The Main Character is the Villain RAW novel - chapter 136
협상의 여지는 없었다. 그렇게 춤 선생의 호칭은 [선생]이 되었다. 춤 선생은 엘시에게 물었다.
“춤을 출줄 아시나요?”
“안다.”
“사교 댄스를 춰본 경험은?”
“없다.”
“그렇군요. 알겠습니다.”
춤 선생은 더 이상 엘시에게 질문하지 않았다. 춤을 춰본 적이 있으며 어느 정도 감각이 있다는 것 정도만 알 면 충분했다. 춤 선생이 조심스럽게 시에리에게 말했다.
“이렇게 되면 파트너 분에게도 사교 댄스를 저희가 가르쳐드려야 하는 데…..”
“나, 나중에 제가 영주님께 잘 말씀드려볼게요.”
시에리가 쩔쩔맸다. 춤 선생은 얼굴을 찌푸렸지만, 뭐라고 하진 않았다. 설마 대천신교의 사제장과 수녀 씩이나 되는 부부가 레슨비를 떼어 먹지는 않을 거라 생각한 것이다. 춤 선생은 대체 수인에게는 레슨비를 얼마나 책정해야 할 지 고민했다.
엘시와 시에리는 서로 마주보고 섰다. 춤 선생이 자기 파트너 와 함께 먼저 시범을 보이기 시작했다.
“이렇게 발을 한걸음 옆으로 옮기고, 다른 발을 또 옆으로 옮기면서…..”
엘시는 흥미로운 얼굴로 발의 움직임을 관찰했다. 시에리는 생전 처음보는 현란한 스텝에 눈이 핑핑 도는 것 같았다. 춤 선생은 한 번 더 스텝을 밟아본 뒤 시에리와 엘시에게 말했다.
“자, 해보세요.”
“네, 네!”
“알았다.”
엘시는 이 스텝에 상당히 흥미가 많아 보였다. 시에리는 엘시와 마주보고 나서야, 그녀가 생각보다 더 커다는 사실을 알 수 있었다. 시에리 본인의 키가 제법 작은 편인 것도 있었지만, 엘시는 루시우스 보다도 살짝 더 큰 것 같았다. 시에리가 조심스럽게 엘시의 손을 맞잡았고, 엘시가 물었다.
“준비 됐으면 움직여라. 맞춰준다.”
“아, 알겠어요. 바, 바로 갈게요.”
시에리가 조심스럽게 발을 한 발 옆으로 움직였다. 처음 하는 것 치곤 스텝이 아주 부드럽게 움직였다. 옆으로 걷는 게를 모사하는 것 같긴 했지만, 적어도 춤을 추기 위해서 시도 한다는 건 알 수 있었다.
엘시는 매우 기계적인 움직임으로 시에리의 행동에 발을 맞춰주고 있었다. 수인들은 몸을 쓰는 일에선 인간을 능가하는 재능을 보인다고 하던가. 엘시는 딱 한 번 스텝을 봤을 뿐인데, 완벽하게 터득한 듯 했다.
시에리가 마지막 발을 내딛은 뒤 숨을 몰아쉬었다. 춤 선생은 자신의 파트너와 엘시의 재능에 대해 이야기하고 있었다. 엘시는 그녀 말대로 춤을 출 줄 아는 여자였다.
“뭐냐.”
“아뇨. 잘 봤습니다. 음악 없이 한 번 해봤으니. 이번엔 음악에 맞춰 해보겠습니다.”
춤 선생은 가방에서 작은 구슬을 꺼냈다. 그리고 의자 위에 올리고 이리저리 조작하기 시작했다. 엘시가 물었다.
“그 구슬은?”
“이건 소리가 나오는 마법도구입니다.제법 비싼 물건이지만, 이렇게 춤을 가르치는 입장에선 아주 요긴하게 쓰이는 물건이죠.”
“그런가.”
춤 선생이 조정을 마치자 구슬 속에서 음악이 새어나오기 시작했다. 시에리가 놀란 얼굴로 춤선생을 쳐다봤고, 춤 선생은 방금 전 스텝을 파트너와 함께 음악에 맞춰서 추기 시작했다.
단순히 걸음만 옮기는 것 뿐인데도 발을 어디에 움직이냐에 따라 춤이 되고 있었다. 시에리는 이 복잡한 스텝을 음악에 맞춰서 할 자신이 없었다. 그녀 생애에 지금까지 춤을 춰본 적이 없었으니까.
