The Main Heroines are Trying to Kill Me RAW novel - Chapter (147)
메인 히로인들이 나를 죽이려 한다-147화(147/524)
Episode 147
“저기요오… 누구신데 여기에…”
상당히 앳된 모습의 프레이가 소심한 표정으로 질문을 던져 온다.
“어, 그 그게… 그러니까아…”
그런 프레이에게 뭐라 답해야 할지 몰라, 말을 더듬던 이리나는.
“호, 혹시… 아버지가 말했던 그 마법사님이세요?”
“뭐?”
어린 프레이의 질문을 듣고 고개를 갸웃거리기 시작했다.
“마, 마법사는 맞는데…”
그렇게 잠시 프레이의 눈치를 보던 이리나는, 조심스럽게 맞장구를 치려 했지만.
“…..어?”
이내, 눈을 동그랗게 뜨며 주변을 둘러보기 시작했다.
“뭐야, 이거?”
갑자기, 주변의 모든것이 멈췄기 때문이었다.
창밖을 날아가던 작은 새들, 타들어가던 촛불, 규칙적인 소리를 내며 움직이던 시곗바늘, 그리고 움찔거리고 있던 프레이까지.
마치 시간이 정지한 것 같은 신비한 분위기 속에서, 이리나는 어리둥절한 표정을 지으며 조심스럽게 걸음을 옮겼다.
[시스템 오류! 식별코드 c01]“…으앗!”
그리고 그 순간, 그녀의 눈 앞에 반투명한 무엇인가가 나타났다.
[시련 진행 도중 알 수 없는 오류가 발생하였습니다.] [문제 검색중…] [결론: 시련 진행 도중 시련의 대상이 변경됨.] [대처법 찾는중…]“이건?”
눈을 게슴츠레하게 뜨고 자신의 눈앞에 나타난 시스템창을 읽어나가던 이리나는.
“…설마.”
이내, 기가 찬 표정을 지으며 중얼거리기 시작했다.
“저주로 발생한 시련마저 시스템이 통제하고 있는거야?”
수천장의 스크롤을 소비하며 수많은 시행착오를 겪은 이리나는, 자신을 막는 알수 없는 힘이 프레이의 안에서 작용하고 있기에 침투가 불가능하다는 사실을 깨달았었다.
그래서, 그녀는 한가지 꾀를 냈다.
그것은, 저번에 프레이의 수명을 한번 지켰던.
그녀가 고안해낸 ‘영혼 바꾸기’를 사용한 트릭이었다.
“지, 지금인가요? 이리나 씨?”
저번에 시스템과 한 거래 덕분에 두번 다시 바뀌치기 마법을 사용하지 못하게 된 카니아 대신 몸에 있던 흑마력을 전부 뽑아낸 이리나는.
“그래, 지금이야!”
시스템에게 엿을 먹이겠다는 포부를 가지고 만들었던, 영혼 바꿔치기 마법을 발동시켰다.
– 샤아아아아…!
프레이와 몸이 바뀌기 바로 직전에 말이다.
“정말… 이게 될련지 모르겠습니다.”
무의식으로의 침투를 막는 알 수 없는 힘이 영혼 단계에서 작용하고 있다는 사실을 알아낸 이리나의, ‘그럼 영혼을 빼내고 침투하면 되잖아.’ 라는 그녀다운 생각에 기반한 그 작전은.
[대처법 검색 실패.]결국, 다시 한번 시스템에게 엿을 선사하고 말았다.
[재검색 진행중…]“마신.”
그런 상황 덕분에 분주하게 그녀의 눈앞에 창을 띄워대던 시스템을 보던 이리나는.
“시스템인척 흉내내지 마.”
싸늘한 목소리로 속삭였다.
“네 정체는, 이미 카니아한테 다 들었다고.”
그러자, 그녀의 앞에 계속해서 뜨던 시스템 창이 일제히 사라졌다.
[돌발 퀘스트 발생!] [퀘스트 내용: 본 시스템이 해결 방법을 찾을때까지, 시련을 진행하지 않기. (당신이 임의로 시련을 진행할 경우, 예상치 못한 오류가 발생할 수 있음.)]– 보상: 추후 협상
[수락하시겠습니까? Y/N]그리고 잠시 후 그녀의 앞에 떠오른, 어쩐지 평소보다 더 삐뚤빼뚤하게 쓰여진 퀘스트 창을 보던 이리나는.
