The Main Character is the Villain RAW novel - chapter 300
나는 지도를 가리키며 물었다. 지도에는 같은 가문의 일원들이 분배 편성되어 있었다. 카린은 내 질문에 고개를 저으며 말했다.
“일단, 간략하게 현재 정황을 설명하겠습니다. 현재 저희가 확인한 사랑교의 건물은 총 3개로 사랑교의 총본산인 ‘사랑교 회당’과 인어 포획부, 수인 포획부 건물입니다. 이 중에서 사랑교 회당은 열성 사랑교 신도들이 무기를 들고 건물을 요새화하여 점거하고 있으므로 추가적인 공성 병력을 요청한 상태입니다.”
“포획소들의 현황은 어떻게 되나요?”
“경계 병력이 많지 않거나 저항이 약할 거라는 예상이 대부분이었으나, 막상 돌입했을 때, 그…….”
그녀는 엘시와 이브를 보면서 살짝 난감한 표정을 지었다. 나는 대충 무슨 이유인지 알 것 같았다. 이브도 동부 평야의 상황을 들었었기 때문에 머리를 한 번 쓸어넘기며 인상을 찌푸렸다. 엘시만 우리들 사이에서 고개를 이리저리 돌리며 물었다.
“뭐지. 뭔가 있는 건가.”
“그, 개조 수인인가? 그런 게 있었다는 거지? 그런데 그런 걸 인어들도 만들었어?”
“그것과 비슷한 존재로 추정되는 생물들이 돌아다닌다고 합니다. 이 때문에 상대적으로 적은 병력을 투자했던 선발대가 궤멸되어서, 현재 전황은 소강상태입니다.”
이브의 질문에 카린이 고개를 끄덕였다. 엘시는 그 말에 다시 이를 빠드득 갈며 몸을 떨었다. 당장이라도 쳐들어가고 싶어 하는 얼굴이었기에 나는 그녀를 진정시켜야 했다.
“엘시 진정하세요.”
“진정할 수 없다. 화가 난다. 왜 그런 짓을 한 것인지 알 수 없다.”
“그럼 우리는 이제 어떻게 되는 건가요? 각자 병력으로 취급받아서 다른 부대에 편입되는 건가요?”
나는 일부러 영지 병력을 끌고 오지 않았다. 우리 영지는 사람이 적어서 이런 일로 병사들이 뒤져버리면 치명타였다. 어지간한 병사 대군을 끌고 오는 것보다는 나 혼자 돌입하는 게 훨씬 강하기도 했으니까. 카린은 고개를 저었다.
“아닙니다. 용사님과 사제님은 특수부대로서 사랑교의 교주인 메이햄 암살 임무를 맡아주셨으면 합니다.”
“암살이라, 위치가 파악된 건가요?”
“순찰대와의 교전에서 얻어낸 정보에 따르자면, 현재 교주 메이햄은 사랑교 회당 깊숙한 곳에서 신도들을 선동하여 계속 싸우게끔 하고 있다고 합니다. 그리고 그의 옆에는 가면을 쓴 여인이 있다고 하는 데, 저희 측에서는 이 여인이 에반젤린이 아닌가 의심하고 있습니다.”
“에반젤린이?”
정말 에반젤린이라면 이건 기회였다. 한 번에 두 가지 일을 전부 처리할 기회. 다른 말로 하자면 8천년 묵은 마법사랑 싸워야 한다는 뜻이기도 했다. 이길 수 있나? 나는 우리 둘의 스텟을 다시 확인하며 가능성을 재봤다. 인간이 8천년을 살았는데, 그 정도면 이미 드래곤 급 아닐까? 우리끼리 들어가서 싸우는 게 맞나? 내 표정을 읽었는 지 이브가 물었다.
“신랑. 쫄았어?”
“안 쫄았어.”
이브의 도발에 나는 단호하게 고개를 저으며 답했다. 이브는 내 대답에 실실 웃으며 고개를 끄덕였다. 영락없이 나를 놀리는 얼굴이었다. 에이에이가 내 어깨를 두드려주며 말했다.
“괜찮아요. 사제님. 제가 지켜드릴게요.”
“아니 안 쫄았어요.”
“그렇게 강할 거라는 생각은 들지 않아요. 에반젤린도 우리가 쫓는 걸 알 텐데, 정말 그렇게 강하다면 우리를 먼저 제거했겠죠. 농성할 이유가 없어요.”
그것도 설득력이 있었다. 정말 우리랑 어마어마한 차이가 난다면 에반젤린이 우리를 피해 다닐 이유가 없었다. 내가 만일 드래곤급 파워를 가지고 있었으면 당장 에반젤린부터 찾아가서 모가지를 따버렸을 거다. 지금 에반젤린이 농성을 하고 있다는 건 제 실력을 제대로 발휘할 수 없는 어떤 이유가 있다는 뜻이었다. 어쩌면 저 회당 안에 있는 여자는 그냥 에반젤린 코스프레를 한 여자일 수도 있었다.
