The Main Character is the Villain RAW novel - chapter 200
“헤밀튼이 누구야?”
“걔 있잖아. 깡마른 선생.”
학생들은 갑작스러운 소식에도 감정의 동요가 거의 없었다. 그들은 헤밀튼이 박살 났다는 소식보다는 역사 선생님의 이름이 헤밀튼이었다는 사실이 더 신기한 모양이었다. 한참 동안 웅성거리는 소리가 들려오자 교사의 쩔쩔매는 목소리가 들려왔다.
“저……. 여러분. 조용히 해주시겠습니까?
”그럼 헤밀튼 선생이 내준 과제는? 뭐 다음 주까지 조사해오라는 거 있었는데.“
”아무래도 외부 학자 초청 강의로 대체할 예정이라 저희가 과제를 점검하기에는 무리가 있습니다. 과제는 전부 제출한 걸로 처리해드리겠습니다.“
환호성이 울렸다. 아무래도 헤밀튼 선생님은 학생들에게 그리 사랑받는 선생이 아닌 모양이었다. 계단에서 굴러서 중태라는 데 과제 제출을 안 해도 된다는 말에 더 좋아하는 걸 보면 그랬다. 교사의 음색에 우울함이 감돌았지만, 어차피 이 교정에 연구자의 슬픔을 이해해줄 사람은 없었다.
”여러분, 그러면 오늘의 수학 시간은 여기서 마칩니다. 10분의 휴식 시간 뒤에 북부에서 아인들을 토벌하고 마왕을 물리친 영웅. 페타 루시우스 사제장님 초청 강연이 있겠습니다.
“그 섹스왕 사제장 말하는 거지?”
“구멍만 달려 있으면 짐승하고도 교미한다는 그 사제장? 나는 1순위 용사님 신청했는데 누가 그런 인간을 불렀어?”
“용사님은 지금 아내가 만삭이라서 거절했다던데? 나도 2순위로 골랐는데.”
“나도 나도.”
웅성거리는 소리가 들려왔다. 그나저나 섹스왕이라니, 내가 이 세계에 와서 들어본 별명 중에 가장 노골적이고 좆같은 별명이었다. 다 죽여버릴까? 내 메이스가 피를 원하고 있었지만 참아야 했다. 상대는 귀족 가문의 금쪽같은 자식들. 이유를 막론하고 내가 죽여버리는 순간 왕국 전체에 피바람이 불었다.
마지막에 마지막까지 글을 검토한 나는 자리에서 일어났다. 어느새 10분의 휴식 시간이 끝나서 선생님이 벌벌 떨며 나를 부르러 왔다. 나는 서류를 챙겨 들고 교사의 어깨를 탁탁 두드려주었다. 강의실 문 앞에 서서 다시 한번 몸 상태를 점검했다. 피도 튀지 않았고, 옷에 구겨진 부분도 없었다. 거울을 보니 인상도 완벽했다. 나는 한 번 씩 웃어보고 강의실 문을 열었다.
내가 강의실에 들어오는 것과 동시에 왁자지껄한 소음이 멈추고 모두 나를 쳐다보았다. 나는 교단에 서서 내가 준비한 자료들을 펼치기 시작했다. 학생들의 눈빛에는 호기심과 경계심이 가득했다. 나는 말했다.
“안녕하세요. 대천신교 남부 사제장. 페타 루시우스입니다. 왕국 내 최고의 교육 수준을 자랑하는 아카데미 학생들과 이렇게 의견을 나눌 수 있는 시간을 가지게 된다니 기쁘기 그지없습니다.”
내가 가볍게 고개를 까딱거리며 인사했다. 학생들은 의자 등받이에 몸을 기대거나 서로 시시덕거리기는 했지만 그렇게 반응이 나쁘지 않았다. 들어오자마자 ‘사제장님 인어랑 섹스해봤어요?’ 같은 천박한 질문이 날아올 거로 생각했는데 귀족 가문의 아이들답게 양식이 있는 모양이었다.
“오늘 저는 북부에서 있었던 ‘무훈담’에 대해 이야기해 볼까 합니다.”
나는 준비했던 자료를 마나로 움직이는 판 위에 올려두었다. 사전에 알려준 조작법에 따르면 이 판 위에 자료를 올려두고 버튼을 누르면 허공에 스크린 같은 게 생겨서 학생들에게 보여준다고 했다. 알려준 버튼을 누르자 그 말처럼, 내가 직접 그린 아인의 스케치가 허공에 떠올랐다.
