The Main Character is the Villain RAW novel - chapter 134
이브는 그 말에 좀 당황한 얼굴로 셀루를 쳐다보고, 다시 나를 쳐다보며 황급히 고개를 끄덕였다. 셀루는 그 말에 얼굴을 찌푸리고 나와 이브를 번갈아 쳐다봤다. 헤엄치다가 갑작스레 물 위로 솟아나와서 이브의 옆에 착 달라붙으며 물었다.
“무도회? 무슨 무도회?”
“아니, 엄마 별거 아니야. 아무것도 아니라니까?”
“무슨 무도회인데? 이브는 네 부인인데. 왜 안가는 거야?”
“뭐, 그냥 그렇게 됐어요. 시에리가 더 가고 싶어하니까?”
셀루는 그 말에 살짝 눈을 찌푸리더니 고개를 끄덕였다. 이브가 셀루에게 말했다.
“엄마. 들어봐. 내가 가면 좆된다니까? 저번에 대공 아들 죽이고 개판 났던거 잊어버렸어? 내가 가서 귀족 영애라도 하나 죽이면 우리 둘다 작살나는 거야.”
“헤흐. 너는 참는 법을 배워야 돼.”
“아니, 엄마. 엄마도 할거 안할거 다하면서 맨날 나한테 참으래?”
“난 인어잖아.”
“나도 인어야!”
“넌 사람이야.”
“씨발 언제부터 인어랑 사람이랑 구분했다고.”
이브가 투덜거렸다. 셀루가 이브의 머리카락을 몇가닥 붙잡아서 비비 꼬았다. 셀루가 말했다.
“나는 이브 네가 조금은 더 침착하고 평범했으면 좋겠어. 말 몇마디에 흥분하는 건 인어다운 것도 아니고, 보통 사람의 성정도 아니야.”
“날 비웃는 놈들한테 이렇게 씩 웃어주라고? 입에 발린 말도 해주고? 왜 아주 빨아주라고 그러지?”
이브는 셀루의 말을 납득하지 못하는 듯 했다. 나 역시 셀루의 말을 납득할 수 없었다.
“셀루. 지금 서부해안이 난리가 난터라 인어에 대한 여론이 극도로 안좋아요. 이런 상황에서 제가 이브를 데리고 가는 것도 이상하죠. 저는 사실 안가고 싶었는데, 에리나가 기혼자라면 꼭 가야한다고 서명해버렸고요.”
북부 대공이 재판을 걸 때 부터 문제가 심각했던 서부 해안은 현재 개판 그 자체였다. 들리는 말에 따르면 인어들 때문에 어업도 상행도 불가능해서 도시 자체가 말라죽어가고 있다고 했다. 각 방면에서 유명한 사냥꾼이며 모험가를 모집하고 있지만, 그들도 바다에 나가는 족족 학살당한다고 했다.
아무래도 조만간 에이에이나 나를 호출해서 인어 사냥을 하라고 지시할 느낌이었는데, 나는 되도록이면 이 안건에서 빠지고 싶었다. 흉폭해진 인어 수십마리를 바다에서 상대하는 건 불가능했으니까.
이 세상은 바다가 단순한 타일 판정인 RPG 게임이 아니었기 때문이었다. 물 속에서는 내가 암만 힘이 좋아도 숨쉬어야 하는 인간에 불가했다. 인어 수십마리가 달려들어서 날 바다 밑으로 끌고가면 얄짤없이 뒤졌다. 인어들이 저렇게 흉폭해졌다면 뭔가 원인이 분명히 있을텐데 그 원인을 찾아내는 것도 좀 리스크가 컸다.
어떤 위험이 있는 지 알아내는 것보다는, 지금은 일단 내가 강해지는 게 우선이었다. 인어들은 강해져봤자 물 속에서만 여포인 새끼들이었으니까. 당장 서부해안도 상업 및 어업을 못해서 말라죽는 거지 올라온 인어들을 못죽여서 멸망하는 게 아니었다.
“아, 맞다.”
나는 아래로 내려온 김에 챙겨뒀던 초상화를 꺼냈다. 에반젤린의 얼굴이 그려진 초상화였다. 나는 이브와 셀루에게 이 초상화를 보여주며 물었다.
“어때요?”
“누군데. 용사 초상화야?”
이브는 그 초상화를 알아보지 못했다. 하지만 셀루는 초상화를 유심히 바라보며 눈을 찌푸렸다. 나는 설명했다.
“에반젤린이에요.”
“헤흑.”
