The Main Character is the Villain RAW novel - chapter 167
“조, 조용히 해! 여긴 다 미쳤어! 나 갈거야! 난 갈거라고! 인간 싫어! 인간 무서워! 집에 보내줘 흑…흐아아아아앙!!!”
왜 이러는 걸까.
앤의 복귀는 기사단에서 맡기로 했다. 내가 시간내서 돌려보내주려고 했는데, 앤이 나는 싫다고 거부했기 때문이었다. 나라고 앤을 잡을 이유가 없었다. 인어는 셀루와 이브로 충분했다. 앤이 나한테 이것저것 다 맞춰줄 것 같지도 않았고.
“……진짜 이 사람 마족의 하수인 맞아?”
사제는 아주 고분고분하게 내 말을 따르고 있었다. 하지만 그는 결코 자신이 마족의 하수인이라는 걸 인정하려고 들지 않았다. 몇 번 더 진실의 방울을 울려봤지만, 사제는 자신은 사랑교의 사제이며 마족과의 연관관계는 전무하다고 우기고 있었다.
상황이 이렇게되니 이브는 나를 의심할 지경이었다. 내가 그냥 사랑교가 마음에 안들거나 대천신교의 라이벌이라고 생각해서 사랑교 사제를 두들겨 팬다고 생각하는 모양이었다. 나는 내 눈에만 떠오르는 상태창을 보며 인상을 쓸 수 밖에 없었다.
상태창에는 [마족의 하수인] 이라는 문구가 떡 하니 적혀있었는데, 내가 이걸 증명할 방법이 없었다. 사제를 열심히 두들겨패보았지만, 이 놈이 사탄의 언어로 말하는 것도 아니었으며 계집애같은 처연한 비명만 지를 뿐이었다.
하지만 이브는 말은 그렇게 하면서도 일단은 내 행동을 막을 생각은 없어보였다. 아까도 내가 사제를 죽일까봐 말린 것이었지, 그녀도 사랑교가 수상하다는 건 인정하고 있는 것이다.
“앤이 말하기를 사랑교라고 주장하는 사람들이 자기를 잡으려고 했대. 그 건에 대해 좀 물어봐.”
“사제님. 사랑교에서 왜 인어들을 잡으려하는 거죠?”
“그, 인어들 말씀이십니까? 대주교님 말씀대로라면, 인어들 역시 우리의 가족이기 때문에 사랑교의 품으로 끌어들여야 한다고 하셨습니다.”
듣기에는 좋은 말이었다. 하지만 나는 그 말도 수상하게 느껴졌다. 마족의 하수인들이 인어를 데리고 가려고 한다? 현재 마족들의 수장이 에반젤린이라고 확정된 것이나 다름 없는 상황에서, ‘마족의 하수인’들이 인어들을 끌어모으려는 건 대단히 수상한 행동이었다.
인어들은 물 밖에서는 병신이지만, 반대로 말하자면 물 속에서는 여포였다. 네임드 급 인어라면 물 속에 가라앉은 기사 정도는 사지를 분해해버릴 수 있다. 왜냐면 물속이기 때문이다. 운신도 자유롭지 못하고 숨도 쉴 수 없는 인간은 물 속에 들어가는 순간 스텟이 무의미해진다.
물 속에서도 말도 안되는 스피드로 움직일 수 있으며 자신을 붙잡는 인어들도 죄다 물리칠 정도로 압도적인 스텟을 가진게 아니라면 물 속에서 인어를 상대하는 일은 자살 행위였다.
그리고 모든 인어를 마족들이 포섭하고, 만일 에반젤린이 말하는 어떤 ‘힘’으로 그들을 강화한다면 대륙의 바닷길은 완전히 막히게 된다.
“수상해……”
“수상하다니요! 당치도 않습니다! 믿으으으으음!!”
사제는 다시 한 번 기도문을 외쳤다. 하지만 사제가 기도문을 외우든 염불을 외우든 수상한 건 수상한 것이었다. 사실 기도문을 외우는 행위 자체가 나에겐 매우 수상하게 다가왔다. 어떤 놈들이 기도문을 ‘믿음. 희망. 사랑’ 세가지만 외우게 시킨단 말인가. 현실에서도 저런 종교가 있다면 보통 사이비였다.
“당신들 대장이 누구죠?”
“대주교님이십니다.”
“대주교님은 누구죠?”
“아아, 그 분의 이름은 원래 이름이 따로 있었으나 개명하시어 엔젤이라는 이름을 쓰고 계십니다.”
“……엔젤이요?”
“네. 엔젤입니다.”
소름돋는 작명 센스라는 말 말고는 할 말이 없었다. 사제는 내가 침묵을 지키는 게 어떤 심정의 변화라고 느낀 것인지 얼굴에 희망의 빛을 내비치며 말을 걸어왔다.
