The Main Heroines are Trying to Kill Me RAW novel - Chapter (141)
메인 히로인들이 나를 죽이려 한다-141화(141/524)
Episode 141
“이리나, 이쪽이 맞아?”
“응, 분명히 마법진에 그려져 있는 좌표는 이쪽이였어.”
노예시장 퀘스트가 끝난 다음날, 나는 이리나와 함께 노예들을 탈출시킨 장소로 향하고 있었다.
“오늘 밤은 별이 참 밝네.”
“그러게?”
사실, 다음날이라고 할 것도 없었다.
비록 날짜가 바뀌긴 했지만, 지금은 퀘스트가 끝난지 몇시간 밖에 지나지 않은 새벽이었으니 말이다.
“많이 힘들어? 프레이?”
그렇게 어둠이 내려앉은 길가를 천천히 걸어가고 있는데, 이리나가 내게 말을 걸어온다.
“…아냐, 하나도 안 힘들어.”
“잠깐, 잠깐만 있어봐.”
괜한 걱정을 하는 것 같아서 빙그레 웃으며 말하니, 이리나가 품에서 뭔가를 뒤적거리기 시작했다.
– 슈우우…
“어, 어때?”
“…오.”
이윽고 품에서 스크롤을 꺼낸 그녀가 부드럽게 그것을 찢으니, 몸이 한층 가벼워진 느낌이 든다.
“이건 무슨 마법이야?”
“이, 이건 말이지… 시전 받는 대상에게 바람을 실어서 이동속도를 증가시키는 마법이야. 혹시라도 바람이 몸에 안맞아 탈을 일으킬까봐 평범한 바람이 아니라 고대 룬 문자를 이용했…”
그런 점이 꽤나 신기해서 이리나에게 질문을 던져보았는데, 그녀가 갑자기 눈을 반짝이더니 마법에 대해 설명을 하기 시작했다.
“응응, 그렇구나.”
“…아, 아아.”
그 모습이 꽤나 보기 좋아서 고개를 끄덕거리며 맞장구를 쳤는데, 한참을 설명하던 이리나가 갑자기 말을 끊고는 내 눈치를 보기 시작했다.
“미, 미안. 또 내 버릇이 도졌네.”
그런 그녀를 보며 고개를 갸우뚱거리고 있는데, 이리나가 상당히 위축된 표정을 지으며 입을 열었다.
“재미없었지…? 미안…”
전회차의 거칠고 전투광이었던 이리나는 어디가고, 이런 쭈글이가 튀어나왔는지 모르겠다.
그녀에게 무참히 도살당했던 마왕군이 내 옆에서 눈치를 보고 있는 이리나를 보면 얼마나 어이없어 할까?
“그래서, 이 마법 스크롤은 어디서 난거야? 못보던 마법인데.”
그런 생각을 하며, 나는 그녀에게 질문을 던졌다.
참고로 이리나는 마법질문을 받는걸 세상에서 제일 좋아한다.
물론, 그 특유의 성격때문에 질문을 해오는 사람은 매우 드물지만.
“내, 내가 직접 만든건데.”
“뭐?”
그런데, 상상도 못했던 대답이 돌아왔다.
“내가 직접 고안한 마법이라, 스크롤로 직접 만들어봤어.”
이 정도로 정교한 마법스크롤을 만드는 것 자체도 힘든 일인데, 아예 새로 고안한 마법을 스크롤에 담았다니.
아무리 그녀가 미래에 대마법사가 된다는 걸 안다고 해도, 너무나 놀라운 재능이다.
“역시 대단하네, 이리나.”
“아, 아냐. 별것도 아닌…”
“마법진의 이음새도 잘 처리가 되어있고, 새겨진 마나의 밀접도도 완벽해. 게다가 손상 방지 마법까지 걸려있는데, 별게 아니긴.”
그런 이리나에게 살짝 스크롤 지식을 뽐내봤더니, 날 빤히 쳐다보던 그녀가 떨리는 목소리로 이야기를 시작했다.
“너, 너도 스크롤 분석법을 아는거야…?”
“응? 알긴 아는데…”
“굉장히 마이너한 학문이라 이야기를 나눌 사람이 없을 줄 알았는데 프레이 네가 안다니… 정말 대단…”
그렇게 말하며 자신이 들고 있던 스크롤을 어루만지던 이리나는, 이내 헛기침을 하며 스크롤을 품 안으로 집어넣었다.
“”…….””
그리고, 잠시 어색한 침묵이 흘렀다.
“아직 마나가 회복이 안되어서, 스크롤에 마법을 담아 챙기고 다니는거야?”
“어? 으응. 맞아.”
“우와… 꽤나 많이 들고 다니네? 이 정도면, 웬만한 마물은 물론이고 용도 잡겠는데?”