셀루가 좀 놀란 얼굴로 초상화와 나를 번갈아 쳐다봤다. 이브는 그 초상화를 빼앗듯이 집어서 다시 바라봤다.
“이게 에반젤린이라고? 머리색이 똑같긴 한데…..어라?”
이브는 스스로 말하고도 당황해서 입을 가렸다. 셀루도 이브를 쳐다봤다. 이브는 다시 한 번 초상화를 쳐다보며 말했다.
“에반젤린의 머리색은 검은색이야.”
“말할 수 있네?”
셀루가 그렇게 말하고 다시 에반젤린의 초상화를 바라보고 숨을 들이쉬었다. 그녀는 뭔가 말하려는 듯 입을 뻐끔거리며 열심히 노력했지만 목소리가 나오지 않는 듯 했다. 한참동안 셀루는 그렇게 숨을 쉬려고 애쓰다가 마침내 기침을 토하며 물 속으로 들어갔다.
“엄마!”
이브가 당황해서 셀루의 지느머리를 붙잡았다. 셀루가 물 속에서 고개를 내밀었다. 그녀는 혀를 쭉 내민채 이렇게 말했다.
“목소리 흉내는 여전히 안되네.”
“어쨌거나. 그러면, 에반젤린의 머리색깔이 검은색이라는 건 확실한거네요?”
“그렇지?”
“고마워요.”
나는 셀루의 볼을 잡고 손바닥으로 부비부비를 한 번 해준 후 자리에서 일어났다. 셀루는 그것만으로도 좋은 지 씩 웃다가 이브에게 해주겠다며 양 손으로 이브의 볼을 붙잡으려고 했다. 이브가 기겁을 하며 셀루를 밀어냈다.
“아, 하지마 엄마! 내가 애야?”
“헤흐.”
“아, 좀!”
나는 재차 확인을 위해서 다시 집무실로 올라갔다. 시에리는 아이라와 함께 자리를 비운 상태였다. 엘시 혼자서 집무실을 지키고 있었다. 그녀는 생각에 잠겨있는 모습이었다. 나는 종이를 팔랑거리며 엘시에게 말을 걸었다.
“엘시. 물어볼게 있는데요.”
“성직자. 나도 물어볼게 있다.”
“네, 말씀하세요.”
“엘프들은 수인이랑 교미하는 건 어떤 그…. 모욕적인 일인가?”
에리나한테 들은 말이 계속 신경이 쓰였던 모양이었다. 그녀의 꼬리가 아래쪽으로 축 늘어진 채 바닥에 원을 그리며 빙빙 돌고 있었다. 내가 수인들의 비언어적 의사 표현에 대해 정통하지는 않지만, 저 표현이 우울함을 나타낸다는 건 잘 알 수 있었다.
엘시도 엘시 나름대로 많은 고민을 하고 물어본 질문인게 틀림없었다. 지금까지 그녀가 해왔던 모든 질문 중에 가장 TPO를 잘 지킨 질문이었으니까. 엘시는 얼굴을 찌푸리며 말했다.
“혹시 성직자는, 내가 강해지고 싶다고 하니까. 억지로 나랑 교미한건가? 그, 만일 그렇다면…..”
“그럴리 없잖아요. 엘시.”
나는 엘시를 가볍게 껴안았다. 탄탄하고 볼륨감있는 가슴이 내 가슴과 맞닿으며 부드럽게 뭉게졌다. 나는 가슴의 감촉을 즐기며 엘시를 더욱 더 세게 껴안았다.
“저는 그런 건 신경쓰지 않아요. 정말로 엘시가 강해졌으면 하는 마음에서, 그리고 또 엘시를 아끼는 마음에서 한거거든요.”
“…..그런가. 성직자는 수인이랑 교미해도 괜찮은 건가?”
“…..아, 그렇죠?”
이거 씨발 말이 자꾸 이상하게 돌아가는 데. 나는 찝찝함을 얼굴에 드러낸 채 그녀를 계속 달랬다. 엘시는 내가 등을 쓸어주자 기분좋게 몸을 부비면서 말을 걸었다.
“성직자가 수인과의 교미를 좋아한다니 다행이다. 나는 성직자도 다른 엘프들 처럼 수인과의 교미를 싫어하는 줄 알았다.”
“아….. 그렇죠. 저는 다른 엘프들과 달리. 수인들도 좋아해요.”
어째 말하면 말할 수록 나는 점점 수렁에 빠져드는 기분에 들었다. 엘시가 웃으면서 손으로 나를 꼭 끌어안았다. 털이 복실복실한 손에서 말랑말랑한 촉감이 느껴졌다. 엘시가 기분좋은 듯 혼자 중얼거렸다.
