The Main Character is the Villain RAW novel - chapter 15
“여러분들에게 조용히 농사지낼 수 있는 땅과 지원금도 드리도록 하겠습니다. 영지에는 사람 한 명 한 명이 귀하니까요.”
도적들이 그 말에 감복한듯, 고개를 숙이며 감사합니다를 연발했다. 나는 그들을 뒤로한채 시에리에게 다가가서 속삭였다.
“잘 보세요. 시에리. 무책임한 선행이 어떤 결과를 가져오는 지.”
시에리는 그 말을 이해하지 못하겠다는 얼굴로 나를 쳐다보고 있었다. 나는 그 시선을 모른 체하고, 사람을 시켜서 빈 토지를 알아보게 했다.
영지민 한 명 한 명은 귀하다. 그렇지만 그 귀함이 시에리를 따먹는 것보다 중요하진 않았다. 나는 이 번 일이 시에리와 나 사이에 아주 중요한 전환점이 되리라 확신했다. 서로 우대해주고 베푸는 친구관계에서, 일방적이고 강압적인 관계로 바뀌는 계기가 되리라 확신했다.
나는 볼 수 있었다. 도적들에게 땅과 지원금을 준다고 하자 눈이 탐욕으로 번들거리는 것을.
도적들에겐 새로운 집과 밭이 제공되었다. 이 조치는 루시우스 치세에서도 아주 파격적인 조치였다. 시에리는 루시우스가 자신의 말을 들어 무리를 한 듯 해 다소 미안한 감정을 가지고 있었다.
그녀는 아직 루시우스가 말한 ‘무책임한 선행’의 결과가 어떤 것인지 모르고 있었다.
4명의 도적들은 자신들에게 마련된 집과 이 집이 자신들의 것이라는 걸 증명하는 문서. 그리고, 넓은 전답을 보고도 현실을 믿을 수 없었다. 두목의 명령을 따라 동네를 터니 땅이 나왔다.
“형님. 이거 대박인데요?”
셋째가 집 내부를 훑어보며 그렇게 말했다. 자기들끼리 아지트로 쓸수도 있었고, 팔아서 도적단으로 돌아갈수도 있었다. 둘째는 방금 전 사지가 잘릴 뻔 했다는 사실에 가슴이 오싹해서 손톱을 물어뜯고 있었다.
넷째는 밖에서 전답을 살펴보고 있었다. 그에 손에 들린 종이에는 경계면이 그어진 이 거대한 논밭이 도적 4형제의 소유라는 사실이 적혀있었다. 넷째는 기쁜 기색을 감추지 못하고 있었다.
다섯째는 호기심어린 주변 사람들의 시선을 상대하고 있었다. 바로 어제까지 마을을 쳐들어오던 도적놈들이 새사람이 됐다며 입주했으니 궁금할만도 했다. 마을 사람들은 자신들을 괴롭힌 도적놈들이 왔다는 사실에 노골적인 거부감을 드러내고 있었다.
“영주님은 무슨 생각이신지…..”
마을의 촌장은 대놓고 이런 말을 꺼냈다. 다섯째는 그 말에 인상을 쓰고 촌장을 노려봤다. 분위기가 격해지기 전에 물자 인계를 위해 찾아온 경비병들이 싸움을 뜯어말렸다.
다섯째는 물자를 받아들고 짜증을 내며 문을 벌컥 열었다. 둘째는 여전히 손톱을 물어뜯으며 고민 중에 있었다.
갱생의 기회를 준 건 확실히 고마웠지만, 이대로 도적단에 돌아가지 않으면 배신자로 낙인찍히고 말았다. 하지만 여기서 기회를 걷어차고 도망치면 영주한테 죽었다. 두목도 무서웠지만, 둘째는 영주도 무서웠다. 특히 사지를 자르라고 명령할 때 그 눈빛은 세간에서 말하는 성자 루시우스의 눈빛이 아니었다.
“이제 어떻게 하죠?”
셋째가 물었다. 그는 둘째에게 선택을 강요하고 있었다. 첫째부터 다섯째는 자신들이 원했거나 친해서 뭉친게 아니었다. 이 분류는 두목이 임의로 나눈 것에 불과했다. 그들은 도적질을 하기 며칠 전 만해도 서로 말도 안섞던 사이였다.
첫째가 루시우스와 눈이 마주치자마자 배신을 때린 것도 이런 맥락에서 기인했다.
“모르겠어. 씨발…. 어쩌지….”
“두목이 우리를 안찾을수도 있잖아요?”
도적 두목이 아주 배려심이 넘쳐서 이 도적 패거리를 찾지 않을 수도 있었다. 이제 새사람이 되라고 놔둘수도 있다는 뜻이었다. 물론 둘째가 생각했을 때 세태와의 야합따윈 개나 줘버린 이 정신나간 두목이 자신들을 놔줄 가능성은 0에 수렴했다.
