The Main Character is the Villain RAW novel - chapter 225
제임스가 밀라와 눈을 마주했다. 사실 눈을 마주쳤다기보다는 눈이 풀렸다는 게 옳은 것 같았다. 셀루에게 설명을 들은 적 있었다. 저건 미약 중독의 초기 증세라고. 쾌감에 미친 폐인이 되기 일보직전의 상태로, 정욕을 품은 대상에게 달려들기 시작한다고.
“밀라, 밀라……. 밀라…!”
제임스가 밀라의 가슴을 쪽쪽 빨면서 푹 안겨있었다. 나도 아티에게 저런 걸 해보고 싶다는 생각이 들었다. 밀라는 신음을 내면서 제임스를 꼭 끌어안았다. 엘시가 라이카의 눈을 가려주며 자리를 피했다.
“우호홋! 제임스! 너무 격렬해용! 오홍홍!”
나도 그 모습을 바라보다가 고개를 절레절레 흔들며 도망쳤다. 다시 밤이 됐다. 미약 중독 초기 증세가 나타났으므로, 나는 미약 투여를 중단했다. 밤의 천막에서는 적나라한 교접 소리가 울렸다.
“밀라! 밀라! 밀라! 밀라…! 밀라아앗….!”
“우홋! 우홋! 우호홋! 우호호홋! 좋아용! 좋아요옹!”
“밀라! 사랑해…! 난 너 없으면 안 돼! 으흣! 싸, 쌀게!”
“넹! 마음껏 싸세요호홋!”
6일 차
제임스가 밀라가 천막 안에서 키스를 하고 있었다. 촌장이 내게 다가와 제임스를 가리키며 말했다.
“저렇게 정열적이라니. 마치 교미에 미친 사람 같다. 밀라를 감당할 수 있을 정도라니 정말 대단하다.”
“그러게요. 대단하네요.”
“밀라. 난 너밖에 없어. 네가 아니면 안 될 것 같아. 우리, 같이 가자.”
“좋아용. 저도 제임스를 위해선 어디든 갈 수 있어용.”
나는 쾌재를 불렀다. 제임스의 눈은 이미 흐리멍덩해진 채, 밀라 밖에 보고 있지 않았다. 밀라의 가슴에 손이 닿기만 해도 그는 단단히 발기했고, 밀라의 체취를 맡기만 해도 흥분해서 허리를 흔들어댔다. 제임스는 이제 아카데미의 자랑스러운 기사가 아닌, 한 명의 짐승이자 밀라 만의 종마가 된 것이었다.
나와 엘시, 그리고 밀라와 제임스는 떠날 준비를 했다. 촌장에게 라이카는 내 신부라고 단단히 일러두었다. 밀라는 전투력이 월등했으니 어떤 사고가 일어나도 걱정이 없었지만, 라이카의 전투력은 불안했기에 평원을 돌아다니는 일에 적합하지 않았다.
나로서도 라이카를 데려가지 못하는 건 아쉬운 일이었다. 다행스럽게도 라이카는 내 처지를 이해해주었다. 그녀는 반드시 공부하고, 또 노력해서 다음에 만나겠다고 말했다. 나는 그녀의 머리를 한 번 쓰다듬고 입을 맞췄다. 제임스와 밀라가 하는 격렬한 키스는 아니었지만, 가볍게 혀를 섞은 것만으로도 라이카는 헤실헤실 웃었다. 엘시도 라이카에게 말했다.
“먼저 간다. 그리고, 몸 조심히 와라.”
“반드시 갑니다. 엘시 언니.”
떠나면서 나는 생각했다. 3P를 못한게 살짝 아쉬웠다고.
마림바 부족에 찾아가는 데에는 꼬박 하루가 더 걸렸다. 엘시는 오랜만에 보는 부족의 모습에 반가움에 가득한 표정을 짓고 꼬리를 흔들었다. 제임스는 밀라에게 꼭 안겨서 가슴을 빨고 있었는데, 그 모습이 꼭 아기 같아서 애틋함을 더했다.
