The Main Character is the Villain RAW novel - chapter 90
담당자는 조금 곤란한 듯 머리를 긁적이며 망설이다가 내게 말했다.
“좀 끔찍할텐데, 보실 수 있겠습니까?”
“상관없습니다.”
담당자는 내 허락이 떨어지자 꺼림칙한 얼굴로 지팡이를 들더니 공중에 휘저으며 주문을 외웠다. 그러자 방 여기저기에 박혀있던 수정들이 빛을 발하더니 작은 레이저 같은 것들을 사방에 쏘아내기 시작했다. 나는 그 빛이 눈이 부셔서 잠시 얼굴을 찌푸렸다.
레이저들은 천천히 무언가 뭉툭한 형상들을 만들어내기 시작했다. 그건 손 같기도 했고 사람의 얼굴같기도 한 다양한 크기의 덩어리들이었다. 이 덩어리들은 벽에 달라붙어 있었다. 그리고 아주 인간의 살점과 비슷한 질감을 가지고 있었고, 붉은 피로 범벅이….
“씹….”
빛은 사건 현장을 그대로 재현하고 있었다. 나는 사방에 널린 살점들과 그나마 온전한 하반신들, 그리고 방 밖까지 튕겨나간 몇몇 시체들의 형상을 마주할 수 있었다. 담당자는 순식간에 B급 스플래터 무비 촬영장이 된 방을 둘러보며 말했다.
“어떻습니까? 마탑에서 자랑하는 현장 보존 마법입니다.”
“이런 사건이 자주 있던건가요?”
마법 자체는 훌륭했지만, 이런 마법을 만드는 이유는 보통 자주 있는 말썽을 해결하기 위해서라는 점을 생각해봤을 때, 썩 반가운 준비물이 아니었다.
“고독사하는 마법사들을 유족들한테 인계하기 전에, 현장 재현용으로 쓰던 마법입니다. 저희도 이런 대량 살인사건에 쓰일 줄은 몰랐습니다.”
다행히도 이 빛으로 만들어진 형상들은 실제와 다르게 질감은 느껴지지 않았다. 내가 바닥에 누워있는 사제의 발을 툭툭 걷어차자 지직거리며 살짝 형상이 흐트러질뿐 실제로 내가 발을 걷어찼다는 느낌을 주지는 않았다.
“그나저나 엄청난 폭발이군요.”
방 안은 가구들은 멀쩡하지만 사람들은 죄다 터져 있었다. 방 중심을 기점으로 피가 사방으로 폭발하듯 퍼져 있었으며, 사람들의 시체도 방 중심을 기준으로 사방으로 흩어져 있었다. 나는 그 모습이 다소 이상하게 느껴졌다.
“카를린의 방에는 원래 아무도 방문하지 않나요?”
“아닙니다. 저희가 매주 고독사나 사고사 확인을 위해서 순찰을 돌기 때문에, 마법사들은 방문 자체를 그렇게 꺼리지는 않습니다.”
“그러면 카를린은 왜 용병들을 공격했죠?”
방문을 꺼리지도 않는 인간이 왜 용병들을 공격했지? 용병들은 그냥 에반젤린에 대해 수소문하러 온거지 카를린에 대해 조사하러 온게 아니었다. 당장 방 안에는 에반젤린이라고 짐작할만한 흔적은 하나도 없었다. 내가 만일 에반젤린이고 마탑 마법사로 신분을 위장할 생각이었다면, 진짜 내가 쓰는 물건들은 다른 아지트에 숨겨놨을거다.
“뭔가 용병분들이나 사제분들이 카를린에게서 수상한 점을 발견한게 아니겠습니까?”
“수상한게 있는데 카를린은 잘도 문을 열어줬군요. 용병의 조사시 마법사들이 문을 열게끔 마탑에서 지시를 내리나요?”
그리고 애초에 수상한게 있다면 문을 안열어주면 그만이었다. 카를린말고도 이 마탑에서 용병들에게 문을 안열어주는 마법사는 한 둘이 아니었을거다. 그러면 마법사들 중에서 용병들이 굳이 카를린만 콕 집어서 수상하다고 느낄 이유도 없었다.
“저희는 마법사들에게 그런 걸 강요하지 않습니다.”
“카를린이 에반젤린이라면, 굳이 이 마탑에 수상한 물건들을 숨겨놓고, 굳이 안열어줘도 되는 문을 열어서 용병들을 끌어들인 다음, 굳이 자신의 정체를 노출하며 도망간게 되겠군요.”
“방심한게 아니겠습니까? 누구나 실수는 합니다.”
자기에 대한 정체를 발설하지 말라고 금제를 걸고다니고, 노예 시장에서도 가면을 쓰고 다니는 철저한 여자였다. 근데 그런 실수를 한다고?
“카를린이 에반젤린 본인이 아니라 끄나풀일수도 있습니다. 그래서 지레 겁먹고 달아난 것이죠.”
“그런 가능성도 있군요.”
