The Main Character is the Villain RAW novel - chapter 243
엘시가 당황스러운 눈초리로 이브를 쳐다봤다. 이브는 그런 엘시의 엉덩이를 찰싹 때리며 말했다.
“농담이야. 빨리 가자.”
델몬 영지가 바로 옆 영지인 만큼 가는 데도 금방이었다. 어디까지나 인수 서약서에 사인까지 확인할 의무가 있는 관리는 살기 등등한 이브와 엘시의 기세에 조금 움츠러든 모양새였다. 그들이 탄 마차는 영지의 경계면을 넘어서 델몬 영지 경계 초소로 향했다.
낡은 초소에 경비병은 아무도 없었고 오랜 시간 누가 들어오지 않은 듯 거미줄이 가득했다. 서로의 영지 초소가 떨어져 있으므로 페타 영지에서는 이걸 확인할 수 없었다. 또한, 동부 평야로 가기 위해선 아무르 영지를 거쳐서 가기 때문에 루시우스도 델몬 영지가 얼마나 내부적으로 곪아있는지 알 수 없는 상황이었다.
마차에서 고개만 빼꼼 내밀고 주변을 살피던 엘시가 말했다.
“인기척이 없다.”
“그래 보여. 뭐 다 늑대가 물어갔나?”
관리는 못마땅한 얼굴로 영지 경계 초소를 쳐다보았다. 마부는 을씨년스러운 분위기에 꺼림칙한 표정을 짓고 고삐를 당겼다. 경계면을 지나고 얼마 달리지 않아서 첫 번째 마을이 모습을 드러냈다. 이브는 마차에서 내려서 주변을 살펴보았다.
의외로 마을 분위기는 그렇게 나쁘지 않았다. 이브와 엘시가 마차에서 내리자 마을 사람들의 시선이 전부 이쪽으로 향했다. 인어 혼혈과 수인은 이 영지에서 보기 드문 볼거리였기 때문이었다. 특히 수인인 엘시에게 사람들의 관심이 집중됐다.
“인어. 사람들이 쳐다본다.”
“부럽다야.”
이브는 시큰둥하게 대답하고 사람들의 면면을 확인했다. 병사들이 구석에서 술판을 벌이고 있었다. 이브가 보기에 저들이 경계면을 지키는 병사 같았지만, 물증이 없으니 일단 내버려 두기로 했다. 이브와 엘시가 다시 마차에 타자 마부는 고삐를 당겨 출발했다. 이런 식으로 이브와 엘시는 마을을 서너 개를 돌았다.
분위기는 전부 비슷했다. 마을 자체에 어떤 위협이 오가는 것도 아니었고 딱히 부패한 기색도 없었다. 이브는 권총을 만지작거리며 혀를 찼다.
“씨발 왜. 도적이 없지?”
“도적이 없으면 좋은 것 아닌가?”
“아니, 도적이 있어야 내가 죽이잖아. 이러면 모처럼 칼 들고나온 보람이 없는데.”
이브는 다른 한 손으로 곡도의 칼집을 톡톡 건드리며 말했다. 관리는 소신 있게 발언했다.
“페타 부인. 도적들도 한 명의 생명입니다. 그들은 그저 잘못된 교육을 받고 자라서 잘못된 길로 빠졌을 뿐이지요. 그런 이들에겐 교화가 중요하지 처벌이 중요하지 않습니다.”
“왕국 기사단은 다르게 생각하던데.”
이브는 아직도 바퀴를 보면 참회의 수레바퀴가 떠올랐다. 그 생생한 비명과 환희에 찬 고함. 정말 지옥에서나 볼법한 그 광경은 이브에게 깊은 인상을 심어주었다. 관리는 왕국 기사단이라는 말에 뜨끔했는지 고개를 돌리며 말했다.
“정의를 관철하는 방식은 모두가 다른 법이지요. 저는 기사단의 방식도 너무 과격하다고 생각합니다.”
“그런데 이곳은 너무 평화롭다. 인어 말로는 도적들이 돌아다니면서 사람들을 죽이는 무서운 곳이라 했는데, 그런 기색이 없다.”
“그러게. 그 영지 대리인이 엄청 잘하는 건가?”
“한시적으로 그렇게 보이는 것뿐입니다. 문제점은 생기기 마련이죠.”
관리는 지금 이 상황이 마음에 들지 않는 모양이었다. 사실 그의 말대로 이제 델몬 영지의 영주가 사라진 지 세 달 정도밖에 되지 않은 상황이었다. 3달은 길다면 길지만, 도적 문제가 공론화되기에는 짧은 시간이었다. 게다가 페타 영지 방면에는 도적이 없으니 페타 영지에서 델몬 영지로 향하는 길에 범죄자들을 만날 수 없는 것도 당연했다. 이브는 혀를 차며 투덜거렸다.
