The Main Character is the Villain RAW novel - chapter 368
드워프들이 한 명 한 명 차례로 펜을 들고 서명하기 시작했다. 에밀리아는 자기 발밑에 엎드려있는 드워프들을 보면서 웃음을 지었다.
마지막 드워프까지 전부 서명을 마쳤다. 에밀리아는 드워프들이 쓴 계약서를 하나하나 훑어보며 다시 한번 웃었다. 200명이 전부 서명한 걸 재확인한 에밀리아는 병사들에게 말했다.
“마을 입구를 개방해주도록 하세요. 그리고, 내일부터 2주 동안은 광산 확장을 위해 보수 공사를 진행할 예정이니, 드워프 여러분들도 잠시 휴식을 취하길 바랍니다. 여기, 계약 선금인 10골드가 있습니다. 10골드는 2주 뒤에 추가 지급하도록 하겠습니다.”
드워프들은 병사들의 통제 속에 질서 정연하게 골드를 받아갔다.
그리고 마을에서 2주 동안 휴식을 취하라는 말에 드워프들이 전부 헤벌쭉 웃었다. 2주 동안 하고 싶은 일들이 너무 많았기 때문이었다. 술에 진탕 취하여 잔치를 벌이고 싶었다. 병사들과 대공이 물러나자마자 드워프들은 굶주린 승냥이처럼 괴성을 지르며 마을로 달려갔다.
가자마자 주점에 자리 잡고 앉아서 술을 퍼마시는 부류가 있었고 마을 이곳저곳을 둘러보며 경관을 감상하는 이들도 있었다. 소심하게 술잔만 기울이며 쭈그려 앉아있는 드워프들도 있었다. 그리고 그런 드워프들을 보며 마을 사람들이 음흉한 미소를 지었다.
첫 시작은 구석에서 조용히 술 마시는 드워프였다. 문신한 사내 두 명이 드워프 옆에 앉으며 물었다.
“자네. 주사위 게임을 해봤나?”
“주사위 게임?”
드워프는 자신에게 친한 척 달라붙는 인간들에게 거부감을 드러냈다. 하지만 사람들은 드워프가 눈치를 주는 것에 개의치 않았다.
“이게 아주 물건이야. 돈이 그냥 불어난다니까?”
드워프의 눈이 흔들렸다.
“그러니까, 규칙이 어떻게 된다고?”
“주사위 3개를 던져서. 더 높은 숫자를 뽑는 쪽이 이기는 게임이야. 어때? 돈을 많이 걸면 걸수록 많이 딴다니까? 여기 마을에서 이걸로 한몫 잡아서 나가는 사람이 많아.”
“어허…….”
드워프는 여전히 긴가민가한 표정이었다. 그는 소심하게 20페니를 던졌다. 100페니가 모이면 1실버였으니, 많다면 많고 적다면 적은 금액이었다. 주변에 모여든 사람들은 드워프의 소심한 모심에 낄낄 웃기 시작했다.
“이거 근육만 많지 쫄보구만.”
“그렇게 돈도 제대로 못 걸어서 어디 광부질은 제대로 하겠어?”
드워프는 자신의 신경을 거스르는 소리에 발끈하더니 지갑에서 돈을 털어냈다. 50페니였던 판돈이 10실버까지 올라갔다. 사람들이 박수를 치고 환호해주고 있었다. 드워프는 눈이 흔들리고 있었다.
첫 번째 주사위가 나왔다. 드워프를 포함한 사람 6명이 옹기종기 모여 앉아있었다. 드워프가 판에 낀 걸 보고 다른 드워프들도 구경오기 시작했다. 술에 취해서 붉게 달아오른 얼굴로 정황을 살피던 드워프가 물었다.
“이게 뭐여?”