“…지랄.”
지긋이 눈을 감으며 답했다.
“그의 시련을 대신 받는걸 얼마나 원했었는데, 어림도 없지.”
그리고 그 다음 순간.
주변의 시간이 다시 돌아왔다.
새들은 지저귀고, 촛불은 타오르고, 시곗바늘은 다시 규칙적인 소리를 내기 시작했으며.
“오, 오셨군요… 마법사님.”
어린 프레이는, 이리나를 쳐다보며 다시 입을 열었다.
“기다리고 있었어요.”
“…어, 음. 그래.”
시스템을 바라보며 짓고 있던 싸늘한 표정을 재빨리 푼 이리나는, 각오한 표정을 짓고 있는 프레이를 바라보며 질문을 던진다.
“저기, 혹시 마법사는 왜…”
“이럴 시간이 없어요. 빨리 가야해요.”
하지만 프레이는 그런 이리나의 말을 끊고는, 그녀의 팔을 잡고 방을 나섰다.
“오, 오빠? 그 여자는 누구…”
방에서 나오자마자 모습을 드러낸, 볼살이 가득한 프레이의 동생인 아리아를 지나.
“도련님? 그 분은 누구…”
걱정스러운 표정을 지으며 프레이에게 다가오던 메이드를 뒤로하고 계속 어디론가 걸어가던 프레이는.
“아버지.”
이내, 그의 아버지가 있는 방을 두드리며 입을 열었다.
“마법사님이 찾아오셨어요.”
– 끼이익…
그러자, 고풍스럽게 생긴 방문이 천천히 열리기 시작했다.
“…코메른 교수님, 오셨습니까.”
이리나가 프레이와 조심스럽게 방 안으로 들어서자, 창밖을 바라보며 독한 시가를 피우고 있던 프레이의 아버지인 아브라함이 이야기를 꺼냈다.
“당신이 가장 아끼던 애제자였던 그녀를, 제 아내를 지키지 못한 죄인을 찾아와주시다니. 정말 면목이 없습니다.”
“…..?”
“하지만, 교수님이… 교수님이 아니면 할 수 없는 일이기에… 이렇게 염치를 무릅쓰고 불렀습니다. 그 점에 대해 사죄를…”
“코메른? 설마…”
그의 말을 멍하니 듣고 있던 이리나는, 이내 설마하는 표정으로 중얼거린다.
“…그 망할 할망구?”
미운정 고운정이 다든 이리나의 스승인.
그녀가 대마법사가 되기 전까지는 역대 최강의 대마법사였던 제국 마탑주의 버려진 이름을, 프레이의 아버지가 입에 담았기 때문이었다.
“뭐, 뭐야? 자네는 누군가?”
그 덕분에 당황하고 있던 이리나를 그제야 발견한 아브라함이, 덩달아 당황한 표정을 지으며 질문을 던진다.
“설마, 코메른 님입니까?”
“어, 그게…”
“정말로 회춘 마법을 개발하신 겁니까?”
“어음…”
예기치 못한 상황에 어떻게 답변을 해야 할지 몰라 어쩔줄을 몰라하던 이리나는.
“아니, 지금 그게 중요한게 아니죠.”
“어, 저기…”
퍼특 정신을 차리고 자신의 서랍을 뒤적거리기 시작한 아브라함을 보며 조심스럽게 이야기를 꺼냈다.
“지금 이게… 무슨 상황이죠?”
“네?”
그러자, 아브라함이 아리송한 표정을 지으며 입을 열었다.
“여기 오셨다는건, 드디어 이 스크롤들을 다 완성할 방법을 찾으셨다는게 아닙니까?”
서랍에서 스크롤들을 꺼내 책상에 펼쳐둔 아브라함은, 간절한 표정을 지으며 이야기를 시작했다.
“저 불쌍한 아이가 한계에 다다르기 전에 해결 방법을 찾으시다니, 정말 다행입니다.”
“이건…”
“저조차 미칠듯이 괴로워 금지된 약을 피우고 있는데… 저 아이는 모든걸 맨정신으로 버티고 있단 말입니다. 이제, 그조차도 한계고요.”
그렇게 말하며 아브라함이 가리킨 어린 프레이는, 그의 말대로 한계에 다다른듯 싶었다.
