The Main Heroines are Trying to Kill Me RAW novel - Chapter (14)
메인 히로인들이 나를 죽이려 한다-14화(14/524)
Episode 14
“…좋아, 역시 있었구나.”
상자를 뒤적거리던 나는 철과 비슷한 느낌이 나는 금속으로 만들어진 원통형 물체를 골라 집어들며 중얼거렸다.
“…이걸 먹으면 원기를 회복할 수 있다고 했었지?”
예언서에 남겨져 있던 선조님의 말로는, 상자안에 이스터 에그로서 넣어져 있는 물건들 중 하나인 이 원통형 물체의 정체가 세계를 창조한 ‘개발자’들의 보약인 ‘카페인 음료’라고 한다.
게임 상에서 이 안에 들어있는 음료를 마시면 몇분간 지속적으로 생명력이 회복된다고 하는데, 생명력 회복을 극대화 시키는 내 ‘별의 가호’와 이 음료가 결합된다면 아마 이 혼란스러운 상황에서 어느 정도는 버틸 수 있을 것이다.
‘…그나저나 별의 가호가 영 시원치 않네. 벌써 한계에 다다른 건가?’
별의 용사였던 선조님의 후계자인 나는, 선조님이 사용하시던 ‘용사의 힘’과 ‘별의 가호’를 사용할 수 있다.
‘용사의 힘’은 생명력을 원천으로 하는 기술로서, 상대방에게 생명력을 양도하거나 생명력을 태워 폭발적인 힘을 내는 것이 가능하다.
그리고 별의 가호는 생명력이 바닥나기 시작하면 자동으로 발동되어, 고갈된 생명력을 급속도로 회복시켜 준다.
이렇게만 보면 아무 리스크도 없이 강력한 힘을 쓸 수 있는 사기 스킬들로 보이지만, 실상은 그렇지 않다.
한두번 쓰면 별 문제가 생기지 않지만, 계속 저 능력들을 쓰게 되면 몸에 무리가 오는 동시에 수명이 깎이게 된다.
생명력이 고갈이 났을 때는 천천히 휴식을 취하며 마나를 흡수하고, 에너지를 섭취해야 하는데 강제로 생명력을 부어 넣으니 당연히 생기는 현상이다.
물론, 나는 카니아에게 계속 생명력을 주느라 이미 몸에 무리가 찾아온 상황이다. 그래서 그런지 힘을 잘 발휘 할 수도 없고 수명 또한 많이 깎였다.
뭐, 어차피 난 마왕이랑 동귀어진을 할 운명이니 상관없지만 말이다.
“…으엑, 이게 뭐야.”
병을 칼로 갈라 틈을 만든 후 음료를 마신 나는, 톡 쏘는 음료수의 맛을 느끼고는 인상을 찌푸렸다.
그렇게, ‘지배의 석’을 반드시 손에 넣고야 말겠다 다짐하며 억지로 음료를 전부 입에 털어 넣으니 몸이 뜨거워지면서 활기가 돌기 시작했다.
“…후, 좀 낫네.”
아침에 카니아에게 잔뜩 생명력을 불어넣은 데다, 서큐버스 퀸을 상대하느라 만신창이가 됐던 몸이 어느 정도 돌아온 걸 확인한 나는, 이내 경매장을 뒤덮은 어둠을 해치며 앞으로 나아가기 시작했다.
– 슈우우…
그러자 움직이는 사람을 발견한 어둠의 기운이 날 덮쳐오기 시작했지만, 난 그런 기운을 파리 잡듯 손을 휘저어 쫓아냈다.
평범한 사람들이라면 닿자마자 정신을 잃을만한 어두운 기운을 이렇게 손쉽게 쫓아낼 수 있는 이유는, 내가 ‘별의 마나’를 가지고 있기 때문이다.
전대 용사로부터 스타라이트가의 직계혈통들에게 대물림 되어온 ‘별의 마나’는, 황가의 혈통들이 가지고 있는 ‘태양의 마나’, 내 약혼녀가 속해있는 문라이트 가가 가지고 있는 ‘달의 마나’, 그리고 태양신 교단의 성녀가 사용하는 ‘성력’과 비슷한 ‘빛의 성질’을 가지고 있다.
