The Main Character is the Villain RAW novel - chapter 492
에스카도르는 실낱같은 생명이 붙어있는 제 머리를 이리저리 굴리며 살길을 찾았다. 그의 목구멍 아래로 검은 피가 줄줄 쏟아지고 있었다. 약속 시각에 늦은 마차 한 대가 성급히 말을 끌고 달려오고 있었다.
“하아……! 하아아악!”
에스카도르는 어떻게든 말을 해보려고 발악했지만, 모가지만 남아서는 말을 할 수 없었다. 그의 가벼운 머리는 말발굽에 채여 데구르르 굴러갔다. 숲속에 처박힌 머리는 다곤의 동굴을 쳐다보며 소리 없는 비명을 질렀다.
이렇게 죽을 수는 없다고. 나는 할 일이 있다고.
하지만 누구도 모르는 곳에서, 에스카도르는 조용히 숨을 거둘 뿐이었다.
“사제님. 잠깐 들어가도 될까요?”
“들어오세요. 용사님.”
에이에이는 집무실에서 들려오는 목소리가 사제답지 않다고 느꼈다. 그녀는 의아한 표정을 지으며 집무실 내부로 걸음을 옮겼다. 그곳에는 하품하면서 서류를 만지작거리고 있는 이브가 있었다. 이브는 눈을 살짝 위로 올려 뜨며 에이에이에게 물었다.
“어라, 용사님. 표정이 왜 그래요?”
“어……. 이브 씨?”
에이에이는 당황스러운 얼굴로 이브를 쳐다봤다. 말투만 듣고는 영락없이 루시우스라고 생각했기 때문이었다. 그녀는 그가 감기에 걸렸거나, 또 책상 밑에 아이라를 숨겨두고 있을 거라 생각했었다.
이브가 앉아있는 건 그녀가 전혀 예상치 못한 방향의 사건이었다. 이브는 굳어있는 에이에이를 보고 입술을 실룩거리더니 크게 웃기 시작했다.
“아하하하하!”
에이에이는 당황스러운 얼굴로 주변을 둘러보았다. 이브는 웃으면서 말했다.
“아하……. 우리 신랑 사건 생겨서 동생이랑 같이 드워프 왕국으로 갔어. 나한테 인수인계만 하고 가더라. 금방 온댔으니까 아마 내일 저녁쯤에는 돌아오지 않을까?”
“그래요? 아, 그럼 좀 큰일인데…….”
“왜 무슨 일 있어?”
“수도 경계 쪽에서 마법을 사용하는 연쇄 살인마가 나타났다고 해서요. 소야 씨랑 같이 현장 검증을 갔었는데, 소야 씨 말로는 전투 마법을 엄청 단련한 마법사라 마법 대결로 하면 자기가 밀릴 거라고 하시더라고요. 그래서 기사단원들을 쓰기보다는 오랜만에 사제님이랑 둘이 마법사를 잡으러 가고 싶었는데…….”
“데이트 겸?”
이브가 히죽거리며 물었다. 이브의 질문에 에이에이는 황급히 고개를 저으며 말했다.
“데, 데이트라뇨! 이건 어디까지나 정의를 위한 일이에요!”
“왕국 기사단이랑 말하는 게 똑같네.”
에이에이는 이브의 놀림에 반박하는 걸 멈추기로 했다. 그녀는 말했다.
“그럼 저 혼자 다녀올게요.”
“혼자? 위험할걸? 마법사라며, 뭐 이상한 최면 마법 같은 거 걸면 어떻게 하려고? 기다려봐. 우리 북부에 사는 드래곤 부인한테 연락해볼 테니까.”
드래곤 부인이라는 말에 잠깐 눈을 찌푸린 에이에이는 금방 아티를 기억해냈다. 아티는 성에 자주 오지 않았는데, 육아 문제 때문이었다.
“아티 씨 말씀이시죠?”
“응. 이상하게 드래곤 부인이라고 말하면 되게 싫어하더라? 드래곤은 자기 이름 앞에 드래곤 붙이는 걸 싫어하나?”
“어……. 음…….”
어쩐지 이유가 짐작이 가는 에이에이였지만, 이브에게 설명하기엔 너무 개인적인 이야기였다. 이브가 수정구를 찾느라 서랍을 뒤적거리는 걸 보고 에이에이가 말했다.
“아, 그냥 내버려 두세요. 소야 씨랑 같이 가도 되니까요. 아티 씨도 애 키우느라 바쁘실 텐데.”
“소야랑? 하지만 소야가 진다며?”
“비등하게 싸울 수는 있다고 했어요. 대신 화력 차이로 질 거라고 했고요. 화력은 제가 보강할 수 있으니까요.”
“그래, 그럼 몸조심해. 혹시 모르니까 엘시도 데리고 가던가. 이번에 신랑이 안 데리고 가서 되게 심심해 보이던데.”
“네. 알겠어요.”
에이에이는 그렇게 말하고 고개를 돌렸다. 방구석 욕조에 셀루가 물을 첨벙거리며 헤엄치고 있는 게 보였다. 셀루가 있는 걸 전혀 눈치채지 못했던 에이에이가 화들짝 놀라서 소리를 질렀다.
“우왁!”
“뭐야, 왜 놀라?”
“어, 언제부터 계셨어요?”
“[사제님. 잠깐 들어가도 될까요?]라고 네가 말하기 전부터.”