“성직자. 성직자를 남편이라도 소개해도 되나?”
“얼마든지요?”
엘시는 마을에 다와갈 때 유난스러운 질문을 던졌다. 지금까지 쭉 엘시를 부인이라고 설명했는데, 엘시는 괜히 내 눈치를 살폈다. 내 허락이 떨어지자, 엘시는 기분이 좋은지 헤헤 웃으며 더욱 격렬하게 꼬리를 움직였다.
“…..밀라. 너를 부인이라도 소개해도 되지?”
“오홍홍홍 당연하죵.”
제임스도 조심스럽게 밀라에게 허락을 구했다. 쟤는 왜 허락을 구하는 거지? 내 의문을 해결하지 못한 채, 우리는 마림바 부족의 영역 내에 들어왔다. 부족의 정찰 요원이 우리를 발견하고 천천히 다가왔다.
“누구냐! 우리 마……. 어?”
정찰대원은 로이나 엘시같이 고양이 귀를 한 청년이었다. 나는 너무 그 꼴을 보기 싫어서 인상을 찌푸렸다. 메이스에 손이 가는 걸 겨우 참고 시선을 주니, 그는 엘시를 바라보고 어안이 벙벙한 얼굴로 굳어있었다. 먼저 이야기를 꺼낸 건 엘시였다.
“여긴 내 남편인 성직자다. 이름은 루, 루……. 루……. 루시우스! 루시우스다!”
“엘시. 먼저 자기소개부터 해야죠.”
“맞다! 나는 엘시다! 아모리의 딸 엘시! 오랜만이다 사르마크!”
내가 어깨를 콕 건드리며 문제점을 지적해주자, 엘시는 그제야 정신을 차리고 다시 자기소개를 깔끔하게 했다. 엘시의 자기소개를 들은 보초는 화들짝 놀라서 부족으로 뛰어갔다.
“엘시가 왔다! 엘시다! 엘시가 왔다!”
“엘시? 엘시라고? 엘시?”
“엘시가 왔다고? 엘시가 누구지?”
“아모리의 딸을 말하는 거다!”
엘시를 연호하는 소리가 여기저기서 들려왔다. 마치 홍대에서 연예인을 봤다는 말이 퍼지는 듯한 파장이 울려 퍼지며 사람들이 우르르 몰려들기 시작했다. 수인들이 무더기로 달려오는 모습은 나를 경계하게 하기 충분했다. 내가 습관적으로 메이스를 쥐는 것을 엘시가 만류했다.
“괜찮다. 나를 환영하러 오는 거다.”
“엘시이이이!!”
멀리 마림바 부족의 족장 얼굴이 보였다. 그는 고양이 귀를 쫑긋거리는 거대한 근육질 사내였다. 그 역시 고양이 발을 앙증맞게 휘두르고 있었다. 엘시는 자연스럽게 족장에게 다가가서 고양이 손을 앞으로 내밀었다. 족장은 엘시의 육구의 자신의 고양이 손을 하이파이브하듯이 맞추며 말했다.
“잘 돌아왔다! 엘시! 밖에서 어떻게 지냈는지 걱정했는데, 이렇게라도 돌아왔으니 다행이다. 아모리 소식은 다른 애들로부터 들었다. 우리도 참 안됐다고 생각한다!”
“족장. 아주 돌아온 거 아니다. 여기 있는 이 사람이 내 남편이다. 이름은 루시우스다. 아주 좋은 사람이다.”
“엘프 아닌가? 엘시. 엘프가 정말 너를 아껴주고 있는 건가?”
족장이 나를 미심쩍은 눈길로 쳐다보면서 말했다. 나는 고개를 끄덕이며 씩 웃어 보였다.