그런 어색함을 날리기 위해 농담을 던졌는데, 빤히 날 쳐다보던 이리나가 이내 고개를 끄덕이며 답했다.
“응, 애초에 용 정도는 상대할 수 있게 고안하고 만들었어.””
“…용 ‘정도’를?”
전회차의 제국에는, 이리나가 화가 난 날에 어디론가 사라지면 서대륙에 있는 빙룡들이 하나둘씩 실종된다는 괴담이자 우스갯소리가 있었다.
“제한적이지만 흑마력을 사용해 스크롤에 마력을 불어넣을수가 있어져서, 바리에이션이 다양해졌거든.”
“…허.”
그런데 지금 그녀의 말을 들어보니 그 이야기는 괴담도, 우스갯소리도 아니었던 것 같다.
“몇개월만 더 버티면, 아주 날아다니겠네? 지난 회차보다 더 쎄지는거 아니야?”
그런 생각을 하며 그녀를 띄워줬는데, 이리나의 표정이 살짝 어두워진다.
“저, 저기야. 도착했어.”
이리나에게 이번엔 무슨 말을 해줘야 할지 고민을 하고 있는데, 그녀가 어딘가를 가리키기 시작했다.
“클라우드 왕국이 준비한 비밀장소가 저기라는 거야?”
“…응. 틀림없어.”
그녀가 가리킨 곳에는, 허름한 오두막이 있었다.
“공간 확장 마법에 침입자 배제 마법, 그리고 요새화 마법까지… 꽤나 열심히 준비를 했나보네.”
오두막을 한번 쓱 흝어본 이리나가 제법이라는 표정을 지으며 말한다.
마법 평가에 상당히 까다로운 그녀가 그렇게 말할 정도면, 아마 왕국 마법사들을 죄다 잠입 시켜서 몇날 며칠간 마법을 들이부운것 같다.
“그럼 이리나, 넌 여기서 잠깐 기다려.”
지금쯤 과로로 쓰러졌을 왕국 마법사들에게 애도를 표하며, 나는 품속에서 기만의 로브를 꺼내 뒤집어 썼다.
“…그 로브는, 대체 어떻게 작용하는거야?”
이윽고 내 모습이 가려지자, 이리나가 호기심에 가득찬 표정을 지으며 질문을 던진다.
“일단 마법은 아니야. 권능의 차원인것 같아.”
내 망토에 지대한 관심을 보이는 그녀에게 사실을 알려준 나는, 아쉬운듯 입맛을 다시는 그녀를 뒤로하고 허름한 오두막으로 향했다.
“…잘 다녀와, 프레이.”
왠지 모르게, 오늘따라 부드러운 미소를 지으며 말하는 이리나의 배웅을 들으며.
.
– 끼이익…
“…오.”
오두막의 문을 열고 안으로 들어가니, 꽤나 거대한 공간이 시야에 들어온다.
허름한 오두막 집 안에 이정도의 공간 왜곡 마법을 부여하려면 꽤나 높은 수준의 마법이 요구되었을 텐데, 내가 작전을 설명한지 몇시간도 안지나서 완성하다니.
클라우드 왕국이 비록 지금은 최빈국이라지만, 역시나 숨겨진 보석은 많은 곳임은 틀림없다.
“우적우적… 냠냠…”
“우걱우걱…”
그런 생각을 하며 안으로 들어서는데, 어디선가 급하게 음식을 먹는 소리가 들려온다.
“딸꾹! 으으…”
“콜록! 콜록!”
무슨 일인가 했더니, 노예시장에서 탈출한 노예들이 바닥에 둘러앉아 배급된 음식을 허겁지겁 먹고 있었다.
“천천히 먹어… 여긴 안전하다고 그 사람들이 말했잖아…”
식기가 배급됐음에도 불구하고, 손으로 마구 음식을 퍼먹는 모습이 언뜻보기엔 상당히 불결해 보인다.
“먹을 수 있을 때 먹어둬야 해… 여기 있는 사람들도 믿을게 못된다고. 언제 우릴 팔아넘길지 몰라.”
“맞아, 이왕 팔려 넘겨지는거… 최대한 배불리라도 먹어야지.”
하지만 독기에 가득 찬 눈빛으로 그렇게 말하는 노예들의 말을 들으면, 그런 생각을 한 자신이 부끄러워지게 될 것이다.
영문도 모른채 끌려왔거나, 속아서 끌려왔거나, 아니면 부모에게 팔려 넘겨졌거나.
각기 다른 이유지만 하나같이 비참한 이유라는 공통점을 가진 이들이 하는 식사에는.
나같은 귀족들이나 부유한 사람들은 절대 알수 없을만한 절박함이 물씬 풍겨져 나오고 있었다.