쭉 방에 있었다는 말이었다. 이브가 말했다.
“내가 심심해서 데리고 왔어. 엄마. 노래 불러줘.”
“또?”
“딸이 일하는 데 안 불러줄 거야? 딸 이러다가 심심해서 죽어.”
이브가 칭얼대자 셀루가 킥킥 웃었다. 에이에이는 화목해 보이는 두 모녀의 모습을 흐뭇하게 바라보다가 밖으로 나섰다. 엘시가 심심해 보인다고 했으니, 엘시부터 찾아볼 생각이었다.
“아앗! 그러니까! 킹은 한 칸만 움직여야 합니다!”
“이게 킹이 아닌가?”
“그건 퀸입니다!”
“너무 어렵다. 라이카. 그냥 평소처럼 책이나 읽어주면 좋겠다.”
“안됩니다! 어제 시에리 씨한테 13판을 내리 졌습니다! 도그빌 부족의 명예를 걸고! 반드시 체스를 설욕해야 합니다! 엘시 당신이 연습 상대가 되어줘야 합니다!”
“나한테 이긴다고 연습이 될 거 같진 않다.”
“그건, 그렇지만……!”
엘시와 라이카 두 사람이 체스판 앞에서 실랑이를 벌이고 있었다. 엘시는 시큰둥한 표정으로 바닥에 떨어진 말들을 가지고 놀고 있었고, 라이카는 진지한 태도로 체스판을 들여다보고 있었다. 에이에이는 쓴웃음을 지으며 조심스럽게 두 사람에게 다가갔다.
“엘시. 라이카. 뭐 하고 있어요?”
“용사다.”
“용사님!”
엘시와 라이카 모두 반가운 기색이 가득한 얼굴로 에이에이를 쳐다봤다. 라이카는 에이에이를 보자마자 체스판을 번쩍 들어 올렸다. 그 바람에 기껏 정렬해놓았던 말들이 와르르 쏟아졌다. 엘시는 책상 밑으로 말 몇 개가 굴러떨어지자 발을 살짝 내밀어서 전부 위로 차올렸다. 에이에이가 그 말들을 붙잡아서 다시 책상 위에 흩뿌려주었다.
라이카는 말했다.
“용사님! 체스 하십니까?”
“미안해요. 라이카. 오늘은 좀 바빠서요. 엘시랑 같이 어딜 가야 하거든요.”
“나랑?”
엘시가 고개를 갸웃거리면서도 꼬리를 살랑거렸다. 반대로 라이카는 귀와 꼬리가 축 늘어진 채 물끄러미 체스판을 바라보고 있었다. 에이에이는 말했다.
“셀루 씨가 심심해하던데, 가서 체스 해달라고 하면 해주지 않을까요? 집무실에 있을 거예요.”
“앗, 그럼 가봅니다!”
라이카는 언제 상심했냐는 듯이 체스판과 말을 챙겨서 도도도 달려갔다. 라이카가 꼬리를 흔들면서 사라지자 엘시가 물었다.
“용사. 그래서 무슨 일로 불렀나.”
“엘시. 지금부터 아주 사악한 마법사를 무찌르러 가야 하는 데, 같이 갈래요?”
“간다. 사악한 마법사는 죽어야 한다.”
“아주 좋은 자세에요.”
에이에이는 흐뭇한 얼굴로 엘시를 칭찬한 다음 그녀와 함께 1층으로 내려갔다. 1층에는 이미 장비를 갖춘 소야가 긴장된 얼굴로 말했다.
“빠, 빨리 가도록 해요! 마침 수도 외곽 경비한테서 소식이 들어왔어요.”
“또 범죄를 저질렀나요?”
“수도로 향하던 행상인과 용병단을 모조리 전멸시켰다고 해요. 더 피해가 생기기 전에 잡아야 할 것 같아요.”
“빨리 가죠. 엘시. 준비 다 됐어요?”
“준비됐다.”
세 사람은 마차를 타고 서둘러서 움직였다.
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“나를 무시한 네 놈들은! 죗값을 치르게 될 것이다!”
페리아의 우렁찬 목소리가 울려 퍼졌다. 그의 앞에는 왕국의 정예 병사 4명이 이를 악물고 길을 막아서고 있었다. 그들 중 한 명은 수배서에서 보았던 페리아의 얼굴을 기억해내고 외쳤다.
“네 놈! 어린 애들만 좋아한다는 그 쓰레기 페리아로구나!”
페리아는 그 말에 눈을 부릅뜨고 손에 에너지를 모았다. 새까만 에너지가 손가락 끝에 모이자 페리아는 방금 소리 지른 병사를 가리키며 외쳤다.
“페리아 애로우!”
새까만 실선이 쏜살같이 날아가서 병사의 갑옷을 꿰뚫었다. 바늘만 한 구멍이 뚫린 병사는 가슴을 부여잡고는, 삽시간에 얼굴이 하얗게 질려서 쓰러졌다. 다른 병사들은 그가 더 마법을 쓸 기회를 주지 않기 위해 동시에 달려들기 시작했다.
페리아는 돌멩이를 집어 들고, 자신에게 창을 내지르는 병사의 멱살을 붙잡았다. 창이 맥없이 허공을 가르고 병사는 마치 솜덩이처럼 가볍게 들렸다. 페리아는 돌멩이로 그의 얼굴을 후려치며 말했다.