사람들은 다시 친절하게 규칙을 설명해주었다. 그러는 사이 드워프를 제외한 사람들이 주사위를 굴리기 시작했다. 통 안에 주사위를 넣고 흔들 다음 뒤집어서 뱉어내는 형식이었다. 5명이 일제히 주사위에서 숫자를 뽑아냈다.
1 3 2
2 2 1
1 1 2
3 1 1
1 1 4
“친구! 얼른 돌려!”
어느새 드워프에게 처음 말을 걸었던 사내가 드워프를 ‘친구’라고 불렀다. 드워프는 주변 눈치를 살피다가 주사위 통을 있는 힘껏 돌렸다. 허공을 빙빙 돌던 주사위들이 다시 통 가운데에 모이는 게 느껴졌다. 조심스럽게 드워프가 다시 통을 뒤집었다.
4 5 6
“아이고!”
“드워프가 다 쓸어가네!”
“이거 고수를 들였는데?”
사방에서 사람들이 탄식했다. 구경꾼들이 환호하고 있었다. 아직 룰을 이해하지 못한 드워프들이 어리둥절하며 주변 사람에게 이게 어떻게 된 방식인지 묻고 있었다. 사람들은 다시 친절하게 규칙을 설명해주었다. 테이블에 올라왔던 돈이 우르르 드워프에게 밀려들어 왔다. 드워프는 제 눈앞에 쌓인 돈더미에 입이 쩍 벌어졌다.
도합 60실버. 한순간에 벌었다기에는 지나치게 많은 돈이었다. 입이 떡 벌어진 건 그뿐만이 아니었다. 다른 드워프들도 갑작스럽게 큰돈을 번 제 동료와 테이블을 번갈아 보고 있었다. 테이블에 앉아있던 사람 중 하나가 드워프들에게 물었다.
“낄 텐가? 더 큰 테이블로 자리를 옮기자고.”
드워프들은 고개를 저었다. 한 번으로는 넘어갈 수 없었다. 어디까지나 돈을 버는 건 우연일 테니까. 첫판이 유난히 운이 좋은 것일 수도 있었다.
그리고 두 번째 판이 시작됐다. 사람들은 생글생글 웃으면서 드워프에게 맞춰서 판돈을 걸었다. 드워프는 이번에도 10실버를 걸었다. 사람들은 드워프에게 맞춰서 10실버를 걸고 서로 눈짓을 주고받고는 주사위를 굴렸다. 드워프는 다시 한번 눈을 딱 감고 주사위를 굴렸다.
“이야! 이걸 지네!”
“드워프 양반 너무 잘하는 거 아니야?”
“좀 봐주면서 하라고? 어?”
두 번째 판도 드워프의 승리였다. 드워프는 아직도 이게 현실인지 아닌지 구분할 수 없었다. 왜 이기고 있는 건지 이해할 수도 없었다. 주변에 있던 드워프들을 다시 한번 사람들이 부추기기 시작했다. 어차피 돈도 많지 않으냐. 10실버 정도만 걸어보고 잃으면 거기서 그만하면 되는 것 아니겠냐. 드워프들은 그 유혹에 마음이 동했다. 대신 큰 테이블에서 하기보다는 더 작은 테이블로 옮겨가서 다른 사람들이랑 도박을 시작했다.
“또 졌네!”
“오늘 아주 빈털터리가 되겠어!”
그 사이 드워프는 정신을 차릴 수 없었다. 한번 시작한 도박에서 연거푸 대박을 내버렸기 때문이었다. 벌써 3골드라는 돈을 벌어들였다. 이런 식으로 몇 판만 더하면 돈을 대체 몇 배로 불릴 수 있을까. 드워프의 눈에서 서서히 이성이 사라지기 시작했다.
“드워프가 아주 우리를 거덜을 내네 거덜을!”
“고수야! 고수! 좆됐네 씨발!”
