The Main Heroines are Trying to Kill Me RAW novel - Chapter (110)
메인 히로인들이 나를 죽이려 한다-110화(110/524)
Episode 110
“안녕하십니까, 프레이님. 저희 노예시장을 방문해주셔서 감사합니다.”
“…그래.”
경비대장이 불렀던 안내원이 도착해 살가운 목소리로 말을 걸고 나서야 정신을 차린 나는, 나지막한 목소리로 답했다.
“헌데, 옆에 계신 분은…”
“내가 보증하지.”
“…알겠습니다.”
고개를 꾸벅 숙인 안내인이 천천히 앞으로 걸어가는 걸 보던 나는, 조용히 페를로체와 함께 앞으로 걸어가기 시작했다.
‘…페를로체는 뭔가 숨기고 있어.’
이윽고 시작된 적막 속에서, 나는 조용히 페를로체에 대해 생각을 하기 시작했다.
‘그것도, 아주 중요한 걸.’
‘마신’이라는 존재에 대해 안다는 점, 가끔 섬뜩한 눈빛을 띤다는 점, 그리고… 과거의 기억까지.
어쩌면, 그녀는 상당히 중요한 ‘열쇠’ 일지도 모른다.
그렇기에 사실 자고 있을때 몰래 카니아와 무의식으로 침투해보고 싶긴 하지만, 그녀는 성녀인지라 카니아의 흑마법에 저항을 하기에 어쩔 수 없다.
그러니, 세레나가 아카데미에 복귀하면 페를로체에 대해서 상담을 해봐야 할 것 같다.
“네, 우선 이쪽은 서대륙 산 이종족들 입니다.”
“…흠.”
그런 생각을 하며 조용히 걷고 있으니, 안내원이 오른쪽의 철장을 가리키며 이야기를 시작했다.
“선라이즈 제국이 위치하고 있는 남대륙과는 달리, 서대륙에는 인간과는 다른 ‘이종족’들이 살고 있죠. 엘프, 수인, 용족 등등… 신화속에 나오는 생명체들 말입니다.”
“그래서, 여긴 이종족들을 가두어둔 곳이란 건가?”
“그렇습니다. 물론 신화속에 나오는 고결한 생명체들을 노예로 부릴 수 있다는 정복감은 쉽게 얻을 수 있는 것이 아닌지라, 가격이 매우 높습니다.”
그렇게 말한 안내원이 손을 튕기자, 어둡던 철장 안이 빛나기 시작했다.
“이쪽은 엘프 코너입니다! 혹시 하나 사시렵니까? 프레이님 같은 VIP에게는 사전 예약도 받고 있습니다만…”
“사양하도록 하지.”
재빨리 거부의사를 밝히니, 안내원이 아쉬운 표정을 지으며 입맛을 다신다.
“허어… 요즘 엘프 노예의 인기가 갑자기 떨어져서 참 걱정입니다. 세간에 허튼 소문이라도 도는건지 원.”
“됐고, 다음 코너로.”
의심을 받기 전에 최대한 많은 구역을 살펴보며 전회차와 달라진게 없는지 파악을 해야 한다.
그렇기에 안내원을 재촉하니, 그는 깊은 한숨을 내쉬고는 왼쪽을 가리켰다.
“저쪽은 수인족들입니다. 묘족, 토끼족, 호족 등등… 솔직히 동물 귀가 달린 것 치고는 인간과 별 차이가 없기에 인기가 많은 편이죠.”
“흐음.”
그가 가리킨 곳을 보니, 누더기 옷을 입은채 죽은 눈을 하고 있는 묘족 수인들이 보인다.
온몸에 채찍질과 상처가 있는걸 보면, 꽤나 험하게 다뤄지고 있는 것 같다.
“전부 여자로군?”
“남자 수인들도 있긴 있습니다. 다만, 성별에 맞추어서 보여드리고 있을 뿐입죠.”
“그런데, 상품을 저렇게 험하게 다루어도 되나?”
엄마와 딸로 보이는 묘족 수인이 만신창이가 된 채 서로를 끌어안고 있는 모습을 본 나는, 잔뜩 인상을 찌푸리며 질문을 던졌다.
“문제없습니다. 어차피 마법채찍으로 때린거라, 며칠이면 금방 사라지거든요. 그저, 순간의 고통만 남을 뿐이지요.”
“음…”
그 말을 들은 내가 언짢은 표정을 짓는 한편, 안내원은 날 앞쪽으로 안내하며 말했다.
