The Main Character is the Villain RAW novel - chapter 444
나는 공문과 지도를 대조해보면서 동생에게 면박을 줬다. 동생은 씩 웃으며 에이에이의 배에 귀를 대고 콧노래를 불렀다.
“음, 우리 동생.”
“동생은 뭔……. 넌 고모야 병신아.”
“와, 진짜 너무한다. 고모래. 자기는 아빠 소리 들으면서, 나는 늙어 보이는 고모하래. 진짜 못됐다.”
“미친년.”
나는 고개를 절레절레 흔들며, 대조를 끝마쳤다. 장장 일주일 사이에 나는 남부 영지 전원의 ‘동의’를 받는 데 성공했다. 만족스러운 표정을 지으며 공문을 책상 옆에 쌓았다.
“그럼, 이제 출발 준비를 해볼까.”
계획은 간단했다. 북부 대공인 에밀리아가 북쪽에서 군대를 끌고 내려오고, 아티가 군대를 도와서 북부의 성문을 개방한다. 에밀리아의 군대로 인해 왕국의 전 병력이 북쪽으로 몰린 사이, 나와 부인들이 왕국 알현실로 쳐들어가서 왕에게 왕권을 양도받는다.
동부나 서부에 있는 영지들이 반응하기 전에, 최대한 빠른 속도로 일을 끝내야 인명피해가 적었다. 왕국까지 정상적인 속도로 움직인다면, 보름 정도 걸리니, 아직 왕국에서는 내 반란 움직임조차 파악하지 못했으리라.
나는 예쁘게 포장한 봉투에 편지를 담은 다음 알리오 페스타의 마차 내부에 던져두었다. 이브는 말했다.
“신랑. 내일 바로 출발할 거야?”
“대공이랑 시간을 맞춰야 하니까 그보다는 늦게 출발하게 될 거야. 바로 군사를 일으킬지 어쩔지도 모르고.”
대공이 군사를 일으켜야 시도할 수 있는 계획이었다. 우리끼리도 할 수 있었지만, 그렇게 되면 희생자가 너무 늘어났다. 피를 많이 흘릴수록 반란의 정당성은 옅어지기 마련이다. 나는 최대한 피를 보지 않는 방향으로 안전하게 정권을 교체하고 싶었다. 이브는 수영장 침대에 누워서 말했다.
“이런 날이 올 줄은 몰랐는데. 마틸다한테는 뭐라고 설명하지?”
“……그러게. 이제 공주님이네.”
자고 일어났더니 공주님이 되는 건 대체 어떤 기분일까? 나중에 마틸다에게 한 번 물어봐야겠다는 생각이 들었다.
“급보입니다! 북부 대공 에밀리아가 거병하여, 지금 성문 앞에 당도하였습니다!”
“뭐야!”
재무 대신 로잘린 바르바 후작이 소식을 끊고 잠적한 지 일주일. 성문 밖에는 북부의 냉엄한 군세가 차가운 칼날을 벼리며 성큼성큼 다가오고 있었다. 겨울이 다가오듯이 성문에는 서늘한 기운이 감돌았다. 전쟁터 선두에 서 있는 여인은 털코트를 껴입고 숨을 내쉬며 가볍게 손을 쓸었다. 성문 앞에 서 있는 지휘관은 불안한 기색을 내비치며 물었다.
“에밀리아 대공! 대체 무슨 짓입니까! 어찌하여 병사를 이끌고 왕국에 대적한단 말입니까?”
대공은 말이 없었다. 그녀가 손을 들어 올리자 병사들이 앞선으로 몰려나와 방패를 들었다. 까마득한 군세가 방패 병이 빠져나간 자리를 다시 채우며 압도적인 군세를 유지하고 있었다. 지휘관이 외쳤다.
“지원병! 지원병을 불러라! 당장 지원병을 불러야 한다! 우리만으로는 막을 수 없다!”
수도의 상황은 이토록 불안했다.
****
“북부 대공이 쳐들어왔대.”
“뭐?”
아카데미의 상황도 불안하긴 마찬가지였다. 기사단 요직에 부모를 든 어떤 영애의 방정맞은 입놀림 틈새로, 아카데미 내부에는 불안정한 현 시국에 대한 정보가 빠져나가기 시작했다. 개중에는 북부 대공의 반란을 지지해야 한다는 무모하고 용감한 발언을 하는 젊은 청년도 있었고, 지금 나가서 내통해야 한다는 철딱서니 없는 소리를 하는 아이들도 있었다.
