The Main Character is the Villain RAW novel - chapter 242
시에리가 항변했다. 하지만 노예 생활을 거치며 두 눈으로 사제들의 타락상을 지켜본 이브에게는 씨알도 먹히지 않는 소리였다. 그녀가 시에리의 말에 비꼬지 않은 건 그녀 말에 일리가 있기 때문이 아니라 시에리와 싸우기 싫었기 때문이었다. 시에리는 이브의 급발진 칭찬에 몸을 비꼬다가 겨우 마음을 가라앉히고 서류에 집중했다. 아이라는 이브가 내민 서류를 받아서 다시 한번 검토한 뒤 정리해서 책자에 집어넣었다.
이브와 시에리 사이의 대화가 끊기면서 집무실에는 정적이 찾아왔다. 이브는 이 정적의 시간을 매우 좋아했다. 평온하게 자기 일에 집중하고 있으면, 자신이 이 영지에 소속된 느낌이 들었기 때문이었다. 집무실 책상을 바라보고 있으면 자신의 비늘 다리도 보이지 않았다.
똑. 똑.
“씨발.”
하지만 그 좋았던 분위기도 노크 한 번에 깨지고 말았다. 이브는 욕설을 뱉으며 자리에서 일어났다.
“뭔데. 들어와.”
“실례하겠습니다. 기사 애드거입니다.”
금발 머리의 기사가 문을 열고 들어왔다. 그는 이브에게 경례한 뒤 말을 이었다.
“보고드리겠습니다. 왕궁에서 사람이 왔는데, 영주님을 급히 찾으십니다. 영주 대리 말고 영주 본인을 불러오라고 말씀하시던데, 어떻게 하면 되겠습니까?”
“씨발 뭔데? 뭔 지랄인데?”
이브는 왈칵 짜증을 냈다. 영주 대리를 취급 안 한다는 말에 이전에 벌어졌던 참사가 생각났기 때문이었다. 이브의 역정에 기사는 조금 놀란 기색이었으나, 그녀가 이렇게 발작을 일으키는 건 이번이 처음이 아니었다. 기사는 의연한 태도로 설명을 시작했다.
“모르겠습니다.”
“……내가 가볼게.”
기사의 간단한 상황 설명에 이브는 화를 가라앉히고 나갈 채비를 했다. 위에 입는 코트를 걸치고 집무실 창문을 내려다보니 고급스러운 마차 한 대가 서 있었다. 그곳에서 내린 관리는 콧수염을 길게 길렀고 얼굴은 고목같이 빼빼 말라 있었다. 보기만 해도 인어를 싫어할 것 같은 관상이라, 이브는 곡도는 챙겨가지 않기로 했다. 챙겨갔다가 욱하면 그대로 배를 갈라버릴 것 같았으니까.
관리는 콧수염을 매만지며 발로 바닥을 구르고 있었다. 그는 불편한 기색이 역력한 얼굴로 영지 주변을 둘러보더니 혀를 찼다. 대문이 열리자, 그의 표정이 일순간 밝아졌다가 열고 나온 게 이브라는 사실을 알자마자 다시 노골적으로 실망을 했다. 이브가 말했다.
“무슨 일로 오셨죠?”
그녀 나름대로 연습한 귀족다운 격식의 말투였다. 끝부분을 살짝 올리며 나긋나긋한 어조를 유지하는 게 포인트였다. 왕궁의 진짜 귀족인 관리는 이브의 그런 태도가 자신을 놀리는 것으로 생각하는 건지 더욱 얼굴을 찌푸리며 말했다.
“페타 루시우스 영주는 어디에 있습니까?”
“지금 이곳에 없습니다. 잠시 출장을 간 관계로…….”
“바로 엊그제 동부 평야에서 귀환했을 텐데 하루 만에 다시 출장을? 대체 어디로 갔답니까? 이건 아주 급하고 중요한 일이기 때문에 영주 본인이 있어야 하는데…….”
관리는 난감하다는 듯 콧수염을 튕기며 투덜거렸다. 그는 의외로 이브가 인어 혼혈이든 무엇이든 그리 신경 쓰는 기색이 아니었다. 이브는 말했다.
“아힐데른 내부 사정으로 호출되었습니다.”
“엘프 왕국 일이라면 제가 끼어들 여지가 없군요. 그럼 어쩔 수 없지만, 사안이 시급한 관계로 영주 대리이신 페타 이브 씨에게 전달하도록 하겠습니다. 어이!”
관리가 손가락질하며 소리치자 마차 안에서 하인 두 명이 튀어나왔다. 그들은 작은 함 하나를 꺼내서 관리의 손바닥 위에 얹었다. 그리고 관리 옆에 서서 커다란 양피지를 펼쳐 관리가 읽기 좋게 가져다 댔다. 관리는 손바닥에 올린 함을 다시 양손으로 들어 이브 쪽으로 내밀며 말했다.
“흠, 원래는 생략합니다만 이건 폐하께서 정식으로 수여하는 일종의 행사라서, 예법상 무릎을 꿇으셔야 합니다.”