“루시우스님?”
“뭐요.”
이브가 그 모습을 지켜보다가 뭔가 떠올렸는 지 내게 말했다.
“신랑. 내가 엘시한테 들었는데, 사랑교의 대주교가 원래 대천신교의 사제장이었다더라고.”
“뭐라고요?”
“혹시 누군지 알겠어?”
나는 고개를 저었다. 생각해볼 여지도 없었다. 나라고 대천신교의 사제장을 다 아는 게 아니었으니까. 대천신교 정도로 덩치 큰 종교면 사제장끼리도 서로 얼굴을 모르고 지냈다. 나만 해도 북부 사제장을 처음 만난게 이번 북부 아인 몰살 작전 때 였고, 서부 사제장은 아예 만난 적도 없었다.
“저라고 대천신교 사제들을 다 아는 건 아니라서요. 그런데, 당신네들 대주교가 원래 다른 이름을 쓰고 있다고 했죠?”
나는 사제에게 물었다. 사제는 내가 메이스를 까딱거리며 질문하자 빠른 속도로 고개를 끄덕이며 답했다.
“네! 네! 그렇습니다!”
“원래 이름이 뭔지 알고 있나요?”
“아, 그…..”
사제는 기억이 나지 않는지 입술을 달싹이며 머리를 싸맸다. 나는 의자에 앉아서 사제가 생각해내기를 기다렸다. 이브가 옆에 서서 내 어깨를 조금씩 주물렀다. 나는 이브의 안마 솜씨에 감탄하며 허리를 늘어트렸다.
“어우, 거기. 거기 좋다 어우…..”
“신랑. 아저씨 같이 말하지마.”
“안마 잘하네.”
“우리 엄마한테 많이 해줬었어.”
이브는 역시 효녀였다. 내가 눈을 감고 안마를 받고 있던 차에 사제가 소리쳤다.
“아! 아아아! 희마아아아앙!”
“…..깜짝이야. 생각났어요?”
“네! 생각났습니다! 본디 대천신교의 고위 사제장! 본명! 에른스트 메이헴이라고 하셨습니다!”
“메이헴? 씨발 고위 사제장 메이헴?”
나는 자리에서 벌떡 일어났다. 이브는 내 어깨 위에 손을 올리고 있다가 내 격앙된 반응에 화들짝 놀라서 손을 떼어냈다. 나는 사제를 다그쳤다.
“그 이름 맞아요? 대천신교 고위 사제장이고, 그, 얼굴에 긴 턱수염 길렀고 느끼하게 생겼고 안경낀?”
“네! 네! 그 분이십니다!”
사제는 황급히 고개를 끄덕였다. 그가 고개를 끄덕일 때 마다 쇠창살 너머 달빛이 반사되어 반짝 반짝 빛이 났다. 나는 다시 자리에 주저앉아서 한숨을 쉬었다. 메이헴이 종적을 감췄다기에 꼼짝없이 죽은 줄 알았는 데 아니었다. 그는 살아있었다. 존나 쌩쌩하게 살아서 우리들을 함정에 빠트릴 음모를 꾸미고 있었다.
“왜 그래. 누군데?”
“그, 아주 나쁜 놈이에요?”
“아닙니다! 우리 대주교님은 그런 분이 아니십니다!”
나쁜 놈 맞았다. 원래 메이헴의 정체는 마왕의 사천왕 중 한 명인 메아리치는 커틀러스로, 상대가 누구든지 그 사람으로 변신할 수 있는 도플갱어였다. 고위 사제장은 메이헴을 독으로 암살한 뒤 그 자리를 차지한 커틀러스는 말도 안되는 악랄한 기부금 정책과 지방 종교들을 모조리 이단으로 몰아버리는 극단적인 정책을 펼쳐서 대천신교의 지지도를 떨어트리고 있었다.
대천신교를 찾아온 주인공 일행에 의해 쓰러지는 악당으로 사천왕 중에 기본 스텟이 가장 높은 놈이기도 했다. 나는 머리를 싸매고 고민에 빠졌다. 사랑교가 사천왕의 소굴이라면 최대한 빨리 잡아야 했다. 지금 당장 용사에게 연락을 넣어서 그 놈을 잡을까?
“왜그래? 응? 그렇게 심각해?”
이브가 내 걱정을 해주고 있었다. 나는 이브를 쳐다보며 고개를 저었다. 그녀가 다시 어깨를 주물러주고 있으니 조금 냉정을 찾을 수 있는 것 같았다. 고개를 뒤로 뻗으니까 이브의 풍만한 가슴이 내 머리에 닿았다. 가슴 위로 머리를 문지르며 나는 다시 사제의 상태창을 바라봤다.
