The Main Character is the Villain RAW novel - chapter 8
오히려 멍청한 영주 새끼를 비웃으며 다같이 파티를 했으면 했지. 아버지나 남편을 말리진 않았을게 뻔했다. 이 새끼들은 공범이다. 공범은 똑같이 처리해야 한다. 여지를 주면 악은 반드시 틈새로 고개를 내미는 법. 나는 이번 일로 확실하게 탈세를 하면 어떻게 되는 지 보여줄 생각이었다.
나는 병사들을 시켜 딸들을 한쪽으로 치워놨다. 그리고 부인 앞에서 메이스를 가볍게 휘둘렀다. 부인은 그 떡두꺼비같은 얼굴을 바들바들 떨며 눈물을 보이고 있었다. 소작농이 바닥에 엎어진 채 발버둥치고 있었다.
허공에 몇번 메이스를 휘둘러보던 나는 가볍게 부인의 머리를 톡톡치며 타격점을 조준했다. 한쪽 발로 부인의 다리를 밟아서 움직이지 못하게 했다.
“영주님! 영주님! 제가 잘못했습니다! 제발 저만 벌해주십시오! 제발 부탁드립니다!”
부인이 발버둥치며 자꾸 내게서 벗어나려고 했다. 나는 메이스를 휘두르는 궤적을 가늠한 뒤 자세를 잡았다. 소작농이 비명에 가까운 소리를 질렀다.
“영주님! 부탁드립니다! 죄송합니다! 제가 죽겠습니다 영주님! 영주님!”
깡!
시원한 소리와 함께 비명을 내지르던 부인이 입을 다물었다. 머리가 크게 돌아가서 바닥을 굴렀다. 덜렁덜렁거리며 매달린 목은 목뼈가 더이상 지탱하지 못하고 있었다. 바닥에 널부러진 부인을 내버려 두고 딸들을 메이스로 가리켰다.
로빈이 내게 다가와서 말했다.
“영주님. 그래도 딸들까지 그러시는 건…..”
“안죽여요.”
소작농은 비명을 지르다 못해 넋이 나간 표정이었다. 멍하니 쓰러진 부인을 쳐다보던 그는 엉금엉금 기어서 부인에게 다가갔다. 싸늘하게 식은 시신을 이리저리 매만지며, 의식을 찾을까 기대하는 듯 했지만 다시 일어날 가능성은 없었다.
* 죽은 자의 상태창은 확인할 수 없습니다.
“아….아아…..”
나는 메이스에 묻은 핏방울을 털어내며 딸들을 끌고오게 했다. 얼굴이 제법 반반하긴 했지만, 굳이 어떻게 해보고싶다는 생각이 들진 않았다. 자기 엄마를 죽인 놈한테 곱게 다리를 벌릴지도 알 수 없고 침대에서 쑤시기라도 하면 어쩔거야.
지금 주변 분위기를 보니 딸들까지 죽이면 내 이미지가 아주 씹창이 날 것 같았다. 당장 내가 일가족을 전부 죽였단 이야기가 나오면 시에리의 호감도도 떨어질거고.
남의 시선을 신경쓰자면 딸들은 살려주는 게 맞았다.
“영주의 세금을 탈세한 본보기를 받아. 소작농 발파 부부는 처형합니다. 그리고 이 딸들은…..”
잠깐 고민하던 나는 로빈에게 물었다.
“우리 영지는 노예 매매가 합법인가요?”
“네. 영주님.”
“그럼 노예로 팔아버리죠. 노예 상인을 불러오세요.”
이 참에 아이라도 같이 팔아버릴까 했지만, 미친년은 제 값을 쳐주지 않을게 분명했다. 걔는 아직 몸도 쓸만하고 능력도 나름대로 쓸곳이 많으니 아직 좀 더 두고봐야 했다.
소작농은 부인의 시체에 얼굴을 파묻고 울고 있었다. 그런 모습을 보면 마음이 약해지나 싶다가도, 방금 전까지 나를 속여먹으려고 끝까지 거짓말했던 것을 되새기면 금새 평정을 되찾을 수 있었다.
“그럼 정리하죠.”
부인은 내가 직접 때려죽였지만, 소작농 발파는 병사들에 의해 목이 잘렸다. 부인에게서 떨어지지 않으려던 모습을 보아하니 부부금실은 좋았던 것 같았다. 그 좋은 부부금술 저승에서도 잘 이어나가시길.
딸들은 노예 상인이 오기 전까진 지하감옥에 갇혀있을 예정이었다. 물론 나는 말동무가 필요할테니 아이라 옆방에 배치해주었다.