마틸다는 얌전히 있는 쪽을 선택했다. 그녀는 자신과 뜻을 같이하는 ‘소심한’ 부류의 아이들을 모아서, 한쪽 구석에서 얌전히 책을 읽었다.
*****
“돌격!”
“서둘러라! 언제 성벽이 무너질지 모른다!”
피난령을 내리는 병사들의 안내에 따라 귀족가의 사람들이 하나둘 다른 곳으로 이동하고 있었다. 나는 카페 야외의자에 앉아서 느긋하게 홍차를 마시며 왕국 내성에서 벌어지는 분주한 움직임을 관찰하고 있었다. 내 옆에는 이브와 엘시가 있었다. 엘시는 양손으로 잔을 들고 나를 흉내 내기 위해 노력하고 있었고, 이브는 한 손으로 대충 커피잔을 들고 후룩 마셨다.
“바빠 보이네.”
“그러게.”
병사들이 분주히 오가고 있었다. 아직 움직이는 병사들이 많아서 지금 들어갈 수는 없었다. 조금 떨어진 곳에서 다곤이 촉수를 숨긴 채 목석처럼 앉아있었다. 다곤 옆에는 아티와 시오테르가 있었는데, 마치 귀족 여인들이 상황 파악을 못 하고 시내 한복판에서 담소를 나누는 것처럼 보였다.
오멜라스 애쉬는 조금 떨어진 건물 옥상에서 마법진을 펼쳐서 상황을 살피고 있었다. 그녀가 시시각각 전해주는 소식에 따르면 현재 왕국 내에 기사단 대부분이 바깥으로 향했고, 치안부의 기사들만이 시내에서 도로 통제에 힘쓰고 있다고 했다.
“그러면, 카린도 여기 있겠네. 만나면 무슨 표정을 지을까.”
“엄청 놀라겠지. 신랑. 부인한테 미움받는 거 아니야?”
“카린은 나 안 미워해. 착하니까.”
“그런가?”
이브는 시큰둥하게 반응했다. 다른 곳에는 라이카와 소야가 과일 빙수를 먹고 있었다. 딱히 왕국 침공에서 전력 도움은 안 되지만 수도 구경이라도 하라고 데려온 부류였다. 라이카는 얼음 위에 과일을 올린 건 혁명이라며 꼬리를 살랑살랑 흔들고 빙수에 머리를 박고 퍼먹었다.
소야는 그런 라이카를 말리며, 다시 식사 예절을 가르쳤고, 사람들은 도망치기 바빠서 그들의 모습에 신경 쓰지 못하고 있었다.
벨릭스 카린은 왕성 앞에서 귀족들을 인솔하고 있었다. 멀리 보이는 그녀의 뒷모습을 바라보던 나는 커피잔을 다시 내려놓았다. 귀족들을 안내하던 병사 한 명이 우리에게 다가왔다. 이브가 칼자루에 손을 올리고, 엘시가 손톱을 뺐다. 시오테르가 자리에서 일어날 준비를 했고, 다곤의 등에서 촉수가 스멀스멀 기어 나왔다.
“여기 계시면 위험합니다. 지금 바로 대피소로 안내해드리겠습니다.”
“괜찮아요.”
나는 미미르의 이야기를 기다렸다. 미미르의 목소리가 귀에 달린 마력장치를 이용해서 퍼졌다.
[조금만 기다려 지금 기사단이 대피소 방향이랑 성벽 쪽에 모였으니까. 다른 병사들도 전부 북쪽 성문에 도달했어. 아주 조금만 더 기다리면 될 것 같아.]“고마워요. 애쉬. 그리고 사랑해요.”
이브가 옆에서 피식 웃었다. 시오테르가 발을 동동 구르며 나를 쳐다보았다. 다곤은 눈을 동그랗게 뜬 채 나를 쳐다보고 있었다. 아티가 작게 웃었고, 병사는 땀을 흘리며 나를 쳐다봤다. 갑작스럽게 아내에게 사랑한다는 이야기를 꺼내자 조금 당황한 기색이었다. 그는 이내 안색을 고치며 말했다.
“안내해드리겠습니다. 죄송하지만, 어느 가문인지 여쭤봐도 되겠습니까? 대피소가 지역별로 설치된 지라.”
“괜찮아요.”
나는 병사의 어깨를 두드려주며 사양했다. 병사는 내 행동에 몸을 굳히더니 숨을 한 번 들이쉬고 말했다.
“빨리 도망치셔야 합니다. 지금 북부에서 병사들이…….”