그렇기에 선라이즈 제국을 대표하는 수호의 힘인 그 네 가지 힘은, 더럽고 사이한 기운을 쫓아내는데 탁월한 효과를 가지고 있다.
“하압!!”
클라나가 손을 위로 쭉 뻗더니 기합을 내지르자, 눈부시고 찬란한 힘이 그녀의 주위에서 퍼져 나가며 검은 기운을 힘차게 몰아낸다.
방금 황녀가 쓴 ‘태양의 마나’는, 눈부실 정도로 파괴적인 힘으로 적을 불태운다. 하지만 너무 강력한 나머지 시전자도 부상을 입을때가 있으며 피아식별을 하지 못할 때도 있다.
“…태양신이시여, 미천한 이 어린양에게 힘을.”
페를로체가 눈을 감고 기도를 올리자, 흰색 기운이 사방에 펼쳐지더니 어둠을 몰아낸다.
지금 성녀가 쓴 성력은 원하는 사람에게 축복을 내리거나, 상처를 치유하거나, 사특한 것을 몰아내는데 특화되어 있다. 그렇기에, 그녀의 힘은 흑마력에게는 천적과도 다름없다.
“…크윽.”
한편 비틀거리면서도 묵묵히 ‘지배의 석’으로 다가가고 있는 카니아의 ‘흑마법’은, 선라이즈 제국이 가장 경계하는 힘이다.
황가를 상징하는 태양과, 개국 공신 가문인 문라이트 공작가를 상징하는 달, 그리고 마찬가지로 개국 공신 가문인 스타라이트 공작가를 상징하는 별을 보면 알 수 있듯이, 선라이즈 제국은 찬란한 빛을 숭배한다.
하지만, 흑마법은 무엇이든지 자신의 색으로 물들여 버리는 어둠을 상징하므로 선라이즈 제국은 그런 흑마법을 강하게 배척할 수밖에 없는 것이다.
“…좋아, 잡았다.”
그렇게 열심히 어둠을 헤치고 ‘지배의 석’으로 다가오는 히로인들을 지켜보던 나는, 이내 지배의 석을 잡고 회심의 미소를 지었다.
가장 먼저 출발했기에, 가장 먼저 잡는다. 바보 천치라도 알 수 있는 당연한 사실이다.
‘…근데, 마왕의 부대는 왜 오지 않은 거지?’
어째서인지 마왕의 부대가 급습해오지 않은 점이 조금 마음에 걸린다. 혹시 카니아가 흑마력을 발동해 변수가 생겼기에 돌입을 포기한 걸까?
아니면, 내가 서큐버스 퀸을 죽여서 뭔가 변수가 생긴 걸까?
‘…아니, 지금은 그게 중요한 게 아니지. 어서 이 ‘지배의 석’을 가지고 히로인들이 이곳에 도달하기 전에 이곳을 빠져나가야…’
– 퍼억!!
“…..크헉!!”
지배의 석을 손아귀에 쥐고 돌아서던 나는 태양의 마나를 다리에 모은 후, 그것을 추진력으로 사용해 날아온 황녀의 발차기를 맞고 붕 떠서 날아갔다.
“…당신, 정체가 뭐죠?”
“…으으.”
“대답하세요, 지금 당장.”
이윽고 날아간 내가 벽에 부딪히고 축 늘어지자, 황녀가 내 앞으로 다가오더니 싸늘하게 말하기 시작했다.
[이름: 클라나 솔라 선라이즈] [능력: 힘 7 / 마력 7 / 지능 7 / 정신력 8.1] [특이사항: 태양의 가호 / 지배자의 아우라] [성향: 패왕]“…분명히 당신은 시나리오에 없던 존재인데, 어째서 이곳에 나타난걸까요?”
“………..”
“말씀하지 않으시겠다면 당신에게 고통을 드릴 수밖에 없어요, 이레귤러 씨.”
잠시 정보탐색 스킬로 그녀의 전투력을 가늠하고 있는데, 황녀가 손가락의 끝에 태양의 마나를 모으더니 날 겨냥하기 시작했다.