옆자리에서 들려오는 대박 소리도 그의 생각을 마비시키는 데 한몫하고 있었다. 드워프는 쉴 새 없이 주사위를 굴렸다. 한 번 굴리면 쉬지 않고, 다시 굴렸다. 드워프에게 돈을 퍼붓고 있는 도박사들의 얼굴에는 웃음꽃이 만발하고 있었다.
다음 날. 광산 문은 열리지 않았다. 2주 동안 보수 공사를 한다고 했기 때문이었다. 광산이 열리지 않아서 심심한 드워프들이 하나둘 도박장에 모여들기 시작했다. 이상하게도 이 마을에는 도박장들이 많았다. 200명이나 되는 드워프들은 각기 다른 도박장으로 들어가서 주사위 도박을 하거나 카드 게임을 했다.
도박에 진 드워프들은 술을 마셨고, 이긴 드워프들은 희희낙락하며 다른 드워프들에게 돈 자랑을 했다. 그러다가 멱살을 잡는 일도 빈번했다. 일주일 동안 따기만 했던 드워프들은 어느 순간부터 조금씩 돈을 잃고 있었다. 하지만 드워프들은 도박에서 벗어나지 못하고 있었다. 따는 날이 있으면 잃는 날도 있는 법이라며 사람들이 다시금 그를 다독였고, 돈을 딸 때마다 느껴지는 쾌감을 잊을 수가 없었다.
“술값 60실버입니다.”
“염병. 술값이 왜 이리 비싸?”
“이곳이 산이니까요.”
드워프들이 치솟는 술값에 화를 내면서도 지갑에서 돈을 던졌다. 10명이 넘는 드워프들은 고주망태가 되어 되는 대로 도박장으로 걸음을 옮겼다. 술을 마시고 도박장에서 돈을 잃었다. 그들은 양동이에서 돈을 퍼내듯이 마구잡이로 돈을 쓰고 있었다.
“아이고 대박이네!”
“역시 드워프들이 게임을 잘한다니까. 이러다가 이 짓도 접겠어.”
돈을 쓰다가 도박장에 한 번 들리면, 도박사들이 짜 맞춘 것처럼 기가 막히게 져주고 있었다. 그렇게 자금을 마련하면 다시 드워프들은 카드 도박이나 다른 주사위 도박장에서 돈을 잃었다. 그리고 돈을 따는 걸 축하하거나 돈을 잃은 사실을 슬퍼하기 위해 술을 마셨다. 마치 수도꼭지에서 조금씩 물이 새는 것처럼 그들의 지갑이 비어가고 있었다.
2주가 다 되어가는 아침. 드워프 중 한 명은 자신의 지갑이 비었음을 깨닫고 식은땀을 흘렸다. 제 친구들은 다시 도박하고 술을 마시러 가는 데, 그는 그럴 수 없었기 때문이었다. 삐질삐질 못난 걸음을 옮기며 숙소에 처박혀 있던 드워프는 마침내 도박장의 문을 두드렸다.
그를 보고 친구라고 불러주던 살가운 인상의 사내가 드워프를 맞이했다. 드워프는 식은땀을 흘리며 말했다.
“치, 친구. 나왔네! 허허허.”
사내의 얼굴에 이채가 어렸다. 그는 드워프에게 물었다.
“그래. 친구. 무슨 일로 이렇게 왔는가. 손님이라면 당당하게 어깨를 펴고 정문으로 들어가야지. 자네 친구들은 벌써 들어가서 한몫 단단히 잡았다네. 자, 어서 가시게.”
“그게, 그……. 내, 내가 돈이 없거든……. 허허허…….”
드워프는 수염을 쓰다듬으며 어색하게 웃었다. 사내는 그 뒷말이 나오기도 전에 드워프의 어깨를 감싸며 말했다.
“돈이 없어도 걱정하지 마시게. 친구 좋다는 게 뭔가? 내가 빌려줄 테니까. 걱정하지 말고 노시게. 어차피 조금 있으면 또 10골드씩이나 들어오지 않는가?”