“…후우.”
그런 그들을 쳐다보다가 잠시 한숨을 내쉰 나는, 천천히 오두막의 끝에 모여있던 왕국 병사들에게 다가갔다.
“…누구십니까?”
“이쪽으로 접근하시면 안됩니다.”
그러자, 잔뜩 긴장한 표정을 짓고 있던 왕국 병사들이 내게 창을 겨눈다.
“…공주님을 보러 왔습니다만.”
“실례지만, 누구신지?”
“조력자가 찾아왔다고 전하시면 알아들으실 겁니다.”
그런 그들에게 아이시가 알아들을만한 정보를 전하고 잠시 기다리고 있으니, 별안간 안쪽에 있던 방문이 열렸다.
“다, 당신!”
“안녕하신지요? 공주님?”
그곳에서 나온것은, 당연하게도 클라우드 왕국의 공주 아이시였다.
잘 빠져나갔다는 소식은 들었지만 그래도 걱정이 되었었는데, 직접 두 눈으로 확인해보니 다친 곳도 없는것 같아 다행이다.
“정말, 정말로 작전을 성공시키실 줄이야… 솔직히, 별 기대도 안했는데… 대체 어떻게…”
“공주님이 미리 준비해두신 공간전이 마법이 아니었다면, 저도 이런 결과를 내진 못했을겁니다.”
“치켜세우지 마세요. 저와 왕국 마법사들 전원이 달라붙었지만, 공간 마법을 완성시키지 못했었다고요. 대체, 그걸 어떻게 완성한건가요?”
그녀의 질문에, 나는 머리를 긁적이며 답했다.
“제 조력자중에, 마법에 천부적인 소질을 가진 사람이 있어서 말입니다.”
“고작 마법에 소질이 있다고 해서 세상에서 소실된, 오직 몇몇 마족만 부릴 수 있는 ‘공간 마법’을 완성시킬수 있을것 같진 않네요. 대체, 어떤 방법을 쓰신건지…”
아이시의 말에 따르면, 이리나가 또 한건을 해낸 것 같다. 세레나도 마법 연구에서는 한수 접고 들어가는 그녀니, 어찌보면 당연한 결과라고도 할 수 있겠지만 말이다.
“그럼, 이제 여기 있는 노예는 제가 맡겠습니다.”
그런 생각을 하며 손가락을 튕기자, 미리 오두막에서 대기하고 있던 문라이트 가문의 암살자들이 사방을 메웠다.
“”……!”‘
“걱정 마세요, 제 부하들입니다.”
세레나가 직접 부리는 상당히 강력한 정예병들인지라, 노예들은 물론이고 왕국 병사들마저 겁을 먹어버렸다.
나도 사병을 가질 수 있으면 좋으련만, 아쉽게도 내가 하는 일이 하는 일인지라 그저 희망사항으로 남겨둘 수밖에 없다.
“…저기, 헤어지기 전에 하나 제안좀 해도 될까요?”
입맛을 다시며 준비된 단상으로 올라가는데, 내 눈치를 보던 아이시가 나지막한 목소리로 이야기를 시작했다.
“혹시, 저희 왕국으로 오실 생각은 없으신가요?”
“…네?”
“저희 왕국은, 당신 같은 사람이 필요해요.”
그녀의 입에서 나온 말은, 생각지도 못한 러브콜이었다.
“죄송하지만…”
“저희 왕국으로 오시면, 영웅으로 추대받으실 거에요.”
당연히도 거절을 하려 했지만, 이어지는 말을 들으니 나도 모르게 눈빛이 흔들린다.
“어째서 정체를 숨기시고 이런 선행을 하시는지는 모르겠지만, 그래야만 하는 이유가 있으신 거겠죠.”
“그게…”
“제국과 프레이에게 원한이 있다는 걸 보면, 대충 그 이유도 짐작이 가고요.”
그런 내 눈빛을 그녀가 읽기라도 한걸까? 아니, 로브를 쓰고 있으니 눈빛을 읽은건 아닐 것이다.
“그러니… 지치셨다면 저희 왕국으로 와주세요.”
하지만 내 분위기에서 찰나의 마음의 흔들림을 읽어낸건지, 아이시는 한층 더 강하게 어필을 하기 시작했다.
“제가 드릴 수 있는 최대한의 직책을 드릴게요. 아니, 굳이 제가 나서지 않아도 되겠죠. 국왕이 직접 당신을 치하해 줄테니.”
“…음.”
“비록 저희 왕국이 많이 부족하지만… 당신 한명 정도는 행복하게 만들어 드릴 수 있답니다. 그러니…”
“괜찮습니다.”
그런 그녀의 말을 경청하던 나는, 조용히 미소를 지으며 그렇게 답했다.