대화를 나누는 사이 마차는 저택 대문을 통과했다. 저택 앞에 서 있을 경비병들은 느긋하게 문간에 기대고 있다가 마차가 제법 고급스러워 보이자 화들짝 놀라 자세를 잡으며 말했다.
“누구십니까?”
관리가 먼저 내리며 말했다.
“정식으로 부임하실 영주 대리를 모시고 왔습니다. 현재 영주 대리인은 어디에 있습니까?”
경비병들은 영지 대리인이라는 말에 바짝 얼어붙더니 서로 시선을 마주치며 불안에 떨었다. 뒤늦게 내린 이브와 엘시는 그 시선에서 불안감을 느꼈다. 관리가 말했다.
“어디에 있죠?”
“아, 저, 저기에 있습니다!”
손가락을 따라서 저택을 바라보았다. 때마침 저택 대문을 열고, 누군가 나타났다. 덥수룩한 수염을 기른 노인이었다. 그는 술에 진탕 취한 얼굴로 헤벌쭉 웃으며 경비병들에게 말했다.
“마크! 카를! 어여 들어와라! 술이나 마시자! 아직도 술이 18통이나 남았어! 어? 영주님이 없을 때 이렇게 진탕 마셔야지!”
“뭐야 저 새끼는.”
이브가 짜증을 내면서 곡도의 칼집을 잡았다. 술에 취한 노인은 관리를 바라보고 말했다.
“아이고! 마크! 이분들은 누구시냐! 아이고, 내가 농담으로서 여자 좀 데려오라고 했더니 진짜 데려온겨? 근데, 이 동네에 수인 창관도 있었나? 씁……. 마크! 이분들 돈 줘서 돌려보내라, 내가 취해도 수인은 쪼끔 아니지. 거 형씨. 미안하게 됐수다.”
노인네는 관리의 어깨를 툭툭 건드리며 그렇게 말했다. 관리와 이브가 눈을 마주쳤다. 서로 잠깐 눈빛 교환을 한 뒤, 이브가 노인의 다리를 걸어 넘어트렸다.
“어억! 뭣이야! 아이고! 아이고 나 죽는다! 너 누구야! 너 누구야 이 시끼야!”
“네 주인님이다 씨발놈아.”
이브는 주변을 둘러보았다. 저택이 지저분한 걸 보아서, 일이 많을 것 같았다.
“그러니까, 이때가 아니면 언제 이렇게 먹고 마셔보겠냐고 창고에 있는 물자들을 죄다 털어서 파티했다고?”
“커흡! 네……. 그, 그렇습니다!”
저택을 지키는 병사들과 델몬 영지의 영지 대리인의 피투성이로 바닥에 널브러져 있었다. 이브의 무자비한 손속에 식겁한 관리가 이브에게서 거리를 벌렸다. 엘시는 마차 위에 올라타서 쓰러진 사람들을 하나하나 살펴보고 있었다. 다행스럽게 죽은 사람은 없었다.
“저택 관리가 그런데 개판이네? 남의 물자를 좆대로 쓸 거면 청소라도 제대로 해놔야지? 어?”
“아, 그, 그게…….”
“그게 뭐 씨발.”
이브의 매서운 눈초리에 영지 대리인이 몸을 벌벌 떨었다. 병사들에게 설명을 들으니 그는 이 저택을 관리하기 전에는 그냥 변방 마을의 촌장이라고 했다. 지역에서 이름 좀 있거나 준 귀족급은 되는 인사들이 죄다 영주와 함께 끌려가 버렸기 때문에, 촌장들끼리 영지 대리인을 정하였는데, 거기서 당첨됐다고 했다.
“그래서 어떻게 했다고?”
“아이고, 그……. 이럴 때 아니면 언제 이런 호사를 누려보겠냐고, 애들 모아가자고, 그 마을에 재물 조금만 옮기고 조금만 논다는 게…….”
“이게 조금이야?”
관리의 말이 정답인 셈이었다. 관리를 잘해서 영지가 평화로운 게 아니었다. 관리를 안 하니까 영지 내에 자유로운 분위기가 생긴 것이었다. 이브는 노인의 귀를 붙잡고 저택 안으로 질질 끌고 들어갔다. 엘시는 바닥에 엎드려 있는 병사들을 내버려 두고 이브를 따라 들어갔다.
이브는 저택 안에서 영주 집무실을 찾았다. 첫 번째로 들어간 방은 무도회장이었다. 델몬 영지의 운명을 끝장낸 그 장소였다. 그때의 참상을 다른 방식으로 재현한 듯 무도회장은 치우다만 음식들과 바닥에 엎어진 술잔들로 엉망이었다. 코를 킁킁대던 이브는 코를 틀어막고 인상을 찌푸렸다. 술판을 벌이고 치우지 않는 것을 반복하여 식탁에는 부패한 음식들이 산더미였고, 복도에는 토사물들이 널려 있었다.