“성직자는 수인과 교미하는 걸 좋아한다. 다행이다.”
씨발. 이거 들으면 들을수록 뭔가 느낌이 이상한데.
“춤을 배우고 싶다고요?”
시에리가 고개를 끄덕였다. 그녀의 앞에는 남부에서 가장 유명한 춤 선생이 서 있었다. 루시우스가 오기 전, 에리나가 특별히 시에리를 위해 준비한 인물이었다. 그녀는 남부 지방 사교 댄스의 1인자로서, 각동 댄스 대회에 나가 우승했으며, 수많은 귀족 영애들을 무도회의 주인공으로 만들어준 훌륭한 코치기도 했다.
시에리는 손가락을 꼼지락 거리며, 말했다.
“그, 영주님은 귀족이시니까…. 제, 제가 실수하면 안된다고 생각해서요.”
사실 시에리는 이 상황 자체가 너무도 의외였다. 시에리 입장에서는 그녀가 정말 춤을 출 날이 오게될 줄은 몰랐기 때문이었다. 지금 시에리의 방에 올라온 춤 선생은 시에리를 매우 흥미로운 표정으로 쳐다보고 있었다. 그녀는 말했다.
“무도회는 이제 일주일 정도 남은터라, 저도 확실한 성공은 보장 못해드립니다. 부인께서는 무도회 자체가 처음이시죠?”
“…..네.”
시에리는 부끄러운 일을 고백하듯이 고개를 끄덕였다. 시에리는 지금까지 무도회나 사교 대회 같은 귀족들의 이야기에 관심을 가져본 적이 없었다. 시에리에게 있어서 그건 그저 남의 일에 불과했기 때문이었다.
화려한 샹들리에 아래서 춤을 추는 귀족들과, 불빛이 반사되는 매끄러운 위스키잔. 웃음 소리가 잔 부딪히는 소리 너머로 들려오고 무도회 중앙에선 사람들이 둥글게 모여서 서로 손을 내민다. 서로 마주보고 춤추는 사람들 속에서 루시우스가 웃으면서 손을 내민다.
시에리에게 이 모든 건 그저 행복한 상상에 불과했다. 그녀가 뚱보 영주의 영지에서 수녀로 일하고 있을 시절에는 불가능한 가정에 불과했던 것이다. 시에리는 지금 눈 앞에 와있는 춤 선생도, 자신이 무도회를 간다는 현실도 현실로 와닿지 않았다.
그리고 자신이 루시우스와 춤을 춘다는 사실도 비현실적으로 느껴졌다.
“그럼 일단 한 번 춤을 춰보시겠어요?”
춤선생은 주름진 얼굴에 걸친 동그란 안경을 위로 살짝 올리며 그렇게 말했다. 시에리는 자신이 시험을 보는 듯한 기분이었다. 그녀는 의자에서 일어나 조심스럽게 발을 앞으로 살짝 내밀었다.
“그, 어, 어떻게 춤을 추면 될까요?”
“제일 자신있는 춤을 춰주세요. 기본적인 유연도나 춤선, 박자 감각을 파악해야 어디서부터 시작해야 하는 지 알 수 있기 때문에. 가장 자신있는 춤을 춰주시면 된답니다.”
춤 선생은 말을 마치고 옆에 놓아두었던 바이올린을 들었다. 그리고 발로 바닥을 탕탕 구르면서 바이올린을 켜기 시작했다. 발로 바닥을 울리며 느껴지는 독특한 박자와 함께, 바이올린 선율이 이어지기 시작했다. 시에리는 조심스럽게 음악에 맞춰서 손을 이리저리 휘저으며 춤을 추기 시작했다.
“잇….에잇….”
루시우스가 지금 시에리를 봤다면 스피드 퀴즈라고 생각하고 즉석에서 “해파리!”라고 외치지 않았을까? 시에리는 최선을 다해서 몸을 꿈틀거리고 있었지만 그 모습은 춤이라기 보다는 전위적 행위예술이나 동물 묘사에 가까웠다. 시에리에게 그나마 다행인 점이라면 춤 선생은 지금까지 수많은 몸치 영애들을 보아왔기에 그녀를 비웃지 않았다는 것이다.
한바탕 곡조가 끝나고, 시에리는 이마에서 떨어지는 땀방울을 닦으며 만족스러운 표정으로 춤 선생을 바라보며 물었다.