“그리고 여긴… 대망의 용족 입니다! 구하느라 정말 힘들었죠!”
“전부 새끼군?”
“그렇습니다, 성체는 노예로 절대 못써먹죠. 얼마나 강한데요.”
“강제 폴리모프를 시킨건가?”
“역시 이쪽 분야에서는 전문가이시군요. 저기에 걸려있는 마법의 족쇄와 목걸이에 마법이 걸려 있습니다. 성체가 되기 전까진 쭉 유지될거에요.”
그렇게 말한 안내원은, 나와 페를로체를 아래쪽으로 안내하며 말했다.
“제일 상품성이 있는건 여기까지고… 이 아래층은 잡종들과 일반인들로 구성되어 있는데 구경하시겠습니까?”
“그래. 오늘 이곳을 전부 흝어볼거야.”
“알겠습니다. 그럼…”
“제발요, 제발 어떻게 안될까요?”
내 말에 호구를 잡았다는 표정으로 싱글벙글해 하는 안내원과 함께 아래층으로 내려왔는데, 갑자기 어디선가 카랑카랑한 소리가 들려오기 시작했다.
“이러시면 곤란합니다만?”
“제발요! 부탁이에요!!”
아무래도, 무슨 일인지 확인을 해봐야 할 것 같다.
.
“저희는 그저 규칙대로 했을 뿐입니다만.”
“규칙이요?”
“네, 더 많은 돈을 낸 사람이 노예를 가져간다라는 규칙 말입니다.”
어두컴컴한 복도에서, 하늘색 로브를 뒤집어 쓴 누군가가 떨리는 목소리로 눈앞의 직원과 대화를 나누고 있었다.
“당신이 이 노예들을 최고 제시가 보다 더 높은 가격에 구입하지 않는다면, 절대 드릴수 없습니다..”
“최, 최고 제시가가 얼만데요! 제가 더 높은 가격으로 구매하겠어요!”
“그것이…”
노예들을 가리키며 로브를 쓴 여자가 소리치자, 직원은 조용히 명세서를 확인하고는 입을 열었다.
“…..!”
그리고, 액수를 들은 여자는 그 자리에 그대로 얼어붙어 버렸다.
“저 노예들이 꽤나 마음에 드셨나 봅니다. 최상층의 노예들과 같은 가격에 구매를 하시다니.”
“으그극…”
그 말을 들은 여자가 조용히 이를 갈자, 직원은 그녀의 어깨를 툭툭치며 말했다.
“이제 그만 포기하십쇼. 자꾸 이렇게 방해를 하시면… 저희도 다 수가 있답니다.”
“…구경하는건 괜찮죠.”
“얼마든지.”
고개를 푹 숙인 여자에게 기꺼이 관람을 허락한 직원은, 살짝 옆으로 비켜서고는 이내 신경질이 난 목소리로 중얼거렸다.
“나참, 저런 돈도 없는 거지가 대체 어떻게 VIP 판정을 받은건지 원…”
그런 직원의 눈치를 보던 여자는 조심스럽게 철장 안에 있는 노예들에게 다가가기 시작했다.
“얘들아, 나야.”
이윽고 그녀는 미소를 지으며 말했지만, 안에 갇혀있는 노예들은 그저 죽은 눈으로 고개를 숙이고 있을 뿐이었다.
– 텅! 텅!
“…아.”
그 모습에 의아해 하던 여자는, 철장 주변을 두드려보고 나서야 어제까지만 해도 없었던 시야와 소리를 막는 투명한 벽이 설치되어 있는걸 깨달았다.
“…너무 걱정 마, 작전은 계획대로 진행되고 있어.”
한참을 멍하니 서서 안에 있던 노예들을 지켜보던 여자는, 나지막한 목소리로 조용히 중얼거리기 시작했다.
“저번에 말했던 대로, 캐비넷에 탈출마법을 걸어놨어. 시장이 열리기 전에 그 캐비넷을 사용해 탈출을 하면, 아무도 모르게 조용히 왕국으로 돌아가서…”
“이 노예들은 얼마지?”
“흐앗?”
혼잣말을 하던 그녀는, 갑자기 옆에 누군가가 나타나자 흠칫 놀라 얼빠진 비명을 질렀다.
“어… 뉘신지?”
“여기 방문증이 있다.”
갑자기 철장으로 다가온 남자를 수상한 눈빛으로 보며 다가간 직원은, 그가 내민 방문증을 보고는 고개를 끄덕이며 물었다.
“확인했습니다. 무엇을 도와드릴까요?”
“날 모르나?”
“네?”