혹시 모르지 않는가. 도플갱어 씹새끼가 코스프레 섹스가 취향이라 밤마다 에반젤린 코스프레를 한 여자를 따먹고 있는지. 그래서 나는 에반젤린에 대한 생각은 일단 집어치우기로 했다.
“그럼 인원은 어떻게 하죠? 저희 4명이 전부 돌입하면 될까요?”
“그건 사제님과 용사님의 판단에 맡기겠습니다. 현재 우리 기사단의 임무는 사랑교 회당의 정문을 돌파해서 용사님 일행이 돌입하기 쉽게 만들어주는 것입니다. 용사님 일행이 돌입하면 저희는 사랑교 앞에서 대치하며 사랑교도 들의 희생을 최소화할 계획입니다.”
“희생을 최소화 한다라……. 의외군요.”
“사랑교의 교주 메이햄이 어떤 능력을 갖추고 있는지 모르기 때문에 교도들을 제압하는 부분에서도 신중히 처리해야 한다고 생각합니다. 회당 내부에 있는 인원은 추산 3천명 정도인데, 이 인원을 그냥 죽이기엔 아깝지 않습니까. 죄인은 훌륭한 노동력이기도 합니다.”
“그렇군요. 일단 돌입 부분에 대해서는 조금 논의를 해도 될까요?”
“네. 충분히 논의해주시기 바랍니다.”
카린은 고개를 끄덕이며 그렇게 말했다. 그녀는 우리가 회의할 시간을 주겠다는 듯 밖으로 나갔다. 카린이 밖으로 나가자마자 이브가 물었다.
“신랑. 괜찮겠어?”
“당연히 괜찮지. 안 쫄았다니까?”
“하지만 성직자 평소랑 살짝 느낌이 다르다.”
솔직히 말해서 조금 쫄렸다. 도플갱어 새끼의 스텟도 저번에 간접적으로 확인한데다가, 에반젤린인지 뭔지 코스프레 창녀도 옆에 붙어 있었으니까. 만일 커틀러스가 저번보다 더 강해져서 우리를 농락한다면? 진짜로 그 새끼 옆에 있는 창년이 에반젤린이라서 들어가자 데스빔맞고 다 뒤진다면?
불안한 요소가 한둘이 아녔다. 오히려 이전과 다름없는 평온한 표정으로 나를 격려하는 에이에이가 이상하게 보일 지경이었다. 왜 이렇게 뭔가 불안하지? 묘한 불안감이 계속해서 가슴을 간지럽혔다. 나는 고개를 저으며 말했다.
“아니. 저는 두렵지 않아요. 엘시. 알잖아요?”
“알겠다. 성직자.”
엘시는 내 말을 믿어주었다. 믿는 것보단 믿어준다는 어감에 가까웠다. 뭐지. 지금 내가 그렇게 불안해 보이나. 이브는 의자에 앉아서 물었다.
“신랑. 그럼 어떻게 할 거야? 에반젤린을 찾아서 다 같이 그 사랑교 회당으로 갈 거야?”
“그래야겠지? 2대1보단 4대1이 훨씬 쉬울 테니까.”
따로따로 돌입할 이유가 없었다. 이브는 고개를 끄덕였지만, 엘시는 조금 갈등하는 얼굴이었다. 나는 엘시에게 물었다.
“엘시. 혹시 수인들을 구하러 가고 싶어요?”
수인 포획반과 인어 포획반 건물은 회당과는 따로 분리되어 있었다. 수인 포획반에 개조된 수인들이 있다고 하니, 그들이 마음에 걸리겠지. 엘시는 고개를 저으면서 말했다.
“구하러 가고 싶지만, 성직자를 지켜줘야 한다. 나는, 나는 넷째 부인이니까.”
“솔직히 다른 인어들을 구하러 가고 싶긴 한데, 그래도 네 명이 같이 가서 빨리 수괴를 죽여버리는 게 좋잖아. 그쪽이 더 빠른 해결법이고.”
이브도 그렇게 말했다. 나는 에이에이를 쳐다봤다. 그녀 역시 고개를 끄덕이며 말했다.
“그 말이 맞는 것 같아요. 아무래도 전투할 수 있는 최대 인원으로 달려가서, 최대한 빨리 승부를 보는 게 좋겠죠.”
“그럼 우리 4명 전부 사랑교 회당으로 돌입하는 거죠?”
모두 고개를 끄덕였다. 나는 막사에서 고개를 빼꼼 내밀고 우리들의 계획을 알렸다. 카린과 더불어 다시 한번 작전 계획을 조율하는 데 제법 시간이 걸렸다. 그렇게 짜진 계획은 이러했다. 회당에 기사단을 비롯한 왕국의 병력이 돌입하여 회당 문을 돌파하는 사이, 내 일행이 회당의 샛길을 이용하여 중심부에 잠입한다. 중심부에서 대기하고 있는 커틀러스의 모가지를 따버린 뒤, 그놈의 시체를 들고 사랑교 놈들에게 항복을 강요하면 끝.