현재 아이라는 현재 연기력이 아주 끝까지 물이 올라서 미친년의 정수를 보여주고 있었다. 내가 상태를 보러 올때만 그런 것은 아닌지. 딸들은 내가 지들 부모를 육편으로 만들고 자신들도 노예로 팔 예정인 인간이란 걸 모르는 것처럼 방을 옮겨달라고 간청하고 있었다.
“저, 저 여자 뭐에요? 너무 무섭단 말이에요! 제발 방 좀 옮겨주세요. 최소한 저 여자 옆방 말고 다른 곳으로 해주세요!”
이렇게 딸들이 울부짖는 동안에도 아이라는 내가 왔다는 것에 신이 났는지 더욱 더 정신나간 연기를 하고 있었다.
“끼렉! 끼에에에엑! 꺄아아악!”
내가 상태창을 여는 능력이 없었다면 미친년으로 확신하고 사창가에 팔아버렸을거다. 여전히 스테이터스는 멀쩡하게 작동하고 있었고, 아이라는 광인을 연기하는 중이었다.
며칠 뒤 노예 상인이 와서 딸들의 가격을 책정했다. 이 과정엔 로빈이 개입하지 않았고, 노예상인역시 외부인이었다. 지하감옥에 우리 말고 아무도없는 걸 확인한 나는 작은 목소리로 물었다.
“팔다리 힘줄을 자르면 가격이 떨어지나요?”
“일단 기본적으로 여자 노예들은 사창가에 팔리니까, 그렇게까지 떨어지진 않을겁니다. 얼굴도 제법 괜찮고, 몸매도 쓸만하니 오히려 더 비싸게 받을수도 있습니다.”
“그럼 문제없네요. 잘라버리죠.”
혹시나 도망이라도 쳐서 잘먹고 잘살면 빡칠것 같으니까 확실하게 인생을 조져버리고 싶었다. 노예상인이 걔들을 어디다 팔든 무슨 상관이란 말인가. 로빈도 시에리도 걔들이 살았으면 됐지 그 다음에 어떻게됐는지는 신경쓰지 않을게 분명했다.
죄인의 처우를 내가 전부 알고있어야되는 것도 아니니 나중에 사창가에서 발견되어도 모른다고 잡아떼면 그만이었다.
그렇게 노예 상인이 데려온 기술자를 이용하여 소작농의 딸들은 팔다리 힘줄이 전부 잘린 장애인이 되었다. 자연적으로 낫지 못하도록 조치를 단단히 취했다고 하니, 이제 저들이 도망칠 방법은 없었다.
“쓸데없는 소리하지 말라고 혀도 잘라버리는 건 어떤가요?”
“말 못하는 노예는 가격이 떨어집니다.”
“그냥 싸게 줄테니까 잘라버리세요.”
돈 때문에 파는 것도 아니니 상관없었다. 이미 팔다리에 힘이 하나도 없는 이 소작농의 딸들은 집게와 가위가 다가오자 미친듯이 발작하기 시작했다. 재갈을 물려서 무슨 말을 하는 지는 들리지 않았지만, 아마 나에 대한 욕설이었겠지.
바로 옆방에 있던 아이라는 그 모습을 보고 미친년 연기도 그만두고 입을 쩍 벌리고 있었다. 기술자가 계집의 저항에 쩔쩔매고 있으니 내가 다가가서 뺨을 한대 후려쳤다. 한방에 턱이 쩍 돌아가서 입이 벌어졌다. 노예 상인이 꺼림칙한 얼굴로 말했다.
“턱이 빠졌군요.”
“다시 맞출 수 있죠?”
“한 번 빠지면 자주 빠질텐데 이런 질환이 있는 노예는 또 가격이 깎입니다.”
나는 아직 턱이 멀쩡한 한명의 머리채를 붙잡고 속삭였다.
“봤지? 어설프게 덤비면 넌 이빨을 다 뽑아버릴거야.”
그러자 남은 한 명은 스스로 입을 벌리곤 눈을 질끈 감는 것이었다.
그렇게 다시 한 번 비명소리가 울렸다. 아이라는 쇠창살을 잡은 채 덜덜 떨고 있었다. 이제 노예가된 소작농의 딸들 입 안에 지혈제를 채워넣은 노예상인이 아이라를 가리키며 물었다.
“저 쪽도 파십니까? 이 아이들의 원래 가격을 합한 것의 두배 값을 쳐드리겠습니다.”
아이라는 그 말에 고개를 강하게 저으며 구석으로 도망쳤다. 저거 미친년 연기 포기했나? 나는 고개를 저으며 말했다
“아뇨. 저 쪽은 아직 좀 쓸 일이 있어서요.”