“…첫발은 어디에 쏴 드릴까요? 팔? 다리? 눈? 어디에 맞든 그 고통은 상당히 끔찍할 걸요? 그러니, 어서 말씀하세요.”
그런 그녀를 잠시 빤히 쳐다보던 나는, 이내 별의 마나를 목에 모아 소리를 최대한 일그러트리며 말했다.
“…아래.”
“네?”
“…네 아래를 좀 봐.”
그 말에 황녀는 아리송한 표정을 지으며 자신의 하반신을 쳐다보다가, 이내 얼어붙었다.
너무나도 강력한 태양의 마나의 힘을 다리에 집중하는 바람에, 그녀의 아랫도리가 사라져 있었기 때문이다.
심지어, 속옷까지 말이다.
“…꺅!?”
잠시 멍하니 아래를 내려다보던 황녀는, 이내 비명을 지르더니 자신의 아래를 손으로 가리며 주저앉았고, 나는 그 틈을 놓치지 않고 자리를 박차고 일어나 출구로 달리기 시작했다.
“자, 잠깐! 잠깐 멈추도록 하세요!!”
그러자, 황녀가 주저앉은 채 손가락에서 태양의 마나를 담은 공격을 마구 쏘아대기 시작했다.
“…흡!”
그 공격을 이리저리 피해 다니던 나는, 정면으로 날아온 공격을 애검을 뽑아 쳐내 어느새 날 가로막은 성녀에게 향하게 했다.
– 텅!!
그러자 성녀의 앞에는 거대한 흰색 방패가 나타났고, 그 방패와 충돌한 황녀의 공격은 굉음을 남기고는 사라졌다.
“…소용없습니다. 모든 공격은, 제 앞에서 무력해요.”
그렇게 말한 성녀가 두 손을 모으고 기도를 올리자, 내 주위에 흰색 방패들이 나타나더니 날 감싸기 시작했다.
“…당신은 갇혔습니다. 포기하세요.”
그렇게 방패가 빈틈없이 날 메우자, 성녀는 의기양양한 미소를 지으며 손을 치켜들었다.
“신성하신 태양신이시여, 미천한 저에게 당신의 힘을 빌려주어, 제 앞에 있는 사악한 존재를 멸하게 도와주소서.”
이윽고, 성녀가 그녀의 필살기를 읊었다.
“성스러운 파도가, 당신의 죄악을 씻겨낼 것입니다.”
부정하거나 사악한 것을 멸하는, 논외의 존재인 마왕을 제외한 모든 악한 존재의 카운터인 대 정화 술식이었다.
– 샤아악!
눈이 멀 정도로 환하게 쏟아지는 빛의 파도를 정통으로 맞는 나를 지켜보며, 성녀는 조용히 기도를 올렸다.
“마왕의 수하여. 지옥에서 당신의 죄를 반성하시며, 속죄의 삶을 사시길.”
“…내가 마왕의 수하라고?”
“…엑?”
하지만 내가 별의 마나를 목에 집중시키고 퉁명스럽게 답하자, 성녀가 이내 멍청한 표정을 짓기 시작했다.
“어, 어째서 마왕의 수하가… 제 성력을 받고도 멀쩡한거죠?”
“…………..”
아무리 별의 마나를 쓰더라도, 계속 말을 하다간 목에 무리가 가거나 원래 목소리가 나올 수 있었기에, 나는 속으로 그녀의 질문에 답하였다.
‘…난 마왕의 수하가 아니라 용사인데, 정화의 주문에 정화될 리가 있겠냐?’
그녀의 필살 주문은 사악한 존재를 멸하는 주문이지, 정의롭고 착한 존재를 멸하는 주문이 아니다. 그렇기에, 나는 그저 밝은 빛 때문에 시야를 잠시 빼앗기는 타격만을 입었다.
물론 지금 경매장은 카니아의 주문 때문에 사방이 어둠에 잠겨있기에 메인히로인들 역시 앞에 있는 나를 잘 구분하지 못하므로, 그것조차 별 타격은 아니다.
– 파지징!