“잘 됐으면 좋겠네.”
이브도 내심 불안했던지 그런 말을 했다. 그녀의 손에는 다곤이 쥐여줬던 무시무시한 마검이 들려있었다. 에이에이도 나도 말없이 무기를 한 번 쓸며 긴장을 풀었다. 이제 며칠이 지나면, 진짜로 전쟁이 시작될 예정이었다.
우리는 긴장된 마음을 애써 단단히 숨기며 숙소로 걸음을 옮겼다. 에이에이는 나와 다른 숙소를 썼기에 우리는 갈림길을 마주했다. 그녀가 돌아서는 순간. 나는 말했다.
“용사님.”
“네?”
“오늘 밤은 같이 있지 않을래요?”
“네?”
에이에이가 무슨 소리를 하냐는 듯 나를 쳐다봤다. 나는 서글픈 눈빛을 보내며 말했다.
“이 전투가 끝나면 다시 만날 수 없을지도 모르잖아요.”
이브가 기가 막힌단 얼굴로 나를 쳐다봤다. 에이에이는 당황스러운 얼굴로 주변을 둘러보다가 잠시 고민하더니, 이렇게 말했다.
“…..이번만이에요?”
작전 성공.
수도에서 올라온 공성 장비들은 내가 이름은 들어봤으면서 한 번도 실제로 본 적 없는 물건들이었다. 투석기나 염소 머리를 달고 있는 파성추 같은 물건들이 살벌한 기세를 내뿜으며 막사 앞 공터에서 열병식을 진행하고 있었다. 나는 매끈한 파성추의 머리를 만지며 감탄했다.
“무시무시하네요.”
“북부에서 지원한 공성 병기들입니다. 이쪽에 파성추는 이번에 북부에서 새로 만든 물건인데 낸시라는 이름이 붙어 있죠.”
“낸시?”
어디서 많이 듣던 이름인데, 어디서 들었더라? 왠지 기억해내면 머리가 아플 것 같아서 나는 잊어버리기로 했다. 공성 병기들 옆에는 칼을 갈며 정비 중인 기사들이 있었다. 카린은 공성 병기가 옴에 따라서 다시 수도로 돌아가야 하기에 짐을 챙기고 있었다. 그녀는 아쉬운 기색이 역력한 얼굴로 내게 말했다.
“저도 사제님과 용사님께 힘이 되어 드려야 하는 데, 죄송합니다. 직책이 발목을 붙잡는군요.”
“아니에요. 카린. 당신 덕분에 많은 도움이 됐으니까요.”
“그렇게 말씀해주시니 감사합니다.”
카린은 그렇게 말하고 고개 숙여 인사했다. 나는 다시 한번 주변을 둘러보았다. 본격적인 전쟁을 앞두고 막사의 분위기는 전체적으로 날이 서 있었다. 기사들은 날카로운 눈으로 사방을 훑었고 병사들은 굳은 얼굴에 입꼬리만 올린 채 애써 농담을 던지고 있었다.
이브는 칼을 허공에 휘둘러보면서 감을 잡고 있었고, 에이에이는 가볍게 체조를 하며 몸을 풀고 있었다. 엘시는 긴장한 기색도 없이 울타리에 기댄 채 꾸벅꾸벅 졸고 있었다. 나는 카린을 바라봤다. 그녀는 전쟁 직전의 막사에서 도저히 발길이 떨어지지 않는 듯 입술을 깨물고 눈을 일그러트렸다. 이젠 내가 농담을 던질 시간이었다.
“돌아가면 뭘 하실 건가요?”
“일단, 개를 산책시켜야겠지요. 몇 달 동안 만나지 못했으니 제 얼굴을 잊어버리지나 않았을까 걱정이 됩니다.”
“개를 키우셨나요?”
“네. 4마리 정도 키우고 있습니다.”
왜 머릿속에서 털복숭이 아저씨들한테 목줄을 달아서 끌고 다니는 카린의 모습이 떠오르는 걸까. 분명히 그냥 개들일 텐데. 나는 머릿속에 떠오르는 편견을 지우기 위해 다시 말을 이어나갔다.
“귀여운 개들이겠군요. 한 번 보고 싶네요. 저도 어릴 때 개를 좋아했거든요.”
이건 거짓말이 아니었다. 나는 정말로 어릴 때 개를 좋아했다. 집안 사정이 여의치 못해서 키우지 못했을 뿐 나는 항상 개를 키우고 싶었다.
“그……. 나중에 기회가 된다면, 보러 오시는 것도 괜찮다고……. 생각합니다.”
카린은 내 말에 얼굴을 살짝 붉히더니 머리를 손가락으로 배배 꼬며 그렇게 말했다. 나는 고개를 끄덕이며 말했다.