“이, 이렇게?”
이브는 앞에서 양쪽 무릎을 다 꿇으려는 듯 허리를 숙였다. 관리는 고개를 젓더니 자신을 따르는 시종에게 말했다.
“예시를 보여드려라.”
“네!”
시종이 우렁찬 목소리로 대답한 다음 한쪽 무릎을 꿇고 앉는 자세를 보여주었다. 이브는 그제야 고개를 끄덕이고 시종이 했던 자세를 그대로 취했다. 관리는 다시 함을 손바닥으로 들고 시종들이 든 명령서를 읽기 시작했다.
“얼마 전에 있던 델몬 영지 아동 착취 사건에서, 델몬 영지의 영주 아리만 마크의 죄상이 낱낱이 밝혀졌다. 아리만 마크는 영지 내 백성들을 남몰래 착취하고, 세금을 내지 못하는 빈민가의 아동들을 빼돌려 외부에 판매하는 등 끔찍한 악행을 저질러 왔다.
이에 왕국은 델몬 영지의 영주 아리만 마크의 작위를 박탈하고, 그의 가족들을 모두 참형에 처하는바, 델몬 영지의 새로운 주인을 물색하였다.”
이브는 뚱한 표정으로 관리를 올려다보고 있었다. 다 아는 내용인 데다가, 델몬 영지에 새로 주인이 오든 말든 자신들이랑은 아무 연관이 없었기 때문이었다. 루시우스가 민감하게 반응하는 것이지. 이브는 자기 옆 동네 영주로 누가 오든 별 상관이 없었다. 인어 가죽 수집가만 아니라면.
“하지만, 왕궁 내 귀족 중 그 누구도 델몬 영지의 영주로 부임하기를 꺼리는바 후계자 선정에 난항이 있었다. 이에 결정한바, 페타 루시우스가 여러 방면에서 왕국을 위해 봉사하고 있는 보상으로 델몬 영지를 수여하고자 한다. 델몬 영지는 이후, 영주 페타 루시우스가 부임한 페타 영지에 합병되며 델몬 영지 소속의 영지민들과 병사들은 페타 영지의 영지민으로 복속됨을 알리는 바이다.”
“씨발?”
이브가 당황한 얼굴로 관리를 쳐다봤다. 관리는 신성한 의식 가운데서 불경한 말을 내뱉은 이브를 살짝 노려보았다. 하지만 이브는 지금 그런 걸 신경 쓸 때가 아니었다. 자기가 잘못들은 게 아닌가 싶었다. 지금 페타 영지랑 델몬 영지가 합쳐진다고? 그래서 영지 크기가 두 배로 늘어난다고?
관리는 말했다.
“그러면 영지 인수인계 절차를 진행하도록 하겠습니다. 어떻게 하는지 아십니까?”
“…….아니요.”
이브와 관리의 머릿속에 똑같이 좆됐다는 생각이 스쳐 지나갔다.
“인수 서약서를 어떻게 작성하시는지 모른다고요?”
“몰라요.”
관리는 그다지 기대했던 표정이 아니었다. 이브도 당당하게 고개를 끄덕였다. 지금 이 자리에 죄인은 없었다. 본의 아니게 영지 하나를 통째로 짬 맞은 불쌍한 이브와 본의 아니게 인수인계 절차에 대해 가르쳐야 하는 불쌍한 관리만 있을 뿐이었다.
“그러면, 이번에는 제가 직접 임의로 작성을 하도록 하겠습니다. 지금 현재 델몬 영지가 영주가 없는 관계로 계속 문제가 생기고 있으므로 책임자를 시급히 구해야 하니까요. 그러면, 일단 서약서 양식을 간단하게 써드릴 테니 본인 서명만 하시고 델몬 영지에서 임시 대리인 서명만 받으면 됩니다.”
“임시 대리인?”
“네. 델몬 영지에도 현재 대리인이 있습니다.”
“그럼, 그 대리인을 영주 시킬 수는 없나?”
관리의 표정이 미묘해졌다. 습관적으로 반말을 뱉었던 이브는 루시우스의 얼굴을 떠올리며 마지못해 덧붙였다.
“요.”
그제야 표정을 푼 관리는 고개를 끄덕이며 답했다.
“벨릭스 카린이 체포 당시 기사단원을 비롯한 지역 유지들을 죄다 잡아간 관계로, 현재 마을 촌장이 영지 대리를 맡고 있습니다.”
“와.”
의외로 영주 직위는 무력이 없으면 책임만 있고 권력은 없는 직위였다. 사병 없는 영주란, 곧 무뢰배들을 준동하게 만드는 지름길이라고 봐도 과언이 아니리라. 이브는 현재 델몬 영지가 촌장의 배만 불려주는 부패의 온상이 되었거나 무뢰배들에게 핍박받는 폭력의 온상이 되었을 거라고 확신했다. 어쩌면 둘 다 됐던가.