“반갑습니다. 족장님. 저는 대천신교의 남부 사제장 페타 루시우스라고 합니다.”
“대천신교! 알고 있다! 인간들의 종교라고 들었는데, 엘프가 사제장을 하고 있다니 신기하다!”
“하프 엘프다 보니까요. 그리고, 엘프들 역시 조상신을 믿기는 하지만, 대천신교 신도들이 다수 있습니다. 제 아버지인 페타 시리우스도 대천신교의 사제셨죠.”
“일단 들어가서 이야기한다! 거기 있는 도그빌 부족 사람도 온다!”
“맞다, 소개가 늦었다 저 사람들은…….”
“엘시. 들어가서 해요. 들어가서.”
엘시가 흥분해서 밀라와 제임스를 소개하려는 걸 만류했다. 족장은 우리가 왔다는 것에 즐거움을 감추지 못하고 있었다.
****
“그래서, 엘시와 너희는 사랑교 토벌 작전을 진행하고 있으니 우리의 협력을 얻고 싶다고?”
이곳에 있는 대부분의 족장은 사랑교에 대해 호의적인 사람이라는 이야기를 들은 바 있었다. 그 이전에 엘시가 내게 전해준 말에 따르자면 마림바 부족은 사랑교한테 이래저래 도움받은 게 많아서 이런 이야기를 꺼내면 민감하게 반응할 수도 있다고도 했다.
그 말처럼 마림바 족장은 심각한 얼굴로 고민하고 있었다. 지금 내 옆에는 밀라의 품에 꼭 안겨있는 제임스가 밀라의 가슴을 주물럭거리고 있었다. 몇몇 부족민들은 그런 제임스의 행위가 신경 쓰이는지 눈길을 주고 있었지만, 나는 시선을 주면 지는 거라는 생각에 애써 제임스를 무시했다.
“흠…….”
마림바 족장의 앓는 소리에 우리는 고개를 들었다. 내가 말했다.
“사랑교 인원들이 현재는 수인들을 도와주고 있지만, 그 목적이 불분명하고 나중에는 어떤 방식으로 해를 끼칠지 모릅니다. 사랑교를 색출하여 이 평야지대에서 뿌리를 뽑는 일에 협조해주시면 감사드리겠습니다.”
“싫다.”
족장이 고개를 저었다. 엘시가 당황한 얼굴로 족장을 바라봤다. 족장은 말했다.
“인간들, 우리 아이들 괴롭힌다. 죽이려고 하기 일쑤고, 심심하면 노예로 잡아갔으며 노예로 잡은 아이들은 병신이 돼서 돌아온다. 밭을 망친다는 이유로 우리를 죽이고, 평야를 돌아다니는 다른 부족들이 잔인하게 습격당하는 일도 잦다. 하지만 사랑교는 그러지 않는다. 사랑교 사람들은 노예가 됐던 아이들을 구해주고, 인간들의 습격에서 우리를 보호해준다. 나중에 사랑교가 나쁘게 변할지 모른다고? 이미 인간들은 우리에게 충분히 나쁘다. 나쁜 것과 나중에 나쁠지도 모르는 것. 둘 중 하나를 고른다면 나중에 나쁠지도 모르는 것을 고르는 게 당연하다.”
나는 머리를 싸맸다. 엘시는 식은땀을 흘리며 나를 힐끔 쳐다봤다. 작은 목소리로 ‘미안하다.’라고 말하는 게 들렸으나 엘시를 탓할 마음은 없었다. 족장이 말을 이었다.
“엘시의 남편은 우리 손님이다. 여기 있는 동안 대접은 후하게 해주겠지만, 그 이야기. 다시 꺼내지 않는다. 나는 그 이야기. 싫다.”
“인간들이 습격했다는 게 무슨 소리지?”