“날 모르냔 말이다.”
하지만 남자가 뚱딴지 같은 소리를 하자, 잠시 머리를 긁적이던 직원은 조용히 고개를 숙이며 답했다.
“죄송합니다. 전 동대륙 사람인지라… 차림새를 보아하니 남대륙과 서대륙의 귀족 자제분이신 것 같습니다만, 자세한건 모르겠습니다.”
“그렇군.”
그 말을 마친 남자는, 조용히 고개를 끄덕거리다가 이내 입을 열었다.
“이 노예들을 전부 예약하지.”
“네?”
“네가 말하지 않았는가. 돈을 더 많이 낸 자가 노예를 가져간다고.”
그렇게 말하며 남자는 품에서 마법진이 그려진 스크롤을 건냈다.
“그러니, 명세서에 날 추가해주게나.”
“…아, 알겠습니다.”
비록 눈앞의 인물이 누군지는 몰랐으나, 직원은 스크롤에 손을 얹자마자 눈앞에 펼쳐진 황금 무더기의 가치만큼은 잘 알았다.
그렇기에 그 즉시 태도를 바꾼 직원은, 눈앞의 남자에게 굽신굽신 거리며 이야기를 시작했다.
“그럼, 귀하에게 노예의 소유권을 넘겨드리겠습니다. 여기, 마법이 걸린 노예계약서입니다.”
그 노예계약서를 받아든 남자는, 이내 미소를 지으며 남자에게 이야기했다.
“시장이 열리는 당일에 전부 데려갈테니, 그 전까지는 내가 낸 돈에 걸맞는 대우를 해주도록. 그렇지 않으면, 각오하는게 좋을거야.”
“아, 알겠습니다!”
직원에게 으름장을 놓은 남자는, 이내 기분좋은 미소를 지으며 그때까지 옆에 있던 안내원에게 말했다.
“그럼, 계속 안내하시지.”
“아, 지금은 안내원 교체시간이라 말입니다. 잠시만 여기서 구경을 하고 계시죠. 금방 다른 안내원이 올겁니다.”
그 말을 듣고 고개를 끄덕인 남자는, 방금 자신이 사들인 노예들을 물끄럼히 쳐다보기 시작했다.
“저, 저기요.”
“음?”
그런 그를 안절부절 못하는 표정을 쳐다보던 여자는, 이내 조심스럽게 말을 걸기 시작했다.
“이 노예들, 사시려고요?”
“그렇다만.”
“저, 저기. 저랑 이야기좀 해요.”
그렇게 말한 여자는, 조용히 로브를 벗었다.
“저, 정식으로 소개를 드릴게요. 저는…”
“알아, 누군지.”
“네?”
“클라우드 왕국의 공주잖아.”
그 말을 들은, 하늘빛 머리와 눈을 가진 그녀의 눈빛이 흔들리기 시작했다.
“너, 넌 누구…”
“프레이 라온 스타라이트. 이번 작전에서 매수를 맡았지.”
“아…”
그런 그녀에게 자신에 대해 소개한 프레이는, 이내 입꼬리를 올리며 말했다.
“아무튼, 노예는 내가 매수했으니 걱정하지 말라고.”
“가, 감사합니…”
“뭘 감사해?”
“저, 저희 왕국의 왕족들을 구해주셔서…”
아이시가 떨리는 표정을 지으며 말하자, 프레이는 뻔뻔한 표정으로 이야기를 시작했다.
“그런 이야기는 됐고, 이제 클라우드 왕국이 내게 뭘 해줄 수 있는지 들어볼까?”
“……당신, 설마?”
그 말에 아이시가 설마하는 표정으로 프레이를 쳐다보자, 그는 얼굴에 미소를 띠며 말했다.
“왜 이래, 같이 마왕을 섬기는 처지에.”
“저, 저는 섬긴적이 없어요! 그저 협박을 당했을 뿐!”
“그렇군, 하지만 세간 사람들이 클라우드 왕국 왕족들의 정체를 알게 되어도 그런 변명이 통할까?”
그렇게 말한 프레이는, 철장에 쓰여져있던 메모를 가리켰다.
– 마족 –
“…클라우드 왕국의 왕족들은, 반은 사람이고 반은 마족이라는 걸.”
“으윽.”
“대체 어쩌다가 변신들이 풀린채 상품으로 나왔는지는 모르겠지만… 중요한건 내가 그 누구도 모르는 저들의 정체를 알고 있다는 거고, 너와 왕국의 목숨은 내게 달려 있다는 점이겠지.”
