The Main Character is the Villain RAW novel - chapter 198
“그럼 마틸다의 보호자가 있을 텐데. 보호자 면회는 가능하죠?”
“그, 잠시만 기다려주시겠습니까?”
이 역시 쉽게 진행될 일이 아닌 모양이었다. 경비병은 내게 허락을 구하고 빠르게 자리를 벗어났다. 정문이 아니라 작게 나있는 옆문을 열고 들어갔는데, 저쪽으로 가야 여학교로 갈 수 있는 듯했다. 나는 경비병이 사라진 문을 바라보다가 마부에게 말을 걸었다.
“마부. 요즘엔 어린 애들과 사귀는 게 유행인가요?”
“그런 유행은 돈 적이 없었습니다.”
“그렇군요.”
마부는 단호하게 말했다. 나는 내심 다행이라고 생각했다. 마부의 발언은 이 세상이 밑바닥까지 타락하지 않았다는 걸 내게 알려주고 있었기 때문이었다. 내가 마차 한쪽에 고이 모셔둔 메이스의 손잡이를 만지작거리며 시간을 보내는 사이, 경비병이 헐레벌떡 달려왔다. 급하게 뛰어온 모양이었다.
“며, 면회실로 안내해 드리겠습니다.”
“네. 안내해주세요.”
경비병은 나를 데리고 면회실로 향했다. 조금 전 들어섰던 옆문을 열고, 아카데미 내부에 있는 작은 건물로 안내했다. 모퉁이 편의점이나 만화방 같은 크기의 건물에 넓은 창이 달려 있었다. 창 너머에서 선이 고운 미녀 한 명이 앉아있는 걸 볼 수 있었다. 건물 간판에는 [제5 면회실]이라고 적혀 있었다. 경비병은 문 앞에 서서 내게 말했다.
“그럼, 여기서 기다리고 있겠습니다.”
“네. 감사합니다.”
나는 문을 열고 내부로 들어서서야 여인의 모습을 제대로 관찰할 수 있었다. 그녀는 수녀복을 입고 있었다. 대천신교 교인이었나? 내가 당황한 얼굴로 그녀를 보는 만큼, 수녀 역시 나를 보고 당황한 기색이 역력했다. 그녀는 벌떡 일어나서 내게 말했다.
“아, 안녕하세요. 그……. 사제장님이, 왜…….”
“앉으세요. 여기서 같은 교인을 만나다니 반갑네요.”
그녀는 불편한 기색이 역력했다. 왜 교인이 마틸다의 보호자로서 여기 있는 거지? 대체 마틸다는 어떤 아이지? 내가 자리에 앉자 그녀는 불편한 기색을 내비치며 손가락을 꼼지락거렸다. 나는 그녀의 불편함을 무시한 채 얼굴을 빤히 쳐다봤다. 오뚝한 콧날과 강렬한 눈매가 돋보이는 서양화 같은 미인이었다. 수녀는 내가 바라보는 시선을 이기지 못하고 고개를 돌리며 말했다.
“무, 무슨 일로 면회를 요청하셨나요?”
“델몬 영지의 영주. 아시죠?”
수녀는 그 말에 어깨를 부르르 떨더니 고개를 푹 숙였다. 그녀는 간헐적으로 몸을 들썩이며 숨을 크게 쉬었다. 수녀는 말했다.
“……네.”
“그분께서 마틸다 양의 이름으로 선물과 편지를 보내셨어요. 혹시 내용물이 뭔지 알고 계시나요?”
수녀는 입을 꾹 다문 채 고개를 끄덕거렸다. 침을 삼키면서 목 근육이 꿈틀거리는 게 보였다. 나는 말했다.
“두 사람이 어떤 관계인지 설명해주셨으면 좋겠어요. 제가, 델몬 영지의 영주님을 오해하지 않았으면 하거든요.”
“어, 그……. 모르시는 건가요?”
수녀는 고개를 들고 나를 쳐다보며 의아하다는 듯 되물었다. 나는 그 말에 고개를 기울일 수밖에 없었다.
“뭘 모르냐는 거죠? 델몬 영지의 영주와 대천신교랑 무슨 관계가 있나요?”
“마틸다 양은 대천신교 중앙 본부에서 실시하는 후원 프로그램의 수혜자로 델몬 영지 영주님의 후원을 받고 있어요.”
“후원만 받는 관계인가요? 제가 상자를 열어보니 단순한 선의에서 우러난 물건이 아니던데. 어쩌다가 후원 프로그램이 그 영주에게 갔죠?”
“원래 북부 대공이신 루비콘 대공께서 주도하시던 프로젝트였는데, 그분이 돌아가신 이후 아무도 마틸다를 맡으려 하지 않았습니다. 그래서, 마틸다도 다시 고향으로 내려가고 저도 다시 교회로 돌아갈 처지였는데, 그 영주님이 자신이 후원을 이어나가겠다며 손을 내미셨어요.”
“그래서, 후원을 받았다?”