“이 중 대부분은 아인을 직접 본 적은 없고 소문으로만 들으셨을 겁니다. 아인들이란 누구인가? 그들은 강철만큼 단단한 비늘과 오염된 손발톱으로 무장한 악랄한 존재들입니다. 인간들과 똑같은 지성이 있고 부족 생활을 하는 존재였죠.”
나는 아인들의 생활상부터 그들이 북부를 침략한 과정, 그리고 북부에서 아인들을 몰살시킨 내용을 자세히 설명했다. 내 말주변이 좋았는지 딴짓을 하던 아이들도 어느새 내 이야기에 주의를 집중하고 있었다.
내가 아인들의 가죽을 벗긴 부분에서 아이들이 감탄했고, 가죽을 뒤집어쓰고 돌격한 이야기에 환호성을 질렀으며, 아인들을 전부 때려죽인 부분에서는 개운한 표정을 짓고 있었다. 나는 다시 자료들을 가방에 집어넣으며 수업을 마무리했다.
“네. 이상입니다. 북부에서 벌어진 참극을, 우리가 잊어서는 안 되겠죠. 아인들의 죽음 역시 잊어서는 안 됩니다. 극단으로 치달은 종족의 갈등은 결국 죽음으로 해결되기 마련이니까요.”
내 말이 끝나자 아이들은 서로 시선을 교환했다. 움찔움찔 눈치를 보며 손이 올라가더니 박수을 치기 시작했다. 내가 강의를 잘해서 받는 박수가 아니었다. 외부 강사가 오며 의례적으로 박수를 쳐준다는 듯 했다. 나는 박수 갈채가 끝나자 가볍게 인사를 하며 말했다.
“질문 있으신가요?”
나 스스로 무덤을 파는 것 같았지만, 질문 시간은 있어야 했다. 맨 앞자리에 앉아있던 안경 낀 학생이 손을 들었다. 내가 지명하자 학생은 안경을 고쳐 쓰고 자신의 노트를 바라보며 말했다.
“사제장님께선 극단으로 치달은 종족의 갈등에 관해 이야기하셨는데, 그러면 최근 일어나는 수인들과의 분쟁이나 서부 해안의 인어 습격 문제에 대해선 어떤 입장을 가지고 계시는지 궁금합니다.”
생각보다 수준 높고 내가 원하는 질문이 나왔다. 나는 내 조수 겸으로 옆에 서 있던 교사를 슬쩍 바라봤다. 교사는 하얗게 질린 얼굴로 내게 고개를 끄덕였다. 한 번 딱밤으로 기강을 잡아놓으니 제지할 생각을 못 하고 있었다.
“수인들과의 분쟁은 결국 영토 문제입니다. 인어들과의 분쟁은 우리에게 책임이 있죠. 수인들도 지성을 가진 생명체고, 인어들도 그렇습니다. 우리가 남과 땅 문제로 논쟁을 벌일 때 상대를 죽이는 것으로 해결하지 않듯 서로 공존할 수 있는 길을 모색해야 한다고 생각합니다. 같은 사람이니까요?”
다른 학생이 손을 들었다. 내가 지명하자 학생이 물었다.
“왜 수인들이랑 같이 살아야 하나요? 노예로 쓰기 위해서인가요?”
내가 방금 무슨 질문을 들은 거지?
“같은 사람이기 때문이죠.”
“왜 수인이 사람이죠? 수인은 그냥 짐승들 아닌가요? 아인들은 죽였는데, 수인들은 살리는 이유는 뭔가요?”
“아인들은 우리를 죽이고자 습격한 악랄한 적이었고, 수인들은 삶의 터전을 두고 우리와 다툼이 있는 것에 불과하기 때문입니다. 북부에서 아인들을 심문했을 때, 그들은 우리를 북부 드래곤 산맥에 사는 드래곤에게 제물로 바치기 위해 습격했다고 말했어요. 제가 수인이나 인어들을 사람으로 대우하자고 말하는 건, 이들의 투쟁은 우리에게 책임이 있기 때문입니다.”
“지랄하네.”
다른 목소리가 질문과 답변의 맥을 끊었다. 내 시선이 위로 올라갔다. 강의실 맨 끝자리에 어디서 많이 본 학생이 책상 위에 다리를 걸치고 삐딱한 자세로 나를 내려다보고 있었다. 학생들의 시선이 모두 그쪽으로 향했다. 나는 물었다.