그렇게 말한 프레이는, 아이시의 어깨를 툭툭 치며 말했다.
“그러니, 앞으로 자주 보자고. 공주.”
“으득.”
그런 프레이를 보며 이를 간 아이시는, 차마 말을 이어나가지 못하고 조용히 고개를 떨구었다.
“프레이님, 이제부터 제가 안내해드리겠습니다.”
“여자네? 마음에 들어. 혹시 일 끝나고 시간 있나?”
그런 아이시에게 눈길 한번 주지 않은 프레이는, 새로 자신에게 온 여자 안내인에게 작업을 걸며 멀어져갔다.
“그것 보거라. 내가 뭐라 했느냐? 제국은 믿을게 못 된다고.”
“…닥쳐.”
한동안 그 자리에서 조용히 고개를 숙이고 있던 아이시는, 자신의 몸에서 루비색 기운이 솟아오르며 부드러운 목소리가 들려오자 신경질적으로 욕지거리를 내뱉었다.
“아이시. 그만 내게 굴복하고 힘을 받거라. 그러면, 네 가족들을 구하는건 일도 아닐테니…”
“네 힘따윈 필요 없어. 이미 탈출 계획은 짜뒀다고.”
“들어만 올 수 있고 나갈수는 없는 그 캐비넷 말이냐?”
“조금만 더 노력하면, 쌍방 통행으로 만들 수 있어.”
내면에서 들려오는 목소리에 굴하지 않고 대답을 하던 아이시는, 이내 자신의 가슴에 손을 얹고 무언가를 만들어내기 시작했다.
“…얼어붙는 심장이라, 천천히 심장이 얼어가는 저주지. 내가 너에게 걸어둔 저주이기도 하고.”
“닥치라니까.”
“그걸 드디어 누군가에게 옮길 생각이 든게냐? 하긴, 옮기지 않으면 넌 몇년내로 죽을테니.”
“그저 만일을 대비한 협박용으로 옮기는 것 뿐이야. 일이 잘 풀리면 다시 거두어 갈거라고.”
그렇게 말한 아이샤는, 이내 자신의 가슴에서 천천히 얼음으로 만들어진 새를 뽑아내기 시작했다.
“이 저주는, 원한다면 언제든지 내가 가져갈 수 있는 저주니까.”
“그 저주는 한번 옮기면 다시는 가져가지 못하는 저주다만.”
“헛소리.”
새를 날려보내려던 아이시는, 내면의 목소리에게 차가운 목소리로 말을 시작했다.
“어릴때부터 네가 해온 말은 전부 거짓말이었잖아. 널 믿고 행해온 일들 때문에 내가 얼마나 후회를 많이했는데.”
“이번엔 진짜…”
“네가 진짜 마왕인지, 악령인지, 아니면 그저 내 망상에 불과한지는 모르겠지만… 더 이상 네게 놀아나지 않을거야.”
그 말을 끝으로, 아이시는 차가운 미소를 지으며 자신의 손에 있던 새를 날려보냈다.
“프레이 라온 스타라이트, 역시 소문대로 악인이었구나.”
그렇게 말하는 그녀의 내면에서는, 끊임없는 웃음소리가 들려오고 있었다.
.
– 콰직!!
“음?”
안내인과 페를로체와 함께 복도를 걸어가던 프레이는, 뒤에서 뭔가가 부서지는 소리에 눈을 날카롭게 뜨며 고개를 돌렸다.
“…뭐야?”
하지만, 뒤에는 아무것도 없었다.
“…..?”
오직, 손을 쭉 뻗고 있는 페를로체만이 있을 뿐이었다.
“뭐해?”
“팔에 쥐가 났어요! 살려주세요!”
“…에휴.”
그런 페를로체를 아리송하게 쳐다보던 프레이는, 그녀가 바들바들 떨며 말하자 한숨을 내쉬며 다시 앞으로 걸어가기 시작했다.
“도와주세요 프레이! 파트너잖아요! 제 팔좀 주물러 주세요!”
그런 프레이에게 다급하게 소리를 지르던 페를로체는, 그가 멀어져가자 미소를 지으며 천천히 손을 펼쳤다.
– 스르르…
이윽고 그녀는 자신의 손을 쳐다보며 평소에 그가 짓던 맹한 미소가 아닌, 냉철한 미소를 띤채 중얼거렸다.
“…지켰다.”
그녀의 손에서는, 태양신의 가호를 실어 움켜쥐는 바람에 산산조각이 나버린 얼음새가 천천히 흘러내리고 있었다.