마족의 하수인
이 인간은 마족의 휘하에 있습니다.
해당 마족의 스텟에 10% 만큼 스텟이 상승합니다.
10%라고 했다. 마족 스텟의 10%. 나는 다시 사제의 스텟을 확인했다.
스텟
힘 34 (+25)
민첩 36 (+26)
지능 34 (+20)
행운 38 (+20)
대충 계산해봐도 힘 250 지능 200. 내 현재 힘은 161. 에이에이가 빡세게 훈련해서 200을 넘겼다고 쳐도 상대 패시브나 특성을 아예 모르는 이상 일단 지고들어가는 싸움이었다. 이대로 돌격하면 어떻게될지 몰랐다.
나는 겨우 진정하고 다시 사제를 쳐다봤다. 그리고 그에게 물었다.
“사제님. 사랑교 본교와는 어떻게 연락하시죠?”
“아, 네! 매주 편지를 씁니다. 주마다 편지가 일정 주기 이상 편지가 오지 않으면 사랑교에서 조사단을 파견하여 조사를 나옵니다.”
“그럼 잘지낸다는 편지를 쓰세요.”
“네?”
“쓰라면 쓰시라고요. 씨발 더 맞기 싫으면.”
“아, 네! 알겠습니다! 사라아아아아앙!”
그는 다시 기도문을 외쳤다. 나는 이브에게 편지지와 펜을 가져다달라고 부탁했고, 그의 옆에는 피폐한 몰골의 상인이 이 모든 광경을 지켜보며 밥을 우적우적 씹어먹고 있었다. 어제까지 죽을 먹으며 겨우 안정을 되찾은 그의 위장은 이제 쌀밥을 넘길 수 있을만큼 튼튼해졌다.
나는 다시 자숙에 들어간 사제를 내버려두고 상인에게 말을 걸었다.
“어떻게.이제 지낼만 한가요?”
“네….”
상인은 어색하게 웃으면서 고개를 끄덕였다. 그는 앞에 놓인 밥과 물을 보며 감격의 눈물을 흘리고 있었다. 그는 밥에 다시 물을 부은 뒤 한 입 한 입 아주 정성을 담아서 쑤셔넣고 있었다. 아무래도 이 상인이 다시 원래대로 돌아가는 데에는 시간이 좀 걸릴 것 같았다.
나는 사제에게 편지를 쓰게끔 한 뒤, 새로 경비병들을 뽑아서 지하감옥을 관리하게끔 했다. 이 경비병들은 앞으로 경계 근무에서 면제되는 대신 여기 있는 죄수들의 식사 및 최소한의 위생적인 환경을 보장해줄 인원들이었다.
아무리 그래도 감옥 안에서 죄수가 굶어죽는 건 지나치게 과도한 형벌이었으니까. 허가받지 않는 장사는 보통 벌금이나 노역으로 끝나는 문제였다. 이브는 인어를 납치했다는 사실에 기분이 나빠서 일단 가둬놓고 본 것 같지만, 나였다면 적당히 벌금만 뜯고 방면했을 터 였다.
그리고 나서 나는 집무실로 올라가서 왕국에 엘프 왕국 입국 절차를 독촉하는 편지를 보내기로 했다. 대체 메아리치는 커틀러스가 무슨 짓을 했는지는 몰라도 스텟이 어마어마하게 높았기 때문이었다. 저 스텟이 페이크인지 진짜 스텟인지 알 수 없었지만, 페이크일거라 기대하고 돌격하는 것보단 진짜라고 믿고 나도 힘을 키워서 용사랑 함께 들이박는 게 훨씬 좋았다.
서부 해안 지대에 있는 던전이나 입국 절차가 까다로운 드워프 왕국은 가서 발목잡힐 가능성이 너무 높았다. 엘프 왕국에 있는 던전을 일단 깨는게 좋았다. 용사도 거기 있을테니 용사와 이야기해서 사천왕을 잡을 계획을 공모해도 좋았고, 오랜만에 에리나를 만나서 임신 섹스를 하는 것도 좋았다.
그 사이에 내가 사제를 가둬뒀거나 사랑교 대주교에 대한 정보를 캐고있다는 사실을 숨기기 위해 사랑교의 사제인 그가 이 영지에서 아주 잘 지내고 있다는 편지를 보낼 예정이었다.
모든 준비는 완벽했다. 멀리 저택 대문으로 앤을 실은 수레가 떠나는 게 보였다. 그녀는 내가 있는 집무실 창문을 계속 바라보면서도 기사에게 떠나는 걸 재촉하고 있었다.
“걸으실 수 있겠어요?”
“네…..”