“어째서죠?”
“…해야만 하는 일이 있는지라.”
그러자, 아이시가 조용히 고개를 숙였다.
“만일, 만일 당신에게… 영원히 지속되는 저주가 걸려있다면 어떨 것 같나요?”
“…네?”
그녀의 마음이 상한 것 같아 어떻게 위로를 해줘야 하나 걱정을 하고 있는데, 그녀가 갑자기 이상한 말을 하기 시작했다.
“어렸을때부터… 이상한 존재가 당신의 귀에 소름끼치는 목소리로 뭔가를 속삭인다면?”
“…목소리요?”
“참다 참다 못해서 그 목소리에 따랐더니 모두가 상처를 입게되어 자기 자신이 두려워진다면, 당신은 어떻게 하실 건가요?”
처음에는 그녀에게 걸려있던 ‘얼어붙은 심장의 저주’를 말하는 줄 알았다.
그런데, ‘목소리’라니? 그녀에게 그런 저주도 붙어있었나?
[이름: 아이시 윈터 클라우드] [능력: 힘 3 / 마력 7.8 / 지능 7 / 정신력 5] [특이사항: 쇠약/ 마족의 아우라] [성향: 대기만성] [선함 수치: 72]의아함에 그녀의 정보를 열람해봤지만, 딱히 의심되는 정보는 나오지 않았다.
대체 뭐지?
“그런데 어느날, 어떤 은인을 만나 이야기를 나누고 있는데… 거짓말처럼 목소리가 멎은거에요.”
“…..?”
“어렸을때부터 한번도 멈추지 않았던, 그 목소리가.”
그렇게 말한 아이시는, 날 물끄러미 쳐다보며 말을 이었다.
“혹시, 내년에도 제국에 계실건가요?”
“…네.”
“다행이네요. 저도 내년에 선라이즈 아카데미에 입학하러 제국으로 오거든요.”
환한 미소를 짓던 그녀는, 품에서 무엇인가를 꺼냈다.
“받으세요.”
“이건…?”
“저희 왕국의 보물인, 녹지 않는 얼음으로 만든 증표에요.”
얼떨결에 차가운 기운이 물씬 풍겨지는 증표를 받으니, 아이시가 미소를 지으며 말했다.
“무슨 마법을 쓰신건지는 몰라도 통 알아볼수가 없으니, 식별할 수단은 있어야겠죠.”
“…그 말은?
“내년에 제가 아카데미에 입학하면, 다시 찾아와주세요.”
그렇게 말을 마친 아이시는, 병사들을 데리고 미리 준비되어있던 포탈로 향하며 말을 덧붙였다.
“그때는, 당신이 넘어올 수밖에 없을 정도로 성장해 올테니까요.”
“…광산 사업 해보실 생각 없으십니까?”
“네?”
의미심장한 말을 남기고 공간 전이 마법으로 사라지려는 그녀에게, 나는 작별 선물을 주기로 결심하고 나지막한 목소리로 말했다.
“클라우드 왕국의 지하에, 보물이 묻혀있다는 정보가 나돌더군요.”
“그, 그게…”
“호시탐탐 노리고 있는 자들이 많으니, 주의하시는게 좋을겁니다.”
“그게 무슨 말…!”
그렇게 내 말을 추궁하려던 아이시는, 희미한 빛을 내며 병사들과 함께 사라졌다.
“…후.”
그런 그녀가 사라진 곳을 응시하며 침묵에 잠겨있던 나는, 이내 머리를 긁적이며 단상 위로 올라갔다.
“전부 주목.”
꽤나 당황스러운 일들이 연속으로 일어난지라 약간 혼란스럽지만.
“앞으로 당신들이 어떻게 될지 알려드리겠습니다.”
정리해야 할건 정리해야 한다.
“당신들 스스로의 의지로, 직접 선택하십시오.”
전회차부터 구하고 싶었던, 미처 빛을 받지 못한 불쌍한 자들에게.
“떠나실 건지, 남아서 저와 함께하실 건지를.”
빛을 줄 때가 찾아왔다.
.
한편 그 시각.
“하아… 하아아…”
노예시장에서 빠져나와 한참을 뛰던 루비는, 한적한 골목에 들어가 주저 앉아 있었다.
“젠장, 대체 어째서…”
한참동안 거친 숨을 몰아내쉬던 그녀는, 비틀거리며 자리에서 일어나려 했지만.
“…어머, 괜찮으신가요?”
“…..?”
자신의 앞에서 들려온 목소리에 행동을 멈추고는, 어리둥절한 표정을 짓기 시작했다.
“몸이 좀 아파보이시는데.”
그런 루비의 앞에서, 세레나가 미소를 지으며 그녀를 내려다보고 있었다.