“라이오닐 제임스군. 맞죠? 아카데미에서 촉망받는 무재라고 들었어요.”
라이오닐 제임스. 아카데미 마당에서 낮잠을 자고 있던 그가 어느새 내 강의실에서 수업을 듣고 있었다.
“당신은 그냥 수인이랑 인어가 좋은 거잖아. 당신 부인도 인어도 호위로 수인도 데리고 있다면서? 그런 사람이 사이좋게 지내야 한다고 말하는 걸 어떻게 신뢰할 수 있지? 난 그런 사람은 신뢰할 수 없어.”
“제가 인어 혼혈을 부인으로 두고 있는 것과는 관계없는 문제입니다. 대천신교의 교리에 입각한 논리일 뿐이죠.”
“당신 같은 사람은 현실을 몰라. 동부 평야 지대에 가봤어? 사랑교라는 놈들이 수인들을 지지하는 통에 난리라고. 공존이라고? 들짐승을 산채로 뜯어먹는 짐승들과 어떻게 공존을 하라는 거지?”
라이오닐 제임스는 유달리 수인에 대한 적개심이 깊은 것 같았다. 교사가 내 옆으로 다가와서 작은 목소리로 말했다.
“라이오닐 제임스 도련님은 이미 졸업할 나이가 지났지만, 졸업에 필요한 출석 일수 때문에 이런 초청 강의에만 참석 중입니다. 현재 동부 평야 지대에서 숙부인 라이오닐 아도르 백작 아래에서 기사 수업을 받고 계시기 때문에 수인과의 공존 문제에 대해 아주 민감하죠. 이 주제에 대해 논의하는 건 피하시는 게…….”
“출석 일수가 모자라요?”
“기사 가문 출신들에게는 흔한 일입니다. 라이오닐 제임스 님은 그, 성인이시고, 라이오닐 가문은 아주……. 그, 아카데미와 밀접한 연관이 있으므로 충돌을 삼가셨으면……. 합니다.”
“그렇군요.”
나는 다시 라이오닐 제임스를 쳐다봤다. 그는 내가 웃으면서 바라보자 역겹다는 듯 말했다.
“뭐야! 할 말 있으면 해!”
“동부 평야 지대에서 기사 수업을 받고 있다고요?”
“그래!”
“그런데도 수인의 좋은 점을 모른다니 불쌍하군요.”
“뭐야?”
“약속드리죠. 아마, 동부 평야 지대에 갈 일이 있을 것 같은데, 그때 당신에게 수인의 어떤 점이 좋은 지 제대로 알려드리겠습니다.”
“재밌네. 어디 한 번 해보시지? 우리 가문의 이름을 걸고, 당신이 날 설득하는 데 성공하면 내가 수인 인권 운동을 해주지.”
거기서 논쟁은 끝났다. 이제 라이오닐 제임스와는 다시 동부 평야 지대에서 해결을 봐야 했다. 나는 머릿속에 구상한 계획을 생각하니 저절로 웃음이 나왔다. 왕국 제일의 수간충으로 만들어주지.
이 논쟁을 끝으로 더 질문자는 없었다. 나는 수업을 마무리하기 위해 입을 열었다.
“다른 여러분도 잘 생각해보세요. 한평생 금욕적인 생활에 몸담았던 저 페타 루시우스가 왜, 인어랑 결혼했을까요? 왜 수인 여자를 호위병으로 두고 있을까요? 노예로 보면 보이지 않는 것들이 있습니다. 그들을 사람으로 마주해야만 느낄 수 있는 감정이 있습니다. 그들의 정열적인 사랑과! 그 격정적인……!”
“수업을 마칩니다!”
교사가 하얗게 질린 얼굴로 소리쳤다. 한창 좋을 때 방해하네.
“부탁 드리겠습니다. 중등부 수업은 그냥 취소해주시면 안 되겠습니까?”
“취소한다니 말이 안 되죠. 제 수업을 기다리는 학생들이 많을 텐데, 그 학생들의 믿음을 배신하는 짓을 하라는 말씀이신가요?”
수업이 끝나고 나서 한가롭게 차를 마시는 나와 다르게 교직원실의 분위기는 어수선하기 그지없었다. 교사들의 움직임은 재해 현장을 복구하기 위해 바삐 움직이는 구조대원 같기도 했고, 패닉에 빠진 피난객들 같기도 했다. 그런 난잡함 사이에서 교사 한 명이 내게 간곡하게 요청하고 있었다. 그는 주판을 두드리며 내게 말했다.