팔에는 여러 상처자국이 있었으며, 얼굴에 있는 눈물자국은 말라붙어 있었고, 얼굴에는 그 나잇대의 어린이라고는 상상할 수 없는, 짙은 어둠이 깔려 있었기 때문이었다.
“부탁드립니다. 저 아이가 걸어갈 지옥을, 조금이나마 편하게 만들어주세요.”
그런 프레이를 쳐다보던 이리나는, 프레이와 못지않게 짙은 어둠이 얼굴에 깔려있는 아브라함의 말을 듣고는 책상에 나열되어 있던 스크롤들을 들여다보기 시작했다.
“…이건?”
이리나의 눈썹이 꿈틀거린다.
시련속의 아브라함이 책상에 꺼내둔 스크롤들에서, 상당히 익숙한 마법공식들이 보인다.
먼 옛날, 자신의 스승이 골머리를 앓으며 계산해 나가던.
끝끝내 마왕군의 2인자에게 목숨을 잃을때까지 완성시키지 못한 미완의 공식들이 말이다.
– 슈우우…
그 공식을 본 순간, 이리나는 자신도 모르게 손을 스크롤로 옮겼다.
“아, 알것 같아.”
그녀의 스승이 평생동안 풀지 못했던 한이 담긴 미완의 공식이, 현재 자신이 처한 처지를 잊게 할 정도로 이리나를 매료했기 때문이었다.
“…잠깐.”
그렇게 타고난 학구열과 지식욕을 발휘하여, 미완성 스크롤을 완성으로 이끌어나가던 그녀는.
“뭐야?”
완성 직전까지 간 공식을 검토하다 이내 얼어붙고 말았다.
‘이 공식들은…?’
신들린듯이 채워나가던 공식들의 대부분이, 그녀가 프레이의 무의식에 진입하기 위해 시행착오를 겪으며 만들어냈던.
완전히 새로 발견해낸 공식들이었기 때문이었다.
“…..말도 안돼.”
“무, 무슨 문제라도 생긴겁니까?”
그러한 작위적이고도 기이한 현상에 소름을 느끼며 얼어붙어 있던 이리나는, 아브라함의 당황한 목소리를 듣고야 정신을 차렸다.
“이게… 된다고?”
그렇게 완성 직전의 공식에, 조심스럽게 마지막 공식을 써넣은 그녀는.
“되, 된것 같은데…요?”
아마도 완성됐으리라 추측되는 스크롤을 들어올리며, 소심한 목소리로 말했다.
“마, 마나를… 마나를 불어넣어 보시죠.”
“네? 아… 그치만 저는…”
그러자 돌아온 아브라함의 제안에 자신은 마나고갈이라 답하려던 이리나는.
“…어?”
자신의 몸안에 흘러넘치는 마나를 발견하고는, 당황한 표정을 짓기 시작했다.
“왜 마나가 넘쳐흐르지?”
자신의 전성기 수준과 비슷한 정도가 아니라 아예 똑같은 수준의 마나를 감지하고 잠시 혼란에 빠져있던 그녀는.
– 샤아아…
이내, 홀린듯이 마나를 스크롤에 불어넣었다.
– 파지직! 파지지직!
그러자 스크롤은, 눈부신 빛을 뿜어내며 자신이 완성됐음을 사방에 알렸다.
“드디어…”
그 모습을 본 프레이는, 짙은 어둠이 깔려있던 얼굴에 희미한 미소를 지으며 스크롤을 집어들었다.
“아버지, 다녀올게요.”
“……그래.”
이윽고 차마 프레이를 쳐다보지 못하고 고개를 떨구고 있던 아브라함에게 인사를 한 그는, 퀭한 눈빛을 띤채 방 밖으로 나섰다.
“…따라가 주시겠습니까?”
“따, 따라 가라고요?”
그 모습을 불안한 눈빛으로 바라보던 이리나는, 여전히 고개를 숙이고 있던 아브라함이 자신에게 말을 건네자 화들짝 놀라며 되물었다.
“아들의 스크롤 사용을 도와주셔야 하니까요.”
“아…”
“그리고.”
그런 이리나에게 나지막한 목소리로 답하던 아브라함은.
“저는, 따라갈 자격이 없거든요.”
어두운 목소리로 말을 맺었다.