“어때요. 간단하죠? 우선은 이 스텝을 반복과정을 통해 숙달하는 것에 초점을 맞출 생각입니다.”
춤 선생은 시에리의 춤 실력에 대해 아무런 신뢰도 가지지 않고 있었다. 그녀는 시에리가 화려한 춤실력으로 무도회의 주인공이 되기보다는 끔찍한 스텝으로 루시우스의 발가락을 전부 밟아버릴 가능성이 더 높다고 확신하고 있었다.
어차피 사교 댄스는 화려한 춤기술보다는 서로 눈을 마주한 채 우아한 스텝을 옮기며 사랑을 확인하는 애정 전선의 서막에 불과했으며, 이를 위해 필요한 건 탄탄한 기본기였다. 춤 선생은 시에리에게 이 스텝 연습만 주구장창 시킬 계획이었다.
무도회에서 스텝만 잘 밟아도 아무도 뭐라고 하지 않으니까. 실제로 춤 선생은 이 방법으로 수많은 귀족 영애들이 무도회에서 망신을 당하지 않게 만들었다.
시에리는 엘시와 마주본 채 다시 자세를 잡았다. 춤 선생은 수정구를 조작하여 다시 음악을 되감기 시작했다. 음악이 감기는 동안 시에리는 막상 할 말이 없어서 엘시에게 이렇게 말했다.
“그, 그럼 잘부탁해요 엘시.”
“나도 잘부탁한다 수녀.”
시에리는 다시금 엘시의 손을 잡고 춤을 추기 시작했다. 손에 난 털이 아주 보드라운 그립갑을 주고 있었다. 엘시는 혹시나 발톱이 튀어나와도 시에리가 다치지 않도록, 자신의 손 끝을 되도록이면 바깥쪽을 향하게 해놓았다.
시에리는 음악이 흐르자마자 머리가 하얗게 되는 걸 느꼈다. 억지로 몸을 움직이면서, 발을 최대한 박자에 맞춰 움직이려고 애썼다. 하지만 음악 없을 때는 어떻게든 움직였던 몸이. 음악이 흐르자 어찌할바를 모르며 제멋대로 튀어나갔다. 시에리는 저도 모르게 엘시의 발을 밟았다.
“미, 미안해요.”
“괜찮다.
발을 밟은 시에리가 화들짝 놀란 것에 비해 엘시는 아주 무덤덤한 말투로 실수를 넘겼다. 하지만 실수는 한 번으로 그치지 않았다. 한 번 실수를 시작한 시에리는 완전히 춤의 순서를 잊어버렸다. 발을 어디로 놓아야지라고 생각하던 계획이 있었건만, 그 계획이 전부 꼬이고 말았다. 시에리가 발을 제멋대로 휘두르며 순차적으로 엘시의 발을 밟아나가기 시작했다.
“미, 미안해요.”
“괜찮다. 실수할 수 있다.”
그리고 다시 한 번 시에리가 엘시의 발을 밟았다.
“미, 미안해요.”
“일일히 미안해 하지 않아도 된다.”
집요하게 발톱이 튀어나오는 예민한 부위를 꾹꾹 눌러대자 엘시는 입가를 꿈틀거리며 시에리를 쳐다봤다.
“미, 미안해요.”
“……”
엘시가 아무 말도 하지 않자 시에리는 이 시간이 너무 지옥같았다. 그렇게 첫번째 춤 연습이 끝났다. 음악이 그치는 것과 동시에 시에리는 엘시에게서 멀리 떨어져서 말했다.
“마, 많이 아팠죠 엘시? 괜찮아요? 제가 미숙해서……”
“괜찮다. 수녀는 가벼워서 밟아도 별로 안아프다. 그런데 여기 이 부분은 피해줬으면 좋겠다. 발톱이 나오는 부분이라 위험하다.”
엘시는 자신의 발가락 끝방향을 가리키며 그렇게 말했다. 시에리는 여전히 미안함이 가득한 얼굴이었다. 춤 선생은 엘시가 생각보다 순한 것에 조금 놀란 얼굴이었다. 그녀가 알고 있는 수인들은 매우 호전적인 종족이었기 때문이었다. 사실 그녀는 시에리가 발을 밟을 때 부터 살짝 위축되어 있었다.
춤 선생은 말했다.