[됐어.]나는 애쉬의 신호를 듣고 손을 높이 쳐올렸다. 내 손동작을 확인한 시오테르가 벌떡 일어났다. 다곤의 촉수가 사방으로 뻗었다. 아직 경내를 돌아다니고 있던 몇 안 되는 병사들이 전부 다곤의 촉수에 휘감겨서 가게 안으로 내던져졌다.
“우와아악!”
병사들의 비명에 아랑곳하지 않고, 다곤은 문을 걸어 잠근 다음, 옆에 있던 구조물을 떼어내서 입구를 틀어막았다. 육중한 파열음과 함께 건물 입구가 찌그러졌다. 건물에서 나오려던 병사들은 구조물을 밀어내며 비명을 질렀다.
성문을 지키고 있던 병사들이 몸을 굳혔다. 나는 메이스를 허공에 휘두르며 손을 저었다. 빨리 꺼지라는 수신호였다. 병사들은 내 수신호를 알아듣고 황급히 옆으로 피했다. 나보다 한 발 앞에 나선 시오테르가 어깨를 틀더니 굳게 닫힌 성문을 향해 주먹을 내질렀다.
쿵!
마치 파성추를 들이박은 듯한 소리와 함께 성문이 운석에 들이박힌 지면처럼 처참하게 패였다. 둥근 모양으로 움푹 파고들던 성문 전체가 쪄 적 소리를 내며 갈라졌다. 잔금이 눈에 보일 지경으로 성문을 새까맣게 물들였다.
시오테르가 손을 털며 나를 바라보았다.
“히-.”
그리고 이를 드러내며 씩 웃었다. 동시에 성문이 와르르 무너져 내렸다. 성문 너머에는 근위병들과 왕실 기사들이 입을 쩍 벌리고 우리를 쳐다보고 있었다. 나는 시오테르를 한번 꼭 끌어 안아준 다음 아직도 상황 파악을 하지 못한 병사들에게 말했다.
“항복하세요.”
“당신은, 페타 루시우스 영주! 이게 무슨 짓……!”
텅!
가장 선두에 서서 소리치던 지휘관은 제 할 말을 다 끝내기도 전에 종잇장처럼 구겨져서 날아갔다. 바닥에 내팽개쳐진 사지가 덜렁거렸고, 목은 쭉 늘어나서 시선은 갈피를 잡지 못하고 있었다. 데구르르 굴러간 시체가 로비 한가운데에 덜컥 떨어지며, 병사들이 벌벌 떨기 시작했다.
내 어깨 위에 올라탄 동생이 말했다.
“씨발, 말이 많아. 항복하라고 저렇게 되기 싫으면.”
“마, 마법사 하나 있다고 우리가 떨 것 같으냐! 왕실 마법사는 어디 있느냐! 왕실 기사단은 전부 모여라! 이 자리에서 역적의 목을 베어라!”
멀리, 로비 끝자락에서 수염 난 늙은 마법사 두 사람이 주문을 외우려는 게 보였다. 그들의 머리 위로 둥근 마법진이 생기고 강력한 마력이 모여들기 시작했다. 뒤를 슬쩍 돌아본 또 다른 근위 기사가 외쳤다.
“자 똑똑히 보아라! 왕실 마법사 한 슬로 님과! 그 제자 에이델님의 마법을….!”
“내 마법인데.”
아티는 웃으면서 손가락을 톡, 튕겼다. 당황한 얼굴로 허공을 쳐다보던 두 마법사는 한순간 폭발해서 붉은 피구름으로 산화했다. 왕실이 자랑하는 마법사들이 가루가 되는 걸 직관한 병사들은 전의를 잃었다. 나는 다시 한번 말했다.
“무기를 버리고, 왕에게 안내하세요. 불필요한 살생은 하지 않습니다.”
무기 버리는 소리가 들렸다. 챙, 챙, 창과 검들이 바닥에 떨어졌다. 하지만 아직 대항하는 이들도 있었다. 한 무리의 기사들이 앞으로 걸어 나오며 소리를 질렀다.
“이놈들! 저런 사술에 겁먹지 마라! 저런 건 다 속임수일 뿐이다! 죄인들이 어딜 왕좌에 앉으려 하는가 너희들은 모두 이 자리에서 죽을 것이다!”
라이오닐 기사단장이 와병한 이후 새롭게 기사단장에 오른 자인 듯했다. 그는 라이오닐 단장만큼 날카로운 눈매와 긴 수염을 가지고 있었으며, 덩치는 다른 기사들보다 더 두꺼운 사내였다. 그는 자신의 키만큼 굵직한 대검을 휘두르며 선두에 나섰다.
그리고 나를 검으로 가리키며
“이 반역자 놈! 내가……!”