“알겠습니다. 안목이 높으시군요.”
노예 상인은 고개를 끄덕이며 기술자와 함께 딸들을 묶었다. 이미 기운이 다 빠진 두 여식들은 숨만 푹푹 내쉴뿐 눈에 초점이 없었다. 나는 노예상인에게 말했다.
“가급적이면 남부 지방 말고 다른 곳에서 팔아주세요.”
“알겠습니다. 그럼 이만.”
그렇게 노예 상인이 지하감옥을 떠나갔다. 이제 남은 건 나와 아이라 둘 뿐. 아이라는 노예 상인이 가자마자 다시 비명을 지르기 시작했다.
“끼룩…끼에에엑!”
저거 버릇을 어떻게 고치지?
‘매가 약이다.’라고 했던가. 소작농 한 명을 잡아 족치고 재산까지 몰수하고 나니, 다음 날 또 다른 소작농은 수레 4대 분량의 세금을 들고 왔다. 그 뒤로 찾아오는 소작농들 마다 서로 합의라도 한듯이 그만큼의 분량을 수레에 싣고 왔다. 서로 소통을 하고 있는 건 확실한 모양이었다.
맨 처음 나를 벗겨먹으려 했던 소작농이 가져온 세금과 비교하자면 몇배는 되는 분량이었다.
나는 이들 앞에 서서 메이스를 까딱거렸다. 소작농들은 내 손에서 휙휙 돌아가는 메이스를 마치 최면에 걸린 듯이 바라보고 있었다. 저들도 알고 있는 것이다. 저 메이스 한방에 소작농 부부가 골로가버렸다는 걸. 그리고 지금 여기서 내 심사가 뒤틀리면 여기있는 모두가 똑같은 꼴을 당할거라는 사실을
“고생하셨어요. 여러분. 저번에, 킬데….. 발파 씨가 저를 속였다는 슬픈 소식을 아실런지는 모르겠네요. 저는 여러분의 수확량이 얼마나 되는 지 굳이 감시할 생각이 없어요. 왜냐면 그건 저와 여러분 사이의 신뢰를 저버리는 행동이잖아요. 그렇죠?”
“예, 예. 그렇습니다!”
“맞습니다!”
누가 먼저랄것도 없이 서로 큰 소리로 대답했다. 이번에 잘못걸리면 진짜로 뒤진다는 걸 확실하게 알고 있는 목소리였다. 발파를 죽이고 난 자리에는 아직도 핏자국이 남아있었다. 나는 슬쩍 그 자리로 가서 의도적으로 핏자국을 꾹 밟으며 말했다.
“그러니까, 저는 여러분이. 앞으로도 정직하게 세금을 내줬으면 해요. 서로 귀찮지 않게요. 아시잖아요. 제가 할 일만 잘하면 터치하지 않는거.”
이건 내가 행보관 흉내를 내는 게 아니다. 루시우스가 다스리던 영지는 실제로 이 소작농 새끼들이 세금 빼먹는 것만 빼면 아주 잘 돌아가고 있었다. 백성들이 무거운 세금에 고통받는 것도 아니었고, 치안이 불안정한것도 아니었다.
영지 경계에 도적단이 좀 있다는 게 단점이긴 했지만, 얘들도 루시우스를 무서워해서 함부로 못깝쳤다.
소규조수(蕭規曹隨)란 말이 있다. 옛날 중국 한나라의 승상 소하가 죽은 뒤 조참이란 놈이 그의 뒤를 이어 승상이 되었다. 하지만 이 새끼는 승상이 된 뒤로 술만 쳐먹고 놀기 일쑤였는데, 아랫사람들이 그 연유를 묻자 말하길.
– 소하가 이미 잘 만들어놨는데 제가 뭐하러 건드립니까?
실제로 그 말대로 조참이 아무것도 안해도 나라는 잘 돌아갔고, 조참은 아무것도 안하다가 죽었음에도 명재상으로 이름을 날렸다. 이런 예시처럼 아무것도 안해도 잘돌아간다면 굳이 건드릴 필요가 없다.
이 탈세충 새끼들만 뺀다면.
“알겠습니다!”
“명심하겠습니다!”
그리고 이 탈세충들은 지금 내 아래에서 벌벌기고 있는 중이었다. 소작농이 죽으면 그 자리를 채워서 다시 소작 계약을 맺는 것도 일이다. 그리고 새로 계약을 맺으면 그 놈도 돈에 눈이 돌아가서 곡식을 끌어모을 가능성이 높았다.