“그럼 다시 시작하겠습니다.”
음성구가 되감겼다. 시에리가 조심스럽게 엘시에게 물었다.
“엘시. 정말, 괜찮아요?”
“내 발을 밟는 게 미안하면 열심히 연습해서 발을 안밟게 하면 된다.”
엘시는 조금 뒤로 벗어나려는 시에리의 손을 다시 잡고, 연습을 준비했다. 시에리는 숨을 몰아쉬고, 눈을 감고 루시우스를 떠올렸다. 엘시라서 다행이었지, 루시우스의 발을 무도회에서 밟았더라면 생각만 해도 아찔 했다. 그녀는 다시 한 번 음악에 맞춰서 발을 움직이기 시작했다.
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“고생하셨습니다.”
연습이 끝났다. 첫 레슨은 그렇게 별 소득이 없이 마무리 되었다. 춤선생은 다음에 올 때까지 꾸준히 그 스텝을 연습하라고 조언했다. 시에리는 오늘 하루종일 엘시의 발만 밟았을 뿐 제대로 춤추지 못했다. 엘시는 자신의 발을 만지작거리며 바닥에 주저앉았다. 시에리가 말했다.
“미안해요 엘시. 많이 아팠나요?”
“별로. 괜찮다.”
“그, 역시 그냥 그만두는 게…..”
시에리의 자신감은 바닥으로 떨어지고 있었다. 엘시의 발을 연달아 밟은 것도 미안했고, 음악이 들리기만 하면 머리가 하얗게 물드는 자기 자신도 바보 같았다. 무도회장에서 이런 추태를 보이면 결국엔 루시우스가 욕을 먹을 게 분명했다. 이럴바에는 차라리 이브가 가는 게 맞지 않을까? 시에리는 몸을 움츠린 채 말했다.
“그, 엘시. 역시…. 이런 건….”
“수녀. 왜 그러는 지 모르겠다. 내 발 일부러 밟은 거 아니다. 연습하다보면 그럴 수 있다.”
엘시는 무표정한 얼굴로 시에리에게 말했다. 시에리는 멍하니 엘시를 쳐다봤다. 사람들이 수인들은 멍청하다고 이야기하지만, 엘시는 속이 깊었다. 그녀는 발을 풀어주고 다시 일어났다. 음악은 없지만, 춤을 출 수 있는 두 사람이 이 곳에 있었다.
“연습해야 된다. 수녀. 성직자가 수녀랑 춤추고 싶어할테니까.”
“그렇네요.”
시에리가 씩 웃었다. 그녀는 엘시가 내민 손을 붙잡고 말했다.
“영주님과 춤춰야 하니까요. 우리 같이 힘내죠. 도와줄거죠 엘시?”
“도와준다. 근데, 나 궁금한게 있다.”
“뭔가요?”
“성직자가 배방구라는 걸 해달라고 했는데. 뭔지 모르겠다. 다시 물어보니까 그냥 해본 말이라고 자꾸 대답을 안해준다. 수녀는 뭔지 알 것 같다.”
“…..대답해드릴테니까 다른 사람들한테는 이야기하지 마세요.”
시에리는 루시우스의 명예를 지켜주고자 알게모르게 노력하고 있었다.
이 세상에는 거인에 대한 전설이 있다. 먼 옛날 거대한 거인 바투가 끝없는 대지를 걷는 중, 벌을 헛디뎌서 넘어졌다. 바투가 넘어진 충격으로 대지의 일부분이 떨어져나왔고, 이게 우리가 사는 세상이 되었다. 그리고 바투가 넘어지며 뭉게진 자국으로 물이 흘러들어와 바다가 되었다.
사람들은 그래서 어떤 일이 성큼 앞으로 다가왔을 때, 거인이 땅을 뛰어넘듯이 날짜가 지나갔다는 표현을 쓰곤 했다. 그 말처럼 무도회 날짜는 거인이 땅을 뛰어넘듯이 우리에게 다가왔다.
무도회 당일. 나는 수도로 가는 마차에 다시 몸을 실었다. 셀루가 입술을 삐죽 내민채 손을 흔들고 있었고, 시에리는 여전히 이브에게 미안한지 망설이고 있었다. 이브가 그런 시에리의 어깨를 밀며 내 쪽으로 걸어가게끔 했다. 둘이서 뭔가 대화를 한 것 같았는 데 내게는 들리지 않았다.