애초에 두목이 다른 지역도 아니고 루시우스의 영지 주변을 거점으로 삼은 이유부터가 대천신교의 사제장 쯤 되면 영지민들이 조금 털린다고 작정하고 자신들을 토벌하지 않을거라는 계산하에 벌인 것이었다.
종교인의 천성을 이용하여 악독한 범죄를 저지르는 이 두목이 자신들을 놔줄리 없다. 오히려 그는 부하들이 전답과 집을 판 제물을 들고 자신에게 돌아오기를 기다리고 있을게 분명했다.
전답을 파는 시도만 해도 영주에게 죽을지도 모른다. 그냥 무시하고 있으면 언제 두목에 의해 죽을지도 모른다. 둘째가 고개를 들었다. 잘근잘근 물어뜯던 손톱이 뚝하고 부러졌다.
“야. 우리 그냥 배신 때리자.”
둘째의 제안은 이랬다. 지금 당장 영주 저택으로 달려가서, 두목의 위치를 말해주고 도적 토벌을 요청하자. 앞으로 몇년을 더 도적질을 하든 이 정도의 대접을 받을 기회가 올 가능성은 없었다. 이럴바에는 차라리 영주 측에 붙어서 두목 목을 따는 게 훨씬 이득이었다.
듣자하니 루시우스라는 영주도 전직 용사 일행의 아들이고 또 하프엘프라고 하지 않던가. 두목이 암만 강하다고 해도 그런 인간한테 걸리면 한방이었다.
둘째의 제안은 매우 합리적이었다. 하지만 걱정많은 셋째는 그 제안에도 태클을 걸었다.
“그러다가 지면 어떻게해요?”
둘째는 루시우스가 두목한테 질거라는 생각은 아예 하지도 않았다. 아무리 두목이 강하다고 한들 상대는 그 무섭다는 용사 일행의 자손이었다. 일개 도적이 어떻게 해볼만한 상대가 아니라는 뜻이었다. 둘째는 그래서, 그 헛소리에는 반박하지 않았다. 사실, 반박할 가치도 없었다.
“우리가 이거 팔다가 영주한테 걸리면 어떻게 될 거 같냐?”
“죽겠죠?”
“그래 새끼야. 우리는 가만히 있어도 죽고, 팔아도 죽는다니까? 영주 뒤통수치고 사는 것보단 두목 뒤통수치고 새 삶을 사는 게 훨씬 나을 거 같지 않냐?”
“아니 그래도, 두목한테 잘못걸리면 무섭다구요. 그 영주 양반 마음 약한거 같은데, 도적단 두목 용서해준다고 내버려두면 우린 어떻게되는데요?”
“그걸 어떻게 해봐야지.”
둘째도 셋째의 지적에 할말을 잃었다. 영주가 두목을 용서해주면, 거기서 끝장나는 거 아닌가? 당장 두목이 영주한테 우리처럼 용서받고 마을로 내려오지 않으리란 보장이 있나? 만일 잡으러 갔는데 혹시나 놓친다면? 그러면 그 후환은 우리가 감당하는 건가?
“일단 기다려보자 그럼. 기다리면 연락을 취하겠지.”
그래서 둘째는 차선책을 던졌다. 일단 기다려보자. 기다리면 두목이 직접 연락을 취할테니, 그 지령을 따라서 움직이도록 하자. 지나치게 불합리하다 싶으면 배신하고 어느 정도 돈이 될거 같다 싶으면 두목 쪽에 붙자. 그렇게 네 도적은 두목의 연락을 기다렸다.
한 편 일단은 평화롭게 살기로한 이 네 명의 도적들은 마을의 구성원으로 인정받기 위해 반드시 해야하는 일이 있었다. 루시우스의 특별 명령으로 그들은 일주일에 한 번 마을 중앙에 있는 대천신교 교회에 가서 수업을 들어야 했다.
대천신교는 자신보다 약한자를 괴롭혀서는 안되며, 악을 행하는 자도 뉘우치면 구원받을 수 있다는 교리를 품고 있었다. 오늘 설교를 위해 나온 깐깐한 인상의 목사는 반성과 속죄의 중요성에 대해 열변을 토하고 있었다.
둘째는 이 대천신교의 교리가 잡소리라고 생각했다. 한 때는 그 역시 다른 사람들에게 친절하고 좋은 사람이 되고자 노력한 적 있었다. 영지에서 누구보다 성실하게 일했었다. 하지만 그런 그에게 돌아온 것은 불합리한 세금과 사람을 벌레처럼 보는 고위층의 시선이었다.
그 영지를 탈주하고 도적단이 된지 벌써 10년이 넘었지만, 둘째는 자신이 살던 고향에 천벌이 내렸다거나 영주가 급사했다는 이야기를 들어본 적이 없었다. 하물며 회개했다는 이야기도 들은 적이 없었다.
매년 악덕 영주의 영지에서 탈주하는 영지민들은 끝이 없었고, 그들 중 일부는 다시 두목의 도적단으로 들어갔다. 셋째도, 넷째도 다섯째도, 모두 비슷한 방식으로 도적단에 들어왔다.
