수하라는 퀘스트는 성공했다. 다시 말해 누군가··· 야피가 됐든 레온이 됐든 서브미션이 클리어됐다는 소리.
즉, 이 메인 퀘스트만 성공하면 게이트 클리어 조건이 완수된다.
“하지만 저들을 뚫고 어떻게 왕국까지.”
“제가 길을 터 볼게요!”
하리가 나섰다. 그녀는 포마와 페토스의 신녀. 선제후의 방해만 없다면 그 화력은 이곳에서 으뜸이다.
“좋네. 스텔라 경, 호송단을 추스르게. 내게도 시간이 많이 남지 않았으이.”
“예? 그게 무슨.”
“어서 준비하게.”
제레아는 말을 추스르고 랜스를 들었다. 베아트리체의 마법폭격으로 혼비백산하고 있는 제국군을 향해 말머리를 돌렸고.
“국경선까지만 닿는다면··· 그분이 계실 것이야.”
그것만으로 이 모든 전황이 정리된다. 그때까지 베아트리체가 버틸 수만 있다면, 성물 호송단이 잡히지만 않는다면.
“출발한다!”
그렇게 재개된 성물호송. 수십 기의 기수들이 달리기 시작했다.
수행기사 제레아(4)
800km 상공의 우주궤도. 사람의 발자취가 닿지 않는 천상의 영역에서 추락하는 물체.
-삐익! 삐익!
만신전 성배기사 야크트 스피너는 연이은 시스템 경고에 카메라 아이를 빠르게 움직였다.
-낙하속도 및 충돌각 계산. 행성 궤도 돌입까지 8초.
추락한다. 야피는 지상에서 ‘오크의 시선’에 부서진 위성에서 탈출하여 뛰어내렸지만, 이대로 맨몸으로 행성궤도에 돌입하면 동체가 전소해버릴 것을 계산했다.
-추락속도 감속. 탈출 시퀀스 개시.
야피는 긴급히 낙하산을 펼쳤다. 행성궤도진입 전에 속도를 줄여야만 동체가 불타지 않을 것이다. 하지만 그런 시도는 변수에 의해 실패했다.
-촤악!
사실상 처음이자 마지막 타이밍에 펼쳐진 낙하산이 산산조각난 위성의 조각에 의해 찢어졌다.
-삐익! 삐익! 위험계산 재측정.
측정완료.
궤도 진입과 동시에 전소까지 13초.
절망적인 계산을 내놓는 강인공지능의 메인 논리회로. 하지만 야피는 포기하지 않았다.
-긴급 감속준비. 재료 확보.
야피의 카메라 아이가 바쁘게 낙하하는 상공을 확인한다.
중심이 잡히지 않아 1초에 수십 바퀴를 돌면서도 초고성능 카메라 아이는 찰나의 순간, 상공의 위성 조각들을 확보.
완벽한 계산에 의한 동작 시퀀스로 강철 와이어를 던져 그것들을 휘감는다.
세 조각, 네 조각··· 몇몇 필요한 부품을 확보했을 때, 궤도 진입까지 3초.
회수 시스템으로 그것들을 끌어당긴 야피는 즉각 로봇팔을 꺼내 용접기구로 갈아꼈다.
-2··· 1··· 중력궤도 진입
그 순간 야피의 동체가 시뻘겋게 익기 시작한다. 행성궤도에 진입하는 순간, 그 가속도로 인해 동체가 불타기 시작한 것이다.
소행성조차 행성궤도에 진입한 순간 순식간에 타버린다. 다시 말해 야피가 팔 한 조각 남지 않고 타버릴 때까지 앞으로 13초.
야피는 강철 와이어를 조작해 끌어모은 조각들을 이어붙였다.
성배기사란 그 자체로 성력의 허브. 그렇기에 이 작은 몸으로도 어느 정도 버틸 수 있다. 하지만 그걸 감안해서 13초.
-긴급 장비 제작. 신성 에너지 사용.
야피의 기계팔이 바쁘게 움직인다. 실시간으로 태워지는 순간에도 이 강철의 성배기사는 철저하게 계산적으로 움직였다.
그렇다.
야크트 스피너.
그는 철과 대장장이의 신성 헤토의 성배기사.
그런 그에게 자신의 몸과 재료가 실시간으로 녹아내리는 열악한 환경 따위는 실시간으로 수정되는 계산요소에 불과하다!
-치익! 치이익! 뚝딱! 치이이익!
8초.
-까앙! 깡! 깡! 까앙!
5초.
-재료 전소로 인한 추가수급 필요.
3초.
-동체분해. 최소 동작구동을 위한 부품을 제외한 모든 부품 사용.
2초.
다리를 떼어내고, 등짝의 커버를 절단하고, 무장을 조각내 구부러뜨린다.
1초.
그 순간, 완성된 것은 얇고 넓게 편 구체 같은 물건. 중요한 건 그다음.
성법
성배기사의 성력이 구체에 부여된다. 바로 그 순간, 구체의 형상은 대장장이 신의 성력을 부여받은 성물로 화했다.
다음 순간, 하늘에서 별똥별처럼 떨어진 그것은 어느 초원의 한복판에 떨어졌다.
-콰아앙!
충돌의 여파로 산산조각난 구체에서 튕겨 나오는 야피.
