The Main Character is the Villain RAW novel - chapter 372
에이에이는 당황해서 한걸음 뒤로 물러났다. 그 사이 셀루가 지느러미를 팔딱거리며 침대까지 방방 뛰어오더니 매트리스 위로 기어올랐다. 그리고 내 다리를 제 몸무게로 꾹 누르며 이브에게 기어갔다. 이브는 걸음마 하는 아기를 받아주려는 부모처럼 손을 쭉 뻗었다. 나는 셀루를 놀렸다.
“셀루. 너무 무거워요.”
“무, 무겁지 않아!”
셀루는 고개를 저으며 그렇게 말했다. 그렇게 침대 위에 또 한 사람의 무게를 더했으나 생각보다 소란스럽지는 않았다. 침대 위에 있는 모두가 지금 이 순간의 침묵을 즐기는 듯한 분위기였다. 나를 지켜주겠다던 엘시는 어느새 몸을 기댄 채 졸고 있었고 소야는 엘시의 꼬리를 만지다가 나와 눈이 마주치곤 어색하게 고개를 돌렸다.
이브는 셀루의 머리를 쓰다듬으며 다시 에이에이에게 말했다.
“빨리 와. 응? 그러다 자리 없어진다?”
“네? 아, 아니 제가 거길 왜 가겠어요. 하하하…….”
에이에이가 어색하게 웃었다. 생글생글 웃으며 복도를 걷던 아이라가 방을 들여다보더니 웃으면서 말했다.
“어머, 다들 엄청 즐거워 보이세요. 혹시 저도 끼어도 될까요?”
“응. 빨리 들어와 빨리.”
아이라는 기다렸다는 듯이 달려와서 침대 위에 폭 앉았다. 그리고 내 다리를 쓰다듬으며 헤헤헤 웃었다. 시에리는 조심스럽게 앉아있던 책상에서 일어나더니 다시 침대 구석에 앉았다. 이제 침대 위에 남은 자리는 없었다. 이브가 에이에이를 보며 놀리기 시작했다.
“이야, 우리 용사님이 앉을 자리가 없네. 아쉽다 아쉬워.”
“아, 그……. 그게…….”
“부럽지? 응?”
이브가 내 가슴을 훑으며 그렇게 말했다. 손가락이 닿을 때마다 나는 사춘기 소년처럼 몸이 흥분하는 걸 느낄 수 있었다. 남자는 커서도 애라더니 지금 내 모습이 딱 그랬다. 에이에이는 얼굴을 붉힌 채 고개를 돌렸다.
“노, 놀리지 마세요!”
“어차피 자리도 없어서 못 들어올 텐데. 왜?”
“자, 자리가 없다뇨. 자리 있어요. 제 자리!”
에이에이는 그렇게 말하더니 성큼성큼 방 안으로 들어왔다. 얌전히 앉아있던 아이라와 시에리 사이로 들어오더니 내 몸 위에 걸터앉는 것이었다. 가벼우면서도 탄탄한 잔 근육이 느껴졌다. 이브는 내 위에 올라탄 그녀를 보며 말했다.
“엉큼하네.”
에이에이는 입을 다문 채 시선을 피했다. 얼굴이 빨갛게 달아올라 있었다. 나는 이 순간 에리나를 생각했다. 바람을 피워서 이렇게 좋은 여자를 놓치다니, 에리나는 정말 매일 밤 후회하고 있겠지? 나는 조심스럽게 그녀의 허리를 손으로 감았다.
“우왓……!”
에이에이가 당황해서 버둥거리다가 다시 얌전해졌다. 시에리가 달라붙어 오자 에이에이가 화들짝 놀라서 고개를 돌렸다. 시에리가 내 손에 깍지를 끼고 시선을 돌렸다.