내가 인상을 찌푸리며 칼을 한번 힘차게 휘두르자, 날 감싸고 있던 방패들이 일제히 산산조각 났다.
그 장면을 멍하니 바라보던 성녀는, 이내 미소를 지으며 입을 열었다.
“그렇군요, 이건 시련이에요.”
“………..?”
“한번 태양신의 존재를 의심했던 저에게 주어진, 저 스스로의 힘으로 고난을 헤쳐나가라는 그분의 시련.”
“……………”
“대 정화 술식도, 절대 깨지지 않는 방패가 깨진 것도, 능력에 의존하지 말고 저 스스로의 힘을 키우라는 그분의 깊은 뜻인 거에요.”
‘방패는, 그냥 내가 쎄서 깨진 건데…’
그녀의 말에 미칠 듯이 딴죽을 걸고 싶었지만, 목소리가 새어나갈까 봐 조용히 침묵을 지키고 있으니, 성녀가 주먹을 치켜들며 비장하게 선언했다.
“그럼, 덤비세요. 마왕의 수하여.”
아까부터 왠지는 모르겠지만 날 마왕의 수하라 칭하며 우스꽝스러운 전투 태세를 취한 성녀를 본 나는 웃음을 터트리며 대체 내가 왜 마왕의 수하인지 물어보려 했으나…
“태양신의 가호가 저와 함께 할지어니.”
이내 그녀에게 ‘태양신의 가호’가 있다는 사실을 상기하고는 뒤를 돌아 도망치기 시작했다.
‘…미친년. 자기 힘으로 싸운다며? 태양신의 가호도 결국 태양신에게 받은 거잖아?’
“도, 도망치지 마세요!”
이윽고 성녀가 도망치기 시작한 날 추격하기 시작했고, 이런 곳에서 죽기 싫었던 나는 더더욱 열심히 속력을 내기 시작했다.
“…멈춰! 이레귤러!”
하지만 그런 나의 앞을 이번에는 황녀가 가로막았다.
“…그건?”
“아, 아래는 보지 마!”
태양의 마나를 다리와 중요부위에 끌어모아 눈부시게 빛나게 하여 간이 바지를 만든 황녀는, 손에서 황금빛 아우라를 풍기며 나에게 다가오기 시작했다.
“…젠장.”
그렇게 앞은 야광 바지를 입은 황녀, 뒤는 날 당장에라도 찢어 죽일 수 있는 성녀에게 가로막힌 내가 식은땀을 흘리고 있던 그때…
“…흐앗?”
“꺅!?”
갑자기 두 여자가 주위를 두리번거리며 비명을 지르기 시작했다.
“뭐, 뭐죠? 왜 제 태양의 마나가…”
“서, 성력이…? 어째서…”
“…..?”
어째서인지 두 여자는 팔을 뻗으며 각자의 힘을 최대로 출력해 자신들의 주위를 감싸기 시작했고, 그런 그녀들을 아리송하게 쳐다보고 있던 나는 뒤에서 들려온 소리에 깜짝 놀라 얼어붙고 말았다.
“…프레이 라온 스타라이트, 여기서 대체 뭘 하고 있는 건가?”
“…으헉?”
아까 나와 경합을 벌였던 괴짜 수집가가 내 이름을 귀에 속삭이며 질문을 던져왔기 때문이다.
“…누, 누구!?”
“나라네, 나. 마왕의 심복 유카리우스.”
“…아.”
그리고, 그의 소개를 들은 나는 그 즉시 자리에 무릎을 꿇고는 입을 열었다.
“프레이 라온 스타라이트가 위대하신 마왕님의 심복 유카리우스 대악마님을 뵙습니다.”
“…하하, 대악마라니? 그건 과찬일세. 너무 날 치켜세우지 말게나.”
“하지만, 유카리우스 님이야말로 차기 간부에 어울리시는 분 아닙니까?”
“흠흠, 자네는 어쩔때 보면 지옥의 악마들보다도 더 아첨을 잘 떤다니깐?”
나는 어느새 가면을 벗어던진, 중후한 얼굴을 하고 있는 악마를 바라보며 잔뜩 아첨을 떨면서 정보 탐색 스킬을 사용했다.