“그, 그렇지! 그래! 하하하!”
드워프가 어색하게 웃으며 사내의 말에 맞장구쳤다. 그 말대로 조금 있으면 10골드가 더 들어왔다. 북부 대공이 약속했던 계약금 지급일이 그때였기 때문이었다. 드워프는 그렇게 소리소문없이 돈을 빌리고 당당하게 도박장 정문으로 들어갔다. 드워프는 몰랐다. 그때쯤 34명의 드워프가 ‘사내’에게 돈을 빌리고 당당한 척을 하고 있었음을.
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2주 만에 다시 광산을 찾은 에밀리아는 궤짝 앞에선 드워프들의 모습에 흠칫 놀라고 말았다. 그곳에 있는 건 당당하고 성질 급하며 난폭한 드워프들이 아니었다. 얼굴이 퀭하고 돈 말고는 아무것도 모르며 강박증에 시달리는 정신병자들이었다. 그들은 돈궤짝이 살아 움직이는 생고기라도 되는 것처럼 으르렁거리며 침을 흘려댔다.
에밀리아는 말했다.
“자, 그러면 여러분. 내일부터는 광산이 다시 영업을 개시합니다. 여러분은 저희와 개인 사업자 자격으로 계약을 맺었기 때문에, 따로 할당량을 채우실 필요가 없습니다. 오늘은 광산을 기다리느라 피로가 많이 쌓이셨을 테니, 내일부터 일하시는 게 어떨까 하는 데. 어떻게 생각하시는지?”
에밀리아의 사근사근한 물음에 골드를 세고 있던 드워프들이 황급히 고개를 끄덕였다. 그들은 누구에게 말하는지 모를 변명을 내뱉었다.
“암! 그렇지. 일하려면 내일부터 해야지! 오늘은 일단 그……. 피로를 풀어야겠어.”
“그렇지! 그렇지! 오늘까지만 놀고 내일부터 해야지!”
그렇게 말하고는 대공에게는 인사도 없이 저들끼리 짝을 이뤄 마을로 달려가고 있었다. 에밀리아는 콧노래를 부르며 낸시에게 말했다.
“낸시. 도박은 나쁜 거랍니다. 낸시는 나중에 커서 도박은 하지 않도록 해요.”
“메에에에, 알겠어요. 대공님.”
“그래요. 참 착하네요. 낸시.”
사내를 스쳐 지나는 드워프들이 조용히 골드를 내밀었다. 그들은 남들에게 자신이 빚졌다는 사실을 알리기 싫었기 때문에 사내를 조용히 불러내서 돈을 갚았다. 10골드였던 지갑은 어느새 5골드 또는 4골드로 줄어들었다. 하지만 그들은 걱정하지 않았다. 도박장에서 다시 불리면 되니까. 다시 불려서 예전처럼 호화롭게 놀면 되니까.
술집에는 드워프 왕국에서는 맛볼 수 없는 고급술이 즐비했고, 다양한 서비스가 제공되었다. 안주들은 극상의 진미로만 구상되어 있었으며 술을 마시고 있을 때면 종업원들이 드워프들의 전신을 마사지해주었다.
한번 호화스러운 생활에 빠진 사람은 벗어나지 못했다. 그렇게 다음 날 아침이 되어도 드워프들은 마을에서 벗어나지 않았다. 날이 샌 것도 모르는 사람들이 있었고, 하루만 더 있어도 된다고 생각하는 사람들도 있었다.
광산으로 가서 일해야 한다는 사실을 잊어버린 드워프들도 있었다. 열려있기만 한 광산 입구에 거미들이 거미줄을 치기 시작했다. 드워프들은 자신들이 썩어간다는 사실도 눈치채지 못한 채 술을 퍼마시며 노래를 불렀다. 도박장을 운영하는 도박사들이 드워프들에게 맞춰서 노래를 불러주었다.