한쪽 어깨에는 엘시가 새근새근 잠들어있었다. 내 허벅지를 베고 누워있던 셀루는 갑자기 에이에이가 앉아서 밀려나자 에이에이의 허벅지를 베고 꼬리를 살랑살랑 흔들었다. 아이라가 내 발가락을 장난감처럼 주무르기 시작했다. 소야는 조심스럽게 에이에이를 끌어안으며 헤헤 웃었다.
이브는 내 팔을 꼭 붙잡은 채 내 품으로 더 파고들려고 했다. 나는 에이에이를 끌어안았던 손을 다시 풀고 이브를 끌어안았다. 그리고 우리는 한참 동안 그렇게 아무 말 없이 침대에 모여 있었다. 에이에이는 내 위가 어색한 듯 몸을 꿈틀거리다가 이내 적응하여 얌전해졌다.
셀루가 말했다.
“이브. 저번에 수도에서 문서 왔었잖아.”
“그거 신랑한테 말했어.”
이브는 내 팔에 머리를 기댄 채 답했다. 내가 저택으로 돌아오자마자 건네준 인수인계 사항 중에는 왕궁에서 날아온 새로운 소식도 있었다. 왕궁에서 매우 급히 의논할 사항이 있으니 나와 에이에이는 수련이 끝나는 즉시 왕궁 수도로 와달라는 이야기였다.
“어떻게 할 거야 그거?”
이브의 질문에 모든 사람의 시선이 내게 향했다. 에이에이는 은근슬쩍 내 몸 위에 편하게 기댔다. 나는 곰곰이 생각하다가 이브를 더 꾹 끌어당기며 말했다.
“조금만 있다가 가자. 수련도 한다 어쩐다하면서 자리를 오래 비웠잖아? 당분간은 좀 쉬어야지.”
아예 왕국의 명령을 무시한다는 뜻이 아니었다. 일주일 정도는 그래도 내 영지에 있다 가고 싶었다. 영지를 너무 오래 비우는 건 좋지 않았다. 특히 영지에 부인들이 있는 내가 너무 에이에이하고만 여기저기 돌아다니는 건 조금 그랬다. 나는 이브의 머리를 쓰다듬었다.
“그렇지?”
이브는 말없이 내게 더 파고들었다. 나는 그녀의 머리를 한 번 더 쓸어준 다음 복잡한 머릿속을 정리했다. 이제 시오테르와의 수련으로 강해졌으니 데오르곤의 머리를 깨버릴 차례였기 때문이었다. 하지만 나는 아직 확신이 부족했다. 내가 이길 수 있을지 없을지에 대한 확신.
내 지금 피지컬로 정말 데오르곤을 잡을 수 있을까? 아무리 멍청하고 성격 괴팍하고 은근 순진한 구석이 많은 드래곤이라고 해도, 내가 데오르곤을 잡을 수 있을까? 이브나 에이에이를 데리고 가고 싶지는 않았다. 잘못 싸워서 누구 하나 죽으면 이겨도 이긴 게 아니었기 때문이었다.
“신랑. 또 무슨 생각해?”
이브가 물었다. 어느 틈에 다른 부인들이 전부 잠들어있었다. 에이에이도 자세를 조금 편하게 해주자 어느새 잠들어있었다. 나는 이브에게 물었다.
“그냥, 그런 생각이 들었어. 나는 네가 죽으면 울까?”
“질문이 이상해. 왜 내가 죽는 거야?”
“세상이 위험하니까. 그런데 내가 죽는 모습은 상상이 안 돼.”
“내가 죽을 때 우는 것도 상상이 안 돼?”
이브가 물었다. 그녀는 웃고 있었다. 나는 그녀의 볼을 쓸며 말했다.
“아마 울겠지. 그런데 너무 비현실적으로 들려. 네가 죽어버리고, 지금 이 옆자리에 네가 없고. 이 방에 들어왔을 때 너를 볼 수 없다는 게. 너무 비현실적으로 들려.”
방 안 커튼이 바람에 나부끼고 있었다. 나는 커튼을 바라보며 말했다.