의외로 나름 깔끔한 성격이었던 이브는 이런 꼴을 도저히 두고 볼 수 없었다. 노예 시장에서 일했던 고로 지저분한 것에 익숙한 엘시도 복도에 들어서자마자 느껴지는 역겨운 향취에 고개를 돌리고 인상을 썼다. 촌장은 어색하게 웃으며 말했다.
“시, 시종들이 다 도망을 가서 말입죠. 제가 들어왔을 때는 이미 다 한몫 챙겨서 달아났습니다.”
“그래서 이 모양 이 꼴이 될 때까지 아무것도 안 했다?”
“에헤헤헤…….”
촌장이 바보처럼 웃었다. 이브는 그의 수염을 붙잡고 다음 방으로 걸음을 옮겼다. 부엌에서 나는 악취는 아예 돌아볼 생각도 하지 않았다. 식당이 저 모양이라면 부엌은 대체 어떨지 상상조차 하기 싫었으니까. 이들은 음식을 바닥에 뿌리면서 먹기라도 한 것인지 사방에 음식물 쪼가리와 쓰레기가 널려 있었다.
“씨발 너희가 짐승이야? 어?”
“죄송합니다! 목숨만 살려주십시오!”
“좆까 병신아 집무실 어디야.”
“이, 이쪽입니다!”
촌장은 생명의 위협을 느끼고 다급하게 집무실을 가리켰다. 이브는 그의 안내를 따라서 집무실 문을 벌컥 열었다.
“……애미 씨발.”
이브는 그렇게 말하고 습관적으로 주변 눈치를 봤다. 엘시가 멀리서 주변 방들을 열어보며 걸어오고 있었다. 관리는 이제 1층에 들어서서 손수건으로 입을 가린 채 얼굴을 찌푸리고 있었다. 촌장은 이브의 격렬한 반응에 어깨를 들썩이고 슬쩍 시선만 올려다보며 눈치를 보기 시작했다.
집무실은 폭격이라도 맞은 것 같았다. 책상은 반으로 잘려있었고, 금고들은 죄다 엎어져서 내용물을 적나라하게 드러내고 있었다. 책장들은 전부 부서져서 원래 형태를 알아보기도 힘들었고, 책들은 사방에 흩어져서 페이지를 나풀거리고 있었다.
원래 집무실이 어떤 구조로 이루어져 있는지조차 알 수 없을 지경이었다. 이브는 촌장의 귀를 붙잡고 위로 끌어올렸다.
“아아아아아악! 아아아아아악! 아아아아아악! 제가 안 했습니다요! 제가 안 했습니다!”
“뭘 안해? 이 좆같은 새끼야. 그럼 씨발 집무실이 살아 움직여서 스스로 씹창을 내놨냐? 어?”
“저번에 기사단 분들이 왔을 때 조사하신다고 이렇게 만들어놓은 겁니다! 정말 저는 손가락 하나 대지 않았습니다!”
“댔어야지 씹년아! 니가 이런 거 치우라고 여기 앉아있던 건데!”
“죄송합니다! 제가 제물에 눈이 멀어서 관리에 소홀했습니다! 촌부가 처음 보는 금액에 놀라서 어떻게 됐었나 봅니다! 제발 살려만 주십시오!”
이브는 촌장을 방구석에 내던졌다. 책장 위로 한 바퀴 굴러서 벌러덩 넘어진 촌장은 허리를 짚으며 신음을 냈다. 이브는 바닥에 널브러진 종이들을 이리저리 훑으며 짜증을 냈다. 현재 영지 재정 상태를 파악해둬야 하는 데 제대로 남아있는 서류가 없었다. 이브는 가까스로 책상이었던 것 근처에 오밀조밀 모여있던 세금 서류를 찾아낼 수 있었다. 이것들도 순서가 뒤죽박죽이었기 때문에, 이브는 제자리에 쪼그려 앉아서 서류를 훑어봐야 했다.
“인어 도와줄 일 없나.”
“어. 아래 내려가서 여기 병영 숙소 가봐. 거기 아마 병사들 근무표 있을 건데. 그거 명단 가져와.”
“어딘지 모른다.”
“아래 병사들한테 물어보면 알려줄 거야.”
엘시가 사라지고 얼마 지나지 않아서 이브는 다시 서류를 날짜별로 정리하는 데 성공했다. 그녀는 서류를 훑어보다가 다시 눈을 찌푸렸다.
“야.”
“네! 네!”
누워서 신음하고 있던 촌장은 이브가 소리 내 부르자 오뚝이처럼 벌떡 일어나서 대답했다. 이브는 서류를 허공에 흔들며 물었다.
“씨발 이번 연도 세금 서류가 없는데 어떻게 된 거냐? 이거 주기 보니까 적어도 두 달 전에는 거뒀어야 했는데?”
“그…….”
“그?”
“안 걷었습니다!”