반성을 하면 무엇하는가. 속죄하면 무엇하는가. 속죄를 하든 사지가 잘려서 죽든, 이웃 마을의 영주는 잘 살 것이다. 세상은 그저 돈 많은 사람들이 지배하고 있을 뿐이다. 둘째의 입꼬리가 비틀렸다. 삐딱한 생각이 머리를 지배했다.
“오늘. 이 자리에는 대천신교에 감화되어 죄를 뉘우치신 형제분들이 오셨습니다.”
그리고 목사가 도적 일행을 가리키며 말했다. 그 말에 반쯤 졸고있던 다섯째도 책을 보는 시늉을 하고 있던 넷째도, 둘째도 셋째도 전부 고개를 들어 목사를 쳐다봤다. 사람들의 시선이 자신에게 몰리고 있었다.
목사는 일어나달라는 듯 손짓했다.
둘째는 고개를 저었다. 목사는 입맛을 다시며 눈을 찌푸렸다. 그는 다시 착하게 사는 것이 얼마나 중요한 것인지 회개한 도적 일행들의 예시를 들어보이며 설명했다. 회개한 사람들은 한낱 도적에서 커다란 집과 전답을 가진 영지민이 되었으니 이 얼마나 좋은 일이냐는 내용이었다.
둘째는 이 지겨운 촌극이 끝나길 기다렸다.
강연이 끝나면 주황색 머리의 젊은 수녀가 성금을 주도했다. 한푼 두푼 모은 성금을 내는 손들이 여기저기서 이어졌다. 둘째를 비롯한 도적단은 그 성금을 내는 것도 거부했다. 수녀는 말했다.
“조금이라도 성의를 보여주세요. 오늘 이곳에 앉아있을 수 있는 건 모두…..”
“옛소.”
이야기가 더 길어지는 게 싫었던 둘째는 동전을 한닢 던졌다. 수녀의 가슴에 맞고 모금함에 정확히 안착한 동전이 경쾌한 소리를 냈다. 그 모습을 본 다른 일행들이 킬킬거리며 웃기 시작했다. 둘째는 입술을 실룩이며 수녀를 쳐다봤다.
저 수녀. 영주가 자신들을 죽이려 할 때 그 옆에 있던 여자였다.
“마음에 안드는 게 있나요?”
“없수다.”
둘째는 고개를 저었다. 수녀는 더 이상 이야기를 끌고가지 않았다. 그녀는 뭔가 하고싶은 말이 있는 듯 했지만, 목사가 그녀를 데리고 물러났다. 목사가 그녀에게 뭐라고 중얼거리자 수녀는 고개를 저으며 인상을 찌푸렸다.
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집에 돌아온 저녁. 장장 일주일 만에 네 명의 도적은 두목의 연락을 받을 수 있었다. 연락을 가져온 것 도적단 내에서도 발이 빠르다는 ‘산토끼’ 클레방이었다. 그는 도적들이 지내는 집 탁자에 올라탄 채 그들을 가리키며 말했다.
“배신자 새끼들.”
“잠깐. 잠깐만 이야기를 들어봐.”
둘째가 다급한 어조로 입을 열었다. 클레방은 손에 든 단도로 네 사람을 이리저리 겨눠보다가 다섯째를 향해 단도를 던졌다. 바로 머리위를 스쳐지나간 단도에 다섯째가 몸을 움츠렸다.
“설명해봐. 빨리.”
“돌아가려고 했어. 그런데, 우리가 오자마자 집을 다 처분하면 영주가 뭐라고 생각하겠냐고! 우리가 그냥 도망치기엔 여기 이 집이랑 전답에서 나오는 수익이 너무 아깝잖아? 응?”
“그런데 왜 우리한테 연락하지 않았지?”
“기다리면 이렇게 올거라고 생각했으니까. 응? 우리가 배신할리 있겠어?”
“없지. 그렇지. 너네도 자존심이 있는 놈들이잖아. 영주 밑에서 고통받기 싫어서, 우리한테 온거 잖아. 그렇지?”
클레방이 붉은 눈을 또로록 굴리며 물었다. 그의 눈은 초점이 희미하고 색이 선명해서, 사람을 소름돋게 만드는 분위기가 있었다. 둘째는 황급히 고개를 끄덕였다. 클레방이 말했다.
“두목은 너희를 죽이라고 말했어. 이렇게까지 기다리는 거 자체가 자길 시험하는 행동이라고 했거든. 알잖아. 두목은 자길 시험하고, 뭐 그러는 거 엄청 싫어한단 사실.”
“잠깐만 잠깐만, 진짜로…..”
“그런데 나는 기회를 주기로 했어. 지금부터 딱 사흘 주지. 최대한 처분할 수 있는거 처분하고 그 돈을 챙겨서 숲 입구에서 기다려. 알겠어?”
“……알겠어.”
둘째는 고개를 떨궜다.
“물건을 파는 데 영주 저택까지 갈 필요는 없지. 그렇지?”
“…..그렇지.”
둘째는 생각했다. 속죄해서 돌아오는 건 없다고.