[이름: 유카리우스] [능력: 힘 2 / 마력 8.5 / 지능 7 / 정신력 8.6] [특이사항: 변신 상태 / 정신 지배중 ] [성향: 사기꾼]마왕의 심복 중 한명이며 정신 조작과 최면 마법이 특기인 그는, 옛날부터 마왕과 협력 관계인 척을 하고 있는 나를 마왕 쪽과 이어주는 중계자다. 그런데, 이 녀석이 지금 왜 여기 있는 걸까?
“…유카리우스 님, 그런데 여긴 무슨 일로?”
“그게, 말이지… 내가 뒷골목에 일어난 일에 대한 조사를 명령받았거든.”
“…조사요?”
“그렇다네, 아무래도 서큐버스 퀸이 당한 것 같아.”
“……!”
속으로 뜨끔한 내가 시선을 돌리는 한편, 유카리우스는 내 어깨를 두드리며 호쾌하게 말을 이었다.
“걱정말게! 마왕군은 그녀 하나가 죽었다고 무너지지 않으니 말이야! 그리고 원래 이곳을 습격하려던 부대가 그녀가 죽은 곳을 조사하고 있으니… 곧 범인이 밝혀질 걸세!”
“아… 그거 다행이네요… 하하…”
“그런데 말이지, 자네는 왜 여깄나?”
“…네?”
유카리우스는 갑자기 내 어깨를 세게 꽉 잡더니, 조용히 고개를 갸우뚱거리며 입을 열었다.
“…게다가 마왕께 바칠 ‘지배의 석’마저 무리를 해서 구매를 하려고 하고 말이야?”
“아, 그게…”
“자네 같은 애송이에게 ‘애송이 자식’이라는 말을 듣는 건 꽤 신선한 경험이었어. 그런 경험을 시켜줘서 참으로 고마우이.”
“…죄, 죄송합니다!”
나는, 어느새 인상을 잔뜩 찌푸리기 시작한 그의 앞에 다급히 무릎을 꿇으며 입을 열었다.
“실은, 제가 최근에 정보 길드에서 ‘지배의 석’에 대한 정보를 알아내서 말입니다…!”
“…그건 마왕군 말고는 모르는 정보네만?”
“저번에 유카리우스 님이 설명하신 것과 정보 길드의 정보가 정확히 일치해서요! 그게 오늘 경매장에 나온다고 하지 뭡니까?”
“…그래서?”
“그, 그래서 제 사비로 그걸 구매해 마왕님께 바치려고 했죠. 설마 제 경쟁상대가 유카리우스 님일 줄은 상상도 못했습니다!”
내 다급한 말을 들은 유카리우스는, 내 눈을 뚫어지라 쳐다보며 다시 질문을 던졌다.
“…자네는 내 환각이 통하지 않잖나?”
“…하지만 유카리우스님은 변장술도 능통하시지 않습니까? 정말이지 깜빡 속아 넘어가 버렸습니다!”
“…흐음, 그래. 그렇단 말이지.”
잠시 자신의 턱수염을 만지작거리던 유카리우스는, 이내 빙그레 웃으며 입을 열었다.
“역시, 자네는 아첨을 참 잘해….”
“네, 네에…”
“…그래서 마음에 든다네!”
그 말을 마치고 유카리우스는 그의 정신 마법에 당해 어둠에 삼켜지는 환각을 보게 되어, 전력으로 팔을 휘적거리고 있는 클라나와 페를로체를 잠시 바라보며 말했다.
“…황녀와 성녀라. 참 웃긴 조합이지 않는가?”
“그, 그렇죠…? 하하…”
“마음 같아선 죽이거나 납치하고 싶지만… 그랬다간 마왕님의 계획이 어긋나버릴 테니 참아야겠지.”
“…네에.”
“왜 그런가? 실망했는가?”
“아, 아뇨!”
내가 땀을 삐질삐질 흘리며 말하자, 그는 능글맞게 웃으며 입을 열었다.
“…자네가 원한다면 환각 마법을 바꿔서 지금 저 둘을 품게 해줄 수도 있네만.”