-끼이이!
낙하의 충격이 전신을 타격한다. 아무리 야피라지만 800km 상공에서의 추락은 그에게 적잖은 피해를 줬다.
메인 컴퓨터를 제외한 모든 동체가 산산히 바스라졌고, 깨진 카메라 아이는 주변 상황조차 인지하기 힘들다.
성법으로 제작된 구체가 몸이 타오르는 걸 막아주지 않았다면 필시 온몸이 전소했으리라.
-메인─시─스, 템··· 이상. 긴-급, 수리─피ㄹ···ㅇ···ㅛ
꿈쩍도 하질 않는다. 야피는 애써 기계팔을 움직여보려 했지만, 이미 한계 이상의 대미지가 축적된 동체는 그 뜻대로 움직이질 않았다.
하지만 유일하게 멀쩡한 사운드 시스템이 무언가의 접근을 인지했다.
────
무언가 말이 오간다. 야피는 상대의 얼굴을 확인하지 못했으므로 그것이 오크인지, 야만족인지 알 수 없었다.
그렇게 축 늘어져 있는 야피의 동체가 들어 올려졌다. 깨진 카메라 아이가 ‘붉은 것’을 담는다.
“누구냐 넌. 네가 어떻게 성법을 사용하는 거지?”
그 말을 듣는 순간, 야피는 모든 시스템의 동력을 동원해 한마디 말을 전했다.
* * * *
베아트리체는 선제후와 제국군을 향해 무차별적인 폭격을 퍼부으면서도 상대의 움직임을 예의주시했다.
‘이상하네요. 진작 소멸하고도 남을 화력을 퍼부었는데.’
선제후들이 버티고 있다. 그들의 역량을 웃돈 힘 앞에서도 꾸역꾸역 버티고 있다.
‘호송단은 출발시켰지만······.’
문득 베아트리체는 세 명의 선제후 중 한 명이 보이지 않는다는 걸 깨달았다. 쏟아지는 벼락 속에서 모습을 감춘 것이다.
만약 자신을 습격하기 위해 모습을 숨겼다면 대응할 수 있다. 집단 마술전의 기본은 접근해오는 적에 대한 대응.
호위기사들이 없는 것은 아쉽지만, 성배기사도 아니고 그 이하라면 어떻게든 대응할 수 있다.
‘하지만 만약··· 나를 공격하기 위해 숨은 게 아니라면?’
그들의 최우선 목표. 방금 출발한 성물 호송단. 베아트리체의 시선이 빠져나간 호송단을 향하려던 그때──
“어딜 한눈을 파시나.”
쏘아지는 거대한 불덩이. 베아트리체가 손짓으로 막아냈으나 전개한 방벽에 금이 갔다.
‘전보다 더 강해졌다?’
자색의 시선 끝 로브를 두른 두 마법사들이 피식 웃는다. 그만한 폭격을 얻어맞은 마법사들은 입가에서 피를 흘리며 새파랗게 질려 있었다.
정확히는 방벽을 전개하다 마력의 과다사용의 피드백이지만.
한 번. 앞으로 한 번 정도 제대로 두들기면 처치할 수 있다. 베아트리체는 다시 한 번 손가락을 튕겼다.
대마도
공간에 맺히는 섬뜩한 자줏빛. 그것들이 광속의 속도로 선제후들을 향했다.
“흐음?”
그야말로 섬격. 여기에 페이크를 섞어 사방팔방에서 쏘아지는 멸리사안이 여섯 줄기.
본래라면 지친 그들이 반응하지 못할 처형기였을 터.
, ──
두 선제후가 연계한 마법들이 베아트리체의 마법을 분해한다.
대 마술전에서 상대의 주문을 무효화하는 것이야 흔한 일이라지만, 베아트리체의 대마도는 그들이 분해할 수 있는 한도를 넘었을 텐데.
하지만 달라지는 건 없다. 베아트리체는 그 자체로 거대한 마력로이지만, 그 진짜 진가는 대기 중의 흩뿌려진 마력잔향을 이용하는 섭리를 이용하는 자.
대마도
이 거대한 마술전투에서 그녀는 가히 무적. 같은 마력 사용자 상대로 그녀가 마력에서 밀리는 일 따윈 없다.
“윽···!”
그때였다. 쏘아낸 자신의 마력과 선제후들의 마력을 순환시키려는 그때, 이물이 들어왔다.
“마기?”
흡수한 마력은 명백한 이질이었다. 그것도 베아트리체가 너무나 잘 아는.
“······악마에게 혼을 팔았군요.”
“여기까지 우리를 몰아붙일 줄이야.”
선제후들의 눈이 차갑게 가라앉았다.
본래라면 여기서 드러내선 안 되었다. 적어도 2년 후··· 선출황제의 대의식이 끝나고서야 드러낼 힘.
하지만 베아트리체라는 변수는 그들이 규율을 어겨야 할 정도로 강력했다.
수세에 몰린 처지와 임무의 중대함을 볼 때, 여기서 임무 실패에 선제후 둘이 죽는 것보다야 차라리 도박을 거는 게 나으리라.
무질서한 탐구. Great Demon 《젠다르》
좀먹는 강욕. Great Demon 《누골》
사악한 마력이 선제후들을 집어삼키기 시작했다.