“…도움도 안되는, 쓸모없는 아비이기에.”
지독한 담배연기가, 그의 입에서 피어오르고 있었다.
.
– 똑똑똑
스크롤을 한 손에 꽉 쥔채 복도를 걸어가던 프레이가, 복도의 끝에 있던 방문에 노크를 시작했다.
“저기, 잠시 들어갈게.”
이윽고 담담한 목소리로 그렇게 말한 프레이는, 조심스럽게 문을 열었다.
“으, 으읏.”
그러자 어둠이 가득한 방안에 쭈그려 앉아있던 한 소녀가, 방안으로 들어온 빛에 움찔거리며 고개를 든다.
“…아.”
환한 불빛 때문에 눈을 찌푸리며 문을 열고 들어온 사람을 바라보던 소녀는.
“아아.”
그것이 프레이임을 확인하고는, 파르르 떨기 시작했다.
“자, 잘못했어요…”
“…읏.”
“제가, 제가 책임을 질게요. 때리셔도 되고, 가두셔도 되고, 주… 죽이셔도 괜찮으니…”
이윽고, 마찬가지로 파르르 떨기 시작한 프레이에게 더듬더듬 말을 하던 그녀는.
“…제발, 제 동생은 살려주세요.”
그 말을 마치고, 프레이의 앞에 무릎을 꿇었다.
“…..으득.”
그 모습을 보고 순간적으로 오만가지 표정을 지으며, 자신도 모르게 이를 갈던 프레이는.
“후우.”
천천히 심호흡을 하고는, 자신의 앞에 무릎을 꿇고 있는 카니아에게 다가갔다.
“…흐익.”
그러자 소녀는, 자신의 미래를 직감하기라도 한듯이 눈을 질끈 감았으나.
“아버지는, 널 벌하기 위해 이곳에 데려온게 아니야.”
그녀의 바로 앞까지 다가간 프레이는, 스크롤을 들어올리며 떨리는 목소리로 이야기를 시작했다.
“나도, 널 벌할 생각은 없고. 물론 네 동생도.”
“네…?”
“죄는 네 부모님이 저지른거잖아. 그 죄를 너희들에게 묻는건, 이치에 맞지 않아.”
입술을 꽉 깨물며 그렇게 말한 프레이는.
“…으아?”
조심스럽게, 자신의 앞에 있던 소녀를 안았다.
“이름이… 카니아라고 했었나?”
“마, 맞아요…”
“그래, 카니아. 너에게 말해야 할게 있어.”
이윽고 어쩔줄을 몰라하는 카니아에게, 프레이는 한층 더 떨리는 목소리로 이야기를 시작했다.
“미안해.”
“네?”
“비록 너와 네 동생에겐 죄가 없지만… 이대로 가다간 너희들을 미워하게 될것같아.”
그 말을 듣고 천천히 굳어가는 카니아의 몸을 느끼며.
“앞으로 해나가야 할게 많은데, 조금이라도 그런 마음을 가지고 있으면… 큰일이거든.”
“그, 그게 무슨…”
“그래서, 지워야겠어.”
이리나가 완성시킨 스크롤을 양손으로 잡은 프레이는.
“정말로 미안해, 카니아.”
“저기…”
이내, 스크롤을 힘차게 반으로 찢었다.
– 파즈즈즈즈…
“…모든게 끝나고, 다시 만나자.”
이윽고 스크롤에서 튀어나온 다채로운 색에 둘러싸인 카니아에게 그렇게 속삭인 후, 그녀를 꼭 끌어안은 프레이는.
“뭐, 뭐죠?”
잠시 후, 그녀가 인상을 찌푸리며 그렇게 말하자 침을 꿀꺽 삼켰다.
“이, 이게 뭐하는 짓인가요?”
그런 자신을 앞으로 밀치고, 인상을 찌푸리며 쳐다보기 시작한 카니아를 물끄러미 바라보던 프레이는.
“가죠.”
그때까지 그 광경을 멍하니 쳐다보던 이리나에게.
“다음은, 제 친구인 이리나 차례에요.”
“뭐?”
나지막한 목소리로 말했다.
“영리한 그녀가, 웨어울프의 정체를 알아내 버렸거든요.”
“…….아.”
이리나의 눈빛이, 파르르 떨리기 시작했다.