담당자의 의견도 그럴듯 했다. 카를린이 에반젤린의 부하 중 한 명이라면, 갑자기 들이닥친 용병과 사제들에 놀라서 혼자 일을 키우고 도망갔을수도 있었다. 하지만 그렇다고 해도 이상한 점은 더 있었다.
“그런데 폭발은 방 한가운데서 일어난 것 같네요?”
“네. 그렇습니다. 마력을 강하게 응집시켜서 폭발시킨걸로 보입니다.”
“카를린이 방 안에 있었다면…..”
나는 폭발 자국으로 카를린이 위치했을 자리를 대충 추론해보았다. 그로부터 두발짝 쯤 뒤. 실험대와 의자가 있는 곳이었다. 나는 그 의자에 앉으며 말했다.
“카를린은 대충 여기 앉아있었겠군요.”
의자에서는 문이 바로 정면으로 보였다. 아마 저 문으로 용병들과 사제들이 들어왔을 것이다. 대충 머릿속으로 그림을 그려보니 뭔가 이상했다. 마력 폭발은 용병과 사제들의 중심부에서 터졌으니 인원들이 사방으로 흩어진게 이상하지 않았다.
나는 카를린이 앉은 의자 뒤쪽 벽을 바라보았다. 그곳엔 마법사의 시체가 있었다. 마법사는 벽을 등지고 누워있었다. 우리가 예상한 것처럼 들어오자마자 카를린이 냅다 마력폭발을 갈겼다면 여기 쓰러져 있는 마법사는 벽을 등진게 아니라 벽에 머리를 쳐박고 죽어있어야 맞았다.
마력폭발을 일행 중심부에 갈겼다면 맨 앞에 서있었을 이 마법사는 등 뒤에서 일어난 폭발에 휘말렸을 테니까.
“얼굴을 크게 다쳤군요.”
그런데 마법사는 얼굴이 완전히 박살나있었으며, 얼핏봐도 뒤통수에는 상처가 없었다. 나는 담당자에게 말했다.
“잠깐 내려가서 용병 마법사의 시체를 확인해주시겠어요? 뒤통수에 마법을 맞은 흔적이 있는 지 확인해주셔야 합니다.”
그 말에 담당자가 허공에 지팡이를 그으며 몇마디 중얼거리더니 다시 나를 쳐다보며 말했다.
“그런 흔적은 없었다고 합니다. 타박상만 좀 있다더군요.”
“마법은 편리하네요.”
“배워보시겠습니까?”
나는 고개를 저었다. 이러면 상황이 다시 짜여졌다. 카를린은 들어오는 용병 일행에게 다짜고짜 마법을 갈긴게 아니었다. 용병과 사제들이 카를린을 둘러싼 상황이었을 가능성이 있었다. 카를린은 용병들에게 어떤 결정적인 증거를 들켰다. 용병과 사제들이 자신을 둘러싸자 최후의 발악으로 마력폭발을 일으킨 뒤 도망친것이었다.
“시체를 보면 무엇인가 빙 둘러싸고 있던게 아닌가 싶네요. 용병들과 사제가 뭘 보고 카를린을 둘러싼 것일까요?”
“에반젤린이라는 증거를 발견한게 아니겠습니까?”
“에반젤린이라는 증거요? 그런게 어디있죠?”
“카를린이 들고 도망간게 아니겠습니까. 나중에 잡히더라도 발뺌하기 위해서죠.”
그럼 이야기가 이렇게 마무리되는 건가. 나는 머리를 긁적였다. 대충 내용을 정리하자면 이랬다. 카를린은 자신만만하게 용병들과 사제들을 방에 들어오게 했다. 하지만 개병신 빡대가리였던 카를린은 자신이 에반젤린이거나, 에반젤린과 관계가 있다는 증거를 용병들에게 들키고 말았고 체포당할 위기에 처한다. 카를린은 최후의 수단으로 마력폭발을 일으켜서 용병과 사제들을 모조리 죽인 뒤 도주한다.
뭔가 살짝 아쉬운 듯 했지만, 이 이상의 결말은 나오지 않을 것 같았다.
담당자는 방 끝 벽에 처박혀있는 마법사의 시신을 보며 안타깝다는 듯 말했다.
“참, 활기찬 아가씨였는데, 아쉽게 됐군요.”
“여자였습니까?”
용병들 신상 명세를 대충봐서 마법사가 누구였는지도 확인안했다. 예쁜 마법사라니, 나도 좀 아쉽다는 생각이 들었다.
“네. 이제 얼굴이 박살나서 누군지도 못알아볼테지만…. 그나저나 참 당돌한 아가씨 아닙니까? 카를린을 막아보겠다고 이렇게 앞에까지 나오다니…..”
얼굴이 박살나서 누군지 못알아봐? 카를린을 막아보겠다고 앞으로 나와? 그제서야 나는 내가 뭔가 잘못생각하고 있었다는 걸 깨달았다. 애초에 왜 마법사가 앞에 나와있지? 사제들과 다른 용병들이 맨 앞에 있어야 하지 않나? 마법사가 전위를 서는 게 말이 되나?