“와 소리를 할 때가 아닙니다. 지금 이 시각에도 무지몽매한 백성에 의해 영지민들이 고통받고 있다는 뜻이니까요. 제가 빠르게 양식을 작성할 테니, 서명만 해주시죠. 어디……. 제가 잠시 집무실 책상을 써도 되겠습니까?”
“네. 쓰세요.”
이브와 관리는 지금 집무실에 있었다. 이브는 이 자리에 차라리 시에리를 앉혀놓고 싶었지만, 왕궁의 관리라는 놈들을 믿을 수가 없기에 직접 나섰다. 존댓말을 쓰는 것도 불편했지만, 루시우스의 얼굴을 떠올리며 겨우겨우 참아내고 있었다.
관리는 집무실 책상에 앉아서 계약서를 쓸 서류를 찾기 시작했다. 차마 서랍 속은 뒤지지 못하고 책상 위만 훑는 것을 본 이브가 답답해서 말했다.
“가운데 서랍.”
“아, 감사합니다. 어디……. 우와아아아악!”
서랍을 열었던 관리가 자지러지는 비명을 지르며 붕 떠올랐다. 서랍에 대충 구겨서 넣어왔던 딜도가 용수철처럼 튀어서 허공을 날았다. 이브는 얼굴이 달아오르는 걸 느꼈다. 신랑을 놀리려고 넣어놨었는데, 엉뚱한 놈이 발견한 것이었다. 관리는 심장을 부여잡고 숨을 헐떡이며 딜도를 가리켰다.
“뭐, 뭐, 뭡니까!”
“…… 신랑 물건이에요. 그런 취미가 있거든요.”
“아, 네…….”
이브는 마음속으로 루시우스에게 사과했다. 이브는 자연스럽게 발로 툭툭 건드려서 책상 밑에 딜도를 숨겼다. 조금 전 상황을 잊어버리기 위해 심호흡을 한 관리는 고개를 절레절레 저으며 종이를 꺼냈다. 그의 손에는 왕실의 문장이 찍혀있는 펜이 들려있었다. 자리에 앉은 관리는 일필휘지로 서약서 양식을 적어 내려가기 시작했다.
마치 복사기처럼 움직이는 손끝에서 기계와 같이 정확한 필체로 서약서 양식이 뽑혀 나왔다. 이브는 신기한 얼굴로 서약서를 바라보고 있었다. 정말 마법이나 기계로 만든 게 아닌가 하는 착각이 계속 들었기 때문이었다. 5분 만에 서약서를 완성한 관리는 뿌듯한 표정으로 서약서를 이브에게 내밀었다.
“서명하십시오.”
이브는 날카로운 눈빛으로 서약서를 읽어보기 시작했다. 내용은 정말 별것 없었다. 앞으로 델몬 영지는 페타 영지로 편입되고, 델몬 영지의 대리인은 페타 영지에 자신의 재산과 신분이 귀속됨을 이해하라는 내용이 담겨있었다. ‘보상안’이라고 쓰인 부분이 공란이어서 이브는 이 부분을 짚으며 물었다.
“이 보상안은 뭐죠?”
“보통은 그동안 영지를 맡은 영지 대리인에게 수고했다는 의미로 보상조의 금액을 하사하곤 합니다. 보통은 영주의 한 달 세금에 비례하여 보상금액을 정산하는 데, 이번처럼 평민이 영지 대리인을 맡는 경우가 정말 극도로 드문지라, 어떻게 책정해야 할지 저도 모르겠군요.”
“그냥 입씻으면 안 되나?”
“그래도 됩니다. ‘합의된’ 보상금이니까요. 안 받기로 서로 합의했거나 대리인이 일을 못 했다면, 주지 않아도 무방합니다.”
관리는 고개를 끄덕이며 이브의 의견을 적극 지지했다. 이브가 서약서에 서명하자 관리는 자리에서 일어나 말했다.
“그럼 이제, 델몬 영지로 가보시죠. 지금도 영지의 백성들이 무지몽매한 대리인에 의해 고통받고 있습니다.”
이브는 앞서 내려가는 관리를 뒤로하고, 곡도와 권총을 챙겼다. 그리고 1층에서 자는 엘시를 깨웠다. 벤치에 누워서 늘어지게 자고 있던 엘시는 갑작스럽게 자신을 깨우는 이브에게 고개를 기울이며 물었다.
“인어. 무슨 일이냐.”
“사람 죽이러 가자.”
“싸움인가?”
“응.”
“조금만 기다려라. 옷만 갈아입고 나온다.”
그렇게 관리가 마차 앞에서 기다리는 동안, 이브와 엘시가 완전 무장을 하고 밖으로 나왔다. 이브의 허리춤에 채워진 권총과 날이 새파란 곡도를 보고 관리는 꺼림칙한 표정을 지으며 말했다.
“그렇다고 합의할 생각도 없이 일단 죽이시려 들면 곤란합니다.”
이브는 그 말에 피식 웃으며 중얼거렸다.
“지랄. 영지가 씹창났다에 엘시 아침밥을 건다.”