“당초 상정했던 계약금의 3배를 드리겠습니다. 저희 교사진들의 월급을 모아서 추가금액도 얹어드리겠습니다.”
“돈은 문제가 아니에요. 제가 돈 때문에 이 일을 맡은 것 같나요? 아이들에게 올바른 가치관을 전파하기 위해 이 교단에 섰다고요. 수인과 인어를 차별해선 안 된다. 우리는 서로 사랑할 수 있다. 우리의 사랑은 혐오보다 강하다. 얼마나 아름다운가요?”
돈은 문제가 안 됐다. 애초에 돈은 많았으니까. 사치품을 수집하는 것도 아니었고, 영지에서 파티를 여는 것도 아니었으니 돈 쓸 곳이 없어서 곤란할 지경이었다. 게다가 대천신교의 사제장이라는 직함까지 달고 있으니 돈을 받고 수업을 중단한다는 건 해선 안 될 일이었다.
“그, 그럼! 교, 교복 필요하시다고 하지 않으셨습니까?”
교사가 필살기를 꺼내 들었다. 나는 잠깐 주춤했지만, 이미 마틸다의 메이드를 통해서 교복을 주문한 상태였다. 수인, 인어 예찬론을 펼쳐서 왕국 내 귀족 자제 중 수인 인어 성애자를 늘리는 게 내게는 더 중요했다. 나는 고개를 저으며 단호하게 말했다.
“저를 너무 이상한 사람으로 모시는군요. 제가 교복 때문에 대의를 그르치는 사람처럼 보이시나요?”
교사는 얼굴이 딱딱하게 굳었다. 다른 교사들이 내 쪽으로 하나둘 모이기 시작했다. 잠시 패닉에 빠져있던 이들은 나와 교사의 문답을 듣다가 정신을 차린 모양이었다. 그들은 하나같이 마네킹같이 하얗게 질린 얼굴을 하고 있었다. 내가 가만히 바라보자, 선두에 선 교사가 바닥에 엎드리며 외쳤다.
“제발 부탁드립니다! 수업을 중단해주십시오!”
뒤이어 다른 교사들까지 소리를 지르기 시작했다.
“중등부에서까지 그런 사고가 나면 저희는 직장을 잃습니다! 배운 게 학문밖에 없는 놈들이라 아카데미에서 쫓겨나면 갈 곳이 없습니다!”
“올해 졸업논문만 제출하면 졸업입니다! 제발 부탁드립니다! 한 번만 그냥 넘어가 주시면 감사드리겠습니다! 사제장님을 불렀으면 이러는 게 면목 없고 무례한 짓이라는 건 알고 있습니다. 제발 부탁드립니다!”
졸업을 앞둔 대학원생들의 절박함이 튀어나오고 있었다. 나는 이 우울하고 절박한 감정에 압도당하고 말았다. 졸업을 앞둔 광기와 교사 생활의 고통이 고스란히 느껴지는 절규에 나는 차마 수업을 계속하겠다고 말할 수 없었다. 이 새끼들, 내가 더 수업하겠다고 말하면 내 차에다가 독이라도 탈 기세였다.
“……아카데미에도 부 활동이 있죠?”
“네!”
“여학생들은 무슨 부를 주로 하죠?”
“발레나, 수영 같은 활동을 자주 하십니다!”
“그럼 발레복이랑 수영복만 5벌씩 준비해주세요.”
“아, 그, 그건…….”
“왜 그러세요?”
“발레복과 수영복은 개인 맞춤 제작이기 때문에, 저희가 구할 수 없습니다. 그……. 혹시 훔쳐서라도 가져오는 걸 원하신다면…….”
“됐어요. 그럼. 수업은 그냥 하지 않는 거로 하죠. 대신 강의료는 중등부까지 확실하게 계산해주셨으면 좋겠네요.”
“네! 감사합니다!”
진짜로 훔쳐올 것 같아서 하지 말라고 했다. 했다가 걸리면 이래저래 문제가 많았다. 바로 얼마 전에 성범죄자를 죽여달라고 성토했는데, 발레복 훔쳐오라고 했다가 걸리면 왕이 대체 어떻게 생각할까? 나는 시에리에게 발레복을 입히고 따먹거나, 수영복 입은 이브와 풀 파티를 해보고 싶었지만, 그냥 내 돈으로 따로 사기로 했다.