“네. 하지만 그분이 단순히 후원만 해주시는 게 아니라, 마, 마틸다에게 계속 희롱과 구애를 하고 계셔서……. 제 선에서 막으려고 했지만, 막기가 힘들어요. 계속 버릇없게 굴면 후원을 끊어버리겠다고 협박을 하시는 중이라.”
“그러니까, 이 선물은 마틸다도 당신도 원하는 선물이 아니라는 뜻이군요.”
수녀는 고개를 끄덕였다. 큰 눈이 울먹거리는 걸 보고 있으니 시에리와 섹스를 하고 싶어졌다. 나는 시에리 생각을 억누르며 다시 물었다.
“그런데 왜 중앙 본부에 고발하지 않았죠?”
“…… 그분이 후원해주지 않으시면, 이제 후원할 사람이 없거든요. 루비콘 대공님을 모욕하려는 건 아니지만, 워낙 그 죽음에 불명예스러운 소문이 많아서 귀족분들이 관련된 일에 엮이길 꺼리셨어요. 그래서 저도 마틸다도 조금만 참아보자고, 그렇게 이야기를 했는데 그게…….”
수녀가 울먹거렸다.
“안타까운 일이네요. 왜 죽을 때 그런 행동을 하셨는지…….”
루비콘 대공이 죽을 때 추하게 자신의 패배를 부정하지만 않았어도 일어나지 않았을 비극이었다. 나는 안타까운 마음에 혀를 차며 고개를 저었다. 수녀가 말했다.
“마틸다는 참 재능있는 아이예요. 올해도 중등부 수석을 차지해서 고등부로 월반했죠. 조금만 더 공부하면 빛을 볼 텐데, 왜 이런 시련을 내렸는지. 마틸다는 머리는 뛰어나지만, 집안이 워낙 여력이 없어서 후원을 받지 않으면 아카데미 생활을 감당할 수 없어요. 사제장님. 저……. 도, 도와주실 수 있으신가요? 더 그 더러운 인간 손에서 마틸다가 희롱당하는 걸 놔둘 수 없어요.”
“맨입으로요?”
“네?”
수녀의 얼굴에 당황한 기색이 역력했다. 나는 다시 물었다.
“후원자도 새로 구해야 하고, 델몬 영지의 영주도 새로 바꿔야 하는 일이라 드는 수고가 만만치 않아요. 맨입으로 도와달라고 하시는 건가요?”
“아, 아니 그…….”
수녀가 당황한 얼굴로 내게 손을 내밀었다가 다시 책상 아래로 손을 내리며 고개를 저었다. 너무 뻔뻔한 내 모습에 굳어버린 게 분명했다. 나는 수첩에 적어놨던 시에리의 신체 치수를 바라봤다. 그리고 내 품 안에 있는 내 여인들의 신체 치수 종이를 만지작거렸다. 나는 수첩에 적힌 그 부분과 종이를 꺼내서 수녀에게 내밀었다.
그녀는 종이를 받아들고 내용과 나를 번갈아 바라보며 물었다.
“이, 이게 뭔가요?”
“신체 치수 종이잖아요. 교복은 내부인이 신청해야만 맞춤 제작으로 만들어준다고 들었는데…….”
“네. 그, 그런데 이걸 왜…….”
“이 치수대로 교복 주문하세요. 비용은 후원자인 델몬 영지 영주에게 청구하시고.”
“교복을 대체 어디에 쓰시려고…….”
“제 아내들한테 입힐건데요.”
“……”
수녀의 눈빛이 매우 묘하게 변했다. 나는 물었다.
“왜요. 아내한테 교복 좀 입힐 수도 있지. 마틸다가 중요해요? 교복이 중요해요?”
“…..알겠습니다.”
수녀는 고개를 끄덕이고 종이를 받아들었다. 나는 그녀가 서류를 정리하는 모습을 바라보며 말했다.
“걱정하지 마세요. 저는 맡은 일은 확실하게 할 테니까. 아마 일주일 정도는 여기서 머무를 것 같은데, 계획에 특별한 변동 사항 있으면 제게 말씀해주세요. 그리고, 맞다.”
나는 면회실에 있던 빈 종이 하나를 꺼내서 즉석에서 증언기록을 만들었다. 내가 기본적인 양식을 만들고, 그녀에게 조금 전에 증언했던 영주의 희롱과 협박 내용을 적게끔 했다. 다시 한번 영주의 만행을 훑어보니 기관이었다.
란제리를 보내며 입으라고 한 것도 한두 번이 아녔고, 나체로 그림을 그려서 보내달라거나, 면회 가는 자신을 ‘아빠’라고 부르면서 입맞춤을 해달라는 요구를 하기도 했다. 방학 때 자신의 저택으로 놀러 와달라고 꼬드기기도 했고, ‘너랑 결혼하고 싶다. 너도 좋지 않으냐.’ 같은 내용이 담긴 편지를 보내기도 했다.