“…………”
그 말에 잠시 정색할 뻔 했던 나는, 이내 겁을 집어먹은 표정을 지으며 말하기 시작했다.
“그, 그랬다가 들키면 제 인생은 끝납니다!”
“하하, 하긴… 품은 걸 들키면 삼대가 멸할 여자들이긴 하지! 그렇지만 사나이가 그렇게 가슴이 작아서야 쓰겠나?”
내 등을 팡팡 치며 낄낄대던 그는, 문득 생각났다는 표정을 지으며 내 팔을 붙잡고 날 이끌었다.
“…그래서 말인데, 자네가 품어도 별 문제가 생기지 않을 여자들을 준비해놨다네.”
“……….!”
이윽고 그가 도착한 곳에는 멍한 표정을 지은 채 칼을 들고 있는 이솔렛과, 그녀의 앞에 무릎을 꿇은 채 숨을 헐떡이고 있는 카니아가 있었다.
“…이 두 여자가 갑자기 나에게 덤비길래, 검을 쓰는 여자에게 최면을 걸어 저 맹랑한 흑마법사를 공격하게 했다네.”
“………..”
“그 뒤로 잠깐 신경을 끄고 있었는데… 아무래도 결착이 난 것 같구만?”
“혹시, 저 검을 든 여자에게 쓴 마법이 유카리우스님이 즐겨쓰시는 그 마법입니까?”
“그래, 자네도 잘 아는 ‘노예의 인장’ 마법이라네. 이제 저 여자는 내가 죽지 않는 한 영원히 내 노예야.”
그 말을 하며 유카리우스는 탐욕스러운 표정을 짓더니 입맛을 다시기 시작했다.
“…난 흑마법사가 싫다네, 그러니 저 흑마법사는 자네가 가지게. 원한다면 노예의 인장도 찍어주지.”
“………..”
“그럼, 난 잠시 재미 좀 보고 오…”
– 쑤겅!
“……게에에.”
나는 검을 뽑아 탐욕스러운 표정을 지으며 이솔렛에게 다가가던 유카리우스의 목을 일격에 베어낸 후, 바닥에 데굴데굴 구르며 기괴한 소리를 내는 그의 목에 차갑게 한마디를 던졌다.
“…재미는 황천에 있는 서큐버스 퀸이랑 실컷 보시지.”
악마는 죽으면 그들의 고향인 지옥이 아닌 악마들의 지옥인 황천에 가기에, 그곳에서 서큐버스 퀸과 함께 고통받으며 오순도순 살길 빌어준 나는 검을 검집에 밀어 넣고는 천천히 카니아에게 향하기 시작했다.
“…누, 누구야. 넌?”
“………..”
경매장을 어둠으로 뒤덮어 버린데다가 이솔렛과 전투를 벌이느라 당장 생명력을 주입하지 않으면 목숨이 위험한 상태가 되어버린 카니아는, 떨리는 목소리로 어느새 자신의 바로 앞까지 다가온 나에게 질문을 던졌다.
‘…한동안은 생명력 고갈인 상태로 지내야겠군.’
나는 그런 그녀에게, 장식용 상자에서 나온 음료를 마시고 어느 정도 회복한 생명력을 나누어 주려고 손을 뻗기 시작했으나…
“…뒤, 뒤에!”
다급한 그녀의 외침에 뒤를 돌아보고는 행동을 멈춘 채 경악한 표정을 지을 수밖에 없었다.
“…죽인다!”
어째서인지는 모르겠지만 유카리우스를 죽였음에도 세뇌가 풀리지 않은 이솔렛이 어느새 칼을 빼들고 내 뒤에 다가와 있었기 때문이다.
“…큭!”
그런 절체절명의 순간에 나는…
“….으앗!”
내 앞에 있던 카니아를 꼭 끌어안는다는 선택을 내렸다.
– 푸욱!!
그렇게 이솔렛의 검으로부터 카니아를 지킨 동시에 그녀에게 생명력을 불어넣기 시작한 나는, 등에서 무지막지한 통증이 느껴지기 시작하자 눈을 질끈 감고는 속으로 중얼거렸다.
‘좆…망…겜…’
이젠 슬슬 모든 게 밉다.