“그런 거 생각해봤어? 네가 집무실에 들어갔는데, 사람들이 전부 너에게 영주님이라고 부르는 거야. 내 그림이 걸려있던 자리에는 향이 하나 놓여 있고, 시에리가 검은 드레스를 입고 다니는 거지.”
“말도 안 돼.”
이브가 고개를 저었다. 그녀는 생각만 해도 기분이 나쁜지 얼굴을 일그러트렸다. 나는 눈물 방울이 또르르 흘러내리는 걸 닦아주며 말했다.
“나도 그런 이야기들을 상상할 수 없는 걸 보면. 널 정말 사랑하나 보다 싶어서.”
“…..또 이상한 이야기하고 있네. 한창 기분 좋을 때 왜 울적한 이야기를 해?”
“그래도 사랑하지?”
“…..개새끼.”
“이번처럼 수도로 올라가기 싫었던 적이 없어요.”
“어쩔 수 없잖아요. 저랑 사제님을 동시에 부른 걸 보면 제법 다급한 문제일 거예요.”
에이에이는 투정을 부리는 나를 달랬다. 우리는 지금 수도로 향하는 마차를 타고 있었다. 가기 귀찮았지만, 내가 나라의 녹을 먹고 사는 이상 어쩔 수 없었다. 영지를 떠나온 지 제법 오래되었기에 멀리 수도의 성벽이 보였다.
우리가 가는 길을 따라서 병사들이 삼엄한 경비를 서고 있었다. 평상시에는 수도에서 조금 떨어진 동부 평야 지대나 국경 등지에서 경비를 서야 할 병사들이 수도 근방에 있는 걸 보니 조금 의아했다.
“무슨 일이 확실히 있나 보네요.”
“심각한 일이 아니었으면 좋겠어요.”
에이에이가 말했다. 나 역시 그녀의 말에 고개를 끄덕였다. 심각한 일은 에반젤린 하나로 족했다. 우리의 걱정을 아는지 모르는 지 수도 근방에 배치된 병력은 날이 바짝 선 얼굴로 무기를 쥔 채 성을 주시하고 있었다.
“성 바깥을 경계하는 게 아니네요?”
“그러게요.”
나도 에이에이도 수도를 바라보고 무기를 쥔 병사들을 보고 더 의아할 수밖에 없었다. 뭐지? 반란 모의라도 하는 건가? 왜 성을 쳐다보고 있는 거지? 불안과 의문을 더하는 행보 끝에 우리는 성문에 도달했다.
“안녕하십니까? 신분증을 좀 보여주시면 감사드리겠습니다.”
“용사 에이에이와 페타 영지의 페타 루시우스입니다.”
“아, 두 분. 이야기 들어서 알고 있습니다. 저희가 현장으로 갈 수 있게끔 안내 병사를 붙여드리겠습니다.”
“폐하께 인사를 먼저 드릴 생각이었는데, 따로 명령이 내려왔나요?”
“네. 왕실 공문으로 왔습니다. 용사님과 루시우스 영주님이 오시면 바로 현장을 살피게끔 해달라고 하셨습니다.”
성 근방에서 병사들의 모습과 성문 경비대장의 말투는 대조적이었다. 마치 수도 외곽과 수도가 완전히 다른 세상인 것처럼 느껴질 지경이었다. 나는 다시 경비대장에게 신분증을 건네받으며 물었다.
“바깥에 왜 병사들이 깔려있죠? 그것도 전부 성을 보면서. 무슨 일이 있나요?”
“가보시면 아실 거라고 생각합니다. 여기서는 제가 말씀드릴 게 없습니다.”
경비대장이 쓴웃음을 지으며 말했다. 우리는 서로 얼굴을 마주 보며 어깨를 으쓱할 수밖에 없었다. 경비대의 병사 한 명이 안내병으로서 마차 마부석에 같이 탔다. 경비대장이 물었다.