거기다 이 모든 사항을 밝히면 귀족 사회에서 마틸다가 아주 은혜도 모르는 쓰레기 같고 걸레 같은 아이니까 후원하지 말라고 소문을 낼 것이라 협박하여 고발을 막았다. 나는 맨 마지막에 서명 칸을 만들고, 그녀에게 말했다.
“수녀. 이 부분에 서명하는 순간. 책임 소지가 확실해지는 거예요. 만일 이 증언들이 사실이 아니라면, 저는 델몬 영지의 영주에게 공식적으로 사과해야 하고, 당신은 귀족을 기만한 죄로 사형에 처할 겁니다. 이 모든 증언은 확실한가요?”
“네. 확실합니다. 증거물로 편지들이 있어요.”
수녀는 망설이지 않고 증언서에 서명했다. 나는 내 서명을 적어넣고 수녀에게 말했다.
“그럼 그 증거들도 지금 가져오세요.”
증거물을 가져오기까지 얼마 걸리지 않았다. 영주의 직인이 찍힌 수많은 편지와 영주가 자신의 알몸을 묘사한 그림들까지 상자에 가득 담겨있었다. 수녀의 두 눈이 활활 불타고 있었다. 나는 모든 증거를 받아들고 면회실을 나섰다. 경비병은 내가 상자 하나를 들고 오자 호기심 가득한 표정으로 그걸 바라봤다. 나는 상자에서 그림 하나를 꺼내서 경비병에게 건넸다.
“가지실래요?”
경비병은 영주의 알몸을 그린 그림을 보고 헛구역질을 하며 다시 상자에 돌려놨다. 도로 한쪽에 주차된 마차 마부석에서 마부가 담배를 피우고 있었다. 그는 생각보다 오래 걸린 내게 말했다.
“제법 오래 걸리셨습니다.”
“기다렸나요?”
“그럼 이제 어디로 가십니까? 남학교 아카데미로 들어가시렵니까?”
나는 상자를 두드리며 말했다.
“왕궁으로 가죠.”
“저는 대천신교의 사제장으로서, 대천신교의 후원 프로젝트 자체를 기만하고 아카데미의 교육 정신을 무너트리는 영주의 행위를 용서할 수 없습니다. 어찌 인간이 이토록 성적으로 문란하고, 추잡할 수 있단 말입니까. 폐하. 저는 영주의 처벌을 강력하게 건의하는 바입니다. 부디 아카데미에 다니고 있는 어린 소녀의 순수함을 지켜주십시오. 폐하.”
“음…….”
한 나라의 왕이 내 정중한 제안에도 불구하고 망설이고 있었다. 어째서일까? 그는 내가 마치 군대를 일으켜서 노인들을 죽여버리자거나, 엘프와 드워프 인간을 전부 극단적으로 분리하자는 분리주의를 제안한 듯한 표정을 짓고 있었다. 내 말이 끝났음에도 그는 쉽게 좋다 싫다를 말하지 못하고 있었다.
“폐하?”
“음……. 그래. 그렇지만 영주가 죽으면 아카데미에 다니고 있는 그 마틸다라는 아이는 어떻게 되는 거지? 귀족들이 쉽게 후원을 하려고 하겠나?”
“제가 후원을 하겠습니다. 사제장의 월급이라면, 아카데미에 다니는 학생 한 명 정도는 후원할 수 있습니다.”
“후원은……. 페타 루시우스 자네 말고 다른 귀족을 알아보도록 하지.”
“…..굳이 말입니까?”
왜 굳이? 내가 후원하겠다는데 뭐가 그리 아니꼬워서 다른 귀족을 데려와 후원을 시켜주겠다는 거지? 왕은 내 표정에 담긴 의문을 읽은 듯 손을 저으며 말했다.
“아, 아아. 오해하지 말게. 자네를 못 믿는다거나 그런 게 아닐세. 알겠나? 자네를 못 믿는 게 아니라 그래도 페타 루시우스 자네에게 너무 큰 짐을 지워주는 게 아닐까 싶어서 이렇게 찾아보려는 걸세. 이 사건은 대천신교와 왕국의 신뢰 관계에도 큰 악영향을 끼치는 사건인바. 대천신교의 사제장인 자네가 후원을 맡는 것보다는 우리 귀족 중에 한 사람이 다시 후원을 맡는 것으로 신뢰를 보여주는 게 맞다고 생각되는군.”
“그렇게까지 대천신교와의 관계를 신경 써주시다니, 저는 감복했습니다. 폐하. 신경 써주신 점. 감사드립니다.”
생각보다 매우 좋은 의도로 내민 제안이었다. 나로서도 내 돈이 들어가지 않게 신경 써준다니 고마운 일이었다. 천재 월반 소녀 키잡을 놓치는 건 조금 아쉽지만, 대천신교와 왕국의 관계도 중요한 법이니까. 대천신교와 왕국의 관계가 계속 좋아야만, 내가 월급을 많이 타 먹을 수 있었다.