밀라의 가슴을 조물락거리던 제임스가 고개를 들고 말했다. 나름 날카로운 시선을 던지며 하는 말이지만, 전혀 예리해 보이지 않았다. 수인들도 인간 정도의 감수성은 있었기 때문에 오히려 난감한 표정으로 제임스를 바라보는 시선이 속출할 뿐이었다. 족장은 진지한 얼굴로 제임스에게 말했다.
“너 기사라고 들었다. 인간들은 왜 우리를 습격하지.”
“내가 아는 한 최근에는 습격한 적 없어. 에버딘 영주님도 영지 경계 밖으로 토벌령을 내린 적은 없고, 우리 아버지인 기사단장도 직접 평야지대에 돌입해서 수인들을 토벌하라는 명령을 내린 적이 없단 말이다. 이 평야 한가운데에서 인간들의 습격을 받았다고? 그럼 그건 우리가 아니다. 엘프거나 다른 누군가겠지.”
“엘프는 아니다. 인간들의 냄새와 엘프의 냄새는 조금 다르다.”
족장이 코를 킁킁거리며 답했다. 제임스가 되려 따졌다.
“그러는 너희는 왜 평야지대를 지나는 민간인들을 습격하지? 사냥감만 처리하고 가면 될 텐데.”
“우리가 먼저 습격한 적 없다. 사냥감을 잡느라 밭이 망가지면 몰려오는 병사들과 싸우는 게 주된 일상이다. 인간은 먹을 수도 없고, 죽이면 더 많은 인간이 몰려온다. 우리는 애써 공들여서 인간들을 죽이지 않는다. 다른 부족들은 모르겠지만.”
이거 뭔가 이상했다. 서로 말이 맞지 않는다. 한쪽은 이 동네에서 가장 인간 마을과 가까운 부족 중 하나고, 한 명은 기사단 최측근이었다. 그런데 두 사람 다 서로 자신이 가진 정보 내에서는 습격한 적 없다고 주장한다? 내가 물었다.
“족장. 습격한 적 없는 것 확실한가요?”
“확실하다. 굳이 캐물을 필요도 없다.”
“무슨 소리야. 얼마 전에도 수인들이 습격해서 대치한 적이 있었어. 나랑 아버지가 직접 현장에 갔었다고, 수인들의 발톱에 갈가리 찢겨나간 시체 몇 명과 수인들이 흉포한 기세로 달려들었다는 증언도 확보했어. 그때 수인 한 명도 사살했지.”
“그렇게 말한다고 해도, 우리로서는 알 길이 없다. 우리는 현재 엘프 숲 주변을 돌고 있을 뿐 인간들 땅 방면으로는 가지 않기 때문이다.”
이상하다. 뭔가 정말로 이상했다. 분명히 어디선가 잘못된 정보가 흘러 들어가고 있었다. 왜지? 왜 잘못된 정보가 흘러 들어가지? 누가 이런 정보를 푸는 걸까? 인간과 수인이 반목하면 누가 이득을 보지? 제임스는 밀라의 가슴을 꾹꾹 만지며 다시 따지려고 했다. 내가 제임스를 제지하며 말했다.
“제임스. 잠시만요. 족장. 뭔가 이상하지 않나요? 지금 서로 말이 엇갈리고 있잖아요.”
“말이 엇갈린다? 당연하다. 누구나 책임을 돌리고 싶어한다. 먼저 습격한 쪽이 책임을 지기 때문이다. 그러니 인간들도 우리에게 책임을 돌린다.”
“그게 아니에요. 잘 생각해보세요. 우리들이 족장에게 책임을 돌려서 얻는 게 뭐가 있죠? 우리들의 목표는 사랑교를 제거하는 거고, 사랑교 제거를 위해 당신들에게 협조를 부탁하는데, 당신들에게 이런 적대적인 책임을 씌워서 얻는 게 뭐가 있냐는 거에요.”
족장이 얼굴을 찌푸렸다.
“난 그런 복잡한 이야기는 모른다. 간단하게 이야기한다.”