“혹시 숙소에서 피로를 좀 푸실 생각이시라면…….”
“아니요. 바로 가죠.”
내 말에 병사는 눈에 띄게 실망한 기색이었다. 우리가 숙소로 가면 병사도 잠깐이나마 근무 시간에 쉴 수 있으니 그런 것이겠지. 하지만 나도 에이에이도 일을 미뤄놓는 걸 좋아하지 않았다. 마부는 끌끌 소리죽여 웃은 다음 고삐를 붙잡았다.
“항상 세상을 위해 힘써주셔서 감사드립니다.”
경비대장의 인사를 뒤로 한 채 우리는 ‘현장’으로 향했다. 현장이라고 해도 마차는 성으로 향할 뿐이었다. 내성으로 향하던 마차를 보니 대체 무슨 상황인지 이해가 되지 않았다. 왕을 만나러 가듯이 앞으로 쭉 달려가던 마차는 성 바로 앞에서 크게 꺾더니 외곽에 나 있는 문을 향해 달려나갔다.
나도 에이에이도 이 문으로 나가면 어디가 나오는지 알고 있었다. 예전에 성검을 찾으러 던전에 들어갔을 때 이 길을 따라갔기 때문이었다. 에이에이는 그때 생각이 났는지 머리카락을 배배 꼬며 나를 슬쩍 쳐다봤다. 나는 창문을 열며 말했다.
“옛날 생각나네요.”
“…..무, 무슨 옛날이요?”
에이에이는 내가 다른 옛날이야기라도 할까 봐 움츠러든 기색이었다. 나는 웃으면서 말했다.
“성검을 찾으러 이 길로 갔었잖아요. 제가 뽑았었죠.”
“그랬죠.”
그 성검은 말이 성검이지 그냥 패륜검이었다. 어디에다 두기도 애매했고 함부로 썼다가 아군을 긁으면 그대로 사람 한 명 죽이는 무기라서 저택 창고에 처박아놓은 지 오래였다. 에이에이는 그 이야기에 성검의 거취가 궁금한 듯 내게 물었다.
“성검은 그런데, 지금 어디에 있나요? 쓰시는 모습을 본 적 없으신 것 같은데.”
“보다 정의로운 일에 쓰기 위해 고이 모셔두고 있지요. 성검은 아주 무시무시한 무기에요. 남용하다 보면 힘에 휘둘리고 말죠. 언젠가 악이 범람할 때 딱 한 번 쓸 수 있다면 충분해요.”
에이에이는 내 말을 듣고 웃었다. 그녀는 내 성검 사용이론이 제법 마음에 드는 것 같았다.
“도착했습니다.”
잡담하는 사이 병사가 도착을 알렸다. 우리는 화기애애한 표정으로 마차에서 내렸다. 한때 성검이 모셔져 있던 유적은 이제 거대한 군영이 되어 있었다. 우리가 마차를 세운 입구에서부터 목책과 경비병들이 있었고, 조금만 앞으로 걸어가면 무장한 기사들이 하품하며 여기저기 앉아있었다.
그들은 크게 경계하거나 날이 서 있지는 않았으나 언제든지 출동할 수 있도록 무기까지 전부 갖춰둔 상태였다. 이들은 우리가 걷는 것을 보자 반사적으로 일어나서 경례했다.
“무슨 일로 오셨습니까?”
다시 한번 나와 에이에이의 신원 증명이 이어졌다. 우리의 신분을 확인한 기사가 고개를 끄덕이고 악수를 청했다. 나는 그들과 인사를 나누며 주변을 둘러보았다. 사방이 막사와 목책으로 복잡하게 얽혀있어서 주변 파악이 힘들었다. 에이에이도 오랜만에 온 이곳이 어색한지 주변을 두리번거렸다.
“그래서, 무슨 일로 저희를 불렀는지 좀 알고 싶네요.”