그리고, 왜 나는 마법사가 꼭 마탑에 있을거라고 생각한거지? 마탑에 이름만 등록하고 자유롭게 돌아다니는 마법사가 많은데? 용병이라는 팻말을 달고, 자유롭게 돌아다니는 마법사가 그렇게 많은데. 내가 무슨 착각을 하고 있었던거지?
마력폭발을 왜 카를린이 일으켰다고 생각한거지? 마법사는 한 명 더 있었는데.
나는 다시 머릿속으로 그림을 그려보았다. 더 자연스러운 그림을.
용병들과 사제들이 카를린을 조사차 방문한다. 카를린이 흔쾌히 문을 열어주고, 용병과 사제들이 우르르 방 안으로 들어간다. 다양한 실험 도구를 구비해야하기 때문에, 마탑의 방 하나 하나는 상당히 넓었다. 누군가가 대표로 상황을 설명하고 탐문을 위해서 서류를 꺼내든다. 카를린이 서류에 집중하는 그 순간, 맨 뒤에 있던 마법사가 지팡이를 꺼내들고 주문을 외운다.
그리고 펑.
마법사와 마주보는 방향에 있던 카를린은 얼굴이 박살난 채 그대로 날아가서 벽에 처박힌다. 사제와 용병들은 사방으로 터져서 날아간다.
“이 용병 마법사의 머리색은 무슨 색이었죠?”
“붉은색이었죠. 그러고보니 카를린이랑 똑같…..”
담당자가 말하다 말고 얼굴 표정을 굳혔다. 그 역시 내가 했던 추론 과정을 천천히 거쳐가는 게 분명했다. 할 말을 잃고 나를 쳐다봤다. 나는 담당자를 재촉했다.
“지금 당장 카를린의 가족들에게 연락해서 카를린임을 알아볼 수 있는 신체적 특징이 있는 지 물어보도록 하세요.”
에반젤린 이 씨발년이 사람을 놀리고 있었다. 내가 용병을 모집하는 순간부터, 이미 그 여자 손아귀에 놀아나고 있었던거다.
“카를린의 가족에게 신체적인 특징들을 확인받은 결과, 마법사의 시체는 카를린이 맞았습니다. 현재 용병 마법사를 수배중입니다.이름은 엠버. 기록 상의 나이는 23세. 주 특기는 불을 활용한 마법입니다.”
“네. 부탁드리겠습니다.”
내 예상이 맞았다. 카를린은 이미 자기 방에서 용병 및 사제들과 함께 시체로 변한지 오래였다. 진짜 범인은 이미 현장에서 달아나고 없었다. 마법사 엠버. 나는 불쾌한 기분에 시달리고 있었다.
대체 어디서 들켰는지 알 수가 없었다. 내가 남부 용병길드에 조사자를 수배하는 시점에서? 어쩌면 마탑과 에버딘 시장에 관련 문제를 문의하는 시점에 에반젤린이 내 행동을 알아챘던 것일수도 있었다. 중요한 건 그거였다. 에반젤린이 나를 놀리고 있다는 것.
정체를 숨기려했다면 그냥 다른 곳으로 도망가면 그만이었다. 그녀는 이미 내가 조사한다는 것도, 어디를 조사하는 지도 알고 있었으니까. 게다가 처음부터 엇나간 조사방법이었으니 무시하면 그만이었다.
하지만 이 미친 년은 마법사 엠버라는 이름을 달고, 내가 탐색을 지시한 용병단에 들어가서 용병단과 사제들을 전멸시키는 만행을 저질렀다. 이건 확실한 도발이었다. 거기다 파훼법도 없었다. 이 마법사 엠버도 에반젤린의 진짜 신분인지 다른 용병 마법사를 죽이고 위장한 신분인지 알 수가 없었다.
“씨발 변신이 가능했으면 왜 가면을 쓰고 다닌거지?”
정말 이해가 안되는 부분은 이것이었다. 아예 다른 용병 마법사로 완벽하게 변장이 가능했다면 왜 가면을 쓰고 다닌거지? 컨셉충인가? 담당자는 완벽하게 마법사 엠버의 인상착의를 설명했다. 이 말인즉 마법사 엠버는 에반젤린 본인이 아니거나 엠버의 인상착의가 에반젤린의 맨얼굴이 아니라는 뜻이었다.
용병 길드에 마법사 엠머에 대한 조사를 의뢰해둔 상태였다. 지금 당장은 용병 길드도 발등에 불이 떨어진 상태일테지. 믿고 맡겼던 용병이 마탑에서 대량 살인을 저질렀으니.
물론 나는 용병길드가 곤란한게 내 돈이 나가는 것보다 나았기 때문에 용병 길드에 용병 관리 책임 소홀을 물어서 사제 및 용병들의 장례비용과 유족 보상금을 요구한 상태였다.